Феномен

      День обещал быть тяжёлым с самого начала. Незадавшийся завтрак способен испортить Итану настроение на целые сутки, он крайне трепетно относился к приёму пищи, полагая, что именно желание есть удерживает его на границе нормальности. «Заедаешь стресс», — сказала бы мать.       Но больше не скажет.       Почему эти мысли лезли ему в голову сейчас? В шумной столовой, пока взгляд бесцельно упирался в тарелку с… вообще, это должен быть суп, но неважно. Прайс играл с жижей ложкой, с каждой минувшей секундой всё больше убеждаясь — есть он не хочет, потому что эта еда напоминала ту самую, которой кормили мать в больнице.       — Она идёт в нашу сторону? — вдруг молвил Адам, пристальным взглядом наблюдая за кем-то в толпе учеников. Итан не сразу отреагировал. Одна из серьёзных его проблем — нежелание выбираться из уныния. Если парня посещала депрессивная мысль, его сознание размножало её, разум мерк, оставалась тупая эмоциональность. И тогда уныние захлёстывало его, подключая множество других проблем, от которых он обычно сбегал. Отчасти ведение «расследования» по делу неупокоенных и сектантов помогало ему временно отстраниться от себя, от разума, пылающего огнём.       И даже если кто-то пытался вытянуть Прайса, его это лишь злило. Он закрывался, укутывался в депрессию как в одеяло, внутри которого ему было холодно. Но привычно. И, кажется, безопасно.       Так на него действовало полнолуние. Он не ощущал прилива сил, наоборот балансировал на границе с суицидальными тенденциями.       И Филлипс хорошо был знаком с этой его особенностью, поэтому внимательно к нему прислушивался, чтобы вовремя оказаться рядом.       Итан наконец посмотрел в сторону и незаинтересованно проронил:       — Нет.       — Да, — Адам повторил, закатив глаза, когда к их столику подошла улыбчивая Джиа.       Она была очень даже неплоха собой, а потому её с ног до головы «облобызал» чуть ли ни каждый второй представитель мужского пола. Скорее всего потому, что она азиатка. Рестлесс — город маленький. Здесь редко увидишь кого-то кроме американцев. Так что азиатская внешность становилась чем-то вроде спускового механизма для ребят, которым необходимо испробовать диковинку.       Джии предлагали присесть чуть ли ни за каждый столик, но она целенаправленно двигалась к месту у окна, за которым, отрешенные от мира, сидели два парня. Юная Шенг глупо хихикнула над шуточкой какого-то типа сбоку и опустила поднос на столик напротив Адама и Итана. Филлипс косился на девчонку с изогнутыми бровями, а Прайс предпочёл пока спрятаться в унылом облаке мыслей, а потому особо не реагировал и продолжил ковырять остывший суп.       — Мальчики, вы такие смешные. — Джиа засмеялась, махнув ладонью в сторону стола с другими парнями, и те с умилением и интересом продолжали её разглядывать. Новенькая полностью повернулась к своим соседям по столику, один из которых чуть разжал губы, с охотной неприязнью проронив:       — Жуть. — Адам не шутил. Не пытался издеваться. Попытки Джии Шенг сойти за обычного подростка действительно выглядели нелепо и даже пугающе, будто смотришь неудачный азиатский фильм ужасов.       Лицо девушки приобрело привычную хмурость.       — Умереть хочешь? — прошептала, пронзив парня острым взглядом лисицы.       — После такого — пожалуй. — Филлипс поморщился и двинул плечами, как непроизвольно делают люди, проглотившие что-то мерзкое на вкус.       — Заткнись. — Джиа запустила ложку в суп, не понимая, что это вообще и как это употреблять.       Филлипс отклонился, сложив на груди руки, и внимательно наблюдал за попытками Шенг сунуть что-нибудь из еды в рот. Она игнорировала, стараясь не так часто озираться по сторонам.       — Скажи, — Адам присмотрелся, — тебе уже есть тридцать?       Джиа перевела на него пассивно-агрессивный взгляд, открыто предупреждая о желании вонзить вилку этому типу прямо в глаз, но парень лишь развёл руками и, опершись локтями на стол, подался чуть вперёд.       — Обычно азиатки выглядят очень молодо.       — Сочту за комплимент. — Она изобразила фальшивую улыбку, на что Филлипс изобразил непосредственность:       — Ошибочно.       Они грызли друг друга взглядами. Итану было всё равно. Он привык к тому, что Адам ни с кем не сходился. Он был вправе никому не доверять и относиться с подозрением, но им была необходима помощь. Тем более охотника. Правда, сейчас парень никак не мог присоединиться к беседе. Его сознание отключалось.       — Прекратите, — без давления попросил, наконец сдавшись и отодвинув от себя тарелку. Аппетита не было.       Филлипс быстро на него глянул, мазнув языком по нёбу, и нервно задёргал коленом.       Он чувствовал — ему плохо.       — Что с вашей подружкой? — Джиа кивнула им за спины.       Адам и Итан на автомате оглянулись в сторону шумной компании, толпящейся у дверей столовой. Среди громких парней и девушек легко отыскать Терезу. Оттенок красного платья сам бросался в глаза. Фрей вела себя слишком общительно, слишком расковано, словно и не было долгих недель замкнутости.       Прайс вернулся из раздумий первым и повернулся к Джии, наконец-то сумев её как следует рассмотреть.       Надо было… наводить мосты.       — Мы… — Его голос звучал ослаблено, лениво. — Подозреваем, что…       — Полнолуние. — Шенг постучала пальцами по столу, сердитостью отвечая на такое скованное поведение парня. — Будь решительнее… — Запнулась. — Как тебя там?       