Любящая мать

Дугофур бегло просмотрел договор и поставил поверх подписей - своей, Снейпа и Петуньи - печать Гринготса. Северус, уже успевший пожалеть о минутной слабости и нашедший с полдюжины поводов для отказа, смотрел на бумагу в руках гоблина как осужденный на приговор. Петунья, не сказавшая больше ни слова, сидела на своем стуле, неестественно выпрямив спину. Глянув на нее, Зельевар даже засомневался: а правильно ли он определил дозировку добавленного в воду зелья? Но вспомнил, что женщина была магглой, а даже если и сквибом (хотя в последнем он сильно сомневался), значит, зелье могло действовать на нее в самых незначительных количествах сильнее, чем самая большая допустимая доза - на любого мага. Мысль о том, чтобы привлечь Петунью к своим экспериментам, тут же мелькнула в голове Снейпа. Идея была действительно хороша - эту сторону действия зелий Северус еще не рассматривал. И кинув еще один оценивающий взгляд на женщину, он окончательно решил, что обязательно ее на это уговорит. Хоть какая-то для него мотивация. Гоблин же деловито размножил пергамент, свернул оригинал и спрятал его в специальный тубус. Тот был отдан секретарю и вынесен из комнаты. Свою копию Северус взял сам, а копию Петуньи гоблину пришлось вкладывать женщине прямо в руки. После этого Дугофур помог ей встать и, придерживая за локоть, вывел из комнаты. Снейпу был дан знак идти следом. Местом назначения оказалась комната ожидания неподалеку от кабинета. Однако, войдя в нее следом за управляющим, Северус сразу понял, что конкретно в этой комнате никого не ждали. Скорее, даже наоборот: Уж, потерянный Снейпом еще в коридоре, и какой-то незнакомый гоблин играли в покер на золото. БОльшая часть золота лежала со стороны наемника, а возле раздосадованного гоблина золота едва-едва набралось на маленькую горстку. Второй гоблин через плечо заглядывал в карты своего неудачливого товарища и на ухо подсказывал, как лучше ходить. Игрок лишь досадливо отмахивался от бесполезных советов. Дугофур раздраженно зашипел. Его подчиненные, подняв наконец головы и заметив своего начальника, судорожно дернулись, а тот, который сидел, даже подпрыгнул на стуле и соскочил сразу на пол, встав по стойке смирно. Уж как можно незаметней вытянул шею, пытаясь рассмотреть, какие карты судорожно стиснула костлявая рука. Недовольный взгляд поверенного наемник проигнорировал. - Ригрон! Бувас! ЧТО вы делаете?! Ладно, эта отрыжка дракона, но вы!.. Или забыли, с кем играть на деньги запрещено? Прекрасно знаете, что он мухлюет, но не-ет! все равно каждый раз, как он приходит, хоть один идиот, но обязательно сунется. “Отрыжка дракона”, точнее, Уж, поняв, что продолжения не будет и оставшееся золото он у гоблина не уведет, отложил ненужные больше карты и начал тихо сгребать свой выигрыш в карман. Нападки старого гоблина он проигнорировал. Снейпа, маячащего за спиной Дугофура, тоже. Зельевару оставалось только поражаться выдержке наглого и самоуверенного наемника. Поверенный, обругав своих подчиненных и выставив их вон, развернулся к Ужу. Но прежде чем начать полоскать тому мозги, усадил на освободившийся стул единственную женщину, после чего и принял воинственную позу. - Мистер… Уж! - со скрипом несмазанной двери заговорил Дугофур. - Я ведь просил и уже не раз: не играть на деньги с моими подчиненными в пределах банка! Наемник поднял голову, глядя на гоблина прямо сквозь ткань прикрывающего глаза капюшона, и простодушно заметил: - Но ведь они не были вашими подчиненными! Я специально спрашивал! Дугофур от такой наглости аж подавился. Отдышавшись лишь через минуту-другую, он наконец нашел достойный ответ наемнику и сурово предупредил: - Значит так! Еще одна подобная выходка - и я буду просить о занесении тебя в черный список. После этого ты в банк даже войти не сможешь. - А