Любовь или Свобода 2: Возможность

       Вороница спала тяжело. Сон, в котором вспоминались все события прошедшего дня, казался слишком реальным. Тем более, боль, чувствуемая женщиной от приснившихся ударов, приходила на самом деле. Всё тело жгло. Лицо горело, как будто по нему, в самом деле, вновь резанули ножом. Ей захотелось закричать, позвать на помощь, но губы словно склеились.        Кап… Кап…        Вороница видела капельки крови, стекающие с лезвия. Фрод держал его в руке, опустив вниз.        Кап… Кап… Кап…        Закапало чаще и под ним уже образовалась маленькая лужица. Фроуд противно улыбнулся.        — Правильно боишься, — услышала она его ненавистный голос. — Я могу порезать тебя, даже не прикоснувшись!        В подтверждение его слов руку Вороницы сильно защипало. Она опустила глаза и увидела, что кожа разрезалась сама собой.        Кап-кап, кап-кап…        С лезвия потёк целый ручей крови. Маленькая лужица превратилась в большую, залив его ноги.        Фроуд расхохотался.        «Надо закричать! — Вороница старательно силилась разлепить губы. — Вдруг кто-то услышит!»        — Хочешь ещё?        «Не надо! Нет! — женщина протестующе замотала головой. — Нет! Нет!»        — А-а-а-а-а! — С диким воплем, Вороница подскочила и оказалась в тёплых объятьях. — Нет! Пусти! — она, что есть силы, заколотила Фроуда руками.        — Тщ-щ. Спокойнее, Ягуарчик. Тише… тише… — успокаивающе ей зашептали на ухо. — Это всего лишь я. Всё хорошо…        Землянка открыла глаза и поняла, что находится в кровати, а не в подвале. И обнимает её Элайджа, а вовсе не Фроуд. Тяжело дыша, она вцепилась руками в Блека, стараясь прийти в себя.        — Всё хорошо, — мягко повторил Элайя, поглаживая её по спине.        — Сон… Мне снилось… — Вороница обнаружила, что говорить нелегко. Горло першило, голос хрипел и почти пропал. Очевидно, последствия вчерашних воплей.        — Это всего лишь сон, — Элайджа настойчиво уложил её обратно. — Он не сможет тебе навредить.        — Я чувствовала боль, прямо во сне! — жалобно шмыгнула носом Вороница.        — Прости, Ягуарчик, это из-за меня, — Блек включил настольную лампу, поскольку в комнате стоял полумрак.        Вороница смогла разглядеть флакон с синей жидкостью и несколько белых кубиков, похожих на вату. Рядом лежала горстка использованных голубоватого цвета и с пятнами крови.        — Раны нужно залечить, — пояснил Элайджа. — Я решил с самыми серьёзными разобраться, пока ты спишь.        — Мне же больно! — Вороница не оценила заботы. — Нельзя было начать с обезболивающего?        — У эльсов нет такого обезболивающего, — терпеливо объяснил Блек. — Если эльс не сможет стерпеть немного боли, он опозорит себя. Глобальные ситуации не в счёт.        — Я человек, а не эльс! — обижено всплакнула Вороница — И не хочу терпеть! Уже натерпелась.        — Ягуарчик, — вздохнул Элайя. — Я, конечно, не анатом, но знаю, что ни одно лекарство во вселенной не сможет заглушить синюю россыпь. Ты представляешь, какой удар по нервным окончаниям, когда ткани заставляют экстренно регенерировать?        — Не представляешь, — Воронице было всё равно. — Не используй её. Пусть само заживёт.        — Ягуарчик, — голос Элайджи прозвучал чуть строже. — Ни в одной больнице на Земле тебе не окажут лучшей помощи. Эльсодская медицина самая развитая. Больше ничего не залечит раны полностью за несколько секунд. Просто полежи немного смирно. Я всё сделаю сам.        — Не хочу! — женщина свернулась кульком, как только Блек брызнул жидкости на кубик. Она с удовольствием бы спряталась под одеялом. Вот только одеяло предусмотрительно лежало далеко в стороне.        — Не капризничай, Ягуарчик, — Элайджа легко дотянулся до кровавого рубца на спине. — Не заставляй меня применять силу.        — Пожалуйста, не надо. Неужели тебе меня совсем не жалко?        — Очень жалко, — Блек, немного придержав её в том положении, которое она сама и приняла, прижёг очередной рубец.        Вороница захныкала сильнее.        — Хватит! Отложи до завтра, прошу! Я спать хочу!        — Хорошо, Ягуарчик. Шрамы мы залечим завтра, но ранки сейчас.        — Когда же всё закончится! — землянка разревелась пуще прежнего. — Нет больше сил!        — Вот не сопротивляйся, и я быстро управлюсь.        Понимая, что деваться некуда, Вороница относительно послушно позволила Блеку продолжать. А что делать? Он непреклонен. Всё равно настоит на своём. Ещё и с мыслью, что всё ради её блага.        — Твою ж… — женщина еле сдерживалась, чтобы не продемонстрировать весь свой словарный запас земных ругательств, когда Элайджа нашёл особо глубокий след на ребре.        — Тихо… — Элайя оценил усилие любимой и в поддержку ласково погладил её по голове. — Молодец, немного осталось.        Землянка промолчала. На языке крутился один мат.        «Надо бы пополнить знание в эльсодских ругательствах, — с горя подумала Вороница, пока Элайя менял кубик. — А то только три слова и знаю», — она припомнила несколько непонятных слов, брошенных Фродом со злости.        — А… ммм… Фроуд сказал кое-что… Я не знаю значение…        — Да? — Элайя не собирался делать паузу во время диалога.        — Ксир…        — Не продолжай, — Блек наконец остановился.        Вороница получила возможность не только узнать значение, но и перевести дух.        — А что это значит?        — Скажем так… Это не то, что говорят в обществе. Лучше забудь поскорее.        — Я не забуду, пока не узнаю смысла, — женщина не собиралась просто так отставать.        — Точного перевода нет, — Элайя задумчиво нахмурился.        — А неточный?        — На Эльсоде род имеет большое значение. Есть и… как объяснить, ммм… родовые имена нежелательные… Примерно тысячу лет назад Эльсод оказался втянут в очередную галактическую войну. Ничего особенного, но несколько эльсов, с родовым именем Сахьё предали совет. Воспользовавшись масштабной войной, они устроили маленький переворот. Их сторону приняла почти половина планеты. Эльсод оказался практически полностью у них в подчинении. Часть населения Эльсода была вынуждена покинуть планету. Сахьё не удовлетворились сделанным. Они втягивали в войну всё больше рас. Даже незнакомых прежде. Причиной могло послужить что угодно. Ресурсы, неприязнь к местным, или наоборот, желание поработить. Много эльсов тогда рождалось вдали от Эльсода.        Междоусобица длилась чуть больше тридцати лет. Разве ты забыла? Я рассказывал тебе о Стейе. Именно он придумал план и возглавил сражение против семьи Сахьё. Единственный из героев, чья история только наполовину миф. Это потом ему начали приписывать сверхъестественные способности и возносить его наравне с Юрхайем и Иригайем.        — Я забыла, — честно призналась Вороница. — К тому же, ты рассказывал только о выдумках. Про то, что Стей существовал на самом деле, не говорил.        — Одним словом, только благодаря ему в итоге удалось восстановить власть совета. Всё-таки, под его управлением эльсы ведут себя чуть менее кровожадно. И нападают только если не удалось получить желаемое торгом.        Всех, кто носил имя Сахьё, казнили, даже не вдаваясь в подробности, какое участие те принимали, и принимали ли вообще. Их имя до сих пор под запретом. «Кссир. Сурхо О-сахьё» примерно означает: "твои слова ничтожны. А я мыслю о величии, как Сахьё". Просто очень грубое ругательство. Но если обронить его не в том месте, можно пострадать. Ведь и сейчас находятся эльсы, считающие мир слишком скучным. Некоторые члены совета опасаются, что своего рода «культ Сахьё» распространит слишком много влияния. Но находятся и такие, которые его поддерживают. Даже члены совета.        — Я не вижу разницы, — Вороница с огорчением заметила, что Элайя снова потянулся за жидкостью. Передышка закончена. — Эльсы слишком жестоки.        — Ты просто не понимаешь, что бывает хуже. Не думай об этом.        — Ай!        Он резко прижёг рану на ноге и Вороница взбрыкнулась.        — А что… со Стейем? — женщина снова предприняла попытку отвлечь Блека. — Он вошёл в совет?        — Нет, — попытка не сработала, Элайджа уделил всё внимание её телу. — Для того, чтобы стать членом совета, нужно долго учиться. Но его наградили отменно. Удостоили звания ЛордФион, причислили его и его потомков к аристократам, каких на Эльсоде единицы. А также выделили солидное денежное вознаграждение. Стей сумел пустить их в оборот, что опять же позволено только аристократам. Но его потомки большинством пошли работать в совет, насколько я знаю. Как и дети других аристократов. Собственно, поэтому их мало. Ты знаешь, что члены совета не могут спать с женщиной? По крайней мере, официально.        — Почему? — Вороница знала, но не понимала смысла.        — Эльсам нужны воины, а не политики. Чтобы не возникло искушение получить власть, всем, кто вступает в совет, приходится мириться с массой ограничений. Но я уверен, что они втихаря нарушают свои же законы. Эльсы такие эльсы, — Блек подмигнул. — Но детей у них точно не появляется. Иначе если у маленького эльса отследят ген, чтобы спросить отца, принимает ли он ребёнка, члены совета никак не оправдаются.        