***
После ухода ЛедиБаг Супер-Кот еще какое-то время ошарашенно стоял около главного входа в Гранд Отель, но, заскучав, Плагг стал скулить в его голове, что ему пора прекратить вести себя по-идиотски и поскорее направиться в больницу. Добраться до больницы не составило ему особого труда, но он не мог решиться зайти внутрь без Леди. После его, так сказать, неудачного интервью с миссис Андерсен он действительно надеялся, что ему больше никогда не придется делать этого снова. В отличии от его первого посещения больницы, в этот раз холл не был заполнен полицейскими и плачущими родителями; там находились лишь несколько сотрудников национальной полиции, и все смотрели на него с ненавистью. Это не стало неожиданностью, ведь он видел новости, читал резкие статьи, и до него доходили слухи об отношении к полиции, и это было бы чудом, если бы полицейские не сердились на них. Стараясь не обращать на них внимания, он прошел прямо к регистратуре — к той самой женщине, которую они с ЛедиБаг встретили в первый день. — Извините, — протянул он. — Но мне сказали, что родная сестра первой жертвы хотела бы поговорить со мной. — Да, хочу, — прорычал грозный женский голос позади него, отчего Кот подпрыгнул. — Меня зовут Виктория Роукс. Обернувшись, парень увидел мрачную и угрюмую девушку. Она, облачившись во все черное: джинсы, рубашку, обувь, цвет волос — напомнила ему Джулеку, но в отличии от Джулеки у нее на волосах была красная прядь, а не фиолетовая. Еще от Джулеки ее отличало то, что, похоже, она не была милой и даже не пыталась такой казаться; ее карие глаза с презрением смотрели на него сверху вниз, а губы застыли в постоянном недовольстве. — Следуй за мной, — прошипела она. Девушка пошла по пустому коридору, Супер-Кот плелся позади нее. — Осмелюсь предположить, что ЛедиБаг не собирается сегодня здесь показываться. — Она занята… — начал Кот, но был прерван разъяренной девушкой. — Я не виню ее. Если бы не было других жертв, никого бы не заботила моя сестра, — ответила Виктория. — Даже меня. Потрясенный Супер-Кот начал заикаться от удивления. — Это не правда! Я уверен, что вы заботитесь о своей сестре, и полиция будет… — Оставь свою жалость и симпатию тем, кто действительно этого заслуживает, — рявкнула Виктория. — Моя сестра была глупым, избалованным ребенком, который хотел иметь все, до чего касалась ее грязная рука; она никогда не благодарила или извинялась. Даже наши родители не могли терпеть ее. К этому моменту они достигли комнаты Александры Роукс. Виктория стала казаться более спокойной после того, как высказала все, что думала о своей сестре. Отойдя от первого шока от того, насколько Виктории была безразлична жизнь ее сестры, Супер-Кот, наконец, взглянул на первую жертву дела о «спящих красавицах». Александра Роукс была очень красивой девушкой примерно двадцати лет; у нее была гладкая, слегка загорелая кожа, волнистые каштановые волосы и подтянутая, спортивная фигура, — она могла бы с легкостью стать моделью. Черт возьми, она была даже красивей некоторых моделей, с которыми приходилось работать Адриану. — Она красивая, не правда ли? — проворчала Виктория. — Пока не откроет рот. Иногда я радуюсь, что она сейчас в таком состоянии, и не может причинить людям боль. — Она и вам сделала больно? — спросил парень. Викторию его слова позабавили. — Не так больно, как она сделала нашей семье. Материально она погубила бы нас, если бы у папы вовремя не кончилось терпение, и он не забрал все ее кредитные карты. Затем она бросила Генри; променяла его на какого-то богатого парня. Кот выглядел растерянным. — Генри? — Парень Алекс, — объяснила Виктория. — Ну, теперь бывший парень. Они познакомились в колледже, и он влюбился в нее с первого взгляда. И хоть большинство парней бросало ее через неделю отношений, не в состоянии смириться с ее жутким нравом, Генри верил, что она может измениться, стать лучше. Он был идеальным парнем… Не понимаю, что