Как пахнет луна

После долгожданного воссоединения в маленьком, хотя и пополнившемся отряде произошли изменения. Сказать, что Эйнар удивился, увидев Рыжика, значит не сказать ничего. Он помнил, как в детстве вечно таскал за хвост маленького лисенка. Тай рычал и визжал, а после постоянно бежал жаловаться своему хозяину, и кроткий Север мягко журил друга. «Эйнар, ну зачем ты так? Не обижай моего лисенка! Ему же больно!» Эйнар переставал на время, а потом снова начинал мучить рыжего. Ему жутко хотелось вынудить это забавное существо принять человеческий облик, но лисенок ни разу не обратился в его присутствии. Королева Эннари объясняла, что Хранители редко обращаются в человека, только когда им необходимо создать потомство или же с разрешения хозяина. Но все равно Эйнар гонялся за лисенком. Уж больно забавная у него становилась мордочка, когда он морщил носик и, расставив лапки, пытался принять устрашающий вид. Он старался всегда находиться к Эйнару мордой, чтобы не допустить к своему драгоценному хвосту. Но стоило только побратиму Севера попытаться схватить лисенка, как тот с позорным визгом и завыванием убегал либо прятаться, либо забивался к Северу в руки, зная, что хозяин в обиду не даст. Тогда он был маленький и беспомощный… А сейчас… Сейчас Эйнар видел перед собой именно защитника. Большого и грозного, того, кто сумеет защитить в случае чего. Хранителя с большой буквы. Натасканного, с множеством боевых шрамов, с опасным блеском в зеленых глазах… Он пришел здоровенный, яркий, рыжий, с острыми клыками и, не смотря на побитый вид, на свалявшиеся клочья потускневшей шерсти, со шрамом через всю морду от когтей скрагов, он выглядел впечатляюще. Эйнара редко что могло удивить, но вот этот большой лис с когтями на лапах и задорным блеском в зеленых глазах, его не просто впечатлил - восхитил. Тай жался к Северу боком, терся большой головой о его бедро и не желал отходить ни на шаг. Сначала Эйнар не поверил, что это он. Но видя, как льнет лис к Северу, как преданно заглядывает в глаза… Он понял. Потому что видел то же самое во дворце много лет назад, когда лисица королевы Эннари точно также ластилась к ней. Увидев Эйнара Тай оскалился, но не угрожающе, а скорее задорно. Показывая, что помнит, кто его в детстве обижал… Эйнар поежился. А ну как отомстить захочет?! В ту ночь он впервые спал крепким сном, и если бы в лесу случился пожар, он бы не проснулся. Такое ощущение всегда возникало, когда рядом был Хранитель. Особенно если этот хранитель был на твоей стороне… Его не беспокоил даже темный эльф, что снова примостился у дерева, подальше от всех. Плевать. Ведь Тай же рядом. И Севера он уж точно в обиду не даст… И Эйнар спокойно заснул, подложив под голову седло и спрятав как обычно под одеяло перевязь с мечом. Тай же свернулся уютным теплым клубочком под боком Севера и мирно сопел всю ночь, вымотанный долгим путешествием. Изредка он открывал глаза, его уши шевелились во сне. Удостоверялся, что Север рядом и никуда не делся, и снова засыпал. Первые дни, проведенные в отряде, он очень боялся далеко отходить от Севера, даже на охоту. И дроу приходилось теперь добывать еду на четверых. Сам он мог без пищи неделями обходиться, сидя на одной воде, и ел мало, но зато Тай ел оооочень много. Даром что зверь. Надо отдать должное Сумраку, он не жаловался, приносил тушу оленя или зайцев отстреливал, и половину его добычи постоянно лопал лис. Север выхаживал своего хранителя, как мог, даже пытался отдать свою порцию пищи, но лис отказывался. Эйнар же совсем успокоился, ну вот, наконец-то можно расслабиться и немного отдохнуть от постоянных подозрений. Он знал, что на Хранителя можно было положиться. Хранители когда-то были древней расой на земле. Но потом многие из них уходили, прятались, возвращались к природе, потому что их постепенно изгоняли люди, эльфы… другие расы. Пока не остались лишь считанные единицы. Давным-давно Хранители были мершанами* отдельной расой. Но когда их осталось совсем мало, их статус плавно перетек в Хранителей, потому что сами по себе мершаны были миролюбивым и ласковым народом. Эльфы нашли способ привязать их к себе, привязать к самой душе. Это был сложный и долгий ритуал и сейчас уже мало кто помнил его, возможно лишь старейшины. Этот секрет узнали и люди, мершанов стали отлавливать как каких-то животных. Только у самых богатых и могущественных семей имелись Хранители. Правящая династия Альфидов, насчитывавшая многие поколения, властвовала в Хейдале ровно столько, сколько он вообще существовал. И у каждого поколения были Хранители. С момента рождения принца к его душе привязывали фамильяра. У Альфидов фамильярами служили полярные лисы. Очень редкий вид… Отец Севера Леотард Альф настолько любил свою жену, что отдал ей своего фамильяра. Вот