Вороница устало посмотрела в потолок. Когда же кончится экзекуция?        — Всё, Ягуарчик, — словно в ответ на её мысли, Элайджа убрал флакон. — Можешь поспать. Завтра я ещё раз осмотрю тебя тщательнее, на случай, если что-нибудь пропустил. И уберу шрамы.        Землянка облегчённо вдохнула.        — Не бойся, — Элайджа укрыл её одеялом. — Мазь боли не причинит. Разве сейчас тебе не стало легче?        — Разумеется, — огрызнулась женщина. — Ты ведь перестал обтирать меня жгучей дрянью!        — Всё такая же маленькая лгунья, — Блек поцеловал её, укладываясь рядом.        «Надо бы в ванную…» — нехотя подумала Вороница, прижимаясь к нему.       Ей в самом деле заметно полегчало. Прикосновения больше не вызывали болезненности. Лежать можно без ахов и стонов на любой стороне и спокойно вертеться. Конечно, переутомление и стресс оставили след. Мышцы и кости ныли. Голова по-прежнему раскалывалась.        «Надо будет завтра сходить в аптеку, — Вороница приложила ладонь ко лбу. — Эльсы эльсами, но элементарные обезболивающие нужно иметь. Что за чушь? Терпи боль, иначе ты не эльс? Одно дело терпеть при необходимости и другое, если есть возможность от неё избавиться!        — Что-то беспокоит? — устало приподнял голову Элайя. — Ягуарчик, ты чего ворочаешься?        — Голова болит.        — Хм… — Блек сел, протирая рукой лицо. — Я не разбираюсь в земных препаратах. Что у вас пьют при таких случаях?        — По-разному, — Вороница растерялась: сейчас-то зачем спрашивать. — Я редко пила таблетки.        — То, что есть у меня, тебе точно не подойдёт. Ладно, спрошу совета на месте, — Элайджа поднялся на ноги.        — Ты куда? — женщина ухватила его за запястье.        — В аптеку… Так это называется?        — Ночью?!        — Уже утро, Ягуарчик.        — Но ты же два дня не спал!        — И что?        — Забей, потом сходишь. Когда отоспишься.        — Ягуарчик, — Элайджа навис над ней. — Я никогда не буду отдыхать, если тебе нужна помощь. Пожалуйста, впредь говори мне сразу, если что-то беспокоит.        — Мне не нужна помощь! — Вороница вовсе не хотелось мучить Элайджу мелочами.        — Нужна, любимая, нужна. Не переживай, я быстро. Заодно надо бы запастись другими препаратами, которые могут вдруг понадобиться. Эльсы при болях используют лекарства слектов. Но они не рассчитаны на человека.        — Но ты говорил…        — Глупенькая, боль от лечения — одно, но болезнь — совершенно другое. Естественно, ни один не станет терпеть, если есть возможность вылечиться. Просто анатомы не считают нужным изучать обезболивающие, именно как обезболивающие. Они ищут лекарства, устраняющие причину. Попробуй уснуть. Хорошо, если получится без таблеток. Твой организм и так много натерпелся.        — Подожди, если я и так усну, то не нужно никуда ходить…        — Глупенький Ягуарчик, — Элайджа наклонился, чтобы поцеловать её. Заодно положил рядом коммуникатор. — Держи его поближе. Если что, сразу набирай. Я постараюсь побыстрее.        — Да, — Вороница вздохнула: спорить бессмысленно.       — Если что — означает даже по глупостям, поняла? Даже если тебе станет просто страшно, некомфортно, забеспокоишься… неважно. Набираешь меня, как только захочется, уяснила?        Вороница кивнула, в душе поклявшись не тревожить по пустякам.        — Ох, и кому я всё это объясняю. Глупая женщина уже решила «не надоедать» и «быть сильной», не так ли?        Землянка вместо ответа густо покраснела.        — Моя дурочка. Даже и не думай, что беспокоишь меня. Если ситуация сложилась бы наоборот, ты разве не хотела бы, чтобы я звонил тебе, если почувствую себя не хорошо.        — Как будто ты бы стал, — буркнула землянка.        — М-да, это я загнул, — признал Элайджа. — Не могу представить себе такую ситуацию.        — Неважно, — Вороница оборвала его, решив как и он зайти с другой стороны. — Если бы мы, в самом деле, поменялись бы местами, ты бы хотел, чтобы я усталая попёрлась чёрти куда посреди ночи?        — На дворе утро. Но ты права. Как не переверни ситуацию, я всегда буду о тебе заботиться. А ты, видимо, всегда будешь пытаться бунтовать.        — Элайя!        — Только из постели не вставай, — Блек уже направился к выходу. — Не заставляй меня волноваться ещё больше.        — Но Элайя!        — Мы дольше спорим. Тут совсем близко.        — А если спросить на ресепшене? Наверняка у них есть услуга в обслуживании…        — Я уже спрашивал. Когда ты уснула, думал запастись успокоительным. Боялся, ты не сможешь быстро отойти от случившегося.        — И что? Нет?        — У них есть медицинский кабинет, но предоставление медикаментов только после осмотра их врачом.        — Я не хочу…        — Хорошо, потому что это невозможно. Фроуд и я использовали на тебе синюю россыпь. Не знаю, насколько компетентны земные медики, но на некоторых известных мне планетах легко обнаружат заживление кожи неестественным путём. Я не могу рисковать. Пока не пройдут следы её применения, тебе нельзя показываться врачам. То есть, примерно сутки.        — Но я не хочу…        — Вороница, тут идти минут пятнадцать. Я вернусь меньше чем через час.        — Угу. Возьму и усну без тебя. Будешь потом думать «зачем я попёрся, мог бы поспать с ней».        — Вот вернусь и посплю. А если ты уснёшь без таблеток, я буду только рад, — Элайджа улыбнулся, покидая номер.        Вороница укрылась с головой одеялом. Всё-таки, вряд ли она уснёт с дикой болью. Придётся сердечно поблагодарить его, когда вернётся. Женщина покрутила шеей, чтобы размять затекающие мышцы.        «Наверное, хорошо, что он обо мне заботится… Мало кому повезло так же. Но он совершенно не даёт мне быть самостоятельной! Да, он мужчина. Да, эльс. Но… но… я тоже переживаю!»        Женщина вздрогнула. Её внезапно охватило чувство тревоги. Послышались шаги, шуршание. Землянка высунула голову из-под одеяла. В полумраке никого не видно. Она пробежала глазами по комнате. Тихо, но… Вороница была уверена, тут кто-то есть, просто прячется! Резко вскочив, она включила прикроватный светильник, который потушила после ухода Блека.        — Не спрячешься, выходи! — женщина сжала кулаки, на случай если на неё набросятся.        В ответ молчание.        «Спокойно! — Вороница попыталась мыслить здраво. — Думай, откуда здесь посторонний. Элайя закрыл дверь, она не открывалась, значит… окно!»        Землянка перевела взгляд на запахнутые плотные занавески, не пропускавшие в комнату дневной свет.        «Там точно кто-то есть! — Воронице показалось, что одна из занавесок заколыхалась. Женщина схватила коммуникатор. — Надо сообщить Элайе! Это точно не пустяк! Но… он же не успеет! Тот, кто за занавеской услышит, что я звоню, и сбежит, в лучшем случае! А может, и нападёт на меня! А я ещё и неодета!..»        Быстро сдёрнув простынь и обернув её вокруг себя, землянка схватила с тумбочки стоявший там пустой стакан и медленно двинулась к окну. Тревога усилилась. Кто там мог прятаться? Фрод же мёртв? Она ведь сама видела… Даже если он каким-то чудом и выжил… не мог же доковылять сюда?! Без рук и… Но у эльсов есть лекарства для заживления ран, а вдруг и для регенерации отрезанных конечностей что-то имеется?        Вороница уже не могла противостоять панике. В сознании вырисовывались всё более жуткие и неправдоподобные картины. Ноги её держали плохо. Дрожали и подкашивались. Но занавески точно шевелились! Надо посмотреть кто за ними прячется… Может, просто вор случайно забрёл…        Набравшись храбрости, женщина бросилась к шторе, резко распахнула её и с размаху шибанула стаканом по… подоконнику. За занавеской оказалось пусто. Стакан мигом разбился об твёрдую поверхность, поранив ей ладонь. Из-за сильного замаха Вороница потеряла равновесие. Её чуть было не вынесло в окно. К счастью, проверка крепости стекла не состоялась, потому что женщина успела вцепиться в занавеску, чем изменила траекторию падения. Ступнёй запутавшись в тюле, Вороница грохнулась на пол вместе в ним.        — А-а-а-а, — простонала землянка, пытаясь выпутаться. — Ой, ой! — она проехала коленом по осколкам стакана.        — Вороница? — в комнату ворвался только что вернувшийся Блек. — Юрхайя на тебя нет! — воскликнул он, оценив ситуацию, спеша к барахтающейся в куске шторы женщине. — Я же велел не вставать!        — Элайя! — испуганно воскликнула землянка, протягивая к нему руки. — Тут кто-то был! Я видела!        — Что?!        — Я видела, как занавеска шевелилась! И шаги слышала! Честное слово! Тут кто-то прятался, но убежал!        — Ох, Вороница, — Элайджа бережно поднял её на руки, словно маленькую девочку. — Кому было сказано набирать мне, если что случится?        — Ты не успел бы! А он мог накинуться! — женщина тараторила быстро, насколько позволял охрипший голос.        — Успел бы в самый раз, — Блек вернул любимую в постель. — Ягуарчик, тут никого не было.        — Но я слышала!..        — Тебе показалось.        — Невозможно!        — Вороница, посмотри внимательно, — он указал на окна. — Всё заперто изнутри.        Женщина с минуту пялилась на замки, осознавая сказанное.        — П... почему?        — Ягуарчик, послушай меня, — Элайя развернул её лицом к себе. — Ты пережила слишком многое за эту ночь. Похищение, жестокое обращение… Такие вещи редко когда проходят бесследно.        — Но… на Хе-елселсе…        — Тогда, как только тебя вернули, анатом по моему приказу ввёл препарат, помогающий поддержать психику в… более менее стабильном состоянии. Ясное дело, сейчас у меня его нет.        — То есть, я спятила? — с вызовом уточнила землянка.        — Ты переживаешь последствия травмы.        — И что же мне делать?! — Вороница начала беситься, не желая соглашаться с Блеком. — Запереться в комнате и игнорировать все ощущения? Или может, ты свяжешь меня, чтобы я точно глупостей не натворила?!        — Надеюсь, до этого не дойдёт.        — Чего?! — опешила женщина. Элайджа говорил на полном серьёзе.        — Не беспокойся, — он смягчил тон. — Всё пройдёт. Тебе просто понадобится немного времени, чтобы прийти в себя. Голова ещё болит?        — Угу.        — Ты снова порезалась, — эльс, выпутав её из занавески, заметил кровь. — Выпей таблетку. Я займусь ранами.        — Всего лишь царапины! — возразила женщина. Не хватало терпеть боль из-за какой-то ерунды.        — Глупенький, непослушный Ягуарчик. Ты же знаешь, упрямиться бесполезно.        — Я не хочу! Пожалей меня! — Вороница устремила на него взгляд побитого котёнка.        — Коварная дикая кошечка, — Блек не сдержал улыбки, но флакон открыл. — Хочешь, считай меня злодеем и садистом или прими как наказание за непослушание, но несколько секунд потерпеть придётся.        Землянка со стоном ухватилась за одеяло, но оказалась поймана шустрым эльсом. У неё не осталось выбора, как позволить ему залечить царапины.        — Теперь ты уже ляжешь спать? — Вороница вытерла мокрые глаза тыльной стороной ладони. Несколько слезинок так и норовили сбежать с ресниц.        — Только если ляжешь ты.        — Уже! — женщина быстренько улеглась и захлопнула глаза.        Но стоило погаснуть свету она мгновенно их открыла, вздрогнув.        — Ягуарчик? — Блек притянул её к себе под одеялом.        — Я… уже засыпаю, — Вороница отвернулась, но продолжала напряжённо всматриваться в темноту.        — Не теряй время, Ягуарчик, — навис над ней Элайджа. — давай, признавайся, в чём дело?        — Я… я боюсь спать, — невнятно призналась она.        — Понимаю, — Элайджа покрепче прижал её к себе, затем, вынудив повернуться к нему лицом, уложил голову на своё плечо. — Но, тем не менее, попробуй уснуть. Я могу дать тебе снотворного, но после наркотика оно… не лучший выход.        — Мне опять приснится кошмар!        — Да, если продолжишь вспоминать его.        — Но я не могу взять и забыть!        — Но можешь отвлечься.        — Смеёшься? Что способно отвлечь от такого?!        — Не знаю, — Блек потянулся и сладко зевнул. — Наверное, ничего. Просто засыпай. В награду я завтра тебе передам первый отчёт инструктора в академии об Эле.        — Что?! — Вороница моментально приподнялась. — Отчёт о моём сыне? Почему я только сейчас об этом узнаю?!        — Нашем сыне.        — Покажи сейчас же! — женщина требовательно поскреблась ноготками по его груди. — Он в часах?        — Почти. Но читал я его, разумеется, с помощью часов.        — Покажи! Покажи! Покажи!        — Не буду, не буду, не буду, — передразнил её Блек. - Ты всё равно плохо читаешь по-эльсодски.        — Так прочитай сам!        — Завтра. Я спать хочу!        — Ну, Элайя! Дай мне, я как-нибудь сама прочитаю!        — Завтра, — Элайджа безапелляционно закрыл глаза.        — Нечестно! — землянка, не желая сдаваться, схватила его за запястье, нажимая на всё, что похоже на кнопочки на часах. Те издали непонятный сигнал, но ничего не показали.        — Ягуарчик, не шали, — Элайя даже не попытался её остановить. — На них блокировка.        — Дай мне письмо о сыне сейчас же! Я детей больше недели не видела!        — Ну, хорошо, — Элайя неохотно потянулся. — Ложись ко мне поближе, я перескажу его.        Вороница, не задумываясь, улеглась ему на плечо и тесно прижалась, обнимая.        — Я слушаю.        — Сначала нехорошие отзывы, — Блек нежно коснулся губами её лба, прежде чем продолжать. — Эл плохо развит для эльса. Физически слабее всех сверстников и не сильно стремится догнать их.        — Это на него не похоже, — Вороница с тревогой подняла глаза. — Он всегда заявлял, что станет лучшим во всём.        — Эльсу легко быть лучшим среди людей, но стать им, когда уже отстал — задача труднее. Также, из-за того, что он рос как человек, у него почти не развилось ночное зрение.        — Не развилось? — по спине землянки побежал холодок. Неужели она навредила своему сыну? Неправильно растила? Её всегда волновало, лишь бы никто не разглядел в Эле нечеловека. О том, что эльсу необходимо другое воспитание, женщина задумалась впервые. — Но разве эльсы не видят в темноте, потому что эльсы?        — Мы можем видеть в темноте, потому что эльсы. Но эту способность, вопреки всеобщему мнению, необходимо упорно развивать тренировками. Так же как и люди учатся ходить и говорить.        — Но ведь всё поправимо? — с надеждой воскликнула женщина.        — Большинство да. Эл ещё ребёнок и может наверстать упущенное, если захочет. Но зрение не исправить. Оно формируется до шести лет.        — Я… — Вороница почувствовала давящее отчаянье.        — Ягуарчик, не делай из мелочей трагедию.        — Но…        — Далеко не все обладают хорошим ночным зрением. А абсолютным вообще единицы. У половины даже сами гены не позволяют развить абсолютное.        — Но Эл мог бы.        — Верно. Жаль, что мой сын упустил такую возможность. Всего лишь жаль. Не более. К тому же, по словам инструктора, Эл не особо переживает из-за своих недостатков. Даже не горит желанием исправлять те, что можно.        — Как это?        — Он дорвался до знаний. По теоретическим занятиям ему нет равных. Полёты и механику изучает с упоением. Всего за неделю умудрился переплюнуть кое-кого из учеников постарше.        — Правда? — теперь Вороница лопалась от гордости.        — Конечно, я не могу одобрить его подход, — Элайджа не разделял радости любимой. — Эльс должен уметь постоять за себя. Я не позволю ему филонить на физической подготовке.        — Если ребёнок хочет учиться, а не драться, не надо ему мешать!        — Никто ему не мешает. Если всё же намерен идти в совет, пусть. Но сильным эльсом. Иначе его никто не будет воспринимать всерьёз.        — У вас что, в серьёз только тупых качков воспринимают? — ощетинилась Вороница.        — То есть, я — тупой качок? — шутливо нахмурился Блек. — Ягуарчик, единственное право, которое охотно признают эльсы — это право силы. Если ты способен силой или властью призвать обидчика к ответу, с тобой будут считаться. А до власти Элу ещё ой как далеко. Даже если он добьётся должности в совете, поначалу это должность мальчика на побегушках.        — Эл всё ещё увлечён идеей работать в совете? Это же сложно.        — Он не просто увлечён идеей, мальчик хочет стать старейшиной.        — Но Эл ещё мал, чтобы понять ждущих его ограничений…        — Не волнуйся, когда ему необходимо будет сделать окончательный выбор, наш сын уже сможет сделать его осознанно, полностью понимая все нюансы. Ну, или хотя бы самые главные.        — Ещё новости? — Вороница требовательно уставилась на Блека. — И Эл, и Сирена учили эльсодский. Они могут понимать и немного говорить, но этого мало! Эл не умеет читать по-эльсодски!        — Да, сейчас ему приходится прибегать к помощи электронного переводчика и, он пока не может попасть в главную библиотеку академии. Но Эл очень усердно взялся за занятия. Если целеустремлённость ему не изменит, мальчик быстро освоится.        — А Сирена? Что про неё известно?        — Пока отчёта нет. Пансионат для девочек не военная академия. Там не докладывают общие вещи. Либо о серьёзных провинностях, либо о великих достижениях, — Элайя зевнул.        — Запросить нельзя? — Вороницу вновь начала подёргивать совесть за то, что пристаёт к уставшему мужчине.        — Это будет выглядеть странно… по крайней мере, так рано.        Женщина едва заметно кивнула.        — Спокойной ночи, — землянка дала понять, что допрос окончен.        — Спокойного утра, — хмыкнул Блек, с удовольствием утыкаясь в волосы любимой.        Он заснул почти мгновенно. Вороница немного поворочалась. Мысли шли вперемешку. Её тело почти чувствовало по второму кругу всё, что ей пришлось пережить сегодня. Но голову волновали совершенно другие мысли. Она не могла перестать думать о детях. В конце концов, ей удалось задремать. И даже поначалу во сне появился Эл, важно восседающий за столом с табличкой «старейшина». Но потом вернулись страшные, мучительные сны, продолжая терзать сознание.        Проснулась женщина со стоном. Осознав, что ещё лежит в кровати, в номере отеля, землянка прерывисто вздохнула. За плотно занавешенными шторами невозможно понять, какое время суток. На полу по-прежнему валяется сорванный ею тюль. Она посмотрела на спящего Блека. К счастью, её стон не разбудил его.        