Приглашение

      Илинтэ вошла в комнату без стука. - Ты звал? - Сарек сидел за столом, заложенным бумагами и с несколькими мониторами. Было видно, что апекс уже давно не спал и держался только на силе воле и стимуляторах. Сейчас сопротивление вело большую военную игру с Мининогом и Сарек координировал действия сразу трех групп. Апекс поднял покрасневшие глаза и вяло улыбнулся вошедшей. - Да, у меня есть для тебя поручение. Садись. - Авианка села напротив командира одной из ячеек Сопротивления, в который раз восхищаясь его преданностью делу и друзьям. Сарек снова потер лицо, собираясь с мыслями. - Один из моих информаторов, довольно высокого уровня, послал по нашим каналам сигнал, он получил какие-то сведения исключительной важности. Но он хочет передать их мне лично. - Это может быть ловушка? - тут же спросила Илинтэ. Апекс задумчиво провел пальцами по шерсти на лице. - Этого никогда нельзя исключать. Но с другой стороны, я связался с нашей агентурой, они считают маловероятным, что этот апекс мог предать нас по своей воле — он потерял семью из-за Мининога. - Сарек подал собеседнице небольшую папку. Илинтэ быстро пробежала ее глазами, обратив внимание на фото на первой странице. Там был изображен немолодой полноватый апекс с серой шерстью, в общем-то ничем не примечательный. - А что касается другой возможной ситуации, наши шпионы не обнаружили ни следа агентов Мининога в этом секторе, его название даже ни разу не прозвучало ни по одному каналу. К тому же, такие просьбы и раньше бывали, многие предпочитают вести дела с лидером ячейки… Но здесь другая проблема.. - Авианка уже знала, что он скажет. - Я не могу сейчас покинуть штаб, от меня зависят жизни сотен собратьев, но с другой стороны, я не могу и вот так отбросить эту возможность. Поэтому я прошу тебя встретиться с ним. - А он согласится? - с сомнением произнесла Илинтэ. Сарек пожал плечами: - Не исключено. Смотри. - Он достал из кармана мундира небольшую металлическую пластинку, провел по ней пальцем и на блестящей поверхности тускло засветились тонкие голубые линии, складывающиеся в сложный узор. - Мой личный знак на крайний случай, тут несколько хитростей, поэтому подделать его сложно. Покажи ее информатору - Сарек протянул пластинку Илинтэ. - Что именно я должна делать? - Авианка убрала знак во внутренний карман. Сарек снова потер глаза, затем подал ей лист бумаги: - Вот тут все расписано детально, прочитай и запомни. Пункт твоего назначения — небольшое поселение заложенное людьми вскоре после падения Земли. Наш агент держит небольшую лабораторию на окраине. Ничего секретного там не происходит, но у него своя небольшая сеть шпионов, еще со времен, когда он работал на правительство. Тебе придется прибыть общественным транспортом, чтобы не привлекать внимания, агент сказал что будет ждать вечером, когда большая часть жителей отправится по домам. Запомни, если ты хотя бы почувствуешь, что здесь что-то не так, особенно если увидишь подозрительных апесов, сразу же уходи, никакие сведения не стоят риска. Я бы отправил с тобой Лэнса, но он сейчас сопровождает беженцев в другом конце сектора. - Не волнуйся, мне несколько лет удавалось уходить от охотников Клюэкса, - отозвалась Илинтэ, хотя бы для того, чтобы еще больше не нервировать лидера Сопротивления. - Я знаю, но я уже потерял слишком многих, - вздохнул Сарек. - Ладно. — Он поставил на стол небольшой продолговатый контейнер. - Здесь пиксели, которые запросил агент, обычно примерно такую сумму и запрашивают в таких случаях. Если получишь сведения или будешь вынуждена отступить — сразу же отправляйся первым же рейсом на Аванпост, оттуда свяжись с Сопротивлением, как ты знаешь, и тебя заберут. И будь крайне осторожна, не забудь взять надежное оружие, но не привлекай к себе внимания в городе. - Поняла, - кивнула Илинтэ. - Я тебя не подведу. - Забрав кейс она вышла из кабинета и направилась к себе.       