Дракон, да не тот

(Федя таскает ящики в порту Винтерхолда и потому временно в повествовании отсутствует.) Было тепло. Относительно, конечно, насколько может вообще быть тепло на самой северной оконечности Скайрима недалеко от побережья моря Призраков. Зима здесь заканчивается только к месяцу Середины года, а в Огне Очага снова начинаются снега. За короткое лето в тех местах, где успевает сойти снег, торопливо зацветает тундра и так же торопливо отцветает, чтобы успеть до первых заморозков дать семена. А затем опять начинается зима, длящаяся здесь девять месяцев. Онмунд сидел на валуне, каких много было разбросано по долине Саартала, и подставлял лицо низкому солнцу. Над травой порхали разноцветные бабочки, стрекотали невидимые кузнечики, на соседнем валуне грелась на солнце маленькая ящерка. Где-то высоко в лазурном небе парила какая-то птица. Фаральду и Маркурио он заметил издалека. Высокая и гибкая альтмерка ловко прыгала по камням, более неповоротливый имперец обходил их и иногда спотыкался. За плечами у обоих были скатки, свёрнутые из меховых одеял, внутрь которых помещались вещи. Когда они подошли, Онмунд встал и закинул на плечо свой вещмешок. - Ну что, - Маркурио обменялся с Онмундом рукопожатием, - идём? - Разумеется. - Давно ждёшь? - Я здесь с утра, - он зевнул. – Успел воскресить для первокурсников десятка два драугров и устроить ловушку. Сейчас мастер Толфдир и мастер Гестор маскируют ещё две. Фаральда фыркнула: - Зачем такие сложности? Бытовики же пойдут, им полдюжины драугров и одной ловушки хватит, чтобы оценить все прелести древних нордских крипт. Они до второй ловушки и не дойдут, нервы не выдержат. - Дойдут, - недобро усмехнулся Онмунд. - Я свою у самого входа устроил. Они не смогут выйти, пока не пройдут хотя бы вторую ловушку. - Ты изверг, - просветила его альтмерка. - Нет, я забочусь о качестве подготовки наших магов. Они втроём спустились по деревянным настилам, ведущим ко входу в Саартал, который располагался метрах в пяти ниже уровня земли и, толкнув тяжёлую каменную дверь, прошли внутрь. Крипта встретила их застарелым вековым холодом, пылью и редкими чадящими факелами, вставленных в специальные кольца в стене – лишний раз магию в этом древнем месте с непредсказуемым магическим фоном предпочитали не использовать. - Сюда, - Онмунд указал на один из боковых ходов. – Короче будет. Фаральда кивнула: - И лучше лишний раз не светиться перед преподавателями. Мастер Толфдир знает – и хватит. Онмунд вытащил из заплечного мешка два факела, зажёг их от настенного, один протянул Маркурио, второй взял себе и пошёл первым по узкому пыльному коридору. Фаральда скользнула за ним, и замкнул шествие Маркурио, периодически поглядывавший назад, чтобы если притаившийся драугр решит напасть со спины, успеть его заметить. - Кстати, Фаральда, - спросил Онмунд, когда они спустились на второй уровень и остановились у входа в поминальный зал, осматривая его на предмет внепланово воскресших драугров, - ты выяснила, кто мог спускаться к Оку Магнуса? Она пожала плечами. - Кто угодно. Больше шансов проникнуть в Сердце Саартала так, чтобы этого не заметили или на это не обратили внимания, у преподавателей или старшекурсников. Но и любой младший ученик мог исхитриться. Поминальный зал был чист. Фаральда на всякий случай пустила лёгкие поисковые лучи, которые никого не обнаружили, и троица принялась взбираться по бревенчатой лестнице на балкон к верхним переходам. - Мы знаем, - заметил Маркурио, - что это был альтмер, это уже сужает круг подозреваемых. - Каждого альтмера ты всё равно не проверишь. - На месте, - предложил Онмунд, - можно будет прощупать магический типаж. - Среди нас нет магических сыщиков, и типаж даже я вычислю лишь с определённой долей вероятности. Хотя согласна, это стоит попробовать… Стой! Онмунд замер. - Отойди назад, - тихо скомандовала Фаральда. – Ребята, никакой магии. Она скользнула вперёд, остановилась и сделала