Заблудившийся любовник

Вечерняя трапеза. Братство в полном составе сидело за столом в зале. Воины и их жёны, снующие туда-сюда доггены. Весёлая семейная обстановка. Большая и дружная семья. Но неожиданно чутьё воинов обострилось. Рэт, Рейдж и Зет издали гортанный и недовольный рык. Веселье в момент улетучилось, уступив место напряжению. Кто-то или что-то почтило их своим присутствием, наплевав на миис. И это что-то было не их породы. Между входом в зал и трапезным столом сначала материализовалось облако фиолетового тумана, затем его озарил свет. Сияющими фиолетовыми линями на полу начерталась пентаграмма. Трое зарычавших вскочили со своих мест. К ним добавились Буч и Марисса. Рейдж дёрнул из-за стола Мэри, заслоняя её спиной. В руках братьев блеснули кинжалы. Из пентаграммы, держа руки в поднятом состоянии, выросла женщина. Русые вьющиеся волосы до поясницы. Сиреневые глаза. Холодные и острые черты лица. Идеальная бледная кожа. Чёрный кожаный плащ небрежно подчёркивал стройную фигуру. Высокие сапоги на каблуках визуально удлиняли ноги, хотя гостья и так была не маленького роста. Два многоклинковых чакрама свисали по обеим сторонам пояса. Теперь угрожающе рычали все братья. Явление гостьи было им явно не по душе. - Мне нужна помощь! – громко и чётко произнесла гостья вместо приветствия, не опуская руки и медленно обводя взглядом хозяев дома. Голос был несколько хрипловат, но интонация полна уверенности и спокойствия. - Какого чёрта?! – взревел Рэт. - Мне нужна помощь братьев! – вновь отчеканила гостья. - Чем обязаны? – неожиданно для всех ответила Бэт совершенно спокойным тоном. - Не разговаривай с ней! – приказной тон короля сопроводился резким рывком королевы из-за стола. - Хотя бы выслушайте меня, - гостья сжала зубы, впиваясь взглядом в короля. - С какой стати?! – вмешался Буч и сделал два шага в направлении незнакомки. - Кто ты вообще такая?! - Брат стой, - Вишу схватил того за плечо. – С этой тварью шутки плохи. - Мне нужна помощь вампиров, иначе бы я сюда не пришла, - скрежетнула «тварь» зубами. - Ничем помочь не можем, убирайся! – огрызнулся король, доставая из кармана звезду. - Да выслушайте же её! – Мэри так резко вывернулась из-за спины Рейджа, что тот не успел её поймать. Девушка встала, заслонив незваную гостью, упёрла руки в бока и с гневом оглядела друзей. Рейдж и остальные замерли. У вторгшейся «твари» была прекрасная возможность схватить Мэри за шею, но она не двигалась. Так и продолжала стоять, держа руки вверх. - Видите? – спокойно произнесла Мэри. – Она не пришла сюда с плохими намерениями. Чего вы так окрысились? Сядьте и выслушайте её уже наконец! Братья переглянулись. Вот чёрт! Молчание затягивалось. - Ребят… - скромно и так… по-домашнему прохрипела гостья. – Мне правда помощь нужна... У меня на руках одна из вас… А у неё скоро обращение начнётся… Если бы не Бэт и Марисса, воины, наверное, продолжили бы стоять дальше. Девушки с силой пихнули своих хеллренов обратно к стульям. - Фриц, - позвала Мэри. В дверях тут же показался несколько смутившийся гостьи старичок. – Будь добр, принеси ещё один стул. Он кивнул и спустя пару секунд принёс лишний стул, подставил его к столу и предложил женщине сесть. - Спасибо, - она охотно, но без резкий движений, приняла приглашение. - Слушаем! – требовательно пробасил Рэт, не дождавшись, когда та всё-таки сядет. Женщина кашлянула. - Меня зовут Ракша. Вы правильно сделали, что ощетинились на моё появление. Но спасибо, что всё-таки согласились выслушать. - Короче! - Я дьяволица. Одна из верховных в совете Ада. Волею судьбы, мне выпала честь стать ещё и хранителем смертной души. Однако, когда девочке, вверенной мне, исполнилось всего шесть лет, мой ангел-напарник от нас отвернулся. - Ещё короче! - Короче никак, ваше величество, вам просто придётся выслушать, чтобы понять серьёзность ситуации. Рычание Рэта наполнило зал. Однако взгляд королевы заставил хеллрена замолчать. - Продолжай, пожалуйста, - произнесла она. - Спасибо, - Ракша снова кашлянула. – Просто так ангелы и демоны не отворачиваются. - Это ваши проблемы, - проскрежетал Зетист. – И нас они не касаются. - Да, дайте же ей договорить! – снова вступилась Мэри. Ракша сделала глубокий вдох. - Мне пришлось присматривать за девочкой одной, думала, что справлюсь… И всё было, правда, замечательно, если бы сторона, которую она примет после обращения, не стала бы столь явной. Девочка-вампир. И не просто вампир. Её кровь настолько кристально чистая, что даже вы, ваше величество, - фиолетовые глаза сверкнули, – даже вы, задохнётесь от зависти. - Какое нам всем дело?.. – пробурчал Зет, чем словил несколько неодобрительных взглядом. - А кто её родители, - произнесла Марисса. – Они из глимерии? Ракша опустила веки. - Её отец… - пауза. – Её отец - Носферату… Молчание. Шок. Распахнутые глаза уставились на демонессу. Даже слепой король снял очки и сверлил ту своими светло-зелёными светящимися глазами. А она, ещё раз кашлянув, продолжила. - Сейчас она живёт в другом штате. В приёмной человеческой семье. Ведёт нормальный человеческий образ жизни. Но с каждым месяцем, в её крови всё больше преобладают гены настоящего отца. Мать хотя и не была вампиром, однако тоже являлась представителем чистой голубой крови. Думаю, мне не стоит объяснять, насколько сильной будет девочка, и насколько трудновато мне будет с ней в момент превращения. Ракша оглядела присутствующих. - Воины, вы должны помочь ей и её девочке, - раздалось позади Рэта. Дева-Законоучительница… Ракша поднялась со стула и сдержанно кивнула в сторону Девы. - Моё почтенье Чистому свету. Судя по движению капюшона, Дева кивнула головой в ответ. - Ты правильно сделала, что пришла сюда. Но нужно было сразу привести и её. - Не стала рисковать, простите. Но могу исправиться в любой момент, лишь бы только уважаемые мною вампиры согласились помочь. - Чудесно… - скрежетнул зубами Зет. – Новая должность – няньки… - Мы с большим удовольствием примем девочку и поможем ей пройти обращение! – твёрдо припечатала Белла. Зетист попытался зарычать, но взгляд шеллан заставил передумать. А сама она, уже обращаясь к Рэту, добавила. - Нигде в мире нет защиты лучше, чем эти стены. И внутри, и снаружи. А в момент обращения защита понадобится и ей, и её окружающим от неё самой. Если гены её отца-чудовища начнут преобладать, на свет может вырваться ещё одно чудовище. Кто тогда защитит мирных? Её саму? Рэт хотел возразить, но его перебили. Гостья тихо подала голос, дополняя сказанное вампиршей. - Именно поэтому я и пришла, нарушая законы. Мне запрещено прямолинейно влиять на её жизнь. Но там где она живёт сейчас, фактически нет вампиров. Люди, скорее всего, просто пристрелят её. А её смерть отразиться на мне не в лучшем свете. Хоть на первый взгляд моя просьба о помощи кажется корыстной, я всего лишь хочу отплатить ей. - Мда… Корысть так и прёт, - заметил Рейдж. - Демон же, что ты хотел? – зло усмехнулся Зет. Воцарилось молчание. Многие взгляды смотрели на короля, который пытался решить, что ответить. Не ощущай он своей спиной присутствие Девы, он бы с радостью указал демону на дверь. С другой стороны, даже отсутствие Девы не позволило бы это сделать. Он твёрдо знал и прекрасно чувствовал – Бэт, его шеллан и королева, а так же остальные женщины братства, единогласно хотят услышать согласие. Но как сказал Зет, они превратятся в нянек. - Воин? – позвала Дева, напоминая, что ожидание ответа затянулось. - Хорошо… - король сделал паузу. – На время обращения и нужный период для реабилитации, мы присмотрим за ней. Женщины возликовали. Утробный рык короля показал, что он ещё не закончил. - Но у нас здесь тоже есть проблемы. Причём опасные для жизни. Ты должна понимать, что здесь, в Колдуэлле ей будет нелегко. Вдобавок, мне бы хотелось побольше узнать об этой девушке, о том, как она здесь окажется. Глаза Ракши сверкнули сиренево-голубым переливом, губы изогнулись в улыбке. - Как хранителю, мне запрещено прямолинейно влиять на её жизнь. Но косвенное вмешательство ничем серьёзным мне не грозит. *Вы читаете фанфик на 5 книгу, а не самостоятельное произведение! Бриллианс Фиш стояла на перроне и с мрачным видом выслушивала дорожные наставления своей матушки. Миссис Фиш кудахтала о правилах приличия, хороших манерах, целомудрии, осторожности и прочих мерах безопасности. Две недели назад Бри получила задание по практике. Да ещё какое! «Социальное психологическое исследование смешанных районов». Вот! … Бред… Будь проклят тот день, когда её пихнули учиться на психологический факультет. Если бы она знала, что в конце всех мытарств, ей выпадет счастливый билет в захолустье под название Колдуэлл… повесилась бы в гараже…. Но беда была далеко не в этом. Путёвка была полностью оплачена университетом. Хуже то, что по возвращению, над ней будут издеваться все сокурсники! И самое ужасное - вот оно! Сейчас! Наставления матери, которая и в правду похожа на наседку – маленькая и пухленькая. Неделю миссис Фиш уговаривали отпустить её дочь, основываясь, что поездка необходима для завершения университета, и её направление изменить невозможно. Потом ещё неделю она дочь собирала в эту поездку, при этом не зная, что в последний момент дочь заменила львиную долю содержимого своей сумки. А сейчас весь вокзал слушал, как Бри должна себя вести в незнакомом городе. Свисток поезда показался девушке соловьиной трелью. - Всё, ма! Мне пора на своё место! – Бри весело подхватила сумку, закинула на плечо торбу, чмокнула мать. - Мам, правда, очень жаль, что папа не смог меня проводить. Спасибо за наставления, я буду очень аккуратной! Девушка проговорила это скороговоркой и исчезла в тут же тронувшемся с места вагоне. - Будь осмотрительнее и не общайся с незнакомцами! – донеслось вслед. Бри упала на сиденье и сползла вниз, возведя взгляд к потолку. Весь город из одних незнакомцев. Да это же манна небесная! Бриллианс Фиш… Тупое имя! Блеск Рыба… Спасибо дотошной мамочке и консерватору папочке за шутку с именем... Да она счастлива смыться! И видят Боги, она была бы на седьмом небе, если бы она смылась от них навсегда! Но только… Не в Колдуэлл!!! Красотка Энж словила Джек Пот – ещё неделю назад она улетела самолётом в Большое Яблоко. Да, не близко конечно, но Бри это подошло бы идеально! Эх… Видимо на неё денег уже не хватило… Девушка с тоской посмотрела на свои тонкие белёсые волосы. Жалкая пародия… Как и вся её жизнь… Ко входу в здание подъехал минивэн. Водитель – бледный человек с седыми волосами и безжизненными глазами, наклонился и просканировал взглядом фасад здания. Мимоходом глянув на часы, он убедился, что приехал на место раньше времени. Его новый кандидат на пост помощника жил с ювелирной точностью и пунктуальностью. Рука водителя нащупала на соседнем сиденье файл с документами. Мистер Икс оторвался от серого, ничем не примечательного здания и открыл папку. Джейми О’Коннор. Высокий молодой человек. Превосходный программист. Дважды дипломированный, с рядом наград в области информационных технологий. Человек дела. Пунктуален, прямолинеен, ответственен. Одинок, недавно остался без родных. С хорошим достатком. Лессер перевернул несколько страниц и продолжил вновь изучать уже не раз перечитанное дело. Судим. Но за неимением доказательств отпущен. Мистер Икс улыбнулся. Адвокат мальчишки сумел доказать, что совершённое им двойное убийство своей подружки с неродившимся ребёнком, было всего лишь несчастным случаем. Девушка сама выпала из окна. Несколько фотографий из полицейских хроник. На двух из них заснята комната, из окна которой, выпала некая Марибель Лейни. Из показаний следовало, что Марибель всего лишь хотела закрыть окно, но