Космос свёл меня с тобой

Сейчас мы находимся на орбите планеты Ньюрал, которую нам предстояло обследовать. Десант-группа была уже сформирована. Спок сидел в моём кресле и раздавал последние поручения перед высадкой десант. Как вы уже, наверно, догадались, я спущусь на планету с небольшой группой исследователей. Ньюрал до этого дня не была нормально изучена, единственная информация, что была у нас на руках, когда мы направлялись на новое задание, была: Ньюрал — планета класса М, и что на ней есть некие неразумные формы жизни. И самое главное — что планета вполне безопасна. В десант группу входили кроме меня: Сулу (он был ужасно счастлив, наконец, спуститься на планету и принять участие в исследованиях, ботаник помешанный), Чехов, (он тоже ни разу не участвовал в подобных вылазках и уже, по моим скромным меркам, засиделся на корабле), Анджела Корби и Фернандо Радригес из научного отдела и старшина Рейд. Все мы собрались в транспортёрной, чтобы нас смогли переправить на планету. Все мы были снабжены фазерами, коммуникаторами, а также трикодерами. Я ещё на всякий случай выпросила у Нийоты универсальный переводчик. Она не понимала причину, по которой я решила взять его с собой. Не могла же я ей сказать, что всему виной была моя интуиция, подсказавшая мне, что он мне ещё пригодится?! Ещё я взяла с собой небольшую сумку со всем необходимым для первой помощи. Сие приобретение у меня появилось благодаря Боунсу, который сильно переживал из-за моей способности влипать во всё, что можно и нельзя. А в незнакомом месте не до конца изученном была вероятность того, что я натолкнусь на что-нибудь нелицеприятное. Так что сумочка с первой помощью пришлась как раз кстати для подобного случая. В этот раз мы решили спуститься благодаря траспортатору, так как были «налегке». Мы решили пока только исследовать планету, ну, а если будут обнаружены какие-то интересные материалы, то с помощью транспортатора мы их отправим на борт. Иногда десант группа спускалась с помощью шатлов, на выбор «транспорта» влияло много факторов: цель миссии, особенности планеты, задачи миссии и многое другое. Но в этот раз я ограничилась транспортатором. Спок одобрил моё решение. — Энсин Судзуки, всё готово? — спросила я одного из инженеров, который часто заменял Скотти в транспортаторной. Мамору Судзуки был замечательным инженером, а также просто отличным человеком. Это был молодой юноша лет двадцати двух, весёлый и жизнерадостный, а также очень любознательный. У него, как и у всех японцев, были тёмные волосы, тёмные монголовидные глаза, немного смуглая кожа. Он был весьма симпатичным молодым человеком. — Да, капитан! — отозвался Мамору, его пальцы быстро порхали по панели управления, набирая необходимые команды. — Скажите, когда будете готовы спуститься! — Мы уже готовы и морально, и физически. Запускай машину! — улыбнулась я, пошутив. Он понятливо кивнул и, прежде чем нажать последнюю кнопку, поднял голову и улыбнулся мне в ответ. — Удачи! — пожелал он нам, а потом атомы наших тел стали переноситься на планету. Боунс ненавидел транспортаторы, а мне они нравились тем, что значительно сокращали время путешествия до нужного пункта. Очутились мы среди джунглей, не побоюсь я этого слова. Точнее, мы оказались в месте, напоминающий небольшой пригорочек, на котором росла в основном трава, этот пригорок со всех сторон был окружён лесом, который напоминал земной тропический лес. У меня глаза разбегались от многообразия растений. — Работы здесь не початый край, — проворчал Чехов, осматриваясь по сторонам. Я покосилась на Сулу, у которого глазки заблестели, и он уже расплылся в счастливой улыбке. — Предлагаю разделиться на две группы, — проговорила я, осматривая свою команду. — Одни пойдут направо, другие — налево. Так мы сэкономим время. Так, сейчас ровно 1100 по стандарту, предлагаю через пять часов встретиться на этом же месте. — Есть, капитан! — отозвалась команда. — Я вместе с мистером Сулу и мистером Чеховым отправлюсь направо, а остальные пойдут налево, — продолжила я, осматривая каждого из них. Никто не стал возражать по поводу подобного распределения. — Если что-то пойдёт не так, свяжитесь с нами, или мы свяжемся с вами, и с кораблём. Хоть в докладе и прозвучало, что планета безопасна, но этого нам никто не может гарантировать на все сто процентов. Поэтому будьте осторожны и бдительны! — Есть, капитан! — откликнулась вторая команда. Разобравшись со всеми необходимыми мелкими деталями, мы разошлись в разные стороны. Чехов и Сулу старательно сканировали каждое растение, я шла чуть дальше от них и осматривалась в поисках фауны. Но пока никого не было видно. — Джим, ты представляешь, все эти растения такие же, как на нашей планете! Только большая часть из этих растений либо внесены в красную книгу, либо считаются давно утерянными! — воодушевлённо проговорил Сулу, обернувшись ко мне. — Тогда надо будет собрать как можно больше представителей давно утерянных форм жизни и забрать с собой, чтобы восстановить их популяцию на нашей планете, — улыбнулась я, любуясь счастливым другом. Я сама была рада услышать, что мы можем вернуть нашей планете то, что было давно утеряно нашими предками. — Это будет просто чудесно! — Не то слово! — закивал головой Чехов. С таким же энтузиазмом сканируя и изучая всё вокруг. А я уже представила лицо Боунса, когда тот увидит всю эту красоту, которую мы поднимем на борт. Ведь он говорил, что из множества утерянных на нашей планете растений можно было сделать замечательные и универсальные лекарства. — Энтерпрайз, по моим координатам спустите контейнеры для образцов местной флоры, — отдала я приказ. — Есть, капитан! — откликнулись с корабля, а вскоре перед нами было уже десять контейнеров. Поместив в них несколько экземпляров растений: такка перистонадрезанная, гиднора африканская, непентес, кровавый зуб, Раффлезия Арнольди, Стефанотис, эпифит, Альбиция ленкоранская, Дальбергия меланоксилон, кактус «Escobaria cubensis» и солнечная орхидея — мы решили отправить их обратно. Было странно видеть их все в одном месте, потому что на нашей планете они зачастую встречались в разных районах планеты: одни в Южной Америке, другие в Азии, третьи в Африке. — Энтерпрайз, принимайте посылку, — улыбнулась я. — Есть, капитан! — отозвался Мамору, а в следующую секунду все собранные нами образцы в контейнеры исчезли в лучах транспортатора. — Как нужны будут ещё контейнеры, мы с вами свяжемся, — пообещала я. — А пока конец связи! — А теперь надо поискать местную фауну, — улыбнулся Чехов, осматриваясь по сторонам. В нём энтузиазма было хоть отбавляй. — Да, только я сначала свяжусь с другой исследовательской группой и сообщу, какие экземпляры мы уже собрали, — улыбнулась я и активировала коммуникатор. — Лейтенант! — Да, капитан! — отозвалась Анджела по ту сторону связи. — Как у вас продвигаются дела? — вполне себе дружелюбно и с интересом спросила я. — Неплохо, мы обнаружили редкий вид растений — зонтичная пальма, вот собираемся отправить образец на корабль, — воодушевлённо отчиталась лейтенант.  — Рада слышать, — искренне обрадовалась я. — Мы тоже собрали некоторые виды растений и отправили их на Энтерпрайз, решили сообщить об этом вам, чтобы путаницы не создавать, — и я перечислила все нами собранные растения. — Вас поняла, капитан! — отозвалась Анджела. — Напоминаю, что встречаемся в обговорённом месте через четыре часа, — я решила обратить внимание на время другой части команды, а то вдруг они увлеклись и забылись. — Так точно, капитан! — вновь отозвалась лейтенант. — Тогда удачи в дальнейших исследованиях, — улыбнулась я и, получив ответное пожелание удачи, закончила на этом нашу связь. Переглянувшись со своими друзьями, я первой двинулась вперёд навстречу приключениям. Пробираясь сквозь лианы, а также ветки различных деревьев и кустарники, мы двигались вперёд, одновременно сканируя пространство на наличие какого-нибудь представителя фауны. Вскоре я услышала звук льющейся воды, этот звук увеличивался по мере того, как мы к нему приближались. И я поймала себя на том, что ускорила шаг. Вскоре мы вышли к небольшому водопаду. Я так и замерла возле кромки воды, любуясь, как несколько тысяч литров этой самой воды одномоментно с грохотом падают вниз с высоты в десять метров. Сулу и Чехов, которые немного отстали от меня на пути к водопаду и сейчас догнали, замерли рядом со мной, также заворожено наблюдая за этой красотой дикой природы. Огромный поток падающей со склона воды образовал небольшой туман, если это можно было так назвать, скорее дымкой. Лучи солнца, преломляясь, создавали небольшую радугу. А вода реки, которая здесь протекала, была кристально чистой и имела небесно голубой цвет, заманивая своей первозданной красотой. — Как красиво, — выдохнула я, заворожено наблюдая за обрушивающейся вниз вновь и вновь пребывающей водой со склона. В данный момент я жалела, что у меня не было с собой ничего, на что бы я могла запечатлеть эту красоту. — Раньше я видел водопад только на картинках, — озвучил всеобщую мысль Павел, вздохнув. Но вдруг сквозь звук громыхающей воды я услышала свист. Этот звук нарастал, словно что-то приближалось к нам, рассекая воздух. Я успела лишь обернуться, когда меня резко оттолкнули в сторону, и я увидела, как стрела, предназначенная мне, врезается в плечо Чехова. — Паша! — воскликнула я, испугавшись не на шутку. — Сейчас не время на сентиментальности, — прорычал Хикару и, схватив меня за ладонь и Чехова за здоровую руку, потащил в противоположную сторону от выстрелов. Мы быстро пришли в себя и вскоре, достав фазеры, бежали от неизвестной нам опасности, иногда слепо стреляя туда, откуда, нам казалось, летели новые стрелы. Подобная гонка по неизвестным нам джунглям от невидимого противника длилась некоторое время, что я даже сбилась со счёта, пока мы не выбежали на небольшую «полянку». В нас давно не летели стрелы неизвестных нападавших, что дало нам мысль о том, что мы от них оторвались. — Паш, ты как? — взволнованно спросила я, снимая сумку со всем необходимым для первой помощи. — Нормально, — судя по его тяжёлому дыханию и испарине на лице ситуация обстояла с точностью наоборот. Я прикусила губу. — Так, лежи смирно, — наказала я ему и обернулась к Сулу. — А ты держи его крепко, чтобы не навредил себе ещё больше. — Хорошо, — с готовностью откликнулся Хикару и перехватил своего друга, фиксируя его. Я вздохнула и на секунду прикрыла глаза, собираясь с силами. — Надеюсь, у тебя нет аллергии на обезболивающее. А, Паш? — спросила я, стараясь за улыбкой скрыть свой страх. — У меня нет аллергии вообще ни на что, — оповестил меня Чехов, прикрыв глаза. На его лице появилась болезненная улыбка. Я вздохнула и, достав из сумки гипо-шприц, вколола его в шею пострадавшего, а потом ввела его содержимое Паше. Тот поморщился от неприятных ощущений, мне даже самой неприятной стало — ведь я на своей шкурке знала, какого это. Мне не раз самой Боунс вкалывал это чудо медицины в шею. Но зато это реально помогает. Ладно, с этим разобрались, осталось самое главное: стрела, торчащая из его плеча. Она не проникла глубоко и не повредила кость и жизненно важные сосуды, а это уже было плюсом. Обработав руки дезинфицирующим средством, я приготовилась к самому сложному. Схватившись за древко стрелы, я чудом вытащила наконечник из мягких тканей, а потом спрыснула дезинфицирующим средством рану, чтобы тут же накрыть её стерильной салфеткой. Откинув стрелу в сторону, я достала стерильные бинты и закрепила ими салфетку на ране, плотно обмотав вокруг плеча. Проделала я все эти манипуляции максимально быстро. — Вот и всё, — вздохнула я с облегчением, чувствуя, как груз падает с моих плеч. От мысли, что я даже сумела облегчить работу Боунсу, я повеселела. А также мне стало приятно от мысли, что я помогла Чехову, и что меня не вырвало от вида мышц и крови — одно дело видеть всё это на картинках, а другое — в живую. — А ты кудесница, — улыбнулся Сулу, рассматривая идеально обмотанное место ранения. Не зря я тренировалась и читала специальную литературу. — Спасибо, Джим, — слабо проговорил Чехов, взглянув на меня из-под ресниц. — Это тебе спасибо за моё спасение — мне могло так не повезти, как тебе, — мягко проговорила я, сжав его ладонь в своей. Я уже хотела достать коммуникатор, чтобы вызвать помочь, но вдруг мою шею пронзила острая боль, словно что-то маленькое острое вонзилось в неё — боль почти такая же была, как и от гипо-шприца. — Ай! — не смогла сдержать восклицания я, потянувшись рукой к пострадавшему месту. — Джим? Что случилось? — обеспокоенно спросил меня Сулу. Но не успела я ответить, как он тоже ойкнул и потянулся рукой к шее. Моя рука коснулась странного инородного тела, торчащего из шеи. Разум стал мутиться, но даже уплывающим сознанием я успела понять, что это был дротик, наверно, с каким-нибудь снотворным, а наши преследователи нас всё-таки нагнали, а может просто выжидали всё это время подходящего момента, чтобы напасть. А я ведь так и не успела связаться с Энтерпрайз. Чёрт… *** Просыпалась я медленно, всё тело ужасно ныло, а голова разламывалась так, словно после знатного похмелья. Я была знакома не понаслышке с алкоголем. Познакомили меня с ним знакомые ребята из Айовы, а именно с виски. На этом моя дружба с любым видом спиртного закончилась, так как похмелье после той незабываемой ночи у меня было сильное — полдня я только приходила в себя и пыталась не сойти с ума от невыносимой боли, разрывающей черепушку. Вот и сейчас было что-то напоминающее похмелье. Я попыталась разлепить слезящиеся глаза. Это вышло у меня с трудом. Там, где я сейчас находилась, было