несколько лёгких пассов руками, прощупывая пространство. - Предупреждающее заклинание, - констатировала она. - И выставлено оно альтмером? – нахмурился Онмунд. - Заклинание эльфийское, - неопределённо взмахнула рукой Фаральда, - но кто его ставил, я не могу сказать. Чтобы это определить, нужно его потревожить, а… - Правильно, не надо, - согласился Маркурио. – Обходные коридоры тут есть? - Есть, - подумав, кивнул Онмунд. – Один с балкона направо, и один с первого уровня. Но думается мне, что они оба перекрыты сигналками. - Наверняка, - нахмурилась Фаральда. – Но проверить надо. Правый коридор, как они и ожидали, тоже перекрывало предупреждающее заклинание. Маги вернулись на первый уровень, взяли в корзине с археологическим инвентарём крепкую верёвку и после нескольких попыток смогли перебросить её конец через бревно, крепящее балкон, с которого начинался третий коридор. Бревно угрожающе трещало и сыпало трухой, грозя переломиться в любой момент. Маркурио с сомнением посмотрел на него, прикинул, что высота в четыре метра – это не та, которой нужно бояться, поплевал на ладони и решительно полез по верёвке вверх. Бревно не выдержало ровно в тот момент, когда Маркурио повис, держась руками за каменный край балкона. Оно переломилось посередине и полетело вниз, увлёкши за собой и несколько камней. Маркурио посмотрел вниз, убедился, что его приятели благоразумно стояли в стороне и под обвал не попали, подтянулся на руках, осмотрелся и вскарабкался на балкон. Онмунд бросил ему конец верёвки, и через минуту Маркурио втащил его, а затем и Фаральду наверх. Альтмерка выпустила лёгкое поисковое заклинание, не обнаружила нежити и скользнула вперёд в пыльный и частично обвалившийся коридор. - Ничего, - несколько удивлённо констатировала она, когда они подошли к древней двери, за которой располагалось Сердце Саартала. – Никаких сигналок. - Видно, - усмехнулся Маркурио, - подразумевалось, что этим путём можно только выйти. Дверь оказалась приоткрыта. Онмунд прижался к стене и осторожно заглянул в щель. Обзор оставлял желать лучшего: просматривался только небольшой сектор центральной камеры, захламлённый каменный пол, трухлявый бревенчатый настил и кусок стены. Онмунд с предельной осторожностью чуть поднажал на дверь, молясь всем девяти богам, чтобы она не заскрипела. Сектор обзора увеличился, и в него попал край Ока Магнуса, размещённого по центру ритуальной камеры. Онмунд присвистнул… вернее, хотел присвистнуть, но стоявшая рядом Фаральда вовремя зажала ему рот, решительно отодвинула его от двери и сама заглянула в щель. В следующую секунду уже Онмунд зажимал рот Фаральде. Маркурио, наученный их опытом, прежде чем заглянуть внутрь, сунул себе в рот кулак. Око Магнуса ранее представляло собой сферу, точнее, многогранник грязновато-синего цвета диаметром метра в полтора, и неподвижно висело над каменным постаментом. Сейчас же оно увеличилось в размерах раза в два, грани его разошлись, через образовавшиеся щели пробивался нестерпимо яркий синий свет, а само Око гудело и вращалось вокруг своей оси. - Точно, - прошептала Фаральда, - та самая магия, которая была фоном около дракона. Онмунд оттеснил Маркурио и припал к щели, пока Фаральда осторожно прощупывала альтмерскую составляющую магического фона. - Вижу человека, - взволнованно проговорил Онмунд через несколько минут. – Он обходит Око и бьёт в него молнией. Я не вижу кто это, я только вижу, что одет он в форму Талмора. Фаральда быстро зажала рот Маркурио, который предпринял попытку грязно выругаться, оттолкнула Онмунда от двери и заглянула внутрь сама. - Талмор, мать твою, - шёпотом процедил сквозь зубы Маркурио. - И здесь они влезли, твари кривоглазые! - Маркурио, - прошипела Фаральда, - не забывай, что я тоже, как ты выразился, «тварь кривоглазая»! - Ты альтмерка, а там талморец! Это две разные вещи! - Тихо вы! - шикнул на них Онмунд. - Нашли когда препираться! Фаральда, что ты видишь? - Пока ничего. Он