Ночь на базе.

Отложив очередной датапад с довоенной историей Кибертрона, который ей предоставил Саундвейв (а она не сомневалась, что это был именно он), Арси с тоской осмотрела свой отсек. Несмотря на условия, которые её окружали, где-то глубоко в её искре таилась настолько сильная неприязнь и отвращение ко всему, что происходит вокруг, что в один прекрасный день весь этот негатив точно вырвется наружу как необузданная стая диких животных во время голодного периода. Одно радовало фем больше всего: влияние тёмного энергона на её системы начало медленно ослабевать, по крайне мере приступы внезапной ярости и неконтролируемые всплески эмоций стали происходить реже и не так сильно, как в тот раз, когда она была готова на виду у всех убить Старскрима. Только ощущение родства с Мегатроном всё так же оставалось неизменно, и это немного пугало, заставляя задаваться вопросом, а не навсегда ли это? Симбиоз, про который спрашивала фем и говорил Нокаут, явно действовал со стороны одного, и этим одним Арси точно не была. Поэтому ей было дурно от одной мысли, что, когда всё закончится и Оптимус Прайм очнётся, Мегатрон, пользуясь своим влиянием, заставит автоботку сделать нечто непоправимое и ужасное. Очищение системы от Тёмной силы обошло стороной и желание отомстить за автоботов. Оно всё так же болезненно сидело в искре, неприятно царапаясь при каждом удобном случае. И вот сейчас болезненный комок внутри вновь зашевелился, напоминая о том, что все, кого Арси знала и считала в земном понятии семьёй, убиты. Автоботка прикрыла оптику ладонью, крепко вцепившись другой в край платформы. В процессоре до сих пор не укладывалось как близкий друг, напарник и просто маленький человек мог сотворить такое с командой Прайма. Мико Накадаи. Спустя пару дней это имя было проще произнести и при этом не расплавить свои внутренние системы от охватившей ярости. Как она могла так подло со всеми поступить? И откуда у неё вообще появились такие чудовищные возможности? Даже будь она аватаром какого-нибудь извращённого десептиконского садиста, она не могла бы сотворить подобного: игры со светом, отключение Земного моста, глушение сигналов, нахождение в двух местах разом (ведь как-то же она убивала, хотя была у всех на виду) и, наконец, такой искренний и неподдельный страх, словно она и вправду ни при чём и такая же жертва, как и остальные. Всё было слишком запутанно. Слишком странно. Слишком пугающе. Арси не хватало своих знаний, чтобы составить какую-то закономерность в имеющихся данных и прийти к первому малому выводу во всём этом каламбуре из догадок и неоспоримых фактов. Фемка посмотрела на камеру в углу и сжала дентопластины, не зная как поступить. Единственным, кто мог помочь разобраться с информацией, был Саундвейв. Но станет ли он её слушать, а тем более помогать, лазурная автоботка точно не знала. В конце концов, что она потеряет, если обратиться к нему? — Я хочу поговорить, — произнесла она, не до конца уверенная в правильности своего решения. — Мне нужна помощь.

***

Саундвейв как и всегда был занят расшифровкой Аяконского архива, заодно на него были возложены обязанности по изучению автоботской базы данных, которой он уделял лишь часть своего внимания, старательно выполняя первостепенную задачу. На его визоре всплыло оповещение с камеры наблюдения. Ещё до того как проверить его, связист знал, кого и что увидит. Он скрыл видео, дабы оно не мешало ему работать, но оставил включённым звуковое сообщение от бывшей автоботской разведчицы. Она просила о помощи и возможности поговорить, стараясь убедить его откликнуться на просьбу. Саундвейв замер, вслушиваясь в то, что она говорит, прекрасно понимая, что что-то новое она вряд ли ему сможет сказать, но в то же время Арси была ценным свидетелем, одной из выживших и единственной, кто в данный момент способен что-либо рассказать о случившемся на базе автоботов. Тёмный мех размышлял пару кликов над тем, стоит ли обращать на автоботку внимание или же продолжать работу над куда более важными делами. Однако связист прервался, посчитав, что польза от разговора имеет место быть. Он посмотрел через плечо на работающих вехиконов, которые непрерывно что-то набирали на консолях, создавая на капитанском мостике монотонное постукивание. Сохранив свою работу и предусмотрительно зашифровав её своим личным кодом, Саундвейв покинул своё рабочее место. Некоторые десептиконы проводили его заинтересованными взглядами, но быстро вернулись к своим обязанностям, позволив себе немного вольности во время отсутствия всего высшего командования на капитанском мостике.