темновато, надо мной была крыша, сделанная из сплетения каких-то сухих трав. И она располагалась не так далеко надо мной, как думалось. Я с трудом подняла гудящую голову и решила осмотреться. Рядом со мной, буквально в нескольких десятках сантиметров, лежали Хикару и Паша, они оба были пока без сознания. Но от осознания, что они рядом со мной, что они живы и относительно здоровы, мне на душе стало спокойней. Что для меня стало открытием, что никто из нас не был связан по рукам и ногам, зато все наши вещи: фазеры, трикодеры, коммуникаторы, даже моя сумка со всем необходимым для первой помощи — всё это было забрано у нас. К счастью, универсальный переводчик в виде значка Звёздного Флота продолжал висеть на моей форме — уже хорошо. Мои друзья были пока без сознания. А раз так, то я решила оглядеться и оценить наше положение. Отвлёкшись на увлекательное занятие, я не сразу заметила, что моя головная боль стала постепенно затихать. Это был хороший признак. Был ещё один хороший момент: я обнаружила, что мы находились в данный момент в некой небольшой лачужке, которая была сделана из сухих трав, никаких отверстий в ней не было видно, но вентиляция какая-никакая была, раз мы здесь могли дышать спокойно. Окон здесь также не было, в противоположной от меня стене была дверь, ну или жалкое её подобие в виде куска древесины. Я попыталась встать. Сначала тело не слушалось меня, но потом постепенно я вновь смогла овладеть им, справившись со странной слабость. Размяв затёкшие мышцы от долгого пребывания в одной неудобной позе, я осторожно прошла к двери, стараясь не задеть Сулу и Чехова, которые пока ещё по-прежнему находились без сознания. Мне нужно было убедиться, что я смогу или не смогу, пройти через эту дверь. Но эта странная дощечка не поддалась на все мои ухищрения, даже наоборот. У меня создалось впечатление, что это древесину чем-то подпёрли тяжёлым с той стороны, потому что никакого подобия петель и замков я у этой двери не видела. Толкание двери, даже её пинание ни к чему не привели. Тяжело вздохнув, я обернулась к своим друзьям, которые пока ещё спали. Сразу на душе стало тоскливо и грустно. Ну вот какой из меня капитан, раз я каждый раз подвергаю жизнь своей команды опасности? От меня лишь одни проблемы! И сейчас мы оказались в неприятной ситуации только благодаря мне! Если бы я вовремя среагировала на летящую стрелу, то Чехов бы не пострадал, а мы бы потом не попали в лапы неизвестного похитителя, я спокойно бы вернулись на борт Энтерпрайз. Я не сомневалась, что вторая группа придя в условное время к обговорённому месту, не найдя нас, сообщит об этом кораблю. Начнётся поисковая операция: будут пытаться вызывать нас, выслеживать по коммуникаторам, будут сканировать местность. Конечно, это всё замечательно, но и нам самим сидеть, сложа руки, и ждать у моря погоды тоже было нельзя. Ну по крайней мере, если я и заварила эту кашу, то мне её и расхлёбывать! Вдруг Паша болезненно застонал. Я тут же дёрнулась, очнулась от своих мыслей, а потом быстро приблизилась к нему. Моё сердце сжалось в груди. Он выглядел слишком плохо для своего состояния: не приходил в себя, иногда он дёргался, словно его били судороги, он весь промок, словно мышь. Положив ладонь ему на разгорячённый лоб, я прикусила губу. Рана не была серьёзной, она не могла вызвать подобный эффект. Зато занесённая инфекция могла или такая реакция была возможна в том случае, если наконечник был чем-то смазан. И я склонялась именно ко второму варианту, ведь я соблюдала все меры предосторожности, чтобы не занести инфекцию в рану, прекрасно осознавая, чем это может грозить моему другу. Чёрт! Ситуация осложнилась. Надо было скорее отсюда выбираться! Паша мог не протянуть долго без антидота… Вдруг заворочался Сулу, начиная медленно приходить в себя. На нём видимых признаков поражения не было — и на том спасибо. Я взглянула вновь на Пашу и, недолго думая, уложила его голову к себе на колени. Земля у нас под ногами была холодная, это могло причинить новые неудобства Паше. — Джим? — удивлённо спросил Хикару, придя в себя и обнаружив меня рядом. Он медленно сел, не сводя с меня глаз. — Где мы? — Без понятия, — честно призналась я и вновь вздохнула. — Как Паша? — спросил Хикару, переведя взгляд на друга. Он не стал акцентировать внимание на том, что мы опять влипли во что-то неприятное. Это был всем понятный факт, который не стоило озвучивать. — Плохо, — не стала врать я, вглядываясь в юные красивые черты лица своего друга, искажённые гримасой боли. Мне хотелось помочь ему, снять хоть толику этих страданий. — Наконечник стрелы видимо был чем-то смазан, что вызвало интоксикацию. Ему нужна специализированная помощь, медикаменты. Может быть, в своей сумочке я бы и нашла что-нибудь похожее, но её у меня забрали, как и всё остальное. — Дверь? — спросил сухо Хикару, поджав губы. Его взгляд сейчас сверлил древесину, что закрывала нам выход из этого места. — Не поддаётся, — качнула я головой, понимая, что друг также судорожно пытается придумать способ нам выбраться отсюда, как и я. — Я её и толкала и пинала, ничего. Даже наши загадочные похитители не пришли, хотя наверняка кто-нибудь услышал мои попытки открыть дверь, только если мы находимся невдалеке от них. — Может, мне попробовать? — задал риторический вопрос Сулу, а потом встал и подошёл к двери. Не отпуская Пашу, я наблюдала за своим рулевым, который стал совершать те же ритуальные танцы, как и я некоторое время назад: дверь упрямо не поддавалась. Раздосадовано пнув древесину напоследок, Хикару вернулся обратно и сел рядом со мной. Я успокаивающе сжала его стиснутую в кулак руку своей свободной рукой. — Мы выберемся отсюда! — уверенно проговорила я. Хоть мы и попали в плен, но я знала, что приложу все силы, чтобы мои друзья оказались в безопасности Энтерпрайз. — Нас уже ищут. — Ты права, — слабо улыбнулся Сулу, прикрыв глаза. Вдруг Паша застонал и дёрнулся. Мы с Хикару тут же перевели внимание на него. Лицо навигатора побледнело. Я приложила руку на его удивительно сильную шею туда, где бился пульс. Частота сердечных сокращений была выше нормы, как и частота дыхания. Несмотря на бледные кожные покровы, лоб его по-прежнему был горячим. Но это были показатели того, что его организм пытается справиться с ядом в своём теле. Сулу перевёл дыхание и откинулся спиной на стену, а потом прикрыл глаза. — Не могу допустить мысль, что мы можем погибнуть здесь, на этой планете, — вздохнул Сулу, открыв глаза и посмотрев на потолок над нами. — Мы не погибнем на этой планете! — уверенно проговорила я. — У меня остался универсальный переводчик, и я постараюсь договориться с нашими похитителями. Тем более наши друзья уже ищут нас. Спок приложит все силы, чтобы найти нас — я уверена! — Ты как всегда оптимистична, — слабо улыбнулась