« — Не знаю, какую там феерическую фигню вы нюхаете, но нам мозги волшебной пылью пудрить не надо!»
«Сверхъестественное». 6.09.
***
Импала остановилась возле ночного клуба «Old Sugar Distillery», ведь именно здесь сегодня обитала их цель. Целую неделю Джон Винчестер искал пристанище демонов в Мэдисоне, и вот, как оказалось, красноглазому демону надоело заключать сделки на перекрёстке, и тот решил, наконец, обзавестись собственным клубом. На случай же атак охотников, тот взял себе в подручные рядового черноглазого, дабы предотвратить все риски. Вскоре заведение начало процветать, ведь пьяных и обкуренных гораздо легче и проще уговорить продать душу, нежели других людей. Никто и не замечал, что в городе творится что-то неладное, пока вскоре народ не стал кричать о демонических псах, преследующих их. Таких объявляли сумасшедшими и отправляли в психиатрические лечебницы, ссылаясь на передозировку наркотиками и другие нервные расстройства. Но не проходило и недели, как эти несчастные были найдены мертвыми в своих палатах, их тела были растерзаны дикими животными, что, в сущности, никого и не смущало. В газетах же было написано всего пару статей на эту тему, одну из которых и прочитал Джон. Полиция, как всегда, зашла в тупик, что, впрочем, и неудивительно. В клубе играла громкая музыка, воздух был пропитан алкогольными парами, помещение переполняли пьяные люди, двигающиеся в такт музыки на танцплощадке или сновавшие кучками вокруг входа. Потому трём охотникам было проще простого затеряться в толпе. Сэм тут же побежал в нужном ему направлении, стараясь не попасться никому на глаза. Если на появление пятнадцатилетнего Дина никто и не отреагирует, то одиннадцатилетнего мальчишку явно кто-нибудь да заметит. А лишнее внимание было ни к чему. Джон Винчестер и его старший сын прошли вглубь клуба, лихорадочно высматривая демона. Мужчина первым приметил симпатичную брюнетку, сидящую за барной стойкой. Девушка беседовала с молодым парнем, который осушал давно не первый бокал. Казалось бы, ничего особенного, но едва уловимый яркий блеск в глазах незнакомки выдал её с головой. Она заключала сделку. Джон быстро кивнул Дину, и тот, в одно мгновение, опьянев, шатающейся походкой направился к парочке. Завалившись на стойку между ними, он прервал переговоры, громко крикнув: — Эй, бармен! Тащи сюда свой лучший джин! Несчастный же внезапно встрепенулся, и, не сказав ни слова, поспешил убраться от дьяволицы. Девушка даже немного опешила и удивленно проводила парня взглядом. Она упустила свою жертву, что не могло не раздосадовать. Немного помедлив, Дин преспокойно и даже немного нагло занял его место и вновь воскликнул: — Ну, мне долго ждать?! Осознав внезапно, сколько молодому парню лет, бармен собирался уже отказать, но прекрасная незнакомка неожиданно вмешалась: — Он со мной, — властно сказала она, будто бы являлась хозяйкой данного заведения. Хотя, в сущности, так оно и было. Когда же на барной стойке появился стакан, наполненный дорогим джином-тоником, брюнетка пододвинула его к Дину и с интересом взглянула на него. — Мне кажется, или ты действительно притворяешься пьяным? — спросила она с милой улыбкой. — Это легко исправить, — задорно и даже безмятежно ответил парень. — А не маловат ли ты для таких заведений? Как ты прошёл охрану? — Попросил какого-то парня меня провести. Есть ещё добрые люди в этом мире! — Дин взялся за принесённый ему напиток. Вдруг внезапно раздался оглушительный шум, который в мгновении ока перекрыл всю музыку. Похоже, Сэм включил пожарную сигнализацию, а значит, пора было действовать. Люди, не понимая, что происходит вокруг, вдруг будто бы протрезвели, и в кромешной панике бросились к выходу. Они бежали, сметая всё на своём пути, превратившись в какой-то беспорядочный комок рук и тел. — Что за чёрт… — озадаченно пробурчала хозяйка клуба. Заподозрив что-то неладное, девушка ещё раз окинула взглядом Дина, сидевшего в паре метрах от неё. Оглядев опустевшее