Как вздыхают киты

На следующий день погода сделала отдыхающим и жителям прибрежного города настоящий подарок: солнце ярко освещало белый песочный пляж, волн на воде почти не было, а чайки плавно парили неподалёку от берега. Двое спасателей, дежуривших на берегу, также походили на этих чаек — один лениво растёкся по креслу на своей обзорной вышке посреди пляжа, а другой вальяжно устроился под зонтиком на пирсе, поглядывая из-под полузакрытых век на резвящуюся подле пирса молодежь. Мелани тоже была среди них. Утром она пришла на пляж с родителями, так как ее мама уже чувствовала себя лучше и решила выбраться на море, дабы расслабиться в солёной прохладе воды. Оставив родителей загорать, Мэл хотела было сразу пойти на пирс, но, вспомнив свою вчерашнюю нерешительность, подумала, что неплохо было бы сперва окунуться. «И вовсе я не боюсь, — успокаивала себя девушка, — Просто мне надо размяться». Вода приятно холодила ступни, пока Мелани неспешно заходила в море. Вот она уже достигла коленей, и девушка слегка поежилась от набежавшей прохлады. Решив, что будет заходить очень-очень медленно, чтобы привыкнуть к этому ощущению, Мелани пошла вдоль берега. Глядя вниз на мокрый песок, усеянный ракушками, девушка не заметила бегущей в ее сторону по воде парочки. Внезапно ее обдало тучей брызг, и она взвизгнула от неожиданности — это парень, решив подколоть свою девушку, случайно забрызгал их обеих. — Фрееед! — возмущённо завопила девушка. Фред заржал. Сперва Мелани, нахмурившись, пару раз моргнула, но потом вдруг хитро ухмыльнулась и поддала ногой по воде в сторону парня, так что и ему хорошенько прилетело. Теперь уже засмеялись обе девушки, Мел нырнула в воду и поплыла в сторону пирса. Она ещё слышала, как за ее спиной потешалась над своим молодым человеком та девушка. Подплыв ближе к пирсу, Мел почувствовала смутное беспокойство, увидев возвышающуюся над ней на пару метров темную каменную стену, покрытую скользкими водорослями и моллюсками. Взобравшись по лесенке, и изо всех сил стараясь не касаться водорослей, растущих на стенке пирса, Мэл кинула взгляд на дежурного спасателя. Он уже поднялся со своего стула и стоял посреди пирса, наблюдая за ныряющими, но прерывать веселье, кажется, не собирался. Мелани подошла к краю каменной плиты. Глядя вниз на прозрачную воду, она очень четко видела песчаное дно, усеянное редкими камнями, но готова была поклясться, что место очень глубокое. «Значит, о дно удариться мне не грозит», — подумала Мэл, но уверенности ей это не придало. А когда до воды тебе лететь ещё метра два… — Что, стремновато? — услышала она слева от себя мужской голос. — Есть немного, — смущенно улыбнувшись, ответила девушка. Это спрашивал загорелый парень с модной стрижкой. — Пффф, мне тоже, — рассмеявшись, ответил парень, — Первый раз прыгаешь? — Да… — Ну давай, покажи, что ты умеешь! «Когда шагну, дороги назад уже не будет». Мэл так хотелось впечатлить этого красавчика, что она, зажмурившись, оттолкнулась посильнее и прыгнула. На секунду у неё захватило дух от ощущения полёта, ей казалось, что до соприкосновения с водой прошла целая вечность, а потом вдруг она почувствовала, как вода будто обняла ее и защекотала миллионами пузырьков каждую клеточку ее стройного тела. Ей показалось, что до того, как она всплыла на поверхность вместе с пузырьками, прошло очень много времени. Когда ее мокрая макушка возникла над водой, она увидела стоящего наверху парня, который, широко улыбнувшись, показал ей «класс» обеими руками. А затем он неловко пожал плечами и, криво улыбнувшись, ушёл. «Испугался», — поняла Мелани и почувствовала какое-то разочарование в этом человеке. Затем она вспомнила о себе и порадовалась своей смелости. «Хочу ещё!» — вихрем пронеслось у неё в голове, и она погребла к лесенке. Снова стоя на краю пирса, она подумала, что неплохо было бы плюхнуться в воду не просто мешком картошки, а красиво, «дельфинчиком». Соединив руки и подняв их над головой, она слегка присела и нагнула голову. Она видела, как колышется под ней лазурными волнами море. Чувствуя, как напряглись мышцы, она оттолкнулась от земли. Сердце ухнуло где-то в груди, на секунду замерло в высшей точке полёта и устремилось вниз. Мелани чувствовала все, словно в замедленной съемке. Как она приблизилась к воде… Закрыла глаза… И как вода мгновенно захватила ее в свои объятия. Прыжок идеальным не получился. Ноги шлепнули по поверхности воды, подняв тучу брызг, насмешливо засверкавших в воздухе. Впрочем, Мелани не почувствовала этого, потому что ее мысли мигом захватило дичайшие ощущение того, что