Млечный путь

Дни, проведённые на ферме, летели как сумасшедшие. Джейс и сам не заметил, как проскочила целая неделя. С друзьями из университета он практически не общался: у всех были свои дела. Про него они даже не вспоминали. Он сам пытался им писать, а потом забросил эту идею, поняв, что никому не нужен. Зато Мередит звонила ежедневно, и каждый их разговор начинался с её: «Ты там жив ещё?». И, когда он отвечал «Да!», она наигранно вздыхала и говорила «Жаль…». — Джейс, — в его комнату заглянула Мариза. — Нам с Валентином нужно отвезти Рея и Макса в больницу. Ты за старшего. — А что с ними? — Парень встрепенулся и отложил книгу, которую читал, в сторону. На сегодня все дела были переделаны и можно было отдыхать. — У них, кажется, ветрянка. Кстати, я надеюсь, ты болел ей? — Да, лет в семь, наверное. — Хорошо, на одну проблему на мою голову меньше. Постарайтесь ничего тут не натворить. Если не сможем завтра утром вернуться — я позвоню. — Хорошо, — кивнул Эрондейл. Мариза коротко кивнула ему и скрылась за дверью. Через десять минут со двора послышалось, как Валентин завёл мотор и выехал за пределы фермы. Джейс ни капли не удивился, что именно его оставили за старшего, ведь была как раз его очередь дежурить по дому. Он загнул страничку, где остановился, а затем положил книжку на полку. На кухне Клэри доставала из духовки яблочный пирог. Её правая щека и нос были испачканы в муке, на клетчатом фартуке виднелись пятна яблочного джема. Джейс наблюдал за ней, стоя за углом, и невольно начал улыбаться. Девушка была настолько сосредоточена украшением пирога, что не замечала ничего вокруг. Он зашёл в кухню, и Моргенштерн подняла голову. Девушка улыбнулась ему, отчего его сердце забилось быстрее. Давненько с ним такого не происходило. — Я испекла пирог, будешь? — Она облизнула чайную ложку, которую достала из банки с джемом. Джейс сглотнул. — Ты же в курсе, что при парнях не стоит делать это столь эротично? — Ты про что? — Её брови переместились к носу. — Про облизывание чайных ложек. Кларисса густо покраснела. Её розовые щёки контрастировали с белой мукой на них. — Буду знать. Она достала из ящика нож и начала резать пирог. — А не хочешь ли ты прогуляться? — Как бы невзначай спросил Джейс, доставая несколько чашек. — Я живу тут уже полторы недели, но мы так нормально и не познакомились. — Прогуляться? — В кухню вихрем влетел Себастьян. — Она гуляет только со мной, — засмеялся он, посмотрев на Клэри. — Да, Джейс, мы можем вечером пройтись. Пока все уплетали пирог за обе щеки, Верлак мрачно поглядывал то на Джейса, то на Клэри, временами стуча пальцами по столу и щелкая ими же. Казалось, что у парня в голове заработали различные механизмы, запустившие конвейер в его мозге, который производил идеи. Иногда он в перерывах между поеданием очередного куска что-то бормотал. Благо, на него никто не обращал внимания. Изабель канючила, чтобы Кларисса научила её готовить, Алек же верещал, что уйдёт из дома, если его сестра приблизится к плите ближе, чем на три метра, а Клэри лишь тихо смеялась и мотала головой. Джейс же удовлетворённо ел. Снаружи он был спокоен, на его лице была лёгкая улыбка. Однако внутри него бушевал ураган. Ему почему-то хотелось громко кричать, танцевать или даже убрать весь дом, словно у него открылось второе дыхание после очередного сложного дня.

***

Около восьми вечера Джейс постучал в спальню Клэри, но, не получив ответа, тихо открыл дверь и зашёл внутрь. Девушка сидела в кресле в наушниках и что-то чирикала углём в альбоме. Он осторожно коснулся её плеча. Кларисса вздрогнула, подняла голову, а затем, когда увидела его, мягко улыбнулась. — А, это ты. Я думала, что Изабель, вот и не ответила. — Почему? Вы поссорились? — Джейс сел рядом с ней на пол. — Да нет, всё хорошо. Просто она постоянно агитирует меня поехать в город на дискотеку, когда родителей нет дома, а я их терпеть не могу. — Так в чём проблема ей отказать? — Потому что одна она ехать не хочет, а все друзья у неё остались в Филадельфии. — Так вы не местные, — хмыкнул он. — Не местные только Мариза, Изабель и Алек с Максом. А я и отец очень даже и местные. — Хорошо, вопрос следующий: как тебя спасут от Изабель альбом для рисования и наушники? — Иззи знает, что, когда я рисую, меня лучше не трогать, — пожала Клэри плечами. — У меня сразу создаётся ощущение, что человек залез в мою голову и потревожил моё личное пространство, — её передёрнуло. — Извини, больше я так делать не буду, — напрягся Джейс. — Ничего, мы же с тобой договаривались погулять, — она снова улыбнулась и отложила плеер и альбом в сторону.

***

Джейс и Клэри как можно тише спустились вниз. Алек сидел на диване в гостиной и уныло щёлкал туда-сюда пять каналов на телевизоре. Джейс споткнулся и больно ударился мизинцем. Он хотел было выругаться, но, когда получил толчок в бок от Клэри, заставил себя молчать. Они синхронно уставились на Алека, но тот даже не обратил на них своего внимания. — Как тебя сюда вообще занесло? — Спросила у Эрондейла Клэри. — Я провинился, не так уж и сильно, конечно, но всё же это было последней каплей в чаше терпения моих родителей, — Джейс вяло потянулся. — И что же ты натворил, если не секрет? — Я устроил вечеринку в квартире, пока их и моей сестры не было дома. — Изабель делала так же, — ухмыльнулась Клэри. — Это была одна из многих вечеринок. Но, мало того, что я не успел убрать все «следы преступления», так кто-то ещё и порвал папину любимую картину. Обычно они отправляли меня работать в какую-нибудь забегаловку вроде Макдональдса, чтобы я понял, как сложно зарабатывать деньги, и не выбрасывал их на ветер. Но вот теперь папик решил проявить креативность и отправил меня сюда, в задницу мира. Кларисса нахмурилась. — Знаешь, Северная Дакота не такая уж и задница мира. — О, правда? Ты это моему мобильнику скажи, который тут не ловит, и кабельному телевидению, и Старбаксу, и прочим благам цивилизации. — Хочу заметить, что люди тут прекрасно обходятся без всего этого. В городе ловит телефон и есть интернет-кафе. — Интернет-кафе? Серьёзно? Их уже лет восемь не существует, как минимум. — В Северной Дакоте население около семисот тысяч человек. А в самом крупном городе — Фарго — сто пятнадцать тысяч. — В Нью-Йорке население восемь миллионов. У нас один жилой район как весь ваш Фарго. — Хотела бы я там побывать. — Так в чём проблема? — Отсутствие времени. Летом я работаю на ферме, а потом учусь в колледже. И всё своё свободное время убиваю на помощь родителям. — Сколько тебе лет? — Восемнадцать. — У тебя всё впереди, — он улыбнулся. — Говоришь, как старый дедок, хорошенько потрёпанный жизнью. — Когда-нибудь ты побываешь в Нью-Йорке. Я обещаю.