***
Несколько недель назад Лоре исполнилось 8 лет, и, как она и рассказывала ему, мать подарила ей копию «Хоббита». Лора даже не взглянула на нее, вместо этого она принялась распаковывать Барби. Она даже не заметит пропажу книги, Дереку нужно было просто стащить ее. Такая возможность появилась в среду. Это было утром, Дерек остался с матерью, та была очень занята, поскольку впервые оставила его одного в комнате. Ее кабинет был в нескольких шагах от детской, поэтому он должен вести себя очень тихо. Возможно, это его единственный шанс. Дерек пополз в спальню Лоры, оказавшись внутри, он начал осматриваться. На столе не было никакой книги, ничего удивительного, никакой на полу, ну да, это было бы слишком просто, но когда он посмотрел выше, то увидел ее: она лежала на верхней полке, над столом. Первое, что он сделал — залез на стул. Когда он залез выше, стул откатился от стола, Дерек пытался двигаться туда-сюда, чтобы подъехать к столу. Когда ему удалось, он быстро взобрался на стол, но не смог дотянуться до книги. Он взял все, что мог найти на нижней полке — в основном словари, энциклопедии и раскраски — и сложил их рядом с полкой. Встав на цыпочки на стопку, он смог наконец-то достать книгу. Спуститься было гораздо проще, и, прежде чем он осознал это, ребенок уже был на полу с раскрытой книгой на коленях. В земле была нора, а в норе жил хоббит. Дерек наслаждался пару минут… пока не пришла Лора и не наорала. — Что ты делаешь в моей комнате?! Отдай, это мое! И вот так просто он лишился драгоценной вещи.***
Спустя несколько месяцев.
Ему хотелось вернуться домой, к своему скучному Мишке, но нет, сейчас Дерек находился в аду… под названием « Детский сад». Там были дети, маленькие, настоящие, везде. Одни кричали, другие ревели, некоторые ели пластилин и прочие художественные принадлежности. Ну что ж, раз я все равно здесь нахожусь, я мог бы также сделать что-то полезное.***
Меньше чем через час мисс Бонни рассадила всех полукругом вокруг нее. — Привет всем! Я знаю, что вам сегодня страшно, но обещаю, что все будет хорошо. Ты единственная, кому страшно сегодня. — Прямо сейчас мы собираемся познакомиться друг с другом. Когда я назову ваше имя, я хочу, чтобы вы встали, назвали свое имя и рассказали, что вам нравится, а что нет. Например: Меня зовут Бонни Стэфорд, я люблю читать книги и мне не нравится, когда люди проявляют агрессию. О Боже, я слышу ложь даже с моим детским слухом. Дети по очереди называли свои имена (за исключением тех, кто не мог вспомнить свою фамилию) и рассказывали про еду, игрушки и людей, которых они любили или ненавидели. — Дерек, твоя очередь. Ну, это ничего не стоит. — Меня зовут Дел… ДеРек Хейл… Чертова буква «Р» . — … я люблю волков. Почему бы и нет. — И не люблю… огонь. Последовало долгое молчание, наверное, это было связано с тем, что большинство детей не знали, кто такой волк и почему стоит опасаться огня. Мисс Бонни была потрясена: она поняла, что один из ее учеников был особенным. — Ты прав, Дерек, огонь очень опасен. Он посмотрел на нее с недетским взглядом. — Я знаю.