Хикару, кинув взгляд на меня, а потом вернулся вновь к созерцанию потолка. — Я же капитан и должна быть примером для остальных! — постаралась пошутить я. Вышло, похоже, не очень. — Я на самом деле верю, что мы выберемся с этой планеты. Нутром чувствую. Можешь назвать это женской интуицией. — Было бы неплохо, если бы это оказалось правдой, — печально произнёс Сулу. Мне не нравился его настрой, словно он уже заранее сдался, толком не поборовшись. — Не хотел бы я оставлять свою дочку без одного родителя. — Оу, так у тебя есть дочь, — удивлённо пробормотала я, положив руку на лоб Паши, чтобы отслеживать его температуру. Похоже, прикосновение моей прохладной ладони к разгорячённому лбу Чехова принесло ему немного облегчения. — Да, — нежно улыбнулся Хикару. — Демора, ей четыре годика. — Ух ты, — выдохнула я, переваривая услышанное. — Я знала, что у тебя есть ребёнок, но не ведала, что у тебя растёт дочка… Так значит в битве против Нерона… — Да, я чуть не погиб. И знаю, что всё это «нелогично», — согласно кивнул головой Сулу, как-то горько усмехнувшись. Я хотела было начать возмущаться по поводу его умственных способностей, точнее их не имения: ведь как он мог жертвовать собой, зная, что на Земле или где там его семья жила, ждёт его дочь и замечательная жена?! Но только эта мысль сформировалась у меня в голове, так я тут же себя мысленно и одёрнула. Ведь Хикару прекрасно понимал, на что подписывался, решив пойти служить в Звёздный Флот. Как и его семья. Без их поддержки его бы здесь сейчас с нами не было. — Как же так, — выдохнула я, силясь справиться с нахлынувшей бурей чувств. Теперь я просто обязана вытащить Сулу с Чеховым. Я не могла пока незнакомую мне Демору оставить без отца, я не хотела ей той же судьбы, что и себе. — Бен хоть и ругал меня сильно, но потом смирился с моим выбором, — вдруг проговорил Сулу, нарушая образовавшуюся тишину. — Бен — это.? — Это мой муж, — признался Сулу, я потеряла дар речи. Я и подумать не могла, что мой друг оказался эм… У меня даже язык не поворачивался, чтобы назвать его этим грубым словом. Я не была против однополых отношений, просто не думала, что мой друг может оказаться по этой части. У меня были немного другие представления о людях, которым нравится собственный пол… А Хикару ни чем не был похож на представителя гомосексуалистов… — Ты так красноречиво молчишь, — горько улыбнулся Сулу, прикрыв глаза. Похоже, моё молчание ввело его в заблуждение. — Нет! Ты ничего не подумай! — воскликнула я, потеряв всё своё красноречие в один момент. — Я просто… ну… иначе представляла себя тех, кто решил себя связать с представителем собственного пола… Я не осуждаю тебя или что-то в этом роде! И не поменяла о тебе мнение! Я уверена, что любовь в любом виде прекрасна! И тем более, ты мой друг! Я всегда приму и поддержу твоё увлечение! Так что об этом можешь даже не волноваться! Я просто… немного выбита из колеи тем, что я знала и тем, что я вижу… Э, опять я какую-то глупость сморозила… — огорчённо замолчала я, понимая, что чем больше я начинаю объяснять, то тем бредовее звучат мои слова. Но из самокопание меня вырвал тихий смех Хикару, полный облегчения. Вся его поза отображала его расслабленность. Я удивлённо уставилась на друга. — Я понял то, что ты хотела сказать, — отсмеявшись, проговорил он и взглянул на меня. В его глазах плескалась радость, облегчение и благодарность. — Спасибо, что не отвернулась! — Хоть у нас до сих пор существуют предрассудки по этому поводу, но это не касается меня, — заверила его я, начиная ответно улыбаться. Вновь повисла тишина, но теперь она была приятной, не враждебной. — Я давно хотел спросить, а как ты сама решила пойти учиться в Академию Звёздного Флота? В этом ведь как-то был замешан адмирал Пайк? — спросил вдруг Сулу. При упоминании дорогого мне мужчины, который не так давно покинул меня, я вздрогнула и прикрыла глаза. — Прости, если задаю неуместный вопрос и задеваю ещё свежие раны… — Нет, всё нормально, — помотала я головой, сбрасывая пелену печали и тоски. — Ты прав, Кристофер причастен к моему появлению в Академии. Просто однажды он появился передо мной, как крёстная-фея и перевернул мою скучную серую жизнь с ног на голову, разбив мой панцирь, которым я отгородилась от окружающего мира, он пригласил меня рискнуть. И я рискнула. Бросила всё, что у меня было на тот момент: квартиру, работу, мотоцикл — и вступила в новый мир совершенно без всего. И ни разу не пожалела о своём решении в дальнейшем. Потеряв тогда всё, я приобрела новую жизнь, а вместе с ней шанс обрести друзей, стать капитаном, найти себя. — Я помню твоё фееричное появление в Академии, — улыбаясь, проговорил вдруг Сулу после моего небольшого рассказа. — Я тогда был выпускником, поэтому редко пересекался с первокурсниками. Но ты ворвалась в жизнь Академии так, что никто не смог остаться в стороне. Я был впечатлён слухами о тебе, — я нахмурилась, и поэтому Сулу тут же изменился в лице и замахал руками: — Нет-нет! Я не про те слухи, что ходили в Академии среди студентов, я про то, что говорили о тебе преподаватели — все были впечатлены твоими неординарными способностями. Не скрою, я заинтересовался тобой. Мы с тобой часто встречались в библиотеке, даже пару раз вступали в дискуссии по поводу строения корабля, новых технологий, программ на новых кораблях… Я удивлённо слушала его и не верила своим ушам. Было странно слышать про свои годы учёбы и не помнить, что знала человека, который сейчас сидел перед тобой и был твоим другом. Я помнила, что да, устраивала какие-то жаркие споры с другими студентами не только в библиотеке, но и после лекций, и не только со студентами, но и с преподавателями. Но конкретно Сулу я среди всех этих воспоминаний не помню. — Прости, я не помню тебя, — виновато проговорила я, опустив взгляд в пол. — Я не виню тебя в этом, — мягко заверил меня Хикару, покачав головой. — Тебя в то время часто задирали студенты, насмехались, даже мои сокурсники. Поэтому не удивительно, что ты не запомнила окружающих тебя людей. — Прости, — снова пробормотала я, чувствуя, как краска стыда опаляет мне щёки. Заметив это, мой друг лишь рассмеялся. Вновь повисла тишина. — А как ты решил пойти в Академию и связать свою жизнь со Звёздным Флотом. Ведь ты тоже не после своего совершеннолетия пошёл учиться. — Ты права, — грустная улыбка скользнула по его тонким губам. Я удивлённо наблюдала за ним. — Ты же помнишь, что я родился в Сан-Франциско. Некоторое время моя семья жила там, а потом отца перевели на планету Ганжуцу в поселение Ишкаву, как учёного-ботаника. Мы с мамой, естественно, последовали за ним. Я вырос на этой планете и хотел продолжить дело отца. Там же я, кстати, и познакомился с Беном: он так же, как и я вместе с семьёй переехал на эту планету, а ещё собирался стать учёным в области