Хочешь мира — готовься к войне

       «Как скажете, капитан-зануда» — Ты меня услышала? — Гидеон казался смертельно уставшим и раздраженным. И я прекрасно его понимаю, сама устала строить из себя новичка. — Да, — с ленцой ответила я, совершенно забыв о том, что он мне сказал и ожидая его реакции. Кажется, он просил обращаться к нему по-другому, сейчас уже не вспомню. Леннокс же тяжело вздохнул и, закатив глаза, выдал «вольно», после чего развернулся и направился в корпус. Я же принялась бесстыже рассматривать его сзади. Да, может он и гандон, но задница у него классная. Хотя, он и сам по себе весьма ничего, а мне всегда нравились блондины. Особенно, подобной породы: статные, со своей хваленой выдержкой… вот только стоит затащить такого в постель, как все это сразу исчезает. У меня не раз появлялось ощущение, будто я лежу не с сильным альфа-самцом, а с неуверенным в себе подростком. Эх, узнать бы, насколько капитан хорош. — Хватит, Рэй, — оборвала я поток своих грязных мыслей, усмехаясь. Никто здесь не знает о моем «послужном списке», так и не стоит. По-правде говоря, я и сама не помню, ско… так, все, довольно. Нечего тут стоять и рассуждать сколько «клиентов» у меня побывало. Потянувшись, я отправилась к себе. В конце-то концов, я не железная и мне нужен отдых. Годы-то уже не те, не спать всю ночь и бодренько скакать днем уже не получается. Добралась до пункта назначения я быстро и без проблем и, как только дверь за мной закрылась, я завалилась на кровать. Хорошо, что Айронс решил отправить Гидеона и своих лучших солдат на очередную вылазку, я хоть поспать смогу спокойно. Хотя, что-то внутри мне подсказывает, что не с проста это все, ой не с проста. Скорее всего меня вновь закинут в какую-нибудь задницу мира и прикажут стрелять в кого-то. Или переспать и перерезать горло. А может быть, с крыши столкнуть; яда подсыпать. Варианты по-истине безграничны.

***

      Утро началось в четыре часа дня, а меня даже никто не побеспокоил. Вот что значит хороший отдых! — Доброе утро, мир, — без особого энтузиазма произнесла я, глядя на ноутбук. Стоит проверить, нет ли новых приказов. Лениво поднявшись и кое-как подтянув к себе девайс, я принялась вчитываться в сообщения. Одно из них было от переводчиков, что занимались разговорами тех мужчин, которых я спугнула на тайном собрании в Лондоне, два других от Айронса и одно от неизвестного. Прекрасно понимая, что сперва стоит прочесть письма от Айронса я, со спокойной душой, открыла то самое письмо от неизвестного, будучи на сто процентов уверенной, что оно было отправлено именно Джонатаном. — Командная работа, значит, — почти что промурлыкала я, дочитывая сообщение. Осознание того, что я отправлюсь в весьма опасное, на данный момент, место, заставило меня мягко улыбнуться. Сегодня в Орегоне страшный шторм и ураган. Самое то, чтобы убить прячущегося там конкурента «Атласа». А если учитывать, что я буду работать с командой из еще одной весьма крупной военной организации, чудным образом сумевшей устоять под ударами Айронса, на душе становится теплее. Как-никак, появится развлечение на одну ночь. Вскочив, я направилась прямиком в ванную комнату. Сегодня нужно будет выложиться на все сто процентов.