из-за ветреного дня, который в действительности и был, не смогла справиться с фрамугой. От порыва ветра та распахнулась, увлекая девушку за собой. Милая история. Однако расположение двух тумбочек, очевидно стоящих у окна, говорило, что ими пытались защититься, как крепостью или препятствием. Хотя по протоколу их сначала случайно оттолкнула Марибель, улетая с фрамугой, а затем сам Джейми налетел на них, бросившись вниз, к распростёртому телу. Но ни судимость, ни одиночество было тем, что заинтересовало форлессера. Они лишь дополняли картину. Главное, что привлекло внимание – познания в области информационных устройств, а так же защитных устройств. В свете последних событий, а именно потери нескольких штабных зданий, ноутбуков рядовых лессеров, подобный человек был мистеру Иксу просто необходим. Братство очень часто одерживало верх и обзавелось очень недурной базой данных. Отчитываться перед Омегой надоедало не меньше, чем строить пыточные помещения братьям на уничтожение. Нужен был человек, которого можно поставить против шибко умных компьютерных гениев из Братства. Уходить с работы раньше? Засиживаться допоздна? Нет уж, увольте! Джейми уже давно расписал свою жизнь по жёсткому графику. Шаг влево, шаг вправо – не приемлемы. Даже если у него нет никаких планов на вечер, он обязан следовать самостоятельно придуманному расписанию. Если же случается выбиться из графика не по своей вине – маршрут жизненного пути меняется. Это отношение у Джейми О’Коннора было не только к работе, оно было ко всему: деньги, отношения, развлечения, покупки в магазине, даже обновления операционной системы. Так обращаться со своей жизнью научил его ещё ныне покойный отец. Сердечный приступ, ничего криминального. Для Джейми отец был эталоном для подражания с детства. Уверенность, сдержанность, солидность, уважение людей. Джейми хотел быть похожим на отца. Шёл по его стопам. Поступил в тот же университет, защитил ту же диссертацию, даже профессия стала для юноши такой же любимой, как и у отца. Слишком много повторений… Но Джейми был уверен – заранее продуманный путь есть уверенность в завтрашнем дне. Увы… Отца не стало… Мать предпочла уехать к своей сестре в другой штат, оставив сыну квартиру. Некогда солидная фирма превратилась в серую конторку. А их городишко захлестнула волна преступности, в которой умудрился промелькнуть и он сам. Марибель была чужой в Колдуэлле, так же как и мама Джейми, из того же штата. Да ещё и с тем же цветом волос – тёмный каштан. Решив, что это очередное доказательство идеально спланированной жизни, Джейми предложил Марибель обвенчаться. И всё вроде бы опять пошло по заранее написанному плану, как… Новоиспечённая миссис О’Коннор, без спросу потратила несколько долларов. Мужа не было, а на кухне прорвало кран. Что прикажете делать бедной беременной девушке? Узнав, что его супруга вызвала сантехника, который не входил в семейный бюджет, Джейми переклинило… Как они добрались до того злощастного окна, он не помнил. Зато в память хорошо врезалось, как он набросился и, подняв супругу, просто вышвырнул её в окно… А ещё он помнил, что ничего не чувствовал в тот момент, когда выглянул в окно. Железное спокойствие… Оно сменило гнев, застилающий глаза. И с этим спокойствием он сам вызвал полицию. Дальше было заведено дело. Но за неимением весомых доказательств, что это убийство, дело закрыли. Слишком много было факторов, играющих на руку молодому вдовцу. С того момента отношения с девушками выпали из планов Джейми. Теперь он был уверен, что его деньги не будут потрачены на внеплановых ремонтников. Секундная стрелка добежала до цифры 12. Семь вечера - пора домой. О’Коннор выключил компьютер и, поднявшись со своего места, направился прочь из офиса. Подумать только, когда-то это была самая крутая фирма по IT-технологиям в Колдуэлле! Сейчас она стала обычной рядовой конторкой, занимающейся созданием и раскруткой сайтов, предоставляющей услуги по удалённому администрированию серверов и защите от вирусов. Ну и конечно, иногда промышляют в обратном смысле, относительно последнего. Таких, как они, сейчас как собак нерезанных. - Мистер О’Коннор! – окликнул его на выходе достаточно уверенный мужской голос. Джейми повернул голову. В свете фонаря, облокотившись на открытую дверь автомобиля, стоял… практически отбеленный человек, машущий ему рукой. - У меня нет времени, приходите завтра в рабочее время, - бросил ему парень и, сгорбившись, побрёл домой. Сзади хлопнула дверь. Послышались шаги. Вот чёрт! Этот псих пошёл следом. Что ему надо?! - Мистер О’Коннор, я не по поводу работы! – странный тип нагнал Джейми, но тот даже не остановился. – Вернее да, по поводу, но несколько в другом смысле. - Исключения не делаю! Ни по дружбе, ни по чину! «Отбеленный» сухо рассмеялся. - О, нет, мне не нужны скидки! Мне нужен работник! Хороший и ценный. И я готов за это хорошо ему платить! - Нас там двенадцать человек, присмотритесь получше к оставшимся одиннадцати… - нежданный провожатый начал раздражать. - Я уже давно наблюдаю за вашим агентством и за это время успел убедиться – вы именно тот, кто мне нужен! Но я вижу, что сильно докучаю вам сейчас, поэтому вот, - белобрысый протянул визитку и конверт. – Моё имя Жозеф Ксавье. Вы мне очень нужны, Джейми. Настолько нужны, что протягиваю вам аванс. Обещайте хотя бы подумать над моим предложением. Я жду вашего звонка в течение сорока восьми часов. Мужчина впихнул всё в руки Джейми и ретировался. Да ещё настолько быстро, что парень не успел опомниться. Оглядевшись по сторонам, он бросил взгляд на то, что держал в руках. Визитка - имя и номер телефона. Конверт… Открыв который Джей вскинул брови. Пятьсот долларов?! Этот тип либо идиот, вложивший не те бумажки, либо миллионер, который и вправду предлагает солидный заработок! Пребывающий поезд только показался в поле видимости, а Мэри уже стояла, будто натянутая струна. Воодушевлённая, жизнерадостная, сияющая. И плевать, что Рейджу не понравилась идея Мэри отправиться встречать девушку вместе с Фрицем. Догген мог и сам вполне справиться, но… Как единственный человек в братстве Мэри была самым идеальным вариантом для этого задания. Так они рассудили с девочками. Собственно могла бы поехать и Бэт. Будучи полукровкой, королева сохранила способность пребывать на солнце. Но вы же знаете Рэта. Ох… Иногда их хеллрены не выносимы. Ревнивые собственники. Зато, в кой-то веки, Мэри увидела их королеву в… действии, так сказать! «Я приказываю Мэри и Фрицу встретить нашу гостью. А тебе Рейдж, запрещаю мешать!» Да-да! Представьте, Бэт именно так и сказала! Да ещё с гордо поднятой головой. Даже у Рэта челюсть отвалилась. А вот Фриц и Мэри наоборот просияли. И даже дали друг другу пять! О боже! Это надо было видеть! Правда, если честно, связываться с демоном было страшно. Но она бы не была Мэри Льюис, если бы не согласилась помочь. Девочка ведь сама ничем не виновата. Ни тем что родилась вампиром, ни тем что получила такого хранителя. Хотя, если так разбираться, то ничего плохого в этом демоне не было. Да, демон, но… блин! Несмотря ни на что, она нарушила свои законы, подставила себя под удар, чтобы спасти невинную! Мэри почувствовала себя воспрявшей духом. Эдакий супермен в строгой юбке и при солидном пиджаке. Ракша сказала, девочка едет в Колдуэлл, полагая, что на преддипломную практику. Отлично! Этим можно воспользоваться! Они просто представятся, как персонал того места, где она будет практиковаться, а там уже разбираться по ходу будут. Собственно больше ничем хранительница помочь не могла. Это Мэри знала уже сама. Появляться лицом к лицу с подопечными хранители не могут – прямолинейный контакт. Поэтому с появлением в их замке некой Бриллианс Фиш, Ракша появиться у них больше не сможет. Пока Мэри раздумывала, состав успел доползти до станции. Приезжие посыпались из вагонов, с визгами и криками бросаясь на встречающих их товарищей. - Госпожа, - осторожно окликнул её Фриц и, дождавшись секундного внимания, одним взглядом кивнул на ещё никем не встреченную девичью фигурку. Мэри проследила взглядом и, приложив руки ко рту, затаила дыхание. Ребёнок. Та, кого они должны были встретить, выглядела, как шестнадцатилетний ребёнок. И не скажешь, что ей осталось меньше месяца до обращения. Невысокого роста, худая и бледная. С тонкими светлыми локонами, вьющимися на концах. Огромными глазами, смотрящими на мир, как на скопище одних врагов. Как раз к стати, в братстве уже имелся один очень похожий по описанию «ребёнок» - Джон. Его тоже можно будет выдать за практиканта из… какого-нибудь другого университета! Даже одета девочка была как подросток в переходном возрасте. Чёрные толстовка с капюшоном, джинсы рваные на коленях, кеды. За плечами торба, у ног спортивная сумка. И да, ни грамма косметики. Мэри сделала глубокий вдох и уверенно двинулась к девочке. - Прошу прощения, Бриллианс Фиш? Бри подняла глаза и, без какого-либо интереса, оглядела возникшую перед ней девушку. Шатенка с туго затянутых хвостом. Немногим выше неё самой, в строгом деловом костюме, с накрахмаленным воротничком. Ни дать, ни взять – образец наивной офисной Барби. Выдавив из себя подобие кривой улыбки, встречаемая мрачно хмыкнула. - Ну типа я, да… А вы кто? Небольшая заминка с ответом и представительница планктона цивилизованного, радостно улыбнувшись, протянула руку. - Наконец-то! А то мы заждались уже! Я Мэри. Мэри Льюис. Заместитель Мариссы Воллен, директора «Безопасного дома». Меня просили вас встретить и проводить до места, где вы проведёте два месяца вашей практики! - А… Ну… Да… - немного стушевавшись, Бриллианс в ответ пожала руку. Конечно! Бри, ты молодчина! Кого ты увидеть думала? Джекки Чана? - Моё почтенье, юная леди, - рядом с Мэри появился старичок, лет около шестидесяти и галантно поклонился. – Могу ли я забрать ваш багаж? Ответить Бри не успела, её опередили. Быстро и профессионально. - Да-да, Фриц! Конечно можно! И даже нужно! Помоги, пожалуйста! Старичок растянулся в улыбке, ещё раз поклонился и с лёгкостью, подхватил напичканную шмотками сумку. Для полного завершения картины, ему не хватало только вприпрыжку добежать до… лимузина?! Вот тут челюсть и убежала… Однако Мэри не обратила на это ни малейшего внимания. Развернувшись на каблуках она кивнула в сторону автомобиля. - Ну? Поехали? Следующая остановка – твой новый дом! Мистер Икс уже направлялся к себе. В кои-то веки у него было самодовольное выражение лица. Только, не слишком ли круто он расщедрился? Сорок восемь часов это, знаете ли, многовато для раздумий. За это время он мог бы уже поймать и начать пытать какого-нибудь вампира. Да, наверное, надо было дать парню сутки. То, что Джейми позвонит, форлессер ничуть не сомневался. Шутка ли, зелёная бумажка с портретом Бенджамина Франклина? Да и заниматься мальчик будет любимым делом. По первости. А потом, когда станет одним из лессеров… Можно будет пустить и на другое дело. Главное что бы Братству ограничить доступ к территории, им не принадлежащей. Вспомнив о своих потерянных пыточных штабах, мистер Икс скрежетнул зубами. А потом и другие воспоминания полились рекой. Да, он просил, он умолял одного из братьев забрать его у Омеги, вдохнуть и ничего не оставить, но ему по стандарту проткнули кинжалом грудь и вновь отправили на мучения. Ненависть к братьям после этого подскочила на невероятную высоту. Он вырежет их! Стоит только будет дотянуться и прощайте братики! Особенно те двое! Который проткнул его и который вечно с тем бегает. Писк мобильного телефона заставил вернуться в реальность. - Подумать только, я ведь сейчас еду и размышляю, а нужны ли тебе эти сорок восемь часов для размышлений! - наигранно