Космос свёл меня с тобой

Боунс ещё какое-то время просидел со мной в каюте, болтая со мной обо всём и ни о чём. Он жаловался на заболевшего медработника, который додумался явиться на работу в подобном виде и чуть не перезаражал остальной медперсонал и пациентов. Я смеялась, представляя в красках, как Боунс сначала вколол ему болезненный гипо, потом отчитал, а затем пинком отправил в изолятор — для профилактики. Было приятно отвлечься и погрузиться в чужие проблемы, позабыв на время о своих. Убедившись, что я окончательно пришла в себя и погружаться вновь в пучину отчаяния я не намерена, Боунс, скрепя сердцем, ушёл заступать в смену. Мне было немного совестно от того, что он потратил своё свободное время ни на свою молодую жену, ни на отдых, а на меня и мои проблемы. Но я не посмела это высказать непосредственно своему другу, иначе бы заработала один болезненный укол гипо или ещё что похуже. Всё же ведь речь шла о Боунсе. После его ухода, проделав все необходимые гигиенические процедуры (я теперь могла позависать в душе на долгое время, так как Спок был в гамма-смене, ещё один плюс того, что мы в разных сменах), я решила пораньше лечь спать. Как говорится, утро вечера мудрее. Ночь пролетела незаметно. Кошмары меня не мучили. А на следующее утро меня под дверью совершенно неожиданно ждал приятный сюрприз: небольшая коробка с вкусностями и записка, гласившая: «Не теряй свою солнечную улыбку — это всё, о чём я тебя молю! Не теряй бодрости духа — это то, что так тебе в данный момент необходимо! Не вешай нос — всё ещё может наладиться! С любовью, твой тайный поклонник» И это стало для меня полной, но приятной неожиданностью. Приятной потому, что кто-то переживал за меня, и свою заботу преподносил весьма ненавязчиво. Но неожиданно было то, что, кажется, в меня был кто-то влюблён. В то, что отправителем подарка был Спок, верилось с трудом, для него подобное нетипично и нелогично. Можно было бы подумать, что это мог придумать и реализовать кто-то из моих друзей, дабы взбодрить меня, но увы — их подчерки я знала слишком хорошо. Получалось, что этим кем-то был кто-то другой из моей команды. И этот кто-то неожиданным образом в меня влюблён. Одна мысль о том, что такое возможно, ввергало меня в недоумение и любопытство. Я в любовь то Спока не сразу поверила и то, только после того, как увидела его душу. Интересно, кем мог быть этот тайный поклонник? Удивительным образом утренний сюрприз принёс мне массу положительных эмоций, а также привнёс краски в мою серую и унылую жизнь, потому я отправлялась на мостик с сияющей улыбкой и прекрасным настроением. Всё-таки конфеты оказались очень вкусными и совсем не реплецированными, а записка с тёплыми словами лучше всяких похвал грела сердце. Боунс, который этим утром решил оказать мне поддержку при сдаче гаммы-смены альфа-смене, был весьма удивлён, когда перехватил меня перед лифтом и увидел мою улыбку. Я как раз направлялась на мостик, когда столкнулась с другом. Обнаружив его в коридоре, я была приятна тронута его заботой. — Кто-то милосердный стёр тебе память или ты успела с утра пораньше принять какой-нибудь опасный незаконный препарат? — подозрительно прищурился Боунс, тыча в меня трикодером. Он-то боялся, что увидит вновь унывающую Джим. Его реакция меня весьма насмешила. — И тебе доброе утро, мой любимый ворчун! — хмыкнула я, шутливо толкнув друга в плечо. Его глаза и так большие, округлились ещё больше от изумления. Полюбовавшись его растерянным выражением лица, я не выдержала и прыснула в кулак. — Тебя словно подменили! Колись, в чём дело! — проворчал Боунс, пихнув меня в бок. Он уже успел убрать трикодер, поняв, что я не принимала никаких «опасных препаратов». Я не стала ему в подробностях описывать своё утро, предпочтя просто достать записку из кармана, которую прихватила в качестве талисмана с собой, и протянула её другу. Он выхватил её и, быстро пробежавшись взглядом по тексту, фыркнул, а потом ещё раз перечитал её. — У тебя появился тайный воздыхатель, — наконец, заключил Боунс, покачав головой, и поднял взгляд на меня. В его глазах плясали черти. — Вот это поворот сюжетной линии. — Я сама была удивлена не меньше тебя, — улыбнулась я и шагнула в открывшиеся дверцы турбо-лифта, в кабине которого оказалась Нийота. Это стало ещё одной неожиданностью этого дня. — О, доброе утро, Нийота! — Доброе утро, Джим, Леонард! — поприветствовала нас подруга, одарив улыбкой, потом её взгляд зацепился за листок бумаги, что успел перекочевать из рук Боунса обратно ко мне. — Что это? — Это любовное послание от тайного воздыхателя Джим, — не успела я и рта раскрыть, как сдал меня с потрохами мой друг. Я закатила глаза, а Нийота тут же оживилась, выхватив листок из моих рук. Я даже не стала возмущаться бесцеремонности своих друзей, зная бесполезность этого неблагодарного дела. Быстро прочитав послание, подруга улыбнулась ещё шире. Дверцы турболифта открылись, и мы втроём одновременно вступили на мостик. — Этот тайный поклонник появился как нельзя кстати, — слова Нийоты пришлись на тот момент, когда мы выходили из лифта. Это было сказано достаточно тихо, чтобы её могли услышать только я и Боунс, но у кое-кого был слишком хороший слух: — Капитан, — разнёсся над мостиком безэмоциональный голос, от которого явно повеяло холодом. Даже ещё не видя лица вулканца, мне заочно стало не по себе. Все тёплые чувства и эмоции, испытываемые мной до этого момента, смыло, словно цунами. Я обернулась к поднявшемуся мне навстречу вулканцу. Со вчерашнего дня он изменился, последние эмоции исчезли с его лица, и даже глаза перестали быть живыми, они сейчас больше походили на стеклянные. Меня передёрнуло от подобной картины. Узы с его стороны были заблокированы, и казалось, что от них теперь тоже веет холодом. Прекрасного настроения словно и не бывало. Жуткий холод стал расползаться у меня в груди. — Коммандер, — справившись с эмоциями, кивнула я и шагнула к нему навстречу. Нийота быстро прошла к своей консоли, а Боунс последовал за мной, кидая в вулканца красноречивые взгляды. Тот никак не отреагировал на попытки доктора его испепелить, полностью сосредоточившись на своих обязанностях. Мне показалось, что он спешил скорее сдать гамма-смену и покинуть мостик, словно не желал здесь находиться больше отведённого времени. Заслушав отчёт обо всём, что происходило в гамма-смену, а также проведя процедуру официальной сдачи гамма-смены, я приняла альфа-смену. Как только Спок вместе с остальной частью его смены покинул мостик, я смогла вдохнуть спокойно и повернулась к Боунсу. Он в знаке поддержки сжал моё правое плечо своей рукой, а потом с моего разрешения покинул мостик. Проводив сильную спину своего друга взглядом, я сжала в руке листок от тайного поклонника, набираясь сил и позитивных эмоций, а потом погрузилась в работу. *** Мы третьи сутки находимся на орбите планеты М-3642, в данный момент после сканирования звезды десант-группа готовилась к высадке на неё. Спок вызвался сопроводить отряд, а также лично отобрал для этой миссии подходящих членов экипажа. Ознакомившись с его наработками, я одобрила его выбор и дала добро на спуск. Сканеры показали, что небольшая планета была безопасна для пребывания гуманоидных форм жизни. Состав воздуха был практически идентичен земному, правда гравитация планеты была несколько выше земной, что могло затруднить пребывание на ней группы десанта, но только не Споку. В любой другой ситуации я бы с удовольствием спустилась с десант-группой на планету, однако не в этот раз. Ещё свежи были раны в моём сердце, и я старалась лишний раз не пересекаться со Споком, в том числе отгородилась