Предатели Конохи

Солнце уходило за горизонт, оставляя после себя алые лучи, окрашивающие облака в багряный цвет. Хината поежилась от дуновения холодного ветра, сильнее вцепившись пальчиками в Наруто. Мальчик наконец устроился верхом на собаке, аккуратно взяв пса за загривок. Хатаке, не останавливаясь, смотрел по сторонам. Вскинув голову, он посмотрел на небо; чутье говорило ждать беды, а в реальности все было относительно спокойно: шелест листьев, щебетание птиц и шуршание насекомых. Некоторые животные готовились ко сну, другие — к охоте. — Какаши, — грубый голос пса тонул под натиском ветра, — почему вы передвигаетесь в темное время, а спите в светлое? — Я бы не сказал, что так безопаснее, — размеренно начал нукенин, — но спать ночью втройне опаснее. Группы разбойников и отряды АНБУ работают активнее всего в темное время суток. Лучше передвигаться, чем терять бдительность, находясь на одном месте. Такого ответа было более, чем достаточно. Спустя некоторое время ветер стих, и ночь поглотила тишина. Хруст веток дерева, от которых отталкивалась группа, разносился далеко вокруг. Хатаке решил передвигаться по земле и сбавить скорость. Гробовая тишина физически давила на ниндзя. Ни одного лишнего звука — только тот, что издают они сами; ни одного ночного зверя — пусто, лишь листва и неподвижные, толстые и тонкие стволы деревьев, а сверху — огромные ветви и бесконечное звездное небо. Размышления прервал ноющий голос мальчишки: — Может, прервемся уже? Пятая точка болит. — Терпи, Наруто, — добавив энтузиазма в голосе, ответил сенсей. — А куда мы направляемся? — шепотом спросила Хьюга, но её вопрос растворился в странном вихревом потоке. — Булл, стой, — Какаши перегородил путь собаке и одним взмахом руки открыл второй глаз. — Сторожи детей. Три тела в белоснежных плащах стояли напротив предателей Конохи. Их лица закрывали маски с красными линиями, расчерчивавшими рисунки зверей. На Какаши был такой же плащ, но едва ли это имеет значение. — Именем Хокаге приказываю вам сдаться и пройти с нами. Хината прижала ладони к груди, пытаясь отгородиться от странных незнакомцев. Ее частое неглубокое дыхание было настолько громким, что Копирующий ниндзя невольно косился в сторону девочки. Узумаки выдвинул правую ногу вперед в пригласительном жесте, мол «давайте, нападайте». «Трое из элитного отряда. Дело дрянь» — шиноби судорожно продумывал пути отступления вместе с вариантами принятия боя. — Техника земли - Поднимающаяся земляная стена, — сложив печати и прислонив ладони к земле, Хатаке выстроил заграждение, выигрывающее лишнюю секунду в их пользу. Он молниеносно прокусил палец и вызвал восемь уже всем знакомых собак, — Шиба и Паккун уведут детей, остальные прячутся под землей и ждут сигнала. Блондин уже хотел было возразить, но острые, словно бритва, зубы собаки позволили ему лишь пискнуть от боли. Шиба никогда не отличался темпераментом и, неудовлетворительно вздернув головой, потащил ребенка за собой. Хината умоляюще посмотрела на сенсея. — Все будет хорошо, беги, — нукенин взмыл в небо, но сверху его уже поджидала водная волна, которая устремила Хатаке вниз, ударяя об землю. Следом последовала техника молнии, которая подала заряд через воду. Этот прием мог бы убить нукенина, если бы он попался. — Отыскать! Быстро! — скомандовал один из АНБУ. Мигом достав сверток и распечатав его, шиноби начал вырисовывать десятки мышей и, сложив печати, призвал их из бумаги. «Так просто, значит, не отпустят», — Хатаке следил за маленькими возившимися со всех сторон мышками, которые вскоре найдут его. — Техника огня - техника мощного огненного шара, — пламя, столкнувшись с