Феномен

      

Нечто

      Сквозь чёрную пелену пробивались низкие голоса. Звучали близко, затем отдалённо, накатывали, будто морские волны, а вместе с тем — в нос забивались чужие запахи. Сознание стремилось всплыть на поверхность. Веки еле разжимались, дыхание упиралось во что-то липкое, сдавливающее губы и щёки. Тереза потёрлась лбом о прохладное стекло — оно вибрировало. Мысли постепенно возникали, одна за другой, и, наконец, Тереза заставила себя открыть глаза, правда, тут же зажмурилась — голова трещала, всё поплыло.       Тяжело выдохнула носом, тело затекло, она попыталась поменять положение — и резко распахнула веки, напугано дёрнув руками. Запястья были стиснуты изолентой, и она же липла к губам, не позволяя выговорить ни слова. Фрей в панике заморгала, испуганный взглядом скача по салону движущейся машины: впереди и рядом с ней сидели мужчины (если судить по плечам, ведь лица были скрыты под капюшонами и масками). Всего их было трое. И все трое молчали. Тереза заёрзала, издавая тихое мычание, пыталась вжаться в дверцу, отползти как можно дальше от соседствующего с ней незнакомца. На её истерию никак не реагировали.       Сорвала дыхание. Её парализовал ужас. Глаза наполнились слезами, тишину в салоне разбавили жалкие всхлипы.       Машина резко затормозила, отчего Терезу качнуло вперёд. Она пугливо вжалась в угол, как дикий зверёк перескакивая вниманием с одного мужчины на другого, на третьего. Мотор заглушили. Они молча распахнули двери и вышли на улицу. Ног коснулся мороз. Девушка задёргала головой и отползла в центр салона, когда дверцу с её стороны распахнули. За плечо схватили и выдернули на улицу. Тереза замычала громче прежнего и подёргала рукой, но, конечно, безуспешно. Её развернули — и теперь напуганный взгляд бегло изучал окружение: лес, тёмный, непроглядный. Она не понимала, где находится. Похитители продолжали молчать. Тот, что не выпускал её их хватки, направился вперёд, спускаясь с небольшого склона прямиком в осязаемую тьму. Тереза упиралась босыми ногами в усыпанную хвоей и шишками землю. Она знала — толку нет, но тело само пыталось освободиться и сопротивляться.       Молчание угнетало. Её тащили вглубь, она с трудом дышала и постоянно спотыкалась, падала на коленки. Склеенные руки заныли, стопы пронзала боль. Чем дольше они шли, тем тише становилось вокруг.       Как вдруг мужчина, что шёл впереди, остановился и приподнял ладонь. Все притормозили и стали озираться. Тереза сама замерла, чувствуя, как тревога холодными пальцами сдавливает лёгкие. В стороне прозвучал хруст. Девушка нервно оглянулась, но позади — чернота. Дрожащие губы разомкнулись. Её всю трясло. И уже не только от страха.       Здесь кто-то есть.       Она мазнула языком по нёбу и окаменела, вмиг утратив былые чувства.       Речная вода.       Фрей исподлобья глядела то в одну сторону, то в другую и, когда запах стал сильнее, со всех сил дала ногой в пах мужчины. Он не взвыл, а лишь содрогнулся, привлекая внимание соучастников.       Этого было достаточно.       Раздался свист — и в следующую секунду перед носом Терезы сверкнула стрела, вонзившаяся в лоб мужчины рядом. Девушка вскрикнула и рухнула на колени, стараясь отползти от упавшего похитителя. Его тело сотрясалось, кожа, куда вонзилось остриё, зашипела, задымилась. Его крик оборвал природную тишину. Все вмиг всполошились. Другой мужчина подхватил Фрей под руки, та неотрывно наблюдала за тем, как лицо вопящего мужчины покрывается язвами, как кожа слезает лоскутами, оголяя кости.       Девушку оторвали от земли. И снова свист — стрела вонзилась в широкую грудь, мужчина в панике предпринял попытку её выдернуть, но его кожа тут же зашипела и принялась лопаться, булькая горячей кровью. Фрей в ужасе отскочила и упала на спину, замычав в липкий скотч. Оставшийся из трёх мужчина бросил её и рванул прочь. Свист. Стрела порвала одежду, застряв меж лопаток, и извивающееся тело рухнуло в конвульсиях.       