если я выдвину ответные санкции? - А если я случайно заблокирую твой счет? - М-мордред! Просто без ножа меня режешь… - Калеб поднял затянутые в перчатки руки вверх, показывая, что сдается. Рукава мантии немного сползли, обнажая на одном из запястий выглядывающий из-под перчатки край татуировки. - Ладно, даю слово, что больше не буду играть в банке. Этого хватит? - Да, вполне. А теперь к делу... - Дугофур согнал Ужа на диван, сел на его место и продолжил: - Мистер Снейп, позвольте представить вам вашего союзника - Ужа. Хотя у него есть и другое имя, под которым с ним в дальнейшем необходимо будет связываться. Наемник, понятное дело, промолчать не смог и громко возмутился: - Эй! А меня спросить? Мое имя - это один из милых сердцу секретиков. Я не хочу просто так с ним расставаться! - Ничего не произойдет просто так! А только по очень важной причине: твой псевдоним известен в определенных кругах, а вот настоящее лицо и имя - нет. Поэтому, чтобы не привлекать лишнего внимания к мистеру Снейпу, в дальнейшем он будет так же, как сегодня, связываться с нами через тебя. Тут уже возмутился сам Снейп, Уж же только вовремя ему поддакивал: - А наше мнение тут уже ничего не значит? - У вас двоих есть другой вариант? Северус с Ужом переглянулись и после паузы почти одновременно покачали головами. Наемник, пробурчав себе под нос что-то нелицеприятное, в голос представился: - Фиденс Джереми Калеб. К вашим услугам. - Северус Тобиас Снейп. Взаимно. Искренности и радости в голосах обоих мужчин при этом не наблюдалось. После своеобразного “знакомства” наемник начал снимать капюшон, но замешкался, распутывая чары прилипания. Именно в этот момент в комнату ожидания, после очень короткого стука, ворвался секретарь Дугофура. - Прошу прощения! Мистер Уж, вас срочно ищет мистер Призрак! Сразу следом за гоблином влетел в помещение и сам Призрак. Судя по растрепанной гриве волос, откинутому на спину капюшону мантии и общему взмыленному виду, маг и правда очень спешил. Но, видимо, не настолько, чтобы пренебречь этикетом. Едва заметив в комнате посторонних лиц, Джонатан тут же нацепил на лицо учтивое выражение и вежливо, хоть и прохладно, со всеми раскланялся, потом снова повернулся к Ужу и заявил непререкаемым тоном: - Ты мне нужен. Дугофур, я его у вас забираю. Гоблин чуть нахмурился. - Это не может подождать? - Увы, никак. Хоть одно промедление - и может быть поздно. А это, поверьте, не в наших интересах. Старый гоблин не упустил оговорку мага. Понятливо прикрыв глаза, давая знать, что заметил такой своеобразный ответ о принятом Джонатаном решении, кивком отпустил наемника с братом. Снейп проводил обоих мрачным взглядом и, дождавшись, когда они покинут зону слышимости, язвительно спросил: - С этим… черным львом я тоже должен сотрудничать? Дугофур закивал головой, заставляя зельевара помрачнеть еще больше. - Да. Но это потом. Сейчас же вам нужно познакомиться с вашим подопечным. Чуть позже банк сделает для вас специальный портал, а пока мы воспользуемся порт-ключом мисс Эванслейн. Леди… - гоблин развернулся к Петунье. Женщина достала из сумочки фигурку фестрала. И когда все к ней прикоснулись, женщина повернула крылья в раскрытое положение. Выйдя из водоворота портала, Северус первым делом огляделся. Увиденное поразило его. Еще бы! Такой разгром в меноре чистокровного мага (а ничем иным место, в которое он попал, быть не могло), увидишь не часто. Перевернутая и частично поломанная мебель, содранные со стен гобелены, разбитые горшки с цветами, вздыбленные ковры и паркет. Казалось, что в доме побывал торнадо... Или очень рассерженным маленький волшебник, который уже владеет магией, но еще не умеет ее контролировать. Петунья, которую гоблин поддерживал во время перемещения за локоть, ахнула, увидев, во что превратился ее