Когда мир меняется, неизменными остаются лишь даты смерти

Дастин проснулся рано, несмотря на выходной. Снилась дрянь — снотворное, как это у него бывало в рабочем адреналиновом режиме, не сработало в полной мере. Эш проснулся с трезвой головой и списком дел. До понедельника оставались сутки, и за них следовало успеть чертовски много. Собственное спокойствие радовало: Эш больше не злился, а тревога за Старка отпустила ещё вчера. В разговоре он умолчал о том, что уже бежал к вертолёту, когда Старк перезвонил с кладбища; не сказал и сотой доли того, что мог. А мог… мог многое. Даже имел право. Но Эш промолчал, потому что эмоции остались там, на секунде перехода статуса объекта «Старк, Энтони» с жёлтого в красный. Стандартное оповещение «О.К.О», такие приходили постоянно, отправлялись в статистику, и… Дастина внутренне трясло ещё несколько часов после ухода из госпиталя. А тогда… Старк не брал трубку, и Эш запрещал себе думать о том, что Энтони уже мёртв. Пятнадцать минут как мёртв. Но сейчас было утро, в чашку лился кофе, и это действовало умиротворяюще. Джарвис высвечивал план на сегодня, всё возвращалось в привычную колею 18-часового рабочего дня в воскресенье, и Эш был этому искренне рад: одного стресса ему хватило. Даже думать о вчерашнем не хотелось, прокручивать в памяти — тем более. Вот логи «О.К.О» стоило проверить. Теперь возможность была, да и Тони он обещал этим заняться. Эш ещё только надел рубашку, когда пришёл входящий видеозвонок. От Старка. «Ну, естественно». Дастин не удивился, только пуговицы застегнул до того, как ответить. — Привет, Эш. Джарвис сказал, ты не спишь. Старк шёл по знакомому коридору жилых помещений Башни. И вот это удивило. Даже больше, чем шедший следом Стивен Роджерс. — А вы, собственно… — Эш хотел было продолжить «не должны ли лежать в больнице, если вам окончательно не отбило мозг, Энтони?», но в последний момент остановился. Случилась секундная заминка, и Тони, находившийся в состоянии, которое Эш про себя называл «адреналиновый приход» — Старк был взвинчен и совершенно не спокоен — перебил: — Да, это именно то, о чём ты подумал — у нас с Роджерсом была бессонная ночь. Я, в общем-то, звоню узнать, как твоя. Старк сейчас язвил не со зла. По схожему поводу Дастин поставил его на место лишь однажды, когда шутка про ориентацию Эша была предельно неуместной. Старк тогда извинился — пусть и на следующий день. Но сейчас — нет, сейчас Тони просто был не в себе. — И мои планы? — И твои планы, — кивнул Тони. — Я так понимаю, последовательность будет такая, — Дастин подошёл к кофеварке, взял наполнившуюся кружку, прислонился к столешнице. — Я выпью свой кофе, просмотрю сводки, вы покажете Стивену — доброе утро, Стив, — обратился он поверх плеча Старка, — операционный зал «О.К.О». А потом вы позвоните мне снова, потому что не сможете войти в систему в вашем состоянии. Тони сбился с шага. — Потому что — если это не очевидно — у меня вчера не было возможности разбираться с эмоциональным паттерном. — Я не подумал, — признался Энтони; Эш кивнул. — На самом деле, я хотел позвать тебя сейчас, если ты в порядке. — Я в порядке. Кофе только выпью. — С собой бери. И мне нужен «С.Н.И.Т.Ч». Эш усмехнулся: они оба возвращались в свой привычный рабочий режим. Он свернул проекцию. Всё время работы над проектом у Эша было приятное чувство работы над хобби, за которое ещё и платят, причём щедро. Конечно, время работы над «О.К.О» не логировалось напрямую. Более того, даже команды разработки, получая свои куски задач, не знали, над чем работают глобально. Эш, соединяя кусочки головоломки в одно целое, знал архитектуру проекта. Тони эту архитектуру разрабатывал. Это было их общее и совершенно противозаконное хобби в серой этической зоне. Вот только Дастин дураком не был и прекрасно видел, что для Старка это куда более личное, чем просто очередной проект; но спрашивать глубже не хотел. Для самого Эша получаемый опыт и фан перекрывали всё, даже безнадёжно ненормированный рабочий день: Энтони мог позвонить ночью и сказать, что Эш нужен ему прямо сейчас, пока есть идея — и Эш приходил в мастерскую. Сейчас было восемь утра воскресенья, и Тони звал на демонстрацию их «О.