Инкубатор

      Небоскрёб, небоскрёб, торговый центр, вокзал, ещё пара высоток изломанной лесенкой — пейзажи Инегры-5 могли навести тоску даже на последнего оптимиста под стимуляторами. Ситуацию не спасали и затянутые сеткой островки синюшной, бордовой и фиолетовой растительности. Разглядывать пассажиров вагонетки скоростного монорельса было куда занимательней.       В углу вагона за разделительным стеклом развалился на два посадочных места мутант-гамма. Искажённые гигантизмом пальцы блестели перстнями, а лицо было слишком уродливым, чтобы на него смотреть.       Справа от меня сидели две беты-фемины, сёстры, судя по всему. Одинаковые взбитые в модные шары оранжевые волосы, зелёные обтягивающие субтильные тельца комбинезоны и розовые туфли. Каких-то видимых дефектов в их внешности не было, разве что дышали беты через врезанные в трахеи клапаны со стразами. Не самые интересные экземпляры.       Чуть перспективнее выглядела парочка на противоположном диванчике. Омега сосредоточенно тыкал в планшет, а его брат-бета наблюдал. Гладкое и туповатое личико омеги морщилось, подкрашенные розовым губы что-то шептали. Наверное, ничто, кроме теста на омега-инструкции не смогло бы его так увлечь.       — Неверно! — не выдержал бета и отвесил омеге подзатыльник, и тот сразу съёжился и выронил планшет. — Инспектор не даст тебе столько попыток, понимаешь?       — Не получается, я не могу выучить, — омега в страхе обхватил руками сильно выпирающий над серебряными леггинсами живот. На нём уже был тончайший шрамик от кесарева. — Можно ведь заплатить им, чтобы…       — Рот закрой! А ты что уставился? — спросил бета раздражённо и поднял рамочку погасшего гаджета, а потом нажал на ней небольшую кнопку. Теперь их с омегой закрывал голографический экран. По нему летали звёздочки и сердечки.       Ужас. Жалко этого омегу. Но если я попытаюсь заступиться, на меня тут же напишут жалобу. Хорошо, что со мной семья так не обращается, хотя имеет право. Просто потому, что они — беты. Могут ударить, заткнуть или заставить делать что-то неприятное. А я — бесправный омега и не могу отказать. Но большинству даже в голову не приходит отказываться.       Кроме дроида-курьера, больше в вагоне рассматривать было некого, а что интересного в дроидах? Гуманоидоподобные железяки с цветным табло на голове. У этого на экране горела реклама острой лапши.       От мысли о еде в животе неприятно булькнуло. Как ни пытайся наесться перед течкой, всё равно во время неё думаешь если не о сексе, то о еде. Полуголодная диета на полностью усвояемых продуктах всегда была тем ещё испытанием. Хренова физиология! А случка уже спланирована. Отец сказал, что мой альфа красивый, обещал не запортить первый раз и потом помогать морально во время беременности. Но я не хочу! Почему я должен спариваться с кем-то только потому, что так велит инструкция?       На вопрос, можно ли повременить с этим, отец ответил, что нет, нельзя, если не хочешь проблем с законом и семейными инспекторами. Вот и думай, чего тебе больше не хочется — вступать в роль своей касты или проблем. Если чуть пораскинуть мозгами, то выходит одинаково. Обидно до слёз! Можно подумать, что только для этого и создан — чтобы по инструкции снова и снова беременеть и рожать. И так до полного истощения и смерти. Не хочу умирать…       Монорельс замедлил движение и вошёл в тоннель. Темно было лишь пару секунд, а потом всё расцвело красками рекламы на станции. Вагонетка остановилась напротив мигающего постера с двумя счастливо улыбающимися бетами в очках, которые «сделают мир вокруг сочным». Двери открылись, зашло ещё несколько пассажиров.       Шепчущиеся беты-подростки, высокая истощённая гамма с головой странной формы, группа детей под присмотром омеги-няньки, кто-то ещё. Они позанимали все свободные места, в вагонетке сразу стало шумно и тесно, а ещё появился странный запах.       