физики. Но однажды все наши надежды и мечты рухнули, когда на нас напали клингонцы. Мои родители и родители Бена погибли тогда, а мы с ним и многие другие жители колонии спаслись благодаря кораблю Федерации, что пришёл нам на помощь. Я тогда думал, что потерял семью, потерял смысл жизни, но Бен поддержал меня, хотя и ему было тогда нелегко. Мы стали друг для друга семьёй, он заменил мне то, что я утратил, а я старался восполнить его потерю. Пока мы работали над восстановлением колонии, у меня в душе росло стойкое чувство поступить на службу в Звёздный Флот, наверно, в то время во мне говорила месть. Бен, как бы ему тяжело не было, поддержал меня и отправился вместе со мной учиться в Академию Звёздного Флота. И в отличие от тебя, я обучался все четыре года, а после её окончания я поступил в Школу Командования, перед тем как попасть на Энтерпрайз. А ты за три года окончила не только Академию, но и Школу Командования — это достойно похвалы. — Ты меня смущаешь! — отмахнулась я от него, улыбаясь. Я даже решила не акцентировать его внимание на том факте, что он намеренно перевёл тему разговора. Откровения помогли нам взбодриться и немного отвлечься от насущных проблем. Я взглянула на Пашу, состояние того было стабильным. Но вдруг он зашевелился, его лицо сморщилось, а потом он моргнул пару раз, прежде чем медленно открыть глаза. Я с придыханием наблюдала за всем происходящим, как и Сулу. — Капитан? — медленно выдохнул он с явным трудом. — Молчи, Паша! Тебе нужно сохранять энергию! — потребовала я, радуясь уже тому, что он хотя бы в сознании, и что его состояние не стало хуже. Подумав, что ему должно быть интересна наша судьба, я решила внести ясность: — На данный момент мы находимся в плену, сколько мы здесь времени — никто из нас не знает. Все наши фазеры, трикодеры и коммуникаторы у нас забрали. И стоило последним словам слететь с моих губ, Чехов нахмурился, открыл рот, чтобы что-то сказать. Я покачала головой, и он понятливо кивнул, закрыв рот. Некоторое время в нашей лачужке стояла тишина. Как вдруг раздался странный звук, похожий на тот, что обычно бывает, когда что-то тяжёлое передвигаешь по земле. А затем древесину убрали в сторону, впуская свет в наше мрачное местообитания. Я поморщилась с непривычки, стараясь разглядеть наших захватчиков, но пока я могла увидеть лишь силуэты. Вдруг они заговорили. Я обомлела. Голоса явно были женские. Я продолжала всматриваться в наших захватчиков, и постепенно видела, что перед нами на самом деле женщины, причём представители homo sapiens. Одеты три в принципе молодые девушки, примерно мои ровесницы, были в кожу и меха. Их волосы у кого-то были коротко подрезаны, у кого-то находились в беспорядке, но собраны в подобие причёски с вплетёнными в них деревянными бусинами, перьями птиц. Хоть они выглядели, как и мы, но говорили они на незнакомом языке. Я с удивлением поняла, что эти девушки похожи на тех, о ком в нашей истории Земли отзывались, как об амазонках. В руках каждой из них было оружие: палка с острым наконечником, которая была похожа на копьё, только сделано оно было из толстого бруска дерева. Хотя нет, это было что-то наподобие бамбука. Они что-то бурно обсуждали, тыча в каждого из нас. Их голоса набирали силу. Было похоже на то, что они уже стали ругаться. Нужно было скорее пользоваться их отвлечённость! Я переглянулась со своими друзьями. Сулу потянулся к Чехову, чтобы схватить его в охапку, и тогда мы вместе покинем это место! Да хоть боем! Но я была воодушевлена, что исполнить задуманное в реальность. Но вдруг одна из спорщиц рванулась к нам, что я даже не успела ничего предпринять, и, схватив меня за руку, вытянула из лачуги. А дверь позади меня вновь закрылась. Я пыталась вырваться из стальной хватки незнакомой мне женщины с тёмными волосами, но она держала крепко. Тем более, вскоре мне в спину упёрлись заточённые «копья», не оставляя мне выбора, как подчиниться. За своей спиной я слышала крик Сулу, который требовал меня освободить. И я была готова поклясться, что слышала тихие мольбы Чехова, вторящий товарищу. Я была напугана. Но больше всего я боялась за своих друзей, которые остались в той злосчастной лачуге, и их судьба была не ясна. В принципе, как и моя. Меня отпустили, но дали понять, чтобы я следовала за ними, окружив со всех сторон. Все свои толчки они сопровождали какими-то комментариями. А я пока словила момент их отвлечённости и, успевая анализировать обстановку вокруг, принялась настраивать универсальный переводчик. Пока он подбирал подходящий перевод, я, наконец, обратила внимание на тот факт, что мы находились в неком селении. Вокруг были понатыканы те же лачуги, в которых содержали и нас, все они были сделаны из сплетения лиан, а также растений, очень похожих на папоротники, а основу им составляли каркас из деревянных балок. Много людей находилось в это время на улице. И большинство из них были по воинственному облачённые женщины. Здесь были и мужчины, правда, их было намного меньше и они были облачены в странные юбки, как у гладиаторов только из кожи. Но помимо этого на их шеях были кожаные ремни, выполняющие роль ошейников? У меня чуть глаза от этого открытия на лоб не полезли. Если мне мои глаза не врали, здесь было селение амазонок и их «рабов» мужчин. Эти самые рабы по моим наблюдениям занимались, кто бы мог подумать, воспитанием детей! Это больше походило на воображение больного человека, чем на реальный мир. Но ущипнув себя и осмотрев всё ещё раз, я была вынуждена прийти к выводу, что всё-таки это правда, и в этом устоявшемся мире женщины стояли во главе всего. Странно было смотреть на это. Я привыкла к миру, где было равноправие. И вдруг у меня тихо пискнул универсальный переводчик, как бы сообщая, что всё готово. — Ты это слушала? — тихо спросила позади идущая девушка у своей компаньонки. Я улыбнулась первому шагу на пути к свободе. — Нет, — ответила ей другая. — А куда вы меня ведёте? — спросила я, набравшись смелости. Они втроём одновременно затормозили: я чуть даже не врезалась в ту, что шла впереди меня. Но надо отдать ей должное, она быстро справилась с удивлением и обернулась ко мне. — Куда вы меня ведёте? — повторила я вновь свой вопрос. Две амазонки, что были позади меня, изумлённо перешёптывались. — Так ты умеешь говорить на нашем языке? — удивилась темноволосая амазонка, что шла впереди меня и была, видимо, главной среди них троих. — Можно сказать и так, — кивнула я головой. — Так куда вы меня ведёте? И зачем похитили? И что будет с моими компаньонами? — Слишком много вопросов! — рявкнула на меня та, что шла позади, у неё были коротко подстриженные каштановые волосы. — Ты получишь все ответы на свои вопросы у нашей предводительницы, — откликнулась главная, никак не отреагировав на слова своей компаньонки. — А я хотя