Вкус вольного ветра

Всемирный океан на то и назывался Всемирным, так как плыть по нему было совсем не просто. Орков на построенном стариками из становища корабле долго носило по волнам. Стихия словно не желала позволять им достичь своей цели. Они потеряли троих в результате неожиданно разыгравшегося шторма. Это были храбрые и надёжные воины. Правитель сильно огорчился, хотел было повернуть восвояси, но океан и помочь не помогал, и отпускать их не собирался. Из двадцати отправившихся в путь друзей у Хана осталось лишь семнадцать. Если не считать провожатого старца. Волны разбивались о просмоленный борт, их брызги, пенясь и шумя, оказывались на палубе. - И р-раз! – орки налегали на вёсла, борясь с непокорной водой. - И два! – правитель вытер со лба выступивший пот и снова схватился за весло. Он разделял с воинами не только труд, но и пищу, и отдых. - Брат! – послышался взволнованный голос Рута. Он да ещё провожатый следили за курсом. – Там впереди земля! Ветер попутный, нас несёт прямо к ней. Но мне что-то не по себе. Выйди, прошу. Рурхан поспешил вылезти на свет. Правитель ахнул и подёргал себя за достигающие затылка как у всех орков чуть свисающие в стороны остроконечными кончиками уши, чтобы убедиться, не грёзы ли это, наведённые жрецами. Действительно, зрелище было незабываемым. На берегу стоял огромный город со зданиями, будто ввинчивающимися в небеса, окружённый буйством зелени и огибающей населённый пункт по дуге чистой рекой, на которой в отдалении виднелись другие постройки. Не менее странным был остров, парящий благодаря неведомой силе, с прекрасными дворцами и непрерывно двигающимися всюду каменными блоками. Хану почудилось, что на блоках кто-то стоял. Но орк быстро отогнал от себя эти мысли. - Повелитель, давайте вернёмся, - Рут принялся за старое, неловко прячась за спину брата. – Мы, наверное, приплыли на край света, в страну заходящего солнца. А вдруг мы здесь встретим предков и богов? - Не дури, - Хан повернулся к брату и отвесил ему подзатыльник. – Взрослый малый, а всё как дитя! Повторяю тебе в самый последний раз. Я Хан. Обычный воин. Повелитель остался дома. - Правильно говоришь, правильно, - одобрил поведение Хана старик. – Мудрый Рэмр тоже боялся. Но эльфы добрые и слабые. А припасы у нас кончились. Нам нужно туда. Вскоре три орка уже шли по оживлённым улицам незнакомого города. Точнее два почти бежали, а третий, старый провожатый, еле успевал за ними ковылять. Прохожие оборачивались и смотрели им вслед. Эльфы оказались именно слабыми и чересчур женственными. Рурхан недоумевал, почему эти красивые статуи не умерли в детстве, не были убиты хищниками, жили не хуже, а лучше! - Погодьте меня, балбесы! – Ремр не выдержал такого темпа ходьбы. – Надо дорогу спросить. Не обычный город же. Столица! Был я здесь, был. Старик со стоном присел прямо на мостовую. Но тут же всем троим пришлось отпрыгнуть и прижаться к стене. По улице прогрохотала большая железная повозка на колёсах. Данное событие привело неискушённых жителей Силаза в священный трепет. Мимо испуганных орков проходила стройная рыжая эльфийка в зелёном струящемся складками платье. Она остановилась напротив них, хихикнула и что-то спросила на певучем, нежном языке. - Сейчас, милки, - подмигнул братьям провожатый и залопотал на манер девицы. Она засмеялась пуще прежнего, но скоро успокоилась и шепнула несколько слов. Её ладони начали светиться золотым сиянием. Она дотронулась ими до братьев и те вдруг поняли, что её речь стала им знакома. - Балбесы, девушка, ну неотёсанные чурбаны, - заливался старик. – Ой… Повелитель грозно нахмурился. Рэмр сделал вид, что им послышалось, и отошёл от эльфийки на шаг в сторону. - Я Лирри, - представилась девушка. – Если вам нужно к императорам, то давайте я вас лучше провожу. А то опять будете от транспорта шарахаться! Сегодня как раз приёмный день. Путь наверх показался оркам невероятным приключением. Старик почему-то в сам дворец не пошёл, оставшись сидеть на лавочке около него и развлекать примостившихся там же двух блондинок своей болтовнёй. Хану чудилось, будто за ними постоянно следят. Очередь приближалась к концу, когда братья услышали радостный возглас: - Вон они! Рут и Хан одновременно обернулись. Но за спиной не было никого лишнего. Да и их позвали, наконец, внутрь. Предстояла аудиенция с обоими монархами.