Книжный плен

Если сначала Фреду казалось, что нет ничего проще, чем солгать матушке о том, куда же подевалась Гермиона, то сейчас это представлялось ему чем-то невозможным. Чем-то сродни попыткам остановить стадо не на шутку разбушевавшихся кентавров. Молли, услышав о том, что Гермиона приболела, всеми силами рвалась в комнату к девочкам, чтобы навестись «бедную деточку». Фред было начинал думать, что сейчас все планы полетят крахом, но Сириусу вовремя удалось вмешаться и убедить миссис Уизли в том, что Гермионе сейчас лучше побыть одной. – Спасибо, Бродяга, – выдохнул Фред, заходя в спальню на третьем этаже и плотно притворяя за собой дверь. – До сих пор не могу поверить, что мама к тебе прислушалась... – Самому не верится, – хмыкнул в усы Сириус, небрежно бросая на кровать несколько книг и целую кипу старых тетрадей. – Впрочем, пара капель огневиски в стакане травяного чая всегда могут произвести нужный эффект. – Зная мою маму, тут скорее бы потребовалась пара бутылок… – Фред проказливо блеснул глазами. – И желательно без чая. Сириус улыбнулся, плюхаясь на кровать. – Пара бутылок потребуется в том случае, если завтра Гермиона не предстанет перед Молли живой и невредимой, – сказал Блэк, жестом приглашая Фреда присесть рядом. – Мне удалось кое-что откопать, но, боюсь, этой информации будет недостаточно. – Недостаточно? Ты шутишь? – левая бровь Фреда неестественно выгнулась. – Ты притащил сюда чуть ли не половину библиотеки! С каких пор ты заделался в ряды целлюлозных параноиков? – Ни в какие ряды я не заделывался, – ворчливо отозвался Сириус. – Лучше помоги найти здесь что-нибудь об Обменных или Поглощающих чарах, иначе я сжигаю всё это к чертям и отправлюсь чистить Клювокрылу перья... Угроза жестокая, но её вполне достаточно для того, чтобы заставить Фреда недовольно фыркнуть и без особого желания потянуться за самой тонкой тетрадкой. Впрочем, интерес юноши к принесённой Сириусом макулатуре возрос в считанные секунды, едва Фред увидел целые страницы рецептов зелий и заклинаний, да таких, что оставалось только позавидовать фантазии автора. – М-м-м, Сириус... – ненавязчиво начал рыжий, осторожно косясь на мужчину, который с бешеной скоростью листал страницы ветхой книги. – Ты не мог бы одолжить мне это сокровище на пару дней? – Кажется, кто-то пару минут назад ворчал что-то насчёт «целлюлозных параноиков», – Блэк издал лающий смешок. – Насчёт этого я погорячился. – Что ж, забирай. Мы с Джеймсом так и не собрались воплотить эти задумки в реальность... Теперь же мне всё это без надобности. А вам с Джорджем пригодится, – Блэк потрепал Фреда по плечу. – Можешь забрать ещё и эти книги. Уверен, кое-что полезное там ещё можно отыскать. – Я погорячился не настолько сильно, – Фред исподлобья взглянул на Сириуса, который вновь продолжал лихорадочно листать страницы. Время ползло со скоростью улитки, возомнившей себя Магомедом. Казалось, что ты засиделся за монотонной работой как минимум несколько часов, хотя на деле проходило не больше пяти минут. Прерываемая лишь шуршанием бумаг густая тишина до характерной боли давила на уши, звенящими уколами покрывая череп изнутри, словно норовясь превратить его в карту звёздного неба. Фред несколько раз порывался послать всё к чертям и отправиться помогать Джорджу в разработке Кровопролитных конфет, но данное Гермионе дурацкое обещание заставляло юношу замирать на месте, погружаясь в изучение очередного списка чар. Пару раз сердце в груди Фреда совершало кульбит, когда юноша думал, что нужное заклинание попалось на глаза. Вот только парящая рядом удача лишь показывала язык, поворачиваясь к рыжему не тем местом. Казалось, что поиски заходят в тупик, топя в мутной болотной жиже сомнений остатки светлой надежды. Однако именно в такие моменты, как в каком-то типичном сценарии, фортуна решает показать своё лицо. – Бродяга, – хриплый от долгого молчания голос Фреда окликнул Сириуса, – я кое-что нашёл. Что скажешь? Фред с еле сдерживаемым трепетом протянул Блэку раскрытую тетрадку и выжидающе уставился на мужчину. Юноша практически видел, как тёмный уголь глаз Сириуса наливается пламенем, жадно поглощающим каждое слово со старых страниц. – Кажется, я знаю, что может нам немного помочь, – хлопнув себя по коленям, Сириус поднялся с кровати. – Скоро вернусь. Фред не успел и слова сказать, как громкий хлопок дверью оповестил о том, что Блэк покинул комнату. Что именно понял Сириус, осталось для Фреда загадкой. Тихо чертыхнувшись, юноша поднялся с кровати и, подойдя