***

      Встреча с парнями прошла не так, как я планировала. Но, можно сказать, все равно неплохо. — А ты откуда такая взялась? Что-то я тебя не помню, — произнес один из мужчин. Брайан, кажется. Усмехнувшись, я сделала вид, что не понимаю о чем он. — Я, считай, новенькая, — такое чувство, будто бы я пришла в новую школу и пытаюсь быть максимально дружелюбной. Только вот, что-то не выходит. — Меня сюда отправили помочь вам. — Это ж надо было, отправить женщину на вылазку во время шторма, — усмехнулся он, а мне ничего не оставалось, кроме как проглотить свою злобу и глупо улыбнуться. Сексист херов. — Видимо ты здорово надоела своему командованию. Как там тебя?.. — Рэй, — почти уверенно сказала я. Да уж, назвать своё настоящее имя, очень не подозрительно. — Меня зовут Рэй. — Рэй, значит, — будто бы попробовав моё имя на вкус, выдал солдат. — Готовность десять минут, — оповестил один из мужчин, а я покрепче сжала пистолет. — Действуем быстро, придерживаясь плана. — Есть, — хором выдали солдаты, отчего я вздрогнула. План, значит. — Ты же в курсе, что мы тут для того, чтобы спасти одну важную шишку? — язвительно бросил один из бойцов, глядя на меня. Не успела я ничего ответить, как он продолжил: — Особо не стреляй, а то ещё нас зацепишь. — А что, есть в кого стрелять? — лениво поинтересовалась я. — Кажется, это операция по спасению, а не штурм. — Мы не знаем, что именно нас ждёт, — отрезал Брайан. — Нужно быть начеку. Добравшись до места назначения, я выскочила из грузовика первой. За мной последовал небольшой отряд, состоящий из семерых бойцов. Что же, значит сегодня у меня восемь целей. — Рассредоточиться, — скомандовал один из них, а я только это и ждала. Быстро юркнув в туман и скрывшись за одним из зданий, я ещё раз прокрутила в голове план действий. Мне нужно избавиться от всех этих солдат, причём как можно незаметнее. В случае обнаружения трупов, виноватой сразу сочтут меня. Однако, не они главная цель: они всего-навсего препятствие, стоящее на пути к конкуренту Айронса. Вот только взять его нужно живым. Краем глаза я заметила, как один из солдат поравнялся со мной. Вроде как больше никого рядом нет, но тем не менее спешить не стоит. — Чего застряла? Вперёд! — прошипел он, маня меня за собой. Я же не спеша двинулась за ним, внимательно прислушиваясь к переговорам других солдат. Один из них забрался на крышу амбара, другие рассредоточились по городу. Стало быть, придётся действовать под прицелом снайпера на крыше. Продвигаясь дальше, я выжидала удачный момент для атаки. Прыгнуть на него сзади, зажать рот и перерезать горло. Тихо, быстро, незаметно. Поежившись от холода и проливного дождя, я подготовилась к нападению. Права на ошибку у меня нет. Секунда. Две. Завывающий ветер и стучащий по крышам и асфальту дождь. На всю округу раздаётся оглушающий крик одного из солдат. Какого хера?! Солдат передо мной напрягся, как и я. — Какого хуя?! — ствол его оружия резко был направлен на меня. Твою мать. Осознав свое невыгодное положение, я подняла руки в примирительном жесте. — Полегче, ковбой, — тихо, вкрадчиво произнесла я. Одно лишнее движение и у меня в теле появится новая дыра. — Это не я, видишь? — Какого хера ты вообще внезапно появилась здесь? — нервно спросил он. Черт. — Скольких ты притащила с собой?! — Эй, эй, спокойно, — отложив пистолет, я отошла назад. Солдат придвинулся ближе ко мне. — Я одна. Меня послали вам на помощь. Приказ поступил от руководства, слышишь? — Почему я должен тебе верить? — ствол он опустил. Уже что-то, да значит. Ох и нервный кадр мне попался. — Потому что мне нет смысла врать, — иронично, но я солгала. Судя по его выражению лица, он хотел сказать что-то ещё, но его прервал ещё один крик. Да что тут происходит, мать твою? — Брайан, приём, как слышишь? Что за херня происходит? — почти что прокричал боец. В наушнике раздались одни помехи. — Черт, связи нет! — И что прикажешь делать? — я нервно сглотнула. Что-то тут явно идёт не по плану. — Продвигаемся вперёд, осторожно, — отчеканил мой невольный напарник. Вздохнув, я подняла и перепроверила пистолет. Чую, без стрельбы не обойдёмся. Пройдя немного вперёд, я поняла, что мы заплутали. Карты, связь и прочие гаджеты перестали работать, ливень усилился, а ветер сносил все на своём пути. Блядство. — Не отставай, — крикнул мне идущий впереди мужчина. — Сейчас лучше не… Он не договорил. Просто в один момент нечто резко утянуло его в густой туман. Опешив от такого, я попятилась назад. — Кто здесь, мать твою?! — непроизвольно выкрикнула я, тут же пожалев о своём решении. Непонятно кто скрывается в тумане, а я тут выдаю свою позицию за просто так. Рядом со мной кто-то прошмыгнул, отчего я резко выстрелила в то место, где мне показалось кто-то находился секунду назад. Поняв, что результатов это не принесло, я рванула в близстоящий дом. Вломившись туда, убедившись, что он чист я с опаской осмотрелась. Двухэтажный