Любовь или Свобода 2: Возможность

      Вороница, сгорая от любопытства, пулей метнулась в прихожую. Ничего не слышно. Дёрнула за ручку, но дверь не поддалась. Видимо, Элайджа с помощью карточки заблокировал замок.        — Твою ж! — женщина с досады пнула дверь. Речь идёт о её планете! О людях! А Блек по-свински ограничивает информацию!        Но сколько ни бесись, Вороница осознавала, что нужно ждать возвращения Элайджи.        — Обманщик. Обещал, что не уйдёшь, — землянка ощутила себя некомфортно в одиночестве.        Опять нахлынула паника.        — Я здесь одна, — Вороница вжалась в стену, зажмурившись. Сердце бешено заколотилось. — Совсем одна…        Послышались шорохи, треск, хлопок. Женщина вздрогнула.        — Никого, никого нет… Я одна…        — Неправда, — прямо над ухом прошептал бархатный баритон.        Вороница взвизгнула.        — Тщ… — он крепко прижал её к себе, успокаивающе поглаживая по голове. — Опять галлюцинации?        — Немного…        — Всё хорошо. На Эльсоде тебя мигом вылечат.        — Я не больна! Просто немного…        — Просто до этого не будешь оставаться одна.        — Но как же Дерек?        — Маленьким девочкам нехорошо подслушивать взрослых.        — Сам ты маленький! Мне двадцать восемь!        — А мне семьдесят восемь. Ещё возражения?        — Дурак! Но… тебе ведь нужно идти? Дерек выглядел взволнованным.        — Я направил отряд эльсов ему под командование. Пусть поиграет в солдатиков.        — Почему ты шутишь? Разве эльсы, убившие людей, — это не серьёзно?        — Это неисправимо. И не стоит моего личного вмешательства. Другие из команды такие же эльсы. Они справятся. К тому же, сейчас на Земле много важных представителей Эльсода и давление на меня частично снизилось. Они вернутся обратно только через пару дней. Я выбил у Рейни себе три дня выходных. Пошли куда-нибудь сходим?        — Куда? — женщина вытаращила глаза от неожиданности.        — А куда у вас на Земле можно сходить? Какие есть развлечения, помимо галактически известных?        — Я не знаю… А что в галактике известно?        — На Эльсоде, например, нет кинотеатров.        — Как? Я смотрела фильмы на военной базе…        — Да, мы с удовольствием позаимствовали этот вид развлечений с Земли. Но среди эльсов нет актёров. Мы сами фильмы не снимаем.        — То есть, нет актёров?! — Вороница начала допрос с пристрастием, поскольку слова Элайи расходились с общеизвестным фактом. — Но есть же знаменитые эльсодские театры…        — Нет никаких театров.        — Но…        — Всего лишь способ вызвать трепет у других рас. А также подзаработать.        — Но у нас все женщины мечтают увидеть эльсодские…        — Неудивительно. В них же выступают полуголые эльсы с мечами.        — Ну… — Вороница зарделась. Её-то интересовала исключительно красота танца и боевых искусств, которые обязательно присутствовали в спектаклях.        — Ягуарчик, ты можешь собираться, пока я объясняю тебе, что такое театры на Эльсоде. Берётся любой наиглупейший сюжет, напичкивается сексуальными зрелищами с кучей драк. Любой желающий эльс может принять участие. Правда, мало кому нравится выступать.        — Нет! — Вороница выбирая одежду, бросила её на пол. — Эльсодские спектакли это… часть культуры! Они… они…        — Брехня.        — Неправда!        — Одевайся, — Элайю невероятно развеселил вид возмущённой женщины. — Пойдём лучше в человеческий театр.        — Там везде пошлость, — сморщила носик землянка, натягивая платье. — А в нормальные, серьёзные театры попасть трудно. Билеты за месяц разбираются, остаются только дорогущие, для важных гостей.        — Ну… — Элайджа навис над ней, игриво куснув мочку уха. — Думаю, посол эльсов сойдёт за важную персону.        Вороница улыбнулась. Ей уже давно хотелось куда-нибудь сходить с любимым.        — Я готова! — она решительно отпихнула эльса, направляясь к выходу.        — Вот только не дразни меня, — Элайджа облизнулся, наблюдая за своей любимой сзади. Чёрно-белое обтягивающее платье смотрелось на ней сексуально. — Если буду готов я, мы уже никуда не пойдём.        — Сейчас подушкой получишь!        — Шучу, шучу, — он нежно обхватил её за талию. — Почти…        — Хватит!        Несмотря на поддразнивание Элайджи, они провели замечательный вечер. Как и прошедшие следом два дня. Блек почти не отходил от Вороницы, если не считать необходимости отдать какое-нибудь распоряжение. Землянка светилась от счастья. Она не помнила, когда в последний раз проводила время полностью в своё удовольствие, почти ни о чём не беспокоясь. Почти, потому что материнское сердце не могло отделаться от волнения за детей. Если бы только Эл и Сирена были сейчас тут… Вороница могла только утешать себя мыслью, что скоро они с Элайджей улетят на Эльсод, и она сможет обнять детей. А пока приходилось довольствоваться небольшими отчётами, которые приходили Элайе от инструктора в академии.        Вороница узнала, что в интернатах для девочек никого из мужчин в здание не пускают. Преподаватели, воспитатели, управляющие — исключительно женщины с разных планет. Только изредка допускалась комиссия эльсов для контроля за исполнением пожеланий хозяев в воспитании девочек.        Из-за этих строгостей даже при запросе о Сирене информация приходила реже и в значительно меньшем количестве.        Отсутствие детей огорчало Вороницу с каждым днём всё больше, несмотря на то, что на грусть времени оставалось мало. Элайя, напомнив о необходимости пройти по магазинам, пока земные товары в шаговой доступности, просто замучил её. Хотя по правде всё случилось наоборот. Замучилась женщина сама, пользуясь безотказностью Блека. Больше всего времени она потратилась в детских отделах, но Элайджа, позволив накупить кучу вещей и подарков Сирене, попросил не смотреть ничего для Эла. Мол, ему лучше подобрать на Эльсоде. Поначалу надувшись, землянка вынуждена была признать: она и так напортачила в воспитании сына. Сейчас разумнее послушать знающего. Также женщина подумала, что неплохо бы перед самым отлётом закупить кое-что из солёной еды, которую обожала её дочь. Как назло, эльсы солёное терпеть не могут, поэтому Сирене наверняка не хватает любимых блюд. Девочка начала уминать маринованные огурцы лет с пяти. Но больше всего она обожала морепродукты. Солёную рыбу и красную икру Сирена требовала от матери постоянно. Но пока неизвестно, сколько ещё пройдёт времени перед отправлением, еду покупать нельзя. Вдруг целый месяц? Тогда рыба десять раз успеет стухнуть. Если только икру в баночке… Нет. Вороница хотела для своей дочери привести свежее, вкусное угощение.        «Надо бы узнать у Элайи, как быть в дальнейшем. Он вроде раньше что-то упоминал о заказе еды на Эльсод», — женщина постаралась припомнить разговор десятилетней давности. Всё-таки эльсы употребляют слишком много сахара, или что там они кладут вместо него. Их сладости ей не по вкусу. Но это вопросы не срочные. А пока можно посмотреть на дивное лиловое платьице для Сирены. Девочка очень быстро растёт… Можно купить с запасом…        Собственно, если бы не Элайя, Вороница напрочь забыла бы о себе, бегая из одного детского отдела в другой.        Наутро третьего дня женщина проснулась раньше Элайджи и первым делом отправилась перебирать покупки, сделанные накануне. Долгое нахождение в одиночестве Вороница всё ещё вынести не могла, даже если речь шла о дальней комнате. Поэтому землянка бесцеремонно уселась на полу в прихожей и принялась шуршать пакетами.       