***

Тем временем Арси, не получив какого-то ответа или намёка на то, что её услышали, громко провентилировала системы, покачав шлемом, чувствуя себя полной дурой. На что она вообще надеялась? Саундвейв обратит на неё своё внимание лишь после прямого приказа Мегатрона, в остальное же время её для него не существует, она не больше чем помеха на корабле. И потому она сильно удивилась, когда услышала шаги за дверью. Автоботка настороженно прислушалась. Это опредёлённо был не связист, того не отличить от бесплотного духа, но и для Мегатрона, которому её просьбу могли передать, слишком тихо. Неизвестный ввёл код на замке, и дверь открылась. На пороге стоял вехикон, без эмоций взирая на автоботку. Наверняка посыльный. Арси мысленно усмехнулась и хмыкнула. — Саундвейв ожидает тебя, — монотонно проговорил мех. Лазурная фем удивлённо мигнула оптикой, но за десептиконом пошла. Как ни странно, но, видимо Саундвейв настолько уверен в её лояльности во время сделки, что не отправил за ней конвой из охраны, и от чего-то ей не хотелось подводить его перед Мегатроном. Автоботка сама была шокирована от этой мысли, но раздражённо закатила оптику, напомнив себе, какое теперь влияние у Лорда на неё. Так что, не удивительно, что «тень» Лидера десептиконов у неё на каком-то особом счету. Впрочем, она чувствовала, что доверием связиста всё же не стоит пренебрегать, он мог оказаться неплохим союзником, если заместитель Лидера десептиконов всё-таки попытается отомстить за публичный позор. Вехикон провёл фем по известным ей коридорам, но затем свернул не в сторону капитанского мостика, а совершенно в другую. Огонёк тревоги неодобрительно мигнул где-то в процессоре разведчицы, и она мысленно подготовилась к чему-то нехорошему. Десептикон провёл её к лифту, и они вместе поднялись на несколько уровней выше. В этой части Немезиса Арси никогда не была, а потому ей всё больше и больше становилось не по себе. Наконец она вышла в коридор, тянущийся вдоль борта космического корабля, который находился чуть выше капитанского мостика, потому здесь в отличие от других мест на корабле тоже располагалось небольшое панорамное остекление в основном находящееся в носовой части Немезиса, лишь частично уходя вправо и влево. Саундвейв ждал её, безучастно рассматривая ночное небо. Он чуть склонил голову набок, услышав приближающиеся шаги, и обернулся. Автоботка неуверенно приблизилась, всё же не ожидая, что связист вызовет её на личную беседу с глазу на глаз. Вехикон-сопровождающий, получив кивок от офицера, быстро удалился, оставив автоботку и связиста наедине. — «Я слушаю», — воспроизвёл десептикон фразу Мегатрона, и Арси невольно вздрогнула, сделав шаг ему навстречу. Арси остановилась у стекла, подмечая, что они находятся прямо над капитанским мостиком. Удивительно, что здесь вообще нет охраны, если конечно Саундвейв не отослал их дежурить в другие части Немезиса. Где-то внизу виднелись огни какого-то огромного мегаполиса, сказать точно какого не предоставлялось возможности. Автоботка с трудом отвела взгляд от панорамы и тяжело прогнала воздух по вент-системе, не зная, что сказать; связист терпеливо ждал её ответа. — На записях, что ты получил… там правда ничего нет? — спросила Арси, посмотрев на десептикона, тот кивнул. — Я думала над тем, что не понимаю, как Мико могла стать… — автоботка скривилась, подбирая слово, — этим существом. Может, среди вас есть кто-то, кто способен создавать реалистичного антропоморфного аватара, которого трудно отличить от настоящего живого человека? Саундвейв склонил голову набок, заинтересованный её вопросом. «Что ты имеешь в виду?» — Что если я не права, и кто-то из вас, — она сделала особый акцент на последнем слове, вновь ощутив презрение ко всем представителям фиолетового знака, — смог пробиться сквозь нашу защиту и устроил такую резню ради забавы. Точнее… — лазурная фем на мгновенье опешила от своей догадки, шокированного расширив сиреневато-алую оптику, — кто-то создал ненастоящую человеческую копию, а потом, освоившись, воплотил свой план. И всех убил… Арси резко закрыла рот ладонью, ощутив подступающий омыватель. Словно какой-то внутренний блок резко спал и все эмоции, которые фем душила в себе до этого момента, внезапно направились вверх, как