дом, судя по всему покинут в спешке после штурмового предупреждения. Да уж, ураган что надо. Однако, здесь нет тумана, хоть это-то радует. Но шум дождя и вой ветра не позволяли в полной мере расслабиться. Я чувствовала опасность кожей. На втором этаже что-то скрипнуло, заставив меня прижаться к стене, держа пистолет на готове. Я готова поклясться, что это не просто старые полы. Кто-то определённо есть наверху. Затаив дыхание, я лихорадочно обдумывала сложившуюся ситуацию и свой дальнейший план действий. Некто явно поджидал нас здесь. И этот эфемерный «некто» утащил как минимум двух отлично подготовленных солдат в неизвестном направлении. При этом основным заданием для группы — как и для меня, — было найти главу частной военной корпорации, который оказался здесь в самом эпицентре урагана. Что-то, блять, тут не сходится. — Ловушка? — недоуменно прошептала я, осознав дерьмовость ситуации. Айронс решил наказать меня за провал в Лондоне, послав сюда? Совсем рядом послышалось движение. Выждав несколько секунд, я резко выпрыгнула из-за укрытия, целясь туда, где должна была быть цель. Каково же было моё изумление, когда я не увидела ровным счётом ничего. Твою мать. — Покажись! — понимая, что мои нервы на пределе, а ситуация находится далеко не под моим контролем, я начала допускать грубые ошибки. Руки не слушались меня, но я старалась унять дрожь. Я не понимала своей реакции на происходящее, отчего становилось только хуже. Мною медленно, но верно овладевал страх. Отходя назад, подальше от лестницы, ведущей на второй этаж, я наткнулась спиной на дверь. Нет, я не собираюсь идти и проверять, был ли кто-то наверху или нет. К черту, моя интутция подсказывает, что дело дрянь. Резко выбежав из дома, я скрылась в тумане. Понимая, что сотворила глупость, я забежала за угол какого-то здания, пытаясь успокоиться и здраво оценить ситуацию. Мнимое ощущение мимолетной безопасности раскололось на тысячи осколков, едва я услышала выстрелы неподалёку. Выглянув из-за угла, я рязглядела фигуру в тумане, по всей видимости стреляющую наугад. Что за?.. — Нет, нет, не надо! — по крикам я поняла, что это Брайан. Через мгновение его повалила на землю другая, более массивная фигура. Твою мать, дело плохо. — Отвали от меня! Послышалось ещё два выстрела, перед тем как Брайан затих. Я резко вернулась на свое место, со всей силы сжимая пистолет. Кто бы это ни был, он очень ловкий и быстрый. Сердце бешено колотилось, а голова нещадно болела. Сука, кажется что-то спровоцировало рецидив. Нужно принять таблетку, как можно скорее. Я уж было потянулась за ней, но мои руки перестали слушаться меня окончательно. Ноги, казалось, стали ватными, голова налилась свинцом, а в горле осел неприятный, липкий ком. Мурашки пробежались по спине. За секунду я поняла, что меня… — Нашёл, — где-то справа послышался смех. Не раздумывая, я выстрелила туда, спешно покидая временное укрытие. Не разбирая дороги, стреляя навскидку, я бежала, как я думала, в ту сторону, где был грузовик. Ноги увязали в грязи, экзоскелет, казалось, только замедлял меня, а невыносимая головная боль лишь ухудшала ситуацию. Туман сгущался все сильнее, дождь лил все больше. В один момент я не разглядела препятствие предо мной и налетела на него. Упав на землю, в липкую, мерзко хлюпающую грязь, я вскрикнула от резкой боли. Кажется, я напоролась на что-то металлическое. Место ушиба неприятно ныло, но я старалась игнорировать это, ведь это было не самое плохое, что со мной происходило. Перед глазами появились какие-то странные силуэты людей, в ушах стоял шум, как если бы я находилась в толпе громко разговаривавших людей. Контролировать свое тело становилось все тяжелее. Еле дотянувшись до кармана, дрожащий рукой я достала заветное лекарство от безумия. С трудом проглотив её, я перевернулась на живот и, собрав силы, предприняла попытку встать. — Куда ты собралась, красотка? — хриплый голос раздался надо мной, а я вновь упала в грязь. Неизвестный стоял прямо надо мной, устроив свою ногу у меня между лопаток, не давая встать. Прорычав, я попыталась сбить его с ног, но тщетно, меня лишь сильнее вдавили в грязь. Понимая, что мне не выбраться из этого положения, так как неизвестный гораздо сильнее ослабевшей меня, я лихорадочно соображала, что же делать дальше. Краем глаза я заметила пистолет, лежавший недалеко от меня, и резко потянулась за ним, но тут же взвыла от резкой, пронзительной боли. — Нет, он нам не понадобится, — я вскрикнула, когда он сильнее надавил на мою уже вывихнутую руку, подбирая сиротливо лежавшее оружие. Послышался неприятный треск, за ней последовала новая волна боли. Уже мало что соображая, я украдкой взглянула на своего преследователя. Его лицо было скрыто за маской, а голова закрыта капюшоном. Он занёс руку с моим пистолетом для удара и со всей силы двинул мне по голове. Звон в голове усилился, а перед глазами все поплыло. Через мгновение я потеряла сознание.