Купленные тайком от Блека подарки для Эла нужно упаковать, пока мужчина спит. Аэроролики она поплотнее обернула длинной осенней курткой Сирены. Её сын уже давно мечтал о таких роликах, постоянно выпрашивая их у матери, но Вороница наотрез отказывалась их покупать, считая гиперопасными. Теперь же совесть из-за того, что не выполнила желание ребёнка, загрызла её окончательно, и землянка не смогла устоять.        — И почему я должна их прятать?! — женщина на мгновение осознала, что боится нарушить просьбу-запрет Элайи. — Хочу побаловать сына и побалую! И пошёл Элайя к Иригаю, если не согласен! Что за чёрт?! Я подчиняюсь?!        Вороница пришла в бешенство. Она сама себе показалась покорённой, что вызвало всё сметающую на своём пути волну гнева. Пока землянка боролась с воплями «гад ушастый, не смей мной командовать!» и желанием полить наглого эльса ледяной водой из кружки, в дверь самоуверенно застучали.        — Не буду открывать! — сердито дёрнула плечом Вороница. Кто ещё припёрся, пока она не в настроении? Опять хотят Элайю на работу увезти? Он, конечно, умело переложил свои обязанности на других, но долго Рейни не выдержит без посла.        — Уснули там, что ли? Или трахаетесь? — бесцеремонные вопли Алекса проинформировали о личности ломившегося. — Открывайте уже!        Воронице всё ещё не хотелось, чтобы их тревожили, но гложущее чувство вины перед Лексом, даже кричавшем на весь отель пошлости, не позволило игнорировать его. К тому же, он сменил тактику и теперь, попутно пиная дверь, названивал Блеку на часы.        Потянувшись было к ручке двери, землянка увидела, что Элайя тоже встал и вышел в коридор. Женщина вопросительно посмотрела на светловолосого мужчину, ожидая одобрения.        — Открой ему, — Элайджа правильно понял взгляд.        Лони ворвался в номер с довольной хитрой усмешкой.        — Ну что? — тут же спросил Блек, стоило им обменяться приветствиями.        — Как приказывали, Гиррон, — Алекс насмешливо хмыкнул. — Всё исполнено в точности. Анатому передал твоё описание. Вот, он прислал, — Лони выудил из кармана маленькую литую коробочку. Внутри неё что-то позвякивало. — По одной три дня будет достаточно.        — Спасибо, — Элайджа перевёл взгляд на землянку. Та в это время стояла чуть поодаль и думала, с какого фига ей понадобилось разрешение Блека на впускание гостя. Зачем обязательно было оборачиваться, а не тупо открывать дверь!        — Ягуарчик, — Блек поманил любимую пальцем. — Подойди, пожалуйста.        — Чего? — Вороница всё ещё злилась.       — Тебе нужно принять это, — он протянул ей вынутую из коробки капсулу.        — Ещё чего! — женщина демонстративно развернулась. Не собиралась она ничего глотать.        — Стоять, — Элайджа нежно обнял её одной рукой.        Лони хихикнул.        — Ягуарчик, Алекс, конечно, может тебя подержать, пока я силой заставлю выпить лекарство, но давай без осложнений. Это всего лишь поможет немного восстановить твою психику. Лекс специально для тебя привёз с Эльсода. Будь хорошей девочкой.        — Не хочу! Не люблю таблетки! Особенно инопланетные!        — Препарат быстро подправит твои нервы. Или ты хочешь всю жизнь галлюцинировать, оставаясь одной?        — Не буду! — землянка отрицательно закачала головой, сама не понимая, почему упрямится.        Блек вздохнул и бросил Алексу многозначительный взгляд.        — Вороница, — Лекс обошёл её, оказавшись к ней лицом. — Ну что за капризы? Какой пример ты подаёшь вашим детям?        — Вот увижу их и стану образцом для подражания, а сейчас отвалите!        — Тогда выпей лекарство и сразу увидишь, — Элайя вложил капсулу ей в руку, благоразумно сжимая запястье, чтобы женщина не запульнула её куда-нибудь.        — Ага, и чудо таблетки сразу перенесут меня на Эльсод! — гаркнула взбешённая Вороница.        — Эх, в таком случае, я не могу позволить им тебя увидеть. Это может плохо сказаться на их воспитании, — притворно горестно покачал головой Блек.        — Увидеть меня? — женщина вконец разозлилась. Что за глупые шутки?! Не будет она ничего глотать и точка! — И как же?! Из супер-пупер телескопа?!        — Она в чём-то права, — улыбка Лони растянулась до ушей. — Увидеть её Эл и Сирена в данную секунду, в самом деле, не могут, а вот услышать вполне.        — Чего?!        — Если ты покричишь ещё немного громче, твои вопли станут слышны и на парковке.        — Чего?! — вновь переспросила Вороница уже менее агрессивно. Она начала понимать смысл всего произнесённого. — На парковке? То есть дети…        — Ждут в крейсере, — подтвердил Элайджа. — Но если ты не выпьешь лекарство, ждать им придётся долго…        — Мне нужно воды запить, — перебила его землянка, тут же изменившись в поведении.        — Её нельзя запивать, Ягуарчик.        — Пусти! — Вороница решительно вырвалась, одним движением засунула капсулу в рот и с усилием проглотила. К несчастью, она оказалась не маленькой. — Ну, если ты меня обманул!        — Никакого обмана, — Блек остался доволен, что обошлось без применения силы. — Собирайся.        — Но как? Как они тут оказались? — вывалила Вороница, впопыхах хватая одежду.        — Элайя же сказал, я был на Эльсоде, — Лони старался вести себя подчёркнуто равнодушно и не смотреть лишний раз на чужую вещь.        — Спрошу по-другому, — женщина скрылась в соседнюю комнату для переодевания, но тут же высунула голову. — Почему они тут? Элайя, не ты ли говорил, что им находится на Земле опасно?!        — Да, было опасно, пока не были зарегистрированы. Сейчас Эл полноценный эльс, признанный мой сын. Ему не угрожает разоблачение.        — То есть мы можем жить на Земле?!        — Боюсь, нет, Ягуарчик. Всё совсем наоборот.        Вороница скрылась за дверью и вышла через пятнадцать минут, полностью готовая.        — Поясни, — потребовала она, уставившись на Элайджу. Когда речь заходила о безопасности детей, во взгляде землянки проглядывалось нечто хищное.        — Я получил приказ незаметно возвращаться на Эльсод, как только все эльсы, прибывшие для приёма улетят, — принялся терпеливо объяснять Элайджа. — Происходит именно то, о чём я тебя предупреждал.        — Значит…        — Земля обречена. Теперь точно, — влез в разговор Алекс, не привыкший к долгому молчанию.        Вороница растерянно моргнула переводя взгляд на Блека за подтверждением.        — Никто в совете больше не хочет улаживать разногласия. Посол с провожатым должны вернуться на Эльсод, чтобы вторжение другими планетами не было расценено трусливым обманом за спиной дающего обещания мира посла.        — Я ни слова не поняла…        — Некоторые межгалактические нюансы, в которые не стоит вникать, — быстро пояснил Алекс.        — Он прав, я не объясню в двух словах.        — Ладно, не важно, — в Воронице боролись желания между погоревать, поспорить, покричать на счёт судьбы родной планеты и поскорее увидеть детей. Приоритеты расставились быстро. — Я собралась. Мы можем идти!        — Ягуарчик, ты неправильно поняла. Нужно собрать все вещи. Мы больше не вернёмся в отель.        — Как? Совсем?        — Совсем. Как и на Землю. В ближайшие годы точно.        — Я не хочу… — еле слышно прошептала Вороница, попятившись.        — Поэтому я и попросил Лекса привести Эла с Сиреной. Хочу, чтобы вы смогли провести немного времени на родной планете, пока она в старом виде. Неизвестно, что с ней сделает война.        — Вы оба… ты… ты… — Землянка не смогла сдержать эмоций, когда мысли, от которых она отмахивалась, оказались высказаны: эльсы изуродуют планету до неузнаваемости. — Ты так просто это говоришь. Но… даже не ставишь под сомнение, что я захочу улететь с тобой! А ведь именно ты… Твоя раса собирается напасть на мою! — женщина с силой оттолкнула Блека. — И я с радостью должна кинуться в твои объятья? Веселиться, пока земляне…        — Да, — просто сказал Блек, бережно прижимая её к себе, не позволяя размахивать кулачками.        