Драконье Братство

Бэнджен отплевывался от мокрых из-за росы листьев, которые так и норовили отхлестать его по лицу. Они скакали во весь опор уже около четверти часа. Впереди, периодически покрикивая на лошадь, неслась ураганом Лианна. Поспеть за ней было просто невозможно. Бэнджен бы уже давно отстал, напоровшись на какой-либо пень или ветку, если бы за ним не ехал Хоуленд Рид, подстраховывая тыл. И вот, огни Харренхола уже почти исчезли из виду, как позади послышался топот копыт. Лиана обеспокоенно обернулась к Хоуленду и остановила лошадь. - Погоня? - взволновано спросила она. Рид пожал плечами, всматриваясь в ночь позади. - Так поздно? С чего бы? - удивился он. Друзья затихли и прислушались. - Один всадник… - прошептал Хоуленд. - Это не похоже на погоню… Леди Старк подсознательно ухватила рукояти кортиков на поясе. Ее брат тоже решил не отставать и обнажил меч. Рид не стал доставать оружие, но занял оборонительную позицию - всадник их настигал. - Близнецы вам на герб, и тут Старки!!! - завопил Петир, резко тормозя свою несущуюся на всех парах гнедую кобылу. - Вы издеваетесь, что ли??? Лиана и Бэнджен молча переглянулись. Хоуленд удивленно вскинул брови - кого, кого, а вот на воспитанника дома Талли он здесь наткнуться никак не ожидал. Бейлиш тем временем обеспокоенно гарцевал на лошади, оглядываясь по сторонам. - Ну, и где ваш ненормальный братец? - наконец-то выдал он, поняв, что всадников только трое. - Нэд что ли? - удивленно спросил Бэнджен. Петир брезгливо поморщился. - На кой мне ваш Нэд?! - фыркнул он, - Брандон где? - Он снова оглянулся. - Решил не дожидаться полудня и закопать меня прямо в лесу? Он выхватил меч из ножен. - Только учтите, я буду сопротивляться! - Воу-воу-воу! - примирительно поднял руки Хоуленд Рид - полегче, ладно? Тебя тут никто убивать не собирается! Воспитанник Талли отдышался и, обведя публику прищуренным взглядом, медленно спрятал меч обратно. Старки тоже убрали оружие. Потом Лианна подъехала ближе к взъерошенному, словно сойка после купания в луже, Петиру. - Слушай, мы с тобой почти не знакомы и затевать разборки ночью ни к чему! - спокойно проговорила она, - Давай так - ваши терки с Брандоном меня не касаются. Я в дела старших братьев не лезу, тем более, относительно девушек… - Девушек? - Бейлиш чуть не подскочил на седле. - Ты о чем? Она озорно улыбнулась - Думаешь, я не видела, как ты вьешься вокруг Кейтилин? - лукаво подмигнув, проговорила она. - Только Бран мог этого не замечать, право… Петир поджал губы и отвернулся. - Вас действительно это не касается, леди Старк… - проговорил он подчеркнуто официальным тоном. Девушка перекинулась веселым взглядом в Хоулендом, для которого тоже этот факт был открытием. - Как я понимаю, Бран наконец-то прозрел и назначил тебе стрелку? - спросила она, снова обращаясь к Петиру. – В таком случае, я не вправе вмешиваться – дело чести! - Это здесь ни при чем! - отмахнулся тот, - я не собираюсь задерживаться в Харренхолле еще на один день ради каких-то там разборок… У меня появились срочные дела. - Он снова окинул взглядом компанию, - впрочем, у вас, как я погляжу, тоже… Рид, Лиана и Бэн переглянулись. Их тайный побег постепенно переставал быть тайным. Бейлиш тут же сообразил, что застал их врасплох и решил окончательно перевести стрелки. - А куда это вы, собственно, направляетесь в столь поздний час? - поинтересовался он. Прежде, чем Хоуленд успел схватить его за рукав, Бэнджен выпалил: - В Риверран! Петир всплеснул руками. - Надо же, какое совпадение! - театрально воскликнул он. - Собственно, я как раз туда и тороплюсь… Очень бы хотелось оказаться к завтрашнему полудню за его прочными и неприступными стенами… Троица снова переглянулась - Лиана и Хоуленд недовольно покосились на Бэнджена. Он поставил под угрозу весь их великолепный план. - Мы вообще-то планировали догнать карету сира Бриндена… - ответила Лиана, поняв, что деваться уже некуда. Петир наклонил голову, с любопытством рассматривая собеседницу, словно голубь хлебную крошку. - Догнать Чернорыба? - переспросил он, - вы в своем