бы могу быть уверенной в том, что моим друзьям не причинят вред? — задала я наиболее волнующий меня вопрос. — Ты — странная, — откликнулась та, что наорала на меня. — Другие на твоём месте беспокоятся лишь о себе. — Вашу судьбу решит наша предводительница, а пока они будут живы, — проигнорировав слова своей подруги (?), откликнулась главная. — А пока иди молча! Я понятливо закрыла рот, анализируя своё положение. Итак, просто так я не смогу сбежать, не оставив при этом своих товарищей. Но этот вариант сразу же отметался, так как я не могла их здесь оставить, зная, что их могут убить. Другой вариант было уговорить их предводительницу нас освободить. Но и тут не было никакой уверенности, что нас отпустят. Судя по воинственному виду этих девушек и по рабскому положению мужчин в их обществе — просто так от нас не отделаются. Но я готова была пойти на что угодно, ради спасения своих друзей! Меня привели к ещё одной лачуге, которая была выше остальных. Возле входа в лачугу стояло две девушки-«амазонки», у обеих были копья в руках, а за спинами лук и тула со стрелами, очень продумано. Меня подтолкнули вовнутрь этой лачуги. Я, откинув в сторону сомнения, прошла в неё. В центре лачуги лежали шкуры убитых животных: тигр, несколько шкур буйволов. На них восседала молодая женщина с огненно-рыжими волосами. Облачена она была только в кожу анаконды: у неё было некое подобие юбки из этого материала, а также лиф — на шее у неё висело ожерелье из клыков этой самой анаконды, а также тигра и буйволы. В её волосы были вплетены белые бусины, что у меня ненароком закралась мысль, что эти бусины были сделаны из костей убитых животных. Её образ был очень внушителен. Её пронзительные зелёные глаза осмотрели меня с ног до головы. Под её проницательным взглядом я стояла прямо, даже не дрогнула. Одна из моих сопровождающих подошла к ней и что-то быстро зашептала той на ухо, хотя я примерно могла представить, о чём та ей сообщает: о моей способности их понимать и разговаривать с ними. Я терпеливо ждала, что мне скажет эта женщина. Я не дрогнула и ничем не выказала своего испуга, когда та вдруг резко встала и подошла ко мне. — Чужестранка, моя сестра сказала, что ты понимаешь нас, — у неё был глубокий грудной голос. Я была удивлена и впечатлена подобным открытием. — Всё верно, — вежливо ответила я. — Меня зовут — Тхала, — представилась она. Если я и была удивлена подобным именем, то ничем не выдала себя. — Очень приятно, — вежливо улыбнулась я. — А я — Джейн Т. Кирк. — Раз ты нас понимаешь, то ответь на наш вопрос, — после того, как я представилась ей, проговорила предводительница этих амазонок, обходя меня со всех сторон, словно изучала. Хотя почему «словно»? Всё так и было. — Что ты делала в наших землях со своими рабами? — С кем? — сначала не поняла я, а потом вспомнила про мужчин в их селе. — Это мои друзья. Мы с ними путешествуем по миру, изучаем всё неизвестное. Мы не знали, что зашли на вашу территорию. Мы вообще не были осведомлены о том, что в этом районе кто-то живёт. — Вы исследователи? — удивилась Тхала, встав прямо напротив меня. — Но у вас было с собой оружие. Оно не здешних мест. — Мы пришли с другого континента, а оружие мы используем только при крайней необходимости, — немного переживая из-за её напора, ответила я. — Это оружие не с этой планеты, — вдруг проговорила Тхала, и я похолодела. — У нас уже были в гостях представители космоса несколько лет назад, у них было такое же оружие, как и у вас. И такие же символы на одежде, — она кивнула на значок в форме стилизованного наконечника стрелы на левой стороне груди. Я похолодела от её слов. Это что же получается, жители этой планеты уже знали о существовании других планет, о кораблях, рассекающих Космос, об Объединённой Федерации Планет… — И чем закончилось это знакомство? — уточнила я, внутренне сжимаясь в ожидании ответа. — Капитан той группы был мужчина, — выплюнула с презрением женщина, словно её слова всё объясняли. — Он был ужасно глуп и самовлюблён, решив нас покорить. — И что с ним стало? — с внутренним содроганием спросила я, обрадовавшись, что голос не подвёл меня. — Мы предложили ему бой против одной из нас, — ответила Тхала и усмехнулась. — Он был слишком самодоволен и принял бой, но проиграл. — А что вы хотите сделать со мной и с моими людьми? — задала я волнующий меня вопрос. Она вдруг усмехнулась. — Так как ты женщина и не представляешь для нас опасности, то мы можем отпустить тебя, — самодовольно проговорила Тхала, отходя обратно к шкурам. — А что будет с моими людьми? — испуганно спросила я. — Мы их либо убьём, либо оставим себе в качестве рабов, а то наших не хватает, — пожала плечами глава амазонок. — Я не уйду без своих людей! — упрямо поджав губы и вскинув подбородок, сказала я, прямо встретив взгляд её пронзительных глаз. Тхала вдруг расхохоталась. — Прекрасная шутка, я оценила, — сказала она, опустившись на шкуры животных. Я нахмурилась. — Я не шучу! — твёрдо проговорила я. Улыбка сошла с лица женщины, она вперила в меня свой тяжёлый взгляд, губы разомкнулись в оскале. Меня пробрала дрожь. — Я проявила к тебе милосердие, отпустив на свободу! — разгневано произнесла она, вставая со своего места. — Но ты пренебрегла им. — Я хочу спасти своих людей! — твёрдо произнесла я. — Я понимаю, у вас другие взгляды на мир, но ваши пленники — мои друзья, моя семья. Я выполню любую вашу просьбу, лишь бы их отпустили! — Тогда прими бой против одной из нас, — немного поразмыслив, вынесла вердикт Тхала. Ситуация выходила патовая. После инцидента с клингонским кораблём и встречей с Танас, я упорно каждый день занималась в тренажёрном зале, обучаясь самообороне. В тренера я себе взяла Сулу. Кто бы мог подумать, что этот весельчак мог быть настоящим суровым учителем. Но я видела, что мои результаты стали лучше. Но до совершенства было ещё далеко. Можно сказать, в боях я была новичком, а против меня поставят опытного бойца… Победой здесь могло и не пахнуть… Но я должна принять бой, должна попытаться спасти Сулу и Чехова! — Если я приму бой — вы их отпустите? — решила уточнить я. Тхала кивнула, самодовольно улыбаясь. — Независимо от результата боя? — Да пусть даже и так, я сегодня в хорошем расположении духа! — снисходительно произнесла она. — Как я могу быть уверена в правдивости твоих слов? — я знала, что играла с огнём, но я должна была убедиться в том, что смогу спасти своих друзей. — Ты забываешься, чужестранка! — рявкнула одна из воительниц, что привела меня сюда. — Я сдержу своё слово, даже отпущу твоих друзей на твой бой, но и битва тогда состоится прямо сейчас! — серьёзно проговорила Тхала, смотря мне прямо в глаза. — Даже если я умру, вы не тронете их! — упрямо произнесла я, та кивнула головой. — А если выиграю я — вы отпустите всех нас? — Да, — кивнула головой