Цвет твоих глаз

Антариэль в последний раз посмотрела через плечо на вершину Серых гор. Солнце медленно поднималось, освещая замок, и окрашивая макушки деревьев в оранжевый цвет. Эльфы тронулись, когда была еще ночь, и на небе мерцали миниатюрные звезды. Принцесса заставила себя не плакать при виде отдаляющегося замка и мысли о том, что никогда не вернется сюда. Она была единственной женщиной в числе всего отряда, поехавшего со своим королем в Лихолесье, и не хотела, чтобы ее считали слабой: еще недавно они видели ее слезы, когда Антариэль сожгла тело Аллана. Эльфийка вздохнула. Если вспоминать о нем, то она начинала думать о покинутом королевстве. Сердце ныло от боли, но принцесса мотнула головой и поторопила свою лошадь, догоняя отца, и пытаясь прогнать грустные мысли. – Отец, где мы должны встретиться с делегацией Лесных эльфов? – На окраине леса, на севере Королевства. Там эльфы проведут нас к Трандуилу, и мы будем в безопасности... Через несколько дней я вернусь обратно, и на этот раз приведу наш народ: только тогда минует угроза, а меня перестанет одолевать чувство тревоги. Улыбка озарила лицо Антариэль, когда к ней подъехал Асмарол, а отец поскакал вперед осматривать дорогу. – Как ты? – эльф окинул заботливым взглядом ее лицо, затем встретился с серыми глазами. – Как сказать... Хорошо, если не считать, что покидаю родной дом. Но я рада, ты ведь со мной, иначе мне было бы слишком одиноко там, – принцесса положила ладонь на его руку, и ее глаза радостно заискрились. – Со мной хотя бы одна частичка детства, которая никуда не денется – мой лучший друг, – она притихла на секунду, задумчиво посмотрев вдаль. Затем Антариэль кинула на него сосредоточенный взгляд и спросила: – Ты уже был в Лихолесье? Ты знаешь, как там? Эльф улыбнулся. – Да, это было лет сто назад. Там природа совершенно отличается от нашей, но, честно говоря, мне там было по душе. Дворец спрятан посреди Леса, туда можно пройти только если с тобой солдаты Трандуила, знающие дорогу. У дворца пролегает река Быстротечная, на ее берегах расположены прекрасные сады, плавно перетекающие в Лес, но самое приятное – встать посреди ночи, прогуляться по изумрудной траве голыми ногами и дальше исчезнуть среди деревьев, забираясь на одно из них, и смотреть на звезды... Они такие красивые, их свет блещет гораздо сильнее, чем у нас, – эльф задумался на долю секунды. – Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе про Трандуила и его сына ? – принцесса кивнула; Асмарол продолжал: – Они похожи друг на друга, хотя глаза сына гораздо теплее, чем у отца. Трандуил – мудрый правитель. Его все любят, слава его велика... К его сыну – Леголасу – тоже неравнодушно относятся. Я видел много эльфиек, мечтавших, чтобы он обратился к ним; некоторые падают в обморок в его присутствии. Но наследник не замечает их. Ему больше нравится стрелять из лука, защищать свое королевство – Леголас верно служит отцу, всегда слушает его приказы и выполняет их. – А у него есть мать? Ты не сказал ничего про жену Трандуила... – глаза Антариэль блестели от желания узнать все, что только известно ее другу. Асмарол вздохнул: – У него была мама. Она погибла в одном сражении с орками. Вот почему король и принц пытаются убить как можно больше этих тварей – они их терпеть не могут. Когда я был там, мне рассказывали, как Король на каждый праздник выходил и танцевал со своей женой посреди Леса на виду у счастливых эльфов. Но это было давно... Теперь Трандуил только сидит на троне и сражается за своё Королевство: он никогда больше не испытывал ни к одной к эльфийке такой любви, какую питал к своей обожаемой жене; правитель свое горе забывает только в сражениях, когда орки расплачиваются своей кровью за его боль. Девушка задумчиво кивнула. – Спасибо. Теперь я хотя бы в курсе и не буду выглядеть как провинциальная принцесса, которая совсем не дипломат, – она легко засмеялась. – Но ты будешь рядом, так что мне бояться нечего. Мой лучший советник со мной, – Асмарол улыбнулся в ответ и почтенно поклонился. – Всегда рад Вам служить, моя Королева. Антариэль сразу же стала серьезной: – Не говори глупостей. Я никакая не королева, пока мой отец не умер, и не дай Эру этому случиться. И тем более, теперь у меня уже нет королевства, я