радостно воскликнул он, подняв трубку. - Не надейтесь, что я вам прямо сейчас согласие дам, - раздалось недовольное бурчание голосом О’Коннора. – Я хочу с вами встретиться и послушать, что вы можете мне предложить. - О! Я могу прямо сейчас развернуть машину! - Нет, завтра. Мы встретимся завтра. Разрешаю вам встретить меня с работы, как вы сделали это сегодня. Парень отключился. - Щенок! – телефон яростно швырнули на соседнее сиденье, где он врезался в правую дверь и упал вниз. Но сразу же после, Ксавье растянулся в злорадной ухмылке. Всё-таки сорок восемь часов было слишком много. Он не мать Тереза. В следующий раз на размышления он отведёт двадцать четыре, нет, восемнадцать часов! А может даже и всего-то восемь… Тяжёлыми шагами Рейдж мерил зал от входа до камина и обратно. Насупившийся, недовольный, нетерпеливый. Доходя до камина, он останавливался и, поднимая взгляд на круглые золотые часы, тяжело вздыхал. Отсутствие Мэри его напрягало. И, кстати, не только его одного. Зверь внутри тоже ворочался и пыхтел. Не будь сейчас на небе солнца, они бы рванули на этот чёртов вокзал и забрали оттуда свою общую шеллан и плевать им на приказ королевы! Хорошо сейчас Рэту. Он со своей возлюбленной сейчас, в спальне. Фури и Зет, как нормальные, тоже сейчас спят. Остальные так же, однозначно своими делами занимаются. А он тут мечется из угла в угол, пока зверь внутри вертится. Чудесно бы они смотрелись, будь Рэйдж хоть немного прозрачным. Он уже подумывал отправиться в спорт зал и слить напряжение, как это делал Зет, но дверь отварилась – Вишу в небрежной позе привалился к косяку. - От тебя уже можно энергию генерировать, - зажав зубами самокрутку, он чиркнул зажигалкой и прикурил. В ответ лишь скрежетнули зубами. - Расслабься, сейчас же день, ей на девяносто процентов ничего не угрожает. - А я хочу лично убедиться, что нет угрозы на все сто! – рык со проводился дребезжанием кристаллов, болтающихся на люстре. Вишу без какого-либо энтузиазма взглянул на потолок. - Мда, брат, не хило тебя сейчас заносит, - он перевёл взгляд на брата. – Может выпьем чего-нибудь? Я пока могу сгладить твоё одиночество. Бровь того скептически поднялась. - А что у нас с Бучем? Почему ты не скрашиваешь его одиночество? Виш усмехнулся и, отлепившись от косяка, прошёл в зал. - Моё дежурство закончилось, сейчас смена Мариссы. Рейдж взвыл, глядя в верх. - Нашёл какую тему затронуть! - Ага, их так приятно слышать, что мне пришлось поставить автопоиск и смотаться сюда! Пройдя к столу, Вишу отодвинул последний стул и уселся, положив ноги на стол. - Замечательно, просто замечательно! – Рейдж вновь начал мерить комнату шагами. – Всё Братство сейчас в тёплых постельках со своими шеллан, а я как придурок и последний лох считаю минуты до возвращения Мэри и ангелочков на потолке! - Ну не так уж и много на нашем потолке ангелочков… - с помощью самокрутки все ангелочки были дважды пересчитаны, для верности. Счетовода смерили гневным взглядом. - И давай напомню, далеко не всё Братство сейчас занято этим делом. Вот например я, - Вишу оглядел себя по бокам. – Я сижу тут и над тобой издеваюсь. Ещё у нас есть Фури, который сейчас наверняка лежит с косяком в зубам и пялится в потолок, гадая чем его брат занят со своей шеллан. - Чёрта с два, хреновый же из тебя пророк! – в дверях стоял Фури. - Но про косяк в зубах я же угадал, - ехидно заметил Виш. Вместо ответа, который точно просился на волю, Фури сделал затяг и поспешил сменить тему. - Как проходят поиски информации? Рэт и Элизабэт мало что выудили у этого адского отродья. Откинувшись на спинку стула и положив руки за голову, Ви повертел в зубах свой косяк. - Ну, информация в данный момент ищется. Можете сами пойти и проверить. А меня, уж извиняйте, ибо в берлоге такие ароматы гуляют, что нам, курильщикам так надымить не случалось. Братья подавили приступы смеха. - Смейтесь, смейтесь, - Ви скосил взгляд на Рейджа. – Ты, по сравнению с Бучем в этом деле, молокосос ещё! Очередной рык, от которого, на этот раз, зазвенела не только люстра. - Лучше скажи, хоть что-нибудь сам уже нашёл? – вновь подоспел Фури, с опаской покосившись на Голливуда. Виш помолчал и, наконец, кивнул. - Да, но в основном не особо много. И это скорее относится к части личной жизни самого демона, чем к интересующим нас фактам жизни девочки. Ну там, поверья, преданья… К примеру, что почтившая нас своим присутствием дама, не просто старейшина в Аду, она отвечает за посланников смерти. Имя её тоже означает «смерть». Покопался я немного в библиях… Отзывы о ней там не лесные и в малых количествах. Лицо она, скорее, плана четвёртого, роль у неё без словная, чисто отрицательная. В общем так, наскрёб по мелочи, с миру по нитки. И поставил на самотёк, потому что этих двоих стало просто невыносимо слушать! - Что, тоже хочется, - не удержался от язвительного замечания Рейдж, затем скрестил руки на груди и сделал глубокий вдох. На лице Голливуда появилась самодовольная улыбка. Он оглядел братьев. - А можно я тоже немного побуду прорицателем? Получив в свой адрес вопросительные взгляды он продолжил. - Уж больно сильно сдаётся мне, что после обращения, девчоночка домой в свой Вайоминг не вернётся. Как минимум осядет тут, в Колдуэлле. - А как максимум? – Фури сжал окурок в ладони. - А как максимум, - Голливуд сделал паузу. – Как максимум одному из вас двоих станет она супругой законной. Фури только успел открыть рот, как кулак Вишу с силой впечатался в стол. Первый тут же поспешил рот закрыть. Ни слова не говоря, Ви поднялся, бросил на Рейджа испепеляющий взгляд и направился к дверям. - Эй! Я разве сказал что-то не то? – крикнул брат ему в след. Вишу оглянулся через плечо и смерив Голливуда злобным взглядом повторно, резко захлопнул дверь. - Надо признать, в гневе и он страшный, - поёжился Фури, дождавшись когда затихнет перезвон кристалликов на люстре. На это замечание Рейдж только фыркнул. Обперевшись кулаками об стол, вампир ещё раз взглянул на часы. Чёртов день! Треклятое солнце! Грёбаное время! - Слушай, может это… - скромненько начал Фури. – В тренажёрный прогуляемся? У меня сна ни в одном глазу. Потерев шею и покрутив головой, Рейдж пожал плечами. - Пошли, всё равно собирался. Может время наконец соизволит сдохнуть. - Мэри? Недовольный рык. Уже не только Рейджа, но и твари, сидящей внутри. -Ладно-ладно! Молчу! Сидя на кухне, Вишу слышал, как братья вышли из гостиной и пересекли холл. Судя по резко оборвавшимся голосам – ушли туннелем. Ви опустил голову на руки. Жизнь прекрасна! Настолько прекрасна, что хочется пойти и позагорать на солнышке. Да, вот просто взять и выйти прямо сейчас! - Господин? Желаете чего-нибудь? – женщина-догген появилась в дверях. Виш помедлил, раздумывая хочет ли он чего-то, кроме принятия солнечной ванны. Ответ один: - Да… Выпить… Чего-нибудь как можно более крепкого… Догген поклонилась и исчезла в погребе всего на пару минут. Вышла она обратно уже с бутылкой, будто бы даже и не искала особо. Ви даже не удосужился взглянуть, что она принесла, поэтому, стоило женщине поставить перед ним стакан – тут же его осушил. Горло обожгло, как огнём. Но именно этого Ви сейчас больше всего и хотел – боли. Любой боли. Лишь бы заглушить в себе противное чувство ничтожности. - Ещё, господин? - Да… Ещё один стакан был опрокинут. Боги! Это снадобье раздирало ему глотку, и ему это нравилось! Мазохист-извращенец… Зато разум немного просветлел и подал идею – если берлога оккупирована, то что ему мешает задремать в одной и комнат? Особняк братства огромен, комнат свободных пруд пруди. В этот светлый момент в холле прозвенел звонок, если его можно было таковым назвать. Виш усмехнулся про себя – Рейдж не дождался всего чуть-чуть. Система безопасности сработала, опознав лица прибывших и открывая вторую дверь тамбура, впуская гостей в холл. Знаете, а весело, однако! Такая девушка из американской глубинки, одетая чёрти как, едет в роскошнейшем лимузине с полностью затемнёнными окнами, в компании двух совершенно незнакомых людей. На счёт окон - они были закрашены напрочь! И именно это делало всю поездку абсурдной и... пугающей... - Эм... Мэри... - Бри в очередной раз взглянула на часы, убедилась что на улице должен быть день, а из окна ничегошеньки не видно. Мэри оторвалась от каких-то бумаг и улыбнулась. - Извини, пожалуйста, я просто ещё раз перечитываю документы из твоего университета. - И что в них такого интересного? «Офисная Барби» смутилась. - Ну… Знаешь… - Мэри подняла глаза. – Например, ты не выглядишь на свой возраст… Сдавленный смешок в ответ. - Ничего нового вы не открыли. - Бри, я не настолько старше тебя, что бы обращаться ко мне на «Вы». Просто я вижу, что тебе не хочется общаться, стараюсь не надоедать. - Я заметила… - гостья из Вайоминга повернулась к окну и… Блин! - Слушай, Мэри, а почему в этой колымаге такие окна? Ничего же не видно! Вот на этот вопрос и сама Мэри не знала что ответить. Но и отвечать ей не понадобилось. Из динамика донёсся голос Фрица. -Прошу прощения, мисс. На самом деле окна у этого автомобиля абсолютно нормальные. Их тональность можно отрегулировать, но, к моему сожалению, я не успел восстановить механизм, после вчерашней поездки. Леди Воллен вчера была несколько неаккуратна, случилась небольшая поломка. - Угу… Ладно… Считайте я купилась… В прочем это всё-равно не похоже на похищение, - автомобиль подпрыгнул и желудок подскочил вместе с ним. Взбунтовавшаяся кислота кувыркнулась где-то в пищеводе и отозвалась отвратительной горечью в горле. Изжога… И снова с болью… Пару месяцев назад это была простая изжога. А за неделю до сегодняшнего дня добавилась ещё и колющая боль. Девочка скривилась от противного ощущения и прижала ладонь к солнечному сплетению. - Ты в порядке? – Мэри подалась вперёд и протянула руку, едва касаясь пальцами локтя Бри. - Да, всё в норме, не бери в голову. - Точно? - лин! Это обычная изжога! Пройдёт, не парься! - Давно ты с ней мучаешься? - Я сказала, забудь уже! Это моё дело! Тяжело вздохнув, Мэри вновь вернулась в обычное положение. - Да, конечно… Извини, пожалуйста… Но знай, если в течении этих двух месяцев это будет повторяться, я заставлю тебя сходить к врачу. Бри закатила глаза. Боги! Да она уже стольких врачей шарлатанов прошла, столько лекарств не помогающих наглоталась, что тошнит её уже от всего этого. Одним больше, одним меньше! На каком-нибудь точно вырвет! Лимузин остановился и через пол минуты тронулся. - Ну вот, - «Барби» вновь улыбнулась. – Мы почти приехали! Снова короткая остановка. И снова. И снова. И, наконец, похоже, автомобиль остановился совсем. - Добро пожаловать, мисс, - старичок открыл дверь и любезно подал руку, будто бы Бриллианс Фиш какая-то супер звезда. Сюрприз! И здравствуй вновь отвалившаяся челюсть! Бри сглотнула и едва оторвав взгляд от возвышающегося перед ней огромного здания, повернулась к вылезающей следом за ней Мэри. - Это и есть ваш «Безопасный дом»?! – глаза расширились от удивления. - Ммм… Нет, это не тот «Безопасный дом». Вернее, этот дом конечно безопасный и даже очень. Но практику ты будешь проходить не здесь. - А здесь тогда что?! - Ваше общежитие, мисс, - Фриц, со своей неизменной довольной улыбкой, вновь вовремя подоспел на выручку. - Чё?.. – на лице девочки застыло ничего не понимающее выражение. Ступор… - Об-бщежитие? «Мдааа…» - протянула про себя Мэри. – «Общежитие что надо. Студенты… Интересно, а как эти «студенты» отнесутся к тому, что они студенты?» Нет, так дело не пойдёт! Фриц, разумеется, огромнейшее спасибо за помощь, но положение надо спасать, иначе затянутые в кожу «студенты», до трусов экипированные холодным оружием, им такую