Тереза елозила ногами по земле, перевернулась набок и притихла. С рваным дыханием она вслушивалась, пытаясь уловить признаки чужого присутствия, и не отдавала отчёт тому, с какой паникой принюхивалась, будто могла отыскать кого-то по запаху.       Речная…       За плечо схватили. Фрей громко замычала, дёрнувшись в сторону, но её рывком перевернули на спину. Обезумевший от страха взгляд пронзил лицо Итана, который навис над ней и поднёс палец к губам. Тереза, задыхаясь, стиснула зубы и забегала взглядом по кронам деревьев. Прайс не шевелился, а когда обернулся, Фрей без доверия на него покосилась, еле сдерживая слёзы. Правда, глаза уже ими блестели.       Прайс вынул нож, девушка агрессивно замычала, пытаясь отползти.       — Тихо. — Парень принялся резать скотч на запястьях. Тереза затряслась и, получив свободу, отшатнулась, снова упав на спину. Теперь увидела второго чудилу — Адам стоял над разлагающимся телом одного из похитителей и, протянув руку, совершенно спокойно выдернул из его груди стрелу, наконечник которой поднёс к лицу.       — Горная? — Итан к нему обратился.       Адам молча уставился на Терезу, которая продолжала дышать в скотч.       — Уходить надо, — ровным тоном прошептал Филлипс, с подозрением озираясь и принюхиваясь.       — Дженг?       — Вряд ли.       — Ещё охотники?       — Не будем проверять. Вставай, — Адам пренебрежительно бросил Терезе.       Прайс с намёком ткнул пальцем в свои губы. Фрей, морщась, сдёрнула скотч и подскочила, отступив от ребят. Стресс вызвал сильную дрожь, она не спускала с них опасливого взгляда.       Итан протянул ей руку — она напугано отстранилась.       — Уходим. Или остаёшься? — с нажимом поинтересовался Адам, за что Прайс одарил его недовольством:       — Прекрати. — И обратился к Терезе. — Лучше поскорее свалить.       Послышался хруст, все трое устремили взгляды в сторону, откуда донёсся звук. Прайс схватил Фрей за запястье и сорвался с места, девушка послушно помчалась следом. Она не могла понять, что вообще происходит. Они бежали сквозь лес, не оборачивались. Что-то ей подсказывало — этого не стоило делать.       Итан неожиданно затормозил и поймал Терезу, которая от слабости была готова упасть на землю. Адам остановился рядом. Девушка вертела головой, выискивая ответы на их лицах, и со страхом прошептала, крепче сжав плечо Прайса:       — Что?..       Тот ответил кратко:       — Не кричи.       Фрей медленно последовала за их взглядами, направленными вверх. Приподняла голову. И выдохнула остатки здравомыслия.       На одном из рыхлых стволов замерло нечто. Сначала ей показалось, что это огромный паук, но, приглядевшись, она обнаружила что-то совершенно ей неизвестное. Оно было худющим, человеческим скелетом, обтянутым серой сухой кожей, с длинными руками и ногами, сложенными, как у кузнечика. Нечто не двигалось. Нечто смотрело чёрными глазницами.       Ладонь Итана осторожно пролезла в карман кофты.       Нечто медленно поползло вниз головой, перебирая тонкими ручонками и скрипя костями.       Адам отошёл за ребят и взял обоих за локти.       Разумность окончательно покинула. Тереза вдруг опустела, все чувства угасли, в груди образовалась дыра. Ощущала она только одно — как из неё что-то будто вытягивали. Немного раскачивалась, девушка без эмоций следила за передвижением неизвестного. Оно спустилось на землю и медленно кралось к ним, выворачивая голову, чтобы рассматривать с разных ракурсов. Несло гнилым мясом. Оно принюхивалось, подползая ближе, и вытянуло шею, задышав в лицо Терезы, внутри которой не возникло ни единой эмоции, хотя смотрела она прямо в чёрные бездонные впадины.       