скоро стану простой придворной эльфийкой Лихолесья. – Извини, Ани, – эльф потерял улыбку и посмотрел в ее глаза с искренним признанием своей бестактности. – Да ладно, – Антариэль опять заулыбалась, – просто не шути так, пожалуйста. Эта тема очень задевает меня. Король издали смотрел за дочерью и в душе улыбался. Пока что она не думала о смерти возлюбленного, так что он был спокоен. Но правитель опасался новости, которую должен был ей сообщить – она никогда не пойдет на это, а ведь союз держался на одном согласии эльфийки... *** Уже наступила ночь. Горные эльфы прибыли на место назначения и остановились на ночлег. Лесные должны были приехать на следующее утро. Антариэль ходила между шатрами лагеря, осматривая солдат и удостоверяясь, что у тех всего хватало. Она наткнулась на Асмарола, делавшего то же самое, и оба с улыбкой в конце концов дошли до королевского шатра. Откинув ткань, покрывающую вход, Антариэль зашла внутрь и уселась на пол около наскоро сделанной из нескольких одеял кровати, жестом пригласив друга сесть рядом. Она положила голову ему на плечо. – Ты думаешь, нам будет хорошо с Лесными эльфами? У нас будут обещанные защита, кров и еда? Ведь сейчас нас всего 300 человек, остальные несколько тысяч сидят в замке и ждут приезда отца... Эльф вздохнул и посмотрел подруге прямо в глаза. – Ани... Что ты так нервничаешь по поводу защиты? Мы в Лихолесье будем в безопасности, там никогда на нас не нападут. Всё равно тебе не придется обратно ехать за нашим народом, чего боишься? И к тому же, если происходит такой масштабный переезд, то ничего иного и не может быть – нам обязаны оказать эту помощь. Скоро будет война, потому что орки не берутся из ниоткуда, их нам посылают, в этом я уверен, и подмога Лесному войску будет как раз кстати. – Будет война? Но... Как? Ты тоже пойдешь? Я тебя тоже потеряю? – Ани, успокойся. Со мной ничего не случится, обещаю тебе. Я всегда буду здесь, чтобы помочь. – Хорошо... – она решила поменять тему, дабы исчезнувшая грусть не возвращалась. – Знаешь, я немного устала от езды, поэтому, наверное, лягу, – эльфийка поцеловала друга в щеку. – Тебе тоже лучше отдохнуть, завтра ведь длинный день... Асмарол прижал ее к себе, поцеловал в лоб и вышел из шатра. Принцесса переоделась, потушила свечу и легла на импровизированную кровать. Она закрыла глаза, и в то же время в шатер зашел ее отец. – Антариэль! Ты уже легла... Не буду долго тебе мешать, я сам довольно устал. Только помоги мне снять доспехи, пожалуйста. Эльфийка сразу же встала и подошла к королю, помогая тому присесть на стул, одновременно снимая с него тяжелое облачение и сапоги. Только когда отец остался в одной рубахе и легких штанах, Ани подошла к своей сумке и вытащила оттуда маленький гребень. Ее тонкие пальцы легко касались прядей мужчины, зубья мягко расчесывали их, отчего эльф закрывал глаза от удовольствия. Дочь долго занималась его волосами, а затем поцеловала отца и убрала гребень. Эльф обнял ее с такой силой, что девушка слегка удивилась. – Что бы я делал без тебя? – он провел рукой по ее рыжим пышных локонам. – Я сошел бы с ума без твоей мамы, а ты всегда была рядом, была моим единственным лучом света в этой темной жизни... Я люблю тебя, Антариэль. Эльфийка прижалась к нему еще сильнее, как когда она была еще совсем маленькой, и он ее успокаивал при сильной грозе. – Я тоже, папа... Давно она не обращалась к родителю так, – предпочитала называть отцом, – и у эльфа появились маленькие слезинки на глазах. Он долго стоял, обняв дочь, затем понял, что она засыпала на его руках, и уложил в кровать. – Спокойной ночи, Папа... *** Ее разбудил Асмарол, что-то крича рядом. Эльфийка открыла глаза и с недоумением посмотрела на друга с сонным видом. — Что случилось? Что происходит? — Орки! На нас напали орки! Антариэль тут же встала и направилась к выходу, Асмарол добежал до него быстрее и перегородил ей проход. — Ты никуда сейчас не пойдешь. Неприятель может напасть, а ты безоружна. Будь наготове, если они прорвутся сюда, ты должна суметь убежать. Держи, — Асмарол протянул маленький меч, сияющий в темноте голубым светом. — Чем ближе враги, тем ярче он будет светиться. Будешь знать, когда орки рядом. Но не выходи отсюда, поняла меня? Эльфийка кивнула, задумчиво