выпускную дискотеку устроят, что лессеры милыми и пушистыми котятами покажутся! - На самом деле, Фриц пошутил, это не общежитие, - Мэри одарила дворецкого скептическим взглядом. – Это просто дом одной из самых богатых семей Колдуэлла. Марисса Воллен и я являемся полноправными её членами, будучи замужем за двумя из братьев-наследников. Поскольку, как ты сама видишь, домик действительно не маленький, мы селим студентов из других городов у себя. Вас всё равно не так много. А если возникают какие-либо вопросы – это даже удобно. Не нужно бежать через весь город, как это приходиться делать местным ребятам. Бри закрыла рот и согласно кивнула, но ошарашенные глаза в размере не уменьшились. Но уже и это заставило Мэри вздохнуть с облегчением. Им дорого обойдётся эта ложь. Не хорошо врать. Но сейчас… Что лучше? Сказать так или выложить всё как есть на самом деле? Мол, добро пожаловать в гости к вампирам. Ты одна из нас… то есть из них. Меньше чем через месяц, тебе будет отвратительно хреново, будешь практически выворачиваться наизнанку. Однако, если ты выживешь в этой агонии, ты убедишься, в своей вампирской сущности. Что? Что ты здесь делаешь? Ах, да! Твой демон-хранитель попросил нас за тобой присмотреть, потому что там, где ты живёшь, нет достаточно сильных вампиров, которые могли бы помочь тебе пережить обращение, ну или попытаться это сделать! Вы в курсе реакции абсолютно несведующего человека? О, поверьте, Мэри в курсе! На собственной шкуре испытала, что значит поверить в существование вампиров, а потом стать одному из них законной женой. Тьфу, шеллан! Хотя, какая разница, мать вашу?! Мэри… Не ругайся… - Тут что, система безопасности, как в пентагоне? – хмуро заметила Бри, оказавшись в тамбуре между входных дверей. - Да, мисс, и когда эти двери откроются, вы убедитесь почему. Двери намёк поняли, потому что сразу же отворились, как по волшебному заклинанию и, только что вставленная на место, челюсть отвалилась в третий раз. Холл блестел и переливался различными красками. На полу пестрела мозаика, высокий потолок украшен фреской какого-то мифического сражения. Люстра, светильники, колонны, лестницы, картины… Как там сказали «Дом одной из самых богатых семей»? Нееет, вы пошутили! Тут, наверняка, живёт сам король! - Узнаю свою реакцию на этот холл, когда сама в первый раз увидела его, - Мэри скрестила руки на груди и с пониманием посмотрела на гостью. Если не брать в расчёт тот небольшой инцидент в лимузине, то она испытывала некоторую симпатию к Бриллианс. Как педагог, Мэри уже сейчас могла с лёгкостью сказать, глядя на искренние удивление и восхищение в глазах Бри – совершенно не злой ребёнок. Забитый, зажатый, испуганный – да. Но не злой! Если всё будет хорошо складываться, то вскоре маска равнодушия и негатива будет отправлена в мусорный бак. И опять же! Она не была бы Мэри Льюис, если бы не верила в чудо! Эта девочка обязательно переживёт обращение! - Ну наконец-то! - явно забыв про осторожность, из двери ведущей в подземные коридоры (благо, дверь эту было не видно, стоящей на входе троице), выпорхнула Марисса. Именно выпорхнула. Ходить эта девушка не умела. Даже в брюках и растянутом свитере, она выглядела чересчур изящно и благородно. - Я уже заждалась! – очень красивая девушка с тонкими чертами лица, роскошными светлыми локонами выросла перед Бриллианс и протянула руку. – Привет, можешь называть меня Марисса. Она светилась счастьем и, видимо, откуда то бежала, потому что дыхание было сбивчивым, а щёки отливали румянцем. - Ага, здрасти… Ну, меня можно тогда просто Бри… - девочка протянула руку в ответ и, не найдя, что ещё добавить, ляпнула первое попавшееся. – А как вам удалось заклинить окна в вашем лимузине? Марисса вскинула брови и бегло оглядела присутствующих. - По дороге сюда мисс Бриллианс заинтересовалась тонированными стёклами автомобиля, - тут же пояснил Фриц. – Простите, госпожа, мне пришлось признаться в вашей неаккуратности. Однако пояснение доггена не очень помогло Марисссе понять, в чём собственно дело. Зато перекошенное выражение лица Мэри… Ох… Это лицо давало очень исчерпывающие объяснения! - А… да… - Марисса, почесала загривок, пытаясь придумать, что ж такого придумать. – В общем, понимаешь… Это было случайно… Я была в очень дурном настроении, захотела выпить… Ещё и это солнце… В общем когда я вдавила кнопку, мы налетели на выбоину и… Содержимое почти полного бокала пролилось на панель… Повисла неловкое молчание. - Эм… Ты наверняка устала с дороги, - попыталась вновь продолжить разговор вампирша. – Давай мы покажем тебе твою комнату? - Ну… Почему бы и нет, хотя я всю дорогу сидела… Мне не помешал бы душ… - Вот и отлично! – тут же оживилась Марисса. – Фриц, а какую комнату вы приготовили для Бри? - Прошу за мной! – скомандовал дворецкий и бодро пошагал к лестнице. Дамы двинулись следом. Чуть притормозив, Мэри обогнула Бри и приблизившись сзади к Мариссе, тихо зашептала: - Сударыня, я прекрасно понимаю, что до нашего появления у вас было очень приятное мероприятие, но вы могли хотя бы провести расчёской по волосам и одеть свитер не на изнанку и не задом наперёд? Стоя в тени, Вишу проследил холодным взглядом за действием, развернувшимся в холле. Забавный и интересный спектакль получается. Но возникает один вопрос - все ли актёры знают свои роли? Вампир провёл ладонью по лицу. Что бы не было в бутылке, а действовало оно по круче скотча. Догген знала, что именно принести. Ви оглянулся – прислуга исчезла, оставив на столе бутылку рядом со стаканом. Предусмотрительно. Забрав початую ёмкость без каких-либо этикеток, Вишес решил таки повременить с солнечными ваннами и вернуться в берлогу – отпинать Буча. А по дороге пнуть и Голливуда. О картине, представшей перед глазами пророка в спальне родного жилища, можно было догадаться и без какого-либо дара предвидения. Буч лежал звёздочкой на развороченной кровати. Спасибо, что сама кровать была целая! Надо будет всё-таки заняться на досуге расширением берлоги. Относительно недавно тут ведь только Вишу обитал. Даже когда коп подселился было не так тесно, но когда временами начала заглядывать Марисса… - Кто вам мешает заниматься этим делом в её комнате? – Ви поднял подушку с пола и от души засветил им в собрата. Как оказалось, тот был совершенно не измождён и резким движением руки поймал её. - Я не успеваю отодрать свою ленивую задницу от дивана, когда Марисса уже появляется на пороге, - Буч сел и почесал взлохмаченную шевелюру. – Мне иногда кажется, что она стоит на стрёме и ждёт сигнала, что бы метнуться сюда. - В таком случае, тебе надо уже быть около её двери, а ещё лучше вообще переехать к ней. - Ты меня выгоняешь? – во взгляде копа было невинное удивление. Ви смерил его взглядом. - Я не понял, это твоя шеллан или моя? - Ну… Моя… - И вообще, сделай хоть раз женщине приятное первым! - О, да! Уж кто бы говорил о первенстве! – Буч усмехнулся, вставая с кровати и тут же получил новой подушкой по заднице. - Эй! - И оденься по приличней, у нас как-никак гостья голубых кровей, которая сама об это ещё не знает. Буч замер и оглянулся. - Что? Они уже приехали? Это поэтому Марисса так сорвалась? Вишес пожал плечами. - И кровать застели нормально, надоело за вами убираться. Напарник передразнил его одними губами и потянулся за штанами. - Окей, брат, и оденусь, и приберусь, а ты мне пока расскажи, она хорошенькая? - Кто? - Не будь олухом! Наследница Носферату! - Пока что как и все люди, а там посмотрим. Выйдя из спальни, Ви подошёл к своему рабочему столу, уставленному компьютерным оборудованием и тронул мышку. Три из четырёх мониторов вспыхнули в тот же момент – не порядок. Как минимум два должны гореть постоянно, не только камеры наружного слежения, но и внутреннего. Бегло оглядев изображения с камер и убедившись, что ничего постороннего на территории нет, Ви взглянул на монитор, где продолжался поиск по запрошенной информации. Результаты уже неплохие. Устроившись поудобнее, Вишес заскользил глазами по строчкам и уже спустя первые четыре страницы найденного текста уловил тонкую ниточку связи. Имя Ракши означает «смерть». Демонесса сказала, что является одной из старейшин. Старейшина смерти? Если так, то она главная среди тех, кто собирает жертву. А Носферату известен, в основном, своим бессмертием. Это больше похоже на взаимосвязь. Взамопомощь… Потерев растительность на лице, Ви решил пока отложить развязывание этих нитей и заняться другими, но тут его ждала неудача. Поиски матери девочки до сих пор не дали результатов. Это заставило нахмуриться. Если до сих пор ничего не нашлось, значит не такой уж и смертной была эта особа – единственное логичное умозаключение. - Прошу вас, мисс! Ваша комната! – Фриц открыл дверь и почтительно поклонился, пропуская дам внутрь спальни. - Круууто… - протянула новая обитательница апартаментов выполненных в сиренево-серебристых тонах. – Обалдеть можно! Это тут я жить буду целых два месяца? - Да, именно тут! – улыбнулась Марисса, появляясь последней, поскольку задержалась на лестнице, дабы хотя бы перевернуть на себе свитер. - Нет, серьёзно? Вы не шутите?! – Бриллианс провела рукой по фиолетовому шёлку постельного белья и оглядела комнату. Фиолетовыми были ещё портьеры и обивка дивана. Остальное было приятного светло-сиреневого цвета с тонким серебряным узором. Будучи плохо знакомой со стилями интерьера и зная только пару заумных названий, Бри надеялась, что все эти тонкие витиеватые предметы мебели относились к стилю ампир. Если же нет, ей правда стыдно за свою необразованность. - Если я вам, больше не нужен, леди, то я пойду, отдам указания о приготовлениях к трапезе, - Фриц вновь поклонился и получив одобрительные кивки всех троих, выскользнул из комнаты. Но тут же, за место него, в дверях появилась другая фигура. Боги! Парень был невероятно красив. Даже модели из глянцевых журналов забились по углам, уступая ему ковровую дорожку. У Бри замерло сердце при виде этого высокого блондина с глубокими морскими глазами. - Приятно познакомиться, - красавчик оглядел её с ног до головы, бросил несколько удивлённый взгляд на Мариссу, снова прошёлся взглядом по Бри и, наконец ткнул пальцем в Мэри. – Я за супругой, если вы не возражаете. - Рейдж, я заня… Рука Бриллианс закрыла Мэри рот. Затем, ни слова не говоря, Бри развернула офисную Барби лицом к парню, вытолкала её к нему в коридор и, закрыв дверь, прислонилась к той спиной. Вся картина заняла не более тридцати секунд и сопровождалась удивлёнными взглядами абсолютно всех. Когда же дверь закрылась, Марисса хотела было что-то сказать, но не смогла ничего произнести и только открыла рот. Бри подняла на неё глаза и ответила сама, без всякий вопросов. - Во-первых, не хорошо заставлять ждать такого мужа. Во-вторых, что бы он тут не маячил. Марисса закрыла рот, переваривая ответ. Найдя его вполне логичным, она согласно кивнула, при этом ловя себя на мысли – ох, и весело им тут будет! - Ну, ты это располагайся, - Марисса попыталась снова нормально заговорить. – Ванна там. Она указала рукой на изящную декоративную дверь напротив себя. - Если что-нибудь понадобится, догенны… ну, то есть прислуга, всегда к твоим услугам. Пока можешь распаковаться, принять душ, отдохнуть… В общем, к завтраку за тобой зайду. Познакомишься со всеми обитателями. Надеюсь, их внешний вид тебя не испугает… - К завтраку? – Бри остановила этот набор бессвязных сообщений. – Может к ужину? - А? Да! – Марисса закивала. – Да, к ужину! Извини, немного не в своей тарелке себя сегодня чувствую. - Я заметила, - гостья кивнула на свитер. – А… Что не так с остальными обитателями? Большой палец указал на дверь за спиной, как бы намекая