уме, дамочка? Лиана возмущенно фыркнула. - Мы уже бы его настигли, если бы не ты! - проговорила она. Бейлиш тихо хохотнул. - Леди Старк, вы, похоже, мало осведомлены об особенностях езды сира Бриндена? - проговорил он, хитро прищурившись, - он никогда не ездит по главным дорогам! Он не для этого и покупал карету повышенной проходимости! А для того, чтоб иметь возможность заехать, к примеру, прямо в гости к тебе, Хоуленд, не меняя колес на ласты! Рид оторопело взглянул на воспитанника Талли. Редко какая карета могла подойти к крыльцу его дома, чтобы не увязнуть по дороге. - Так что же получается… - невнятно проговорил северянин, - сир Бринден отправился не по этой дороге? Петир довольно кивнул. - Я бы предположил, что через лес… - задумчиво сказал он - но, может и через реку. Он любит колесить по бездорожью... Лиана взволновано засопела. - Все пропало! - пробормотала она. - Придётся добираться самим… А мы ведь даже не знаем, в какую сторону Риверран! - Зато я знаю! - рассмеялся Бейлиш. Он уже успел составить в уме некую комбинацию, позволявшую ему извлечь для себя дополнительные бонусы из этой поездки. - Я могу вам показать короткую дорогу, если хотите… Но вы тоже должны мне помочь! - Чего тебе? - поинтересовался Хоуленд, которому не очень понравилась идея с “короткой дорогой”. В его краях это всегда заканчивалось плачевно. - Пусть леди Старк сделает исключение из правил - приветливо улыбнувшись Лианне, проговорил Бейлиш, - и постарается намекнуть своему старшему брату, что я не настроен на конфликт, и тем более не желаю выяснять с ним отношения. Лиана нахмурилась. - То есть, я должна его попросить, чтоб он отменил дуэль за честь своей будущей жены? - уточнила она. Петир нервно дернул поводья. Ну почему у Старков все время такая тяга все усложнять? - Вышло обычное недоразумение! - проговорил он, разведя руками - Ваш брат не правильно все понял. Я не собирался ссорится с таким… достойным рыцарем из-за Кэт... э-э-э леди Кэйтилин, а уж тем более - из-за ее… хм… чести! Лиана несколько секунд соображала, что именно ее покоробило в этой фразе, как вдруг со стороны Харренхолла снова послышался топот. Все тут же вздрогнули и повернулась в сторону звука. - Двое. - проговорил Хоуленд, тревожно прислушиваясь - топот гулкий - лошади в сбруе… Лиана в ужасе закрыла рот ладонью. - Белые Плащи!!! - воскликнула она, натянув поводья. - Вот те раз! - пробормотал Бейлиш, увидев реакцию девушку - а за вами облава??? Хоуленд почесал затылок и обратился к Старкам. - Вы бегите, а я останусь и попытаюсь их задержать! Лиана отрицательно замахала головой. - Нет, ты что, с ума сошел??? Рид улыбнулся. - Я хорошо знаю Освелла Уэнта, он хоть немногословный, но вполне адекватный парень! - проговорил он, - думаю, смогу с ним договориться. Девушка задумалась на несколько секунд гарцуя конем на месте. В красноречивости Хоуленда она не сомневалась. И в его умении договариваться тоже. Но вот что-то ей подсказывало, что гвардейцы погнались за ней посреди ночи вовсе не из-за поделаного бейджа участника. Тут было что-то посерьезнее. Топот усиливался и она все же решилась действовать. С пронзительным возгласом пришпорила коня и за какой-то миг они с Бэном скрылись в темноте ночи. - А за что их ищут-то? - поинтересовался Петир у Хоуленда. - Не твое дело! - отрезал Рид и нахмурился - ему совершенно не нравилась компания этого пижона. - Ты, кажется, в Риверран собирался? - Да, жутко спешу! - пожал плечами воспитанник Талли, - так что, мне пора... Он только собрался рвануть вперед и оставить Рида одного разбираться с Белыми Плащами, как позади раздался громкий оклик. - Именем Его Высочества - СТОЯТЬ!!! Бейлиш раздосадовано закусил губу и замер. Снова вляпался! Второй раз за вечер! Гвардейцы поравнялись с путешественниками, внимательно их рассматривая из-под шлемов. - Хоуленд? - удивился Уэнт - ты что здесь делаешь? Рид замялся, не зная, что ответить, но тут вклинился его спутник. - Мы с Ридом должны срочно отбыть в Риверран. - Проговорил он с важным видом - у нас важное дело, которое не терпит