от него через узы, хотя до этого момента оставляла ему лазейку… Сейчас мне меньше всего хотелось проводить время рядом с вулканцем, ведь если он оставался в моём поле зрения, то весь мой решительный настрой летел в Тартары, а в душу вновь и вновь закрадывалась надежда на лучшее. Я не могла позволить себе подобную роскошь и слабость. Ведь не так давно я точно для себя решила двигаться дальше! А с подобным настроем ни о каком «дальше» речи не могло и быть. — Транспортаторная — мостик, — вырвал меня из задумчивости ровный голос Спока, который как обычно ничего не выражал. Я вздрогнула от неожиданности, но быстро справившись с собой, села ровнее в кресле и активировала связь. — Кирк на связи, — ровно проговорила я, ловя себя на том, что при звучании родного голоса сердце привычно ускорило свой бег. Никто и не говорил, что двигаться дальше без Спока в своей жизни будет для меня просто. — Капитан, десант-группа готова к спуску на планету, — отрапортовал мой первый помощник. — Отлично, — откликнулась я, стараясь звучать как обычно оптимистично и весело, не хотелось лишний раз волновать команду, которая слишком чутко реагировала на изменения в моём настроении. Не зря в одной старой русской песенке (спасибо Паше за познания) пелось, что улыбка капитана — это флаг корабля. — Будут ещё какие-нибудь указания? — не разделил моего энтузиазма вулканец, вновь вырывая меня из мыслей. — Как только спуститесь на планету, коммандер, — выделила невольно я его звание, словно в отместку за его холодность. — Тут же свяжитесь с нами и доложите обстановку. Также я настоятельно прошу вас каждый час связываться с нами и отчитываться. Мы не можем быть уверенными на все сто процентов, что планета безопасна, а потому я прошу вас о подобном излишестве. — Я вас понял, капитан, — равнодушно откликнулся Спок, пресекая дальнейшие разъяснения. — Удачи! — успела я сказать, прежде чем связь была прервана вулканцем. Это ещё больше подчёркивало наш новый статус отношений. Раньше бы Спок выслушал мои наставления, а потом обязательно прокомментировал нелогичность моего пожелания удачи. Что ж, он прекрасно справлялся с тем, что старательно вычёркивал меня из своей жизни, и чем не могла похвастаться я. Я позволила себе слабость, прикрыв на несколько секунд глаза, стараясь сдержать себя от проявления лишних предательских эмоций. Я попыталась мысленно уговорить себя с тем, что мне не обидно и совершенно не больно от подобных действий Спока. Но, к сожалению, с самовнушением у меня пока ещё было плохо. Я заметила на себе взволнованный взгляд Нийоты, которая старалась скрыть свои переживания обо мне, однако у неё это плохо получалось. Улыбнувшись ей, как бы показывая, что со мной всё в порядке, я приступила непосредственно к своим должностным обязанностям, а именно изучению отчётов и их подписанию. К слову сказать, моя работоспособность явно улучшилась с момента, когда мы со Споком перестали быть в одной смене. Можно было бы подумать, что он плохо влиял на мою работоспособность, отвлекал или что-то вроде этого, однако если в этом и была чья-то вина, то только моя. Я находила тысячи поводов и миллион оправданий понаблюдать за своим старшим помощником, а ещё лучше — побеседовать с ним. Однако сейчас, когда отвлекающий фактор отсутствовал, все отчёты вовремя проверялись, и мои доклады Управлению делались своевременно и без посторонней помощи. Адмиралтейство явно было в восторге от подобных изменений, решив, наверно, что я, наконец, взялась за голову. А я просто старалась загрузить себя настолько работой, чтобы ни одна лишняя мысль об вулканце даже не смела промелькнуть в моей непутёвой голове. Но вот я вновь увлеклась мыслями о нём, поэтому переходим к более приятной теме, а именно к моему тайному воздыхателю. Нет, он не исчез, наоборот, исправно каждый день оставлял у меня под дверью небольшие сюрпризы с милыми записочками и пожеланиями. Но и личность он так и не раскрыл. Быть может, это было и к лучшему. Я не готова была к новым отношениям, и если уж совсем не кривить душой, я не желала никого кроме… И опять мои мысли повернули не туда. Так Кирк! Возьми себя в руки! Возвращаемся к теме. Итак, я не готова была к новым отношениям, тем более, что отношения между мной и моим подчинённым были не возможны по уставу, ведь допускались отношения только между офицерами главного состава, но… — Десант — мостик! — вырвал меня из мыслей голос Спока. Сегодня он был необычайно активен. Или я себе это придумала, а он просто исполняет свои должностные обязанности?! — Кирк слушает! — приободрившись, бойко ответила я, не давая даже шанса зародиться в голове Спока мысли, что я страдаю без него. И с чего я вообще взяла, что он думает обо мне?! — Десант-группа благополучно спустилась на планету, — тут же стал отчитываться Спок. — Состав воздуха идентичен терранскому. Ровно половину планеты заполняет суша, на которой отмечается преобладание флоры. Представителей местной фауны мы ещё не находили. На первый взгляд планета не представляет опасности. Мы приступаем к её изучению. — Вас поняла! Приступайте! — проговорила я. На этом наша связь была прервана. Я откинулась на спинку кресла и продолжила проверять отчёты. Что ж, пока с десант-группой всё было в порядке, и это несказанно радовало. Возвращаясь к теме о моей трудоспособности, даже сам Спок отметил, что в целом работоспособность экипажа возросла на пять процентов, в частности моя — на пятнадцать процентов. Это я смогла узнать из отчёта Главы научного отдела, который мне был предоставлен одним из учёных научного отдела вчера во время альфа-смены. Каким образом Спок смог оценить мою работу, всё время находясь вдали от меня, оставалось для меня загадкой, однако факт оставался фактом. Эти цифры также были донесены до Управления, что полностью удовлетворило их. Мне даже показалось, что это несколько повысило их симпатию относительно моего экипажа и меня, ведь до сих пор не все одобряли мою кандидатуру на посту капитана (я по-прежнему являлась самым молодым капитаном во всём Звёздном Флоте). Что ж, хоть что-то хорошее. А я была рада тому, что в попытке справиться с душевными муками я повысила свою работу в качестве капитана. *** По истечению часа я завершила дела с отчётами и приступила к изучению работ, которые проводились в научном отделе. Там как раз проводились эксперименты с неизвестным минералом, который был обнаружен на недавно изученной планете. Минерал был весьма необычайным: цвет его постоянно менялся в диапазоне цветов радуги, как и блеск от металлического до неметаллического. Его твёрдость также могла меняться от твёрдости сравнимой с алмазом до мягкости талька. От этого зависела и плотность, и электропроводность. Сейчас мои учёные пытались разгадать, отчего с минералом происходили такие метаморфозы. Я как раз читала об эксперименте с холодом, когда сработала связь. Я активировала переговорное устройство, встроенное в подлокотник кресла: — Десант-группа — мостик, — услышала я бодрый голос Сулу вместо спокойного тембра Спока. Не подавая вида тревоги, я откликнулась: — Кирк на связи, мистер Сулу, — проговорила я, теряясь в догадках, как я могла упустить из виду то, что в десант-группу входил и пилот. Я была уверена, что в тех списках, которые мне подал Спок, Хикару не было… — Я не знала, что вы входите в состав группы высадки, лейтенант. — Я тоже, капитан, — бодро и почти весело ответил Сулу, отчаянно пытаясь сохранять субординацию, но я чувствовала, как его переполняет восторг новых открытий. — Однако мистер Спок разрешил мне в последний момент присоединиться к ним. — Рада слышать, — улыбнулась я, почти расслабляясь. То, что