Вкус вольного ветра

Зал для приёмов не поражал размерами. Шире и выше он казался только за счёт стен с зеркалами от самого пола до потолка и за счёт сочетания белого цвета с золотым. Главной деталью здесь был круглый стол из светло-коричневого дерева, покрытого слоем блестящего прозрачного лака. За этим столом на удобных мягких креслах сидели императоры и их многочисленные советники. Присутствующие были шокированы, когда в комнату вошли два высоких полуобнажённых орка. Советники стали перешёптываться между собой. - Присаживайтесь. Расскажите, кто вы и что вас сюда привело, - мягко произнес Наиль. Орки сели на крепкие деревянные стулья, выставленные рядком чуть правее от входа. - Я Хан, а это Рут, - представил себя и брата правитель. – Мы прибыли сюда от имени одного славного племени, чья династия стоит над остальными много веков подряд. Рут – брат нашего правителя. Слухи о всемогуществе эльфов дошли и до нас. Мы просим помощи. Нападения страшных хищников не дают покоя мирным жителям, жрецы из священного чёрного леса давят на правителя с требованием военного похода, женщины и дети страдают. И если с первым мы как-то справляемся, то второму нечего противопоставить. Жрецы владеют магией. Больше никто ей пользоваться не умеет. Не оставляйте нас в беде! Советники стали что-то говорить правителям. Все были удивлены просьбой и не знали что делать. - Что ж… - начал Мифур, но его прервали двое ввалившихся в комнату эльфов. Сэл шлёпнулся на пол, сверху на него рухнул Лишор. Орки покосились влево, одновременно встали и подошли к ним. Наследник уже успел подняться и отряхивал свою одежду, но вдруг поднял взгляд и застыл, разглядев вблизи карие глаза Рута, которому едва-едва доставал до плеча. Хан же спокойно взял Сэла за воротник и, не прилагая изрядных усилий, поставил на ноги. Орк и эльф были сильно удивлены друг другом. Рурхан не знал, что существуют такие достойные представители эльфийского народа, а Сэлтас понял, что незнакомец привлекает его: мышцы, стать, поведение… даже шрамы казались необходимыми! В это время брат правителя испытывал сильное желание схватить маленького эльфа с растрёпанными прямыми чёрными волосами в охапку и унести далеко-далеко. Увы, возникшую в зале напряжённую тишину прервало восклицание буквально светящегося от счастья советника Визира: - Сэлтас Охтарон! Вы же лучший разведчик на Индире! Отправитесь с этими орками сегодня же. Мы вам выделим шар связи и провизию. Вы ведь на корабле к нам приплыли? Орки кивнули. Советники прятали улыбки. Наиль мрачнел. - Что вы вообще тут делали?! – не выдержал император. Мифур обеспокоенно заглянул в лицо своему «коллеге». Брюнет оттеснил приставучего блондина и заявил: - Ладно. Так и быть. Едешь на Силаз. А ты, Лишор, иди в свою комнату. Вечером поговорим. - Но…! – хотел возразить Ли. - В комнату. Эльф печально потопал прочь. - Сэлтас, можешь пойти собирать вещи. А на счет провизии… Подождите за дверью, к вам подойдут, когда все будет готово. Вы свободны. Сэл и орки вышли из приемного зала. Они остановились прямо посреди коридора, мешая просителям. - Может, познакомимся? Я Сэлтас, можно просто Сэл, - эльф протянул руку. - Хан, - орк крепко пожал Охтарону почему-то локоть. Рут сделал то же самое. Начинающий разведчик постарался запомнить, чтобы потом расспросить у орков про их обычаи. - Я соберусь и сам найду ваш корабль. До встречи. Сэл поднялся в свою комнату, достал большой рюкзак и стал собирать вещи. Одежда, немного сухарей на всякий случай, зачарованная фляга с пресной водой, моток веревки, мыло и коробка с очень нужными мелочами. Не успел и последний предмет исчезнуть в рюкзаке, как в комнату ворвался запыхавшийся наследник с большой сумкой в руке. - Собираешься? – спросил он. - Да. - Эти орки такие потрясающие! Возьми меня с собой! - А ты спросил отца, мелкий? Он тебя и в город одного не пускает. - Подумаешь! Мы потихоньку сбежим. - Ты вместе со мной подслушивал! У них опасно. И на кораблях ты не плавал. - Всё равно! Ну, возьми, а то я сам к ним прокрадусь, если не поможешь! Я уже сумку собрал. Сэл представил состояние двоюродного дяди, когда тот узнает об этом, но потом подумал, что будет лучше, если Ли поучится самостоятельности. - Ладно. Пойдем через запасной ход. Сэл повесил на пояс меч. Через запасной выход они пробрались на улицу. В пустующем порту находился лишь один корабль. Явно ручной работы, небольшой, с потрёпанными парусами и вёслами для лучшего управления. Орки таскали продукты с берега в трюм. Хорошо, что хотя бы на берегу были обычные слуги. Оставался шанс на то, что сообщить императорам не успеют. - А где можно оставить наши сумки? - спросил Сэл у наблюдавшего за погрузкой с палубы Рута. Брат правителя не подал вида, что удивлён наличием здесь наследника, и провел их в каюту, в которой не было ничего, кроме кучи сена. Эльфы бросили сумки и поднялись наверх. Корабль скоро тронулся. Волны бились о борт. С непривычки эльфы плохо стояли на ногах. Рут и дружелюбный старик со множеством морщин в уголках глаз показывали им, как обращаться с парусами и штурвалом. Судно плыло вперед. Разгоравшийся над горизонтом закат придавал морю необычный оттенок. Эльфы посмотрели на удаляющуюся столицу в последний раз. Она была как всегда красива, озарённая тысячами огней. Впереди их ждали не один и не два заката и восхода, а длинный трудный путь.