на того, кто пришёл за Мэри. Поджав губу, Марисса набрала в лёгкие побольше воздуха и кивнула. - Ага! Это был Рейдж. Остальные ему не сильно уступают во внешности, хотя считают его местной фотомоделью номер один. Брови Бри поползли на лоб, оценивая услышанное. Она попала в королевский замок, наполненный красавчиками… - Ага, ну ладно… Тогда это, до ужина? – девочка отодвинулась от двери. - Ага, - согласно кивнула Марисса. – В общем, чувствуй себя как дома! Блондинка в свитере наизнанку закрыла за собой дверь. Новоиспечённая практикантка постояла, не двигаясь ещё некоторое время, обводя комнату только глазами. В голове обрабатывалось произошедшее. Лимузин с тонированными стёклами. Королевский замок. Куча прислуги. Обалденные апартаменты. Во круг парни с модельной внешностью. На лице засияла идиотская блаженная улыбочка. Крутанувшись на месте, девчонка со всего размаху плюхнулась на кровать, раскинув руки в стороны. Мягкая… Как облако! Сияющие от счастья карие глаза распахнулись. - Да пошла ты к чертям Энжел, со своим Нью-Йорком! Выкуси! Я попала в рай! С Элизабэт Марисса столкнулась в коридоре и, по старой привычке, присела в реверансе. - Моё почтенье, я думала вы спите. Бэт одарила её скептической усмешкой. - Отучись уже наконец, - она рукой потёрла шею. – Фриц известил об их возвращении лично. Что скажешь? Беглый взгляд глаз королевы скользнул по Мариссе и остановился на свитере. Бет изогнула бровь. - Да! – предугадала вопрос подруга. – Он наизнанку! И ты уже не первая, кто об этом мне напоминаешь! - Окей, окей! И в мыслях не было! – в ответ замахали руками и поспешили сменить тему. – Ну, так что? Теперь шею уже потёрла Марисса. - Честно говоря, Рэт нас убьёт… - тут до неё дошло, что короля до сих пор нет рядом. – Кстати, а где он? - У Девы, - коротко отозвалась Бет и потянула Мариссу подальше от двери в королевскую спальню. – За что он вас убить должен? - Мы сказали, что здесь нечто вроде общежития… Вернее что тут живут некоторые из студентов… В общем… Удивлённо вскинув брови, Элизабэт присвистнула. - Не хило вы, однако, загнули… А как выкарабкиваться из этого будете? - Мы надеялись, что вы поможете… - И как вы себе это представляете?! – поняв, что это было сказано достаточно громко, Бэт вжалась в плечи и зажмурившись. Убедившись, что Рэт не вылетел из комнаты, девушка выдохнула и выжидательно взглянула на Мариссу. Та пожевала губу. - Джон. - Что Джон? - Джон… Они чем-то даже похоже очень… В смысле, не скажешь, что они оба взрослые… И что им всего ничего до обращения. Мы подумали, может быть Джон подыграет, будто бы он тоже проходит практику. Рука Элизабэт прикрыла глаза. - Ага… Замечательно. Просто феерично… Знаешь, я поговорю с Джоном. Если он согласится, то возможно и не только он подыграет, но! Королева приостановила уже расцветающую Мариссу. - Давайте, на этом закончим со сказками? Иначе мы завязнем по уши и выкарабкиваться будет очень трудно. - Хорошо, договорились, - Марисса смущённо улыбнулась и тут же поймала за руку, собирающуюся уходить, Бэт. – Погоди. -Что? - У меня зародилась одна не очень приятная мысль. - Что за мысль? – Бэт наклонила голову на бок. - Что будет с девочкой после обращения? Очень сомневаюсь, что она вернётся к человеческой жизни. Вот тут в глазах Элизабэт родился шок от осознавания ужасающего факта. Сначала проблема вранья про практику показалась ей мелкой, по сравнению с тем, что озвучила Марисса. Однако на помощь поспешил здравый смысл. - Будем надеяться, что на этот вопрос ответ мы узнаем. Помочь с обращением нас попросила хранительница, думаю, у неё будет своё предложение. К тому же, Рэт сейчас у Девы. Давайте немного подождём. И да, раз уж её мать смертная, значит у неё, как и у меня, есть шанс остаться нечувствительной к солнцу. Марисса вздохнула. - Думаю да, тут ты права, спешить рано, - она подняла глаза. – У меня было отвратительное обращение. А как было у тебя, как у полукровки? Ты помнишь? Элизабэт нахмурилась. - Знаешь, а ведь тоже не очень то и гладко оно всё было. Несколько раз теряла сознание. Помню, Буч рассказывал – он решил, что я наглоталась наркотиков и у меня передоз. - Про это знаю, просто гадаю насколько сильно ей достанется. Она такая маленькая… Хрупкая… - Ты долго будешь пялиться на эту белую страничку? – сидя на диване, с полотенцем на бёдрах, Буч вертел в руках стакан с содержимым той самой бутылки и наблюдал за развалившимся на стуле Вишу. - И кстати, отменная штука! Берёт покруче скотча! Где ты это нашёл?! - Долго, - парировал он, не отрывая взгляд от экрана, где у слова «Поиск» мигали три точки. – Доггенов спроси… Однако вместо экрана монитора, перед глазами Ви, стоял образ девчонки, вошедшей в холл вместе с Мэри и Фрицем. Про Носферату, на соседнем мониторе, накатало уже чуть ли не поминутную биографию. А здесь, про возможную мать – ничего. Конечно были и другие способы узнать о родословной их гостьи, но… Сотворить с ней то же, что и с Бучем? Да, счаз! Он за копа то перепугался, когда тот, такой здоровяк, чуть не превратился в овощ, а тут… Девчонка сдохнет, стоит ему к ней прикоснуться. Отправить к Хаверсу? Хороший выход, однако и без научных гипотез доктора, всё и так понятно. Как? Всё элементарно, поскольку всё, что было известно компьютеру доктора, было известно и компьютеру Вишу. Только сам Хаверс об этом ничего не знал. Вот и пусть спит спокойно, пока на соседнем мониторе ритмично появляются записи обо всех отпрысках легендарного, вечно живущего вампира, тянущиеся через базу больницы. А наплодил он будь здоров. Вот только мамочки все… Если подходит, в смысле голубых кровей, то почему-то рождается сын. Если же всё-таки дочка, то мать случайно подвернувшаяся подружка для развлечения. Были ещё и те, кто производил на свет несколько детишек. Видимо любимицы. Однако, в большинстве случаев, всех отпрысков либо пристрелили, либо они по дурости сгорели, либо… никак не подходили под определение девочки из Вайоминга. Вишес взлохматил ёжик на голове. - Здесь что-то явно не так… - он уставился на столешницу и попробовал вызвать хоть одно видение, что тоже оказалось бесполезным. Подсказки из будущего перестали являться по его собственному желанию. Теперь они приходили редко, но метко. - Послушай, чувак, - окликнул его коп. – А что нам даст этот поиск её мамочки? - К примеру, процент возможности оставить ей человеческую жизнь… Позади послышался сдавленный смешок, заставивший Ви повернуть голову в сторону друга и взглянуть на того, абсолютно безразличными бриллиантовыми глазами. - Вот скажи, не уже ли тебе не захотелось, что бы она осталась с нами… - Буч самозабвенно разглядывал бурый напиток, подняв стакан чуть выше над головой. – Стала бы она тебе подругой… Твоей шеллан… Недовольный рык заставил копа заткнуться, вжаться в диван и, чуть не выронив стакан, испуганно уставиться на Вишеса. - Да я пошутил, парень, ты чего?! Пошутил я! По-шу-тил! Стойко выдержав очередную порцию материнских наставлений через мобильный телефон, Бриллианс с чистой совестью отключила оный и решила затонуть в ванной. Именно затонуть. Иначе это погружение в роскошный резервуар с водой, она назвать не могла. Впрочем, как и ванну назвать ванной. Во многом наше отношение к предметам складывается благодаря зрению. Если закрыть глаза, то по сути обычные ощущения, как при отмакании в любой другой ванне. Но стоит ресницам медленно подняться и! Добро пожаловать в ванную королевы! Сделанную в едином стиле со спальней. Нежно-сиреневый мраморный кафель, изящные серебряные завитки, фиолетовые занавес и полотенца. Вдоль стены, где была закреплена раковина, тянулось зеркало с серебряным узором по кайме. Всё идеально, если не смотреть на своё отражение. Одного взгляда Бриллианс на себя в этом зеркале было достаточно, что бы понять – она здесь самый глупый элемент декора. Блаженно размякшее настроение вновь ощетинилось и помрачнело. Выйдя из ванной в фиолетовом халате, Бри принялась потрошить сумку, ища при этом что-то, в чём было бы не стыдно появиться, а заодно не слишком шокировать хозяев дома. На ум пришёл кожаный прикид супруга Мэри. Девушка невольно сглотнула, ощущая, как волна жара прошлась по телу при воспоминании об образе этого красавца. Боги! О чём она думает?! Мотнув головой, прогоняя пошлые мысли, Бри выудила с самого дна сумки чёрную тунику с коротким рукавом и знаком «Анх» на груди, чёрные леггинсы и небольшой бархатный мешочек, содержимое которого тут же было высыпано на кровать рядом – браслеты, шнурки с талисманами, подвески, серьги. Увидь эту сокровищницу предки – был бы ор, скандал, пропесочивание мозгов и выбрасывания богатства. Раздался благодатный вздох. Факт осознавания того, что целых два месяца она будет спокойно одевать то, что хочет, всё-таки поднимал настроение. Наскоро нацепив на себя своё обмундирование и расшвыряв пожитки по полкам в шкафу, девушка извлекла из сумки своего самого лучшего друга – ноутбук, при этом искренне надеясь на наличие здесь беспроводного интернета. О, чуда! Вай-Фай поймался буквально сразу! О новом подключившимся оборудовании Вишу узнал в то же мгновение. И сначала было удивлённо вскинул бровь, на выскочившее сообщение, но имя компьютера, присоединившегося к их сети, было более чем достаточно что бы догадаться, кому он принадлежит. Вампир усмехнулся и временно отвлёся от поиска. Пара кликов мышки и компьютер их гостьи был как на ладони. Девчонка уже во всю общалась в скайпе. Вся переписка мелькала на экране. Никакой защиты. Один жалкий антивирус. Вишес поджал губу. Нужно будет поработать с её игрушкой. К разговору девочки и её однокурсников добавился новый контакт, и тема беседы резко сменила направление. Леди Анжелика: Ооо, кто наконец объявился в сети! Не уже ли наша Золотая Рыбка создала цивилизацию в захудалой деревеньке? Бри-Эль: Прикинь, Анж, вот чего-чего, а с цивилизацией тут покруче, чем в Нью-Йорке! Леди Анжелика: ЛОЛ! Там даже есть компьютеры! Из чистых пород дерева! Несколько контактов скинули смеющиеся смайлики. Бри-Эль: Не напрягайся, не догадаешься))))))))))) Леди Анжелика: Ну ладно, и в правду зачем гадать? Напомни, где ты там практику проходишь? «Безопасный дом»? Это твоя мамуля декану посоветовала?))) Бри-Эль: Мимо! Шевели мозгами лучше! Пьетро: Да лан тебе, Бри! Все знают, что твоя мамаша помешана на безопасности. Удивительно, как только она тебя зачать умудрилась! Смеющихся смайликов стало намного больше. В добавок к ним добавились плачущие. Видимо от смеха… - Премилые детишечки, не находишь? – за спиной стоял Буч, с бутылкой в руках. Вишес взял тару и, сделав глоток из горла, согласно кивнул. - Как ты думаешь, а девчонка знает, что она удочерённая? На это Виш пожал плечами, вернув бутылку обратно Дестроеру, что-то защёлкал на клавиатуре. - Решил вмешаться? - Да, сделать одно доброе дело. Бриллианс сжала зубы. - Ну спасибо, Пьет… Значит теперь на одной волне с Анжи? – проскрежетала она. Вот она – дружба со школы! Соседи через забор… Честно говоря, было обидно, что её друг неожиданно оказался предателем. Интересно, сколько раз он высмеивал её за спиной? Плечи девушки поникли. Теперь компьютер не только лучший, но и единственный друг. До слёз даже, обидно… Джинджер-Джи: Эй, ребята, а куда Анжи делась? Бри взглянула на экран – первая красавица университета неожиданно испарилась из он-лайна. Лорд Максимус: Может у неё перебой с электричеством? Джинджер-Джи: О даа… Ноутбукам не нужно электричество, гений! Пьетро: Ну так возьми и позвони ей! Нам же нужно, чёрт возьми, уже обсудить эту работу! Джинжер-Джи: Уже набираю! Бри-Эль: Какую работу? Пьетро: Не, Бри, тебе не надо, это наше общее)))) Не парься))) Лорд Максимус: Да, нам