отлагательств. Освелл недоверчиво покосился на Петира, словно вспоминая - где это он мог видеть его нахальную физиономию? - Срочно отбыть в Риверран? - от голоса Дэйна у Хоуленда прошлись мурашки по спине - он никак не рассчитывал, что в погоне будет участвовать еще и Меч Зари. - Вот так, среди ночи? Эртур вопросительно взглянул на Рида. Тот молчал, словно загипнотизированный уставившись на сверкающую в лунном свете рукоять меча за спиной у гвардейца. - Как же так - ни с кем не попрощавшись? - Дэйн едва заметно улыбнулся, хитро прищурив глаза. Хоуленд нервно сглотнул - ему показалось, что под словом “ни с кем” гвардеец имеет в виду Эшару! Действительно нелепо вышло - всю неделю подбивал к ней клинья, а потом взял и сбежал. За такое можно и на Рассвет напороться… Увидев, что пауза опасно затянулась, Петир снова попытался разрулить ситуацию: - Ну, если к нам больше вопросов нет, - он примирительно поднанял руки, - то извините - я очень тороплюсь. В Риверран дорога не близкая и... Эртур перевел взгляд на него и Бейлиш инстинктивно умолк, виновато лыбясь. - Здесь следы от галопа! - крикнул Уэнт, который выдвинулся вперед, рассматривая дорогу. Дэйн снова окинул взглядом обоих путешественников. - Где девчонка? - спросил он. Хоуленд и Петир переглянулись, словно впервые услышали это слово. - Какая девчонка? - театрально удивился Бейлиш, наивно хлопая глазами. Эртур резким движением ухватил его за борт камзола и дернул на себя, заставив перегнуться через лошадь. - Та, которой Его Высочество подарил венок после турнира! - проговорил он прямо в лицо огорошенному Петиру. - У нас приказ от Принца задержать ее. За пособнечество в побеге этой девице пойдете как ее соучасники! Бейлиш заметно задергался и тут же выпалил: - Она поскакала туда! - он махнул рукой в направлении, где несколько минут назад скрылась во тьме Лианна. - Только не надо меня арестовывать! Меня сир Талли за это выгонит из замка! Дэйн отпустил Петира и развернулся в указаном направлении, всматриваясь во тьму. - Верни этих олухов в Харренхол и допроси, что им понадобилось в Риверране ночью, - бросил он Уэнту. - А я достану девчонку! Он пришпорил коня и кометой ринулся вслед за беглянкой. *** - Бэн, вставай! - Лиана изо всех сил пыталась вытащить брата из кучи хвороста на обочине. - Ой, не могу… - заныл младший Старк. - я себе, кажется, что-то поятнул! А-а-а! Конь Бэнджена растерянно фыркал тычась модрой в плечо Лианны. Он был напуган, не понимая. что произошло - только что он несся во весь опор по ночной дороге, а потом вдруг его всадник куда-то делся. - Ты не видел ветки, что ли? - злилась Лианна. - они нас догоняют! Бэн недовольно поморщился и потер ушибленную ногу. - Я не смогу ехать дальше… - проговорил он. - Я подвел тебя, прости! Беги сама! Лианна замотала головой: - Я тебя не брошу! - Нет, послушай! - схватил ее за руку брат, - ищут тебя, а не меня! Я спрячусь в этом хворосте, в темноте и не заметят! А ты беги! Несколько секунд девушка в смятении топталась возле брата. Но потом, услышав приближающийся топот копыт, вскочила на коня и помчалась вперед. *** - Именем Его Высочества, слезайте! - выкрикнул гвардеец, подъехав к разлогому дубу, у которого топталась лошадь Лианы. Девушка посмотрела вниз и надула губки. Поняв, что ей не уйти, она решила, что было бы катастрофически обидно сдаться просто так. Именно эта мысль и занесла ее на дерево. Правда теперь она не казалась такой блистательной, как прежде, но отступать было поздно. - И не подумаю! - крикнула она, ухватившись за одну из веток. - Пока мне не зачитают мои права - не двинусь с места! Эртур недовольным жестом снял шлем. У него не было времени на эти глупости! - Дамочка, вы что издеваетесь? - проговорил он - У меня приказ от Принца! - Это не дает вам права нарушать права граждан! - настойчиво повторила Лианна. Гвардеец какое-то время нетерпеливо гарцевал на коне, рассержено поглядывая на дерево. - Ладно. - Проговорил он, поняв, что другого выхода у него нет, - вы имеете право защищаться, имеете право на одного ворона и на оказание помощи мейстром в случае