Итан сжал в кармане баллончик и, отпихнув Фрей, обильно прыснул в морду существу. Оно завопило, задёргалось и пауком отползло, костлявыми пальцами терзая лицо и сдирая тонкий слой кожи. Зашипел, задымился.       — Быстро. — Адам подтолкнул ребят. Итан вновь взял Терезу за руку — они кинулись прочь.       Существо извивалось на земле, кожа покрылась язвами и гниение распространилось на всё тело.       Свист.       Голый череп треснул. Стрела пробила его насквозь. Из-за деревьев показался человек, скрывающий лицо под капюшоном, и вполне расслабленно подошёл к дёргающемуся нечто. Лисьим взглядом он недолго смотрел вслед убегающих подростков.       После чего выпустил ещё стрелу, в одну из глазниц уродливого чудища.              Итан распахнул дверь машины, затолкав в салон девушку, после чего занял место рядом. Адам спешно сел за руль и, заведя мотор, надавил на газ. Автомобиль с визгом тронулся с места, на большой скорости отдаляясь от оставленного похитителями транспорта.       Какое-то время молчание разбавляло тяжёлое дыхание. Тереза, опустошённая, притянула одно колено к груди и вжалась в угол. Тело пробуждалось. Она начинала себя чувствовать. Заболел каждый миллиметр, девушка поморщилась и прижала ладонь к груди, изнывая от сбивчивых ударов сердца.       Прайс глубоко вдохнул и прикрыл веки. Выдохнул, открыл глаза. Повернулся к Фрей, наблюдая за тем, как она корчилась от боли. Коленки, стопы, локти содраны. А как она чувствовала себя эмоционально ему неизвестно. Зато известно Адаму.       Прайс взглянул в профиль друга, а тот стрелял вниманием на зеркало, через которое наблюдал за Терезой.       — Как тебе прогулка? — поинтересовался с ехидной улыбкой.       Итан пихнул парня и обратился к Фрей:       — Ничего не сломала?       Тереза не шевелилась, взгляд упёрла под ноги. Её тело слабло, а рассудок накрывало пеленой забвения.       — Она как? — теперь Прайс вопрошал у Адама. Тот ещё раз глянул в зеркальце на Фрей.       — Может, помрёт.       Итан снова его треснул. Тереза никак не отреагировала.       — Предсказываю нам проблемы, — раздражённо процедил Адам. — Они ведь не просто так оставили её в живых.       — Думаешь, она не была жертвой? — Прайс чуть отодвинулся от девушки.       — Откуда мне знать? — недовольно прошептал Филлипс. — Я предлагал оставить всё как есть и просто понаблюдать, что они с ней сделают.       — Мои вещи. — Тереза внезапно подала голос, двигала только языком, в остальном оставалась каменной статуей.       — Каблучки просраны, — весело проговорил Адам, за что Итан был готов ещё раз его ударить.       — Телефон.       — Тоже просран.       Фрей прижалась лбом к стеклу и закрыла глаза. Прайс не на шутку разволновался:       — Может, её надо в больницу?       — Создаём себе больше проблем, — мелодично напоминал Адам.       — Прекрати, — Итан шикнул на него и коснулся запястья Терезы, чтобы проверить пульс.       И вдруг веки Фрей распахнулись, мышцы в судороге дёрнулись, — и девушка обеими руками вцепилась в шею Прайса, заставив того громко выругаться и закашлять от удушья.       Её глаза налились кровью, чёрный зрачок затянулся бледной плёнкой, а через пальцы по рукам залился жар, вены набухли, в висках застучало давление.       — Блять! — Адам вдавил тормоз и обернулся, грубой хваткой рванув девчонку за шею.       Рассудок той опустился во мрак.                     