разглядывая клинок. Тем временем воин почти вышел из шатра, как вдруг крик принцессы его остановил. — Асмарол! — Антариэль подбежала к нему и обняла. — Будь осторожен, пожалуйста, очень тебя прошу... Я не выдержу, если с тобой что-то случится, — она чуть отошла назад и поцеловала друга в щеку. — Да, я буду осторожен... Тут они услышали дикий рев, и Асмарол стремительно выбежал на улицу. Эльфийка слышала за тканью шатра звуки звенящей стали и крики орков, затем наступила тишина. Но ненадолго. Звуки клинков вновь стали различимы, но теперь уже с обоих сторон шатра, и Ани поняла, что ее защищают двое эльфов. — Ты не доберешься до моей дочери, тварь! — раздался голос отца. — Я не дам тебе пройти! Эльфийка чуть улыбнулась, сильнее сжимая рукоять меча и приближаясь к выходу. Она не знала, чего ей хотелось больше: выйти помочь солдатам или сидеть здесь в безопасности и слушаться Асмарола. Что-то подсказывало Антариэль, что она должна выйти и помочь людям, поддержать отца, не дать оркам его задеть... — Я же сказал, ты не тронешь мою дочь, я не позволю... Ткань шатра порвалась, девушка увидела падающую наземь фигуру. Замертво. Но это был не орк, а эльф... — Папа!!! — пока она бежала к нему, ей казалось, что время остановилось, эльфийка больше не слышала звуков битвы. Ее отец ранен, нет! Он не может быть уязвимым, он не может умереть! Антариэль бросилась на колени около мужчины и всмотрелась в его лицо. — Папа, с тобой все в порядке? Взгляд скользнул по телу отца, и Ани заметила глубокую рану на шее, откуда ручьем текла кровь. Его глаза замерли на лице дочери. Король попытался улыбнуться, но сил уже не хватало: взгляд сделался мутным, тело ослабело, и Антариэль поняла, что он мёртв... — Папа! — она залилась слезами, и ее рука осталась на щеке отца. — Папа, не уходи!!! Не оставляй меня! Что я буду делать без тебя и без мамы?? Что я буду делать одна? Без тебя, без Аллана? Одна, я совсем одна... — Антариэль, осторожно! — эльфийка обернулась и увидела орка. Того, кто убил отца, и кто должен ответить за его смерть. От злости и горести она ничего не видела, только знала, что убила эту тварь, отнявшую жизнь родителя. Она не помнила как, не помнила даже зачем — только знала, что должна отомстить. Антариэль исступленно втыкала меч в тело орка, не замечая, что тот уже давно мёртв; эльфийка хотела выместить свою горечь. — Успокойся! — к ней подбежал Асмарол и прижал к себе, пытаясь прекратить ее истерику. — Он убил моего отца! Он забрал его у меня! Я теперь одна... Он... — эльфийка отодвинулась от друга и упала на колени. — Он умер у меня на глазах, ты понимаешь? Асмарол присел около нее и обнял ее с такой силой, что у эльфийки дух перехватило. Друг начал гладить ее волосы, успокаивая. - Тише... Я знаю, тебе больно. Я знаю... — он начал ее качать, как будто маленького ребенка, чтобы слезы прекратились. Но в глубине души он думал о том, что Антариэль была слишком молодой и неопытной, чтобы стать королевой, а настоящим преемником короля должен был быть Аллан, потому что Ани не сможет принять на себя всю ответственность за свой народ... Но они умерли, и уже во второй раз ему приходилось выполнять самую тяжелую работу. Он вздохнул и посмотрел в заплаканные глаза эльфийки, с нежностью глядевшие на него. — Остался один ты у меня... Никого больше нет, вся семья умерла... Детство уже давно исчезло за Серыми горами, оно осталось там, в долинах между гор, пригретое летним теплым солнцем и смехом всех моих близких... Не покидай меня! — Я всегда останусь с тобой, даже когда ты уйдешь на край Средиземья, я буду рядом. Ты не знаешь, что для меня значит быть далеко от тебя... Он закрыл глаза и побледнел, из-за чего Антариэль посмотрела на него с тревогой. — У меня все хорошо, все в порядке... — эльф попытался остановить подругу, но та с криком обнаружила кровоточащую рану на его боку. — И ты говоришь, что всё в порядке? Как ты получил это? Ты же... — Тише... Я в порядке... Мы дождемся прихода Лесных эльфов, потом я их попрошу заняться мной. Я могу потерпеть, только, пожалуйста, не трогай меня. Тут шатёр начал трястись, полотна были порваны и внутрь забежал огромный орк. Он с ревом кинулся на обоих эльфов, замахиваясь своим ятаганом и опуская его на их головы. Но ему