Стараясь не шуметь, Вороница аккуратно выползла из постели. Ноги слушались плохо. С трудом дойдя до окна, землянка выглянула наружу. Судя по положению солнца время ближе к вечеру.        «Мне надо в ванную», — адекватно оценила своё состояние женщина. За ночь она ещё больше вспотела. На цыпочках, землянка выскользнула за дверь.        Но в ванной Вороницу ждало серьёзное испытание. Столкнувшись с зеркалом, она охнула от ужаса. Почти каждый сантиметр её тела покрывали шрамы. И толстые, и тонкие, и длинные, и короткие. Особенно жирно виднелись изогнутые рубцы на лице.        «Элайя же их уберёт?! — с надеждой подумала она, резко отворачиваясь. Желание разбить зеркало в дребезги побороло понимание, что тогда опять поранится, и опять придётся терпеть проклятую синюю россыпь. — Он ведь правда сможет убрать их полностью?! Я же не останусь уродиной?!»        Торопливо открыв воду, Вороница, стараясь отвлечься от отвратительных воспоминаний, подумала о ванне на Хелсесе. Та явно побольше, но она так и не научилась ею пользоваться. В предвкушении расслабления в горячей воде, землянка уверенно поставила туда ногу. Кожу немыслимо защипало, словно на ней ещё остались открытые раны.        Взвизгнув, женщина дёрнулась обратно, едва не грохнулась в воду, но сумела удержаться, схватившись за кран.        — Чёрт, больно! Я просто сама неуклюжесть! — землянка, наконец, смогла вынуть ногу. Шрамы на ней мигом покраснели.        — Глупенький Ягуарчик.        Услышала она за спиной и обернулась. Видимо, визги всё-таки разбудили Блека.        — Кто тебе разрешил вставать и уж тем более идти в ванную? — Элайя вовсе не ругался. Наоборот, его голос звучал тревожно.        — Я хотела помыться, — землянка потупилась.        — Спасибо за объяснения очевидного, — он легко подхватил её на руки.        — Я нормально хожу. Могу сама…        — Разумеется, можешь, — просто согласился Элайджа, относя строптивую драгоценность обратно в комнату. — Надо сначала долечиться, а потом мыться.        — Ты же вчера обработал…        — Верно, и остались шрамы.        — Почему шрамы болят? — Вороница жаловалась, словно ребёнок.        — Потому что они свежие и созданы экстренным заживлением. Необходимо либо дать время, тогда они станут менее чувствительными, либо полностью убрать.        — Ты… ты ведь сможешь это сделать?        — Разумеется. Я планировал ими заняться после пробуждения, но кто-то вместо того, чтобы разбудить меня, удрал в ванную.        — Мне сейчас не будет больно? — с беспокойством уточнила Вороница.        — Нет, конечно. Мы ведь это уже проходили.        — Ага…        — Не будешь сопротивляться? — Элайя коварно улыбнулся. — Мне не нужно тебя связывать?        — Не нужно! — тут же выпалила Вороница. Она вовсе не хотела ходить рябой.        — Хорошо, будь умницей, — Элайджа оставил её, чтобы достать мазь.        — А разве разглаживание шрамов не насилие над нервами? Почему не больно?        — Я не анатом, Ягуарчик. Но если тебе принципиально это знать, могу задать этот вопрос знакомому анатому.        — Всё равно.        Вороница расслабленно предоставила себя его заботливым рукам. Она не ощущала ничего неприятного, только нежные прикосновения и холодок из-за мази.       — Тебе сегодня во сколько уходить? — землянке очень не хотелось оставаться одной.       — Ни во сколько, — Блек закончил с лицом и перешёл ниже.       — Алекс заменит? — Воронице было очень неловко от того, что она, не видя похитителя, подумала на Лекса.       — Вероятно.       — Ты предупредил Дерека, что не придёшь? Как он согласился? Он ведь уже вчера отпустил тебя…       — Никто меня никуда не отпускал, потому что я не отпрашивался.       — То есть как?       — Ты была в опасности. Это единственное, что меня волновало.       — Но…       — Поскольку разъярённый Рейни ещё не явился высказывать мне претензии, можно сделать вывод, что Лекс о нём позаботился. Жаль, надолго его заботы не хватит.       — Элайя, но так нельзя.       — Боюсь, уже нет разницы.       — А?       — Мир не продлится долго. Даже месяца.       — Я не понимаю…       — Ягуарчик, мне жаль, но Земля обречена. Сколько я ни буду стараться улаживать конфликты — бесполезно. Улажу один — разгорается два новых.       — Но… Земля — моя планета! Нельзя же просто… ничего не делать! — Вороница вырвала из его рук свою ногу. — Люди просто возмущаются. Разве эльсов это волнует?       — Вороница! — Блек строго воззрился на неё, и женщина, надувшись, вложила ножку обратно в протянутую ладонь. — На Земле точно ничего не исправить. Улаживать конфликты - всё равно что срезать сорняки, оставляя корни. Война нужна совету. Точнее, как я подозреваю, конкретным советникам.       — И что? — женщина не желала мириться с его словами.       — Пойми, — вздохнул Элайя. Он закончил со шрамами, но лодыжку не выпустил, с удовольствием уложив её себе на колени, поглаживая голень. — Решать такие вопросы следует осторожно. Нельзя лезть на рожон. Во мне уже наверняка почувствовали угрозу. Даже советникам можно противостоять, только медленно.       — А Земля? Пусть страдает?! Что эльсы с ней сотворят, когда захватят? Что будет с людьми?       — Ничего хорошего, — не стал юлить Элайджа. — Но сейчас мы ничего не можем сделать. Смирись…        Блек не смог договорить, поскольку его прервал сигнал с часов.       — Извини… — Нахмурившись, Элайджа соскочил с кровати и открыл сообщение.       Пробежав его глазами, светловолосый эльс покачал головой, поджав губы.       — Лони, — Элайя немедленно связался со своим провожатым.       — Слушаю, Гиррон, — шутливо ответил Алекс.       — Ты сейчас где?       — На твоей работе, забалтываю твоего представителя землян. Будешь должен!       — Меня слышит кто-нибудь ещё?       — Нет, я отошёл.       — Ясно, — Блек не разделял веселья Лекса. — Слушай внимательно. Я вышлю сообщением срочное письмо с инструкциями. Открывай его, только когда рядом никого не будет.       — Ага… — Алекс явно растерялся.       — И ещё, будь с Дереком полюбезнее, но естественным.       — Я всегда естественен, — отмахнулся Лони, но тут же посерьёзнел. — Как она?       — Нормально.       — Всё, Рейни нашёл меня, — Лекс моментально отрубил связь.       — Что за срочное поручение? — тут же выпалила Вороница. — Что случилось?       — Распоряжение из совета, — коротко ответил Блек. — Помнится, ты хотела в ванную?       — Уже можно? — с готовностью вскочила женщина.       — Можно. Но только со мной.       — Нечестно! Почему только с тобой?!       — Потому что со мной приятнее?        Лёгкий шлепок по ягодице полностью проинформировал о его намерениях.       — Я помыться хочу!       — А я хочу тебя трахнуть.       — Элайя! — возмутилась женщина.       — На что ты рассчитывала, расхаживая передо мной голышом? — Блек коснулся губами её шеи.       — Я не расхаживала! Я лежала! Ты же сам велел!       — Правильно, послушная девочка. А сейчас я велю наклониться и раздвинуть ножки…       — Иди к чёрту! — землянка вырвалась, побежав в ванную.       — Возбуждаешь всеми силами… — Элайджа с удовольствием присоединился к игре «догони и соблазни строптивую красавицу».        И он, безусловно, оказался победителем. Удовольствие от ласк и горячей воды полностью захватило землянку. Наслаждаясь друг другом три часа подряд, они абсолютно ничего вокруг не замечали. Но стоило утомлённым возлюбленным выйти из ванной, как в их мир ворвался настойчивый звон коммуникатора и стук в дверь.       — Началось, — обречённо вздохнул Блек. — Ягуарчик, иди в комнату.       — Кто пришёл?       — Проблема, — Блек наскоро оделся. Он и не подумал ответить на звонок, сразу впуская стучавшего.       — Посол Элайджа!        Вороница расслышав взволнованный вопль Дерека, выглянула в щёлку из комнаты, приоткрыв дверь.       — Посол Элайджа! Вы должны немедленно вернуться к своим обязанностям! — Рейни взволнованно взмахнул руками. Кажется, про страх он забыл. — Вчера вы с провожатым Алексом просто испарились с вечера, сегодня вообще не пришли, а господин провожатый встал и ушёл посередине переговоров, хотя до этого обнадёжил наших бизнесменов, будто бы его интересуют их предложения! Но самое страшное, эльсы прямо на улице напали и убили несколько земных мужчин и это среди белого дня!       — С чего вы взяли, что напали эльсы? Люди могли первыми полезть в драку, — недовольно протянул Элайя.       — Даже если их спровоцировали… — По покрасневшим щёкам Дерека стало ясно — зачинщики как раз люди. — Мы для того и подписали мирный договор, чтоб избежать подобных инцидентов!       — Ладно, успокойтесь, — Элайджа краем глаза взглянул на дверь, за которой подсматривала Вороница, усмехнулся, после чего уверенно взялся за ручку и плотно закрыл её.        Женщина надувшись обиженно топнула ногой. Чтобы хоть как-то слышать, она прильнула ухом к двери.       — Вы обязаны принять меры! — продолжал возмущаться Дерек.       — Успокойтесь, — повторил Блек. — Я назначу отряд, чтобы разобрался в ситуации. Идёмте, поговорим снаружи. Если эти эльсы в моей власти, они понесут наказание, но и вы должны повлиять на людей.       — Поймите, мужчины на грани бунта. Я не могу…        Хлопнула входная дверь, и голоса полностью стихли.