водой, образовало пар, который заполнил пространство вокруг. Деревья, некогда красивые и свободные, теперь были объяты пламенем. Нулевая видимость для всех, кроме Легендарного Копирующего ниндзя. Мгновенно прорвавшись к шиноби, Хатаке блокировал удары двоих, заметив, что третий стоит в стороне и снова рисует, воплощая нарисованных животных в реальность. Какаши в секунду начинал драку, чтобы так же быстро ее закончить и скрыться в тумане, который уже пропитывался гарью. — Умение ниндзя - техника клыкастой охоты, — шесть собак вырвались из-под земли и набросились на рисующего ниндзя, схватив его за ноги и руки; Булл одним рывком прокусил члену АНБУ шею, заставляя его биться в агонии. Алая кровь заполняла пасти псов, вызывая в них лишь злость и рычание. Разодрав пальцы и кисти шиноби, собаки исчезли. — Ты доволен, Какаши? — гневно прорычал один из АНБУ, парируя кунаем выпад катаны. — Нравится проливать кровь? Для тебя всегда важнее были собственные тараканы, а не люди, — после этих слов последовали три разгоряченных атаки, но все усилия были тщетны. Какаши замешкался и по этой вине пропустил удар второго, получив колкое ранение в бок. Перехватив руку АНБУ, нукенин сломал ему кисть и дернул на себя, подставляя под удар. Чуть не проткнув своего же, шиноби отпрыгнул в сторону. — Чидори, — Хатаке проткнул заложника насквозь, но это оказался водяной клон, вмиг стекший с рук ниндзя. — «Чакры осталось очень мало, бок предательски болит, да и гарь сильно бьет по носу». — Сдавайся, — снова подал голос первый. «Самый болтливый, значит, нужно вывести его». — Мне все равно, — стальной голос больно резал по слуху коноховцам, — жизни людей — брехня. — Ты украл детей! — Я украл джинчурики, — Хатаке ухмыльнулся, — сколько шелестящих бумажек можно получить. — Я ненавижу предателей! — крикнул он и уже собрался наброситься на врага, но второй остудил его холодным взглядом. — Выводит тебя, — спокойно начал второй, — у АНБУ нет чувств. Собравшись, элитные ниндзя хотели сделать комбинированную атаку: вода и молния. Сконцентрировав остатки чакры, Какаши ухмыльнулся. — Техника земли - земляные волны, — на земле под ногами шиноби пошли трещины, образовавшие витиеватые узоры. Огромный глиняный пласт, словно змея, начал извиваться, сбивая деревья и разнося огонь. Почва, словно вода, собиралась в одном месте, чтобы на всей скорости пронестись вперед, создавая волну. АНБУ все же сделали задуманное, но Хатаке волной земли выкинуло в зону огня, из-за чего он начал задыхаться в копоти и гореть. Техника молнии, встретившись с пламенем, испарилась. Элитные ниндзя скрылись от пламени. «Задыхающейся» земляной клон исчез, а нукенин, поглощенный почвой, лежал в кислородном мешке, содрогаясь от бушевания двух стихий - земли и огня. Паккун недовольно смотрел вдаль, устремляя взор на клубы дыма где-то в центре леса. За это время они успели преодолеть немалый путь. Дети, облокотившись о деревья, взбудораженно смотрели на колыхающийся свет вдали. Нечасто в густых лесах страны Огня случаются пожары. И настолько же редко происходит битва шиноби такого уровня. — Хатаке, если я здесь, значит, ты не умер… — бубнил мопс, нервно пуская когти в землю. Шиба сидел около детей, согревая их своим теплом и успокаивая ровным дыханием. Он на сто процентов был уверен в силе призывающего. Когда-то давно пес отказался подчиняться ему, и Хатаке устроил настоящий поединок между ними. Скорость, ловкость, ум — все это было в Копирующем. Шиба преклонился перед ниндзя и пообещал верную службу. — Такое не убьет его, Паккун-сан, — отозвался он, закрывая лапой нос. — Пожар не дойдет до нас? — робкий девичий голос дрожал от