Прайс поднял на неё тяжелый взгляд и с таким же бессилием бросил:       — Итан .       — Итам, — девушка кивнула.       — И-тан. — Нахмурился — и на это мимическое действие у него ушло много сил. — «Н», — жёстко надавил, на что Джиа махнула ладонью:       — Неважно. — Попыталась откусить чёрствый хлеб с сыром.       Адам вернулся вниманием к Шенг, его недоброе выражение лица Итан прочёл и покачал головой, умоляя не грубить, поэтому Филлипс снова оглянулся.       За столько лет жизни в качестве не-человека он более-менее смог понять, что происходит в период последних дней возрастания луны и последующих первых дней убывания. Сначала энергия так и валит внутрь твоего тела, а в ночь полнолуния начинает происходить обратный процесс, которые неупокоенные переживают по-разному. Так что Тереза зря надеялась, что её приподнятое настроение — это завершение периода подавленного состояния.       Так вот. У Филлипса полно сил. Поэтому он покосился на Джию, остроумно заметив:       — Что тебе надо от щенков?       — От щенков — ничего. — Девушка отложила хлеб, мило улыбнувшись. — А от неё — кое-что надо.       Адам пристально смотрел, из-за чего Шенг прыснула:       — Что? Защитник?       — Мученик. А эт наша подопытная крыса.       — Судя по всему, не только ваша.       Итан включился:       — Что ты знаешь?       — Кое-что… — Она весело покачала головой.       Оба парня открыто уставились на неё, не зная, как им в принципе реагировать. Человек новый, непонятный, казался опасным, но вот попал в иную среду, прекращая быть охотником, и превратился в несносного задиру.       Им Терезы хватало, а тут ещё одна…       Они так пристально пялились на Шенг, что не заметили как к их столику подошла Фрей, кинув сумку на его поверхность.       — О. Чем обязаны? — с улыбкой обратилась к Джии и села рядом с ней. Остальные машинально сместили своё внимание на Тессу. Даже Шенг прекратила тщетные попытки изобразить потребление пищи.       — Что? — Тереза откинула прядь волос за плечо. Каждый её жест, каждое движение сопровождалось дрожью. Она была чересчур возбуждена. Даже на месте усидеть на могла — ёрзала и ёрзала, то закинет ногу на ногу, то вернёт на место, то уложит локоны на грудь, то сбросит за плечо. Уголки её губ дёргались в улыбке, взгляд метался по столу, по помещению, по лицам ребят.       Хаотичность. Сумбур в человеческом обличье.       Обычно говорить с ней о странностях дозволялось Адаму. Точнее, все ждали, что он подберёт верные слова, ведь наверняка понимал, как она себя чувствует, правда, в данном случае, ему не хотелось бы выступать в роли «старшего брата».       Филлипс начал с такой же нерешительностью, присущей Итану, у Джии аж зубы свело от раздражения.       — Тебе стоит унять немного свою… — Парень замялся, щелкая пальцами возле своих ушей. — Эм…       — Сексуальность? — Тереза наклонила голову к плечу, сверкнув глазами.       — Опять ты себе льстишь. — Адам со вздохом опустил ладони.       — Я чувствую себя прекрасно. — Тереза не понимала, почему все так напряжены, и уж тем более не видела причин пытаться успокоиться. Она так долго была погружена в хандру и серость, что сейчас практически утратила связь со своей разумностью. Всё такое яркое, блистательное, цветное. Пускай плохо осознавала, что говорит и делает. Главное, она не чувствовала себя подавленной.       — Не сомневаюсь, — после долгой паузы бросил Филлипс, с особым вниманием следя за попытками Фрей сфокусировать на чём-либо взгляд.       Секунда — и он сменил направление. Еще секунда — снова. И снова. И…       — Джиа, — Тереза с интересом обратилась к соседке по столу. Если честно, Шенг стало некомфортно, но она умело скрылась за маской лисицы:       — М?       — Сколько тебе лет?       Джиа чуть не подавилась проклятым подобием чая.       — Мне девятнадцать, — наконец, сдалась, надеясь, что вопрос её возраста канет в небытие. Итан, подперев щеку ладонью, продолжает пялиться в окно.       — О, — Тереза задумчиво протянула. — Так ты старше нас.       — А у неупокоенных есть понятие «возраст»? — вопрос Джии прозвучал без колкости, она спрашивала о том, что являлось действительностью, но никто из ребят, наверное, не желал бы слышать подтверждение своим гнетущим догадкам.       Прайс отмер, медленно переводя взгляд на Шенг:       — Они не совсем неупокоенные.       Адам хотел бы скрыть свою взвинченность, но всё равно глянул на друга, зная, как тот относится к одним из самых распространенных мнений касательно жизненного цикла сущностей.       — Пока что. — Джиа не заметила изменившегося «настроения» ребят. — Сейчас в их жилах течёт Тьма. Их тела отравляются, гниют. Разве после смерти сущность не обретёт свободу в облике неупокоенного? — Подняла глаза на Итана, не придав значения выражению его лица. — Их существование бессмысленно, ведь борьба с истинным «я» ни к чему не приведёт. В итоге они обречены стать неупокоенными.       Шенг спокойно продолжила есть. Трое остальных уставились на неё, объединенные одним чувством. Правда, Адам-то уже смирился. Но его негатив имел иное основание.       Он знал, как на Итана действовало полнолуние, а потому в этот период старался изолировать его от проблем. Шенг, не задумываясь, вредила ему, и Филлипс, не скрывая злости, прошептал:       — Заткнись.       