***

      Я не знала, сколько времени прошло с того момента, как этот мудак вырубил меня. Но тот факт, что я очнулась в тёмном помещении, привязванной к стулу, меня совершенно не радовал. — Блять, — выругалась я, почувствовав сильную боль от малейшего движения правой рукой. Посмотрев на неё, я оторопела. Неестественно выгнутая, она была туго привязана к подлокотнику стула, на который меня так любовно усадили. Твою мать, дело плохо. — Эй, эй, — я обернулась на зов и увидела одного из бойцов, точно так же привязанного к стулу. — Ты как, цела? — Хер там, — прошипела я, косясь на травмированную руку. — Как долго мы здесь? Он уж было хотел ответить, как вдруг в помещении резко загорелся свет. Поморщившись, я попыталась привыкнуть к нему. Видит бог, лучше бы я этого не делала. — Наконец-то, все в строю! — радостно выдал мужчина в плаще, доселе стоявший около двери. Перед ним сидел тот самый конкурент Айронса, а по бокам от него привязанные к стульям изувеченные бойцы. Брайан, сидевший справа от него, был смертельно бледен: челюсть его была сломана, щека разрезана, из нее вытекала кровь. Следующие бойцы также напоминали живых мертвецов: с неестественно вывернутыми конечностями, разного рода ранениями. Все сидящие на стульях, включая меня, образовывали собой круг. Особенно привлёк моё внимание мужчина, сидевший в центре. Он был далеко не молод, в его короткой стрижке и щетине явно выделялись седые волосы. Голубые глаза излучали боль, белесый шрам пересекал левый глаз. Внутри меня что-то неприятно съежилось, как если бы я была с ним знакома. — Ну что же, Джон, посмотри, что ты натворил, — тихо начал неизвестный, скидывая капюшон с головы и становясь аккурат напротив мужчины. Секунда и неизвестный выхватывает нож, чья кромка в мгновение рассекает щеку прямо под левым глазом пленника. Капли крови летят на пол. — Теперь ты понимаешь, за что тебя возненавидел отец? Замахнувшись, пленитель со всей силы бьёт ножом по ноге связанного мужчины, вонзая клинок по самую рукоять и проворачивая её, вызывая мерзкий чавкающий звук, сопровождаемый оглушительным криком. — За то, что ты сотворил с ними, тебе положено гореть в аду. Мне мало того, чтобы ты истёк кровью, как зарезанная свинья. Вынув нож, он зловеще усмехнулся, поднимая руки вверх и проворачиваясь к ранненому пленнику спиной. Его лицо было скрыто маской, по форме напоминавшей человеческий скелет. Оглядывая всех по очереди, он вдруг заостряет своё внимание на Брайане. — Твой сынок, — он кивает в сторону солдата, — твоё мерзкое отродье, тварь, которой не суждено было родиться. — Закрой свой поганый рот, сучёныш! — рявкнул тот, чья кровь стремительно разливалась по серому полу. Он пытался ослабить верёвки, приковавшие его к стулу; вырваться из оков, рьяно желая выхватить нож этого безумца и прикончить его на месте. — Не смей прикасаться к моему сыну! — Стоило подумать до того, как продать свою задницу этому уёбку из «Атласа», — озлобленно прорычал тот в ответ, со всей силы ударяя мужчину по лицу. — Ты разрушил мою семью, уёбок. И сейчас твой выродок ответит за твои грехи. Мужчина не успел даже среагировать, все произошло мгновенно. Нож, который ранее находился в руках безумного инквизитора, оказался в глазу Брайана. Тёплая кровь побежала по рукояти ножа, пачкая перчатки и рукав убийцы. На мгновение перед моими глазами пролетела сцена убийства незнакомого мне мужчины, где убийцей выступал мужчина со шрамом, ныне лицезревший смерть собственного ребёнка. Показалось, что я оглохла от оглушительного крика мужчины, наполненного болью и отчаянием. — Ты пожалеешь об этом, сука, — надрывно, грубо выкрикнул он. Я же не могла отделаться от мысли, что когда-то нечто подобное произошло на моих глазах. Начало