***
Ровно в девять часов утра Вольфганг сидел на крыльце Глории. Он ждал её уже две минуты. Ему всё равно было нечего делать. К тому же девушка, скорее всего ждала, что он придёт вовремя. И по какой-то непонятной причине он не хотел её огорчать. Вольфганг обернулся, как только услышал скрип открывающейся входной двери. Да, он был прав. Она оказалась из пунктуальных. — Доброе утро, Вольфганг. Как поживаешь? — спросила Глория и присела рядом с ним на ступеньки. Он приподнял бровь в ответ на её приподнятое настроение. Он ещё не привык к концепции дружбы и тому, что она подразумевала. По крайней мере, к дружбе, не основанной на страхе перед ним. — Отлично, — сухо ответил он, засовывая в рот жвачку и протягивая Глории упаковку. — Спасибо, — улыбнулась она, беря одну пластинку. — Угу. Тут переулок в конце улицы, парни нас там встретят. Вольфганг кивнул влево, указывая направление, и поднялся. Глория тоже встала и пошла вслед за ним. — Просто из любопытства: но что вы с приятелями обычно делаете в переулке? — напряженно спросила девушка. Вольфганг повернулся и заметил, что она немного нервничает. Парень усмехнулся. Разве в школе до неё не доходили слухи о их компашке? Да кто эта девчонка? — Узнаешь. Но не волнуйся, я никому не позволю воспользоваться тобой и твоей невинностью, — заверил её Вольфганг, положив руку девушке на плечо. Глория широко распахнула глаза. Она и не подозревала, что они занимаются сексом в подворотне! Это же было так опасно! Блондинка была слишком потрясена, чтобы ответить, поэтому просто укрылась под рукой Вольфганга. В данный момент он был единственной защитой от этого неожиданно пугающего мира. Хотя, вообще-то, он смеялся, так что, наверное, это была шутка. Но Глория в любом случае была рада, что он рядом. Они свернули в переулок, под мост, недалеко от их начальной школы. Незамедлительно двое подростков, ровесники Вольфганга, вышли из тени. Глория узнала в них двух друзей парня. — Типичный Вольфганг, — рассмеялся Эдмунд, заметив, как тот убрал руку с плеча Глории. — Да, это я. Глория, это Эд и Микки. Пацаны, Глория будет с нами тусить некоторое время, — шатен представил их друг другу. Глория промолчала. Она не знала, что ответить. Знакомство с друзьями Вольфганга означало, что она стала его другом, верно? — О, реально? Ну, разве будет честно, если она не пройдёт обряд посвящения? Она не может быть членом группы и узнать наши секреты, не пройдя инициацию. Микки с ухмылкой посмотрел на друга. — Правила есть правила, босс. Ты не можешь переделать их из-за какой-то девушки. Эдмунд впервые сказал что-то умное. Вольфганг на мгновенье задумался. Он взглянул на Глорию, бедная девочка выглядела немного смущенной. — Думаю, вы правы. Слушай, малыш, чтобы стать членом нашей великолепной компании, ты должна пройти посвящение. Извини, но у нас такие правила. Ещё с пятого класса, —извинился Вольфганг за такие неудобства. — Хорошо, что мне нужно делать? — спросила Глория, проводя рукой по волосам. Она решила, что лучше смириться с судьбой, чем сопротивляться. В конце концов, они ведь действительно хотели принять её. Это больше, чем кто-либо делал для неё раньше. Микки и Эдмунд переглянулись и широко улыбнулись. — Тебе нужно выпить две фляжки виски меньше чем за пять минут, а потом забраться на школьную крышу, танцевать и петь песню про цыпленка, — со вздохом сказал Вольфганг. Это было глупое посвящение, да. Но разве не все обряды посвящения были тупыми и унизительными? К тому же они придумали правила в пятом классе. Они были жестокими детьми. — Звучит достаточно просто, — Глория улыбнулась, приняв вызов. Вольфганг не мог поверить, сколько сюрпризов она скрывала. Видимо, девушка была права: он совсем её не знает. Даже после недельной слежки.***
Ребята поднялись на крышу своей начальной школы. Глория взглянула на дорогу внизу. По ней быстро проносились автомобили, останавливаясь лишь для того, чтобы пропустить пешеходов, переходящих улицу. Чужая рука коснулась плеча Глории, она обернулась, глядя на Вольфганга. — Это действительно глупо. Ты не обязана это делать, если не хочешь. Пацаны поймут. Я могу дать им по роже, если не поймут с первого раза, — сказал Вольфганг, перед тем как убрать руку. Девушка тепло ему улыбнулась. — Очень мило с твоей стороны. Но я уверена, что справлюсь. Ведь какой смысл в жизни, если отказываешься от чего-то нового? — сказала Глория. Он снова был удивлен её спокойным отношением к происходящему. Глория становилась для него кем-то особенным. Блондинка обладала редкими качествами, которые трудно найти в любой другой девушке. Она добрая, глубокомысленная и внимательная. Вольфганг начал задаваться вопросом, почему судьба свела их вместе. Не то чтобы он верил в подобное. Судьба пытается пошутить над ним. Он не верил, что жизнь человека распланирована ещё до рождения. Вольфганг считал, что человек сам выбирает свой жизненный путь и что с ним делать. Но сейчас здесь была Глория, и он начал задумываться о некоторых вещах. — Хорошо, если хочешь, — всё, что он смог сказать. После этого парень вернулся к друзьям, которые сидели вокруг старой потрёпанной мыльницы. Каждый держал в руках по бутылке пива, Вольфганг тоже взял одну и сел рядом с Микки. — У тебя есть пять минут. Никаких перерывов, пыхтеть можно! — прокричал