случайно найденный богатый нефтяной источник. — Если это правда, — сипло прошептала автоботка, — скажи. Пожалуйста. Связист отрицательно покачал головой и задумчиво уставился на ночную панораму. Аура спокойствия ненавязчиво распространилась вокруг него, и Арси почувствовала облегчение: все давящие и приносящие боль эмоции и чувства отступили, оставив внутреннее умиротворение и способность мыслить здраво. Разведчица точно не знала, как связисту это удаётся, но она была искренне благодарна ему. «Начни с того, что именно тебе кажется странным». — Хм, хорошо, — Арси задумчиво сложила манипуляторы на груди. Её размышления заняли совсем немного времени, зато автоботка смогла уловить некоторую закономерность в событиях. — То, что на меня напала Мико, я точно знаю, — заговорила фем, взглянув на Саундвейва, чей визор всё так же был обращён на звёзды, тем не менее, она чувствовала, что он внимательно её слушает. — Хотя до этого я пыталась её спасти. Выходит, что было две Мико: одна — человек, другая — странное непонятное существо, желающее вырвать наши искры. Или же это был такой ход. Тогда я не понимаю, откуда все эти силы. Тёмный энергон способен убить человека, но не превратить в нечто ужасное, значит, дело в другом. Но я не знаю, что могло так на неё повлиять. Она замолчала, думая, что ещё можно сообщить десептикону. «В какой момент всё началось?» — Когда дети были у нас на базе, — ответила Арси. — Мико тогда ещё показывала нам видео, которое она наснимала до этого, — она грустно улыбнулась, вспоминая те прекрасные моменты, когда всё было хорошо. Связист внезапно мотнул головой, словно кто-то неосторожно тронул его. Пару кликов он простоял, не шевелясь, а потом медленно перевёл свой взгляд на автоботку, та непонимающе прищурила оптику. Тогда связист на своём визоре показал ей записи с видеонаблюдения базы автоботов, когда они не смогли покинуть её. Он сконцентрировал внимание на Мико. Затем он показал за день до этого, как девочка бегала по всей базе и всё снимала. Потом ночь между этими днями. Где-то с часу ночи и до пяти утра был пропуск, но сомнений не было. — Её камера, — произнесла Арси. — Она работала всю ночь и засняла что-то, что испугало Мико. «Я не знаком с их культурой, но…» -«Оборотень, монстр, собака с бешенством. Демон там какой-нибудь», — Арси узнала голос Нокаута на записи и начала понимать к чему клонит связист. «Демон. Ты понимаешь?» — Значит, это была не она, — автоботка ощутила облегчение, и в то же время в ней загорелось новое чувство, объяснить которого она была не в состоянии. — Всё дело в камере! И нам всего лишь нужно изгнать демона, который завладел телом Мико… Ты понимаешь, как глупо это звучит? Я не верю, что мы говорим об этом. Саундвейв ничего не ответил, на что Арси нервно засмеялась, но смех быстро оборвался, когда она сопоставила все факты. И ведь связист был прав, всё так идеально совпадало. Но ведь демонов не может существовать! Джек говорил, что такое бывает только в ужастиках, автоботка устало прикрыла оптику, молясь Праймусу, чтобы он дал ей сил справиться со всем этим безумием, что окружает её. Неожиданно манипулятор десептикона лёг на плечо разведчицы, и та настороженно дёрнулась, готовая активировать клинки. Тот сделал вид, что не обратил внимание на её жест. «Чтобы узнать наверняка, нам нужен специальный агент Уильям Фоулер». Саундвейв показал ей досье Билла и последний его маршрут, который он отследил, как раз в тот день, когда Старскрим и вехиконы разрушили базу автоботов до основания. Автоботка согласно кивнула, на самом деле не представляя, как предстанет перед агентом Фоулером, ведь ему наверняка сообщили, что все автоботы мертвы. А ещё есть большая вероятность, что Мико с ним, а это могло всё осложнить. К тому же, Арси ещё не до конца была уверена, что их догадка верна и ей не хотелось встречаться с напарницей Балкхеда. Только подумав о подобной встрече, искра автоботки начала трепетать от страха, хотя бояться вроде бы было нечего… Но что-то всё равно нагоняло неестественную тревогу, как перед встречей с чем-то необъяснимым и от того пугающим. — Я могу помочь. Агент Фоулер доверится вам, если я буду рядом, — уверенно сообщила лазурная фем. «И если её не будет рядом. Верно?» Арси коротко кивнула.