Научись смотреть в глаза солнцу! (20-летний цикл)

…Я просто любил людей… Прометей

      — Продолжайте, экзаменующийся футур-бакалавр* Salve Argonos, — гулко прозвучал под обширным подземным сводом Зала Испытаний густой бас Высшего Арбитра.       Штудент Argonos заметно приободрился: футур-бакалавр! Значит, комиссии его изложение нравится; и теперь после ещё всего двух-трёх десятков перекрёстных вопросов он сможет, наконец-таки получить степень бакалавра! Ах, эта чудная возможность — преподавать! Он всегда так мечтал о ней! — Все эти мысли промелькнули в голове Salve Argonosa, ничуть не замедляя процесс ответа: его ровный высокий голос продолжал излагать основы магии по трёмстам тысячам самых известных источников, начиная с азов наскальных рисунков и кончая «Некрономиконом». Комиссия слушала, удовлетворённо кивая головами: этот штудент делал поразительные, просто невероятные успехи! Никогда, даже на памяти старейших из Магистров, штудент не шёл так уверенно и быстро к степени бакалавра. Чаще всего экзамен затягивался, в лучшем случае, на год. Изо дня в день экзаменующийся должен был проводить эксперименты с философским камнем или проходить сложнейшую цепь метаморфоз. Всего одна неточность, лишний взмах руки, не то выражение глаз, ошибочная интонация — и метаморфозы приобретали необратимый характер, а философский камень аннигилировал, что значило не только провал эксперимента, но и полное физическое уничтожение неудачника. Даже безошибочно проводя все испытания, многие сходили с ума от невероятного напряжения — и на этом их учёба и карьера заканчивалась. Но Salve Argonos! Его экзамен шёл всего неделю — а он уже успел выказать безупречные знания всех ста пятидесяти предметов, причём, подходя к каждому из них творчески. Скорее всего, этот случай будет самым молниеносным вступлением в степень бакалавра во всей Истории Магии!       Внешне штудент Argonos не отличался от тысяч и тысяч остальных, проходящих учёбу в Подземелье Школы Таинств: бледная белая кожа лица и кистей рук резко выделялась на фоне бархатно-чёрной туники, бесцветные длинные волосы и бескровные губы выдавали его шестисотлетнее пребывание под землёй. И только в глазах — чёрных магнетических омутах — горел странный огонь вдохновения и целеустремлённости, делавший всё лицо Salve непохожим на обычный типаж злобного гения и схоласта.       — Достаточно, бакалавроидос*, — остановил Высший Арбитр уверенно отвечающего штудента.       — Если Вы ответите на наш последний вопрос, то сразу же станете бакалавром, — продолжил звонкий тенор Второго Магистра. — Мы в Ваших знаниях уверены.       — Каким же будет вопрос? — голос Salve даже не дрогнул, скрыв огромное внутреннее волнение, нараставшее в его душе.       — Вопрос предельно прост, — изрёк Второй Магистр. — В Вашей итоговой работе, посвящённой магии и, в частности, вопросам эвристической алхимии, мы обнаружили довольно серьёзную описку. Поэтому я прошу Вас ещё раз устно дать Ваше определение магии как Космического принципа.       — С величайшим почтением! — воскликнул Salve Argonos. Судьба явно благоволила к нему, легче вопроса он не смог бы придумать и сам. — Магия — это принцип Вселенского существования, который, будучи воплощённым в действиях и духе посвящённого, позволяет изменять основы окружающего Мира в пользу людей!       В Зале повисла гробовая тишина. Даже колеблющиеся столбы синего пламени, рассеивающие вечный мрак, застыли, неподвижно вытянувшись.       — Вы… уверены в своей формулировке? — тихо спросил Высший Арбитр.       Salve растерялся. Уж в чём — в чём, а в предельной точности этой формулировки он был уверен. Так в чём же дело? Неожиданно в его памяти всплыл последний день подготовки к экзаменам. Массивная дверь в скромную келью Salve, скрипнув, отворилась, и в неё просунулось мохнатое рыло Сатур Вентера*, беса, который попал в Школу Таинств лишь благодаря высшим демоническим связям (главным критерием отбора был человеческий облик штудентов — ведь им предстояло потом работать на Земле, с людьми. А связи Сатура были действительно огромными: он держал себя сверхвысокомерно и со штудентами, и с преподавателями, никогда ничего не учил — и тем не менее он успешно переходил с одной учёной ступени на другую. Даже когда он наслал истерическую икоту на Учителя Тайных Ритуалов — Высший Арбитр назвал это лишь «милой проказой»!).       — Учишь? — проскрипел ехидный смешок. Погружённый в вычисления, Salve лишь кивнул.       — Ну и напрасно! — в голосе Сатура плескался океан язвительной иронии. — Ты всё равно не сдашь, хоть вывернешься наизнанку перед Комиссией! Ты — не один из Нас! Я тебя раскрыл! — и, не успел ошарашенный что-либо ответить, дверь за торжествующим Сатур Вентером с грохотом захлопнулась. И вот теперь… Что Сатур имеет против него?..       — Отвечайте же, штудент! — ворвался в мысли Salve резкий окрик Инквизитора Лойолуса. — Вы что, не видите своей ужасной ошибки?       — Нет, — просто покачал головой Salve Argonos.       — Ну, так я Вам её покажу!! — обвиняющий тон Лойолуса не оставлял никакой надежды. — Магия позволяет изменять окружающий Мир не пользу людей, а в пользу самого Себя!!!       — Но как же так? — поразился Salve Argonos. — Ведь задача Посвящённого — учить! Учить… добру и любви?.. Ведь мы, Посвящённые, можем своей силой преобразовать мир людей к лучшему!       — Сатур Вентер был прав! — сообщил Инквизитор Высшему Арбитру. — Степень заблуждения штудента просто непростительна! Он совсем по-другому подходит к Магии и может употребить полученные у нас знания (страшно подумать!) в пользу людей! Это подтверждает и его дневник, представленный Комиссии Сатуром: «Учить добру — высшее благо!», «Когда я стану бакалавром, то передам свои знания людям! Они заслуживают счастливой жизни!» И к этим крамольным мыслям — плюс целая подборка заклинаний для людей! Вы только послушайте: «От всех болезней», «Штопанье озоновых дыр», «На прекращение раздоров»! Да он Рай Земной, по-видимому, построить хочет! И вовсе не из-за гордыни и тщеславия!       — Что Вы можете ответить на это, штудент Salve Argonos? — грозно вопросил Высший Арбитр.       — Ничего, — вздохнул Salve. — Всё это — правда.       В торжественном молчании Комиссия поднялась со своих мест.       — Штудент Salve Argonos! — (это был Высший Арбитр).       — Вы оказались неспособны понять самую суть нашего обучения! Магия — это власть, возвышающая Посвящённого над всеми остальными! — (Второй Магистр).       — По решению Комиссии Вы приговариваетесь к лишению прав на дальнейшее обучение и прав на преподавательскую деятельность! SEMPER*! — (Инквизитор Лойолус).       Недра под ногами Salve разверзлись, и он полетел в Бесконечность… Ни учитель, ни ученик… Светлый ум и открытая наивная душа… И наказание ему было предназначено особое! Неопределённость и невозможность творчества…       — За что?!!

Примечания: футур-бакалавр* — предпоследняя ступень к получению степени бакалавра; бакалавроидос* — последняя ступень к получению степени бакалавра; Сатур Вентер* — в переводе с лат. satur venter — «сытое брюхо»; SEMPER* — в переводе с лат. — «НАВСЕГДА». Все остальные сведения засекречены Комиссией Школы Таинств.