Сатисфакция

— Чёрт! — Бартон уставился на причудливые деревья. На высоких клёнах виднелись сторожки эльфийских лучников. Модифицированные прицелы дали хорошее увеличение и Клинт разглядел эльфийского мага, кидающего заклинание поиска. Облачко магии прошло над ними, отразилось от леса и, не изменив цвета, вернулось к своему хозяину. Всё было тихо. — Ничего себе! — Тони на Земле сидел перед монитором и наблюдал за «послами», — Они и, правда, остроухие. — Угу, — промычал Локи, — а ещё имеют обоняние, почти как у собаки, видят в темноте и отлично слышат. В некоторых аспектах своей анатомии, они ближе к животным, нежели к людям. — Понятно, идём дальше, — Романофф пресекла не начавшуюся беседу. — Мы появимся внезапно, посередине королевского пира. Следуйте за мной, — Локи махнул рукой и исчез в зарослях. — Так, девочка и мальчики, — Тони был бодр и весел, — за вами двинулся отряд, кто-то из вас был слишком громким. — Спасибо, Человек из Железа, — ответил Локи, — примем к сведению. Маскируемся. Только импровизированное посольство рассредоточилось и слилось с ландшафтом, как на поляну выскочило двенадцать эльфов. В наступающем сумраке их глаза светились как у кошек. Ничего красивого, впечатление было жутковатое. — Я же говорил, — протянул командир, — что нет здесь никого. — Я точно знаю, что есть, — возразил один из охотников. Я чую… — он принюхался.       Положение было критическое. Роджерс, притаившийся у ручья нашёл выход. Он заметил молодого и глупого оленя. Не придумав ничего лучше, он прокрался к зверю. Тот не почуял его, ветер был в их сторону, и тихонько ткнул его в бедро веткой. Зверь отскочил от неожиданности, затрещали ветки и эльфы окружили поляну, на которой находился Стив. У всех на мониторах замелькало сообщение: — Я в порядке. Сидите тихо и не высовывайтесь. Должно получиться. Эльфийский командир сначала задрожал от ярости, потом совсем по-волчьи пряданул ушами и засмеялся. — Мы все гнали оленя, господа! Поздравляю! Послышался свист стрелы и олень упал. — Не пропадать же мясу, — сказал стрелявший эльф. — И то дело, — одобрил командир.       Ещё час Мстители ждали, когда эльфы разделают добычу и положат её в мешки. Потом сорок минут сидели, опасаясь возвращения отряда, и только тогда уже скинули маскировку: — Я впечатлён! — с искренним восхищением сказал Локи Роджерсу. — Я тоже! — капитан сглотнул и добавил, — Сделал первое, что взбрело в голову. — А всё же, как они вас нашли? — Тони во время задал вопрос.       Все посмотрели на Локи, но тот покачал головой. Бартон уже хотел махнуть рукой, как увидел тыльную сторону своей кисти. На ней была царапина. Не глубокая, но всё ещё кровоточащая. — По запаху, как зверьё, — флегматично изрёк Локи, — тебе повезло, стрелок. — Ой, ой, ой. Я понял, что без тебя мы тут совсем пропадём. Локи услышав эту ядовитую реплику против ожиданий не фыркнул, не огрызнулся, не промолчал. Он только грустно покачал головой и тихо сказал: — Знаешь, ваши мидгардские книги в чём-то правы. Эльфы очень любят игры и развлечения, вот только весело от этих игр только самим эльфам и больше никому. — И как это понимать? — тихо спросила Наташа. В этих костюмах с их забралами лиц не было видно, и понять, в каком настроении Локи было невозможно. Это слегка напрягало. — Как хочешь, так и понимай. Моё дело предупредить. И, да! Отвечаю на твой вопрос. Я нормален, так что идём дальше — А всё-таки, куда мы идём? — никак не унимался Клинт. — К ритуальному дереву эльфов. Все верховные эльфийские владыки пируют именно там. Королевский охотник тоже там будет. — Есть ещё вопрос, — не выдержала Наташа. — Давай. — Если я оскорблю охотника, он меня ударит? — Не знаю. Эльфиек они не бьют, но ты не эльфийка. Скорее всего, он тебя убьёт, ну или попытается. Ты хочешь сделать повод для поединка не формальным? — Да. — Отговаривать есть смысл? — Нет, — Наташа не стала врать. Женским чутьём она поняла, что сейчас Локи при деле. Но вот что будет с ним потом? Когда всё сладится, когда он победит, а в этом Романофф не сомневалась, что он остановится, подумает и всё…. опять начнёт скатываться в кататонию. Да какое ей до этого дело? Ведь он же враг, но она к нему уже привыкла, почему-то от мыслей, что его может вдруг не стать, стало больно. — Ты не о том думаешь, — голос Локи стал холодным, — Мне не нужна твоя жалость! — Чёрт, как ты…. — Я не чёрт, я Бог, глупое ты создание.