дом. - Дион! Вызванный домовик имел настолько несчастный вид, что сразу стало понятно: он знает, что здесь произошло, как произошло и почему. Но просто так он ничего не скажет. Снейп мысленно ухмыльнулся, глядя на разборки женщины с ушастым созданием, и отошел к наиболее чистому и просторному месту у стены. Старый гоблин, по которому нельзя было сказать, догадался он или же нет, деловито пробрался к полузаваленному камину, очистил его и достал из уцелевшего каким-то чудом горшочка на каминной полке дымолетный порошок. После того, как Дугофур, стоя на корточках, с кем-то переговорил, через камин в дом стали перемещаться гоблины, судя по одежде - строители. Вход только для гоблинов или посторонним вход В.? Судя по тому, что Петунья не обращала на рабочих никакого внимания, камин, скорее всего, и вправду был связан только с Гринготсом. Это было разумно - общие камины контролировало Министерство. Впрочем, спокойствие Северуса и его отстраненность от происходящего долго не продлились. В тот момент, когда все стали слишком заняты, чтобы обращать на зельевара внимание (гоблины - работой, а Петунья куда-то убежала искать "Гарричку"), он почувствовал на себе чей-то любопытный взгляд. Выждав и убедившись, что ему не показалось, Снейп резко развернулся. Недалеко от него стоял маленький мальчик в аккуратном детском костюмчике, зеленоглазый, черноволосый, встрепанный и смутно на кого-то похожий. Все это Северус, конечно, разглядел... Но не сразу: в первую очередь его взгляд остановился на огромной змее, обвившейся вокруг ребенка. Одна из голов змеи, оказавшейся руноследом, недовольно зашипела. Только наглядевшись на трехголового монстра, Снейп пристальнее присмотрелся к мальчику. Тот не менее внимательно разглядывал зельевара. Догадаться о том, что мальчик - это и есть Гарри Поттер, было не трудно. Труднее было найти в любопытной детской мордашке причины для ненависти, испытываемой зельеваром. Сходство ребенка с одним бывшим школьным врагом, хоть и присутствовало, но было еще слишком отдаленным, чтобы на нем зацикливаться. А вот глаза... Большие зеленые глаза, так похожие на те, что приходили иногда во снах - в кошмаре или в воспоминании из детства. Скинув с себя наваждение, Северус решил, что судить о том, чьей наследственности в трехлетнем ребенке больше - просто глупо. Вот подрастет мелкий Поттер, научится (хотя бы в теории) отдавать отчет в своих поступках, тогда можно будет решать. Еще Снейп с глубоким удовлетворением сделал вывод о том, что Дамблдор свою надоевшую уже до тихой злобы песню "Гарри - копия отца" просто выдумал. Сейчас зельевар даже засомневался: а видел ли старик своего героя после ТОЙ ночи? Создавалось ощущение, что ни разу. Действительно, разве можно отвлекать господина директора, у которого и без того полно хлопот, на заботу о каком-то подопечном? Будь он хоть трижды победителем Темных Лордов, очевидно, что нет. После всех сегодняшних откровений Северус позволил себе засомневаться в том, что эта ложь директора была единственной. Оставалось только принять правду с достоинством и согласиться, что его действительно использовали. Северусу даже было интересно, во что должны были превратиться под давлением Дамблдора его чувства?.. Очевидно, что к приходу Поттера в Хогвартс Северус бы его уже заочно ненавидел. И, наверно, все равно не забывал бы постоянно опекать: глаза ведь "прямо как у матушки", как любил говорить после десятой бутылки медовухи в честь победы Хагрид. Хотя... Стоило еще проверить, действительно ли ребенок перед ним - это Гарри Поттер. Задумавшись о своем, зельевар выпустил мальчика из вида. И то, что его ощутимо дернули за мантию, стало для него неожиданностью. Опустив глаза вниз, Северус увидел детские пальчики, крепко сжимающие ткань его мантии и любопытные зеленые глазищи. Детский