он нашел в моей сестре. Посмотрев на девушку, Кот заметил, что ее щеки покраснели, а взгляд задумчиво глядел в никуда. — Вы в порядке? — спросил он. — Да, просто не бери это в голову, — прошептала Виктория. — Он исчез сразу после того, как Алекс забрала все деньги с его банковского счета, рассталась с ним перед его домом и ушла вместе со своей новой игрушкой. — Могу я или ЛедиБаг как-нибудь связаться с ним? — с надеждой спросил блондин. — Номер телефона? Почта? — Это бессмысленно, — сказала Виктория. — Потому что именно Генри виновен во всех этих жертвах. Как будто Супер-Кот не был достаточно шокирован поведением этой девушки; и он едва не задохнулся от удивления, когда услышал ее слова. — Что? Как вы?.. Как вы можете… — Смотри, — начала Виктория. — Я знаю, что эти странные злодеи, с которыми вы вечно боретесь, обычные люди, одержимые демоном, когда их переполняют негативные эмоции. Генри был опустошен, когда Алекс бросила его, потому что он искренне любил ее такой, какой она была, и в итоге она стала первой жертвой. А сейчас жертвами стали еще одиннадцать других девушек, точных копий Алекс: красивые снаружи и ужасные внутри. Кот задумался над ее словами; это действительно имело смысл. Если Генри был так сильно расстроен, как описывала Виктория, он стал легкой добычей для акумы Бражника. Кроме того, имело смысл так же и то, что первой жертвой стал тот самый человек, который вызвал у него гнев и разочарование. Но в чем виноваты другие девушки? Неужели он настолько ненавидел свою бывшую, что стал нападать на всех, кто хоть отдаленно напоминал ее? Но это было явно лучше, чем атаковать без разбора обычных жителей. Внезапно он вспомнил, что не так давно сказала ему ЛедиБаг. — У вас есть фотография Генри? Что-нибудь из последних. Виктория достала свой сотовый и стала пролистывать снимки в галерее. — Это последняя фотография с Генри, которую мне прислала Алекс. Здесь он купил ей дорогое колье за пять тысяч или что-то вроде того. Парень посмотрел на ее сестру с дорогим бриллиантовым колье на шее и самодовольной ухмылкой на лице, что очень напомнило ему Хлою. Рядом с ней, обняв ее за плечи, стоял Генри. Он был довольно обычным парнем: каштановые волосы, карие глаза, средний рост, обычная фигура и добрая улыбка. В то время, как Генри счастливо глядел в камеру глазами полными любви, Алекс, казалось, хотела поскорее отделаться от него, но ее пальцы собственнически лежали на ожерелье. — Как ты видишь, — начала Виктория с горечью в голосе, — настоящая любовь Алекс на этой фотографии — ожерелье. Она не замечала Генри, пока он не открывал перед ней свой бумажник. Она даже спрашивала меня, как обрезать его на этой фотографии, когда порвала с ним. В этот момент Кот увидел ее, — на шее Генри висела цепочка с кулоном в форме сердца. — Что это за кулон? — спросил парень, указывая когтистой лапой на объект. — А, это… Генри говорил, что эту цепочку ему подарил отец, когда он поступил в колледж, — ответила она. — Сказал, что это должно принести удачу в любви. Жаль, что это не сработало, иначе бы он встретил хорошую девушку, а не мою сестру. Подвеска не была похожа на ту, что описывала ЛедиБаг, но блондин по опыту знал, что акума может изменять объекты по своему усмотрению. В любом случае, ожерелье и эмоциональное потрясение намекали, что, возможно, Генри завладел акума. Если Генри и правда был Парижским Инкубом, то… То что? Несмотря на то, что Кот знал возможную личность жертвы акумы и вещь, в которую она вселилась, это не сильно помогало его поискам. Супер-Кот обратился к Виктории, которая уткнулась в свой телефон и стала просматривать другие фотографии. — Я знаю, что это немного личное, но может вы знаете, где Генри может быть? Может у него есть любимые места или что он часто посещал? Виктория помолчала несколько секунд, прежде чем ответить. — Я точно не уверена, где он может быть, но знаю, что Генри собирался стать учителем в средней школе