***

      Следующие три часа прошли в молчании. Локи вывел всех на «точку». Благо засидки Мстители смогли выбрать грамотно. Все приготовились ждать. Через час на поляне появились два эльфийских мага и отряд воинов. Местность проверили, потом слуги принесли столы и стали готовить трапезу. — Н-да! А говорили — эльфы мясо не едят, — Тони смотрел «телешоу» из другого мира и едко комментировал. «Послы» перешли в чат. — Едят, ещё с каким аппетитом. Стащить, что ли? — выдал Роджерс. — Я тебе стащу! Попалишь всю контору! — написал Бартон и поставил злобные смайлики. — Как дети малые! Всё равно, за стол нас посадить должны. Потерпеть можете?! — Романофф не понимала, почему все это начали бросаться сообщениями с чисто мальчишеским энтузиазмом. — Не рекомендую есть мясо на эльфийском пиру, — написал Локи и поставил скептическую мордашку. — Почему это? — тем временем начался пир. Эльфы произносили здравницы играла музыка. Костюмы, изготовленные Старком, были настолько хороши, что даже сторожевые псы эльфийского владыки не учуяли чужаков. Локи с ненавистью смотрел на эльфов. Было от чего, по правую руку от короля сидел посол Асгарда, но это не беда. С Тором он ещё сквитается и расчёт будет жестоким. — Так почему? — домотался Клинт. — Эльфы имеют привычку есть плоть своих врагов. — Как? — хрипло спросил Тони. — Просто. Они могут есть асов, йотунов, орков, гномов и людей, — Тони вывернуло в корзину для бумаг. — Ты гонишь! — возмутился Клинт. — Если бы! Поймите вы, они ближе к разумному зверью, нежели к людям. — А у Толкиена…. — Роджерс мысль не окончил. — Пора! — скомандовал Локи.

***

      Эльфийский король замер в оцепенении. На него и гостей надвигались лесные призраки. В полуметре от стола четыре фигуры, в которые не попало ни одной стрелы, замерли и обрели плоть. Выглядели они устрашающе, в одежде присутствовали цвета крови и стали. Лиц у пришельцев не было. Только чёрные провалы.       От группы отделилась фигура, остальные встали полукругом, готовясь к обороне. От пришельцев не было шлейфа магии, но чувства короля буквально вопили об опасности. Черная маска втянулась в капюшон, и эльфийский король понял, что знает, кто перед ним находится, но прежде чем король выразил своё изумление, Локи заговорил: — Мы не враги вашему народу. Мы прибыли из Мидгарда как послы. — Гостям всегда рады, — король дружелюбно показал на стол, — разделите с нами трапезу, только сперва назовитесь. — Я Локи, посол Мидгарда. Со мной мои соратники и этого пока достаточно. Эльф покосился на мага, сидевшего тут же за столом, посмотрел на своего охотника. Те одобрительно кивнули, признав людей сильными и достойными внимания. Посол Асгарда задумался, он понимал, что Локи появился неспроста. Быть беде. Броня:http://images4.wikia.nocookie.net/__cb20070617094218/cnc/images/c/c2/Black_Hand_Stealth_TW1.jpg