Тело содрогнулось от прокатившего по коже тока — с хриплым вздохом Тереза вырвалась из сна. Сердце бешено колотилось, мысли беспокойно сменяли друг друга. Она попыталась глубоко и размеренно дышать, но приступ паники лишь усиливался. Перевернулась набок и обхватила одной рукой живот, ладонь второй сжала в кулак и поднесла к губам. Всё ещё замыленный взгляд в страхе носился по комнате, она буквально чувствовала, как давление бьётся в глазных яблоках. А ещё они болели, сильно. Девушка потёрла веки, надавила на них, но пощипывание никуда не делось, глаза были опухшие мокрые, даже склизкие.       Когда Терезе удалось более-менее восстановить зрение, она в ужасе подскочила при виде маслянистой чёрной жидкости на пальцах. Тихо заскулив, откинула одеяло и, подавшись вперёд, рухнула на пол, только сейчас ощутив бессилие. Страх накатывал новыми волнами, Фрей пыталась подняться, но без толку. Тогда она, раскачиваясь, подползла к тумбочке и попыталась нащупать телефон, но не обнаружила, как и сумку. Елозя ногами, кое-как перевернулась и прижалась затылком к боковине кровати, с бешенством озиралась, позабыв о необходимости восстановить дыхание. Зрение снова начало пропадать. Жалобно мыча, Тереза грубо вытирала с век непонятную жидкость и, заплакав, рассматривала грязные ладони. И вдруг обратила внимание на руки в целом: под бледной, словно прозрачной, тонкой кожей, линиями тянулись чёрные набухшие вены. Девушка издавала нечленораздельные звуки, пока пыталась массированием расслабить их, унять напряжение, но всё, что почувствовала, — то, как внутри билась кровь. От растирания кожа даже не покраснела, а осталась такой же бледной.       Жар окатил тело. Жалкое хныканье перетекло в громкое рыдание, которое она никак не могла прервать, ведь голова была занята иным — перед глазами вспышками возникали яркие образы, и поначалу она никак не могла понять, что за отрывки ночного кошмара её так изводили, как вдруг воспоминания обрели чёткость.       Это был вовсе не кошмар.       Продолжая мять кожу рук, она сквозь слёзы осмотрела тело. Ни единой царапинки. Ничего.       Всё-таки кошмар? Но где тогда телефон? Где её вещи?       Кашляя и задыхаясь, Терезу качнулась в сторону. Она безжизненной куклой улеглась на пол и поджала колени к груди, вновь обняв себя рукой, пока другой накрыла губы. Зрение опять подвело.       Ей казалось, она умирает. Всё вокруг смазалось, в глазах начали плясать светлые пятна, оттого было такое чувство, словно радужки глаз зудели.       Она была так вымотана, что никак не среагировала на оформившуюся черноту в самом тёмном углу комнаты. То не был человеческий силуэт, просто непонятная субстанция, размытая, не двигающаяся.       А вот второй нежеланный гость вполне себе шевелился.       Кто-то приоткрыл дверь. Кто-то уверенным шагом к ней приблизился. Кто-то тронул изгиб шеи ледяной ладонью.       И сознание Терезы вновь погрузилось в дремоту.       Опустившийся на одно колено Адам с хмуростью наблюдал за стеклянными белыми зрачками, сверлящими пространство перед собой. Радужки пока оставались зелёными, что, конечно, радовало. Крепко сдавливал пальцами её шею, на которой сильно проступили вены, как, собственно, и по всей его руке, пока под кожей распространялось приятное ощущение, напоминающее тепло от костра, которое то наплывает, то отдаляется, танцуя языками пламени.       Он, наполняясь, тянул из неё энергию, а она тем временем истощалась, но одновременно с тем лишалась бушующих эмоций.       Адам не отпускал её, пока не убедился, что пульс пришёл в норму. Её зрачки приобрели человеческий оттенок, а веки сомкнулись.       Парень поднялся, какое-то время наблюдая за чужим дыханием, и покосился на стоявшего за порогом Итана, который с некоторым напряжением смотрел на Фрей.       — Она как ты, да? — Прайс решил задать риторический вопрос, хотя всё уже прекрасно понял.       Филлипс упёр руки в бока и, протяжно выдохнув, опять уставился на Терезу, мысленно терзаясь лишь одним вопросом.       Почему они выбрали её?