или колледже. Он работал в различных высших учебных заведениях в качестве помощника преподавателя и посещал два университета для повышения навыков. Генри очень умный и хорошо эрудирован в различных предметах, получал пятерки и был известен, как любимец учителей. Учебные заведения были смыслом его жизни. Супер-Кот замер, обрабатывая новую информацию. Вспомнив список жертв, он понял, что все девушки посещали школу либо университет. Правда ЛедиБаг и Супер-Кот считали, что Парижский Инкуб встречал свою жертву на улице, но куда больше смысла имело то, что он проникал в школу. В качестве преподавателя или студента он мог незаметно стать ближе к девушкам, выбрать цель и напасть на нее, когда никто этого не ожидает и в итоге выйти сухим из воды. Ему срочно нужно было рассказать об этом ЛедиБаг. — Большое спасибо за информацию, — сказал Кот. — Мы еще свяжемся с вами. Пока он не вышел из комнаты, Виктория крикнула через дверной проем. — Эй, я знаю, что наговорила много ужасных вещей о моей сестре и других жертвах, но… даже если они сделали много плохого в жизни, они не заслужили такой судьбы, — она махнула рукой в сторону Александры. — Если за этим всем и правда стоит Генри, то, пожалуйста, не делайте ему слишком больно. Он хороший парень, и никогда не сделал бы подобного… Ну, в своем обычном обличии. Супер-Кот улыбнулся. — Не волнуйтесь. Мы просто хотим остановить и очистить его, прежде чем кто-то еще пострадает.***
— Отлично, теперь у нас готово больше половины проекта, — улыбнулся Гектор, нажав кнопку «сохранить» на документе. — Да, — зевнула Маринетт. Парень засмеялся. — Прости, что отнял так много времени. Я заметил, как ты устала, но не хотел ничего говорить, — он вытащил свою флешку из компьютера Маринетт и схватил сумку. — Еще раз спасибо, что разрешила прийти. — Нет, нет, прости, что свалила всю работу на тебя, — извинилась брюнетка, немного покачиваясь, когда она встала. — Это меньшее, что я могла сделать. Давай я тебя прово… Девушка запнулась о собственные ноги, но Гектор успел схватить ее за руку и потянуть на себя, не позволяя упасть на пол. У нее не хватало сил, чтобы оттолкнуть от себя Гектора, все силы уходили на более-менее ровное стояние на ногах. Швейцарский парень взял ее ослабевшее тело на руки и понес вверх по лестнице к кровати. Как ни странно, это его действие показалось Маринетт смутно знакомым, как будто такое уже происходило раньше, но она никак не могла вспомнить, когда именно, а в голове вертелась одна единственная мысль, которая не переставала вопить: «Опасно, опасно!» — Вот, — прошептал Гектор, укрывая ее одеялом. — Не стоит беспокоиться, просто отдыхай. Увидимся завтра. Девушка осталась лежать на кровати, слушая, как замер Гектор, закрыв за собой люк. Она слабо слышала голос своих родителей, желавших парню спокойной ночи и удачной дороги до дома. Через полчаса все звуки стихли. Будучи слишком уставшей, чтобы банально переодеться в пижаму, Маринетт решила, что она примет душ утром и наденет что-нибудь другое в школу. Тикки вылетела из своего укрытия и приземлилась на волосы хозяйке. — Маринетт, может, тебе стоит пропустить завтра уроки? — предложила крошечная квами. — Ты слишком бледная и слабая, и едва находишься в сознании, когда стоишь. — Не могу, — простонала Маринетт. — Химия… Контрольная… Завтра… Мягкий храп прошел через губы брюнетки, когда та заснула. Тикки даже не пыталась разбудить ее, чтобы получить адекватный ответ на свой вопрос; девушке нужен был сон. Оставшись одна в темноте, Тикки слышала, как мимо проезжали машины или проходили пешеходы. Красно-черная квами подлетела к окну Маринетт и замерла в шоке, прячась за стеной. Немного высунув голову, она подтвердила то, что видела раньше. Гектор Буш, студент по обмену из Швейцарии, стоял на дороге между школой и домом Маринетт. Тикки была растеряна. Почему он стоял там так поздно, ведь он покинул дом Маринетт почти час назад? Может он