Рисунок первый. Нина.

Сначала нужно представиться, да? Никогда еще этим не занималась. То есть, я имею ввиду, заполнение анкет, где нужно рассказать о себе и прочую фигню. Нина Паркер. Что дальше? Возраст? Тринадцать лет. Я заканчиваю восьмой класс. Слишком мелкая? Вы правы, кто-то очень умный в мои шесть лет заметил, что у меня "есть способности" и отправил в школу на год раньше обычных людей. Чушь, я даже читать не умею: буквы расплываются перед глазами, даже очки не помогают. Хотя, в общем-то, я умная. То есть я очень много думаю, и людей это пугает. Я могу посреди разговора зависнуть и начать смотреть сквозь человека, а это напрягает, поэтому у меня почти нет друзей. Мы с родителями живем в пригороде Лондона, в настолько унылом и тухлом местечке, которое даже упоминания не заслуживает, так что, как это ни странно, только в школе я чувствую себя живой. В общем, все очень круто изменилось как раз когда я заканчивала восьмой класс. Годовая оценка по английскому у меня находилась где-то между "двойкой" и "тройкой" и мисс Бакери, наша учительница английского, а по совместительству еще и классный руководитель, предложила идеальный вариант ее исправления: спеть на школьном концерте, посвященном окончанию учебного года, с двумя моими одноклассниками, - Вайлет и Марко, - такими же лузерами как я. Уже перед самым концертом нам сообщили, что с нами будет выступать одна девка из параллельного класса, Терри, кажется. Мне-то все равно, только выбесил чувак из ее класса, Брюс Селфи, которого назначили ответственным за аппаратуру: все крутился вокруг нас да принюхивался. Я спросила у Терри: - Слушай, он у вас нормальный вообще? - Знаешь, я даже не уверена, человек ли он, - я не поняла, шутит она или нет, а потом она еще на меня так странно посмотрела, знаете, как будто ее тело здесь, а мысли где-то в другом месте. Я тогда еще испытала очень странное чувство, когда поняла, что я точно так же смотрю на людей. Терри оказалась довольно забавным человеком, она все время говорила какой-то веселый бред, а я ей подыгрывала. Вайлет иногда бросала нам язвительные фразочки, но в целом вела себя дружелюбней чем обычно. Меня немного смутил Марко. Он сидел в углу с почти доисторическим "геймбоем", - ничем не примечательный парень с сероватыми волосами, торчащими во все стороны, как будто он никогда в своей жизни не причесывался. Я таких тысячи видела на улице: злые, пугливые, они везде и почти все на одно лицо, но у Марко было что-то, что отличало его от других. Наверное, это то, как он держался на людях: как настоящий аристократ, но словно мог за себя постоять. Довольно противоречиво. А вот дальше началось самое бредовое. Нормальные подростки спели бы кое-как, развернулись и ушли с чистой совестью. Как оказалось, мы под это определение не подходим. За два номера перед нашим выступлением, которое завершило бы этот концерт, Брюс заметался по маленькой комнатке за кулисами, где остались только мы и чуваки из девятого класса. Очень напрягало, а я и так нервничала, но вдруг его позвали помочь с освещением, или еще какой-то фигней и он ушел. Наконец объявили тех, кто был перед нами и мы остались вчетвером. Где-то на середине выступления к нам в псевдогримерку зашла старшеклассница с таким лицом, будто всю свою жизнь она питалась исключительно лимонами и направилась прямо к Терри. Вайлет вскочила и сжала кулаки. У меня в груди как будто образовался комок энергии, как бывает перед дракой. Я чуствовала опасность, которая волнами исходила от нее, а когда следом за ней зашла абсолютно точно такая же старшеклассница, я вдруг заметила, что стою на полу в той же позе что и Вайлет. Одинаковые лица старшеклассниц исказились в оскале, и в тот же момент они перестали быть похожими на людей: вместо ног у них появились