увечий. А еще имеете право требовать суда поединком. - Он хитро улыбнулся и добавил – Может, желаете им воспользоваться? Лиана поджала губы. - Н-нет, пожалуй воздержусь. - Проговорила она. Гвардеец хмыкнул. - За последние четыре года никто еще не согласился… - пробормотал он, почесав затылок. А потом добавил - Ну все. Я права зачитал, теперь слезайте! Но леди Старк не спешила. Она перелезла на другую ветку и озорно рассмеялась: - Тебе надо, ты и доставай! Дэйн оторопел от подобной наглости. Он сначала нахмурился, потом задумался, а потом сердито проговорил: - Дамочка, имейте совесть, у меня абсолютно нет времени заниматься разной ерундой! Я должен доставить вас Его высочеству еще до рассвета! Лианна захохотала: - Вот если должен, так полезай! - смеялась она. Эртур спрыгнул с коня и подошел ближе к старинному дубу. Запрокинув голову, он хмуро посмотрел на расположившуюся на верхних ветках девушку. - Вы хоть соображаете, как я буду лезть на дерево в доспехе? Леди Старк спустила с ветки одну ножку, игриво ею заболтав в воздухе. - Честно говоря, даже не представляю! - весело проговорила она, - но охотно посмотрю на такое зрелище! - О, не обольщайтесь! - фыркнул гвардеец, принявшись отстегивать наплечник.- Я не доставлю вам такого удовольствия… Следующие несколько минут Лианна с любопытством наблюдала как он снимает наплечники, наручи, доспех, как складывает их в кучку по деревом, отстегивает свои два меча... Наконец, оставшись в одном поддоспешнике, гвардеец с обреченным видом принялся лезть на дерево. Беглянке такой поворот событий не очень понравился. Она начала подсознательно отодвигаться подальше от приближавшего преследователя, пока ветки под ней не оказались опасно тонкими. Тогда Лианна замерла и растерянно посмотрела вниз. - Ну что, гражданочка, приехали? - Спросил Дэйн, осторожно выпрямившись во весь рост на одном из разветвлений, - Учтите, нас двоих эта ветка точно не выдержит, так что не заставляйте меня подходить ближе! - Вот и не подходи! - Воскликнула Лиана, вскинув вперед руки. - Стой там, где стоишь!!! - Тогда немедленно спускайтесь! - не отступал Дэйн. Леди Старк упрямо посмотрела на него исподлобья, и, состроив гримасу под названием “Старки не сдаются”, поползла дальше. Не известно, какие еще сюрпризы включал ее план, но вдруг послышался предательский треск древесины. Девушка воскликнула и зажмурилась. Ветка ушла из-под ног и она на миг почувствовала невесомость. Потом, через какую-то долю секунды ее запястье болезненно хрустнуло в сильном захвате, а тело дернуло вверх. Лиана открыла глаза и обнаружила, что болтается между небом и землей. - Не дергайся. - Послышалось сверху. - Ты мне руку чуть не сломал!!! - возмутилась она, задрав голову. - Лучше руку, чем шею. - Проговорил Эртур, пытаясь перехватить конечность беглянки поудобнее. Поняв, что она оказалась в весьма невыгодном положении, Лиана все же решила принять помощь Дэйна и протянула ему вторую руку. Но как только гвардеец уперся в дерево и сделал рывок, чтоб вытащить девушку, как зловещий треск повторился. Теперь уже ветка, которая была под ним, предательски задрожала и хрустнула. Эртур успел только выругаться, а Лиана - закрыть глаза, как они дружно полетели в вниз. *** Придя в себя, Лиана несколько мгновений соображала, все ли части тела у нее на месте. А когда поняла, что отделалась лишь ссадинами и непоправимо испорченной прической, то быстро сгруппировалась и вскочила на ноги. Она уже почти разогналась бежать прочь, но успела сделать только первый шаг, как ее дернули за ногу и она снова повалилась на траву. Больше не позволив ей подняться, беглянку бесцеремонно придавили коленом и завели руки за спину. Лианна возмущенно плевалась и фыркала, извиваясь как змея, но вырваться было невозможно. Разозлившись по полной, она даже начала сыпать в адрес гвардейца слова, не слишком подходящие для лексикона благородной дамы. Но Эртур Дэйн и не такое слышал - особенно после того дня, когда Уэнт уронил на ногу Лорду Командующему точильный камень. Поэтому он, не обращая ровно никакого внимания