Лони деликатно свалил в другую комнату.        — Потому что в первую очередь ты хочешь, чтобы Эл с Сиреной росли счастливо в безопасности.        — Но… люди…        — Тут я сделал всё, что мог, для сохранения мира, понимаешь?        — Угу, — кивнула Вороница, утирая слёзы.        — Обещаю, ради тебя на Эльсоде я постараюсь выяснить, откуда ноги растут. Но не жди чудес. Соперничество с советом — процесс долгий и опасный.        — Угу.        — Сейчас единственное, что ты сможешь сделать, — это набраться хороших воспоминаний. Не упусти время.        — Ладно, — женщина вынужденно признала его правоту.        — Умница. Давай собирать вещи.        В быстрых сборах Элайджа до конца посвятил её в план действий. У них впереди весь день на то, чтобы провести время вчетвером. Для передвижений Элайя возьмёт эльсодский крейсер, единственный сейчас транспорт на Земле, который может преспокойно летать из страны в страну, незасечённый ни одним радаром, а при необходимости и выйти в космос. После они встретятся с Лексом в горах, где он будет ждать с вещами на недавно приобретённом корабле. Отлёт космического корабля посла привлечёт слишком много внимания, поэтому он остаётся на Земле, пока Элайджа не покинет планету. Только после этого можно будет демонстрировать пренебрежительное отношение и открыто заявлять о враждебных намерениях.        Как-никак, эльсов всегда считали агрессорами, но их внезапное обильное появление не вызывало паники, если на планету прибывал посол. Совет никак не мог допустить, чтобы единственный знак доброжелательности перестал существовать.        Распихивая вещи по сумкам и контейнерам, Вороница случайно задела ногой пакет со вчерашними покупками. Кое-что из подарков для Эла вывалилось на пол. Женщина постаралась их скрыть, тут же затолкав обратно. Но ничего не могло ускользнуть от внимательного взгляда Блека.        — Ягуарчик, — вздохнул Элайя, добродушно посмеиваясь. — Так и знал, что не сдержишься. Только, пожалуйста, не особо расстраивайся, когда увидишь Эла.        Вороница предпочла проигнорировать веселящегося эльса. Они, наконец, закончили сборы и землянке не терпелось спуститься к детям. Она уже начинала негодовать, как Лекс додумался оставить их в крейсере, зная, что им собираться не меньше часа.        — Ну что вы там, закончили? — старательно не попадающийся на глаза Лони, подал голос, осматриваясь. В коридоре нагромоздилась кучка эльсодских переносных контейнеров и земных сумок.        — У меня только земное удостоверение личности, — Вороница решила на всякий пожарный уточнить. — Но ведь на Эльсоде ничего такого не понадобится?        — Единственный из документов, которые тебе понадобятся на Эльсоде, — это принадлежность мне, и он находится в тебе.        — Я не понимаю.        — Эльсод отличается от других планет. Потому что все женщины, которые там находятся, кому-то принадлежат. Узнать, кому, можно по ДНК.        — Если всё так просто, то зачем клеймить? И на военной базе ты другое говорил.        — Ягуарчик, женщин, которые никогда не покидают планету, редко клеймят. Ну как тебе объяснить… На моей планете ты можешь преспокойно гулять в общественных местах. Никто не посмеет ничего с тобой сделать. Ведь стоит кому-нибудь полезть, ты всегда можешь во всеуслышание объявить его похитителем, а твоя ДНК этот факт подтвердит. Но вот в диких местах, где нет народу, хоть обкричись, никто не услышит. Теперь понимаешь разницу?        — Не до конца.        — Не хотите оба поторопиться?! — Лекс устал ждать. — Вы своё же время тратите. Катитесь уже. Я сам займусь багажом.        Блек кивнул другу в знак благодарности, ухватил краснеющую Вороницу за руку и вывел из номера. Женщина ничего не сказала, только стыдливо потупилась. Её вновь охватили муки совести за то, что считала Алекса похитителем. Хорошо хоть, он об этом не узнал.        