помещение, она не могла не приметить мужчину с ружьем, прятавшегося за ближайшей колонной, поэтому она бросила яростный взгляд на парня. — Малолетний охотник! — взвизгнула она, вскакивая с места. Джон Винчестер резко направил дуло на демона и выстрелил в неё солью, а Дин сразу же окатил святой водой. Раздался жуткий вой, но, собравшись с силами, девушка отбросила юного парня в сторону. Она злорадно взвизгнула и победоносно приближалась к нему, желая насладиться страхом мальчишки. Дин, превозмогая боль, резко ударил её в живот, и, пока та пыталась прийти в себя, медленно поднялся и выплеснул всю святую воду на корчившегося демона. Та, жутко рыча, резко швырнула его в противоположный угол клуба. Голова кружилась и раскалывалась от удара, попытки встать не увенчались никаким успехом. В это время Джон палил солью во второго демона, который внезапно выскочил из дальнего угла. Соль затормаживала движения монстра, но не выводила из строя. Заметив, что происходит с сыном, отец мигом отвлекся от своей цели и, прицелившись, выстрелил девушке в голову. Вскрикнув от боли, она упала на колени, судорожно корчась в муках. Забыв про несносного мальчишку, девушка, превозмогая боль, вскоре поднялась и, пошатываясь, направилась к Джону. Второй же демон, воспользовавшись отвлекающим моментом, мигом выбил ружьё из его рук, он приблизился к мужчине вплотную и ударил с размаху по лицу. Джон, несмотря на потемнения в глазах, на ощупь достал маленькую бутылку святой воды из кармана куртки и быстрым движением выплеснул всё на монстра. Жидкость попала в чёрные глаза, что, безусловно, временно ослепило демона. Охотник же, оправившись от удара, поднял ружье, лежавшее в пару метров от него, но красноглазый вновь швырнул его к стене рядом с сыном. Оружие чудом осталось в руках, и Джон незамедлительно пустил его в ход, пытаясь попасть в цель. Пару выстрелов, и соль закончилась, а на перезарядку времени не было. Оклемавшись, черноглазый присоединился к демону перекрёстка. Они медленно наступали, растягивая удовольствие, понимая, что бой уже выигран. Вернувшись, Сэм застыл, как вкопанный, от увиденной им картины. Его брат в углу всё пытался прийти в себя, по его виску медленно стекала алая кровь. Отец загородил собой Дина, ожидая последнего удара от демонов. Он должен им помочь, но как? У него была только святая вода, так как ружьё привлекло бы ещё больше внимание к ребёнку. Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Если сейчас что-то не предпринять, он может лишиться семьи. Как же Сэм ненавидел демонов и другую нечисть, мешающую им жить обычной жизнью! Но сейчас весь его гнев был направлен на красноглазого демона, который уж очень сильно забавлялся сложившейся ситуацией. Ещё шаг и эта тварь сможет прикончить отца. На одно мгновение Сэм представил, как он сгорает заживо, оставляя после себя горстку пепла. Он хотел только лишь спасти отца и брата, но не знал как... И это его убивало... Что произошло дальше, не понял никто. Демон застыл на месте, его лицо исказила гримаса боли. Снизу вверх начали подниматься языки пламени, не оставлявшие следов на полу. Они поглотили кричащего красноглазого, а затем также внезапно, как и появились, погасли, словно их здесь и не было. Второй же демон тут же покинул свою оболочку, решив спастись бегством. Джон Винчестер заметил своего сына в дверном проёме и удивился тому, как он сосредоточено глядел на место, где мгновение назад полыхал огонь. Моргнув пару раз, Сэм оправился от потрясения и ринулся на помощь брату. Снаружи послышался приближающийся вой сирены. Оглядев комнату, Джон подумал, как бы им выбраться незамеченными. Взрослого мужчину и мальчишку, придерживающие избитого подростка, безусловно заметили бы выходящими из запасного выхода. — Сэм, тебе нужно устроить пожар, — отец протянул спички, решив так отвлечь внимание. Мальчик облил алкоголем барную стойку, тело, которое покинул демон, и входную дверь, а затем зажёг пару спичек и бросил. Огонь быстро