деревенские исследования как-то по барабану! Джинджер-Джи: Ребят, у неё компьютер вылетел, говорит не включается. Филл: О-па! А Лохматый куда делся? Решил ей свой компьютер отправить? Джи, если и ты пропадёшь, то нам и правда придётся взять деревенские кадры! Джинджер-Джи: Чёрта с два! Подавись сеном, осёл! Дальше Бри следить за перепиской одноклассников не захотела и отключила программу. Пусть думают, что тоже пропала, ей то что? Она обвела взглядом комнату. Может вся эта красота ей и в правду снится, а на самом деле она действительно в какой-нибудь деревне? Девушка завалилась на бок и уткнулась в подушки, но тут же резко вскочила. Со стороны окна стал ясно слышан странный механический звук. Спрыгнув с кровати, Бри с опаской подошла к окну и отдёрнула штору. Звук издавали поднимающиеся жалюзи, открывая тёмно-серое сумеречное небо. После беседы с Мариссой, Бэт вернулась в комнату, но только для того что бы убедиться – Рэт всё ещё у Девы Законоучительницы. Король так же стоял на коленях на гранитной плите, усыпанной бриллиантами и не шевелился. Долго же они… Сначала Элизабэт хотела положить на пол перед хеллреном скромную записку: «Ушла поговорить с Джоном. Не волнуйся, я скоро вернусь. Люблю тебя, твоя Бэт». Но эта идея оказалась абсурдной и нелепой – слепому королю только записки и оставлять. Надеясь на то, что супруг не сильно разнервничается её отсутствием, она снова выскользнула в коридор. Самого Джона она нашла где и обычно – в кабинете Тормана. Младший брат продолжал усиленно заниматься. Теория в кабинете, практика в спортзале. Спасибо Зетисту, Джон начал нормально питаться, приходя на трапезы вместе со всеми, во время ложиться спать и даже более дружелюбно относиться к окружающим. После трагедии Тормана и его шеллан, Джону предложили перебраться в особняк братьев. Но мальчишка отказался и Зет приволок его насильно. А с Зетом шутки плохи. - Привет! – заранее подготовленная табличка взмыла в воздух, как только Бэт приоткрыла дверь и заставила девушку улыбнуться. - Привет, братик. Не помешаю? - Нет, - ещё одна табличка. - Мне нужно тебя кое о чём попросить. Выслушаешь? Мальчишка потянулся к блокноту и через несколько секунд поднял лист. - Конечно, что-то серьёзное? Элизабэт покачала головой. - Не особо серьёзное, и не очень трудное. Но помочь с этим можешь только ты. Джон, как будто бы просиял, отодвинул в сторону свои тетрадки и стал внимательно слушать. Подобная реакция заставила его сестру улыбнуться ещё шире. - Дело в девочке, за которой нас попросил присмотреть демон. Брови паренька удивлённо поднялись, голова наклонилась в бок. - Видишь ли, она думает, что проходит в Колдуэлле практику. Джон кивнул, говоря тем самым, что прекрасно об этом знает. - И Марисса предложила вариант, попросить тебя представиться как такой же практикант, но из другого университета. Сможешь? Парень задумался, почесал макушку, взглянул с улыбкой на сестру и вновь взялся за ручку. - А можно я Блэя и Квина приплету к этому делу? - Конечно! – Бэт вскинула брои. – А ты уверен, что они согласятся? Утвердительно кивнув, брат хлопнул себя по груди. - Ладно-ладно! Я верю, что за них ручаешься, - девушка обогнула стол и наклонилась чмокнуть брата в лоб. – Спасибо. Он стоял на коленях и слышал пение птиц, чувствовал её присутствие и покорно ждал ответа на незаданный вопрос. Дева сама знала, что нужно было узнать ему, но видимо раздумывала. А Рэт продолжал ждать. И он был готов стоять так столько, сколько нужно. Наконец он увидел в поле зрения полу её плаща, из-под которой выбивался свет. Почувствовал нежное прикосновение её руки к своему плечу. - Воин… - с горечью произнесла она. – Мне очень жаль… Рэт сдвинул брови и ещё ниже опустил голову, а Дева между тем продолжила, уже отходя. - Носферату был моим первым созданием. Его сила неимоверна. Его сознание неподчинимо… И всё равно, он не стал таким уж чудовищем, каким его рисуют в своих мифах люди. Он ваш общий предок. Он единственный и законный правитель вампиров всего мира… И уже после него, был твой далёкий пра-пра-прадед, получивший корону лишь потому, что Носферату снял с себя обязательство правления и королевское бремя. Однако, если девочка захочет вернуть себе корону, ты будешь обязан это сделать. Она сделала паузу и повернулась к нему, стоя уже на почтительном расстоянии. - Подними на меня свой взгляд воин. Рэт подчинился. Здесь он видел всё чётко и ясно. Зрение – единственное, что было для него прекрасно в этом мире. - Я чувствую, насколько сильна кровь отца в венах девочки. Если она выживет в момент обращения, она будет обладать очень многим. Но ещё не выжил ни один потомок Носферату, в котором преобладала бы кровь отца. - Несмотря на это, я помогу ей пережить превращение, Дева… Она покачала головой, услышав его голос. Мрачный и тяжёлый. - Именно это я и хотела услышать от тебя воин… - Дева снова помедлила. – Пожалуй, я попробую узнать для тебя что-нибудь, что сможет помочь тебе… Но не могу обещать это наверняка. - Любая ваша помощь, пусть даже всего одним словом, уже облегчит нашу часть. - Ступай воин. Рэт поклонился до земли и растворился, уже открывая глаза в спальне. Мистер Икс остановил автомобиль у тротуарной дорожки. Замки на дверях щёлкнули, давая возможность Джереми занять пассажирское место рядом с водителем. - А вы пунктуальны, заметил парень, захлопывая дверцу. - Ещё одна причина, по которой я не могу обраться к четырём из ваших коллег, - форлессер намекающие подмигнул пассажиру и усмехнулся. - Вы ещё и наблюдательны! Теперь уже усмешка появилась на губах парня. Ксавье вывернул руль. - Предпочитаете поговорить по дороге до вашего дома или согласитесь завернуть в какой-нибудь бар? Сегодня я ваш таксист. Джереми пожал плечами. Сам то он был не голоден, но понятия не имел, что сидящий рядом с ним человек вообще не нуждается в пище. Поэтому, чисто из вежливости перед ним, решил согласиться. - Что ж, давайте заедем. Я тоже освободил для вас весь этот вечер. Но будет неплохо, если вы хотя бы поведаете из-за чего весь сыр бор. Про себя форлессер выругался – парень обладал завышенным чсв. Ладно! Жозеф готов потерпеть этого гадёныша, превратиться в тряпку и законченного болвана. Лишь бы Омега перестал его пережёвывать каждый раз из-за потерь новобранцев, упущенных братьев, разрушенные штабы, а так же избранного, превратившегося в одного из треклятых кровососов! Форлессер прочистил горло. Начнём красивую и секретную историю! - Ну что ж… Пожалуй представлюсь. Меня зовут Жозеф Ксавье. Я ответственен за некоторые политические компании, проводимые здесь, в Колдуэлле. Пассажир приподнял бровь, с интересом воззрившись на водителя. - Не удивляйтесь, думаю, вы прекрасно знаете, что по закону подлости особо опасные мафиозные преступные группировки часто залегают в жилых районах. Оттуда их очень трудно выкурить. Я и вверенные мне ребята уже очень долгое время пытаемся выкурить одну такую группировку, осевшую в этом городе. Мы знаем, что они здесь. Следим за ними. Но мы не можем открыто напасть на них – это переполошит мирных жителей. Поднимется паника, могут пострадать гражданские. А нам, знаете ли, за такой поворот сюжета, награду не вручат. - Ну и за каким хреном я вам сдался? – О’Коннор прислонился лбом к холодному стеклу. Вздохнув, Ксавье продолжил. - Видите ли, Джереми. Не так давно, во время одной операции, мои люди понесли серьёзные потери и потеряли не только человека владеющего серьёзной информацией, но и его компьютер, в котором были очень ценные файлы и данные, которые тут же были обращены против нас. Моё начальство дало задание за очень короткий срок найти человека, который сможет оперативно среагировать в подобных ситуациях. - И вы решили, что я именно тот, кто вам нужен? Автомобиль остановился у зажиточной забегаловки, завсегдатаями которой были разве что жалкие местные обитатели. - Скажем так, вы единственный кто максимально удовлетворяет всем необходимым требованиям из всех возможных кандидатов, которых мне удалось найти за столь короткое время. Парень выбрался из автомобиля первым и пошагал к кафе, безо всякого приглашения. Однако он остановился на пороге, лишь положив руку на дверь. - А что будет, если найдёте просто идеальный вариант? Лессер покачался на каблуках. - У меня нет времени его искать. Время для меня слишком ценно. Да и если я всё-таки найду такое лицо, вы Джереми, уже успеете всё сделать. О’Коннор замер и спустя несколько секунд оглянулся. - Так что всё-таки будет со мной? - Я предложу вам более высокую должность, чем специалиста по IT-технологиям. - Например? - До сих пор никак не найду себе заместителя, который бы ценил точность и постоянство так же, как я. Рука парня опустилась от двери, сам он сошёл с крыльца бара и подойдя к отбеленному типу, смерил его взглядом. - Тогда это кафе в нашем разговоре явно лишнее, - он протянул руку. – Что и где я должен подписать? Что требуется сделать? И когда мне приступать к выполнению? Её аура почувствовала приближение постороннего лица раньше, чем её служанки. Само собой… - Оставьте меня… - хмуро прохрипела демонесса. - Но госпожа, мы ещё не закончили… - Я велела проваливать! От резкого тона хозяйки, бесовки заметались покоям и развеялись, лишь коснувшись стены. Ракша едва успела нарисовать на полу пентаграмму и её барьером запереть личное пространство от появления в комнате незваных гостей, как тут же в поле действия защиты проявилась фигура в чёрном балахоне с низко надвинутым капюшоном. Фигура отшатнулась и завертелась по сторонам. - Расслабься, это только защита, что бы тебя не почувствовали… - поспешила успокоить гостью хозяйка покоев. – Если не возражаешь, то я попрошу побыстрее, потому что у меня слишком проблем… Явление Света в этом месте, оставит ещё один не слишком благоприятный отзыв. - Приношу свои извинения... – пропел голос из-под плаща. – Я знаю, что порчу репутацию нам обеим. Я лишь хотела… - Носферату жив. Относительно жив. Тебе от него привет. Он сожалеет, что лишился возможности связываться с тобой. Но так нужно. Нет, я не в корыстных целях обращалась к вам за помощью. Жизнь этой девочки мне ценнее своей. Да, от её существования зависит теперь и моя жизнь, но только по тому, что он неё отрёкся ангел-хранитель. Если тебя интересовали только эти два вопроса, то прошу покинуть подземный мир. Как созданию света, тебе нельзя здесь находиться. Барьер тебя едва держит. - Извини… - Дева сделала паузу. – Спасибо за добрую весть от Носферату. Я тоже скучаю по нему. Но меня ещё интересует кое-что о девочке. - Твоему войну я рассказала всё, что только могла. По крайней мере всё, что считала важным и нужным. И прошу лишь помочь ей выжить! – демонесса развернулась спиной к ангелу. – Просто помогите отцовской крови победить материнскую и не убить её, так же как её братьев и сестёр… - Омега… Одно это имя заставило фиолетовые глаза распахнуться и обернуться их обладательницу. - Вы всё ещё бьётесь? - Да… И там, в Колдуэлле идёт настоящая война между моими созданиями и его чудовищами… - Свет… - лёгкий поворот головы в сторону. – Умоляю, уходи отсюда… Мы сейчас обе рискуем… Носферату не вернётся в ваш мир, он вынужден оставаться в низшем мире. Ради него, ради своего первого сына и создания. Защити эту девочку… Бутылка закончилась… С сожалением и горечью Дестроер вздохнул, глядя на ёмкость из коричневого стекла. Доггенов спросить, говорите? Окей! Без вопросов! Спросим! А ящик этого у них есть? - А теперь поясни мне, такому идиоту, что ты сейчас сделал? – Буч попытался заглянуть в бутылочное горлышку, неизвестно что надеясь там увидеть. Вишес пожал плечами, свернул некоторые окна и поднялся. - Всего лишь убил их