она под водой совершенно… голая. Она открыла глаза, но их тут же залило водой, вместо удивленного вскрика изо рта вырвались воздушные пузырьки. Запаниковав, Мелани все же почувствовала скользнувшую по ступне веревочку. Подцепив ее ногой, она вернула плавки на положенное им по закону место и, чувствуя, как начинает задыхаться, в пару сильных толчков достигла поверхности. Вынырнув, она жадно глотала воздух первые несколько секунд. «Ой маааааа......» — мысленно протянула она, практически восхищаясь своей глупостью. Провела рукой по мокрым волосам, убирая их с лица. Другой рукой она прикрывала грудь, оставаясь на плаву при помощи ног. Как она могла сделать такую дурость — прыгнуть в воду рыбкой! — и в раздельном бикини! Которое тут же смыло водой… Ай да молодец, Мэл! Немного отдышавшись, она приняла решение поднырнуть и снова попытаться открыть глаза под водой, чтобы осмотреться. Неудобное положение усугублял тот факт, что рядом с ней в воду периодически влетали другие ныряльщики, некоторые из которых имели на лице маски для подводного плавания. Когда тебе всего шестнадцать, и ты вдруг лишаешься своего топика, а вокруг резвятся тучи молодых людей, смущение захватывает тебя с головой. Пару раз Мелани осматривалась вокруг себя под водой, но видела только чужие ноги, руки и спины в окружении миллионов пузырьков. Лифчика не было видно. Она ещё раз вынырнула, отдышавшись, оглядела поверхность воды. Бросила смущенный взгляд на пирс и тут же отвела глаза — загорелый спасатель с широкой ухмылкой показал ей «класс». Мелани не увидела, как его взгляд на миг задержался на какой-то точке в воде, и он, оставив на пирсе свою кепку и сланцы, прыгнул в море чуть поодаль от неё. Спустя пару мгновений Мэл почувствовала, что кто-то взял ее за голое плечо. Она обернулась, прикрываясь одной рукой и не зная, куда деть глаза от смущения. — Кажется, ты кое-что потеряла, — рядом с ней в воде был тот самый спасатель с пирса. Одной рукой он откинул назад свои выгоревшие на солнце волосы, чтобы вода не стекала ему на лицо. Он самодовольно улыбался, а зелёные глаза насмешливо щурились. Неловкость, которую испытывала Мэл, достигла апогея. — Держи, — усмехнулся спасатель, найдя под водой ее руку и вкладывая в неё ее потерянный и вновь обретённый топ. — С-спасибо… — то ли икнула, то ли пискнула Мэл и сразу же отвернулась, пытаясь параллельно распутать веревочки на своём топе. — Не смотри, — бросила она через плечо спасателю. — Было бы на что, — хохотнул он в ответ. — Чего я тут не видел! Найдя нужные завязки, Мелани поднырнула и надела на себя топ. Ей казалось, что ее лицо горит от стыда даже под водой. Когда она вынырнула, спасатель по-прежнему находился с ней рядом, но, к ее удивлению, спиной к ней, и, кажется, пока не собирался уплывать. Вдруг он обернулся. — Ну ты как там? — В порядке… — слегка отстранённо заверила его девушка. — Только мне кажется, я не смогу сама его застегнуть. Мне так неловко, — криво улыбнулась она. Мелани устала держаться на воде. Она тяжело дышала, а ее руки упорно не могли зацепить крючок на застежке лифа. — Давай помогу, — с этими словами парень легко развернул ее и прижал к себе спиной, протянув руку под мышкой. Мэл слегка пискнула от неожиданности и почувствовала, как в пару профессиональных гребков он доплыл с ней до лесенки, ведущей на пирс. Она только и успела, что прижать к себе так и не застёгнутый топ. Спасатель зацепился ногой за лесенку, нащупал ее руки и, заведя их себе на талию, велел крепко держаться за него. Пока она лепетала что-то о том, как ей неловко и, кажется, даже извинялась (хотя потом она не могла этого точно вспомнить), парень взялся за застёжку ее топа и, некоторое время повозившись, сам убрал руки Мелани со своей талии. Взяв ее за предплечье, подтолкнул на лесенку: — Готово, можешь вылезать. — Спасибо! — Мэл широко ему улыбнулась и, рассмеявшись куда-то в небо, стала карабкаться вверх. Когда она очутилась на пирсе, спасатель с плеском в пару сильных движений подтянулся к ней наверх. — Ну что, жива? — все ещё улыбаясь не столько губами, сколько глазами, спросил он ее, вновь проводя рукой по волосам. Мелани кивнула. Когда все наконец закончилось, она поняла, насколько же сильно она устала барахтаться. — Воды не наглоталась? Руки-ноги не сводит? Она помотала головой. Спасатель сел на краешек пирса, свесив ноги и зорко оглядывая воду, где продолжала резвиться молодёжь. Пошлепал мокрой рукой по шершавому покрытию пирса рядом с собой и мимолётом оглянулся на Мэл. «Садись», — говорил его взгляд. Мелани села. — Я Дейк, — представился парень.