распространялся по комнате, съедая всё на своём пути. Винчестеры вышли через заднюю дверь как раз перед тем, как туда побежали пожарные. Дойдя до машины, Дина уложили на заднее сиденье. Отец осмотрел его и пришёл к выводу, что повреждения незначительны: сотрясение мозга, многочисленные ссадины и царапины. Старший сын уснул, едва они успели отъехать от клуба. Сэм смотрел в окно на остававшиеся позади дома, шедшие на убыль с приближением к выезду из города. Сначала они сменились зеленеющими полями, а затем густыми лесами. — Сынок, как думаешь, что там произошло? — Что-то совершенно не естественное даже для нашей жизни, — он размышлял, стоит ли сказать отцу о его мыслях в тот момент. — Что ты почувствовал в тот момент? — Джон внимательно посмотрел на сына. — Ты взглядом молнии метал в то место, где был демон. — Понимаешь, — Сэм вздохнул, собираясь с силами, — я был напуган и подумал о чём-то подобном. Мгновение, и мои мысли осуществились. Джон вспомнил случай из раннего детства сына. В отеле, где они остановились переночевать, у соседей была большая овчарка. Собака бросалась на всех незнакомцев, поэтому хозяева выгуливали её на поводке с намордником. Однажды, когда Сэм проходили мимо их номера, выходившая женщина не удержала дверь, и собака выскочила в коридор. Она повалила Сэма и собиралась впиться ему в шею, как вдруг отскочила и застыла по стойке смирно. В то время он не обратил на это внимания. Кто знает, что у животных на уме. Если подумать, то именно вокруг младшего сына всегда происходили самые необычные и необъяснимые случаи. И сегодняшний инцидент является ещё одним доказательство того, что Сэм не совсем обычный ребёнок. Джон, видимо, не хотел признавать, поэтому на подсознательном уровне старался не замечать этого, но когда странности переходят границы безопасности, об этом стоит задуматься. Пока отец думал, Сэм устроился поудобнее в кресле и погрузился в сон. Ему привиделась другая наихудшая развязка охоты. Когда от демона остался лишь пепел, пламя начало заполнять всё помещение. Неистовые крики боли утопали в треске пожара. Огонь остановился возле Сэма, словно боялся ему навредить. Когда мальчик протянул руку вперёд, пламя расступилось, пропуская его. Сэм не мог его контролировать: желание о прекращении пожара не торопилось сбываться. Тогда он осторожно вошёл в огонь, который сразу же закрыл путь назад, но раздвигался по мере продвижения Сэма вперёд. В углу, где были отец и брат, остались два обгоревших тела и обугленное ружьё. Мальчик подумал, что сходит с ума. Он не понимал, реально ли это или нет. В нём зародились сомнения в реальности относительно успешного завершения дела. Возможно, то была уловка сознания, попытка отгородиться от настоящего кошмара здесь и сейчас. Если это так, значит, Сэм виноват, в смерти своей семьи не демоны, а именно он. Внезапно мальчику показалось, что стало слишком тихо. Крики не прекращались, но он перестал слышать что-то звучавшее раньше. Ему послышалось, что хлопнула дверь машины, и Сэм вновь очутился на переднем сиденье Импалы. Его бил озноб, сердце бешено билось. Такой сон не восполнил потери сил, а наоборот лишил их окончательно. Мальчик взглянул в окно. Небо, по которому летела стая птиц, озаряли предрассветные лучи солнца. Автомобиль остановился на пустой парковке придорожного магазина. Отца нигде не было видно, наверное, отправился за покупками. — Эй, Сэмми, кошмары одолевают? — раздался вполне бодрый голос брата. — Не о произошедшем случайно? — Типа того, — он обернулся к брату, полулежащему на задних сиденьях. Крови уже не было, видимо, Дин уже успел обработать рану на голове. — Я смутно помню, что случилось в клубе. Не просветишь? Сэм пересказал всё, что видел и о чём думал. Брат внимательно слушал, не перебивая его саркастическими замечаниями. Даже кошмар не удостоился ухмылки. Джон уже всё рассказал старшему сыну и попросил поговорить с Сэмом, вдруг ему он скажет что-нибудь ещё. Дин, как и отец, вспомнил ещё