***
Как и в любое другое утро его отец готовил завтрак, Питер и Лора сидели за кухонным столом, мать посадила Дерека на высокий стульчик (который располагался как можно дальше от Питера), через несколько минут спустя у него в руках находился сок, Дерек узнал его. Это был яблочный сок. — Нет! — он скинул чашку и посмотрел на мать. Яблочный сок? Но я не люблю яблочный сок, я никогда не любил яблочный сок. Зачем ты там со мной поступаешь? — Дерек! Осторожно! Что с тобой происходит сегодня? Что со МНОЙ происходит? Ты дала мне яблочный сок! — Не хчу! Что случилось с апельсиновым соком? Оранжевый прекрасен. Я хочу апельсиновый сок! Я пытался сделать щенячьи глазки, но это не помогло. — Он такой нытик. А ты такой мудак. Дерек посмотрел на Питера, у него были подозрения, что тот причастен к исчезновению апельсинового сока. 12-летний посмотрел в глаза Дереку. Началась игра в гляделки.***
Наступила среда. Дерек был под присмотром отца. Лора и Питер были в школе, мать — на работе. Они смотрели любимый мультфильм Дерека. Отец вышел из комнаты, когда зазвонил телефон и вернулся с сердитым выражением лица. Отец сообщил Дереку, что им нужно заехать кое-куда. — Кд, — нетерпеливо прокричал Дерек. Он пытался спросить, куда они идут, но еще не освоил слово «куда». Он мог сказать только «мама», «папа», «мдак», «нет». Он начинал беспокоиться; мать всегда говорила, что он был пессимистом.***
Через 20 минут они остановились возле школы Бэйкон Хиллс. О… у Питера проблемы… Он не мог перестать улыбаться. Дерек яростно протестовал в течение пяти минут, пока его все-таки не засунул в коляску. Он хотел зареветь, чтобы отец понял, как сильно он ненавидит эту коляску, но Питер вновь поржет с него. Кстати говоря, они нашли его на одном из кресел напротив кабинета директора. Там также был учитель и три других мальчика. Все трое были в синяках и с разбитой губой. Мистер Хейл отвел Питера в сторону и стал что-то нашептывать ему. Дерек мог слышать их разговор: по словам Питера, эти парни сами начали и заслужили каждый синяк. Он отказался отвечать на остальные вопросы. Родители всех парней ждали нас у кабинета директора. Дерек сидел с довольной ухмылкой: он не мог дождаться, когда Питер будет наказан. — Во-первых, я хочу сказать, что насилие недопустимо в нашей школе в любой форме. Ох, ты сейчас будешь наказан, дядя Питер. — Издевательства над школьниками недопустимы. Мистер Томас видел, как трое парней стали оскорблять и толкать мистера Хейла, прежде чем тот нанес первый удар. Мистер Хейл защищал себя, ведь он подвергся нападению трех парней. Ой. — И это не первый случай, когда ваш сын избивал других нападающих, мистер Хейл. Я и мистер Томас думаем, что ребята должны быть наказаны. Они будут оставаться после уроков в течение двух недель на несколько часов. В том числе и ваш сын — за то, что он применил силу, а не попросил помощи у учителей. Над Питером издевались? Я всегда думал, что он был самым популярным парнем в школе. Дерек посмотрел на дядю: тот стоял, опустив голову и тихо всхлипывал, слезы текли по его лицу.***
Обратно домой они ехали в тишине. Отец пытался что-то сказать, но не знал что. Питер больше не плакал. Дерек не мог поверить, что над его дядей измывались. Они были оборотнями — быть популярными в школе для них естественно. Так было с Дереком. Возможно, это… То, через что прошел Питер, заставило его стать манипулятивной сволочью. Все это время я делал все не так.***
Когда они приехали домой, Дерек не терял зря время. — Я иглаю, — сказал он своему отцу, прежде чем последовал за Питером, который побежал в свою комнату. Отец знал, что он врет, но зато у Дерека было время для выполнения операции «Спасти Питера». Ему повезло. Дверь была приоткрыта, он толкнул дверь и вошел в комнату. Прислонившись к кровати, 12-летний мальчик не двигался и не смотрел на малыша. Дерек набросился на него. Он стоял на коленях Питера и обнимал за шею. Они просидели в таком положении пару минут, как вдруг ноги Дерека подкосились и он начал падать. Питер успел его подхватить и посадил к себе на колени. — Я думал, ты меня ненавидишь. У Дерека защемило сердце; он не понимал, почему не давал дяде второй шанс. — Пласти мня.