на активное сопротивление задержанной, отстегнул от своей куртки тонкий кожаный ремешок и принялся связывать ей руки. Когда беглянка была надежно обездвижена, Дэйн ее поднял и поставил на ноги, скептически окинув взглядом это всклокоченное и разъяренное, как орда дотраков, существо перед собой. - Я смотрю, у тебя большой опыт по связыванию девушек! - Язвительно проговорила Лиана, отплевываясь от собственных волос, беспорядочно растрепавшихся по лицу. Эртур равнодушно пожал плечами: - Работа такая... **** - Ты можешь не ходить туда- сюда? В глазах уже рябит! - Раздраженно поинтересовался Хоуленд. Только сейчас, сидя в хмурых стенах Харренхольской узницы, он смог сложить все пазлы вместе и догадаться, что между исчезновением сундука у Коннингтона, синим венком, подаренным Принцем Лианне и ее побегом от гвардейцев есть определенная связь. Не станут посылать Белых Плащей за девчонкой, пронесшей незарегистрированное оружие на турнир! Только теперь в сознании Рида рождались новые вопросы - случайно ли пропал сундук у Джона? Почему Лианна, сломя голову, бежала среди ночи в Риверран? И главное - как он раньше не догадался ее спросить о сундуке? От этих мыслей начала болеть голова и мельтешение его пестрого сокамерника сильно раздражало. Холерически мерявший шагами небольшую камеру Петир, услышав реплику Рида, резко остановился и повернулся на каблуках в его сторону. - Между прочим, я здесь из-за тебя, Хоуленд! И из-за той проклятой девчонки Старк! Откуда вы взялись на мою голову? - раздраженным, срывающимся на визг голосом проговорил он. - Хостер Талли, когда узнает, что я в кутузке, голову мне оторвет за то, что его дом позорю! Он и так постоянно ворчит, что у меня криминальные наклонности и что я, видите ли, дурно влияю на его дочерей! Ха! - Он в сердцах сорвал с себя завязанный галстуком шарф и бросил под ноги. - Еще кто на кого влияет! Старый толстолоб, на своего растяпу-Мурика бы смотрел лучше! Вечно влезет в неприятности, а я потом отмазывай перед гопотой всякой! И это у меня криминальные наклонности, спрашивается? Хоуленд вздохнул. И вот надо было ему ляпнуть? Теперь слушай истерику этого набриолиненого стиляги аж до самого утра. - Ладно-ладно, прости, что тебя втянули! - Проговорил он, успокаивающе подымая руки. Воспитанник Талли умолк и задумался. Потом сел на соседнюю лавочку и с подозрением посмотрел на коллегу по несчастью. - А за что вас ищут то? - Спросил он, оглядываясь на всякий случай по сторонам. - Это что ж надо такое натворить, чтоб вами занялись Белые Плащи? Рид поджал губы. - Это тебя не касается - отрезал он. - Как это не касается!!! - Возмутился Петир. - Очень даже касается! Если бы не вы, я бы был сейчас на полдороги в Риверран! - Хорошо, может и касается, - махнул рукой северянин - но рассказать тебе не могу - это государственная тайна! Петир встрепенулся и придвинулся к нему ближе. - Ух ты!!! Обожаю государственные тайны!!! Заговор? Диверсия? Оппозиционная ложа? Давай выкладывай! Рид поморщил нос - ему очень не хотелось посвящать во все этого скользкого подлизу. Он уже открыл было рот, чтоб выдать какую-нибудь выдуманную причину, как его перебили снаружи - окошко в дверях отворилось и выглянувший оттуда Освелл Уэнт пробасил: - Петир Бейлиш, на выход! Воспитанник Талли не заставил повторять дважды - он быстро подхватил свои вещи и рванулся к двери. Уже в коридоре гвардеец уточнил: - За вас внесли залог, так что можете быть пока свободны, - он специально сделал акцент на слове “пока”. - Залог? За меня? Но кто? - удивился Бейлиш. Но тут же получил ответ на свой вопрос - с порога на него накинулась заспанная Лиза Талли. - Петир, ты в порядке? - обеспокоенно бормотала она, тряся его за плечи. - Я ничего не говорила отцу, иначе он тебя прибьет! Но я когда узнала, сразу прибежала тебя спасать! Как хорошо, что ты снова свободен! Можешь больше не волноваться - я теперь буду всегда рядом, на шаг от тебя не отойду, чтоб ты снова не вляпался в нехорошую историю! Тоскливо посмотрев на Уэнта, Петир усталым голосом спросил: - А можно мне обратно в камеру?