уродливые змеиные хвосты. Одновременно с этим произошла еще одна вещь: боковым зрением я заметила, как подвеска ввиде меча на шее у Вайлет увеличилась в размерах и превратилась в настоящий меч, который упал бы на пол, если бы не хорошая реакция моей знакомой. Она подхватила его и, скорее всего, сама толком не понимая что делает, наставила на полу-змею. У обеих уродин в руках тоже появились мечи, из того же металла, что и у Вайлет, только короче. Вайлет сделала выпад, змея отразила его и стала наступать на нее. Я решила помочь и взяла железный прут из кучи хлама, сваленной у стены. С размаха я ударила по мечу старшеклассницы и он оказался в моей руке. Рукоятка приятно холодила ладонь, меч как будто был сделан для меня: крепкий и легкий. Мы с Вайлет переглянулись и одновременно сделали выпад в сторону полу-змей. Ее меч вошел псевдо-старшекласснице прямо в грудь, и та рассыпалась в прах. Я же рубанула змее по шее и голова покатилась по полу, в то время как сама змея последовала примеру своей подруги. Мы перевели дух. Вдруг я услышала голос Вайлет: - Меч... Я посмотрела на ее меч. Его не было. Вместо него на руку Вайлет была намотана цепочка с подвеской в виде меча. - Это ловушка! - в дверном проеме появился Брюс. Он осекся и посмотрел на меч в моей руке, потом перевел взгляд на две кучки праха и голову рядом с ними. - Вы их не убили, - уверенно сказал Марко, - Они не люди, а монстры. - Откуда такие познания - съязвила Терри. - Это древнегреческая мифология. Семейное хобби. - Ты веришь в эту фигню? - спросила Вайлет. - Я верю в то, что вижу, - от его раздраженного взгляда я поежилась, - а сейчас я видел двух дракониц. - Он прав, - вмешался Брюс, - это монстры. - Ой, да брось, - влезла я в разговор , - может ты тоже не человек? - Я не человек. - Он задрал одну штанину и показал нам волосатое копыто. Лично меня это почти не удивило, - Я сатир. Да и вы не совсем люди. У меня внутри все затрепетало. Я могу быть кем-то особенным. Не психическим инвалидом, а кем-то важным. Это кое-что объясняло, но нельзя было расслабляться, иначе разочарование было бы слишком велико. - Ну хорошо, - сказал Марко, - давайте уже выступим и уйдем отсюда. Нина, положи меч и идем на сцену. *** Если ты лондонский подросток из неблагополучной семьи, то каждый день тебе приходится выживать, и ты как-то привыкаешь к тому, что "завтра" может не наступить. Поэтому, нападение дракониц было для нас, скорее, шансом выплеснуть злость. После выступления я нашла в куче театрального реквизита ножны, очень похожие на настоящие и попыталась засунуть в них отобранный у драконицы меч. Он вошел идеально, будто они были созданы друг для друга. - Нам нужно зайти к мисс Бакери - сказал Брюс, - Думаю, она вам все объяснит. Пока мы шли по школьному коридору, я думала что свихнусь. Монстры в Лондоне, в нашей школе, и из тысячи человек они напали именно на нас! - Мистер Селфи? - удивилась мисс Бакери, увидев Брюса. - Три! - он почти кричал на нее, - У вас в классе три полукровки, а вы ничего не сказали?! Они же притягивают долбаную кучу монстров! - Мисс Бакери, вы не хотите нам что-то объяснить? - Вайлет с ее фигурой регбиста выглядела угрожающе, даже произнося вполне безобидные фразы. - С радостью, Ли. Вот только я не уверена, что вы хотите это знать. Вы полубоги. Так вот что имел ввиду Брюс, когда говорил "не совсем люди"! - Ну и что это значит? - спросила Терри. - Это значит, что один ваш родитель человек, а другой - греческий бог. Все замолчали. Не очень-то приятно вот так вдруг узнать, что один из твоих родителей изменил другому с кем-то, пусть даже и с богом, и обманывал его и тебя аж четырнадцать лет. - А откуда вы это знаете? - подал голос Марко. - Я сама такая. Моя мать - Афина. - Богиня мудрости. - вспомнил Марко, - Вам