На лбу, под мышками и на пояснице выступил пот, щёки загорелись, как будто резко подскочила температура. Сидеть тоже стало неудобно. Только это не сиденье виновато. Эрекция, опять. С одной стороны, в плотном комбинезоне не должно быть заметно, но эта ткань… Дерьмо! Ненавижу своё тело! Найти бы того, кто облился этими ужасными духами. А ехать ещё долго…       Чтобы хоть как-то поправить ширинку, пришлось вскочить и отвернуться к торчавшему рядом дроиду, благо он не расценивал подобные действия как неприличные. Стало чуть удобнее, но запах ударил в голову новой волной. Оказалось, его носитель за эту пару секунд успел плюхнуться на освободившееся место. Альфа.       Его комбинезон не особенно отличался от стандартного для касты чёрно-красного, разве что был украшен металлическими заклёпками. Он довольно свободно облегал плотную пропорциональную и очень похожую на мою фигуру, но лицо нельзя было назвать идеальным, как в рекламе с популярными альфами. Карие глаза весело посверкивали.       — Что, я занял твоё место? — осведомился он и поёрзал на сиденье.       — Нет, — разговаривать с альфой, да ещё в таком неловком состоянии, не очень-то хотелось. Но двигаться было особо некуда, разве что в гамма-отсек.       — Сядь мне на колени! — хохотнул он. Альфа имел право велеть любому бете или омеге уступить ему сиденье. — Мне вот ехать до самого Анакорда. А ты куда направляешься?       — М-м-м… — если ответить правду, что туда же, альфа не отвяжется. Только не шло ничего в голову. — Вообще-то, да, я живу в том районе.       — Ого! А у меня просто дела деловые, ха, — почему-то казалось, будто и этот парень ощущает себя несколько не в своей тарелке. — Слушай, а ты там в Анакорде со своей шевелюрой нормы водопотребления не нарушаешь?       — Может, и нарушаю. Ну и что? — я тряхнул головой, так что забранные в хвост длинные волосы рассыпались по плечам. Альфа проследил за этим, чуть приоткрыв рот.       — То, что я в управляющей компании работаю. С сегодняшнего дня. Будешь нарушать — отключу тебе душ, — его лицо расплылось самодовольной улыбкой. — Мне нравится твоя внешность. Хоть что-то отличное от этих модненьких омежек в центре.       — Да уж, в прозрачной юбке и топике я бы смотрелся глупо, — от виденного в центре постера аж передёрнуло.       — Ты косишь под бету или альфу. Зачем? — продолжал болтать попутчик, не спеша даже представиться. — Или тебя не устраивает твоя каста?       — М-м-м, нет-нет, — это был слишком неудобный вопрос. Он заставил вдохнуть многовато воздуха. И запаха. — Я всем доволен! Разве что иногда омегой быть скучновато.       — О, я тебя очень понимаю, — альфа кивнул. — Моя сестра постоянно жалуется на скуку между течками. Если бы это решал я, то позволил бы вашей касте работать. В тех же яслях. Не считаю омег тупыми. Конечно, мне предлагались разные экземплярчики, но я на таких не размениваюсь. Сплю с лучшими, и дети у меня прекрасные.       Немного помолчали, слушая гудение монорельса и голоса людей рядом. Это был необычный альфа. А его запах, вначале показавшийся таким ужасным, будто становился приятнее с каждой минутой.       — Работа для омег, наверное, такая же сказка, как истинные пары и любовь, — я мотнул головой и громко хмыкнул. Не хотелось показаться слишком уж мечтательным и романтичным.       — А я вот верю, что сказки иногда сбываются, — загадочно улыбнувшись, альфа поднялся, а поезд начал сбавлять скорость и через пару секунд мягко встал. — Наша остановка. Как тебя зовут?       — Сол Айдан Джойс, — назвал я имена в правильном порядке и тоже поднялся. Мы с альфой были одного роста и сложения, в одинакового фасона комбинезонах и с тёмными волосами. Только у него были короткие, а у меня — длинные.       — До встречи, Сол, — сам не представившись, альфа вышел из дверей вагона куда-то влево, а мне следовало вместе с другими людьми идти направо.       «Он назвал не тем именем!» — прогремело в голове, когда тело уже двигалось по испытанному маршруту домой. Он что, этот альфа, обратился ко мне, как к равному? Либо парень чокнутый, либо…       Мысль о том, что он может разделять взгляды, из-за которых я постоянно ссорился с семьёй, дважды был наказан шокером и прошёл трёхдневную исправительную терапию, пришлось отгонять всеми силами. Только ничего не вышло. Если хоть один альфа скажет, что омега может по своему желанию пройти тест и получить профессию, как бета, всё изменится! Я бы стал первым омегой, кто докажет целесообразность нововведения на собственном примере. Первый омега, занятый не воспроизводством, а ремонтом межпланетных шаттлов! Я знаю так много об этом, столько прочитал, собрал на эмуляторе не меньше тысячи движков различных классов. Только дайте мне настоящий корабль, разрешите подойти к нему! Но нет, ты — омега, изволь подставить текущую дырку, промучайся семь месяцев, а потом из тебя вырежут ещё одного бесценного члена этого отвратительного общества…       — Ты долго добирался, — отец открыл мне дверь, и я в удивлении уставился на него. Оказалось, ноги уже донесли меня до квартиры. — Джойс? Всё в порядке, или опять у тебя… мечты?       — Всё хорошо, — я сразу опустил голову и принял позу подчинённого. Отец сразу просёк, о чём я задумался. Не стоило его злить.       — Я уже посмотрел результаты твоих анализов. Гормон АТ-987 на семь пунктов ниже нормы. Это может не понравиться твоему альфе. Советую заняться здоровьем сейчас же.       Он прищурился и ушёл. Я молча передразнил его странную из-за искривлённых ног походку и направился к себе в комнату, оттуда — в ванную. Комбинезон и бельё пришлось отправлять в стирку. Выделения уже начались, а значит, через пять-семь дней наступит овуляция и время случки. Понравятся гормоны, не понравятся… Хренова физиология! И хренов альфа. Я видел его один раз, не смог задать и пары вопросов, а должен буду покорно дать ему засунуть в себя член. От мысли об этом потряхивало. Семьдесят процентов вероятности, что от него родится омега. Двадцать — бета, десять — альфа. За здорового альфу я получу много денег и, может, смогу не только мечтать о шаттлах. Придётся потерпеть. В конце концов, отцу пришлось куда сложнее — мне хотя бы не нужно принимать гормоны, чтобы забеременеть. Но всё равно так не хочется…       Интересно, а если бы моим партнёром стал тот встреченный в поезде альфа? Мы с ним уже немного узнали друг друга и вообще похожи. Вот бы поговорить снова, расспросить его, что он думает о том, чтобы изменить этот мир? Кто ещё, если не мы?       Следующим утром мысли о новой встрече занимали меня куда сильнее, чем инъекции гормонов, завтрак и даже собственная гигиена. Но нельзя просто так заявиться в офис обслуживания жилых корпусов Анакорда и попросить аудиенции у какого-то альфы, который мне не представился. Требовался повод. К счастью, его нашла для меня сестра.       — Джо-ойс, помоги, — она стояла на банкетке, грациозно вытянувшись, но её не разгибающиеся до конца руки никак не доставали до окошка вентиляции.       — Слезай, а то упадёшь, — я взял её за бёдра и снял вниз. Она была приятно пухленькой и мягкой: фем-гормоны делали своё дело. Впрочем, сестрой Лао мне нравилась больше, чем братом. — Что такое стряслось?       — Да вот, — она поправила оранжевый домашний комбинезончик, — мне кажется, с вентиляцией проблемы. Чуешь запах? Несёт натуральной плесенью!       Запах я ощущал. Течка делала все органы чувств очень восприимчивыми, и казалось, будто в пищеблоке кто-то сдох. И заплесневел к тому же. Похоже, с беременной Лао происходило то же самое.       — Наверное, нужно сходить в офис управления. Пусть проверят, — прогнусавил я, зажимая нос, и взял из холодильника свой коктейль.       — У меня работа. Транспорт заберёт нас с Дидо через пятнадцать минут, придётся тебе потерпеть. Или попроси Миру. Он, правда, спит, но… — она могла начать по привычке перечислять, почему остальные тоже не могут пойти заняться делом, но я перебил сестру:       — Я схожу сам. Помнишь, в каком корпусе офис?       — В соседнем через два. Где ещё большая реклама. Мигает так: раз-два красный, Анакорд, три-четыре зелёный, Прекрасный, пять-шесть пурпурный, Дистрикт, — в карих глазах Лао будто поочерёдно зажигались неоновые надписи. Реклама всегда её завораживала. Вместе с любимым братом, Дидо, она заучивала ролики и вывески наизусть.       — Запомнил. Иди переодевайся в форму.       Сестра заулыбалась, а через пару минут вышла уже в голубом трико и шапочке. Ей нравилось быть официанткой. Она и не задумывалась о том, что бывают дела поинтереснее. Например, пойти найти того альфу из поезда и заявить ему, что так просто он не отделается.       По сравнению с восточными дистриктами, Анакорд считался респектабельным. Гамм тут не селили, и бирюзово-сиреневые высокие корпуса занимали семейства из бет и омег. Здесь были даже ясли и два учебных центра, крытая площадка для шаттлов и большой спорткомплекс. Я ходил туда не реже трёх раз в неделю и игнорировал советы дроида-инструктора о снижении нагрузок. Сейчас в моде были омеги-фемины, но я никогда не понимал смысла искусственно делать своё тело ещё более женственным. Всё равно у всех и каждого здесь двойная половая система, даже у альф. Чем подчёркивать свою слабость, я предпочту выглядеть и быть сильным. Пусть спрашивают, почему — я им отвечу.       Перед крыльцом администрации дистрикта плескал голографической водой фонтан. Он представлял собой подсвеченные изнутри прозрачные статуи, расставленные по пьедесталу в порядке иерархии каст. На нижней ступени — омега за руки с двумя детьми, над ними — два беты в комбинезонах рабочего и клерка, а сверху стоял альфа. Его гордое и идеальное лицо смотрело прямо на огромную неоновую вывеску, которую обещала сестра. Уродливых гамм, конечно, забыли. Я одарил это «великолепие» презрительным взглядом и прошёл мимо.       За вращающимися дверьми меня поджидала большая очередь из бет. Они толпились перед справочным автоматом. Судя по неприятному звяканью, которое он издавал, люди получали отказ в получении информации и снова вставали в ту же очередь. Так поступать предписывало информационное табло во всю стену, и другого выхода у не привыкших думать бет не было. Однако в образовавшейся толпе росло недовольство. Кто-то опаздывал на работу, другие жаловались на духоту, третьи не собирались уходить, пока не выяснят, почему воняет из вентиляции.       — Зачем вы задаёте такой вопрос? — спросил я у раскрасневшейся от злости фемины в красном трико. Конечно, автомат не мог им ответить.       — Я вбила запрос в поисковую систему! Свод правил Бета-9075 гласит, что нужно уточнить причину возникновения запаха. А для омег разве нет поисковика? Или ты слишком тупой, чтобы им пользоваться? — на её некрасивом лице отчётливо виднелось глубокое презрение.       Проглотив оскорбление, я встал в очередь. Начни я огрызаться и показывать интеллект, меня бы заставили пожалеть об этом. Всегда приходилось молчать, как бы ни было обидно.       Двигалась очередь быстро, и вскоре на тачскрине автомата отразился мой новый запрос: «Составить заявку на проверку вентиляции». Радостно мигнул жёлтый смайлик, а потом высветилось предложение зайти в кабинет А-14 для составления заявки. Под изумлёнными взглядами бет я по загорающимся на полу стрелочкам ушёл из холла. В указанном кабинете нашёлся бета в очках дополненной реальности. Он быстро-быстро набирал что-то на видимом ему одному экране сильно удлинёнными мутацией пальцами. Система подбора профессии удивляла в который раз.       — Слушаю вас, — отключив очки, бета сложил свои длиннющие пальцы высоким домиком. Похоже, омег он в своём кабинете видел редко, но инструкция предписывала быть вежливым. — Составим заявку?       — У меня вопрос: почему воняет из вентиляции? — применил я секретное оружие. Как и ожидалось, клерк впал в короткий ступор, а потом принюхался и сморщил нос.       — Хорошо, чтобы составить такую заявку, мне нужно уточнить причину появления запаха, — ему даже не понадобился поисковик для бет, он и так знал все сводки правил.       — Да, мне срочно нужна заявка. Вы можете выяснить ответ оперативно?       — Я… Эм, — он, похоже, испугался, поняв, что не может так просто выполнить свою работу, а мыслить чуть-чуть вне системы его не обучали. — Я составлю заявку через… Сколько вы можете подождать?       — Нисколько. Если вы не можете ответить на вопрос, позовите альфу. Я знаю, у вас появился новый руководитель. Похожий на меня.       Бета включил очки, посмотрел на меня, чтобы просканировать, и через пару секунд уже знал, на кого можно свалить ответственность. Просияв, клерк ткнул пальцем в тачскрин на столе, и из него явилось голографическое изображение сидящего за столом знакомого альфы. Одет он был в тот же чёрно-красный комбинезон, волосы красиво уложены, а на его лице, едва альфа меня увидел, отразилось радостное удивление.       — Привет, Сол Айдан Джойс, — он широко улыбнулся.       — Привет, Фредо Ли Мар, — прочитал я его имя на бейджике и наклонился вперёд, приблизившись к изображению. — У меня срочный вопрос. В моей квартире из вентиляции несёт плесенью. Почему?       — Вот это задача! — Фредо рассмеялся. — Только пришёл на работу, и уже так нагрузили. Оформи заявку на проверку техником, пусть выяснит, откуда и чем воняет. А потом жду тебя в своём кабинете, как раз хотел провести опрос жильцов.       Подмигнув, он отключился. Бета, умудрившийся записать всё услышанное, тут же подготовил документ и подсунул мне круглую подушечку. Я приложил к ней вшитый в запястье чип и таким образом подписался.       — Благодарю. Техник выполнит запрос в течение часа! — радостно сообщил клерк. — Проследуйте по стрелочкам. До свидания!       Я тоже рад был распрощаться с ним и поспешил вдоль зажигающихся под ногами указателей. Они привели к лифту с прозрачно-сиреневыми дверями и подсказали подняться на тридцать второй этаж. Фредо занял просторное помещение с настоящими окнами. Защищающее от неприятно-блёклого света звезды Кан-17 стекло было недешёвым удовольствием. В моей квартире стояли обычные фальшпанели, показывающие пейзажи соседней планеты, где природа была покрасивее.       — Неплохо я устроился, а? — альфа откинулся на кресле и покачался. В нос ударил его запах, и голова немного закружилась. — Виды отвратные, но они, как бы это сказать, дисциплинируют. Моя семья собирается выкупить тут пару жилых корпусов.       — Может, вы измените хоть что-то, и вонять больше не будет, — я пододвинул кресло ближе к столу и сел. Фредо снова смотрел на мои волосы и тоже принюхивался — его ноздри дрожали.       — Уж поверь, изменим. Здесь не хватало альфы. Не мигающей голограммы кого-нибудь из столицы, а того, кто может сам пойти и решить все проблемы. Ну, какие будут жалобы? Мне нужно поскорее заработать себе репутацию тут, — Фредо сменил улыбку на сосредоточенную гримасу, изображая, будто внимательно слушает.       — М-м-м, я предложил бы отключить поисковик для бет и заставить их думать головой. А омегам разрешить добровольно использовать образовательные программы, — сделал я опасный и решительный шаг.       — Хорошую репутацию, Сол, хорошую! — он снова рассмеялся, и так заразительно, что я тоже захихикал. — Только между нами, но ты меня поражаешь. Откуда у омеги такие мысли? Ты что, какой-то особенный?       — Нет, совершенно обычный, — наверное, стоило быть осторожнее. У меня совсем не было опыта общения с альфами. Беты в ответ обычно просто злились или начинали вспоминать правила.       — Понятно. А много у тебя было партнёров? — видно, Фредо решил зайти с другой стороны. И немного расстегнул молнию на воротничке комбинезона.       — Ни одного, — отвечать не хотелось, но такую информацию не принято было замалчивать. — Скоро будет первая случка.       — Вот как. Ну, после неё тебе уже не придётся так скучать. Уверен, ты станешь популярным омегой. А пока что я могу тебя немного развлечь. Приходи вечером в гости, я скачал новую крутую игру. Тебе такую нипочём не достать! — похвастался он, снова улыбаясь. — Давай планшет, я оставлю тебе свои контакты.       Рука потянулась к карману комбинезона быстрее, чем я смог остановить её. И вот Фредо уже раздвигал рамочки планшета, чтобы добавить ко всем соблазнам в моей жизни ещё один. Поиграть в симулятор для альф? Да я всегда об этом мечтал!       — Как соберёшься — пиши, — он кинул рамочку назад.       — Ладно, — я убрал планшет и понял, что снова начинаю возбуждаться. То ли от запаха, то ли от мыслей об открывшихся вдруг возможностях. А сегодня на мне был не такой плотный комбинезон. — Наверное, тебе надо поработать… Не буду отнимать время. Удачи.       — Пока, Сол, — альфа поднял ладонь в ответном прощальном жесте, а потом достал свой навороченный и дорогой гаджет и начал что-то в нём писать.       Домой я прилетел быстрее ультразвука и первым делом бросился проверять вентиляцию. Удивительно, но неприятный запах исчез! Выходит, запрос оказался действенным. Раньше проблемы в корпусах так быстро никогда не решались.       Долго сидеть в ванной я не стал — пока отец, братья и сёстры торчали на работе, было время покопаться в собственной картотеке игр. Конечно, все самые любимые, украденные когда-то в бета-доступе симуляторы полётов, конструкторы и обучающие программы давно стёрли. От них остались только виртуальные обложки, а под мышкой — точки после наказания шокером. Это было очень больно, но, появись возможность, я бы снова украл. Правда, после того, как полтора года назад начались течки, бетой я притворяться больше не мог. Придётся поиграть в специальные аркады для омег про воспитание детей. Там есть уровни, где малышню нужно водить в разные учреждения. Мне нравилось отправлять их к дантисту или на уколы и проигрывать, когда они начинали рыдать из-за неправильного поведения «мамочки». Это садистское развлечение так заняло меня, что я даже забыл выпить свой полностью усвояемый коктейль. На изображающих окна панелях день сменился сумерками.       Вздохнув, я свернул в приложении картотеку и отложил было планшет, но он требовательно звякнул. Вдруг это Фредо?       «Привет! Я готовлюсь к нашей встрече, а ты? Я принесу очки и свой любимый фильм, он поможет тебе настроиться. А ещё почитай обязательно инструкции Омега-0101. Тогда всё пройдёт идеально. Не переживай. Твой альфа».       Я сначала зарычал от раздражения, а потом вздохнул. Случка всё равно состоится, за меня уже всё решили. А инструкции давно заучены наизусть. Был там пункт о приучении себя к ощущению члена в анусе и семяводе, который в течку разбухает и замещает прямую кишку. Да, именно так там и написано, а ещё интерактивные картинки есть.       От отвращения меня передёрнуло. А планшет снова издал гудение. Если это опять предложения на пробу засунуть в себя что-нибудь, я разобью рамочку к хренам.       «Ну что, идёшь играть в „Армада Меркьюри-2“? Жду в холле моего корпуса», — на полупрозрачном экране высветилось подмигивающее лицо Фредо. Выходит, мои контакты он тоже записал.       Нахмурившись, я полез в справочник. Игра была доступна только для альф, потому что предлагала стать капитаном межзвёздного крейсера. Бегу!       Выскочив за дверь, я понял, что опять забыл про гигиену, вернулся, выбежал назад и рванул к лифту. Холл административного корпуса уже опустел, автомат по выдаче решений не работал, и никто не слышал моего прерывистого после бега дыхания, а грохота сердца — тем более.       — Вот это у тебя скорость! — Фредо вышел из лифта и тут же заулыбался, хоть и выглядел усталым после рабочего дня.       — А ты бы знал, как я люблю такие игры! — не успело дыхание восстановиться, а в нос опять ворвался запах альфы, вызвав всплеск гормонов. Захватывающее виртуальное приключение — вот что мне сейчас требовалось больше всего!       — Такие? То есть, ты уже и раньше играл во что-то подобное? Хорошо, посмотрим, сможешь ли осилить одну очень сложную миссию…       Схватив меня под локоть, Фредо вышел из холла, а потом мы сели во внешний лифт-серпантин, обвивавший башню, и он понёс нас на другую сторону корпуса. Один из этажей там был выкрашен в респектабельный синий. Лифт присосался к дверям, и альфа, приложив к ним свой чип, открыл проход будто бы в другое измерение.       Я никогда не видел таких квартир. Светлая, огромная, украшенная настоящими живыми растениями! Гостиная, в которой меня оставил Фредо, была больше, чем комнаты для целого семейства бет и омеги вместе взятые. Из мебели там стояли диван, столики, кресла, забитые всячиной этажерки — всё модное, хромированное и кремовое. Интересно, что делал обладатель таких капиталов в обычном монорельсе?       — Надевай.       Вернувшись, Фредо кинул мне очки дополненной реальности, а потом надел свои и жестами приказал домашнему компьютеру убрать всю мебель, кроме дивана. Комната опустела. Вдохнув поглубже, я тоже нацепил очки и прикосновением включил их.       Увиденное ошеломило так, что уронило назад. Я оказался в штурманском кресле огромного корабля! Рядом со мной на месте капитана сидел Фредо, напряжённо склонившийся над приборной панелью. Прямо на нас летел вражеский флот — три крупных флагмана в окружении целого роя мелких истребителей.       — Попытка номер пятьдесят три! Твоя задача — управлять кораблём, а я отдаю приказы стрелять, — пояснил Фредо. — Уходи влево, попробуем справиться с истребителями!       Я покорно повернул штурвал. Расцвеченный битвой космос качнулся, а враги оказались ещё ближе. От роя отделился сверкающий чёрной обшивкой массив мелких шаттлов, но едва они попытались атаковать, Фредо отточенным за пятьдесят три попытки движением включил импульсную пушку. Истребители зависли бесполезным мёртвым мусором, а по обшивке что-то дико заскрежетало. Не дожидаясь подсказок, я что есть силы надавил на штурвал и увёл корабль вниз. Мы с Фредо поднырнули под один из флагманов. Вместо звёзд над нами теперь было гудящее турбинами днище.       — Запусти ракету вверх, когда будем проходить под мотором, — посоветовал я капитану. Тот кивнул и занёс руку над рычагом. Выждав момент, Фредо дёрнул рукоятку вниз и заорал:       — Вправо, полный ход!       Я помнил, как устроена типичная панель боевого крейсера, и рука сама нажала на кнопку включения дополнительных турбин. Корабль рванулся вслед за поворотом штурвала, а следом за нами покатилась бесшумная взрывная волна. Хорошо, что в креслах нас удерживали ремни безопасности, потому что крейсер взвыл аварийной сиреной и начал безумно кувыркаться.       — Выравниваю! — дождавшись завершения оборота, я снова до упора вдавил кнопку, и мы влетели прямо в гущу истребителей. Они обрушили целую волну импульсов, и это не кончилось ничем хорошим: — В корпусе пробоина, капитан!       — Вот тут я обычно проигрываю, — признался Фредо, продолжая палить во врагов. — Ремонтные дроиды не справляются, не знаю, что делать!       А я знал. Выведя на экран панель управления ремонтниками, я велел им действовать согласно моим указаниям, а не стандартной программе. Неудивительно, что Фредо не мог пройти миссию: дыру дроиды латали, а узел подачи топлива в турбину не восстанавливали. Но я заставил их протянуть новые провода, покрепче приварить трубы к топливному резервуару и только потом заделать обшивку. Крейсер перестал завывать, а перед нами высветился текст: «Миссия пройдена. Материнский корабль уничтожен. Команда выжила. Продолжить игру?»       Я уже потянулся было к стрелочке со словом «Да», но Фредо вдруг снял с меня очки, и мостик крейсера резко превратился в комнату, а из глубины души исторгся стон разочарования. Потом вдруг сжал холодными тисками страх. Похоже, я сейчас себя полностью выдал. И что же теперь будет?