Тхала. — Я согласна, — выдохнула я. Тхала кивнула трём амазонкам, что привели меня в её лачугу, и они вышли из неё. — Что ж, прошу следовать за мной на главную площадь, — проговорила Тхала, поднимаясь со своих шкур. Она поманила меня за собой, выйдя из лачуги. Я послушно следовала за ней, надеясь, что эта женщина не соврала, говоря, что отпустит моих друзей. Но я продолжала также надеяться на то, что даже если Тхала соврала, то к этому времени Энтерпрайз найдёт их и заберёт с собой. А мы тем временем, пока я пребывала в своих мыслях, вышли на небольшую площадку, которую со всех сторон обступили лачужки, возле которых столпились люди, прознавшие о знаменательном событии. Правда, среди людей здесь были только женщины — амазонки. Правда, положение немного изменилось, когда на «площадь» вывели Сулу с Чеховым. Они оба озирались по сторонам, пока их взгляды не натолкнулись на меня. Оба замерли, одновременно шагнули в мою сторону, но им перегородили путь их сопровождающие и покачали им головой. — Позвольте, прежде чем начнётся бой, объяснить своим друзьям, что здесь происходит, чтобы они не вмешивались, — обратилась я к Тхала, которая внимательно наблюдала за моими друзьями. — Ступай, — благосклонно кивнула она, всё также не сводя глаз с моих друзей. Я, не теряя времени, направилась к ним. Солнце уже начинало потихоньку клониться к горизонту, что говорило о скором наступлении сумерек, а за ними и ночи. Женщины тихо переговаривались между собой, рассматривая нас. Я решила не заострять внимание на обрывках фраз, что долетали до меня. Меня не трогали эти незнакомые амазонки и то, что они обо мне думали, меня интересовали только мои взволнованные друзья. Пока я шла, я быстро смогла оценить состояние Чехова, тот выглядел немного лучше — это давало надежду на благоприятный исход. Пересечь площадку — оказалось быстрым и не трудным делом. И вот я уже стою напротив своих друзей. — Джим! — воскликнули они одновременно, дёрнувшись в мою сторону. Им тут же снова перегородили дорогу те, что недавно сопровождали меня к их предводительнице. — Что здесь происходит? — Я буду биться против одной из них, — кивнула я на всех воительниц, что окружали нас. — Это единственный шанс на нашу свободу. — Но это опасно! Ты можешь погибнуть! — воскликнул Сулу, забывшись, он вновь рванул вперёд. Ему вновь перегородили дорогу. А я успокаивающе улыбнулась своим друзьям.  — Я постараюсь выиграть бой, тогда мы втроём вернёмся на Энтерпрайз и будем вспоминать эту миссию с улыбками. — Но ты не готова к бою! — возразил Сулу, пропустив мои слова мимо ушей. Я нахмурилась, мне не понравился его настрой. — Я подошла к вам, чтобы поставить в известность о происходящем, — проговорила я нейтральным тоном, поняв, что нужно сейчас отринуть чувства и остановить своих друзей, чтобы они не наделали глупостей. Сулу дёрнулся, чтобы возразить, но я подняла руку, останавливая его. — Я уже приняла бой, а вы будете стоять и ждать меня здесь, не вмешиваясь, чтобы ни происходило! Это приказ! — Да, капитан! — ответил сквозь зубы Хикару, стиснув руки в кулаки. Паша нахмурился, но воздержался от комментария. Я знала, что им тяжело отправлять меня в бой, но и я не хотела жертвовать ими. — Если что, я назначаю капитаном Спока, — сухо проговорила я напоследок. Я должна была это сказать. Сулу с Чеховым дёрнулись, словно от пощёчины. У меня в горле встал ком. Прикрыв глаза на секунду — единственная слабость, которую я смогла себе позволить — я махнула им рукой, а потом развернулась и отошла от них. Раздался странный ритмичный звук, создающий ударный эффект. Я даже удивлённо осмотрелась по сторонам и нашла источник звука. Это были большие ударные инструменты, напоминающие барабаны. Корпус-резонатор их был сделан из какого-то дерева, на нём была натянута кожа какого-то животного. А ударяли по натянутой мембране палками с мягкими наконечниками, которые были обмотаны шкурками мелких животных. Я остановилась в центре площадки. Мне навстречу вышла та самая девушка с короткими волосами, которая за этот день пару раз повышала на меня голос. Значит, сразиться мне предстояло с ней… Судя по её физическим данным, она была сильным противником и опытным воином. Мне придётся попотеть сегодня. Я сняла свою кофту, которая отливала золотом в лучах заходящего солнца, и откинула её в сторону. Что-то мне подсказало, что она лишь помешает мне в предстоящем бою. К нам на середину неспешно вышла Тхала. — Сегодня состоится бой, между чужестранкой Джейн Т. Кирк и нашей любимицей — Нэйлой. Правила боя просты, проигравшим считается тот, кто первым упадёт на землю, — огласила она, осматривая всех собравшихся здесь зрителей. Все её амазонки согласно загудели, что-то выкрикивая. Я перевела дыхание. Значит, мне надо будет просто свалить её на землю? Убивать никто никого не будет? Так это же замечательная новость! А я-то уже успела надумывать себе… К нам вдруг приблизилась ещё одна девушка, отвлекая меня от мыслей. В руках она держала два уже виденных мной ранее копьями. — Будете сражаться этим оружием, — огласила Тхала и отошла в сторону, прочь с нашей дороги. Я неспешно приняла оружие и стала изучать его: баланс, вес, как оно лежит в руке. Мне потребовалась совсем немного времени, чтобы освоиться с ним — тренировки с Сулу не прошли даром. — Все участники готовы? Тогда мы начинаем! — оповестила Тхала. Мы, приняв нужные положения, вскоре после оглашения начали движение, одновременно. Нэйла решила обойти меня стороной, изучая мои слабые стороны. Но я повторила её движение, не желая уступать, тем более, у меня были те же цели. Мы стали друг друга обходить по кругу, изучая, сканируя. Она передвигалась пока ещё медленно, тягуче, переступая с ноги на ногу, время от времени она перекидывала копьё из одной руки в другую руку. Похоже, этот жест должен был напугать меня. Честно говоря, он и был устрашающим, но я не могла себе позволить отвлечься на страх, мне нужно было скорее изучить её и придумать план действия. Но вдруг она рванула на меня, и мне пришлось отскочить от неё, прерывая ход своих мыслей. После её неудавшейся попытки мы вновь стали друг друга обходить по кругу. Если бы не годы тренировок своих физических способностей, а также вестибулярного аппарата, то у меня бы уже давно голова пошла кругом, и я бы перестала ориентироваться в пространстве. Нэйла двигалась плавно. Её глаза были прищурены. Она была похожа на хищницу. Я не могла определить у неё слабые места. Она ступала уверено, не хромая, и не прикрывая что-либо из своих частей тела. Руки двигались плавно, мышцы перекатывались равномерно под кожей. Она внимательно отслеживала мои движения, не упуская ни одного. Раз у неё не наблюдается её индивидуальных слабостей, то будем пользоваться общепринятыми: колени, солнечное сплетение, щиколотка. Нэйла снова