В своей комнате авианка быстро собиралась. От боевой брони пришлось отказаться, она бы привлекла лишнее внимание, поэтому она надела курку и штаны из коричневой выделанной кожи, с вшитыми под нее титановыми пластинами, на голову Илинтэ надела обруч украшенный темно- красными перьями. Теперь она была похожа на одного из многих авиан-путешественников. В качестве основного оружия авианка выбрала карабин, который собрали специально для нее оружейники Сопротивления, боевой нож и небольшой автоматический пистолет. Подумав, Илинтэ положила в сумку у себя на спине полевую аптечку и запас воды и пищи на три дня — лучше быть готовым заранее. Перепроверив еще раз все вещи, Илинтэ вышла из комнаты и направилась к ангару — ей предстояло несколько пересадок.       Илинтэ вышла из здания небольшого космопорта, городок был точно таким, каким его описывал Сарек — люди создали его чтобы здесь жить. Она специально прибыла раньше, чтобы иметь возможность осмотреться, попытаться обнаружить возможную засаду, найти пути отхода и просто примелькаться. По правую руку тянулись возделываемые поля и фермы, сейчас на них уже никого не было. Дома в городе были в основном деревянные, два, реже, три этажа, легкие, потому что климат здесь был теплым. На авианку никто не обращал внимания, даже не смотря на висящий в чехле за спиной карабин — в это время, да еще и на малозаселенных планетах, оружие было не лишним. Вокруг сновали люди с Земли, кто-то возвращался с работы, кто-то ждал возвращающихся, некоторые прогуливались или делали последние покупки. Солдат кстати тут не было, за порядком на небольшой площади возле космопорта следили люди в гражданском, скорее всего местные ополченцы. Впрочем, здесь были не только беглецы с Земли. Илинтэ заметила авианку из «приземленных», с зелеными и синими перьями, в ярких национальных одеждах, которая убирала свой прилавок с бижутерией. Возле фонтана, распространяя вокруг себя едва заметное при дневном свете свечение, новакид беседовал с хилотлом в фиолетовом кимоно. Новакиды одна из самых загадочных рас, не потому что они не хотели делиться своей историей, но просто ее не имели, вернее не трудились запомнить. Бродяги-одиночки, наемники или сезонные работники, уже сами не помнящие где их дом, почти такие же умные как люди или апексы (а может быть даже более), но не заботящиеся о том, чтобы сохранять свои изобретения. У этого индивида была плазма светло зеленого цвета и металлическое «клеймо» в виде триады на лице, мягко светящееся, когда он говорил. Одет он был в кожаную куртку с патронташем, клетчатую рубашку, свободные штаны, высокие сапоги и широкополую шляпу. Хотя плазма внутри новакида была очень горячей, его оболочка надежно изолировала температуру и одежда или окружающие не могли пострадать. На поясе новакида висело два бластера, стилизованные под револьверы. Такой образ, почерпнутый из культуры землян, в последние годы был популярен у новакидов. О чем эти двое говорили Илинтэ не слышала, но судя по выражению лица хилотла, ему сейчас требовалась вся легендарная сдержанность его расы. Новакиды были очень дружелюбной расой, но при этом они могли вывести из себя кого угодно, сами того не понимая. Законы они худо-бедно соблюдали (наверное из-за инстинкта самосохранения), а вот научиться уважать чужую культуру, обычаи и традиции так и не смогли, равно как и проявлять банальную учтивость. Еще неподалеку на скамейке сидел, вытирая конденсат с лицевой пластины, глитч в рабочей робе. Илинтэ даже заметила фенерокса — человека-лисицу в просторной неокрашенной одежде, представителя немногочисленной расы, разумной но очень примитивной: фенероксы даже говорили предложениями из одного-двух простых слов. Они редко далеко отходили от дома, значит где-то на этой планете есть саванны или небольшая пустыня. Хотя Илинтэ и смотрела с интересом по сторонам, она ни на секунду не теряла бдительности. Авианка не лгала Сареку, она действительно умела чувствовать опасности и замечать мелочи, потому что была почти еще птенцом, когда на нее