подступавших слез. — Какаши-сенсей… — протянул Наруто, собирая землю в кулаке. Невольно сердце забилось чаще обычного. Впервые в жизни у мальчика появился кто-то, а сейчас, спустя такое короткое время, ставшим дорогим человек мог исчезнуть. Чувство бессилия и беспомощности заполонили разум блондина, порождая страхи и неправильные мысли. Дождь. Сначала редкий, капля за каплей, освежающий и дающий прохладу, а затем сильный и настойчивый, пронизывающий до костей, словно тысячи иголок. Густая листва деревьев лишь временно помогала от натиска воды, но ни Паккун, ни дети не шелохнулись. Идти дальше казалось непосильной задачей, а монотонный всплеск капель дождя вкупе с холодом усыпляли. Стучащие зубы Хинаты выдергивали разумы из раздумий, но все ждали другого. Ждали сенсея. — Надо увести детей, Паккун-сан, — первым прервать тишину решился белокурый пес, нетерпеливо отряхивающийся где-то справа, — заболеют и помрут. С людскими детьми такое часто происходит. Хьюгу передернуло, а Узумаки, который так и сидел с землей в руке, резко вскочил с места. — Нет, мы направимся искать сенсея! — мальчик вознес руку к небу, — мне плевать на это! — Шиба, до ближайших скал, в которых, возможно, мы найдем укрытие, примерно полчаса. Пес лишь кивнул в сторону, приказывая идти за ним. Спустя минуту компания оказалась около огромного дуба, под которым красовалась вырытая кабаном яма. Сам хозяин «жилища» мирно спал. Корни дерева простилались на десятки метров, иногда показываясь из-под земли. Густые тяжелые облака обволокли небо, так что дети едва ли видели очертания животного. Вечно недовольный пес оскалился, предвкушая кислый вкус металла, но Паккун неодобрительно покачал головой из стороны в сторону и, разбудив кабана, указал лапой на Шибу, намекая на невыгодность ситуации. С боязливым хрюком животное выскочило из укрытия и скрылось за пеленой воды. Дети быстро заползли внутрь, радуясь оставшемуся на месте сна теплу. Собаки легли рядом с детьми, стараясь максимально прижаться к ним и согреть. Наруто проснулся от вони и терпкого привкуса во рту. Открыв один глаз и оглядевшись, Узумаки хотел что-то сказать, но ему мешала непонятная мягкая субстанция. Открыв второй глаз и скосив их, блондин завопил. — Нечего мне лапы свои в рот пихать! — крикнул он, возмущенно тыча пальцем в мопса. — Там тепло, — хрипло ответил он. — Что? — шепотом произнесла Хината и покраснела. Шибу, положив лапу на девочку, сильнее прижимал ее к брюху, а морду положил ей на голову. Хвост лежал на бедре Хьюги, иногда смешно виляя из стороны в сторону. Узумаки хотел было вскочить, но низкий «потолок» их пристанища остановил ребенка, одаривая непоседу огромной шишкой. С горем пополам мальчишка выполз в лес и огляделся. Голубые глаза расширились в изумлении, а рот перекосило от радости. Голос в момент пропал. — Он здесь, — пролепетал Наруто, повторяя слова, как мантру, — он здесь… Он здесь!! — радостный крик наконец вырвался из груди. Мигом проснувшийся Шиба, который сам застеснялся от ночных объятий, выскочил и радостно затопал лапами. — Какаши! — Паккун наступил на лицо призывающему. — Я дам потрогать тебе свои подушечки лап, если скажешь хоть что-нибудь, — мопс даже сейчас оставался относительно спокойным. Вяло распластавшийся Хатаке сморщился. Его плащ был в крови, земле, копоти, мокрый насквозь, кое-где порванный, но ниндзя дышал и реагировал на внешние звуки. — Привет, ребята! — он попытался улыбнуться, но маска так плотно прилипла к коже, что при каждом движении лица больно отлипала. — Я еле вас нашел, вот Паккун заведет же! Глупый тон был присущ Какаши в двух случаях: когда он читал свою книгу и когда