сейчас со мной связался именно Хикару, не означало несчастного случая, а скорее факт того, что Спок не хочет лишний раз со мной разговаривать. Иначе бы друг уже давно сообщил об обратном, а не пускался в беседы со мной. От догадки по поводу не желания Спока разговаривать со мной на душе стало гадко, я прикусила губу, которая предательски задрожала. — Докладывайте! — Обстановка спокойная, — тут же подтвердил мои догадки Хикару, на периферии слышались тихие переговоры десанта. От сердца отлегло. — Флора здесь радует своим многообразием, мы взяли несколько образцов и готовы отправить их на борт. Также в ходе исследования планеты нами было обнаружено, что в некоторых местах наша техника перестаёт работать. Это затрудняет почасовую связь с кораблём. — Хорошо, отправьте нам координаты собранных вами образцов, мы поднимем их на борт, — задумчиво проговорила я, решая, как следует поступить в сложившейся ситуации. — Что же касается «аномальных» зон, так их назовём, вам удалось обнаружить их точное местоположение? — Нет, — тут же с готовностью ответил Сулу. — Они разбросаны достаточно хаотично, что затрудняет анализ местности. Мистер Спок предлагает отменить почасовую связь с кораблём, так как нам неизвестно, где мы окажемся на тот момент. Коммандер предлагает вместо этого связаться через четыре часа, когда нам пора будет возвращаться на корабль. — Что ж, — теперь было окончательно понятно, почему именно Хикару связался со мной на этот раз. Он как бы сгладил неприятную новость, не оставив мне выбора, кроме как смириться с новым положением дел. Идеально выверенный ход. — Так и поступим. Удачи! — Спасибо, капитан! — в голосе Сулу проступило явное облегчение. Неужели он полагал, что я буду пререкаться и настаивать на почасовой поддержки связи? Какого плохого они были обо мне мнения, однако… Я завершила связь и покосилась на Ухуру, которая всё это время внимательно слушала наш разговор. Поймав мой взгляд, она ободряюще улыбнулась мне, а потом вновь развернулась к своей консоли. Все на мостике вновь погрузились в работу. Осталось два часа до конца альфа-смены. Я решила, что сегодня останусь на бету-смену, хотелось лично убедиться в том, что десант-группа вернётся в целостности и сохранности на борт. — Капитан, мы получили от десант-группы координаты, — отрапортовал Паша, который сегодня также был в альфа-смену. — Отлично, — кивнула я, улыбнувшись навигатору. Не так давно я его возвела за все заслуги перед Звёздным Флотом в звание лейтенанта, отчего он теперь ходил ещё более воодушевлённый, чем обычно. Я в принципе не была этому против. Лишь бы нос особо не задирал. — Лейтенант, перенаправьте их в транспортаторную. Пусть поднимут на борт собранные образцы флоры. — Есть, капитан! — откликнулся Чехов, и мостик вновь погрузился в тишину. Время, что удивительно, пролетело быстро. Бета-смена пришла на замену альфа-смене. Изучив все материалы научного отдела, я отправила Елене Житарь, которая возглавила этот эксперимент в звании лейтенанта, свои наблюдения и советы касательно дальнейших действий, и стала дожидаться её ответа. После этого, я хотела было направиться пока в инженерный отсек, чтобы помочь Скотти с его наработками до времени нового сеанса связи с десант-группой, когда была остановлена громким уверенным голосом Ухуры, которая предпочла также остаться в бета-смене, помогая неопытному члену своего подразделения: — Капитан, вас вызывает адмирал Патрик, — оповестила Нийота меня. Я напряглась, но, стараясь сохранять спокойствие, поднялась со своего места и направилась в сторону переговорной, сопровождая это словами: — Лейтенант, переведите разговор в переговорную, пожалуйста, — вежливо попросила я, улыбнувшись подруге. — Есть, капитан! — откликнулась она, никак не прокомментировав мою натянутую улыбку. Я прошла в каюты совещаний, куда Нийота перевела видео-звонок. Как только я опустилась в кресло перед компьютером, на экране появилось изображение адмирала. Он выглядел необычайно серьёзным, я бы рискнула сказать, что он выглядел взволнованным. Его брови были сведены у переносицы. И это несказанно взволновало меня. Несмотря на то, что наше первое с ним знакомство и общение было из разряда напряжённых, можно сказать, что к настоящему времени у нас с ним сложились довольно дружеские отношения. А потому причина, по которой он лично со мной связался, была для меня неприятной. Я внутренне подобралась, проверив барьер на своей стороне уз, я не хотела, чтобы он рухнул в самый неподходящий момент… — Капитан, — кивнул мне Крис, даже попытался улыбнуться мне. Я оценила его попытку и улыбнулась в ответ: — Адмирал, — кивнула я ему. Он вновь стал мрачен. — Что-то случилось? — Увы, Кирк, — проговорил он, но тут же себя словно отдёрнув, исправился: — Джим. — Что произошло? — внутренне холодея, едва выдохнула я. То, что адмирал обратился ко мне по имени, не сулило ничего хорошего. — Планета Денева больше недели не выходит на связь, — решил сразу сказать всю правду в лицо Крис, прямо встречая мой взгляд. Мир для меня остановился. Сердце ухнуло вниз, а в душе поселился страх. Кажется, я потеряла контроль над лицом, потому что взгляд адмирала стал мягким и печальным. — Сэр, — выдавила я, едва справившись с голосом. — Вы уверены? — Уверен, Джим, — серьёзно кивнул он головой. — После того, как ты нам сообщила информацию о планете Денева, мы обратили своё внимание на неё, отслеживали любые изменения. Как ты нам и сообщила, сначала была нарушена связь с несколькими колониями, когда с другими она сохранялась. Но постепенно и те колонии, что раньше могли связываться с нами, перестали отвечать. Последней стала той, в которой живёт семья твоего брата. В течение этого времени мы пытались установить с планетой связь, но у нас ничего не вышло. Несколько дней назад к ним был направлен небольшой исследовательский корабль, но он со вчерашнего дня перестал выходить с нами на связь. Адмирал замолчал, переводя дыхание. А я старалась переварить только что услышанное. Но липкий ужас не давал мне нормально мыслить. Ещё примерно неделю назад я общалась в этой самой комнате с братом, любовалась его женой и восхищалась их ребёнком, а сейчас мне сообщают, что связь по непонятным причинам была с ними потеряна. Иррациональное желание в эту же секунду встать и, отправившись на мостик, отдать приказ Нийоте установить связь с планетой Денева, почти победило во мне. Однако не было смысла не доверять словам адмирала, ему не было причины мне врать. Ужас всё-таки сковал моё сердце в своих ледяных оковах, не давая нормально дышать. Неожиданно эта весть всколыхнуло то, что я старательно все эти годы прятала в глубинах своего сердца — боль от утраты дорогого человека… Ещё не зажили раны на сердце от потери мамы (и я боялась, они никогда не заживут), а уже сейчас я могу потерять ту крупицу семьи, что у меня осталась… Ведь связь с ними была потеряна, и я не знала, что с ними происходило в данный момент… Ещё хуже мне стало от того, что я находилась практически в другой части Галактики, не имея возможности в эту секунду оказаться на их планете, чтобы разобраться со всем. На это у меня не было ни времени, так как мой корабль сейчас выполнял другую миссию, ни полномочий. Осознание собственной беспомощности резало не хуже ножа. Передо мной стал неутешительный выбор: долг перед экипажем и Федерацией, а также чувства к семье. Ни то, ни другое я не могла предать. Но и выбрать между ними я не могла… Меня разрывало на части от внутренних противоречий… — Что вы будете делать? — задала я волнующий вопрос, попытавшись привести мысли в порядок. Когда я почти погрузилась в пучины отчаяния, в