Эдмунд, пока Микки доставал секундомер. Глория взяла фляжки с коньяком и подошла к мальчикам. Вольфганг быстро сделал несколько глотков пива и окинул крышу взглядом. На их стороне никого не было. Что, возможно, было к лучшему. Если бы старый Ворц был тут то, скорее всего, вызвал бы полицию. — Приготовься! ДАВАЙ! — завопил Эд, а Микки нажал на кнопку пуск. Глория опустошила обе фляжки за четыре минуты и двадцать три секунды. Остановилась лишь один или два раза, чтобы не подавиться. Она хорошо держалась, даже лучше, чем мальчишки в первый раз. Вольфганг не мог поверить своим глазам. С виду она была пай-девочкой. Так как же блондинка могла так хорошо пить? Только если это было не в первый раз. Парень запил эту мысль очередным глотком пива. — Хорошо, я готова, — сказала Глория, отдавая пустые фляги Эдмунду. Шатену, казалось, не очень нравилась вся эта затея. Но он продолжал смотреть. — А вот песенка про цыпленка, — сказал Микки и нажал на кнопку воспроизведения на магнитофоне. Очень громко заиграла противная мелодия. — Я не хочу быть цыплёнком, я не хочу быть утёнком, поэтому я буду трясти своей задницей! — запищала Глория, подпевать, она стала танцевать, неуклюже трясясь под песню. Это смущало, да. Но её, похоже, это не волновало, потому что было весело. — Я не хочу быть цыплёнком, я не хочу быть утёнком, поэтому я буду трясти своей задницей! Глория продолжала трясти своей попой, держа пальцы в форме клюва уточки. Ребята смеялись. И тут Вольфганг поднялся и решил подойти к ней. Глория продолжала танцевать и петь, как ни странно, парень присоединился к ней и разделил этот унизительный опыт. — Я не хочу быть цыпленком, я не хочу быть утенком, поэтому я буду трясти своей задницей! Эдмунд и Микки присоединились к ним. Все они пели и трясли попами, продолжая смеяться. Следующие две минуты компания провела в танце и пении о том, что они не хотят становиться птицами, и никто их так и не заметил.***
После крыши выпившие подростки направились к дому Вольфганга. Перед глазами Глории яркими пятнами вспыхивали и проносились здания, мимо которых они проходили, а зрение Вольфганга было лишь слегка размыто. Алкоголь вскружил девушке голову, заставляя пританцовывать. Она чувствовала себя словно на сцене, изображая какие-то балетные па. Но, когда поймала на себе взгляды парней, смутилась и прекратила танцевать. — Ой, извините, — покраснела она. — Было неплохо, — прозвучал комплимент от Микки, когда они поднимались по ступенькам к входной двери. — Да, ты делала что-то подобное раньше? — спросил Эдмунд, следуя за Микки. Вольфганг последовал за ними. — Танцы? Просто несколько лет назад ими занималась, — мягким голосом призналась Глория и закрыла за собой дверь. — У тебя неплохо получается, — сказал Вольфганг, ведя её по коридору в комнату. Которая оказалась кухней. Там стояли холодильник, плита, микроволновая печь, шкафы и небольшой стол, которым явно уже давно ни кто не пользовался. — Оу… Эм… Спасибо, — улыбнулась девушка. Микки и Эдмунд закатили глаза и почувствовали легкое отвращение. Вольфганг не привык к флирту в любом его проявлении. Но полагал, что комплименты работали неплохо. Остаток дня компашка провела играя в видео игры и высмеивая друг друга. Глория взяла на себя готовку: картофель с сыром, хрустящий окорок и пудинг на десерт. Они ели в гостиной. Как правило, в доме Вольфганга никогда не ели на кухне. Она хранила слишком много неприятных воспоминаний связанных с матерью. Но это не мешало им мило беседовать за едой. Что случалось крайне редко. Обычно ужин в доме Вольфганга проходил в тишине, которая не нарушалась ничем, кроме звука столовых приборов, ударяющихся о поверхность тарелки. Но с Глорией всё вокруг казалось уместным, даже делиться историями из жизни. — Очень вкусно, Глория! — похвалил блондинку Микки, попробовав большую ложку картофеля. — Да, ты удивительный повар! — быстро закивать Эдмунд, выражая согласие. Вольфганг начал медленно жевать. Он никогда не пробовал еду приготовленную специально для него, настоящую домашнюю пищу, так как мать его оставила (а отец всегда был слишком занят, и Вольфганг обычно ел что-то вредное). И вся эта еда казалась настолько прекрасной, что на мгновение он очутился в раю, рядом с матерью. Так, смакуя вкус приготовленной Глорией пищи, он даже не заметил, что улыбается ей. Это было так вкусно. Так нереально. Просто быть с ней уже означало для него приключение. — Я не так уж и хороша. В сравнении с бабушкиной моя стряпня совершенно обычная, — радостно захихикала Глория. Вольфганг проглотил ветчину и сделал глоток пива. — В любом случае, ты действительно отличный повар, — сказал парень, глядя на Глорию. От этого комплимента она покраснела. Конечно, девушка получала комплименты и раньше, но комплименты от него много для неё значили. Он не был самым лучшим человеком в мире, и она это очень хорошо знала. Глория, было, открыла рот, чтобы не согласиться, но передумала. Именно тогда она поняла, что они с Вольфгангом становятся хорошими друзьями. Несмотря на прошлое, парень всё же был хорошим человеком. И Глория знала это. Но она хотела, чтобы и другие увидели в нём эту доброту. Она действительно нуждалась в друзьях. Да и стать подругой Вольфганга было где-то на вершине списка. Но ей стоит поразмыслить над этим позже.