К.О». Но кофе Дастин всё же допил — одним большим глотком. Эш встретил их в холле возле лифтов этажей разработки. Его приход прервал разговор; оба замолчали одновременно. В руках Старка был стакан кофе из автомата, а Роджерс… Стив Роджерс выглядел как типичный представитель министерства обороны в гражданском, каких Эш постоянно видел на экскурсиях по «Старк Индастриз». Эш кивнул обоим. Достал из кармана свой личный проекционный шар — идея назвать круглое устройство, летающее на нано-репульсорах, «С.Н.И.Т.Ч»'ем принадлежала Тони — включил и подбросил в воздух. Под взглядом Тони шар подлетел к нему. Эш приложил ладонь к сенсору на двери корпуса. — Как это работает? — внезапно спросил Роджерс, когда они проходили офисы аналитического отдела. — Этот шар. Мне интересно. — Это ты чтобы обстановку разрядить? — уточнил Тони. — Нет, — Роджерс чуть улыбнулся. — Я понял на кладбище, что расстояние определяется динамически. Логичный вопрос — как ты его останавливаешь. — Да я лучший ловец от команды разработки, месяцы на тренировки угробил. По лицу Стива Эш понял, что отсылки к «Поттеру» тот не уловил. Энтони тоже это понял и начал уже серьезно рассказывать о чипе в височной доле, который преобразовывал потенциалы действия нервных клеток мозга при простейших командах вроде «стой», «налево», «рядом» в понятный компьютеру код. Дастин слушал отвлечённо, и вся ситуация была донельзя странной. Пустые офисы, он, Старк и Капитан Америка. Тот самый Стив Роджерс, который красной нитью проходил в учебниках истории двадцатого века. Он был легендой, о которой задавали писать эссе. Дастин сам писал такие и в колледже, и в Массачусетском Технологическом. А потом Капитан вернулся, и Эш ходил на памятную выставку в его честь. И всё. С этого момента Дастин — на тот момент заместитель главы внешней разработки — потерял любой контакт с Энтони Старком. Запросы, отчёты, результаты, сотни рабочих писем — всё уходило в никуда. Зато можно было включить телевизор и увидеть Мстителей в новостях; и Старку было глубоко наплевать на то, у него рушились проекты, терялись заказы и над будущим «Старк Индастриз» разверзлась не меньшая дыра, чем над Нью-Йорком в один памятный день. И это невозможно было терпеть. Эш, в то время лично видевший Тони Старка от силы раз десять в год, пришёл к нему без приглашения, с пачкой распечаток, и в тот день впервые увидел Стива Роджерса вживую. Видимо, его присутствие и не позволило Старку нахамить сразу. Они вышли тогда в соседний конференц-зал, и Старк в тот раз высказал Дастину очень много всего в достаточно оскорбительных выражениях; вот только Эш жил в ярости последний месяц и в долгу не остался. Дастин тогда из принципа не подал заявление об уходе, а Старк почему-то его не уволил. Впрочем, Эш иллюзий не питал — скорее всего, забыл о разговоре через час. И вспомнил только через два года, когда, неузнаваемо уставший и рабочий, пришёл предлагать должность операционного директора. Эш тогда высказал всё, что у него накопилось за пятнадцать лет работы, а Тони молча слушал, пил кофе и изредка правил паркером распечатанный офер. Старк обещал много заманчивого: совместную работу, техническую экспертизу, доведенные до конца проекты, бюджеты на производство… Дастин в ответ выкатил длинный список условий, ожидая, что на этом Старк — тот Старк, которого он знал — пошлёт его к черту. Вместо этого Энтони прислал новую версию офера на следующее утро. И с тех пор, все эти четыре года, Дастину дышалось легко, работалось с удовольствием, и ни один Тони Старк не мешал проектам «Старк Индастриз» жить. А потом был проект «О.К.