Джиа исподлобья посмотрела на него.       — Вам не избежать этого.       Адам готовился нанести ответный словесный удар, даже слегка приподнялся со стула, чтобы угрожающе нависнуть над Шенг, но Итан порвал его намерения на кусочки:       — Не реагируй.       Филлипс с отяжелевшим дыханием смотрел на Джию. Та не отводила взгляда, готовясь в любой момент защититься. Мгновение — и Адам опустился обратно и невольно с волнением увлажнил губы, пытаясь отыскать иную тему для разговора способную отвлечь Прайса.       — У тебя наверняка никогда не было друзей. — Тереза больше не улыбалась и изучала Джию под иным углом. Шенг искоса на неё уставилась. — Манера общения. — Фрей со скучающим видом подпёрла щеку в ладонь. — Ничего интересного. — Взяла ломтик сыра с бутерброда Итана и положила в рот, практически сразу сморщившись.       Джиа отвернулась, с каменным лицом продолжив есть.       В чём-то Фрей была права.       Повисло молчание. Вокруг нарастал шум.       Адам скакал взглядом с затылка Итана на лицо Терезы и уловил странный запах, из-за чего обернулся, наткнувшись на компанию девушек, в которой присутствовала Кортни. Они мило общались возле автомата с напитками, Лауф смеялась, прикрывая ладонью губы, и вдруг взглянула прямо на Филлипса, отчего тот отвернулся и… чёрт, был пойман Терезой.       — Не ломайся, подойди. — Девушка тронула носком туфель его колено.       — Отвали, — как-то затравлено прошептал, искоса посматривая на Итана и Джию. Первый продолжал пялиться в окно, а вторая, может, и была заинтересована происходящим, но не показывала этого, роясь в телефоне.       Кажется, Филлипс нервничал. Фрей продолжала смотреть на него с непонятным намёком, а потому парень сорвался:       — Не смей строить такую рожу.       Тереза встала. Адам вскинул на неё… широко распахнутый взгляд.       Так.       — Тереза, — прошептал.       Джиа отвлеклась от телефона.       Итан медленно вернулся из мыслей.       А Тереза уверенной походкой направилась к цели в виде милой девушки, которая о чём-то разговаривает с женщиной, собирающей подносы со стола.       — О. Мой. Бог. — Адам не знал, куда себя деть. Начал крутить головой словно в поисках всевозможных путей побега. Итан без эмоций наблюдал за поведением друга, но в таком состоянии не стремился подкалывать, что к лучшему, а вот Шенг любопытно проявила любопытство.       — Что она делает? — спросил у неё Адам, и Джиа выглянула из-за его плеча, видя, как Фрей кладёт ладонь на плечо Кортни.       — Привет, как дела? — Тереза говорила быстро, еле отлавливая в мыслях слова, которые необходимо было произнести. Приятная девушка обернулась, приветствуя Фрей дружелюбной улыбкой. Всем вокруг было известно, что Кортни Лауф — человек, не способный на отрицательные эмоции. Вечно позитивная, член городского волонтёрского клуба. Она излучала свет, но Тереза отметила, что эмоции её словно… Она не могла объяснить, будто всё, что выражала эта девушка было не столь глубоким, хотя внешнее проявление чувств у неё крайне эмоциональное и открытое. Да и этот запах духов перебивал ощущения, нельзя как следует испробовать.       — Привет. В рамках нормы. А ты… лучше? Последнее время нехорошо выглядела, но сегодня прям…       — Я заболевала. — Отмахнулась Фрей и увлекла девушку за собой.       — А сейчас лучше?       — Как работа в клубе? — Тереза не намеренно игнорировала её вопросы, просто мысли слишком сумбурно сменяли друг друга.       — Как обычно. — Пожала плечами. — Количество трудных подростков возрастает, а волонтёров всё меньше.       — Хреново, — проронила Фрей и вдруг притормозила у столика с друзьями. — Ты знакома с Джией?       Филлипс готовился провалиться сквозь землю. Даже головы поднять не был способен, но пытался распробовать запах, исходящий от Лауф.       Он тоже это понимал — не мог как следует вдохнуть её, на языке оставалось что-то вязкое, наверное, от парфюма, которым она пользовалась. Надо бы узнать, что за духи, и им хорошенько всем опрыскаться. Судя по всему, метод действенный.       — Привет. — Кортни протянула Шенг ладонь. — Ты новенькая?       — Да. — Джиа пожала ей руку.       — Приятно познакомиться. — Она улыбнулась, а Шенг почему-то сощурилась, крепче сжав её ладонь, которую вдруг перевернула тыльной стороной вверх, по-женски восхищённо вздохнув:       — Какое красивое кольцо!       Оно было выполнено из серебра с вкраплением каких-то розовых камней       — Спасибо! — Лауф поднесла руку к своему лицу, закрутив колечко на указательном пальчике. — Дизайнерское. Заверили, что оно в единственном варианте и больше ни у кого такого нет.       — Прелестно, — ахнула Джиа так приторно, что у остальных присутствующих челюсти свело, но только не у Кортни, которая искренне улыбалась, радуясь новому знакомству.       — Кстати. — Блондинка сцепила свои ладони на животе и обратилась к Терезе, мельком кинув взгляд на Адама. — Вы пойдёте сегодня на вечеринку к Ланберту?       — Конечно.       Адам сдержанно забормотал:       — Последующие два-три дня лучше отсидеться взаперти.       Лауф растерянно поморгала, а Тереза поспешила исправить ситуацию:       — Не обращай внимания. — Она взяла со стола сумку. — Он странный, но временами очень даже милый.       — Тереза… — Адам вскинул на неё злой взгляд.       — Пойдём. — Подхватила Кортни под руку и потащила дальше.       