что-нибудь забыл? Тикки пролетела по комнате, но не обнаружила никаких чужих вещей. Снова глянув на улицу, она удивилась, не заметив темной фигуры. Подлетев к центру окна, Тикки пыталась увидеть, куда пошел Гектор, но не могла. Как он смог уйти так быстро, она ведь отвернулась всего на несколько секунд. Квами уже начала думать, что он ей померещился из-за сильной усталости, но она тут же выбросила эту мысль из головы. Она была уверена, что видела его. Тикки начинала понимать, почему Маринетт было так неуютно рядом с Гектором — он был странный: на первый взгляд слишком совершенный, всегда улыбался, даже в самых худших и раздражающих ситуациях, но этот его ночной шпионаж… В любом случае, Тикки решила повнимательней присмотреться к Гектору, когда холодный мороз пробежал по ее спине, в то время, как она прижалась к Маринетт, засыпая рядом с девушкой.***
Глядя на темное окно, он понимал, как легко было пробраться в ее комнату через незапертую дверь на крыше. Он намеревался истощить ее сегодня — не было никаких свидетелей и шанса для нее сбежать, никто не беспокоил и не мешал ему. Осмотревшись, он не заметил никого по близости, никакого света в квартирах, только пустынные улицы. Почему бы ему не закончить работу сейчас, а после отправиться на поиски ЛедиБаг и Супер-Кота? Но до того, как он успел сделать хоть шаг, он увидел нечто — что-то красное мерцало в окне Маринетт. Он замер. Может она еще не спала? Или с ней рядом кто-то был? Видели ли его? Его тело превратилось в туман и блестящим паром перенеслось на восемь кварталов вниз по дороге. После того, как он оказался в переулке, он преобразовался назад, ударив кулаком по стене, выпуская разочарованный крик. — Черт возьми! — прошипел он. — Она была так близко. Кем бы или чем бы не была та вещь, она явно видела его. Конечно, он мог просто сказать Маринетт, что думал, что оставил у нее что-то или что хотел снова увидеть ее, — это не было проблемой, но он уже во второй раз упустил Маринетт. Сначала из-за Супер-Кота, этого раздражающего кошака, теперь из-за какого-то неизвестного существа в окне. Его терпение подходило к концу, контроль над собой уменьшался, а выдержка достигала своего предела. Голос становился злее; вопли в голове стали хуже. — Что я говорил? — проворчал голос; используя свой контроль над его телом, захватил его руку и начал душить. — Не. Трать. Мое. Время. — Мне… нужно… немного… больше, — он задыхался, с помощью другой руки пытаясь убрать руку, одержимую удушением. — Она… почти… моя… Облегчение охватило его, когда руки обмякли, и он упал на колени, хватая ртом воздух. - Твой срок не изменился, — прошипел голос. — У тебя есть время только до воскресенья. Если не получится, попрощайся со своими силами и жизнью. Страх сменил гнев, когда леденящий душу холод застыл в его жилах. Он пошатнулся, вставая на ноги, и медленно направился к своей квартире, держась в тени, чтобы избежать встречи с полицией, патрулировавшей район. Комендантский час все еще соблюдался из-за его преступления, и он хотел избежать своего обнаружения. Несмотря на свою силу, ему было трудно создавать новые тела, если у него не было определенного количества энергии, которую он забирал у каждой своей жертвы. Легкий туман, который он создал, не требовал большого количества энергии, так как был бесформенным, но его силы почти иссякли. У него осталось еще немного энергии и силы, чтобы быть на равных с ЛедиБаг и Супер-Котом. Ему не нужны были боевые навыки, чтобы победить их; ни Талисмана Удачи ЛедиБаг, ни Котаклизма Супер-Кота не было достаточно, чтобы остановить его. В отличии от предыдущих злодеев он изучал их, знал, что пара обладала лимитом времени, и если заставить их использовать супер-способности слишком рано, то они лишатся своих чудесных. — Совсем скоро... — прошептал он, проходя в квартиру. — Просто подождите немного, знаменитые супер-герои Парижа. Скоро вы присоединитесь к остальным жертвам.