О», который Энтони не побоялся ему предложить. И Эш стал забывать, что когда-то видел Старка только по телевизору и только в броне. А потом случился вторник напряжённой рабочей недели, и Тони попросил создать в системе «О.К.О» профиль пользователя «Роджерс, Стивен». Эш сказал прямо, что Тони это вполне может сделать сам, а, значит, он просто хочет поговорить. Они тогда проговорили весь вечер. Сейчас это всё предстояло услышать самому Стивену, и — Эш честно себе признавался — ему было крайне интересно знать, что тот ответит. *** Тони и Стив сидели друг напротив друга за овальным рабочим столом посреди зала «О.К.О». Эш занял место за рабочей панелью, слушал и наблюдал. — … ещё раз говорю, Стив — да, кровь можно законсервировать, но анализатор знает все известные науке консерванты. Это раз. Два — даже если появится неизвестный, анализ проводится и по фракциям кровяных тел. Кровь должна быть свежей. Эш внимательно слушал. Тони излишне эмоционально пытался объяснить их систему защиты входа по ДНК, Стивен пытался найти слабые места и сомневался. Экраны за спиной загорелись — анализ прошёл успешно, система идентифицировала Эша как администратора. Для простого просмотра файлов этого бы хватило, но они пришли не за этим. — Энтони, если позволите, — он решил взять инициативу в свои руки, и Тони остановился, сделал приглашающий жест. Эш перевёл взгляд на Роджерса. — Стивен, подойдите, я покажу, как это работает. Эш всё ещё чувствовал себя странно. Он разговаривал с Капитаном Америка, более того, он делал это на уровне рабочего взаимодействия и при этом, по сути, не знал о Роджерсе как о человеке ничего. А тот встал, подошёл и посмотрел очень внимательно. Сначала на Дастина, затем — на панель управления. Кивнул. — Хорошо, я хочу понять. Убедите меня, что это безопасно. Эш улыбнулся. Убеждать он умел. Набрал в командной строке Профиль «Роджерс, Стивен». Редактировать. Панель с данными развернулась на основном экране. Эш сам её не так давно заполнял. Сейчас он просто создал новое поле — вбил простое «Любимый цвет». Курсор ожидающе замигал. — Заполните, — он отошел от клавиатуры и посмотрел на Капитана. — И вы поймёте. Роджерс недоверчиво коснулся клавиатуры. Дастин воспользовался моментом и обернулся, коротко сверяясь с Тони; тот улыбнулся в ответ. Благодарил. Они оба знали, что часть с нетехническими объяснениями получается у Эша лучше. Дастин обернулся к Роджерсу: — Не реагирует на ваши прикосновения, верно? — риторический вопрос. Эш быстро ввёл первый попавшийся цвет, жёлтый; удалил всё поле. — Но реагирует на мои. Каждая клавиша — маленький, очень быстрый и очень эффективный биометрический датчик. Кроме того, некоторые из них считывают ДНК в процессе работы, по каплям пота. У «О.К.О» нет голосового интерфейса. Мы решили, так будет лучше. — Это надежно? — Это сверхнадёжно. Как видите, с системой можем работать только мы. Но тут возник вопрос, можем ли мы себе доверять. Поэтому биометрия открывает лишь возможности просмотра статусов объектов, но никаких исходных данных, никакого изменения системы. — Доверять? — Роджерсу было интересно. Эш посмотрел в упор. — Вам доводилось принимать решения на эмоциях? Стивен заметно напрягся. Дастин не знал, что именно Капитан вспомнил из своего прошлого, но вопрос явно попал в точку. — Это нормально, — Эш постарался произнести фразу предельно спокойно. — Все не в восторге от подобного опыта. И мы хотели… — Я, Эш. Я хотел, — перебил Старк. — Не прикрывай. — …Энтони хотел обезопасить систему от необдуманных решений, — Эш легко согласился с поправкой. — Поэтому я сейчас войду, покажу, как это должно работать, и продолжу. Дастин активировал режим эмоционального сканирования и встал на разметку напольного датчика. Вдохнул. Выдохнул. Закрыл глаза. С височного чипа сейчас считывалась активность мозга, и центры, отвечающие за сильные эмоции, не должны были быть активны. Эш был спокоен, уравновешен, с погрешностью пульса не более трёх процентов от своей