голове промелькнула спасительная мысль, что быть может Адмиралтейство приняло решение помочь планете с её неизвестной судьбой. Тогда я зря мучилась от внутреннего конфликта? Именно эти мысли вернули мне здравый ум и заставили задать подобный вопрос Крису. — Мы снарядили более оснащённый корабль класса Конституции «Бейнбридж», он направляется сегодня на планету Денева, чтобы разобраться, что у них так происходит, — успокаивающе проговорил Крис. Меня стало понемногу отпускать тревожное волнение. Патрик как-то обмяк в своём кресле, и только тут я заметила, как он устал. — Адмиралтейство не желало сообщать тебе эту информацию, чтобы не мешать твоей миссии, однако я посчитал иначе. Не дело держать тебя в неведении. — Адмирал, — собрав всю силу в кулак, я выпрямилась в кресле. Отринув ненужные эмоции, я постаралась поступить по совести: — Разрешите после завершения этой миссии направиться к планете Денева и оказать помощь кораблю «Бейнбридж»! — Адмиралтейство рассмотрит твою просьбу, — кивнул Патрик, не произнеся вслух, что попытается сделать от себя всё возможное, но ничего не обещает. Но это и так было понятно, моя просьба была весьма необычной и проблемной. Но и в стороне, когда происходила катастрофа, я не желала находиться! Когда мама умирала, я ничего не могла с этим поделать, но сейчас, когда мой брат и его семья оказались в опасности, я готова была приложить все силы, чтобы спасти их. У меня пока были на это силы и возможности, и я не желала упускать шанс, подаренный судьбой. — Спасибо, адмирал! — от чистого сердца я поблагодарила его за то, что он делает для меня. Я была рада тому, что он мне сообщил эту новость, ведь в неведении находиться было ещё хуже… — Не за что, Джим, — покачал головой Крис, а потом нахмурился: — Не наделай глупостей! С этими словами он завершил сеанс связи, оставив меня наедине со своими мыслями. Адмирал словно почувствовал меня, дав подобное наставление. Ведь было у меня желание попросить десант-группу вернуться сию же секунду на корабль и стартовать прямиком к планете Денева, не смотря на то, что разрешение от флота я ещё не получила. Однако благоразумие взяло вверх надо мной, к тому же почти прямого приказа я ослушаться не могла. Я просидела какое-то время в зале переговоров, собирая себя по частям и стараясь навести порядок в голове. Мысли о том, что моего брата могло уже не быть, я старалась даже не допускать. Меня успокаивало то, что вот-вот на помощь планете и её жителям отправят снаряжённый корабль. Более-менее восстановив душевное равновесие, я вернулась на мостик. Не могла же я предстать перед своим экипажем в растрёпанных чувствах?! — Спасибо, лейтенант Ухура, — кивнула я ей, стоило мне взойти на мостик и найти взглядом подругу. Она оторвалась от панели и обернулась ко мне. От выражения её лица мои эмоции вновь вышли из-под контроля, а сердце ухнуло вниз. — Что случилось? — Десант-группа не вышла на связь в указанное время, капитан, — отрапортовала она едва дрогнувшим голосом, страх, который не так давно отступил, вновь поднял свою голову, только его причина была вызвана уже другим. Что могло помешать моим офицерам вовремя выйти на связь? Ведь они были дисциплинированы и не стали бы пренебрегать подобными вещами. — Вы пытались установить с ними связь? — спросила я, стараясь совладать с голосом. — Конечно, капитан! — было возмутилась Нийота, но поймала мой взгляд и осеклась. Было и так понятно, что она тоже переживает. — Простите. Сигнал поступает на коммуникатор мистера Сулу, но никто не принимает вызов. На коммы других членов группы высадки сигнал не доходит. — Чёрт! — выругалась я под нос, а потом взяла себя в руки. Офицеры бета-смены напряглись. — Лейтенант Ухура, продолжайте попытку связаться с десант-группой. Лейтенант Чехов, мы можем отследить их сигнатуры? — Увы, капитан, — они словно исчезли с радаров, — печально проговорил Паша, взглянув на меня глазами полными страдания от того, что он ничего не может сделать. — Отследите координаты коммуникатора мистера Сулу и направьте их в транспортаторную, — тогда проговорила я, а потом направилась к своему креслу и через переговорное устройство связалась с главой службы безопасности: — Мистер Джотто, соберите поисковую группу. У нас чрезвычайная ситуация: десант-группа пропала и не выходит на связь. Направьте поисковую группу в транспортаторную, туда будут переданы координаты коммуникатора лейтенанта Сулу, по которому направят поисковую группу! — Есть, капитан! Я лично возглавлю поисковую группу! — с готовностью откликнулся Джотто, не давая даже шанса возразить. Хотя я и не собиралась, ведь лейтенант-коммандер был весьма компетентен в этом вопросе. — Спасибо, — улыбнулась я, в который раз благодаря Вселенную, что подарила мне возможность работать с такими самоотверженными и храбрыми людьми, какие служили на Энтерпрайз. — Конец связи. Отключив устройство, я передала мостик Чехову, а сама незамедлительно направилась в турболифт. Я желала лично сопроводить поисково-спасательную группу, на сердце было не спокойно. Все остальные мысли отступили, уступая место беспокойству за экипаж, который попал в беду на неизвестной планете. Иначе нельзя было объяснить их пропажу с наших сканеров и то, что они до сих пор не вышли с нами на связь. Оказавшись в транспортаторной, я столкнулась с взволнованным Скотти, который быстро настраивал транспортатор. Выглядел он нервозно, даже не стараясь этого скрыть. Я почувствовала укол совести за то, что экипаж тревожится, хотя для этого и повод был. Я не должна была допустить опасной ситуации для своего экипажа, и сейчас я жалела о своём предательском желании не спускаться вместе с десант-группой на планету. Будь я там вместе с ними, я бы приложила все силы, чтобы не допустить беды! — Джим, что там, чёрт возьми, произошло?! — воскликнул Скотти, когда заметил меня, оторвавшись от панели управления. — Я сама толком ничего не знаю, Скотти, — покачала я головой, поравнявшись с ним. — Наша десант-группа не вышла в указанное время на связь и до сих пор. С радаров они также пропали. Ухура пытается установить с ними связь, но пока безрезультатно. Единственное, что нам удалось засечь, это коммуникатор Сулу. Я отправляю поисково-спасательную группу из офицеров службы безопасности, чтобы они вернули десант на борт! — Мы готовы, капитан! — услышала я тут же позади себя голос шефа Джотто, обернувшись, я увидела его в полной боевой готовности в сопровождении ещё пяти офицеров службы безопасности. — Замечательно, мистер Джотто! — откликнулась я, полностью переключив внимание на них. — Итак, вам предстоит поисково-спасательная миссия! Убедительно прошу вас, будьте осторожны. Планета доказала, что не так безопасна, как утверждают сканеры, а посему вам стоит быть весьма внимательными! Ещё я прошу вас каждые полчаса связываться с кораблём и докладывать текущее положение дел, чтобы мы смогли вовремя среагировать в случае опасности. Если почувствуете что-то неладное, тут же свяжитесь с нами! Возвращайтесь невредимыми и с десант-группой! — Есть, капитан! — откликнулись с готовностью офицеры безопасности. Я наблюдала за тем, как офицеры развернулись, и друг за другом поднялись на платформу транспортатора, как они выстроились в небольшой круг, каждый заняв отведённый кружок. Скотти дал отсчёт, и вскоре группу охватили лучи транспортации, а уже в следующую секунду никого кроме меня и Монтгомери не было в транспортаторной. Ещё с секунду я позволила себе стоять без движения на платформе, прежде чем повернулась к другу. Волнение не покидало меня. Возможно, мне следовало спуститься на планету вместе с десантом? Но и