голосок наивно спросил: - А вы кто? К кому? Не вздрогнувший от неожиданности лишь благодаря своей чудесной выдержке, Северус на вопрос не ответил, зато задал свой: - А вас не учили сначала здороваться, мистер Поттер? Мальчик нахмурился, немного подумал и заявил под одобрительное (или все-таки показалось?) шипение змеи: - Мама запрещает меня так называть! А еще она говорит, что все, кто к нам приходит - свои. Последняя фраза для ушей зельевара прозвучала так, словно мальчик в чем-то подозревал Снейпа. Северус на пару мгновений потерял дар речи, а затем вкрадчиво поинтересовался: - А может быть, ваша "мама" еще и сказала вам почему? Мальчик задумался а потом, пожав плечами, невинно поинтересовался: - Нет. А это важно? - Разумеется! - А почему? - А потому, что вы должны уже понимать, как в случае нападения нужно защищать дом! Сколько вам лет, что вы этого не знаете? Год, два? В вашем возрасте такие элементарные вещи уже должны от зубов отскакивать! Гарри, получив столь резкий ответ, надулся, собираясь обидеться и, кажется, даже заплакать. Но по какой-то причине передумал, принявшись вместо этого заваливать Северуса вопросами: - А что такое э-ле-мен-тар-ны-е? А зачем защищать дом? А какие вещи должен знать мой возраст? А как вас зовут? А как?... У Снейпа ото всех этих вопросов, вываленных на него быстрым детским речитативом, даже голова пошла кругом. Но Петунья, наконец заметив ребенка, прервала эту своеобразную пытку. Подбежав и плечом отодвинув Снейпа от мальчика, она первым делом убедилась, что Гарри в порядке, покрутив мальчика в руках и рассмотрев со всех сторон. И только потом соизволила посмотреть на зельевара прожигающим взглядом, словно говоря: "Только попробуй ему что-нибудь сделать". Северус в ответ на это иронически ухмыльнулся одними уголками губ и предложил женщине первой идти к уже зовущему их в уцелевшие комнаты Дугофуру. Однако Гарри, выслушивая одновременно шипение сразу трех голов, идти с Петуньей отказался: уперся пятками в пол и заявил, что пойдет "только с дядей"!.. Вести мелкого Поттера за руку Снейп категорически отказался, а Гарри, в свою очередь, отказался идти за ручку с Петуньей. Чувствуя себя расписным идиотом, Северус шел впереди этой своеобразной процессии, причем идти приходилось под разнотональное (от веселого до издевательского) шипение змеи. Можно было с уверенностью сказать, что первое знакомство состоялось. *** Протащенный Призраком на крейсерской скорости через весь Гринготс на улицу, в какие-то закутки, Уж убедился, что теперь-то их точно ничьи лишние уши не услышат и тормознул брата. Приперев того к стенке и вздернув за воротник мантии, Калеб почти ласково спросил: - Ты что, блин, голодного книззла тебе за шиворот, делаешь? Аристократ, откинув от себя руки брата и прошипев "Нет времени на слова!", схватил его за руку, аппарируя. В следующий раз они появились уже в какой-то дикой деревушке на севере Шотландии, возле заброшенного сарая. Это место очень хорошо продувалось ледяным ветром с моря, и Уж, привычно одетый во все легкое, тут же начал замерзать. Тихо ругнувшись, наемник бесшумно запрыгал на одном месте и, шмыгая носом, загнусавил: - Ну и куда ты меня привел, пикси чертов? Джонатан, прибыв на место и более-менее успокоившись, даже позволил себе закатить глаза в ответ на такое откровенное хамство брата, но вот достойно ответить, судя по всему, у него времени не было. Поэтому, чтобы не пререкаться долго на пустом месте, аристократ быстро объяснил цель их путешествия, полуприсев и поглядывая через дырявый забор в какое-то ему одному известное место между домами. - Значит, так... Голда помнишь? Наемник недовольно тряхнул темным провалом капюшона. - Под Обливиэйт не попадал, так что на память не жалуюсь. - Отлично, значит, должен помнить и о том, что мы объявили