навстречу полетел меч и остановил смертельное орудие. Принцесса встала и начала защищать тело своего отца и уставшего друга. Она ударяла орка, защищалась от его нападений, уворачивалась от лезвия и прыгала вокруг него, ударяя с силой во все незащищенные места врага. Асмарол видел только голубой вихрь в темноте и слышал крики злобы Антариэль. Орк размахнулся, чтобы нанести сильный удар на маленький рыжий ураган, кружащийся около него, и который мешал ему убить главнокомандующего стражей эльфов, но Антариэль не подпускала его к Асмаролу, отбиваясь и заставляя шагать назад. Она на секунду остановилась, прижимая ладонь к руке, откуда ручьем текла кровь — орк сильно ранил ее. От ярости, смешанной с болью, эльфийка начала еще сильнее атаковать врага. Вдруг лезвие меча твари застряло в ткани шатра и порвало ее насквозь. Противник запнулся, упал на один из столбов, послышался треск дерева, и шатер рухнул вместе с ним на эльфов. Антариэль упала, но тут же встала и, подбежав к орку, воткнула в него меч. Черная кровь брызнула, пачкая ее одежду; несколько капель попали на лицо — она отшатнулась, Ани чуть не стошнило. Голова закружилась, и эльфийка упала обратно на землю, стараясь оказаться рядом с Асмаролом, совсем обессиленная. — Я убила его... убила эту дрянь! Ты себе представляешь! Я никогда никого не трогала, а на этот раз я убила двух тварей, уничтоживших моих близких! Асмарол лежал с закрытыми глазами, хотя на бледном лице играла легкая улыбка. Антариэль взглянула на его, покрытый крупными каплями пота лоб, и ликование сразу же исчезло. — Асмарол... — она порвала один из своих рукавов, который не был испачкан кровью, и попыталась обвязать рану друга. — Держись, сейчас рассветет, Лесные эльфы скоро приедут и тебя вылечат! — она положила голову на его плечо и прижалась к нему. — И меня тоже, наверное... Скоро встанет солнце... *** Как Антариэль и говорила, с рассветом прибыли Лесные эльфы. Первым ехал Леголас, принц Лихолесья; он остановился, увидев то, что когда-то было лагерем Горных эльфов. Везде лежали трупы эльфов и орков, кое-где виднелись огромные лужи крови, сломанные шатры, перевернутые повозки, трупы лошадей — все вперемешку, это создавало ужасную картину. От запаха смерти у Леголаса екнуло сердце и страх кольнул его. Он сошел с лошади в надежде найти Короля или каких-нибудь выживших эльфов, но мертвая тишина стояла над лагерем. — Ищите раненых, — приказал он своей страже; эльфы тут же начали осматривать лагерь. Сам Принц тоже начал расхаживать между шатрами в поисках. Между трупами орков, они нашли выживших, их оказалось всего пятьдесят. "Остальные погибли, — с горестью подумал эльф. — Мы настолько опоздали..." Он приказал увезти всех солдат, но перед этим спросил, находился ли в числе раненых их Король — ему ответили отрицательно. Эльф еще раз прошелся между разбитыми шатрами в попытке найти его, но везде лежали только мертвые эльфы и орки. Принц Лихолесья собирался уехать обратно в свое королевство, когда вдруг услышал едва различимый стон, который исходил из-под сломанного шатра. Эльф сошел с коня и направился к месту, откуда, как ему показалось, раздавался звук. Протяжный стон послышался во второй раз, затем Леголас услышал тихий плач. Он подбежал к шатру и поднял обломки, пытаясь увидеть раненого, и обнаружил покрытую кровью эльфийку, прижимавшуюся к телу мертвого эльфа, рядом с которыми лежал второй труп. Он сел на корточки и посмотрел на нее. — Кто ты? Она испуганно посмотрела на Леголаса и попыталась вытереть слезы, прежде чем ответить. Эльф заметил только ее серые глаза, которые сейчас тонули в море слез. — Я... Я травница при дворе Короля, — тут она начала дрожать и слезы опять покатились из глаз. — Они его убили... — она закрыла лицо руками и сильнее зарыдала. — Я теперь совсем одна... Эльф приблизился, снял с себя плащ и окутал в него содрогающееся тело эльфийки, которая уткнулась носом в его плечо, когда тот взял ее на руки. Они направились к лошади, и эльф с легкостью вскочил в седло и помчался домой, крепко держа принцессу. Она посмотрела через его плечо на отдаляющийся лагерь, читая что-то похожее на молитву, для душ отца и друга, думая о том, что на такой грустной ноте заканчивалась одна глава ее жизни, и начиналась новая.