оставить корабль без старшего офицера я не могла… — Я вернусь на мостик, — проговорила я, взяв себя в руки. — Если что-то найдёшь, сообщи мне. — Да, — кивнул Скотти, задержав взгляд на меня. Похоже, я всё же плохо справлялась с собственными эмоциями, раз экипаж легко читал меня, как книгу. Не собираясь задерживаться в транспортаторной больше положенного, я незамедлительно направилась на мостик, собираясь провести на посту столько времени, сколько потребуется до того момента, когда станет известна судьба десант-группы. Я волновалась, что на них напали неизвестные, нанесли серьёзные раны… Я боялась, что мы можем не успеть им на помощь. А ещё была одна предательская мысль, которая перекрывала все остальные — Спок мог пострадать. И я ловила себя на том, что переживала за него больше, чем за остальных. Хотя стоило поймать себя на этом, то я тут же отдёргивала себя, ведь я волновалась о каждом члене экипажа. А вулканец… он просто занимал много места в моём сердце, и мысли вне зависимости от моей воли возвращались к нему, не принося душе покоя. Пройдя на мостик, я заняла своё место. Бета-смена перетекла плавно в гамма-смену, каждые полчаса поисковая группа отчитывалась нам о их статусе. К сожалению, им не удалось найти десант, однако на месте, где был обнаружен коммуникатор Сулу, были найдены следы борьбы, что подтвердило теорию о нападении неизвестных форм жизни на группу высадки. Но не пролила свет на то, где мы можем найти пропавших товарищей. К концу гамма-смены Боунс явился на мостик по мою душу, раздосадованный тем, что я пренебрегла собственным отдыхом. А я не могла позволить себе такую роскошь, когда мой экипаж был в опасности. А в начале альфа-смены стало понятно, что и поисковый отряд пропал без вести: они не вышли на связь в указанное время, и все их сигналы пропали со сканеров. Вот тут всем стало не до шуток. — Что за чертовщина? — нарушил звенящую тишину на мостике раздражённый голос Боунса, который решил остаться со мной на мостике до выяснения всех подробностей. Я обернулась к нему, а потом решительно встала со своего места. — Куда намылилась?! — Я отправляюсь за ними, — решительно проговорила я, прямо встречая испепеляющий взгляд друга. Другого выхода я не видела. Я должна была разобраться, что случилось с моим экипажем и приложить все силы, чтобы спасти их. Тревога нарастала, но её заглушала решительность спасти своих людей! — С ума сошла? — взревел он, его лицо всё побагровело. Я вздохнула, не в силах спорить с ним. У меня не было ни желания, ни сил (а откуда им взяться, ведь я не спала больше суток) это делать. — А что ты предлагаешь? Бросить их здесь? — приподняла я бровь в слишком знакомой манере. Мой лучший друг подавился словами. Воспользовавшись его заминкой, я повернулась к Ухуре, которая отлучалась на отдых во время гамма-смены и сейчас вновь приступила к своим обязанностям, несмотря на явный недосып. — Лейтенант Ухура, вызовите в транспортаторную трёх офицеров по защите. Лейтенант Рекс, просчитайте последние координаты, по которым мы в последний раз засекли поисковую группу, и отправьте их в транспортаторную. Вы двое, — обратилась я к краснорубашечникам, что сейчас в этот момент находились на мостике. — За мной! — Есть! — решительно откликнулись они и поспешили вслед за мной к турболифту. — Мы будем сообщать о своём статусе каждый час, — остановившись на секунду у раскрывшихся дверей турболифта, проговорила я и вошла в кабину. — Мостик пока на вас, лейтенант Ухура. Мы втроём достаточно быстро преодолели расстояние от мостика до транспортаторной. Там нас уже ждало трое офицеров безопасности. К своему удивлению среди них я заметила Цепеша, который, только увидев меня, улыбнулся и шагнул мне навстречу. — Рад чести сопровождать вас, — пафосно заявил он, выпятив грудь колесом. Его не наигранный оптимизм придал мне сил и уверенности. — Как всегда много болтаете, лейтенант, — мягко пожурила его я, обменявшись с ним улыбками. Я достала универсальный переводчик и прикрепила его к воротнику своей формы: мы не могли знать, с кем именно собирались столкнуться. Цепеш протянул мне фазер, его примеру последовали два других офицера, снабдив оружием двух безоружных коллег. Проверив работоспособность устройств, а также наличие у каждого коммуникатора, мы прошли на платформу транспортации. — Куда вас отправить? — осведомился Скотти, чьи руки вновь уверенно порхали над панелью управления. — Лейтенант Рекс должен был прислать тебе координаты, — проговорила я, внутренне дрожа от нетерпения. Я желала скорее оказаться на этой необычной планете и лично заняться поисками своей команды. Я надеялась, что мы ещё не опоздали, и что сможем спасти пропавший экипаж. Иначе… — Так точно, капитан, — хмыкнул Скотти, вбивая команду в транспортатор. — Мостик на тебе, — успела скомандовать я, прежде чем он решит нас спустить на планету. Скотти явственно скривился, выражая тем самым своё отношение к моему поручению, но возражать не стал. — Я буду на мостике, — пообещал он, на секунду заглянув мне в глаза. — А теперь я запускаю! Удачи! Я успела ещё кивнуть своему другу, прежде чем лучи транспортатора окружили нас, перемещая на планету. Почувствовав под ногами вновь твёрдую поверхность, в первые секунды я была дезориентирована полумраком вокруг себя. Когда я смогла привыкнуть к освещению незнакомого места, то осмотрелась. Я вместе со спасательной группой оказалась в тропическом лесу. Вокруг нас росли необычайные деревья до небесных высот, опутанные странными растениями, схожие внешне с терранскими лианами. Цвета окружающей флоры было трудно идентифицировать. Но однозначно, при свете дня здесь было красиво. Сейчас же это было сложно сделать, так как местное светило более не находилось в своём зените. Связавшись с кораблём, я быстро сообщила им о нашем текущем статусе, а потом завершила связь и осмотрелась. Нужно было наметить дальнейший план действий. Мы обязаны были вернуться в этой миссии в полном составе целыми и невредимыми вместе с потерянной частью экипажа, а для этого нам нужно быть необычайно осторожными. — Какие указания, капитан? — обратился ко мне Влад, приблизившись ко мне. От неожиданности звучания его голоса я вздрогнула и обернулась к нему, возвращаясь в реальность. — Предлагаю нам не разделяться, а всем вместе пройти вперёд, — проговорила я, почему-то это казалось мне наиболее разумным решением. Хотя по логике нам следовало бы разделиться, ведь так мы могли быстрее изучить больше территории. Однако это не казалось мне верным поступком. Влад подал знак остальным офицерам по безопасности, и мы медленно и тихо двинулись вперёд, куда уводили небольшие лесные тропки. Каждый выставил фазер на режим оглушения и изучал пространство вокруг. Какое-то время мы продвигались в полной тишине, время от времени прерываемая шелестом травы, которая амортизировала нашу поступь, заглушая её. Все были напряжены. Но вдруг кто-то тихо воскликнул. Я тут же обернулась на звук, как и все остальные члены спасательной группы, вскинув фазер перед собой. Моё сердце громко и сильно забилось в груди, грозясь проломить грудную клетку. — Капитан! — воскликнул энсин Бордж и указал куда-то в стороны. — Смотрите! Мы все проследили направление его внимания и заметили в траве фазер, явно принадлежащий офицеру Звёздного Флота. С одной стороны это говорило, что мы находимся на верном пути, с другой — добавляло сомнений в состоянии пропавших членов экипажа. Я внутренне похолодела. — Нужно двигаться дальше, — прокомментировал Влад, который неотступно следовал справа от меня, сообразив, что я не в силах что-либо сказать, а потому взял ситуацию в свои руки. Я