объявили охоту. Илинтэ поежилась, невольно вспомнив, когда ей в первый раз пришлось убить…. Пока здесь не было ничего подозрительного, Илинтэ заметила только одного апекса, немолодого, который говорил с человеком, тоже немолодым, возле одного из домов, судя по их мимике и жестикуляции и, особенно, как они передавали друг другу небольшую флягу, было ясно, что они друзья, вряд ли Мининог смог бы это подстроить. Илинтэ прогулялась по площади, незаметно отмечая для себя все, что могло быть ей полезно. Она подала пиксель припозднившейся торговке и выбрала большое красное яблоко на прилавке, с удовольствием вонзив в него клюв. Затем авианка вошла в местный бар или как это место называлось у людей, заказала воды у коренастого бородатого человека за стойкой, опустошая кружку она, прислонилась спиной к стойке и незаметно оглядела зал: посетители только начали собираться, в основном люди в рабочей одежде, пара глитчей, никто не бросал на нее лишнего взгляда. Илинтэ незаметно посмотрела на часы у себя на руке: пора, и вышла, вслед ей никто даже не посмотрел.       Лаборатория располагалась на окраине поселения, даже чуть в стороне. Одно из немногих каменных зданий, в стиле апексов, два этажа, небольшая антенна на крыше, окна закрыты белыми жалюзи. Илинтэ быстро осмотрелась: местность была открытая, она бы заметила, если бы кто-то за ней шел, даже если бы он попытался спрятаться: в ее отношение словосочетание «орлиный глаз» звучало вполне заслужено. Наконец, авианка скользнула в незапертую дверь. Охранника на входе не было, возможно, информатор отослал его, чтобы поговорить без свидетелей, но на всякий случай, Илинтэ расстегнула кобуру у себя на поясе. По инструкции Сарека, авианка, не встретив никого по пути, поднялась по лестнице на второй этаж и вошла в нужный кабинет. Верхний свет не горел, окна были закрыты, но на письменном столе горела лампа, круг желтого цвета падал в основном на разложенные на столе бумаги, но было также был виден темный силуэт сидящего в кресле, Илинтэ разглядела лежащую на подлокотнике покрытую серой шерстью руку. - Я по поводу доставки, обычный курьер не смог прибыть, но я ничуть его не хуже, - произнесла она условную фразу, принятую в Сопротивлении, на такие случаи. Апекс не ответил, он даже не пошевелился. Илинтэ насторожилась, но подумала, что немолодой ученый мог и заснуть, ожидая ее. Тем не менее, она незаметно вытащила из кобуры пистолет, спрятав его за спиной, а потом шагнула вперед. Аккуратно протянув свободную руку, Илинтэ немного повернула лампу, чтобы ее свет упал на собеседника…. Она не закричала, потому что не раз видела что-то подобное. Апекс был мертв, ему перерезали горло, притом очень грубо, нанеся рваную рану. Всего за секунду внимательные глаза авианки отметили разорванную одежду и другие, неглубокие раны - убитого пытали. А еще странный остекленевший но спокойный взгляд, не подходящий ситуации... Илинтэ бросилась к двери, но та распахнулась навстречу и в комнату влетел небольшой, округлый предмет неправильной формы. Через мгновение он зашипел, выбрасывая облако зеленого газа, мгновенно заполнившее комнату. Илинтэ не успела сразу задержать дыхание, она почувствовала в горле что-то сладковатое, а потом поняла, что не может шагнуть. Или закричать. Усилием воли авианка подняла непослушную правую руку, пистолет все еще был зажат в ней, но она не могла ни спустить курок, ни просто разжать пальцы: каждая мышца уже отказывалась подчиняться мозгу. Илинтэ тяжело упала на бок, задев кресло. Она уже ничего не видела и не чувствовала, не ощущала запаха газа, но чувства покидали ее не сразу, остался еще слух, перед тем как угаснуть, он даже обострился, хотя к нему уже примешивался странный звон. К ней приблизились двое, встали рядом, возможно нагнулись. - Это не он, - голос звучал как будто издалека. - Это вообщщщщще не апексссссс. И она нам не нушшшна. - Раздался удивительно четкий шелест, какой издает нож, когда его вытаскивают из ножен.