Лауф успела махнуть ребятам.       — Увидимся на вечеринке.       Обе девушки направились к выходу из столовой. Итан тяжело вздохнул, тем самым продемонстрировав общее настроение.       — Чем она вообще занимается? — проворчал Адам. — Ей не стоит бросаться во все тяжкие под полнолуние.       Прайс вдруг похлопал себя по щекам, призывая прийти в себя.       Джиа повернулась к парням, видя их пассивность, и раздраженно прошептала:       — Вы, два увольня, не можете взять под контроль ситуацию? — Наклонилась ближе к ним через стол. — У меня с собой есть сильный транквилизатор, для животных. Можем её… это…       — Отличная идея! — неожиданно поддержал Филлипс, наплевав на неприязнь к этой особе.       — Нет. — Итан нахмурился. — Просто перехватим, когда урок закончится.       Шенг села прямо, с усмешкой смотря на Прайса.       — Метод не слишком надежный.       Тот смерил её равнодушным взглядом.       — Зато меньше садизма.       Все трое обратили свои взгляды в сторону удаляющихся красивых девушек и как-то синхронно вздохнули. В этот момент в столовую вошла группа парней, среди которых особое внимание, невольно, привлёк высокий, широкоплечий парень. А привлёк он неестественным светлым оттенком волос. Они как раз поравнялись с Кортни и Терезой — и Джиа отметила, что цвет волос у Лауф и этого типа был удивительно схож.       Незнакомец смеялся вместе с друзьями, но нашёл время обернуться на девчонок, и в этот момент, словно почувствовав взгляд, Фрей оглянулась, пересекаясь с ним вниманием.       — Что за хер? — Адам присмотрелся.       — Красавчик, — поражённо прошептала Джиа и почувствовала на себе взгляды. Прайс и Филлипс уставились на неё безэмоционально, из-за чего девушка растерялась:       — Что с лицами?       Адам вопросительно воззрился на друга, тот в ответ пожал плечами.       Шенг не поверила:       — Вы тут всех знаете?       — Тут все друг друга знают. — Итан проследил за привлекательным незнакомцем.       — Откуда столько напряжения? Просто новенький. — Джиа по-прежнему не понимала их поведения.       Новенький? В этой дыре? Не смешите.       В любом случае, жизненно необходимая потребность у них такая — знать всех и каждого.              Вбежали в класс после звонка, столкнувшись с учителем, который только собирался закрыть дверь, чтобы опоздавшие остались по ту сторону кабинета. Сдержав возмущения, мужчина позволил Итану, Адаму и Джии переступить порог, точнее, они бесцеремонно промчались мимо него, не потрудившись даже попросить разрешения войти.       Первое, что бросилось в глаза — отсутствие раздражающего красного цвета. Адам на мгновение притормозил, встав возле своей парты, осмотрелся под насмешливым наблюдением одноклассников, и, сдавив зубы, опустился на свое место подобно Итану. Прайс тоже огляделся и тяжело вздохнул.       — Её нет, — рассержено констатировал Филлипс, пытаясь настроиться и уловить аромат или энергию Фрей, но ничего не обнаружил, а усиливать свои способности сейчас было опасно. — Её нет на этом этаже.       — Чёрт. Эдварда тоже нет. — Прайс без сил вжался спиной в стул, вытянув вялые ноги под партой. Перед ними место заняла Джиа. Лисица с довольством обернулась и одарила милой улыбочкой.       — Зато никакого насилия.       Адаму захотелось свернуть ей шею. Итан не поддался на провокацию и прошептал:       — Надо её найти.       — Вот это мысль, — Филлипс съязвил, но быстренько вернул себе самообладание. — Идём. — И оба парня подняли руки, привлекая внимание окружающих. Учитель запнулся на полуслове и с непониманием опустил взгляд на наручные часы:       — Уже? Обоим? Сразу? — Хлопнул тетрадью по краю стола, чтобы заставить смешки утихнуть.       — Дайте дружкам уединиться, господин учитель, — всё же бросил кто-то с задних парт, отчего смех и шепот усилились.       Учитель упёр руки в бока. Мало того, что опоздали, так ещё…       Его мысли затихли, когда девушка азиатской внешности тоже подняла руку, тем самым вгоняя в ступор не только Адама и Итана, но и остальных. Мужчина даже запнулся:       — И вам?       Джиа улыбнулась простодушно, нервно стрельнув взглядом из стороны в сторону, чувствовала, как все на неё смотрят, и не совсем понимала, что такого она сделала и почему шёпот поутих.              Конечно, их не выпустили. Лишь звонок освободил ребят, они молниеносно собрали вещи и выскочили из кабинета. Парни не обратили внимания на подколы и хохот одноклассников, а вот Шенг прислушалась к каждой брошенной шуточке, к каждому слову, и вот до неё дошло.       — Вы местные чудики, что ли? — Догнала их в коридоре.       Парни остановились, одновременно обернувшись. Девушка взирала на них с разочарованием:       — Впервые пошла в школу и сразу вписалась в компанию изгоев.       На бледном лице Филлипса засияла натянутая улыбка:       — Добро пожаловать.       Джиа скривилась в ответ и одарила всем своим вниманием Итана, надеясь на его адекватность:       — Так. Где её искать? Вы знаете о какой «тусе» шла речь?       Парни переглянулись и вновь уставились на Лисицу. Та окончательно растерялась, больше не пытаясь сдержать негодования:       — Вы, ребят, совсем не от мира сего? — Начала топтаться на месте, сжав ладонями талию. — Вы ведь учитесь в одной школе. Наверняка тут сплетни ходят: где и когда проходит вечеринка.       — Ты о школе знаешь только по американским фильмам? — Адам наконец понял, что не так в поведении Джии, а главное — причины, почему она так себя вела. — Домашнее обучение совсем не социализирует, верно?       Шенг замешкала, неторопливо скользнув взглядом по людям вокруг, и вскинула подбородок, дёрнув головой так, что локоны её волос игриво прыгнули в воздухе. Обошла ребят, целенаправленно устремившись к шумным парням, столпившимся у одного из шкафчиков.       Адам и Итан задумчиво наблюдали за тем, как девушка прервала разговор незнакомцев своим появлением, сцепила ладони за спиной, как маленькая девчонка пожала плечами и вертела головой, о чём-то с ними воркуя. Те улыбались, с интересом разглядывая «диковинку».       — И что она делает? — Прайс сложил руки на груди.       — Как они на это клюют? — Филлипс вторил его жесту. — И почему?       — Знаешь что меня больше озадачивает? — Итан повернул голову к другу, но взгляд его остался прикован к затылку Шенг. — Как её взяли в наш класс? Нам учиться-то осталось всего ничего.       Теперь-то они посмотрели друг на друга. А Джиа рассмеялась, помахав парням, и заспешила вернуться к двум типам. Её голова чуть опустилась, улыбка быстро сменилась строгостью и раздражением, а компания позади продолжала посматривать ей в спину.       — По-моему, от неё и правда больше толка, — успел шепнуть Прайс. — Чем от нас.       — В очередной раз убеждаюсь, что вы жалкие. — Джиа встала напротив, поправив ремень рюкзака на плече, и ещё раз дёрнула головой, гордо вскинув острый кончик носа, дабы смотреть на парней с ноткой превосходства. — От вас никакой пользы, чудилы.              ***       — Ты в порядке?       Тереза моргнула, еле соображая, и попыталась сфокусировать взгляд, но тщетно, картинка слишком размазана. В голове стучали басы. Громкая музыка раскалывала череп, в висках билось давление. Тело уже привычно горело, потело и изнывало от непонятных ощущений, которые только усиливались, особенно теперь, когда она была пьяна. Пальцы покалывало. И было странное чувство. Что-то шевелилось в венах, и кровь в них закипала, заставляя её зрачки расширяться и затягиваться белесой пеленой. В комнате плотной массой клубился мрак из притупленных красных оттенков. Возможно, никакая лампа не горела, но Фрей почему-то всё вокруг виделось в алом цвете.       Тёмном. Кровавом.       Еще мгновение — и помещение задвигалось, раскачалось. Девушка еле повернула голову, и в комнате заплясали пятна, из каждого угла полезли силуэты. В их искривленных нечётких лицах горели впадины глаз. Красным светом.       Тереза моргнула. На языке — привкус гнили. Она поднесла дрожащую ладонь к губам. На пальцах остались чёрные подтёки. Тьма. Глаза пульсацией сводила боль, девушка сдавила веки, когда вновь слышала чей-то голос. Чужой, незнакомый, женский, такой настырный, указывающий, что ей делать. Она шептала в одно ухо, затем переходила к другому, кружила вокруг её головы, сильнее запутывая мысли.       — Эй.       Горячие руки взяли за плечи. Тереза сидела на Эдварде, отворачивая лицо, а он пытался понять что происходит.       Она говорила, пугала. Фрей накрыла ладонями уши, крепко сдавив губы, чтобы не выпускать из себя Тьму. Та бурлила, кипела под кожей, выжигая органы, медленно уничтожая что-то человеческое внутри неё.       Кажется, она сходила с ума.       Мне страшно.       — Тесса?       Распахнула веки, видя перед собой смазанное лицо Эда. Он коснулся пальцами её вспотевшего лица, смотрел долго, выжидал ответа. Но всё, что она могла, это концентрироваться на себе, лишь бы не потеряться.       Где я? Что я? Почему я? Как…       «Впусти».       Сумбурный поток сознания. Дёргано девушка изучала помещение в поисках источника голоса.       Как она оказалась здесь? Где остальные? Она ничего не помнила. Словно была всё это время сильно пьяна — и вот наступило отрезвление, эмоциональное похмелье.       Музыка слышна чётче, незнакомый женский голос отступил. Тереза схватила Эда за плечи, напугано озираясь:       — Мне… мне нужно… Мне нехорошо. — Это не её комната, это не его комната, где они?       Эд был без футболки, а его джинсы свалены где-то возле её ног. На ней красное белье. Кровавым пятном платье валялось на полу. На тумбочке стояла бутылки пива, дымились самокрутки.       Фрей схватилась за волосы, резко рванув телом назад, сползла с Эда. Парень приподнялся, реагируя на её панику:       — Поехали ко мне, ладно? Ты не в себе. — Его голос искажался, лицо деформировалось, превращая парня в невиданного монстра. Тереза отстранилась и замахала руками перед глазами, отгоняя наваждение, но без толку. Тошнота подступила к глотке, камнем встряв у гортани, и Тереза схватилась за край кровати, склонившись над полом. Жидкая гниль полилась на паркет, пачкая её губы, подбородок. Девушка схватилась за шею, а Эд — за её плечи, что-то говорил, она не разбирала.       Слышала только голос в своей голове.       «Впусти».              Двое чудил и одна диковинка как идиоты застряли на пороге большого дома. Перед ними тёмное помещение, переполненное танцующими людьми. Музыка рёвом пронзала ушные перепонки. Присутствующие тряслись в конвульсиях, жались друг к другу, подпевали, запрокинув головы, ведь только так можно было уловить остатки кислорода.       