кивнула, мысленно поблагодарив его, и мы продолжили наш путь. Мы направились вперёд. До установленного времени оставалось десять минут. Я решила проверить работу коммуникатора, но выяснилось, что мы оказались в зоне, где что-то мешало работе коммуникатора, а, следовательно, и работе транспортатора. Я попросила остальных офицеров проверить их устройства связи на тот случай, если мой оказался недееспособен, а сама решила проверить работу фазера, который оказался функционирующим, как и универсальный переводчик. — У нас не работают коммуникаторы, капитан, — откликнулся Влад, когда я подняла на них взгляд. — Что ж, похоже, мы сами по себе, — вздохнула я, надеясь, как Скотти не предпримет попытку нового спуска на планету, а нам предстояло продвигаться дальше и надеяться, что коммуникаторы наши вновь заработают, когда мы покинем «аномальную» зону. — Нужно чтобы кто-то один из вас постоянно отслеживал работу коммуникатора, мы должны каждый час связываться с кораблём, иначе они отправят ещё одну поисковую команду. — Это буду я, — откликнулся энсин О’Херлихи, выступив вперёд. Это был молодой, чуть старше меня, мужчина с густыми тёмными волосами, которые завивались в кудри, с прямым уверенным взглядом светло-зелёных глаз и бронзовой кожей. Его рост был чуть больше среднестатистического, и у него была весьма крепкая фигура и широкие плечи. — Замечательно, — улыбнулась я ему в благодарности, он кивнул мне. — А теперь продолжим путь. Мне казалось, что поиски не займут много времени, не смотря на неудачный опыт двух предыдущих групп. Я одновременно рассчитывала и не желала, чтобы мы столкнулись с теми, кто повинен в пропаже моего экипажа. Хотела, потому что они могли вывести нас на наших товарищей, а не желала, потому что боялась, что эта встреча может закончиться также печально, как и для остальных, а как именно, нам ещё предстояло узнать. Неизвестность страшила, но и заставляла двигаться дальше в желании спасти остальных. Сулу оказался прав в характеристике, что «аномальные» зоны были весьма хаотично разбросаны по всей территории суши, потому как мы постоянно то попадали в них, то выходили из них. Они были разные по величине и своей силе, потому как в некоторых слабый сигнал всё же доходил до нас. Каждый час только в разное время в зависимости от наших возможностей мы связывались с кораблём. И с каждым часом всеобщее напряжение и тревога росли. Те, кто был на корабле, переживал за нас и пропавших членов экипажа, а мы волновались за всех, и за себя в том числе. Мы искали уже больше шести часов, когда попали в очередную «аномальную» зону. Местное светило уже начинало постепенно клониться к горизонту, а у нас не было не единой зацепки, где мы могли бы найти пропавший экипаж. К этому времени все порядком устали, у многих были мелкие ссадины и ушибы, я так вообще умудрилась собрать несколько синяков, пораниться о колючий куст неизвестного растения и порвать свою золотую тунику. Благо, что сейчас на мне были брюки, иначе бы все ноги были бы у меня в ссадинах от того, в каких мы местах успели побывать. Постепенно в лесу начинало темнеть, ещё было всё видно, но немного тёмных тонов в атмосфере не улучшили всеобщий настрой окружающих. Хоть офицеры по безопасности и молчали, стоически претерпевая тяготы службы, но и так было понятно, что все ужасно измотаны, а проблеска надежды на то, что мы найдём своих товарищей, даже не намечался. Я уже успела отчаяться, когда услышала первые звуки, которые чем-то отдалённо напоминали музыку. — Стойте! — я подала знак всем остановиться. Все замерли, обратив внимание на меня. Я старалась прислушаться, вылавливая новые звуки. — Что случилось? — тихо спросил Влад, шагнув ко мне. — Вы слышите? — вопросом на вопрос ответила я, старательно вглядываясь сквозь стволы местных деревьев вдаль, желая разглядеть, что нас ожидало впереди. — Что мы должны слышать? — насторожился Цепеш, перехватывая в руке удобнее фазер. Его и так не маленькая фигура в один миг стала излучать силу и опасность. — Музыку, — ещё тише ответила я, внезапно взволнованная переменой в поведении лейтенанта. — Точнее звуки барабанов. Повисла тишина над нами, каждый старался услышать то, о чём я говорила. Я тихо шагнула в сторону, откуда предположительно раздавались звуки. Все остальные двинулись за мной. Теперь мы ступали максимально тихо, вслушиваясь в неизвестную музыку. С каждым новым шагов музыка становилась громче, что говорило о нашем приближении к её источнику, значит, мы двигались, возможно, в верном направлении. Вряд ли в пропаже экипажа была виновата флора или фауна, я была уверена, что кто-то обладающий разумом их схватил, не зря же мы нашли следы борьбы. — Это похоже на ритуальную музыку, — проговорил энсин Гарровик, его голос едва дрожал, выдавая его внутренние терзания. Что ж, не одному ему здесь было страшно. И его предположение мне показалось верным, потому как звуки барабанов наводили на меня благоговейный ужас, как и непонятный звук что-то среднее между флейтой и скрипкой по звучанию принадлежащий неизвестному инструменту. Вскоре к мелодии присоединились завывающие голоса, от которых по моей коже побежали мурашки. Что там, чёрт возьми, происходило? Страх с новой силой накрыл меня с головой, пустив стадо мурашек по коже. Я очень надеялась, что если мой пропавший экипаж и оказался у неизвестных, то с ними ничего не собирались делать, потому как разносящиеся звуки не сулили ничего хорошего. Я переглянулась с остальными членами спасательной группы. — Энсин О’Херлихи, что со связью? — спросила я, сконцентрировавшись пока на одной проблеме. — По-прежнему глухо, капитан, — ответил энсин, сокрушённо покачав головой. Прикусив губу, я осмотрела свою команду. — Мы должны двигаться дальше, — проговорила я. Они мне молча кивнули. Собравшись с духом, мы двинулись дальше. Пробираясь сквозь плотно растущие деревья, мы приближались к месту, откуда раздавалась странная устрашающая музыка. Вскоре впереди замелькали огни поселения, а потом мы увидели сам населённый пункт. Это была небольшая деревенька. В стороне от неё, словно на окраине, стояли клетки, которые были сделаны из местного растения, похожего на тростник ядовитого зелёного цвета, но явно крепче его. Их было три, и в каждой содержались мои люди. Счастье моему не было предела, стоило мне их только разглядеть. Они были связаны, но находились явно в сознании. Что было самым удивительным, охраны рядом с ними не наблюдалось, как и никого из местных жителей в ближайшем окружении. Я обернулась к своим безопасникам, что-то тут было не так. — Я собираюсь проникнуть в деревню и отвлечь внимание местных жителей, а вы в это время освободите схваченный экипаж, — проговорила я решительно первое, что пришло мне в голову. Но это, скорее всего, был наиболее подходящий план действий. Ведь неизвестно было, когда местные жители решат вернуться к своим пленникам. Возможно, музыка, звучавшая всё это время, была и впрямь ритуальной, а моих людей хотели и пользовать в качестве жертвоприношения? Такой возможности исключать нельзя! В любом случае, надо было срочно начинать действовать, пока удача была на нашей стороне. — Капитан, во-первых, вы одна никуда не пойдёте, я буду вас сопровождать, — проговорил Влад, прямо встречая мой упрямый взгляд. — Во-вторых, в клетках содержится не весь пропавший экипаж. Я обернулась и посчитала людей в клетке, после чего дала себе затрещину. Среди похищенных членов экипажа не хватало одного, и этим кем-то был, конечно же, Спок. Чёрт! И почему я не удивлена?! Но на смену первой эмоции, пришли другие: Что с ним могло произойти? Местные жители его куда-то увели? Что вообще