Пришельцы в Салеме

- Плевать я хотел на законы, на парадоксы и последствия. Для чего называться Повелителем Времени, если я не могу его изменять! - рыча от бессилия и злости, Доктор яростно дергал рычаги управления ТАРДИС, отчего корабль, натужно воя и скрежеча, начал шумно дематерилизовываться с места своей последней стоянки. Нервно подрагивая, мужчина заламывал пальцы и теребил край пиджака, ожидая, пока машина приземлится на неделю раньше. В день, когда Роуз пропала. Он не должен был выпускать её из виду, не должен был отправлять одну. Десятки и десятки раз он прокручивал в голове ужасные видения, изводясь в ожидании, не заметив, как на изгибе коралла приземлился крошечный металлический жучок. Гость потирал лапки, наблюдая за бегающим галлифрейцем и сканировал обстановку. ТАРДИС возмущенно запищала в ответ на бесцеремонное вторжение пришельца, но Доктор отмахнулся: - Я знаю, что ты не любишь парадоксы. Но это же Роуз. Наша Роуз, которая попала в ужасную беду по моей вине. Мы переместимся совсем недалеко – я всего лишь уберегу её от неверных шагов, и никто не пострадает. Нет, нет, нет, слишком рано! – мужчина панически застучал по клавиатуре, пытаясь направить корабль дальше во времени, но ТАРДИС и не думала слушаться. Издав протестующий, похожий на сирену звук, машина затихла и погасила огни консоли. Быстро задышав, пытаясь успокоиться, Доктор выскочил на улицу и, бешено вращая глазами, оглянулся – будто бы ничего не изменилось. Однако толпа на площади была меньше и на свисающем над водой шесте не было стула с несчастной Роуз. Они переместились всего на несколько минут раньше. Но почему… Размышлять о случившемся было некогда. Бросившись что есть силы к берегу, он с долей облегчения заметил, что экзекуция еще не начиналась. Вдалеке послышался шум и, оглянувшись, галлифреец сморщился, увидев деревянную повозку, на которой безвольно покачивалась светловолосая голова его спутницы. Казалось, прошли столетия, прежде чем тележка достигла места пытки. Нервно оглядываясь, Доктор пробирался ближе к происходящему, не обращая внимания на возбуждающуюся толпу. Тут и там слышались молитвы, но чаще – издевки и проклятия. Люди неодобрительно загудели, когда не сопротивляющуюся Роуз вытащили из повозки и усадили на стул. Девушка обвела мутным взглядом кровожадную толпу, собравшуюся на жестокое развлечение. Потрескавшиеся губы едва уловимо прохрипели только одно слово: - Доктор… Это стало для путешественника во времени сигналом к действию. Оттолкнув стоящих впереди людей, Доктор выскочил из толпы и, запустив руку в карман, выбросил оттуда горсть серебристого песка, который тут же начал взрываться с громким треском и дымом, заставляя напуганных людей убегать в суеверном страхе. Ловко вытащив из ножен висевший на боку кинжал, он перерезал связывающие девушку веревки и, подхватив её на руки, воспользовался всеобщей паникой и шумом, чтобы незаметно улизнуть. Не оглядываясь, он бежал как можно дальше от проклятого города, охваченного религиозным безумием, прижимая к себе драгоценную ношу. Роуз слабо постанывала, и слезы непрерывно катились по впалым щекам. Ворвавшись в ТАРДИС, он захлопнул дверь и, опустив девушку на пол, позволил себе перевести дух. Осторожно убрав прилипшие грязные волосы со лба девушки, он, едва сдерживая слезы, прошептал: - Роуз, ты меня слышишь? Эй, эй, Роуз! - Ты похож на Казанову в этой одежде, - попытавшись улыбнуться едва слышно прохрипела Роуз, приоткрыв глаза от прикосновения холодного пола к спине. - Прости меня, - и, поднявшись, он настроил координаты в далекий пятимиллиардный год, на планету Милосердия к монахиням-кошкам... Перепоручив свою спутницу молчаливым сестрам с мягкими лапами, Доктор принялся за исследование оставшихся после побега своего пленника образцов, чтобы скоротать время и отвлечься от гнетущих мыслей. Разумеется, он бы мог вернуться за своей спутницей через две недели тогда, как для него прошла бы минута, но он не мог позволить себе поступить так – слишком была велика грызущая вина за случившееся. Ожидание было его наказанием. И он ждал. Заглядывал по нескольку раз в палату, где в биококоне восстанавливалась измученная Роуз. Возвращался в ТАРДИС, проводил исследования и снова ждал. Правда, всего лишь однажды он покинул больницу для того, чтобы найти краску для волос, которой пользовалась Роуз. У него был свой план. Громкое шипение ТАРДИС вырвало его из нервной дремоты в лаборатории. Он подскочил, оглядываясь и выбежал в консольную. Корабль мигал кругляшками, явно пытаясь что-то сказать. Огоньки бегали от одного края к другому и, быстро сообразив, чего хочет машина, Доктор стал следить за направлением перемещающихся вспышек. Что-то мелькало в воздухе, возмущая ТАРДИС, и галлифреец, сосредоточенно вглядываясь, осторожно вытащил отвертку и… Рррраз! Синяя вспышка и последовавший за ней легкий стук. Мужчина бросился к крошечному предмету, упавшему на пол под консоль. - А вот это уже интересно, - пробормотал он, схватив двумя пальцами очень похожего на своего недавнего знакомого пришельца. Если быть точнее - идентичного