несколько необычных случаев с братом. И поразился тому, что раньше они спокойно закрывали на них глаза. — То есть ты испугался, и твоё пожелание исполнилось? — старший брат не знал, что нужно говорить в таких ситуация, и вообще были ли у других подобные ситуации. — Сэмми, да ты чёртов волшебник! — Не смешно, Дин, — он бросил хмурый взгляд на брата, но в душе порадовался, что в итоге услышал от него хоть какие-то слова издевательства. Это вселяло надежду на бессмысленность страхов по поводу произошедшего. — Уже проснулись, — вернулся отец с продуктами, перекусив, он рассказал дальнейший план действий. — Вас я отвезу к Бобби, где вы пробудете какое-то время, восстанавливая силы. Это не обсуждается. Сыновьям не оставалось ничего, кроме как смириться со своей участью. Им нравился давний друг отца, но, несмотря на весело проведённое время, они всегда переживают за отца, который иногда пропадал на месяцы. Около двух часов они ехали в тишине. Дин злился, что отец снова оставляет их на лавке запасных, едва одного потрепало на охоте. Их работа не может обойтись без ранений, зачем из этого делать трагедию? Тишину нарушила мелодия звонящего телефона. — Привет, Бобби, — отец ответил на звонок, а братья принялись внимательно слушать. — Значит, не сможешь приютить мальчишек. Ладно, дело-то какое? — он, не перебивая, слушал друга. — Так кто это оборотень или перевёртыш? — Что ж удачи, — Джон собирался отключиться, но собеседник ещё не закончил. — Ничего страшного, они уже большие, сами о себе смогут позаботиться. Когда разговор был окончен, отец стал думать, где поблизости есть безопасное место. Вроде эта местность была тихой и спокойной, а городок, по которому они ехали, немноголюдным. Нечисть здесь вряд ли обитает, поживиться в городе почти нечем. — Так, ребята, планы меняются. Сэм, посмотри в интернете последние новости этого города и найди отель. — Ты оставишь нас здесь одних, а сам исчезнешь на чёрт знает сколько! — возмутился Дин. Он уже надеялся, что отец возьмёт их с собой. — Я постараюсь управиться как можно быстрее и вернусь за вами. — Ничего странного здесь не происходило уже несколько лет, — произнёс Сэм. — Чтобы добраться до отеля, сначала поверни направо, потом проезжаем четыре поворота и заворачиваем налево. Городок выглядел довольно старым и полу заброшенным. Поблёкшие вывески магазина не привлекали внимание покупателей. Дома в основном были одноэтажные, несколько пятиэтажек находились ближе к центру города. Отель на общем фоне выделялся относительной новизной по сравнению с остальными зданиями. Отец пошёл бронировать номер, Дин держал сумки, а Сэм в ожидании смотрел в окно на немногочисленных людей проходящих мимо. Он завидовал им, уверенным в завтрашнем дне. Ему нравилось, рассматривая людей, представлять, какая у них жизнь. Но сейчас его игру прервало оживление среди прохожих. Они дружно останавливались и направляли свои взгляды в одну сторону. Сэм последовал их примеру и удивился тому, что над их машиной кружит сова с конвертом в клюве. Отец с Дином уже направлялись к номеру, и мальчик выбежал на улицу один. Подойдя к машине, он стал внимательно разглядывать птицу. На вид обычная сова, ничем не отличающаяся от других. Сова сбросила ношу на капот и устроилась на крыше, наблюдая за тем, как Сэм недоверчиво берёт конверт. Сделан он был из пергамента жёлтого оттенка, но марка на нём отсутствовала. «Мистеру С. Винчестеру, автомобиль торговой марки Chevrolet Impala» — было написано на конверте изумрудно-зелеными чернилами. Сэм был поражён. Кто мог написать ему письмо? Да ещё послать его совой? У него почти не было знакомых, а те немногие, кого он знал, могли позвонить отцу. Он не торопился открывать конверт. Перевернув его, мальчик увидел пурпурную восковую печать, украшенную гербом, на котором были изображены лев, орел, барсук и змея, а в середине — большая буква «X». Сэм посмотрел на крышу, но совы уже не было. Он медленно поплёлся в номер отеля, решил, что лучше