дёрнулась на меня, сделав резкий пас копьём. Я увернулась от неё, отбив новый выпад копья своим. Дальше шла серия ударов копьями, которые мы пока использовали, как палки. Я наносила удары и уворачивалась, не забывая быстро перебирать ногами. Со всех сторон слышались крики других амазонок, которые поддерживали свою Нэйлу и давали ей советы, куда лучше в следующий раз меня ударить. Мне на руку было то, что она в ходе битвы начинала повторяться или, слушая некоторые советы других амазонок, выполняла их указания, поэтому я вовремя могла отбить удар или увернуться. Этот однообразный танец затянулся на достаточно долгое время. Нэйла уже начинала выходить из себя, ведь она была натурой пылкой, несдержанной, мои удары стали чаще попадать по ней. Она стала тяжелее дышать, так как наши танцы затянулись по моим внутренним часам на час как минимум. Я, честно говоря, тоже начинала уставать. Места, куда пришлись некоторые удавшиеся удары палки противницы, болели. — Бей по ногам, — вдруг голос Сулу донёсся до меня, словно сквозь толщу воды. Но я услышала его среди десятка чужих голосов и прислушалась к совету. Хикару был прав. Ударив по ногам, я могла её деморализовать. Сделав обманный выпад копьём, я с радостью отметила, как она увернулась и тут же попалась в мою ловушку. Быстро переместив копьё, я им как палкой ударила её по коленному суставу, вложив в удар всю свою силу. Её колени подломились, и она рухнула на землю. Я, быстро сориентировавшись, направила копьё наконечником на неё. Повисла тишина на площадке. Нэйла была слишком шокирована своим проигрышем и лежала неподвижно на земле в пыли, её грудь тяжело вздымалась и опускалась от её дыхания. Она подняла свой взгляд на меня. Я удержала себя на месте от позорного бегства, так как увидела в её глазах слишком знакомую ненависть и злобу. Точно такая же палитра чувств была во взгляде Хана в те моменты, когда он упоминал адмирала Маркуса. И этот взгляд был направлен на меня и не сулил мне ничего хорошего. — Бой окончен, — огласила Тхала в полной тишине, выводя меня из оцепенения. Я убрала копьё от своей противницы и отступила от неё. К нам приблизилась какая-то амазонка и протянула мне руку. Я тут же вручила ей своё копьё и, кивнув, направилась к Сулу и Чехову. Паша светился от счастья, а Хикару выглядел так, словно пережил самое ужасное в своей жизни событие. Я почувствовала облегчение при виде своих друзей, семьи, живыми и невредимыми. Напряжение после боя отпустило меня, я теперь могла вздохнуть свободно. Я подошла к ним и замерла, счастливо улыбаясь от уха до уха. — Ты отлично справилась с боем, — раздался рядом голос Тхала. — Не хочешь остаться с нами? Из тебя бы вышла отличная воительница. — Спасибо за предложение, — с благодарностью произнесла я от чистого сердца. — Но мне нужно вернуться к своему экипажу — они моя семья. — Что ж, я не буду вас больше тогда задерживать и сдержу своё обещание: вы свободны! — торжественно произнесла она и кивнула двум воительницам, которые всё это время стояли рядом с Пашей и Хикару. Амазонки, кивнув, убрали копья и отступили. — А можно нам получить обратно наши вещи? — спросила я, попробовав удачу на прочность. Тхала на время задумалась, а потом кивнула тем же девушкам, и те тут же ушли в неизвестную нам сторону. Некоторое время между нами стояла тишина, пока девушки не принесли нам наши вещи. Мы разобрали фазеры, трикодеры, коммуникаторы, с особым трепетом я приняла обратно свою сумку-выручалку. — Спасибо, — снова сказала я и кивнула ей. — До свидания! — До встречи, — откликнулась Тхала, усмехнувшись. Она кивнула мне и, повернувшись, пошла в свою сторону. Я проводила её взглядом, а потом обернулась к Чехову и Сулу. Улыбнувшись их удивлённым лицам, я подмигнула им и активировала свой коммуникатор. — Кирк Энтерпрайзу! — весело сказала я по связи. — Джим?! — воскликнула с того конца Ухура. От звука родного голоса у меня на душе потеплело. — О Господи, ты жива! А Сулу и Чехов? — Живы и относительно здоровы, — отозвалась я, с опозданием понимая, что голос подруги дрожал. Она волновалась за нас всё это время! Перед глазами появилась воображаемая картина, как Нийота сидит за своей станцией, судорожно пытаясь отследить хоть какую-нибудь частоту связи, что прольёт свет на наше исчезновение. Тут же мне стало не по себе от этого открытия. Я заставила вновь своих друзей и свою семью беспокоиться о себе. Но время сейчас было не до самокопания! — Поднимайте нас на борт! Все объяснения потом! В транспортаторную вызовите бригаду врачей! — Есть, капитан! — отозвалась Нийота, даже не видя её, я знала, что она улыбалась в эту секунду. На этом наша связь закончилась. Я переглянулась со своими друзьями, у них обоих на лицах отразилось облегчение. Я тоже нескончаема была рада тому, что уже через несколько минут мы будем на борту нашему родного Энтерпрайз. Тепло затопило мою душу, которая рвалась туда, где ждала нас сейчас наша семья. И вот, когда моих друзей окутало долгожданное сияние транспортатора, я получила удар в спину. В прямом смысле этого слова. Покачнувшись от силы удара, я с трудом смогла устоять на месте. Под лопаткой с левой стороны спины вдруг сильно заболело. Боль была неожиданно ноющей, тянущей, словно выворачивала меня наизнанку. Я едва не рухнула на землю от резкости этого чувства. Я не могла понять, что со мной произошло… А потом в следующую секунду я оказалась уже в транспортаторной. Я даже не почувствовала перемещения из-за жуткой боли в спине. С трудом удерживая своё сознание в рабочем состояние, я решила осмотреться. Нас пришло встречать много человек. Я почувствовала, как моё сознание мутится, готовое вот-вот скатиться в чёрное небытие. Но я постаралась справиться с этой слабостью предательского тела. Я словно сквозь толстое стекло наблюдала, как Чехова быстро и бережно укладывают на носилки, а потом уносят из транспортаторной. Боунс в это время что-то ворчит себе под нос, хмуро смотря на меня. Ухура стирает украдкой слёзы счастья. Скотти сияет, как начищенный самовар. Он крепко сжимает в своих объятиях уставшего Сулу, который похлопывает его по спине. Спок стоит прямо у подножия транспортаторной и выжидательно смотрит на меня. Кажется, мне задали вопрос. — Как…корабль? — успела выдохнуть я и сделать шаг вперёд, как последние силы покинули меня, и я стала падать вперёд. — Джим?! — тут же огласил крик множества голосов транспортаторную, а меня подхватили сильные и горячие руки, прижимая к не менее сильному и горячему телу. Оказавшись в таких знакомых и родных объятиях, я почувствовала, как меня стало затягивать в зыбкую темноту. Но пока меня полностью в неё не затянуло, я ещё успела услышать обрывки фраз: — Стрела! — Доктор, ваши указания?! — Неси её в медотсек… Серьёзные повреждения… Готовьте операционную! А дальше только тьма.