Ваня-Аня - одна буква, а сколько проблем

Тевтонский Орден тормозит коня, спешивается и вдыхает воздух полной грудью. Наконец-то дома. Он объездил всю Европу, распространяя истинную веру и теперь, с чистой совестью вернулся домой. Совсем недавно Гилберт был в гостях у Италии. Там, конечно, красиво - живописная природа, прекрасная архитектура - но Орден тянуло обратно, в знакомые степи и леса. А еще он очень соскучился по Новгородской республике, которую влюбленному хотелось увидеть нестерпимо. Долгая разлука не разрушила хрупкие чувства юноши, а, наоборот, только укрепила их. После случая с тем странным юношей, странно похожим на дочь Руси, он поклялся отыскать Анну любым способом. И теперь, Орден решает начать, так сказать, с истоков - вновь отправиться к дому Новгородской республики, в тайне надеясь, что она там. Гилберт, помня о том, как русская красавица устрашилась его грязного и помятого вида, тщательно моется и надевает чистые одеяния. Венгрия, наблюдавшая за всем этим со скептичным видом, только качает головой. Она уже в курсе любовных страданий товарища. Чего стоило только не засмеяться, когда жутко красный и смущенный Гилберт рассказывал ей свой главный секрет. Вот только Венгрия знает, что никакой Новгородская республика не девушка. Ей уже доводилось однажды встречаться с Иваном, поэтому она уверена в своей правоте на сто процентов. Но делиться с Гилбертом данной информацией и не думает. Принципиально, из мести. Этот глупец уже сколько месяцев не замечает, что Венгрия не мужчина, вот пусть и получит пару шишек. На ошибках учатся, как говорится. - Может, передумаешь еще? - произносит Эржбет, когда Орден спрашивает мнение о его внешнем виде. - Нет, ни в коем случае, - отрезает Гилберт. - Я найду Анну, и она станет моей. Еще увидишь. Ладно, я пошел. Пожелай мне удачи, Эрж. - Но, Гилберт, это же... - пытается остановить товарища Венгрия, но тот быстро шмыгает за дверь, избегая длинных речей. Нравоучений он не любил никогда. - ... невозможно, - договаривает девушка уже закрытой двери и досадливо взмахивает рукой. Если Орден что-то решил - его уже не переубедишь. Остается надеяться, что это глупое, но комичное происшествие послужит ему уроком.