трясти, тело ломило так, как будто мне сломали все кости разом. Я закрыла глаза, откидываясь назад, и это движение дало о себе знать прострелившей болью в сломанной руке. — Ну же, дорогая, не отвлекайся от представления, — перемазанные кровью пальцы мучителя схватили меня за лицо, заставляя меня поёжиться от омерзения. Убийца с силой тряхнул мою голову, впиваясь в мои щёки ещё сильнее, чем прежде, вынуждая меня открыть глаза. — Для тебя в этом представлении уготовано особое место. Вот так, умница. На сей раз я не смогла скрыть ужас, сковавший меня. Трясясь, будто от сильного мороза, я покорно продолжила смотреть за тем кошмаром, который происходил наяву, прямо передо мной. Маска на лице незнакомца будто приобрела ещё более зловещее выражение, а капли крови, стекающие по ней лишь оттеняли и без того устрашающий вид. Мужчина отошёл от меня, возвращаясь к уже бездыханному телу Брайана. Резким движением он вырвал нож, торчащий из пустой глазницы и небрежно смахнул кровь в мою сторону. Теперь тёплые капли попали и на меня. В глазах помутнело, в голове снова раздался проклятый шум и мне захотелось вывалить содержимое желудка прямо на свои ноги. Соскребая остатки самообладания, я постаралась снова сфокусировать зрение. — Бедные твои парни, — елейно-снисходительным тоном произнёс ублюдок, заходя за спину бойца, сидящего рядом с истекающим кровью трупом. Схватив его за волосы и потянув их наверх, заставляя того смотреть прямо на него, он нарочито медленно поднёс нож к его лицу, пресекая попытки воспротивиться. Кончиком ножа, он сделал насечки на лице несчастного, вызвав у последнего дрожь. — Ты ведь шотландец, Blaigeard? Тогда должен помнить традиции своего выблядского рода. С этими словами он вонзил нож рядом с уголком рта солдата, схватив того за горло, сильно сдавливая, вызывая у него вой, перемешанный с хрипами. Медленно, с неким садистским удовольствием, он тянул нож в сторону уха жертвы, заставляя последнего истошно вопить и биться в истерике. Нож шёл дальше разрезая кожу, раздирая мышцы, провоцируя обильное кровотечение несчастного. Наконец, дойдя до уха, он будто бы с неким разочарованием посмотрел на своё ужасающее творение. Все мои внутренности сжались, как только он повторил то же самое на другой половине лица наёмника. Я же будто впала в небытие, не моргая смотря за действиями больного ублюдка, боясь отвести взгляд или закрыть глаза. Неужели это происходит наяву? — Да-а, Джонни, — закончив своё действо, незнакомец с силой рванул только что разрезанные щёки бедняги в стороны, выбив из последнего звонкий визг, отдалённо напоминающий поросячий, — такие себе у тебя бойцы. Вопят подобно шлюхам, которых насилуют в подворотнях. Презрительно хмыкнув и перерезав глотку почти потерявшему сознание бойцу, он вновь вышел в центр круга, критично осматривая дело рук своих. — Что, Джонни, нечего сказать? — он полез в карман, ища что-то. Немного погодя, в его руке оказались метательные ножи. — А мне вот есть, что тебе сказать. Я не буду таить, ждал очень долго, чтобы наконец-то покончить с тобой. — Ебанутый мудак, — сплюнув на пол, оскалился Джон. Пытаясь вырваться из пут, он получил ещё один удар по лицу. — Ты заплатишь за то, что сделал с моим сыном. Ты заплатишь за моих бойцов, ты… — Cum do theanga ablaich gun fheum, уёбок, — психопат полоснул его ножом по лицу. — Наслаждайся зрелищем, ведь оно последнее в твоей жизни. Из-за звона в ушах и помутнения сознания, я плохо понимала, что происходит вокруг меня. Даже очередной солдат, содрогающийся от впивающихся в свою плоть метательных ножей и его крики будто бы были фоном, где-то далеко. Перед глазами стояла такая знакомая, но от того не менее жуткая картина, внезапно всплывшая в