отдать письмо отцу. Кто знает, что произойдёт, если его открыть. Сэм зашёл в трёхместный номер. В одной части комнаты располагались три полутороспальные кровати, накрытые жёлтыми покрывалами. Возле каждой стояла тумбочка, а напротив расположился маленький телевизор. В углу стоял шкаф купе и дверь в ванную комнату. Другую часть номера занимал круглый стол со стульями и небольшой холодильник. Дин завалился, не снимая кроссовок, на ближайшую к выходу кровать. Отец заполнял холодильник продуктами. — Сэмми, что это ты такой задумчивый? Не переживай нам будет весело вдвоём, — Дин переключал программы телевизора. Сэм, не обращая внимания на брата, подошёл к отцу и молча передал конверт. — Что это там? Мне тоже интересно. Джон осмотрел конверт и, не обнаружив в нём ничего подозрительного, открыл.«ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА „ХОГВАРТС“ Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный, чародей, Президент Международной конфедерации магов) Дорогой мистер Винчестер! Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства „Хогвартс“. Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов. Занятия начинаются 1 сентября. Ждем вашу сову не позднее 31 июля. Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора!»
Джон Винчестер, знавший, если не всё, то очень многое о мире нечисти, никогда не слышал о чем-либо подобном. Он не знал, как отреагировать. С одной стороны это объяснило бы инцидент в клубе и не только. Нет, это полный бред! Разве его сын может быть волшебником? Он бы понял. Или нет? Но, даже если Хогвартс существует, он не отправит своего сына неизвестно куда. Сэм выхватил письмо из рук отца, содержание которого его напугало. Неужели он является нечистью, на которую его всю жизнь учили охотиться. — Оставайтесь здесь. Я вернусь через пару часов, — ничего не объясняя, отец вышел из номера. Он хотел обзвонить всех своих знакомых, вдруг кто-нибудь что-то знает. — Извини, приятель, я ничего не слышал про такое заведение, — ещё один охотник находился в полном неведении. — А ты где наткнулся на этот Хомгварт? — Хогвартс, — машинально исправил Джон. Он давно бы посчитал письмо чьей-то глупой шуткой, если бы не его профессия, в которой возможно всё. — Один крайне неприятный демон, на которого я охотился, заявил перед смертью, что нас всех ждёт смерть от ведьм и ведьмаков, прошедших обучение в нём. Вот я и решил навести справки. Пока безрезультатно, — у него заранее был придуман ответ. Скажи он правду, его или в сумасшедшие запишут, или Сэма не оставят в покое. — Ты, кажется, говорил, что уже шестерых наших обзвонил и безрезультатно? Плюс я – седьмой. Думаю, демон пытался тебя сбить с толку, понимая, что это последние мгновения его жизни. Ладно, мне пора. Если что, я на связи. Джон вышел из давно опустевшего фойе на улицу в надежде привести мысли в порядок, вдохнув прохладного воздуха. Может, в самом деле стоит забыть про дурацкое письмо? Продолжить жить, как ни в чём не бывало. Нет, ему осталось обзвонить двух или трёх охотников, а потом он примет окончательное решение. — Как поживаешь, Дэниэл? — в прошлом именно Эклинс научил его многим охотничьим премудростям, но они расстались в плохих отношениях. Ради сына можно сделать один звонок старому приятелю. — У меня всё отлично, просто хотел узнать, не слышал ли ты про школу для ведьм под названием Хогвартс? — Хм, а тебе зачем? — нервно спросил собеседник. — Ты что-то знаешь? — Джон быстро отчеканил свою вымышленную историю и приготовился вытаскивать информацию из старого неприятеля. — А теперь будь добр рассказать мне правду. Или постой, сам угадаю. Твоему младшему пришло письмо? — Откуда ты... — Значит так и есть. Что ж года четыре назад я выслеживал одну ведьму. Было два возможных варианта. Когда я залез в первый дом, хозяйки не было дома. При тщательном осмотре, - а ты знаешь, что от меня ничего не утаится, - стало ясно, что это не та женщина. Не было никаких ингредиентов или демонических