Темноту рвали вспышки ядовитых красных оттенков. Световой эффект, поражающий нервные окончания. Это место — самый настоящий ад для тех, кому необходимо держаться подальше от эмоциональных возбудителей. Запахи, звуки, толпа — всё это провоцировало.       — Куда нам идти? — Итан первым пришёл в себя. Подобно Адаму он осматривал толпу, не имея понятия как им пробраться сквозь неё. Филлипс пытался уловить аромат Терезы, но столпотворение бурлящей энергии собравшихся здесь людей его путало. Слишком много эмоций. Самый настоящий рой шумящей энергии, он привлечёт сюда неупокоенных. Эти придурки не представляют, что загоняют себя в ловушку, становясь открытой добычей для сущностей.       — Как нам её найти здесь? — Джиа надрывала глотку, пытаясь быть услышанной.       — Ты можешь почувствовать её? — Прайс потрепал друга за плечо, а тот был готов послать всех к чёрту. Конечно, он не мог. Пытался уловить знакомый аромат, но вместо него в сознание влился незнакомый женский голос.       «Я здесь. Ты знаешь».       — Что? — невольно проронил, оглянувшись по сторонам, и вниманием притормозил на лице Шенг, так как заметил в её глазах тревожные нотки. Лисица вскинула взгляд, шепнув:       — Я слышу Её.       — Кого? — удивительно, но Прайс разобрал её бормотание. — Терезу?       — Я тоже, — без смятения ответил Филлипс, понимая, что они говорят об одном и том же       «Я вижу вас, всех».       Где Она? В голове? Вне сознания? Где? Кто?       — Кто это? — Адам озадаченно смотрел на Джию. Прайс в большем замешательстве скакал взглядом с одного на другого, а слух напрягал, пытаясь расслышать то, о чём они говорили.       — Я не уверена, — наконец ответила Лисица. — Но лучше нам скорее уйти отсюда.              — Тесса!       Голос Эда смешался с шумом. Её вспотевшие ладони схватились за ручку двери, распахнули её — Фрей вырвалась из душной комнаты в не менее душный коридор. Раскачиваясь на слабых ногах, она пыталась глотнуть больше кислорода, но воздух стоял плотный. Сухость терзала горло. С хриплым кашлем Тереза быстро, как могла, побрела вдоль стены.       Басы музыки всё громче.       Красные вспышки света заставляли глаза слезиться. Вместо людей — размытые силуэты. Она попыталась оторваться от стены, но к ней притянуло обратно. Коридор раскачивался, пол уходил из-под босых стоп. Мгновение — и Тереза рухнула на колени, а затем повалилась набок, виском ударяясь о стену. Не могла идти, не могла ползти.       — Тесса! — Эд подбежал к ней, попутно застегивая ширинку на джинсах, и опустился рядом, помогая сесть у стены. — Эй. — Попытался установить с ней зрительный контакт. Но она его не видела. Только пятна темноты.       Холодный пот струился по коже. А женский шёпот снова прорезался сквозь шум.       Парень приподнял её лицо, что-то говорил. Её взгляд медленно ускользнул в сторону, вглубь коридора, туда, где тьма смешалась с телами людей. Те двигались в замедленной съёмке, её собственное дыхание затихло, мысли текли лениво. Слова Эда растягивались. Вспышки света задерживались на пару секунд дольше, освещая окружение.       Тереза видела Её. Там. Она сформировалась из мрака. Живая Тьма собралась в отчётливую фигуру.       Это Её шепот.       Фрей моргнула, не отдавая себе отчета. Всё, что ей оставалось, — звать на помощь.       — Адам! — с хрипотой закричала, беспомощно наблюдая за тем, как Она хищно ползла по потолку над головами нетрезвых подростков. — Итан !              Филлипс резко вскинул голову.       — Здесь не протолкнуться… — Джиа пихала подростков, стараясь держаться ближе к парням.       — Замолчи, — Адам перебил её, игнорируя злой лисий взгляд, и, щурясь, продолжил сверлить взглядом потолок.       А рядом откуда-то возникла немного вспотевшая Кортни, которая без скованности обняла Джию, будто они были близкими подругами. Шенг так растерялась, что глупо открыла рот и уставилась на Итана.       — Привет! – Лауф захлопала в ладони. — Классно, что вы пришли!       — Ага… — запоздало ответила Шенг, всё ещё не понимая, как себя вести.       — Хотите выпить?! Пойдёмте! Не стесняйтесь! Мы там с ребятами и Терезой! — Она нерешительно тронула Адама за руку, преодолевая смущение, но тот ладонь отдёрнул. Больше от неожиданности.       В глазах Лауф заиграло волнение, но почувствовать его Филлипс не мог.       — Тереза с вами?! — Итан забил на неловкость.       Кортни хотела что-то сказать, но Адам, отогнав смятение, неожиданно пошёл вперёд, сквозь толпу, взгляд его скользил по потолку.       Джиа откашлялась и поспешила за ним, а Прайс нашёл силы извиниться перед Лауф, после чего помчался следом.       Адам вбежал на лестницу. Шенг, поднимаясь за ним, уловила странную вибрацию в затылке, и оглянулась, заметив, что Кортни продолжает смотреть в их сторону. Поймав взгляд Лисицы, девушка мило улыбнулась и нырнула в толпу.              Судорога с новой силой охватила тело. Мышцы с ноющей болью свело, физически она выходила из строя, не имея возможности шевельнуться, но сознание всё ещё балансировало на краю разумности, правда, лучше бы ей давно утратить рассудок. Лишь бы не видеть Её. Не чувствовать Её присутствия. Беспомощно не наблюдать за тем, как Она приближается.       — Малышка? — Парень вытирал слезы с её щёк.       Она бесшумно ползла по потолку. Впадины-глазницы подавляли остаток сил, Тереза тонула в них, способная только глотать воздух. Влажные веки слипались, ладони бессильно опали на пол, голова чуть запрокинулась.       