предшественнику. Прихватив находку, он вернулся в лабораторию. Малюсенький, не больше мухи, пришелец беспомощно лежал на подложке, сердито шевеля лапками. Мухи… Внезапно, так долго витавшая в голове мысль вдруг встала на свое место и головоломка, не дававшая покоя сложилась как детский паззл. - Доктор идиот! – он хлопнул себя по лбу. – Несомненный кретин, неспособный замечать очевидные вещи! Ты! – он указал пальцем на молчаливого гостя. – Не притворяйся, что не понимаешь меня, несмотря на свой скудно развитый вербальный язык. Попытка захватить планету была бы удачной, если бы не одно но: я. Оо, несмотря на кажущуюся простоту ваша раса очень и очень хитра. Вы столетиями жили на Земле бок о бок с людьми, присылая все новые и новые корабли. Вы нашли слабое место у неокрепших умом землян – суеверия. Отличный ход, должен сказать – сводить людей с ума, отравляя их своим ядом и заставляя совершать безумные поступки, которые, разумеется, будут расценены как колдовство. Убивать скот, детей и пожирать урожай, это и правда очень умно. И у вас бы все удалось, если бы я не встретился на вашем пути. И теперь, раз уж я тут, я не позволю вам погубить эту прекрасную планету. - Ты видел, на что способны эти земляне. Они жестоки, глупы и трусливы. Вселенной будет лучше без них, - голос пришельца отозвался эхом в голове Доктора. – Мы делаем услугу всему миру. - Возможно, они такие, как ты описал. Возможно. Но есть еще и те, кто стоит тысячи таких. Благородные, бесстрашные и великодушные. На них держится хрупкое равновесие Земли. И не вам решать, что будет лучше. - Но и не тебе. - Я пытаюсь спасти население этой планеты, а не уничтожить. У них должно быть будущее, все произойдет так, как произойдет и вам этому не помешать. Поскольку я узнал, я вспомнил вашу расу, без труда найду и злейших врагов, которые, кстати, с этой планетой в весьма дружественных отношениях. И если ты не убедишь своих соотечественников покинуть эту планету навсегда, мне придется сообщить в Прокламацию теней о творящемся здесь безобразии. Конечно, Доктор блефовал. Он бы ни за что не появился в зале Прокламации, даже ради спасения Земли. Однако, пришельцы об этом не знали. - Пообещай мне, что вы вернетесь на свою планету и оставите Землю в покое. Я могу помочь найти вам новую планету для переселения, но не вмешивайтесь в эту историю. Металлический гость молчал и даже перестал шевелить лапками. - Прокламация Теней, - напомнил Доктор. - И новая планета, - нехотя согласился пришелец. Мужчина снова включил отвертку, позволив беспомощному пленнику перевернуться в нормальное положение и вылететь из ТАРДИС, недовольно жужжа. Теперь, когда одна из проблем была решена, Доктор мог вернуться к своей спутнице и наблюдать, как восстанавливается её здоровье. Благодаря заботе кошек и высокотехнологичной медицине, Роуз становилось лучше буквально на глазах. Искалеченное тело довольно быстро пришло в форму, сломанные кости заживали, и ногти медленно, но верно, вырастали на тонких пальцах. Но если физические увечья можно было излечить так, чтобы не осталось и следа, с неизгладимыми травмами, нанесенными психике, было гораздо, гораздо сложнее. Галлифреец задумчиво смотрел на мирно спящую спутницу, размышляя, правильно ли он собирается с ней поступить. Спустя еще пару дней в палату вошла управляющая блоком и сообщила, что мисс Тайлер готова к выписке. - Мы сейчас введем ей препарат, и она проснется. Возможно, несколько дней будет зуд в пораженных местах и вялость, но это пройдет. - Не нужно, - Доктор остановил кошку. – Я сам её разбужу. Монахиня пожала плечами и, заставив его подписать бумагу о снятии ответственности с больницы, разрешила идти. Галлифреец бережно внес свою спутницу в ТАРДИС и неловко, но очень стараясь, принялся наносить осветляющую краску на отросшие за время пребывания в больнице корни волос. Все должно выглядеть так, словно прошла минута, а не бесконечный месяц. Закончив с процедурами, Доктор уложил Роуз на её кровать в ТАРДИС. - Мне так жаль, - в который раз прошептал он, - прикладывая пальцы к её вискам. Он должен стереть все воспоминания о случившемся, иначе он просто не сможет смотреть ей в глаза. Эгоистичный стыд выжигал его, как только он представлял себе взгляд Роуз, пережившей случившееся по его халатности. – Прости меня. - Доктоооооор, - пошатываясь и потирая глаза, девушка брела по коридорам корабля. – Доктор, что произошло? - О, ты проснулась! Чудесно! – затрещал в своей привычной непринужденной манере галлифреец. – Помнишь, мы попали на планету Лаан Ксо Хорус, где были такие огромные цветы, так вот ты их нанюхалась, все восторгалась ароматами и свалилась мертвым сном прежде, чем я успел тебе сказать, что они ядовиты. - Нет, - призналась Роуз. – Ничего не помню. Тошнит и голова болит как после выпускного. - Ну ничего, это побочный эффект, прямо сейчас мы находимся посреди океана, помнишь я говорил тебе про планету, которая целиком состоит из воды? Думаю, морской воздух пойдет тебе на пользу, - и, распахнув дверь ТАРДИС, он подставил лицо ветру с капельками воды, надеясь смыть все воспоминания о произошедшем.