тут чёрт возьми происходит? — Я одна проникну в деревню, выведаю информацию, а потом вернусь к вам, — придумав новый план, озвучила его я, даже не моргнув и глазом. Этот план мне нравился не больше, чем им. Но и жертвовать ими я не хотела. Как там говорил Спок? Потребности большинства перевешивают потребности меньшинства! Так что, всё вполне логично. — Вы хотите пошпионить? — не поверил своим ушам Влад, его красивое лицо вытянулось в изумлении. Я решительно кивнула и подмигнула ему, улыбнувшись. — Не собираюсь я вступать в контакт с местными жителями и уж тем более вступать в противостояние и наживать новый конфликт. Мы не имеем право вмешиваться в ход развития местной цивилизации, — проговорила я, пожурив лейтенанта. — Хорошо, — скрепя сердцем согласился Цепеш. — Но вы вернётесь за помощью. — Конечно, а вы тем временем освободите остальной экипаж! — кивнула я, а потом, больше не мешкая ни секунды, скользнула к поселению. Свешаться с местностью оказалось непросто, однако мне явно облегчило путь то, что местного населения вокруг не было, словно они покинули это место. Хотя музыка и огни из центра деревни явно противоречили этому предположению и не оставляли сомнений, где могли находиться все жители деревни. А потому я решительно стала продвигаться сквозь вигвамы к центру, откуда раздавалась музыка. Путь мой оказался коротким. Спрятавшись за одним из домов, я стала внимательно рассматривать местную площадь, на которой собралось похоже всё поселение. Местные жители явно были гуманоидами, даже весьма схожи с людьми. Их рост был чуть ниже среднестатистического роста землянина, кожа их была красно-бордовой, а волосы белыми, как первый снег. Мужчины были облачены в светлые мешковатые одеяния напоминающие брюки и туники, а женщины — в мешковатые платья. У всех были длинные прямые волосы, однако у мужчин они были собраны в косы, а у женщин распушены. У каждого в волосы были вплетены бусины с перьями. Они не были похожи на агрессивные формы жизни. Их спокойные лица не искажала ярость или гнев, наоборот, на них был ужас и испуг. Этот факт явно озадачил меня и заставил и дальше продолжить своё наблюдение из укрытия. В центре площади стоял, по всей видимости, старейшина, он был явно взрослым гуманоидом. Его лицо испещряли морщины, а также на коже местами встречались тёмные пятна, похожие на пигментные пятна у людей. Его густые волосы были распущены, а на голове был головной убор, отдаленно напоминающий корону их перьев. Вокруг него столпились по всей площади остальной народ, которые о чём-то взволнованно переговаривались между собой. Вдруг музыка смолкла, и старейшина вступил в центр круга, который образовался в ту же секунду, когда он пришёл в движение. Я тут же активировала универсальный переводчик. Однако часть пламенной речи я всё же успела упустить: -…беда. Но мы расправимся с Демоном Ночи, и к нам вновь вернётся удача! — перевёл переводчик. Демон Ночи? Кто это? — А сейчас мои храбрые воины выведут его, чтобы каждый из вас увидел врага в лицо! Среди народа поднялся гул, кто-то что-то стал выкрикивать, явно недовольный решением их старейшины. Однако все звуки смолкли, когда на площадь с противоположной стороны от старейшины вступили пять вооружённых мужчины, которые вели в своём кольце — кто бы мог подумать?! — Спока. Я застыла как вкопанная, наблюдая, как вулканец спокойно шествует вслед за схватившими его гуманоидами, не выказывая ни одной эмоции на своём прекрасном лице, и не сопротивляясь. Моё сердце ухнуло вниз, когда его решительно вывели в центр площади напротив старейшины, на лице которого не было страха, как и на лицах его воинов, в отличие от другого народа. — Сегодня, прямо сейчас мы убьём Демона Ночи! — торжественно провозгласил старейшина, взмахнув рукой вверх. Он производил сильное впечатление, подтверждая, что не зря был лидером этого народа.Толпа вынырнула из оцепенения, в которое они впали при виде Спока, и возликовала. — Отведите его. — Стойте! — решительно воскликнула я, шагнув вперёд, бросаясь в омут с головой. Я понимала, что мой поступок был глуп и поспешен, однако обстоятельства сложились таким образом, что медлить было нельзя. У меня не было времени бежать за подмогой, ведь Спока хотели прямо сейчас убить, а этого допустить я не могла. Одна лишь мысль, что я потеряю его, лишала меня сил и желания жить в мире без него. Уж лучше пусть мы будем в разлуке, но он будет жить, чем существовать в мире, в котором его больше нет. Спок, чьи глаза были опущены в пол вплоть до этого момента, резко вскинул голову, устремив свой взор на меня. На секунду я заметила на его лице промелькнувший ужас, а потом он вновь взял свои эмоции под контроль. Но взгляд его чудесных глаз выдавал его тревогу и волнение, он наверняка был обескуражен моим появлением и встревожен моим личным присутствием среди возможно враждебного народа. Эта мысль немного грела мне душу. Однако мне не стоит отвлекаться на него. Над площадью воцарилась могильная тишина, а взгляды всех присутствующих сошлись на мне. Кто-то из женщин вскрикнул. Все, кто был близко ко мне, расступились. Подумав, что это знак, я шагнула уверенно вперёд, чувствуя себя некомфортно под обстрелом сотни глаз. Я, ничем не выказывая собственного страха, решительно вышла в центр площади, встав таким образом, что загородила собой Спока и встала лицом к старейшине. Он единственный, кто смотрел на меня без ужаса, а скорее с каким-то детским восторгом. А вот это явно не вписывалось в общую картину. — Богине Дня, Света и Добра! О, Великая! — вдруг воскликнул старейшина и, рухнув на колени, поклонился мне. Вот чего-чего, а подобного я не ожидала. Я ожидала, что меня в ту же секунду проткнут тысячи копий, когда вступила на площадь, однако всё сложилось иначе. По толпе народа прошёл гул, а потом все, последовав примеру старейшины, попадали на колени и низко склонились передо мной. Даже те воины, что конвоировали Спока, рухнули на землю. Эм, и что мне с этим делать? — Вы, верно, ошиблись, — проговорила я, решив предпринять попытку вернуть в вертикальное положение старейшину и всех его подопечных, потому как ситуация кажется только что вышла из-под контроля. Старейшина от моих слов вздрогнул, а потом поднял свою голову. — О, Великая! — благоговейно выдохнул он, смотря на меня взглядом полным восхищения. Я растерялась, не зная, куда себя деть. Опрометчиво решив вмешаться в происходящее, я и предположить не могла, во что это может всё вылиться. Я взглянула на Спока, чьё лицо вновь стало непроницаемым. Он благоразумно решил пока не вмешиваться в происходящее. Отлично, мне теперь придётся всё самой разруливать! — Ты снизошла на нас! На это есть причина? Мы прогневали тебя? — Простите, старейшина, вы, верно, меня с кем-то спутали, — попробовала я снова исправить положение, хотя не знала, верно ли поступаю. Быть может, мне легче было подыграть им? На этот вопрос я, увы, не знала ответа. — Меня зовут Джейн Т. Кирк, и я капитан этого мужчины и тех, кого вы взяли в плен? — Это ваши спутники, о Великая?! — в ужасе спросил старейшина, пропустив остальную часть объяснения мимо ушей, похоже. Что именно привело его в ужас, на данный момент волновало меня больше остального. — Да, — решила всё же продолжить я, вводя старейшину в ещё больший ужас. — Мы пришли на эту землю издалека, мы не несём вред, мы занимаемся лишь изучением и оказываем помощь нуждающимся. Так случилось, что в ходе исследования, мы разделились, и мои люди попали к вам. Когда я и оставшиеся мои люди обнаружили пропажу, то бросились их искать и нашли их у вас… — Прости, Госпожа! Мы не знали, что они — твои люди! — воскликнул