компьютеры. - Как?! – глаза копа вытаращились на собрата. - Просто, - коротко отрезал тот и намылился на выход. – Сушись давай живее и шагай завтракать. Сегодня по плану прочистка двух районов и я не намерен возиться с ними до рассвета. Рэт мотнул головой, полностью вернувшись из обители Девы. Ну, что можно сказать? Замечательно! Всё просто великолепно! Где-то на периферии сознания закипел котёл с ненавистью и к демону, и к подопечной. Слепой король поспешил приостановить в себе извержение огненной лавы злости и ненависти. Разве не он не весть, сколько прятался и отказывался от своего королевского наследия? Разве ему не было тяжело взваливать на себя это бремя опять? Вот, пожалуйста – подарок судьбы. Если девчонка выживет, то станет законной наследницей. А он снова станет воином, встанет во главе братства, начнёт вновь шинковать лессеров. Только от чего тогда этот приступ ревности и ненависти к девчонке? Она сама пешка в руках судьбы, не знающая родства, не мечтающая о наследстве. Может, если умолчать о том, что её папочка первый порождённый Девой и беспрецедентный венценосный вампир во всём мире, он сохранит власть и корону себе? Гнусная подлость… Да и Дева не допустит, что бы он долго умалчивал этот факт. А если об этом прослышат в Совете принцепсов, его могут обвинить даже как самозванца… - С возвращением, мой милый, - голос шеллан, прозвучавший со спины, нежно коснулся слуха, заставляя неприятные мысли остановиться. Рэт блаженно заурчал. - Лилан… Он закрыл глаза и запрокинул голову. Но лишь на мгновение, спустя которое, уже вжимал свою супругу в кровать, вдыхая её запах, уткнувшись в шею девушки. Пальцы Бэт скользнули меж длинных локонов своего хеллрена, затем вернулись к его шее и аккуратно подцепили ожерелье. - Тц-тц-тц… - процокала языком Элизабэт. – Сдаётся мне, что в этом костюме только к Деве ходят… Тяжкий стон был ей ответом. Как же не хотел Рэт отрываться от возлюбленной, но она была права. Одежда для посещений обители Богов, никак не подходит для прелюдии. Особенно их с Бэт. Насильно оторвав себя от шеллан, король стал снимать с себя белые одежды. - Ничего, у нас ещё много времени для этого, - однако с ним и тут поспорили так, что и предъявить нечего – ставни. Стон Рэта раздался вторично и ещё громче. И даже тяжелее… В самом деле, со ставнями спорить бесполезно. - Ты был у неё слишком долго, - посетовала Бэт, медленно садясь на кровати и выгибаясь при этом. Если бы Рэт не был занят стягиванием верха, он бы заставил эти чёртовы ставни опуститься обратно, но… Он не видел этого движения своей супруги и посему смерился с неизбежным – на улице ночь, братьям пора на охоту. Распахнув двери в зал, Зетист уронил челюсть. - Ты гляди-ка, кто приволокся раньше всех остальных! Что это на тебя нашло, молокосос? Обычно пинками загонять приходится! На своём законном месте гордо улыбался Джон. Зет прошагал к нему, явно с особым наслаждением впечатывая шаги в пол. Остановившись рядом с парнем, вампир резко хлопнул того по плечам и, приплющив, наклонился. - Дай-ка я угадаю, решил получше познакомиться с нашей новой подружкой? Джон побледнел, как салфетка, лежащая перед ним, и в то же время щёки вспыхнули краской. Почувствовав исходящие от Тэррора испуг и смущение, Зет громко расхохотался. - Да если ты будешь так каждый раз прилетать в столовую, я тебе этих птичек сколько хочешь перетаскаю! - Зет… - Белла прошла за спиной супруга и, остановившись, с укоризной посмотрела на оного. – Давай ты сегодня будешь не очень сильно издеваться по каждому поводу? Виновато опуская плечи, Зетист отодвинул даме её стул. Как раз в это время в дверях столкнулись Фури и королевская чета. От Рэта на километр веяло недовольством. Ещё круче! Одна неверная шуточка может стоить не только нарядом на все колдуэллские помойки. - Фури, ты не мог бы пересесть на два стула ближе к нам? – произнесла Элизабэт, чем обратила на себя несколько недоумённых глаз. Королева смутилась и приблизившись на допустимое расстояние к Фури, быстро шепнула. - Я бы хотела, что бы Джон и Бриллианс сидели друг на против друга, но тогда рядом с ней будет много пустых мест… Это будет нехорошо… Извини, если моя просьба… Фури прервал её жестом и улыбнулся. - Всё в норме, Бэт! Я понял задачу! Плюхнувшись на указанный стул, Фури оглядел ангелочков на потолке и, переведя взгляд на Рэта, поинтересовался. - Что прикажешь облазить сегодня? - А ты остальных подождать не хочешь? – покосился на него король, одновременно давая двум доггенам понять, что потихоньку можно оформлять стол. Фури кивнул на брата. - Я имел ввиду для нашей бригады. Мы уже тут, так что нам можно смело отвешивать норму на ночь. Вместо короля ответил Зет. - Да брось, не маленькие же, сами найдём куда влезть! - Только влезайте так, что бы вылезти можно было, - с улыбкой заметила Белла, прекрасно зная – нет ещё такой заварушки из которой бы не вылезли воины. Иногда ей тоже хотелось бы стать воином – отголосок одного похищения, знаете ли. Осторожный стук в дверь оторвал будущую вампиршу от он-лайн игры. Марисса застала Бри сидящей на кровати в позе «лотоса» и держащей на коленях ноутбук. - Привет, - запах моря проник в комнату вместе с улыбающейся Мариссой. – Не соскучилась ещё? Девочка потянула носом и тоже растянулась в улыбке. - Клёвые духи! – кликом мыши она отправила своего игрового персонажа в безопасное для игры место и спокойно перевела взгляд на одну из хозяев дома. – И прикид шикарный! Вкус достойный настоящей леди! Свободные локоны плавно струились по спине и плечам. В этот раз не растрёпанные, а уложенные и напоминающие волны. Вместо растянутого свитера на той была атласная блуза голубого цвета с отложным воротником, расстёгнутым для идеального подчёркивания декольте, колье и серьги из россыпи мерцающих камней синих и голубых оттенков. Джинсы были переодеты на более светлые. Белые туфли лодочки – классика эстетического жанра. Да… По сравнению с ней, Бриллианс выглядела сущей оборванкой. Оставалось надеяться, что ужин сегодня не званный и не праздничный, и наряжаться было не обязательно. Сначала Марисса опустила глаза и засмущалась от подобного комплимента, но быстро вернулась в нормальное состояние. - Спасибо, приятно было услышать подобное, - взгляд упал на монитор. – Ты играешь? Бриллианс опустила глаза на разноцветную графику. - А? Да! Небольшое хобби, которым, в отличие от многих я могу заниматься, - поджав губу, она вернулась к Мариссе и добавила. – Знаю, многие не одобряют компьютерную зависимость, но я не зависаю в играх сутками на пролёт. Если есть свободное время только. Она ожидала, что сейчас ей зачитают лекцию о зависимости, зомбировании, прозябании жизни, но вместо этого прозвучал вопрос, заставивший Бри впасть в лёгкий ступор. - А ты сама эту игру придумала? Не трудно догадаться, что… или всё-таки кто всплыл в голове Мариссы, и породил этот вопрос – Вишес, который ради забавы сам иногда придумывал и создавал подобные игры. - Эм… Нет… - почесав затылок, Бри закрыла ноут и отложила его в сторону. – Я в таких вещах не сильна, хотя свою игру было бы не плохо придумать… Наверное… - Кхм… - кашлянули со стороны двери и Марисса подпрыгнула от неожиданности. - Бэт! Ты меня напугала! - Именно этого я и добивалась. Ты делаешь успехи, - в дверях стояла брюнетка с вьющимися волосами, затянутыми в высокий хвост. Красная футболка, чёрные брюки, судя по всему тоже из джинсовой ткани, чёрные туфли без мысов. Если так рассуждать, то с Мариссой они были похожи на современных ангела и демона. - Привет, - девушка оглядела Бриллианс, сползающую с кровати, и протянула руку. – Бэт. И никак иначе. - Окей! – быстро смекнула гостья. - Я тут собственно для того, что бы напомнить кое-кому про кое-что, - Бэт скептически взглянула на Мариссу. – Внизу ждут, только вас… и… Брюнетка потёрла переносицу. - В общем всех обитателей берлоги и ещё парочку товарищей… Можно было сказать половину Братства. - Извините! Мы тут заболтались! – Марисса шаркнула ножкой и… - Бриллианс, это Элизабэт, хозяйка дома, супруга старшего из братьев! Теперь у Бэт случился фейспалм. И, поворачиваясь в коридор, она повторила. - Бэт! И никак иначе! - Собрание проведём позже, - объявил Рэт, тем самым затыкая рот близнецам, начавших полемику просто невероятной застольной темы «А сколько лессеров ты можешь завалить за ночь?». – Сейчас время трапезы, а не выдачи нарядов. - Когда будешь выдавать наряды, отправь нашу Рапунцель на чистку картошки, - Зет усмехнулся и сверкнул смеющимися глазами в сторону брата. Тот в ответ только хмыкнул и повернулся на открывшуюся дверь. В поклоне, Фриц пропускал в зал королеву, которая изъявила желание пнуть на первую трапезу хотя бы где-то потерявшуюся Мариссу. Потому как до Берлоги далековато, а из-за двери спальни Рейджа и Мэри «деликатным» рыком был ранее послан Фриц. - Знакомься! – Бэт отошла в сторонку, давая возможность пройти идущим следом девушкам. Стоило гостье шагнуть в зал, как колени подкосились сильнее, чем до этого шага. Со скрежетом стульев поднялись все находящиеся там лица мужского пола и сдержанно кивнули. - Наше почтение! – хором ответили уже все. При этих действиях буквально дырявя её взглядами. - Ма-ма… - шёпотом промямлила девочка, испуганно оглядывая трёх здоровенных мужчин, ещё одну красавицу женщину и мальчишку своего возраста. Поскольку никто из присутствующих не напоминал родителей последнего, было сделано логическое умозаключение – вот он, второй практикант, о котором говорила Мэри. – В-вечер… Д-добрый… - Не бойся, - Бэт легко и в тоже время уверенно подтолкнула Бри вперёд. – Смелее и увереннее! Тебя тут не съедят! Она практически до толкала девочку до её места: напротив мальчишка-практикант, справа длинноволосый красавец с невероятным оттенком волос. Мальчик напротив поднял табличку со словом «Привет!». Затем что-то написал в блокноте и протянул Бри. - Рад познакомиться! Джон. Девочка смутилась и подняла на него взгляд. - А почему не словами? Мальчик протянул руку за блокнотом, прося вернуть его. - Джон нем от рождения, - ответил за него сидящий во главе стола мужчина, раза в два крупнее, чем севшая рядом с ним Бэт. - Оу… - виновато Бри взглянула на Джона. – Извини… Тот мотнул головой и улыбнулся. - Меня зовут Рэт, рядом с тобой Фури, напротив него его брат Зетист со своей супругой Беллой, - быстро представил присутствующих, судя по всему, сам хозяин дома, пока прислуга ставила перед всеми их тарелки с чем-то очень аппетитным. Солидный такой хозяин. И серьёзный. – Остальных ты знаешь, кроме двух… Мужчина не договорил. Одна из половинок дверей в зал распахнулась. - А мы просим прощения за опоздание! Марисса, детка моя, ты очень шустро плаваешь! *Вы читаете фанфик на 5 книгу, а не самостоятельное произведение! Их было двое. Видимо как раз те, кого не успел озвучить хозяин дома. Один чрезмерно жизнерадостный и неугомонный, другой полная ему противоположность. Первый тут же приобнял и чмокнул Мариссу, махнул Элизабэт и Рэту, кивнул всем и мешком уселся рядом с… «Надо думать это и есть её супруг» - отметила про себя Бри и перевела взгляд на того, кто молча и без какого-либо лишнего шума сел за стол. Не почтив никого вниманием с приветствием, он кивнул прислуге. - Буч и Вишес, - представил их Рэт. Буч ещё раз кивнул гостье, а Вишес пожал плечами и взялся за вилку. Глава дома просканировал собравшихся и изогнул бровь. - Кого-то не хватает или Голливуд с Мэри приняли прозрачную форму? - Господин Рэйдж попросил их не ждать, - вежливо отозвался Фриц. - Да послал он тебя! – громко усмехнулся мужчина с ужасным шрамом через всё лицо. – Ему сейчас трапеза, как собаке колесо! - Знаю, тебе сейчас не по себе