от этого-то фамильяра, белоснежной лисицы Изури, родился Тайро. Эйнар не знал, кто был отцом Тая. Да и вообще никто не знает, кого выбирает отцом своего потомства фамильяр, учитывая, что он может адаптироваться под своего партнера, какого бы пола ни был сам. Фамильяры покидают своих хозяев лишь раз в жизни на короткий промежуток времени. Так и Изури пропала на месяц. Когда она пришла, она уже была тяжела, - носила нового фамильяра для следующего принца-Альфида. Этого фамильяра отдали Северу. Тай с детства был любопытным и отчаянным лисенком. Мало того, он родился рыжим. Непоседливый, смышленый малыш… Эйнар не знал почему, но этот комочек тепла и уюта манил и притягивал его. Всегда. Порою он ловил себя на мысли, что завидует Северу, потому что хотел бы, чтобы Тай принадлежал ему, чтобы с его душою он был связан. Но это было так давно… Сейчас, сидя на своем медленно плетущемся жеребце и рассматривая бесконечную темную зелень Замороженного леса, Эйнар думал, какие отношения возникнут между ним и Таем в этом настоящем. Единственном настоящем, что может быть. Лис бодрой трусцой бежал рядом с лошадью Севера, свесив с пасти язык и чутко прислушивался к лесным звукам. Эйнар ехал позади них, а за ним следовал дроу, правда на расстоянии трех четырех метров. Такое соседство слегка нервировало Эйнара. Однако кое-что, что он знал о Хранителях, заставило его успокоиться. Он знал, что Хранители всегда чувствуют потенциальную угрозу для своих хозяев. Но присутствие эльфа Тая нисколько не смущало, он даже не смотрел в его сторону. И вот этот то факт приводил Эйнара в замешательство. Выходит, он зря опасается того, что как-нибудь ночью этот МмИлирь перережет им глотки к демоновой бабушке? Тай и ухом не вел, когда Сумрак проходил рядом с Севером или подавал ему вертел с жареным мясом ночью у костра. Ни отравить, ни прирезать, ни стрелами нашпиговать… у этого эльфика и в мыслях не было, значит? Так? Эйнар даже ощутил легкое разочарование. Так было не интересно… А он то жутко надеялся заиметь повод проткнуть эльфа своим мечом. Во время дневных переходов и ночных посиделок у костра он снова поймал себя на том, что наблюдает за лисом, словно ждет от него какого-то чуда. Про себя он отмечал те изменения, что произошли с рыжиком за время разлуки. Когда-то Тай был неуклюжим маленьким малышом, что вечно плюхался на попу при виде Эйнара и прижимал к голове симпатичные большие ушки и всем своим видом словно говорил: «Не видать тебе моего хвоста!» Сейчас же это был грациозный опасный зверь, один взгляд которого приводил в трепет. В зеленых глазах читались лукавые смешинки, но и предупреждение не стоило игнорировать. Да, он снова был весел, снова дурачился с Севером, валясь с ним на траве, облизывал его лицо, прыгал вокруг него как ненормальный и постоянно норовил потереться мордой о его ноги. Он был ласков и нежен, правда только с Севером… Он имел добродушный разомлевший вид и охотно подставлялся под ласки своего хозяина. Но все это было так поверхностно… Однажды на них снова напали скраги, - эти неугомонные вечно голодные твари. Первыми насторожились, разумеется, эльф и Хранитель. Когда первая зверюга выскочила из леса, прыгая на Севера откуда-то сверху, Тай среагировал мгновенно, и Эйнар заглядевшись на его грациозные движения едва сам не пошел на корм голодным лесным шакалам. Лис взвился вверх в смертоносном прыжке прямо перед лицом Севера, защищая его своим телом, и впился в брюхо скрага, разорвав того на две ровных половинки. Сумрак, в это время заколовший кинжалом напавшую на него тварь, весь напрягся, и Эйнар уловил тот момент, когда он рванулся вперед к Северу. Но застыл на месте, когда Тай разорвал скрага, и очень медленно едва заметно выдохнул. Эйнар подметил все. Зато упустил тот момент, когда сзади к нему подкралась очередная отвратительная зверюга с ядовитой слюной и едва не прикончила его. Если бы не лис он, наверное, сейчас помирал от яда в крови. Рыжей, змеей скользнув ему за спину, прикончил и этого скрага. Можно сказать, что основную работу проделал за весь отряд он, щелкая этих тварей, как орешки. И вскоре скуля и визжа скраги умчались вглубь леса. Проходя мимо величавой походкой хищника, Тай зыркнул на Эйнара и ехидно оскалился. «Один ноль в мою пользу», - говорил взгляд зеленых глаз. Эйнар опешил. ______________________________________________________ Мершаны*. Мохнатые уши. Длинный хвост. Глаза с вертикальными зрачками. Кто это? Кошки? Нет - Мершаны. Эта любопытная, озорная и миролюбивая раса очень редко встречается вдали от своей родины. А редкие их экземпляры, появляясь на глаза, сразу вызывают к себе всеобщее внимания. Ведь что может быть необычнее человека с кошачьими ушами и хвостом? Только сами Мершаны. (вычитка из статьи http://rttw.ru/race/view/19/)