***

Гилберт, тем временем, уже во всю прыть бежит к терему Новгородской республики. Он успевает порадоваться, что не позвал Эржа с собой, ведь венгр только мешал бы и отвлекал. Весь путь Гилберта состоит из воспоминаний. Вот та самая тропинка, ведущая к роднику, где он пытался поцеловать Анну. А еще чуть дальше - дорога, выводящая к лугу, на котором росли ее любимые цветы. Сколько букетов из них получилось. Эти воспоминания лишь сильнее разжигают желание увидеть возлюбленную, и Орден ускоряет бег. Вскоре он ступает на тропу, которая ведет к ее терему. Еще шагов через сто юноша замечает знакомую изгородь и растущее около нее не менее знакомое дерево. Он прячется за ним, выжидая, и заняв наблюдательную позицию, но тут же охает от боли. Крапива, чтоб ее, обжигает даже через широкие штаны. Совсем забыл про нее. Во дворе Ани не наблюдается. Зато на лавочке перед теремом сидит тот самый юноша, подставив лицо солнцу, с довольной, как у сытого кота, улыбкой. Поза кажется до того знакомой, что Гилберт вздрагивает. Незнакомец, тем временем, открывает глаза, осматривается по сторонам, и, как когда-то давно, его взгляд вновь цепляется фигуру у дерева. - Эй, здрав будь! - окликает юноша и приветливо машет рукой. - А я помню тебя. Иди сюда и расскажи, зачем ты меня преследуешь. Орден, понимая, что его рассекретили и прятаться больше нет смысла, вздыхает и направляется на зов. Шпион из него вышел так себе. - Ты же Гилберт, верно? - незнакомец улыбается, когда тот подходит ближе. - Верно, - нехотя кивает юноша и садится рядом на лавочку. - А кто ты? - А я Иван, Новгородская республика, сын Руси. - Врешь! - вскидывается Орден. - Новгородская республика - прекрасная юная дева Анна. Уж точно не ты! Отвечай, что ты с ней сделал?! - Ох, опять ты за свое, - усмехается Иван. В его взгляде почему-то скользит снисхождение. Так смотрит старший на неразумного младшего. - Послушай, я и есть Анна. Сам посуди. Ваня-Аня. Чуешь сходство? И у родника я был, за водой ходил. Это мне ты каждое утро привязывал букеты и стучал в окно. Гилберт, никакой Ани и в помине не было, был только я - Ваня! Тевтонский Орден слушает и не верит своим ушам. Как такое может быть? Получается, что все это время он ухаживал за юношей? - Именно так, - смеется республика. Гилберт произнес это вслух. - Я юноша от головы до пят. - Ах ты, похабник! - рявкает Тевтонский Орден и чувствует, как к щекам приливает жар. В его голове никак не укладывается: как это он смог спутать юношу с девушкой? - Это кто еще из нас двоих похабник! - Иван откровенно издевается над стремительно краснеющим Гилбертом. - Однако, я переборол свой страх перед тобой. - Ты... боялся меня? - от смущения Ордена не остается и следа. Красные глаза хитро щурятся. - Ну да, ну да, как же, помню. Ты же визжал, как девчонка, когда я стучался к тебе! - Это был естественный страх, - Новгородская республика забавно морщит нос и бормочет слегка обидчиво. - Представь, что к тебе в окно ломится нечто грязное, лохматое, с красными глазами и оскалом. Страшно? Гилберт замирает, до глубины души пораженный таким откровением славянина. - Серьезно? Великий Я так выглядел со стороны? Да не ври! Не мог я так выглядеть. - А то! Еще как мог. Сейчас ты выглядишь куда лучше, - снова улыбается Иван. - Знаешь, что, Гилберт? Ты по душе мне. Ты необычный и с тобой весело. Давай дружить? И с этими словами республика протягивает руку Ордену. Может, случится чудо, и у него все-таки появится друг. Гилберт смотрит на протянутую ладонь несколько секунд задумчивым взглядом, что-то прикидывая, а потом крепко и уверенно жмет ее. - А давай. Любви у нас с тобой все равно не вышло, так хоть попробуем подружиться. Юноши переглядываются между собой и громко смеются. Однако, в сердце Ордена острой стрелой больно колет осознание: получается, все это время он был влюблен в мечту, идеал, который сам себе создал. Это очень неприятное ощущение. И самым страшным является то, что чувства никуда не делись. Гилберт по-прежнему ощущает в своей душе мягкий свет влюбленности, но находится в смятении, не зная, куда его направить. - Ванюша, что здесь происходит? - на крыльцо выходит встревоженная Ольга. Из-за ее плеча осторожно выглядывает Наташа. - Олечка, Наташа, познакомьтесь, это мой новый друг - Гилберт. Он Тевтонский Орден, - представляет Орден Иван и прыскает от смеха в кулак. - Это он дарил мне букеты и пугал по ночам. С девчонкой спутал! - О, вот в чем дело... - старшая сестра округляет глаза, но младшая ее быстро перебивает: - Ванька, я же говорила, что ты с длинными волосами на девку похож! - Цыц, - смеется тот. - А это мои сестры. Старшая - Ольга, и младшая - Наталья. - Это же хорошо, братик, что у тебя наконец-то появился друг, - улыбается Ольга и кивает Гилберту. Тот отвечает ей тем же. Он думает, что никогда не видел женских воплощений так близко. Наташа же придирчиво оглядывает Орден и чуть хмурится. - Вздумаешь обижать братика - тебе несдобровать, - в ее голосе явственно сквозит угроза. - Сестра, что же ты? - Иван смущается. - Что я, сам за себя не постою? И вообще, не отпугивай мне первого друга. Гилберт круглыми глазами наблюдает за разговором славян. В голове крутится единственная мысль: Всевышний милостивый, во что он ввязался? Тем не менее, дружба с республикой - не важно, Аня это или Ваня - уже хороший знак. Великий собой доволен. Приключения двух воплощений только начинаются.