на него охоту. - Предположим. Хотя объявлял ее все-таки только ты. - Так... Дело важное, и будь так добр, засунь свои взбрыки куда-нибудь подальше. Меня, честно говоря, вообще удивляет, как ты с таким подходом еще ни одного дела не завалил? - А я их поэтому в одиночестве и выполняю, чтобы никто под ухом не жужжал. Но замечанию брата наемник все-таки внял и, придержав свои язвительные ответы при себе, тоже присел рядышком, прячась за обломками забора и наколдовывая заодно дезиллюминационные чары с расчетом на двоих. - Ну? Я тебя внимательно слушаю. - Теперь я вижу, что ты слушаешь, и могу рассказать. Несколько минут, по моим ощущениям, у нас в запасе есть... Не так давно я вызвал Голда к себе по какому-то вопросу. Когда он пришел, я как раз завершил очередные свои чары и взял его под колпак. Теперь могу приблизительно понимать, куда и с какой целью он направляется. Так вот, прямо сейчас он идет сюда и, если я правильно интерпретировал возникающие у меня образы и ассоциации, то у него назначена важная, но почему-то неприятная для него встреча. - И ты предположил, что это может быть тот, кому он сливает информацию, или тот, у кого он ее покупает? - Ну да. В любом из этих случаев, мы поймаем его на месте с поличным. Уж одобрительно кивнул капюшоном, и маги принялись ждать. Несмотря на заверения Призрака, что осталось всего несколько минут и уже вот-вот, ждать пришлось почти четверть часа. Так что наемник успел за это время основательно продрогнуть и лишь колоссальным усилием воли сдерживал так и рвущиеся с языка крепкие словца. Но, наконец, "дичь" появилась. Голд шел между домами спокойно, не скрываясь. И в этот раз на нем не было маскировки. Уж, чувствуя, как у него едва ли не буквально глаза на лоб лезут от удивления, прошипел что-то неразборчиво сквозь зубы и начал привставать с явным намерением выйти из укрытия: - Я его, значит, гада, по всем моргам Европы искал, а он тут себе ходит спокойно в чужой личине. Видимо, мало я в него мозгов вбил. Джонатан, на счастье, успел перехватить брата за рукав его чудо-мантии и шепотом заорал: - Ты куда?! А ну стой, испортишь все! - Все - не испорчу. Только лицевую часть чуть-чуть отобью для профилактики и все... Ученичок это мой, Лепрекон. Ты его должен помнить. Джонатан чуть затормозил, осваивая новую информацию, и уточнил: - Тот самый Лепрекон, на поиски которого ты сорвал весь мой отдел, но его так и не нашли? - Угу, он. И вырвав рукав из пальцев брата, наемник перемахнул через забор, снимая попутно с себя ненужные уже чары маскировки. Однако Голд-Лепрекон - тощий светловолосый парнишка, чем-то неуловимо похожий на своего волшебного тезку, - не стал ни удивляться появлению мрачной фигуры Ужа, ни убегать. Но и объясниться парень тоже не успел: Калеб, не долго думая, с силой заехал ему кулаком под дых, а потом рубанул ребром ладони по открывшейся шее. Отключив таким образом Голда-Лепрекона, наемник деловито стал его вязать, спутывая вылетающими из кончика палочки веревками. Призрак, аккуратно отодвинувший доску в заборе и пролезший в щель, подошел к брату со спины и, глядя на его действия, задумчиво протянул: - М-да... Мне почему-то все больше и больше кажется, что шляпа ошиблась, отправив тебя на Слизерин. Калеб флегматично пожал плечами и заметил: - Она тоже так считала. Но вот, в чем загвоздка - я ненавижу такое цветовое сочетание, как красное с золотом, а еще у меня аллергия на кошек. Согласись, было бы совсем не смешно, начни я чихать на собственного декана. А на все остальные я не прошел по характеру. - И, сделав последнюю петлю, наемник бодро заявил: - Готово! Теперь можно и ко мне. Держись за меня, проведу тебя в свою нору. Джонатану только и оставалось что хмыкнуть и схватить брата за любезно подставленный локоть. После чего маги аппарировали в Убежище.