Одно легкомысленное пари

      Очередная булочка пролетела в паре дюймов от моего левого уха, однако я не предал этому событию должного значения, продолжая свою светскую беседу. Впрочем, светской беседой выслушивание восхвалений очередной дамы безбрежного сердца Таппи, назвать сложно. Скорее присутствие на лекции беспросветно влюбленного в свой длинноногий предмет преподавателя.        — Я вижу, ты меня не слушаешь, Берти.       При упоминании своего имени я отвлекся от наблюдения за еженедельным матчем по запуску булочек в чучело медведя членами клуба Трутни.        — Что ты? Конечно, слушаю! — если бы я мог достоверно врать, думаю, моя жизнь сложилась бы лучше.        — Ладно, не интересно про Сару? — Таппи недовольно надул щеки, став похожим на маленького грызущего что-то там зверя, надо будет уточнить у Дживса его название. — Тогда давай обсудим Маргарет. Она весь вечер не сводила с тебя глаз.        — Прошу заметить, я их с нее свел сразу.        — Почему-то я в этом и не сомневался… — Таппи не свойственно для его простодушного лица, хитро прищурился и даже - надеюсь, мне показалось - ухмыльнулся.        — Что ты имеешь в виду? — сразу же всполошился я.       Видите ли, мы, Вустеры, терпеть не можем, когда кто-то собирается оклеветать наше доброе имя, причем, прошу заметить, оклеветать самым безобразнейшим образом.        — Ничего я не имею в виду, — Таппи прикрыл свое лицо стаканом с пивом, долго и усердно цедя его, пока я с подозрением смотрел на него. — Ладно, расслабься, старина. Лучше скажи, как собираешься избежать крепких и столь ненавистных для тебя, уз брака на этот раз? Держу пари, Дживсу давно пора удвоить плату, не только за физический труд, но и за умственный.        — Ты считаешь, что Бертрам Вустер при первом запахе опасности сразу же бежит за помощью к камердинеру? — впрочем, я сразу понял, что сказал истинную правду и тут же немного сник. Однако спустя долю секунды воспрянул вновь:        — Не веришь, что я сам справлюсь с этой малюсенькой проблемкой? — меня явно поддерживал полупустой бокал пива, — я докажу тебе, что и сам могу придумывать ничуть не хуже других! — бокал, должно быть, был горд за меня.        — Хорошо, тогда пари! — Таппи сегодня был дерзок как никогда.       Я ему в этом не уступал, и мы заключили пари, которое разбила столь удачно пролетавшая мимо булочка с кунжутом.

***

      Ложась тем же вечером спать, я подумал, что первым делом, конечно, нужно удвоить количество рыбы в своем рационе. Почему-то именно этот стратегический шаг показался мне наиболее важным. Во-вторых, разумеется, необходимо не давать этой молодой особе, которую я чем-то столь привлек этим вечером, никаких громких обещаний, которые девушки так любят брать с бедных представителей мужского пола. Кстати, стоит отметить, что уже завтра мне вновь предстояло увидеться с юной леди, которая хотела познакомить меня с одним своим хорошим другом — то ли артистом, то ли режиссером, я не запомнил. Ну, и в-третьих, а как же, надобно ничего не рассказывать Дживсу, а честно отрабатывать свою часть пари.       Погруженный в эти занятные мысли, я машинально ответил на извечный вопрос «Что-нибудь еще, сэр?» и, услышав в ответ «Хорошо, сэр» погрузился в объятья Морфея.