идет. Я тоже решила внести свою лепту и спросила: - А кто наши родители? Бакери покачала головой: - Вас еще не признали, так что мы можем только догадываться. Но вы все абсолютно точно полукровки. Я вдруг почувствовала, что очень устала и хочу спать. Но до вечера оставалась целая вечность и куча вещей, которые можно испортить. - Эти монстры, - задумчиво спросила Терри, - они все время будут нападать на нас? Бакери поджала губы и мне вдруг показалось, что они с Марко похожи. - Возможно, - начала она, - мы можем отправить вас в лагерь. Учебный год уже почти кончился. - Лагерь? - спросила я. Я уже не понимала, я туплю, или училка недоговаривает, - Мисс Бакери, вы считаете, что монстры не доберутся до нас, если мы уедем из города? - Я имею ввиду другой лагерь. Лагерь для полукровок. Их всего два в Англии и один из них недалеко от Лондона. Он имеет защищенные границы, так что там монстры вас точно не достанут. Мы дружно закивали головами в знак согласия. - Ваши родители должны дать свое согласие на проживание в лагере, - она дала нам какие-то листочки. Я попыталась прочитать что там написано, но буквы разбегались и складывались в непонятные слова, - Лагерный автобус заедет за вами в шесть. А теперь идите домой. *** - ...Мне его мама дала. Сказала, что это подарок отца. - в начале автобуса Терри показывала всем широкий бронзовый браслет с изображением лука. - Мамуля сказала то же самое про мой меч. - слышать от человека с фигурой медведя слово "мамуля" было более чем странно. Мы ехали в почти пустом автобусе куда-то на север. Вокруг были только поля, периодически сменявшиеся редким лесом. Я сидела почти в самом конце автобуса и пыталась составить психологические портреты богов, так, для прикола. Сзади меня, облокотившись друг на друга, дремали двое близнецов лет десяти. Я вроде бы решила, что не стыдно быть чей угодно дочерью, вот только Гермес меня смущал. Бог воров и путников. Выходит, его дети, грубо говоря, получают способность воровать? *** Я не хотела устраивать скандал. Я думала, что мы с родителями нормально поговорим, разберемся во всей этой фигне, они подпишут листочек и я уеду. Нифига. Они сразу стали что-то мямлить, смотреть в окно и увиливать от ответов. В итоге я наорала на них, собрала любимую одежду в сумку и села на скамейку у дома ждать автобус. Потом ко мне подошла мама, дала мне подписанный листочек, и это меня окончательно добило. Она ведь знает меня, знает, что я осталась бы, если бы она сказала, что любит меня, чьей бы дочерью я не была, но она просто сунула мне в руки этот гребаный листок и пачку денег. Когда она уже подходила к двери дома я спросила у нее кто из них мой настоящий родитель. Она замялась, но все-таки сказала "Я". "Ты точно знаешь что делаешь, - спросила я, - я ведь уезжаю насовсем". "Да, - сказала она, - Извини". *** Автобус резко свернул вправо и поехал по лесной дороге. Я вытянула шею, чтобы увидеть куда мы едем. Перед нами, метрах в двадцати были огромные древние ворота, и мы неслись на них на полной скорости. Крик застрял у меня в горле, я не могла пошевелиться, только зажмурилась когда мы въехали в ворота. То есть нет, "въехали" не совсем подходящее слово, потому что ворота даже не открылись, просто я почувствовала, как мы как будто пересекли барьер, как бывает, когда летишь в самолете, или едешь в метро, - неприятное давящее ощущение, при котором закладывает уши, только раз в десять сильнее. - Это же чертов "Гарри Поттер"! - услышала я сзади мальчишеский голос. Я поймала свое отражение в зеркале. Лохматое чудище с глазами размером с блюдца. Я действительно очень плохо себя чувствовала после пересечения барьера, но мы уже выезжали на большую поляну. Очень большую. Лагерь напоминал скорее небольшую деревушку. Один большой трехэтажный дом на