Но чем ближе она приближалась к крейсеру, тем меньше Вороница думала о постороннем. Ей так не терпелось обнять детей, что она уже мчалась вперёд Элайи.        Быстро влетев в транспорт, землянка покрутила головой.        — Мама! — черноволосая девочка с разбегу прыгнула ей в объятья.        — Доченька моя! — Вороница с трудом не разревелась. Ей показалось, что она не видела детей целую вечность.        А вот Сирене больше не терпелось рассказать все новости, чем пообниматься. И, сбивчиво тараторя, девочка выложила матери о своих впечатлениях от полёта, другой планете, красавце-Лексе, обучении инопланетным языкам и о том, как несправедливо, что Эл сильно перегнал её в росте.        В последнем Вороница смогла воочию убедиться. Пока Сирена висела на ней, Эл самодовольно пристроился рядом, облокотившись на стену крейсера и гордо смотрел на сестру. Теперь женщина поняла, почему Блек говорил не покупать ему одежду. За то недолгое время, что пробыл на Эльсоде, парень на голову вырос. Его тело больше не походило на детское. Если раньше он часто сутулился, то сейчас стоял ровно, не демонстрируя взволнованности. Только азартно блестевшие глаза выдавали стремление похвастаться случившимися переменами. Одежда на нём эльсодского покроя, тёмно-коричневого цвета.        — Эл! — Вороница протянула руки, желая обнять сына, но тот немного замешкался, словно обдумывая: достойно ли эльсу принимать материнские заботы.        Впрочем, женщина не собиралась терпеть его раздумываний и ждать, пока малец соизволит подойти. Она сама ринулась вперёд и сгребла растерянного сына в охапку.        — Мам, пусти! — сложно выглядеть гордо, когда тебя оторвали от пола и обнимают. — Ты не понимаешь! Мне, может быть, нельзя…        — Нельзя проявлять чувства к матери? — Элайджа, тихонько поднявшийся следом, стал свидетелем встречи.        Завидев его, Эл завырывался пуще прежнего.        — Пусти! — зашептал он. — Ты не понимаешь, я должен…        Вороница и в самом деле не понимала, что в академии понаделали с её сыном. Поэтому ей пришлось вернуть Эла на пол, хотя бы для того, чтобы увидеть, чего это он там должен.        Как только получил свободу, Эл, немного растерянно, встал прямо, руки вдоль туловища и посмотрел на Блека, после чего склонил голову, словно кланялся.        — Тебя обучили этикету? — Элайя с любопытством разглядывал мальчика.        — Да, … о…тец, — Эл запнулся, словно не был уверен в своих знаниях эльсодского.        — Всё верно, — Элайджа остался доволен. — Именно так ты должен ко мне обращаться.        Эл продолжал стоять, не шевелясь. Сирена явно не понимала происходящего, как и Вороница.        — Почтительного кивка достаточно, не нужно долго стоять, опустив голову.        — А… да… — Эл мигом исправился.        — Подойди, — Блек опустился на колено, чтобы им было удобнее разговаривать.        — Я знаю, в военных академиях первое, что внушают, — это страх и почтение к отцу, если такового по каким-то причинам ещё нет. Очень упорно внушают…        Поскольку Элайджа улыбался, Эл почувствовал себя менее скованно.        Воронице ужас как хотелось устроить разнос с воплями «что сотворили с моим сыном», но в кои-то веки благоразумие взяло верх, и она промолчала, доверившись Элайе.        — Но ты должен различать ситуацию, — продолжал объяснять Блек. — Конечно, при посторонних необходимо соблюдать приличия. Но среди родных половина из них ни к чему. Понимаешь меня?        — Немного.        — Просто будь самим собой.        — Но… — Эл замялся. Его явно кое-что беспокоило. — Если я буду самим собой, и тебе это не понравится…        — Тогда я предупрежу об этом, и у тебя будет возможность быстро исправиться.        — И… я не буду наказан?        — Зависит только от тебя.        «Какой-то Эл… слишком шёлковый», — Вороница взяла на заметку после расспросить Элайджу о воспитании маленьких эльсов. Почему Эл испытывает трепет перед Элайей только потому, что он его отец?!        Эл тем временем немного повеселел.        — Тогда я могу обнять маму? — выпалил мальчик, явно с облегчением.        — Это первое, что ты должен был сделать.        — Ура! — юный эльс, незамедлительно повис на шее Вороницы, восполняя предыдущую несмелость.        А вот Сирена наоборот, потоптавшись в нерешительности, робко приблизилась к Элайе.        — Можно спросить? — она предпочла земной язык.        — Разумеется, — подбодрил её Блек, рукой призывая подойти ближе.        — А как я должна к вам обращаться? Мне сказали, что девочки… не дочери эльсов, поэтому вы мой х... хозя…        — Сирена! — Этого Вороница стерпеть не могла. Она не допустит, чтобы её дочь называла эльса хозяином!        Элайджа взглядом попросил женщину подождать и дать ему самому разобраться. Так, по крайней мере, она поняла, когда он хмуро обернулся к ней на секунду.        — Сирена, запомни хорошенько. Для всех прочих, да, я твой хозяин. Но общественные правила не могут изменить того, что ты моя дочь. Просто не стоит ничего говорить там, где ты учишься. Это секрет. Ты ведь умеешь хранить секреты?        — Да, — девочка заулыбалась. — Но я уже спрашивала у Алекса…        — И что он ответил?        — То же самое. Но… это ведь не значит, что я выдала секрет? Я хочу, чтобы он тоже знал его. Он добрый.        — Хорошо, — посмеявшись, согласился Элайя. — Лекса тоже запишем в хранители секрета.        — А мне он показал, как управлять крейсером! — радостно проинформировал Эл.        — Значит, будешь мне сегодня помогать, — Блек поднялся.        — Класс!        Сирена дёрнула Элайджу за рукав.        — А всё же, как мне к вам обращаться?        — Как захочешь.        — А могу… папа? — Сирена совсем зарделась, смутившись от своей наглости.        — Можешь, — Элайджа даже обрадовался её просьбе.        Вороница открыла рот. Она совсем не ожидала, что дети сразу примут его. Ну с Элом немного ясно. Ему промыли мозги в академии. А Сирена? Может, просто захотела как и Эл? Она всегда всё за ним повторяла.        — Только давай договоримся, — Элайджа поднял дочь на руки. — Это единственное слово, которое ты станешь говорить на земном. Мы будем жить на Эльсоде и разговаривать должны по-эльсодски.        — У меня плохо получается… — девочка с завистью посмотрела на брата. Он шпарит на другом языке намного свободнее, чем она.        — Зато быстрее натренируешься, — подмигнул Элайджа, пронося её к носу крейсера. — Ну что, садимся и давайте решим, куда отправимся развлекаться.        — Чур, я в кресле пилота! — Эл шустро запрыгнул на место.        — Чур, ты в кресле помощника пилота, — Элайджа усадил Сирену и пристегнул её ремнями безопасности.        — Но Алекс меня почти всему научил! — попытался поспорить мальчик.        — Представь себе, я тоже умею, — Блек проверил крепление на ремнях Вороницы. Она одарила Элайю недовольным взглядом, явно не одобряя, что Эла вообще допустят к панели управления. — Пересаживайся, пока по-хорошему.        Эл высокомерно поднял голову, но встретившись глазами с Блеком, передумал возражать.        — Да, отец, — покорно произнёс он, пересаживаясь рядом.        — Хорошо. Теперь, куда бы вы хотели? К сожалению, времени нам хватит только на одно место.        — А из чего можно выбрать? — Вороница уже держала в уме кучу мест, где не отказалась бы побывать.        — Из всей планеты.        — Санленд! — Хором воскликнули двойняшки.        Вороница рассмеялась. Можно было и не надеяться, что выбор предоставят ей. Санленд — давнейшая мечта их детей.        — Как угодно, — Элайджа включил двигатели. — Эл, без моей команды к панели не прикасайся. Ясно?        — Да, — Элу пришлось смириться, что до самостоятельных полётов ещё далеко.        