к письменному столу, зажёг лампу. Сливочная полоса света тут же упала на увесистую книгу в синем кожаном переплёте, которая так и манила прикоснуться к ней. Раскрыв злополучную книгу на нужной странице, Фред заметил новую запись, оставленную Гермионой: «Надеюсь, тебе удалось грамотно изложить миссис Уизли, Джинни и остальным причину моего вынужденного отсутствия. Я совершенно не хочу, чтобы они паниковали раньше времени». Фред возвёл взгляд к полотку, параллельно что-то бессвязно хмыкая себе под нос. «Успокойся. Всё прошло более чем успешно. Правда, я не уверен, что Джинни до конца мне поверила, но, по крайней мере, она больше не хочет испытать на мне свой фирменный сглаз». «Жаль. Для тебя это было бы полезно». Фред на пару секунд оторопел. Ну и Гермиона! Подобными фразами легко отбить его желание помогать. Причём не только ей, но и вообще любому, кто когда-нибудь соизволит попросить его о помощи. Фред уже заносил перо, чтобы высказать Гермионе всё, что он думает по этому поводу, однако вместо длинного абзаца самых красочных изречений юноша написал лишь два слова: «Есть идеи?» Ответ пришёл достаточно быстро, учитывая его объём. Надо отдать должное Гермионе: на слова она не поскупилась. «Я уже говорила, что у меня есть несколько вариантов? Так вот... Я хотела опробовать несколько заклинаний, однако вспомнила, что нахожусь под Надзором. А любое проявление магии с моей стороны, даже в моём нынешнем положении, может быть наказуемо. Впрочем, уже после этого я поняла, что палочки со мной нет... Хотя я точно помню, что она была у меня в кармане! Поэтому я подумала, что какое-либо магическое вмешательство может быть только с твоей стороны». «В кои-то веки могу похвастаться тем, что знаю чуть больше тебя... Бродяга тут принёс кое-какие записи. Мы часа два убили на их изучение, но смогли отыскать что-то очень любопытное. Сириус даже засветился не хуже рождественской гирлянды и тут же унёсся за чем-то, что, по его мнению, может немного помочь». Фред ожидал, что это как минимум произведёт на Гермиону настоящий фурор. Но девушка ограничилась лишь четырьмя словами: «Мне нужно это увидеть». Перо в руке Фреда застыло, и капля чернильной жидкости скатилась с его острия, оставляя на странице большую кляксу. «Ты предлагаешь мне переписать всё это???» «Угрх... Да нет же! Просто сделай копии тех страниц и вложи их в книгу». «И как я сам об этом не догадался? Решение же такое простое и элементарное!» «Я не виновата в том, что твои мозги порой не могут решать элементарные задачи... «Джемино» должно помочь. И прежде, чем ты спросишь, спешу напомнить, что это заклинание позволяет сотворить дубликат». А вот последнее предложение было явно лишним. Не выдержав, Фред громко фыркнул. Если он посещает далеко не каждое занятие профессора Флитвика, это вовсе не говорит о том, что ему известно меньше заклинаний. «Я всегда знал, что книги до добра не доводят. Ты стала ещё большей занудой». «До добра не доводят дурь, лень, ссора, ваше с Джорджем поведение... Но. Только. НЕ. КНИГИ!» Уголки губ Фреда дёрнулись вверх. «Кого ты пытаешься напугать чернильными закорючками?» «В следующий раз напишу проклятье, не требующее вербального произношения...» «Ворчи сколько угодно. Но, по словам Бродяги, без моей помощи ты так и останешься книжным листом. Впрочем, ты и сама до этого догадалась». «К слову о книжных листах... Ты соизволишь вложить в книгу копии или тебе нужно напоминать несколько раз, как для особо одарённых?» Что ж, надо признать, Гермиона умеет переводить темы. Фреда так и подмывало написать в ответ что-нибудь едкое, чтобы хоть немного попытаться сбить спесь, которая хлещет из Гермионы не хуже, чем вода из прохудившейся трубы. Но вместо этого рыжий, молча негодуя, вынул палочку из кармана брюк, произнеся заклинание, сделал несколько дубликатов нужных страниц и бережно вложил их в книгу Гермионы. «Как прочтёшь, напиши. Может, ты сможешь найти здесь подсказку». Ответа не было слишком долго, и мало-помалу в сознание Фреда начали закрадываться далеко не радужные мысли, наполняя разум ощущением липкого страха. В попытках немного отвлечься, юноша стал расхаживать из угла в угол, заламывая руки. Однако чувство того, что что-то произошло, не покидало сознание Фреда и заставляло гриффиндорца время от времени нервно поглядывать на часы и пролистывать книжные страницы. Когда короткая часовая стрелка благополучно завершила свой круг, Фред, не выдержав, окунул перо в чернила и написал: «Грейнджер... Грейнджер, ты... Ты где?»