Королева проклятых душ

      Если бы примитивные знали, что все легенды правдивы, они бы никогда не выходили на улицу по ночам. Ведь когда опускается солнце, начинается борьба за первенство между ангелами и демонами. Сегодняшняя ночь не стала исключением. Место действия — один из переулков квартала Нью-Йорка. Герои — Джейс, Клэри, Алек и демоны. Две противных огромных туши, источающих мерзкий запах. Самое опасное — это яд, выжигающий жизнь изнутри.       Охотники двигались молниеносно. Пока Джейс мастерски расправлялся с одним демоном, Клэри принялась за второго. Обойдя его сзади, при этом полоснув отродье Эдома клинком, она попыталась заколоть его. Но всё было не так просто. Демон навалился на Клэри, и теперь она стала жертвой. Щупальца тянулись к нежной коже, яд оставлял на ней ожоги. Но тварь так и не смогла завершить начатое, потому что стрела с красным оперением пронзила голову монстра, а Клэри успела воткнуть в него клинок.       Алек поймал благодарный взгляд Фрэй и тут же выпустил еще одну стрелу уже в другого демона, который кружил вокруг Джейса. Стрела попала точно в цель, что принесло очко в пользу Лайтвуда, на которого все махнули рукой. Демоны были повержены, а значит миссия выполнена. Это сражение охотники выиграли, отчего улицы Нью-Йорка могли вздохнуть с облегчением. — Вот видишь, Джейс, а ты еще сомневался в том, что Алек готов сражаться.       Клэри осмотрела себя. Да, с курткой придется расстаться, потому что яд оставил на ней прожженные отметины. Джейс не выглядел удовлетворенным и не разделял энтузиазм Клэри, но это только с виду. В глубине души он был рад, что его брат приходит в норму. — Молодец, Алек. А теперь давайте возвращаться в Институт, у меня еще много работы. — Кто ты и что сделал с Джейсом? Можно подумать, что вас с Алеком поменяли местами, и теперь ты больше похож на угрюмого кота. — Эй, я никогда не был похож на угрюмого кота. — Лицо Алека тронула слабая улыбка. — Или мне показалось, или ты улыбнулся. Это прогресс, — Джейс похлопал Алека по плечу в братском жесте.       Только охотники двинулись по направлению в Институт, что-то мелькнуло за их спинами. Инстинкт сработал мгновенно, все трое развернулись и напряглись. Они стояли на границе света от фонаря и ночной тьмы. Но тревога оказалась ложной, Джейс не чувствовал ничего угрожающего их жизням. — Наверное птица пролетела, здесь ничего нет, идем, — и снова зашагал к выходу из переулка, Клэри последовала за ним.       Алек стоял, как вкопанный. Он всматривался во тьму, пока не заметил две красные светящиеся точки. Их он не забудет до конца жизни. — Алек, идем, — Джейс крикнул ему. — Нет! — Алек сказал это слишком резко. — Я вас догоню.       Алек продолжал стоять не в силах пошевелиться. Он отчаянно хотел, чтобы это не было иллюзией. Отовсюду был слышен гул, который Алек ни с чем бы не перепутал. Первая мысль, промелькнувшая у него в голове: «Хоть бы Джейс и Клэри ушли подальше». Но как бы не трещали их отношения, парабатаи друг друга не оставят. На плечо Алека легла рука Джейса: — Брат, что происходит? — Вэйланд был не на шутку обеспокоен. — Уходите отсюда, быстро. Они приближаются, они заберут вас. Клэри, бегите, — голос Алека дрожал. — Я не смогу вас защитить. — О чем ты? Кто приближается? — Клэри была обеспокоена не хуже Джейса. — Птицы, птицы, птицы. Этот гул, разве вы не слышите его? — Глаза Алека выражали состояние безумия и страха за родных. Но на лицах Джейса и Клэри читалось недоумение. Алек обреченно выдохнул. — Вы не слышите. Значит они пришли за мной. Выходи, кто бы ты ни был. Я тебя вижу, пусть и они увидят.       Из темноты на свет вышла фигура. Это мог быть человек, если бы не ярко-красные глаза. Джейс приготовил свое оружие, потому как не знал, чего ожидать, но Алек был спокоен. Эти глаза не спутаешь ни с чем, когда-то у него были такие же. Это был один из демонов в тюрьме проклятых душ. Он ехидно улыбался и медленно хлопал в ладоши. — Какое самопожертвование. Так приятно наблюдать за твоим отчаянным желанием кого-то спасти. Твое проклятье в том, что все, кого ты любишь, умирают…или умрут. А ты будешь смотреть и ничего не сможешь сделать. Ведь ты станешь причиной их гибели, Александр Лайтвуд. — Скажи еще хоть слово, и мой клинок будет очень нелюбезен в обращении с тобой, — Джейс был готов рвать и метать, опасаясь за психическое здоровье парабатая. — А это, наверное, Джейс Вэйланд. Твой сарказм идет впереди тебя. Только вот поможет ли он спасти Клэри? — От тебя, выродок? — Джейс сделал шаг вперед. — Поможет. — Нужно было послушать Алека. Неужели ты думал, что я пришел один?       Гул усиливался, только теперь его слышали все. — Наши верные помощники. Алек уже с ними встречался. Эти, правда, не столь смертоносны. Хотя кто знает, демонам верить нельзя.       Стая птиц с красными глазами приближалась к охотникам. Они выбрали свою жертву — Клэри. Птицы образовали вокруг нее воронку. Каждый укус приносил боль, крик Фрэй разрезал тишину. Клинок выпал из ее рук, она была беззащитна. Ей оставалось закрыть лицо руками и надеяться на помощь. Алек выпускал стрелы молниеносно. Их количество не ограничивалось благодаря тому, что Магнус когда-то поколдовал над колчаном. Птицы падали и сгорали одна за другой. Джейс не мог действовать клинком часто, потому как боялся ранить Клэри. Поэтому вся надежда была на Алека. Когда последний ворон упал, парабатаи бросились к Клэри. На бледной коже контрастом выделялись глубокие порезы, из которых текла кровь. Некоторые рваные раны обнажали кости. Радовало, что яда не было, поэтому иратце поможет быстро. Алек наносил руны и не заметил, как Джейс бросился к красноглазому демону и проткнул его тело клинком. — Нет, Джейс, нет! — Алек кричал. Он подбежал к парабатаю и схватил тело умирающего демона. Тот посмотрел на него и сказал: — Это тебе привет от Неё за то, что не сдержал обещание.       А затем демон рассыпался грудой пепла.