был на грани смерти. Судя по тому, что книги рядом было не видать, оставалось только одно. — Шиба, дети — затаскивайте его. Приказ был выполнен без промедления. — Паккун, — ниндзя поежился, стаскивая с себя плащ, оголяя глубокую точечную рану, — мне нужен гель камыша и пару веток тысячелистника. — Гель? — мопс недоуменно посмотрел на призывающего. — Между листьями, — Копия делал долгие паузы, вдыхая как можно больше воздуха, — между листьями камыша собирается гель. Анестетик. Пес кивнул и убежал. — Я знаю, как выглядит тысячелистник, — Хината робко дотронулась до сенсея, — я могу помочь. — И я! Я тоже могу! Не умирайте, сенсей! — вклинился Наруто, толкая шиноби в плечи. — Тише, Наруто, — он попытался совладать с голосом, — не ходите никуда, я не смогу защитить вас. — Тебе надо снять экипировку, Какаши, — Шиба облизнулся, — а то прилипнет, и тебе будет очень больно. — Уже, — усмехнулся Хатаке. — Шиба, возьми флягу и Хинату, отправитесь за водой и тысячелистником. Десятки белых маленьких цветочков на одном стебле, понял? — Не лучше ли мне остаться? Вдруг на вас нападут? — Иди, все будет нормально, — Какаши махнул рукой и неловко улыбнулся. Узумаки сидел в убежище, упираясь головой в потолок и гневно прожигая взглядом сенсея. Активному и непоседливому ребенку не дали никакого задания, даже самого элементарного! Просто приказали сидеть на месте, молчать и не рыпаться. Для Наруто это оказалось непосильной задачей. — А мне что делать? — наконец буркнул он. — Сиди, — на выдохе ответил сенсей. Нукенин зашевелился, пытаясь снять жилет, но руки отказывались слушаться; мышцы непроизвольно сокращались, общая усталость и потеря крови давали о себе знать. Пересилив себя, Какаши вытащил одну руку из жилета, но со второй повторить успех не получилось. Блондин внимательно следил за всем процессом, ожидая просьбы о помощи, которой все не было. — Ой, да ну вас, — обиженно проговорил мальчик, подползая к ниндзя и помогая ему. Старший оказался в черной облегающей кофте. Рана стала покрываться грязной коркой, заживая вместе с одеждой, что доставляло массу неудобств. Он краем глаза посмотрел на мальчишку, который, поджав губы, сверлил взглядом окровавленную плоть. — Я не умру, Наруто, — заверил его сенсей, стараясь совладать с голосом. — Еще бы, иначе какой из вас учитель, если вы даже ничему не научили меня. «Как нагло», — Хатаке негромко посмеялся. — Ты меня уже многому научил. — Чему, например? — Узумаки улыбнулся. — Игнорированию. Крик Наруто дошел даже до Паккуна. — Да чем они там занимаются? — раздражение мопса росло с каждой секундой. Найти болото в огромном лесу было сложной задачей, да и как прикажете собрать гель между листьев собаке?! Сорвать пару стеблей и стараться не потерять все по дороге? Видимо, так. В конце концов, Какаши надеялся на своего товарища, поэтому деваться было некуда. — Надеюсь, у него все будет хорошо. Еще десяток минут поисков и — о чудо! — слабый запах воды становился все отчетливее. Пес, бросив все силы на скоростной рывок, достиг болота и, осмотревшись, почти сразу нашел то, что искал. Шиба нервно осматривал девочку, которая останавливалась у абсолютно каждого дерева и заглядывала за него в надежде узнать, а что же там за этим деревом такое. Убедившись, что за стволом стоит очередной ствол, Хината неизменно грустно вздыхала и продолжала поиски. Грязь от коры оставалась на ладошках, а затем попадала на лицо, когда девочка в задумчивости потирала щеки. Пес поймал себя на мысли о том, как отреагирует Какаши, если он съест медлительного ребенка. Или укусит. Но такая перспектива нисколько не прельщала, поэтому пес лишь фыркал, держал нос