нормы. Должен был быть, по крайней мере. Всё же было хорошо. Всё. Хорошо. Не как вчера. «Не думать о вчера». — Прокатило, — услышал он голос Энтони. Дастин открыл глаза. Обернулся, встретил взгляд Старка. Высветившийся на экране параметр эмоционального состояния сменился с зелёного на жёлтый. Эш сейчас слишком остро помнил себя меньше суток назад, с бессильными попытками войти в систему и понять, жив ли Энтони и что происходит. Вот только стоит индикатору стать красным — и администрирование будет заблокировано снова. Старк встал: — Удалим прямо сейчас. Я же обещал. И он действительно подошёл, развернул код на соседнем мониторе. Дастин не хотел смотреть, этот чёртов статус считывался с него, и надо было быть спокойным. Надо было вернуться к разговору; впрочем, это было легко, потому что Роджерс оказался на удивление хорошим слушателем. — Из-за этого стоял фильтр по эмоциональному паттерну на вход. Но, как показала практика, идея была дурацкой. Я подумаю, чем можно заменить. Но, кроме этого, у системы есть коды экстренного уничтожения. И сама нейросеть, и все данные перестанут существовать. Конечно, теоретически восстановить будет можно, но, если объективно смотреть на вещи, ни у кого в мире подобных технологий нет. — На кодах настоял Уэйн. Его тоже не выгораживай, — легко сказал Энтони. — Уэйн? — прищурившись, уточнил Стивен, и Старк оторвался от кода: — Брюс Уэйн из «Уэйн Энтерпрайзис», ты и не должен его знать. Щ.И.Т.у в свое время правительство давало трафик именно его спутников. Но программу прикрыли, как мы помним. И, если ты не рассматриваешь вариант передачи «О.К.О» правительству, — Тони вопросительно посмотрел, Роджерс ответил не вполне понятным для Эша взглядом, — чудно, не рассматриваешь, то можешь понять, почему я обратился напрямую к Уэйну. Без этих спутников «О.К.О» не может нормально функционировать, Стив, а Уэйн тот ещё параноидальный мудак с обострённым чувством социальной ответственности. Нужно вас будет познакомить, найдёте много общих тем, — Тони вернулся к коду. — Но из хороших новостей — трафик он дал. В обмен на возможность уничтожения, на случай, если я продолбаю безопасность. Или, как он заметил, решу умереть. Наверное, я его понимаю. Но он всё равно упёртый до невозможности мудак… — Энтони, — негромко сказал Эш. Дастин прекрасно помнил, каким взвинченным Старк возвращался из Готэма и какими усилиями ему давались эти переговоры. Но Уэйн был прав, Эш с ним переписывался и в этом вопросе не мог не поддерживать. «О.К.О» не должно было попасть в чужие руки. Ни в правительственные, ни в чьи бы то ни было. Старк усмехнулся и сказал уже спокойнее: — Функция уничтожения — это единственное, к чему у него есть доступ. Я ему доверяю, Стив. Таким, как Уэйн, в вопросах безопасности я доверяю даже больше, чем себе. Он сам, в общем-то, эту часть и написал. Тебе не о чём волноваться. — Хорошо, — Роджерс помолчал, посмотрел на Эша. — В безопасность я поверил. Из программного и трудно объяснимого, я должен знать что-то ещё? Вопрос удивил. Дастин снял очки, протёр о рукав рубашки, дал себе время обдумать ответ. — Нет, в общем-то. Алгоритмы поиска вам не важны. Выдача, приоритизация — с ними вы быстро освоитесь, когда начнёте работать с интерфейсом. Но, если я верно понял вопрос, вы хотите поговорить с Энтони. И не о технических деталях. Старк, уже запустивший тесты после изменения кода, выпрямился. Стивен кивнул. — Понял. Буду у себя. — Спасибо, — это сказал Тони. Дастин обернулся у выхода, кивнул в ответ. Уходя, Эш видел, как Роджерс садится обратно за стол, а Энтони, который, похоже, так и не успокоился до конца, остаётся на месте. Этические вопросы самого Дастина волновали в меньшей степени, но он знал, как болезненно к ним относился Тони в последние годы. Ещё знал, что о результатах переговоров он узнает первым, а рабочий день никто не отменял. Неплохой, в общем-то, день. Старк, по меньшей мере, был жив.