Она готовилась к прыжку.       — Давай вернёмся в комна… — голос Эда оборвался. Мутные пятна перед глазами не позволили сразу понять, что произошло, к тому же Фрей была полностью поглощена Её шёпотом.       Веки сомкнулись, она осталась наедине с Тьмой.       Вдруг под кожей левой руки начало безжалостно покалывать. Боль была настолько нестерпима, что в ту же секунду Тереза распахнула глаза, выдернув себя из помутнения. Всё ещё с сумбуром в мыслях, но с большей ясностью на автомате схватила кого-то за запястье, глубоко вдохнула.       И сощурилась, обмякла.       Адам. Он сидел напротив, пуская по её коже импульсы, и пытался поймать её взгляд, но Терезе больше не под силу сопротивляться.       Эдвард, очевидно, был пьян. Его слишком просто оттолкнули, такого мощного и физически развитого юношу, занимающегося американским футболом. Качаясь на ногах, он опёрся руками на стену и вскинул замыленный взгляд, продрогнув от возгоревшейся злости при виде знакомых отбросов.       Тереза крепко держала Филлипса за локти, пока он сместил свои ладони ей на шею, пытаясь контролировать балансировку головы, пальцами мял кожу, с хмурым видом улавливая внутреннее бурление Тьмы.       Её слишком много.       — Сосредоточься. — Втягивал внутрь себя чужие эмоции, но вдруг сорвался на кашель, кулаком прикрыв рот. Ему не стоило проделывать подобное сейчас. Поглощение энергии в таких количествах способно усилить его внутреннюю сущность. И тогда полнолуние вытеснит человеческое «я».       — Какого чёрта?! — Эд угрожающе направился к ним, с ясным желанием хорошенько надрать задницу этому придурку. Алкоголь лишил его естественной осмотрительности и понизил скорость реакции, а потому явившийся со стороны Итан не молниеносно получил в лицо. Прайс встал перед Эдвардом, растерянно ткнув ладонями ему в голую грудь:       — Мы хотим помочь, — голос звучал робко, он выглядел, честно говоря, жалко на фоне такого мускулистого парня.       — Отойди на хер! — Эд отпихнул его, а сам совершил решительный шаг к Адаму. Филлипс не мог позволить себе отвлечься, хотя прекрасно ощущал настрой Эдварда, но если он переключит внимание, то контроль над Терезой будет окончательно утрачен.       Эдварду оставались какие-то шуточные два широких шага, как вдруг на его пути вновь появилось препятствие, только теперь оно было вполне привлекательно внешне. Девушка с угольным оттенком глаз не церемонилась, не давала сопернику время для раздумий. Она сразу же схватила его за плечо, сжатым кулаком второй руки ударив в лицо. Возможно, будучи трезвым, Эд бы выстоял, но сейчас, заметно опешив, он отступил, тронув нос, и в этот момент Джиа перехватила его руку, без замешательства, но корчась и замычав, перекинула через себя огромное мужское тело. Томсон упал спиной на паркет, словно кусок беспомощного мяса, и простонал от боли, а Шенг приготовилась нанести удар ногой по его виску, чтобы точно вырубить, только Итан в ужасе бросился к ней, перехватив за локоть.       — Не покалечь его.       Джиа сердито запыхтела, рывком выдернув руку, и с отвращением потёрла плечи, выказывая своё отношение к чужому прикосновению, после чего поспешила подойти ближе к Адаму и Терезе. Итан неловко стрельнул взглядом из стороны в сторону, понимая, что перепалка осталась незамеченной. Видимо, подобное — нормально для вечеринок. Хотя, если бы подростки вокруг были менее пьяны, они бы точно узнали в поверженном Эдварда. Тогда ситуация обрела бы иной характер и привлекла излишнее внимание.       — Мне плохо. — Тереза хрипло заглатывала воздух. Смотрела в пустоту, не в силах зацепиться за какую-нибудь мысль. Просто пыталась держаться в сознании.       — Понимаю. — Адам стянул с себя кофту, мельком взглянув на опустившуюся на корточки Джию. Девушка пальцами коснулась запястья Фрей, просчитывая её пульс.       — Очень плохо... — Голова Терезы качнулась к плечу, с губ сорвался кашель. Ей нечем дышать. Мозг налит раскаленным металлом, и, кажется, он вот-вот начнет вытекать кровью из ноздрей.       — Погнали отсюда. — Адам набросил кофту на плечи Фрей, больше не пытаясь привести её в чувства.       Первое полнолуние обещало пройти болезненно, как было с ним, но в случае с Терезой не знаешь чего ожидать и к чему готовиться. Он сам чувствовал, как внутри начинала разгораться Тьма, ему лучше поскорее оказаться вдали от города, от людей, от их эмоций и энергии. Раньше, с Шенгом, было проще. Он помогал пережить полнолуние с меньшими последствиями, а теперь…       Филлипс хмурил брови, натягивая Фрей рукава кофты.       — Поехали ко мне. — Шенг поднялась. — У нас есть погреб. Специально для…       — Я знаю, — перебил. На дом охотника он и рассчитывал.       Филлипс застегнул молнию. Они с Итаном подхватили девушку, помогая встать.       — Она может обратиться? — встревожился Прайс. Адам промолчал.       — Идём же! — Джиа торопила, поспешив к лестнице.       Итан оглянулся на Эдварда, которому удалось лечь на живот и даже проронить невнятное: «Вы — трупы». Ребята последовали за Шенг, а Томсон присел, упираясь руками в пол, и до боли прикусил губу, бросившись разгневанным взглядом в спины недругов.              Морозный воздух ворвался в глотку. Тереза жадно глотала его, прерываясь на рвущий кашель.       Ей нужно больше, нужно освежить сознание, освободиться.       