находится в таком доме, - Бэт подняла взгляд на Бри, видя что та опасается прикоснуться к еде. – Постарайся привыкнуть, здесь тебя никто не обидет. - Мы правда очень тебе рады, - поддержала её роскошная брюнетка… кажется, Бэлла. Гостья сдавленно улыбнулась и, кивнув, вытащила из-под стола руку. Сидящий рядом с ней красавец с копной разноцветных волос, тут взял её и уставился на кольцо, одетое на указательный палец. Толстое, из блестящего металла, ровное, с матовым изображением – двойной круг с контуром звезды и руной в центре. Фури нахмурился. - Откуда оно у тебя? Пожав плечами, девушка аккуратно высвободила руку. По нескольким причинам. - Мне было лет шесть, когда оно оказалось у меня. Сначала носила на цепочке, а потом, как смогла, на руке. А что? Практически все присутствующие переводили непонимающий взгляд с Бри на Фури и обратно. - Не боишься его носить? - Нет, - улыбка тронула её губы. – Оно наоборот приносит мне удачу. - Забавно… - спустя пару секунд хмыкнул вампир и уставился в тарелку. – В древности такой знак приносил только несчастья. - Про это можно где-нибудь прочитать? - она кажется обрадовалась такому заявлению. В карих глазах промелькнул неподдельный интерес. В ответ пожали плечами. - Не обещаю, но найти попробую. Если он и в самом деле собирался что-то искать, то в первую очередь не для её просвещения. Шкурой своей Фури чувствовал - Зет был прав. Сделка с дьяволом - это заранее известная ловушка. Только этой радости поверх лессеров им и не хватало. Через пару минут разговор за столом пошел в абсолютно семейное и беззаботное русло. Однако, таким его слышали лишь двое – ожидающие превращения. - «У нас проблемы, Рэт», - мысленно начал Фури, бросив короткий взгляд на короля. - «Насколько серьёзная?» - ответил тот. - «У девчонки на пальце так называемое цепное кольцо. У неё в личном пользовании демон, чей иероглиф на нём начертан». - «Откуда ты знаешь?» - «Пока за Зетом бегал, много чего успел поведать». - «Что за тварь у неё в качестве болонки?» - подключился сам Зет. - «Тут я с лёту тебе не отвечу. Тварей в Аду пруд пруди. У каждого свой знак.» - «Она в курсе?» - поинтересовалась королева. - «Нет», - коротко ответил Вишес, просканировав мысли гостьи быстрее других. - «А она вообще знает, в каком дерьме тут оказалась?» - «Ни малейшего понятия не имеет, - Ви замолк. – Бэт, она видела твои клыки и хочет узнать насколько дорого такие сделать». - «Что прости?» - чуть не выдав своё удивление внешне, Бэт поперхнулась. - «Скорее всего она решила, что они наращенные.» - предположила Бэлла и Виш согласно кивнул. - «Отлично, мне лучше в ближайшее время ей не показываться». - «У неё скоро свои будут, так что успокойся, скажешь первую попавшуюся сумму», - хмыкнул Зет. - «Не будет», - вновь односложно ответил Виш. - «В смысле?» - благодаря очкам, Рэт мог спокойно посмотреть в направлении брата. - «Шесть лет. Ей их удалили». - «Что? Зачем?» - теперь удивление едва скрыли Марисса и Бутч. - «Уже были такие, как у нас. Приёмные родители решили, что для девочки это не красиво». - «Дерьмо…» - констатировал Зетист. - «Она же не сможет кормиться!» - Бэлле изо всех сил хотелось в ужасе прикрыть рукой рот, однако она ограничилась сожалеющим взглядом в сторону девочки. - «Я могла бы попросить Хаверса…» - начала было Марисса. - «Наращивать искусственные до обращения – бессмысленно», - перебил её Рэт. - «А если просто продырявить того, кто будет кормушкой?» - предложил Буч. - «Это более дельное предложение», - кивнул король, но всё-таки обратился к Мариссе. – «Попросить Хаверса тоже стоит. Вряд ли после обращения вырастут новые.» - «А что на счёт кольца?» - вернулась к начатому Бэт. Тот пожевал, роясь в памяти. - «Насколько помню, цепной демон это верный раб и защитник». - «Тогда на хрена ей мы?» - Зет ощутил заботливое похлопывание шеллан по спине. - «Ты учитываешь, что она не знает что это за кольцо и как им пользоваться?» - скептический взгляд Элизабэт. Зетисту пришлось вновь заткнуться и его близнец смог продолжить. - «Это пожизненный договор защиты. Если правда ничего не путаю, то звучит он примерно так «Пока буду жить я, будешь жить ты». - «То есть что бы убрать кого-то одного, надо одновременно укокошить сразу обоих?» - выпендрился Дестроер и Фури кивнул. Вампиры временно замолкли, переваривая это случайное и верное соображения. Нарушить его осмелилась лишь Бэлла, продолжая искоса бросать жалеющие взгляды на девочку. - «Это можно считать как протекция? Как сто процентная уверенность, что она переживёт обращение?» - «А вот тут я не помню, – признался ей деверь. – Но думаю, если бы она была такой неуязвимой, то хранитель не бухнулась бы нам в ножки». - «Логично», - согласилась девушка. - «Угу, - кивнул, находясь в прострации, Зет. – Абсолютное дерьмо…» Если быть до конца честным, то Джейми надеялся, что новый «работодатель» попросит его пребыть по адресу и ко времени, для подписания каких-нибудь бумаг, но нет. Вместо ожидаемых беготни и бумажной волокиты, которые он много раз видел в офисах, мистер Икс опять всё сделал за него. В смысле зам за ним приехал, сам отвёз куда нужно и… На самом деле, кое-что показалось Джейми очень странным – обстановка офиса. Помещение, куда привезли его этим вечером было фактически пустое. Шкафчик, стол и стул. Ни ковров, ни обоев, ни гостевого диванчика. Парень уже усмехнулся про себя, что именно так и экономит его новый босс. Серое одноэтажное здание в районе складов Колдуэлла. Странный, однако, выбор для офиса. О’Коннор не стал вдаваться в столь минималистический стиль оформления. Вместо этого он с усмешкой спросил, оглядывая серый бетонный потолок. - Это и есть моё рабочее место? Отбеленный покачал головой и, пройдя к противоположной стене, толкнул… дверь. Джейми мог поклясться – никой двери он бы в жизни не углядел, если бы не показали. За потайной дверью была лестница, ведущая вниз. Два пролёта в кромешной тьме и взору парня предстала комната заставленная компьютерами от пола до потолка. Мониторы прекрасно освещали помещение безо всяких ламп и иных источников света. Джей присвистнул, догадываясь, что вляпался во что-то действительно очень серьёзное. - Итак, мистер Ок, - Жозеф сел на один из стульев-вертушек. – Вот теперь я представляю вам, ваше рабочее место. В курс дела и его предысторию экскурс вы получили. От вас требуется максимальное количество возможного времени проводить в этой комнате и постараться выполнить как можно больше полезных для нас действий. - В этих коробочках, - мистер Икс похлопал по одному из процессоров. – Находятся очень важные данные, очень серьёзные программы, и во всё это вложены очень солидные деньги. Я искренне надеюсь, что вы сумеете удовлетворить моим требованиям и поставить защиту на это место, а заодно, взломать защиту наших врагов. Джейми обвёл «сокровищницу» глазами, одобрительно кивнул головой и кивком указал на компьютер, как бы намекая. - Да, конечно! – отбеленный жестом пригласил нового работника самостоятельно посмотреть начинку, то тот и сделал. Прошло минут десять, когда О’Коннор оторвался от пристального изучения файлов. - Защита у вас и так не слабая, система мощная… Тут не вычислительная техника, тут вычислительные монстры! Мистер Икс наклонился к нему и, сверкнув глазами, понизил голос. - Мы отчасти тоже монстры, сынок… Но те, кто играет против нас, они намного ужаснее… Сразу после этого он поднялся и добавил уже нормальным голосом. - Когда, по твоему, я смогу увидеть первый любой результат? Покачавшись на стуле и пощёлкав на втором мониторе, Джейми крутанулся к нему. - Скорее всего через неделю. - Отлично! Можешь приступать! – отбеленный отправился прочь. - Кхм, а можно вопросик? – осадил его Джей и Ксавье скрежетнул зубами. И причиной тому был начавшийся зуд в теле. Его требовал Омега… Как во время! - Рабочее место замечательное, зарплата меня устраивает! Но где мы и как мне добираться до дома? Не удосужившись даже оглянуться, Ксавье ткнул пальцем в потолок. - Там наверху ещё пара комнат. В одной из них всё что тебе нужно, на слева отсюда. В ту что справа пока не заходи. - Прочтите, что? – Джей решил, что он ослышался. Его тут запрут? - Сынок, считай что ты на вахтовом режиме. И не забывай, я хорошо плачу тебе за это. У тебя неделя испытательного срока. Я должен увидеть результаты. Если справишься и впечатлишь меня, сделаю тебя своим замом и подарю автомобиль. Челюсть «стажёра» отвалилась до пола. - Да, считай я сумасшедший. Все документы в компьютерах. Все ответы в них же. Про автомобиль я не пошутил. С этими словами Ксавье ушёл на верх. Ему жутко хотелось раствориться прямо на лестнице, что бы усиливающийся зуд, символизирующий нетерпение хозяина, прекратился, но… Сжав зубы, форлессер заставил себя добраться до своей машины и отогнать её хотя бы на километр, где растворился с чистой совестью. Столь резкая смена отношения к своей персоне заставила Джейми застыть на месте. Только что перед ним чуть ли ни ковриком расстилались и вот на тебе – теперь он пленник. Вашу мать! Куда он вляпался?! Что за херня?! Парень очухался и рванул наверх, только странного мистера Икса уже и след простыл. Последнее, что услышал Джей был визг шин, отъезжающего минивэна. Ещё раз смачно выругался, парню пришлось признать – он вляпался по самые уши. И если он не будет делать то, что от него хотят… окажется с простреленным лобешником. Что ж! Окей! Если этот отбеленный придурок хочет увидеть результаты через неделю, Джей их ему предоставит! Даже бантиком для красоты перевяжет, если так угодно будет! Сплюнув на пол и ещё раз посмотрев в ночное пространство, Джейми оглянулся. Серая фактически пустая комната. Стол, стул и дверь. Если размышлять логически, то в этой коробке из бетона все четыре двери должны быть строго по центру стен. Куда там сказали не входить? В правую от лестницы к компьютерам или в левую? Проверим обе! Двери действительно оказались строго по центру. Хорошо замаскированные. Найденные с помощью простукивания. Но Джейми пришлось пройти очень занимательный квест по поиску способа открыть их. С первой дверью он помучался достаточно долго, по его мнению. Но всё-таки сумел найти нужное место, где требовалось «нажать кнопку», оказавшуюся своеобразной ручкой. Итак, добро пожаловать в апартаменты более или менее напоминающие человеческие: кровать с ковриком у ног, кресло у телевизора на тумбочке, холодильник с микроволновкой и раковиной. И ещё одна дверь за которой душевая кабина, зеркало и туалет. Что ж… Неплохо… Уже даже очень неплохо. Оценив комнату, как пригодную для житья на вахте, Джейми двинулся через комнату и повторил трюк с дверью. Всё заняло меньше минуты и взору «квартиранта» предстало неожиданное зрелище… Первой мыслью, при взгляде не обилии инструментов и металлических декоративных украшений было что это мастерская. Но уж очень сильно выделялись пара предметов мебели, оснащённые кандалами и говорящие, что здесь далеко не авторемонт. Металлические стол с креслом и четыре пластины, попарно закреплённые на стене, две параллельно друг другу и в виде букву икс, явно служили для насильственных действий над людьми. Джей нервно сглотнул и тряхнул головой. - А у Белочки то нетрадиционные взгляды на развлечения, - хмыкнул он и для себя отметил, что понял причину запрета влезать в эту комнату. У всех свои тараканы в голове. Дядя хоть и странный, но платит много. И работы у Джея, кстати, тоже много. Прикрыв за собой дверь, и остыв от накатившей злости, парень не стал терять время. Его ждут компьютеры. И, если он постарается, отец будет им гордится. На кону слишком большие деньги. *Вы читаете фанфик на 5 книгу, а не самостоятельное произведение!