вышел из поля зрения. Сейчас, может, опять появится. - Если это талморец, - рассудил Маркурио, - то варианта у нас только два: или это Анкано, или это Эстормо. Больше крыс у нас в Коллегии нет. - Лица не видно, - разочаровала его Фаральда, когда талморец снова появился в поле её зрения, - далеко, плохой ракурс и свечение сферы искажает. Попытку рассмотреть шпиона предпринял Маркурио, затем его сменил Онмунд, но оба они вынуждены были признать эту затею безнадёжной. - Я предлагаю сворачиваться и уходить, - предложил в конце концов Онмунд. - По-моему, сфера начинает гаснуть. Мне не хотелось бы быть застигнутым за слежкой за талморцем. - Дело говоришь, - согласился Маркурио. – Фаральда, ты фон пощупала? - Что могла – пощупала, но глубоко не копала, чтобы он не почувствовал. Онмунд, ты прав, нужно уходить. Молодые маги быстро преодолели коридор, осторожно выглянули, убедились, что лишних глаз нет, спрыгнули на деревянный пандус, взбежали наверх, нырнули в узкий боковой тупиковый коридорчик и залегли за куском осыпавшейся стены так, чтобы был виден коридор, ведущий в Сердце Саартала. Фаральда торопливо вытащила из своей скатки две бутылки с вином и одну пустую и под изумлённые взгляды ребят положила рядом. - И не надо на меня так смотреть. Это на случай, если он нас обнаружит. Студент, которого поймают в тёмном углу с бутылкой вина, вызовет меньше подозрений, чем если его поймают без бутылки. - Стратег ты мой, - умилился Маркурио, взял полную бутылку, откупорил её, сделал несколько глотков прямо из горлышка и протянул её Онмунду, вытерев тыльной стороной ладони рот. - Это для пущей убедительности, - объяснил он. – А то поймает он нас, попросит дыхнуть… - Знал бы – лука для закуски бы захватил, - посокрушался Онмунд, делая в свою очередь пару глотков и передавая бутылку Фаральде. - Знай я, что эту гадость придётся пить, - проворчала она, отпивая немного, - взяла бы чего-нибудь получше. - Студент, - назидательно объяснил ей Маркурио, - которого поймали с бутылкой дорогого вина, вызовет больше подозрений… - Ложись, - резко скомандовал Онмунд, - он идёт. В самом деле, из коридора появилась высокая тонкая фигура в чёрном с золотом талморском одеянии, подошла к краю балкона и плавно спланировала вниз. - Анкано, - сообщил Онмунд, присмотревшись. - Да, он, - подтвердила Фаральда. Талморец быстро поднимался по пандусу. Ребята прижались к земле и затаили дыхание. Вот уже слышны лёгкие шаги по деревянному настилу, всё ближе, ближе… Прошелестело шёлковое одеяние, и Анкано прошёл мимо. Когда скрипнула входная дверь, ведущая на улицу, молодые маги перевели дух, осторожно выглянули и только после этого вылезли из убежища. - Уф, - выдохнул Маркурио. - Ну, что, - спросил Онмунд, - в Сердце Саартала? Фаральда кивнула. Но в ритуальной камере всё было по-прежнему: Око Магнуса неподвижно парило над пьедесталом, не светилось и не гудело; в камере быстро рассеивалась его магия. - Что он сделал? – Маркурио прикоснулся к холодной грани сферы. - Не знаю, - задумчиво ответила Фаральда. – И заметьте, магия здесь рассеивается ненормально быстро. Словно бы уходит куда-то. - Заметили уже, - Онмунд присел на грубую каменную скамью. – И ещё, Анкано использовал нордское заклинание, а не эльфийское. - Blixtnedslag permanenta, - кивнула Фаральда, - вот отсюда и нордская магия… - И что получается? Что Анкано только что вызывал дракона? - Не знаю, - она покачала головой. – Я бы воздержалась пока от выводов. - Что будем делать? – спросил Маркурио. - Надо всё рассказать мастеру Толфдиру, - нахмурился Онмунд. – Идёмте, мы уже долго здесь, а мне ещё сегодня домашнее по теории иллюзий сделать и дров для кухни наколоть. - Да, - согласился Маркурио, - и до темноты попасть домой. На улице уже похолодало, солнце клонилось к закату, по земле протянулись длинные тени от гор. Фаральда достала из скатки куртку, оделась, и молодые маги быстро пошли по узкой тропе в сторону Винтерхолда.