Её нет. Почти.       Что-то внутри мерзко скреблось, выло. Что-то медленно растекалось по венам, смешиваясь с чёрной кровью.       Оно пробуждалось, выбиралось, обретало силу. Но ведь сегодня даже не ночь полнолуния…       Итана это волновало сильнее всего. Да, конечно, Адаму нехорошо за день до момента «икс», но даже с ним было меньше хлопот. И тот факт, что Филлипс выглядел крайне озадаченным, говорило о многом, в частности о том, что дела совсем плохи, ведь, кажется, никто не знал чего ожидать дальше и как это контролировать.       Итан вынул ключи из кармана, но Филлипс снова прервал его зародившуюся решимость:       — Джиа, сядь за руль. — Бросил взгляд на Прайса. — Ты не в состоянии везти.       Ему нельзя. В депрессивном состоянии он плохо водил.       В первое мгновение Итана пробрало возмущение, но довольно быстро он с ним справился, передав связку ключей Джии. Девушка подбежала к машине, которую пришлось бросить посередине дороги, пролегающей между домами спального района. Лисица быстро забралась на водительское сидение, Итан помог Адаму усадить Фрей, после чего занял место рядом с Лисицей, а Филлипс сел сзади с Терезой.       — Нам стоит уже двинуться. — Джиа заметила Эда, вышедшего из дома.       Адам захлопнул дверцу. С визгом колёс автомобиль рванул вперёд по дороге.       Шенг бросила взгляд на зеркало заднего вида и на мгновение погрузилась в раздумья.       Что-то в этом Томсоне показалось ей подозрительным.       Тереза, не имея возможности разжать влажные веки, вертела головой, сдавленно мыча под нос. Коснулась висков. Жарило, но тело было влажным, холодным.       Судорога. Скованность. Неспособность нормализовать дыхание.       Адам наблюдал за ней с тревожным ожиданием.       Шенг вдруг поняла, что находится в салоне с теми, кто в любой момент может лишиться контроля и выпустить сущность. Конечно, она рассчитывала на адекватность ребят, по крайней мере мужской части, но отсутствие доверия накладывалось на отношение к ситуации. У неё с собой было оружие. Это придавало уверенности.       Тереза запрокинула голову, сощурено смотрела в потолок салона, дрожащими пальцами играясь со шнурком кофты.       Дышать. Просто дышать.       Филлипс проник под ткань рукава и сдавил ладонью запястье, снова перенаправляя энергию. Тереза сквозь зубы выдавила стон. Взгляд потерянно блуждал перед собой. Адам видел, она пытается сконцентрироваться на чём-то реальном, поэтому попытался разговором выпутать её из Искажения:       — Я не могу забрать всё. — Сильнее сжал её руку. — Тебя слишком много.       Машина наконец выехала с освещённого фонарями района на трассу, пролегающую через хвойный лес. Итан прикрыл веки и глубоко задышал.       Тереза частым морганием постаралась избавиться от дискомфорта в глазах, истребить остатки тёмных пятен. Не совсем удалось, но ей значительно стало проще справляться с ощущениями, будучи погружённой во мрак.       Филлипс свободной рукой коснулся плеча Итана, всего секунду держал его, чуть забрав энергии, и Прайс громко всосал воздух носом, немного освобождаясь от уныния, что лишала его сил.       Фрей, морщась, наблюдала за тем, как парень рядом сдавливал ладонь в кулак, затем расслаблял её, изучая свои пальцы. Кое-как перевела взгляд на его профиль, разбирая нечёткие черты лица, заметила, как блестит кожа от ледяного пота.       — Ты… — Тереза прервалась на долгий вздох. Адам обратил на неё тяжелый взгляд. — Как себя чувствуешь?       — Терпимо. — Он невольно сглотнул, язык обожгло.       Тереза с хриплым вздохом вжалась затылком в сидение. Её ладонь грубо извернулась, ненадолго освобождаясь от хватки парня. Адам засуетился, желая вернуть контроль над поглощением, боялся, что девчонка сейчас обратится, но практически в ту же секунду Фрей нашла пальцами тыльную сторону его ладони и крепко стиснула, громко промычав от усилившейся эмоциональной бури.       Отвернулась и распахнула влажные веки, побелевшими глазами уставившись в сторону леса. Увидела своё отражение в стекле и напугано ссутулилась, не обращая внимания на Адама, который второй ладонью жёстко стиснул её шею, тем самым усилив приток чужой энергии в своё тело. Забирал, пока мог, но Терезе не становилось легче.       Что-то внутри неё обретала большую силу.       Она не способна вынести это. Пусть её лишат сознания.       Взгляд вдруг уловил движение. На фоне лесной черноты Фрей заметила что-то гораздо темнее. Что-то, быстро стремящееся за автомобилем, огибающее деревья. Терезе не пришлось гадать. Она знала, кто это.       Худощавое, длинное. У неё больше глазных впадин, чем ей казалось. Человекоподобное нечто, вытягивающее свои конечности далеко вперед туловища.       Она её видела… в одном из своих кошмаров.       Тереза в ужасе наблюдала за тем, как Она приближалась к трассе, но пока не решалась наброситься на машину. Девушка сильнее сдавила ладонь Адама, еле выжимая из себя короткое:       — Она.       — Что? — Филлипс чувствовал — что-то не так. В одно мгновение её стало ещё больше, словно сущность внутри реагировало на нечто внешнее и рвалось тому навстречу.       Фрей не сдержала слёз, когда Она резко повернуло голову — и тут же оттолкнулась от хвойного дерева, разинув пасть в истошном вопле.       Прыгнула в сторону машины. В сторону окна Терезы.       Прямо в её сознание.