Старейшина, вновь падая ниц головой. — Проси нас о чём угодно, мы готовы исправить свою вину! — Встаньте! — похоже, меня всё же приняли за какую-то богиню, несмотря на мои объяснения. Что ж, значит, будем играть по их правилам. Старейшина робко поднял лицо и, заметив мой поощрительный кивок, встал на ноги, выпрямляясь во весь свой рост. Его примеру последовали остальные жители этой деревеньки, осторожно поднимаясь на ноги. Решив отыграть роль их богини, я расправила плечи и улыбнулась. Кажется, это произвело нужный мне эффект, старейшину вздохнул облегчённо. Бровь Спока приподнялась, его явно озадачило поведение местных жителей. Что ж, следовало признать, не его одного. — Я не держу на вас зла, — проговорила я как можно мягче. — Я лишь хочу забрать своих людей. Я не собираюсь наказывать вас, ведь в этом нет вашей вины, вы лишь хотели защититься. То, что вы не убили своих пленников, говорит о вашей силе духа, а это значит, что вы находитесь на верном пути к своему саморазвитию. — Мы отдадим ваших людей, но Демон Ночи… — начал было Старейшина, но я остановила его взмахом руки. — Это не Демон Ночи, Старейшина, — мягко проговорила я, улыбнувшись. — Это — мой верный советник Спок. — Ох, — в испуге выдохнул старейшина и, тут же повернувшись к пяти воинам, обратился к ним: — Немедленно отпустите помощника Госпожи! Воины отступили в стороны, высвобождая из своего импровизированного круга Спока. Тот невозмутимо шагнул вперёд и встал по правую руку от меня. Я была рада, что он не стал препираться со мной, решив не вмешиваться. Ведь все вопросы мы можем обсудить и потом. — Что же дальше, Госпожа? — осторожно спросил Старейшина, рассматривая меня. Что удивительно, его совершенно не смущал мой потрёпанный внешний вид. — А дальше я со своими людьми направлюсь дальше исследовать мир и помогать нуждающимся, — улыбнулась я. Лицо мужчины на секунду стало печальным, а потом оно озарилось тёплой улыбки. — Вам же не требуется наша помощь и вмешательство. — Надеюсь, вы ещё одарите нас своим присутствием! — проговорил Старейшина, отчего мне стало ещё больше не по себе. — Время покажет, — улыбнулась я в ответ, сгорая внутренне со стыда за своё враньё. — Живите долго и процветайте! Проговорив короную фразу вулканцев, я махнула старейшине рукой на прощание, одарила каждого жителя деревни улыбкой, а потом развернулась и направилась на выход из деревни. Все явно были обескуражены моей прощальной фразой, чем я и воспользовалась. Спок предусмотрительно следовал за мной. Стоило нам покинуть территорию деревни, как мой Первый помощник подал голос: — Ваши действия были крайне нелогичны и рискованны, — в его голосе послышалось неодобрение. — Также вы нарушили Устав Звёздного Флота, оставив корабль без старшего офицера. — Мистер Скотт прекрасно справляется со своими обязанностями лейтенанта-коммандера, мистер Спок, — отрезала я, не желая смотреть в его глаза. Когда мы вновь оказались наедине, я почувствовала себя уязвимо. Я желала скорее воссоединиться с остальной частью экипажа, что по воле судьбы оказалась на этой планете. — Вы подвергли себя необоснованному риску! — возразил Спок, выровнявшись со мной и идя ровно по правую руку от меня, если бы он хотел, то обогнал бы меня, но манеры не позволяли обогнать старшего по званию. — Спок, всё ведь обошлось! — воскликнула я, затормозив и развернувшись лицом к вулканцу. Щекотливая ситуация стала меня порядком утомлять. К тому же у меня было стойкое чувство дежавю. — В этот раз, — холодно отрезал он, сверля меня своими прекрасными тёмными глазами, по которым сейчас сложно было понять, что он думает и чувствует. — Капитан! — я не знаю, чем бы закончился наш разговор, если бы не счастливое восклицание, нарушивший тишину леса. Голос явно принадлежал Сулу. Я обернулась и увидела, как он бежал в нашу сторону. Поравнявшись с нами, мой друг заключил меня в объятия, а потом, оторвав от земли, закружил, радостно смеясь. Столь бурная реакция была не типична для всегда сдержанного Сулу, что выбило из колеи не только меня, но и Спока. Покружив меня в воздухе вдоволь, Хикару опустил меня на землю и придержал, когда я пошатнулась. — Ты жива, хоть и потрёпанна! — улыбнулся Сулу, смотря на меня. — Вроде да, — хмыкнула я, специально повертевшись перед другом. — Лейтенант, вы забываете о субординации! — одёрнул его Спок, который шагнул в нашу сторону, знакомо заложив руки за спиной. — Я тоже рад вас видеть, мистер Спок! — добродушно улыбнулся и ему Сулу, явно потеряв чувство сохранения, а потом вновь повернулся ко мне. — Мы стали переживать, когда вы долго не возвращались обратно, но решили немного переждать. А вы вернулись в целостности, да ещё и с коммандером! Отличная работа, капитан! — Польщена вашей похвалой, лейтенант, — кивнула я ему. К этому моменту к нам присоединилась остальная часть десанта, внимание Спока тут же отвлёк Джотто и ещё несколько учёных, которые спустились в составе первой группы. А ко мне приблизился Цепеш. — Вы как всегда неподражаемы, капитан, — улыбнулся он, слегка наклонившись ко мне. Я не смогла сдержать ответной улыбки. — Вы ещё не видели, что я там вытворяла, — мечтательно протянула я, подмигнув лейтенанту. Он заинтересованно выгнул бровь, парадируя всем известного вулканца. Я фыркнула: — Местный народ принял меня за богиню. — Они оказались не далеки от истины, — обольстительно улыбнулся Влад, подмигнув мне. Его слова вогнали меня в краску. Повисла смущающая тишина между нами. — Предлагаю выдвигаться вперёд, — проговорил Джотто так, чтобы его услышали все. — Верно, мистер Джотто, — кивнула ему я и вскоре поравнялась с ним. — Не стоит и дальше играть на нервах нашего милого мистера Скотта. — И то верно, капитан! — рассмеялись ребята из службы безопасности. Обмениваясь шутками и делясь своими историями приключений, мы направились в обратную сторону до установления связи с кораблём. Оказалось, что первую группу поймали врасплох, а вторую «на живца». Нам же повезло, так как местный народ не ожидал появления третьей группы чужеземцев, что и сыграло нам на руку. Я рассказала в подробностях о собственном столкновении с местными жителями, позабавив тем самым своих ребят. И что-то мне подсказывало, что об этом уже к завтрашнему дню будет знать весь экипаж корабля. Меня клятвенно заверили, что теперь будут меня исключительно величать богиней Кирк. Веселясь и радуясь благополучному завершению миссии, мы достаточно быстро добрались до зоны, где у нас заработали коммуникаторы. Не успели мы активировать их, как мне тут же поступил вызов с корабля. Стоило мне принять вызов, как я тут же услышала взволнованно-злой голос Ухуры: — Кирк, почему вы так долго не выходили на связь?! — воскликнула она, позабыв об субординации. Спок, что стоял рядом со мной, удивлённо выгнул бровь, но никак не прокомментировал это. — У нас всё нормально, — быстро оборвала её я, переглянувшись с улыбающимся Сулу. — Прикажи подготовить транспортаторную для поднятия на борт трёх десант-групп. — Ты сделала это! — воскликнула она восхищённо, а потом откашлялась и совсем другим тоном заявила: — Есть, капитан! Ждите! Поднятие на борт по отдельности трёх групп заняло от силы пять минут, однако этого времени хватило, чтобы поднять «Энтерпрайз» на уши, почти в прямом смысле этого выражения. Нас пришло встречать все офицеры, которые не находились на посту в данный момент. Оказалось, что необычная ситуация взволновала каждого. Смотря на счастливые лица своего экипажа, я понимала, что в очередной раз поступила правильно, хоть и рискованно. И также я осознавала, что поступлю ещё не раз так, лишь бы сохранить свою большую корабельную семью.