краю лагеря, около двадцати небольших двухэтажных домиков, образующих круг в одном конце "поляны", - они все были одинаковыми по размеру и типу строения, но все же очень отличались друг от друга, - и что-то типа большой открытой арены в другом. Что меня поразило сильнее всего, так это резкая смена погоды: пока мы ехали, нас преследовало типичное Лондонское небо, затянутое тучами, оно как будто приглушало все цвета, а тут было очень тепло и, хотя были только сумерки, на небе можно было увидеть некоторые звезды. Я почувствовала что меня тошнит, и в тот же момент автобус остановился. Я первая выбежала из него и облокотилась на него спиной, вдыхая чистый воздух. Терри и Вайлет, не переставая трепаться, вышли следом. Последним, погруженный в свои мысли, вышел Марко. Со стороны домиков послышался истошный крик "Новенькие!" и оттуда сразу же прибежала целая толпа. Это были в основном дети семи-десяти лет, они остановились метрах в пяти от нас и разглядывали так, как будто они в зоопарке, а мы - мартышки в клетке. - Эй, отойдите, дайте пройти, - высокая девченка, года на два старше меня, пыталась прорваться сквозь толпу малявок, которые цеплялись за ее ноги и что-то говорили, - Привет, - помахала она мне, когда увидела, что я смотрю на нее. Я вдруг заметила, что улыбаюсь, настолько забавно она выглядела в окружении детей, - Я Валери, староста домика Гермеса. - Я Нина. Паркер. Вон та дылда это Вайлет, а рядом с ней Карен, но мы зовем ее Терри. - Ага. А вот этот? - Я посмотрела туда, куда она указала и увидела Марко, весело болтавшего с мелкими. - Это Марко. - Я решила спросить у нее одну мучающую меня вещь, - Слушай.. - я замялась, - так это все правда? Про полубогов то есть? Она улыбнулась: - Ага. Мой отец - Гермес. - Бог воров? - это само сорвалось с моего языка, я тут не при чем. - Ага, - она улыбнулась еще шире. Я подумала, что так заразительно могут улыбаться только люди с крупными зубами, а не с моими крысиными зубками. - А если я не знаю кто мой папа? - спросила я прямо. - Ты будешь жить в домике Гермеса пока тебя не признают. Иногда признают еще до приезда, иногда через год или два. Некоторые живут здесь уже несколько лет и не знают кто их родитель. Боги довольно забывчивы, знаешь ли. Ух ты, откуда это? Я поняла, что она про мой меч. Со школы я его так и не снимала - так я чувствовала себя в безопасности. - Ну.. сегодня был тяжелый день. Сначала на нас напали старшеклассницы с хвостами, у которых я забрала эту фигню, потом мой знакомый оказался сатиром, а потом моя родная мать дала понять, что я ей не нужна. Так что вот этот меч - гарантия того, что я могу снести головы им всем. Валери хихикнула: - Всем, кроме твоей мамы. Это небесная бронза, ей можно нанести вред только монстрам или богам. Ну, или полукровкам. Мне показалось, что я могу болтать с ней хоть всю ночь, - я ни с кем в своей жизни еще так долго не разговаривала - но тут из большого дома вышел мужчина средних лет и прикрикнул на толпу, мол, до отбоя час, заканчивайте там. Потом он повернулся к нам: - Новенькие? - Да, они только что приехали. - А ну подойдите сюда, - Вайлет Терри и Марко подошли к нам с Валери, - Ваши имена. - Вайлет Ли. - Марко Брайт. - Нина Паркер. - Карен Террибл. Он удовлетворенно кивнул: - Я занесу вас в списки, а Валери пока отведет вас в домик. Пока мы шли к домику Гермеса, Валери рассказывала моим знакомым то же, что рассказывала и мне. Домик Гермеса выглядел старым и обшарпанным, но была уверенность, что он простоит еще целую вечность. Мы принесли себе с чердака по матрасу и разложили их на полу, где спали большинство полукровок. Уже когда я постелилась, я вдруг почувствовала ту же самую усталость, что и в школе, и не раздеваясь упала на матрас. Я заснула как только моя голова коснулась подушки.