Забив в навигации место и включив защитный режим, Элайджа поднял крейсер в воздух.        Мальчику достались лишь мелкие поручения, но он и их с охотой выполнял.        Вороница выглянула в окно, подивившись неудобно торчащему на расстоянии защитному полю. Оно увеличивало их размеры. Ей уже довелось полетать на этом крейсере, когда их отвозил солдат Элайджи, но тогда рассматривать пейзажи снаружи настроения не было.        Блек взлетел высоко вверх, выходя за границы стратосферы. Женщина на мгновение испугалась, но потом сообразила, что для эльсодского крейсера это нормально. На нём можно даже на луну слетать.        Их путь лежал в Пекин. Санленд — городок аттракционов, построенный в 2051 году. До сих пор он по праву считался самым большим и шикарным местом для развлечения всей семьи. Билеты, конечно, дорогие, но побывать в Санленде — заветная мечта всех детей на планете. Неудивительно, что, едва переступив порог проходной, Эл и Сирена чуть было не подрались. Даже Вороница по-детски влезла в спор.        На территории чего только не было. Участок, отведённый для старого доброго Диснейленда с замками, дома ужасов, разные варианты гонок на машинках, лодочках, не поднимающихся выше метра крейсеров, десятки отличающихся друг от друга американских горок, аквапарк, батуты, катапульты, поезд сквозь водопады… и ещё куча всего. Определённо, им не хватит времени, чтобы всё посмотреть. Поэтому Элайджа взял бразды правления на себя, объявив, что желания аттракционов будут выполняться по очереди.        Когда уже все накатались почти до тошноты, Эла потянуло в сторону игровых зон. Двойняшки твёрдо решили перепробовать всё и выиграть как можно больше призов. К огромному сожалению Сирены, Эл обошёл её, но даже он не смог выиграть главный приз.        — Не уйду, пока не выиграю! — заявила Сирена, тыча пальцем в огромного мягкого ягуара, ростом с неё.        — Хм, — Элайджа задумчиво потёр подбородок, лукаво взглянув на Вороницу. — Такого бы и я выиграть хотел.        — Эльсам вряд ли можно участвовать, — зашипела женщина, схватив Блека за локоть.        — Но он-то тоже эльс, — Элайджа указал пальцем на Эла. — И ничего об исключениях не написано. Не так ли? — он обратился к женщине раздающей призы.        — Конечно! — с восторгом отозвалась та. — Только стрелять придётся за самой дальней линией.        — Без проблем, — Блек и в самом деле без проблем выбил все мишени.        — Ну и что, — Эл с завистью смотрел на ягуара, которого Элайджа вручил Воронице. — А я зато стану умнее.        — Обязательно. И стрелять также научишься, и умнее станешь, — Элайя не желал, чтобы его сын пренебрегал воинским искусством.        — Пап, а меня научишь стрелять?! — загорелась Сирена. — Я тоже хочу выигрывать большие игрушки!        Вороница не могла сдержать улыбку, наблюдая, как Элайя прямо в игровой зоне, принялся учить Сирену правильно целиться. Они… они и в правду выглядели как обычная семья… Грустно, безумно грустно, что вскоре Земля перестанет быть прежней… Но… может быть, они всё же будут счастливы?        Элайя ведёт себя с детьми терпеливо, с заботой. Эл меньше шалит и больше смущается. Да и желание остаться с любимым на этот раз сильнее всего остального.        — Я тоже хочу научиться! — не выдержала Вороница, присоединившись к веселью.        Когда они уже покинули парк и собирались вернуться в крейсер у Элайджи прошёл вызов по часам.        — Слушаю, Нруми, — Блек определил вызывавшего по циферблату.        — Гиррон, эмм… Тут в посольстве представитель землян рвёт и мечет. Требует вас срочно.        — Я понял. Скоро буду, — Элайджа закончил связь. — Юрхай его побери.        — Мы не возвращаемся на Эльсод? — Сирена поудобнее обхватила голову переданного ей ягуара. Ноги держал Эл.        — Просто сделаем дополнительную остановку в посольстве.