моей голове. — Убийца, — шептал мужчина с глазами разного цвета, с плохо скрываемой яростью. — Предатель, — уже другой мужчина с ирокезом отчеканил слово, с ненавистью смотря на него. Раздался выстрел и человек, лишь недавно обвинивший его в убийстве, падает замертво, а до меня эхом доносится пронзительный крик девочки, в ужасе взывавшей к отцу и вопль молодого мужчины, наполненный отчаянием, вторивший ему. — Какая жалость, — почти что мурлыча, мужчина в маске хладнокровно свернул шею очередной жервте. Хруст костей и предсмертные хрипы эхом раздались в моей голове, приведя в сознание. Я резко осознала, что из ещё живых, находившихся в сознании в этом помещении, осталось только трое. Остальные потеряли сознание от полученных травм и потери крови ещё до того, как этот изверг успел дойти до них. Словно в подтверждение моих мыслей, незнакомец с силой воткнул ножи каждому из солдат в горло. — Что же, если они и дышали, то сейчас точно нет. Вглядываясь в застывшие в ужасе гримасы убитых, «череп» злорадно усмехнулся, поворачиваясь в сторону Джона. Медленно, словно удав перед атакой, он направился к конкуренту Айронса. Мужчине, что, даже находясь в подобной ситуации, не скулил и не выл, крепко стиснув зубы. — Кто ты такой? — еле слышно прошептал он, скривившись от боли, когда убийца надавил на свежую кровоточащую рану на его ноге, которую ранее сам и нанёс. Каково же было моё удивление, когда умалишенный начал истерически смеяться. — Неужели не узнаешь, товарищ генерал-лейтенант? — я не видела того, кто скрывается под маской жнеца. Но по тому неподдельному удивлению в глазах, горькому осознанию и ужасу, отразившихся на лице и приоткрытому рту, я поняла, что это кто-то, кто знаком Джону. Он намеревался что-то сказать, но не смог, так как склонившийся над ним мужчина полоснул ему ножом по горлу, сразу же хватая рану, сжимая её. — Смотри на меня, Джон, — прорычал неизвестный, надевая маску обратно и отодвигаясь в сторону, открывая мне страшную картину. Мужчина, хрипевший из-за раны на горле, лихорадочно дергающийся, бессмысленно пытающийся освободиться, с ненавистью смотрел на своего убийцу. — Ты убил моего отца, — убийца раздвинул пальцами кровоточащую рану, принося тем самым ещё большие страдания, отчего по моей спине пробежала очередная дрожь. Желудок скрутило окончательно, и я, привыкшая в смерти и чужой крови, вывалила все его содержимое на и без того грязный, измазанный кровью пол. — Ты обрёк меня на верную смерть, — пальцы сжались вокруг трахеи, — продал этому сучёнышу из Атласа столько ребят для его ёбнутых экспериментов… А всё ради денег. Неужто тебе всё было, сука, мало?! Внезапно он отпустил Джона и отошёл от него, украдкой поглядывая на меня и на то, что совсем недавно находилось у меня в желудке. Впервые я увидела как он, будто бы брезгуя, отвернулся от меня, снова сосредоточив своё внимание на мужчине, смотря на то, как закатываются его глаза, слушая хрипы и осознавая, что с каждой каплей крови, смерть подступает всё ближе. — Вот теперь мы квиты, МакТавиш, — услышав эту фамилию, и наблюдая последние секунды жизни умирающего в страшных муках человека, я почувствовала как внутри меня что-то ёкнуло. Дядя Джон?! Что Вы наделали?! Что Вы сотворили с моим отцом?! Папа! Папа, очнись, пожалуйста, не покидай меня! — Прощай, Джонни, — убийца вытащил пистолет из кобуры и приставил его ко лбу МакТавиша, — это за мою сестрёнку. Раздался выстрел и брызги крови окрасили стену позади мужчины. Я не понимала, почему по моим щекам потекли слёзы. Всё смешалось в кучу: мои галлюцинации, кошмар наяву и отвратительное чувство дежавю. Осознание, что я — следующая, не сразу пришло ко мне. Лишь в момент, когда окровавленные пальцы жнеца вновь