по ветру и посматривал по сторонам. — Шиба-сан, — девочка надула щеки, — ты тоже можешь помочь! — Не разбираюсь в… цветочках, — последнее слово он выплюнул. — Ну беленькие такие, много их, на стебельке зеленом, — ребенок водил пальцем по воздуху, вычерчивая силуэт растения. — Нам надо добраться до полянок всяких. Не думаю, что такие будут расти в тени деревьев. — Пошли! — Хината побежала вперед по тропинке, заставив пса двигаться быстрее. Хотя, погоня за девочкой не представляла особой сложности. Шиба то обгонял её, то уступал, и так по кругу. Такая легкая пробежка не могла выбить его из сил - наоборот, казалось, энергия только поступает к телу, мышцы наливались кровью, становились упругими. Хьюга, заметив, что такой марафон зверю лишь в радость, постепенно ускорилась, звонко смеясь. Пес сначала позволил насладиться моментом победы, а затем с лихом перегнал ее. Щеки ребенка горели, ноги пылали, но она не собиралась останавливаться. Корень дерева, так некстати прорастающий на тропинке, резко остановил гонку. Хината, споткнувшись, ощутила три секунды полета, прежде чем со всей силы врезалась в подставившегося пса. Зверь резко выдохнул, ощутив удар по ребрам. Из глаз посыпались искры, но исчезать было нельзя, только терпеть. Девочка закрыла нос ладонью и почувствовала теплую жидкость. Посмотрев на ладонь, она медленно перевела взгляд на пса, который уже очухался и удивленно поглядывал на ребенка. — Так, спокойно, — начал Шиба, — это всего лишь кровь… Хината вмиг покрылась холодным потом; голос разума что-то кричал и в то же время молчал, руки невольно тряслись, а ноги не слушались. — Да хватит тебе, — обеспокоенно проскулил пес, — я здесь, не надо обмороков… — он подошел к девочке и лизнул холодную щеку, затем окровавленную ладонь, потом сам нос, который вмиг прошел. — Расскажешь кому-нибудь, и я тебя загрызу. Хьюга нервно кивнула, громко проглотив слюну. Миссия еще не выполнена, но сейчас ей хотелось бежать к сенсею без оглядки. — Спасибо, — только и проговорила она и через некоторое время, полностью оклемавшись, отправилась дальше. Ни игр, ни разговоров больше не было.

***

Ясное небо предвещало сухой жаркий денек. Проснувшиеся звери аккуратно передвигались по лесу в поисках пищи. Лучи солнца, проступающие сквозь листья, приятно грели кожу. Легкий ветерок покачивал зелень и не давал воздуху застояться. Какаши равномерно прожаривал кабана на костре. Белоснежная, почти прозрачная кожа, казалось, отражала свет, ослепляя глаза. Плечи и грудь были усыпаны десятками шрамов разной длины и глубины. Маска была небрежно разорвана на щеке, но все равно не открывала лица. Бок был прижжен и закрыт растениями. «Мы значительно отстали. До страны Травы еще минимум четыре дня». — огонь равномерно обволакивал мертвое тело животного, придавая мясу бронзовый цвет. Запах еды раззадоривал голодные желудки группы. Дети молчали, не желая спрашивать что-либо. Когда они пришли, то увидели сенсея, прикладывающего раскаленный камень к ране. От такого зрелища обоим стало дурно, и они решили вернуться позже. Хатаке было нечего сказать детям и, взяв все у собак, он занялся самолечением. В любом случае, прижигание — временное решение. Нужны иглы, шелковые нитки, но такое едва ли найдется в лесу. — Налетайте! — нукенин улыбнулся, отделяя ножку кабана и протягивая ее детям. — Приятного аппетита, — робко прошептала девочка, отщипывая мясо от бедра. — Какаши-сенсей, я… — Узумаки замялся, — спасибо за то, что вы делаете для нас. Это было очень больно, да? — он грустно усмехнулся, показывая на новый ожог. — Все в порядке, балда, —с улыбкой ответил ниндзя, потрепав мальчишку по голове.