следов, но на столе лежало письмо. До сих пор помню его содержание. Мне показалось, что там написан полный бред, но под мои стандарты она всё равно не подходила, поэтому я отправился к следующему варианту, — он остановился перевести дыхание. — Я был прав, моей целью оказался он. Теперь вернёмся к письму. Оно было адресовано, как я понял, внучке – юной волшебнице, которой только предстоит начать своё обучение в этой школе. Бабуля убеждала её, что там светлая и дружелюбная обстановка, расхваливала преподавателей, а в особенности директора. Она сама раньше преподавала там какое-то ЗОТИ. В общем, я решил, что это не моё дело, но сейчас ты своим звонком подтвердил реальность Хогвортса – школы чародейства и волшебства, кажется, так там говорилось. — Спасибо за честность. — Надеюсь, с твоим сыном всё будет хорошо. — Дэниэл повесил трубку. Джон всё же позвонил ещё двум охотником и, услышав отрицательные ответы, решил до поры до времени ничего не говорить сыновьям. Вдруг всё обойдётся. Он медленно шёл по тротуару, наблюдая, как мать ругает свою маленькую дочь за то, что та разговаривала с незнакомым человеком. Девочка не понимала, почему ей нельзя было ответить на вопрос того мужчины. Она не догадывалась, что среди окружающих её людей есть негодяи и преступники. Малютка не понимала, что мама не просто кричит на неё без причины, а пытается защитить, продлить её счастливое беззаботное детство. Джон знал, что не справился с этой задачей. Он не смог даровать Дину и Сэму счастливое детство, а лишь втянул их в самую страшную часть этого мира. Если старшему сыну нравилась жизнь охотника, то младший всегда засматривался на счастливые семьи, проходящие мимо него. Сэм привык к постоянным переездам и опасностям, подстерегающим на каждом шагу, но не мог смириться с такой жизнью. Он всегда хотел быть нормальным, а это письмо раз и навсегда лишало его такой возможности. Если разобраться, то ответа на письмо не требуют, и за ними никто не наблюдает. Они могут скрыться, переждать, а потом вновь вернуться к привычному образу жизни. Сэм – ведьмак? Быть этого не может! Он не мог унаследовать этих способностей, а о сделках с демонами и думать нечего. Неужели в самом деле существует школа, где учат колдовать? Тогда почему о ней почти никто ничего не знает. Да и Эклинс случайно наткнулся на упоминание о ней. Джон не собирался отдавать своего сына неизвестно куда без веских причин. Но разве случившееся на охоте не относится к этому? А подобные случаи в прошлом? Нет! Они не являются обоснованиями для того, чтобы избавиться от своего сына. А отправь он Сэма в эту чёртову школу, то он именно это и сделал бы. Несмотря на все разногласия с сыном, Джон любил его. И какое-то глупое письмо не могло настроить его против родного дитя. Письмо взбудоражило всех Винчестеров. Дин был потрясён не меньше отца, но видя, что брату намного хуже, решил отложить на потом собственные размышления, понимая, что Сэму нужна хоть какая-то поддержка. Он всегда заботился о младшем брате и считал, что ему необходимо поговорить с ним, отвлечь его от дурных мыслей. — Ты как? — поинтересовался Дин, садясь рядом с младшим братом. — Знаешь, когда там меня почти вырубили, мне казалось, что пришёл мой час. Но перед глазами не пронеслась вся моя жизнь. Наверное, это всё глупости, или я был ещё слишком жив. — Я надеюсь, правильный второй вариант, — Сэм ещё раз взглянул на письмо. — По телеку есть что-нибудь интересное? Дин вспомнил, что где-то начиналась комедия и, включив её, взял две пачки чипсов. Отец пришёл через полчаса после окончания фильма. Он спросил младшего сына, не помнит ли тот другие подобные случаи. Сэм не сказал ничего, чтобы Джон не вспомнил сам. После допроса он принялся готовить ужин. В 10 вечера в дверь постучали. Дин открыл дверь и передним предстала странно одетая женщина. — Дин Винчестер? — получив утвердительный кивок, она продолжила. — Меня зовут Минерва МакГонагалл. Думаю, вашей семье следует меня выслушать.