схватили меня за челюсть и заставили поднять опустившуюся голову, я поняла, что теперь — это конец. Кто бы ни был этот парень, в живых он меня не оставит. Сдаётся мне, что он ненавидит Айронса и «Атлас» ещё больше меня. Как же, ведь я по сути являюсь цепной псиной старого ублюдка, которая оборвала больше жзиней, чем этот человек. И если смерть пришла в обличие этого неизвестного жнеца, то так тому и быть. В голове пролетали обрывки воспоминаний со службы в проклятом, построенном на телах сотни жертв и их крови «Атласе» и галлюцинации, которые я когда-то видела. Я сосредоточилась на них, осознав, что вся моя никчёмная жизнь сейчас пролетает прямо перед моими глазами. Резкая боль от ножа, глубоко вошедшего в моё плечо, прервала этот поток и вырвала из моей груди вскрик, заставив широко распахнуть глаза. Всхлипывая, я заглянула в глаза мужчины, который в скором времени отправит меня на тот свет. Глаза жнеца не выражали абсолютно ничего. Пустой, безжизненный взгляд, который смотрит сквозь тебя. Я не понимала, что он видел сейчас в моих — ужас ли? Мольбу? — Ты даже представить не можешь, как долго я ждал нашей встречи, подстилка Айронса, — тихо проговорил он, не прерывая зрительный контакт. — С того самого момента, как сорвал твою операцию на Кингс Роуд. Мои глаза расширились от удивления, которое, впрочем, довольно быстро сменилось яростью. Вот он, тот, кто виновен в той боли, которую я перенесла после провала этой чёртовой миссии! — Сучий потрох, — прошипела я, потянувшись ему навстречу. Он же надавил на мою травмированную руку, заставляя зажмуриться от боли и прикусить губу до крови. — Знаешь, этот имплант тебе не к лицу. Технологии — это рак, изъян. В девушках не должно быть изъянов, — кончик ножа оказался аккурат под моим имплантированным глазом. Осознание, что он собирается сделать и животный страх заставили меня откинуться назад, как можно дальше, будто бы это могло меня спасти. Но в следующее мгновение я снова перестала видеть и глаз, не столь давно находившийся на своём законом месте стремительно меня покинул. Я взвыла от пронзительной боли в теперь уже пустой глазнице, и моему вою вторил безумный смех. — Вот так, теперь гораздо лучше, — садист всматривался в моё изуродованное лицо, насмехаясь и проводя кончиком ножа по щеке, залитой кровью, иногда будто специально задевая зияющую глазницу, заставляя меня содрогаться. — Что, не нравится страдать, сучка? — Просто убей меня! Прошу! — всхлипывая взмолилась я, наблюдая за его действиями, отчаянно надеясь, что эта пытка вскоре прекратится. Воспоминание о провале на Кингс Роуд, издевательствах Айронса и осознание никчёмности собственного бытия давило, смешиваясь с болью. Я не выдержу, не смогу! — Так быстро сдаёшься? А мне казалось Айронс выращивал лучших солдат, каких не отыщешь на всём белом свете! — рявкнул мужчина, больно схватив меня за волосы. — Ты хоть знаешь, на кого работаешь? Знаешь, через какие страдания пришлось пройти детям, которых отбирали для этой ебучей программы?! — взревел убийца.- Знаешь, что пришлось пройти… — Знаю! — выпалила я, задыхаясь от собственных рыданий. — Знаю, потому что прошла через них! И не тебе, мразь, судить меня и то, что, мне пришлось пережить! Ты хоть знаешь, какого это, когда ты не помнишь своего прошлого, когда… — Хватит уже выть, вопрос был риторический, — прервал мою тираду мужчина, занося нож для финального удара. Вот и всё. Наконец-то. Жнец со всей силы ударил меня по лицу, так, что моя голова отшатнулась в сторону, будто у тряпичной куклы. Чувствуя, что теряю сознание; приближение собственной смерти и полностью приняв свою судьбу, я закрыла глаз. Секунда, две. Послышался шорох и звон упавшего на пол ножа. — Быть этого не может… Ева?!