Мальчик, который отказался выживать

- Так, а вот это уже плохо. Гарри всматривался в блики от факелов, которые отражались в клетчатом полированном мраморе, и не чувствовал себя таким уж умным когтевранцем. Воинственный ряд каменных пехотинцев обнажил свои сабли, как только ребята попытались пересечь очередной зал. За ним, виднеясь между фигурами следующего ряда, разумеется, находилась следующая дверь. - Это шахматы, верно? – переспросил Поттер. Луна вздохнула, широко раскрытыми глазами будто впитывая комнату. - Всё страньше и страньше… - Да, это шахматы, - кивнул Джордж. – Наш младший брат Рон - ты его видел - вообще-то очень неплохо играет. - А вы сами? Фред помотал головой. - Знаю, что лошадка буквой "гэ" ходит, но какие буквы у других фигур - понятия не имею. Луна тоже хмуро пожала плечами. - А вот сейчас бы Гермиона пригодилась. Это игра на логику. Гарри чертыхнулся. Джордж, тем не менее, выглядел наименее поникшим. - Возможно, нам и не придется играть. Все взгляды обратились к нему. - Я имею в виду, - продолжил мальчик, - что до этого мы видели следы того, как кто-то проходил через подземелья. Открытый люк, примятый ключ… - Фигуры стоят на месте, - уловил мысль брата Фред. – Они либо встают обратно сами по себе после игры, либо, кто бы ни пытался пройти мимо них, а он не играл вовсе. - Либо играл, но проиграл, и теперь его останки уже убрали. Мы не знаем, по каким правилам работает это место - может тут где-то целая зондеркоманда за углом, чтоб быстренько сгрести ошмётки и приготовиться оформлять следующих кадров, - угрюмо окинул взглядом похожих на могильные статуи солдат Поттер. Они уже вложили свои сабли обратно в мраморные ножны, однако по тому, как легко и плавно им удавалось их вынимать, мальчик предположил, что не стоит терять бдительность. - Интересно, открыта ли дверь? – размышляла вслух Луна. - По идее сами шахматы – уже преграда. Возиться после них с замком было бы уже слишком… Гарри взвыл. - Это какой-то садизм. Мне кажется, что это место нацелено не на то, чтобы охранять что-то, а чтобы все мозги ворам выебать - истыкать, как дыроколом. Не удивлюсь, если окажется, что кто-то за этим всем ещё и наблюдает и смеётся. - Да ладно тебе, - попыталась успокоить его Полумна. – Возможно, нам удастся как-то решить эту загадку… - Это не загадка, это игра, - огрызнулся Поттер. Однако Луна навела его на мысль. Мальчик посмотрел на Фреда, Джорджа, и, наконец, на саму девочку. - Волк, коза и капуста, - пробурчал он. Самым оскорбленным выглядел Джордж. Тем не менее, у Гарри созрел план. - Эй, некоторых фигурок недостаёт, глядите! Пуcтые клетки! - наконец заметил Фред. – Мы можем встать на их место и попробовать сыграть наугад… - У кого есть на такое время? – закатил глаза Поттер, уже вытаскивая мантию-невидимку. Друзья недоумённо уставились на него. - Я проверю, могут ли эти статуи почуять нас под ней. По идее, мне все вы говорили, что эта штука максимально могучая… - Не глупи, - одернул друга Джордж. – Если ошибешься, будешь свисать с их пик, как шашлык на корпоративе. Но Гарри лишь опрометчиво отмахнулся. У них действительно времени не прибавлялось. Под мантией, Поттер медленно скользил в сторону вражеских сил. Он рассчитывал, что вот-вот солдаты в первом ряду очнутся и предупреждающе вынут свои рубила, но ничего не происходило. Гарри беспрепятственно продвинулся через обе линии мраморных изваяний и соскочил с доски за спиной у самой высокой фигуры, в чем-то женственной. Та как будто едва заметно дернулась, почуяв что-то неладное, но это могла быть лишь игра неспокойного света факелов. Дверь оказалась слегка приоткрыта, но Поттер не решился заглянуть в неё. Как Луна и предполагала, главным испытанием этой комнаты было добиться, чтоб фигуры пропустили игрока дальше. Гарри никогда не решал задачек по шахматам, однако слышал задачку о волке, козе и капусте, где нужно на лодке перевозить трёх персонажей, оставляя их то на том берегу, то на этом. Поттер улыбнулся. Через пять минут он изрядно набегался, но по одному перетаскал всех троих своих попутчиков, а потом, не желая рисковать, и Петуха протащил тем же методом, под мантией прижатым к животу. Птица всячески бунтовала и мальчику казалось что из его груди рвется Чужой, настолько сильно филин впился в него когтями, но в конце концов по ту сторону доски экспедиция оказалась в полном составе. - Умная игра, тупые фигурки, - фыркнул Гaрри, проскальзывая в следующий зал. Тем не менее, складывая мантию, он почувствовал, как руки его покрываются лёгкой гусиной кожей. Хогвартскую «охранную систему» явно лепили не дураки, а если впереди их ждет Философский камень, то это место точно весьма опасно. Гарри посмотрел на шелковистую материю, как будто увидел её впервые. Насколько именно могущественна эта штука? Луч фонарика по-хозяйски обследовал тело тролля. Тот лежал лицом в пол. - Н-да, - протянул кто-то из Уизли. – Тут нам повезло. В прошлый раз Гермиона нас спасла… - Не будем забывать, что изначально это мы пошли спасать её, - деликатно вставил Поттер. Ему не нравилось вспоминать о том, как в туалете меньше чем на десять квадратов он не мог из обреза попасть в объект, который занимал большую часть пространства. - Ну, это палка о двух концах, - хмыкнула Луна. – С одной стороны, нам не придется возиться с троллем. С другой, здесь раньше побывал кто-то, кто справился с ним без проблем. Гарри поддел носаком ботинка ухо тролля. Существо оставалось неподвижным. - Он мёртв? – спросила Луна с каким-то непонятным блеском в глазах. - Не исключено. - Вы бегите, я останусь. - Что?! - Хочу себе кусочек на память взять. Гарри переглянулся с Уизли. - Ла-адно... - шагнул вперед мальчик, несколько обескураженный, - Но не советую отставать. Здесь нам торчать дольше положенного нет смысла. - Да, - согласились близнецы. – Если уж где и торчать, то точно не в такой угрюмой обстановке. Выберемся отсюда – приходи к нам в комнату, у нас всё найдётся… Они глянули на Луну. - Мы б и тебя позвали, но ты и в трезвом состоянии уже как в центре прихода. Как бы ты от живых людей кусочек на память не захотела… Девочка натянуто улыбнулась. - Я просто пошутила. Тем не менее, когда ребята прошли в следующий зал, она была единственной, кто обернулся. Следующий зал весь мерцал и искрился от языков пламени, которые перекрывали проход дальше. Они были чёрными. Нечто подобное Гарри всегда представлял, когда слышал о чёрной магии в своей далёкой маггловской жизни. Ещё красивее были струи огня лиловые, которые у основания светились так ярко, что нельзя было не щуриться, глядя на них. Впечатление от фиолетового пламени слегка портило то, что оно заблокировало отход назад. Они оказались в ловушке, как только переступили порог. Посреди зала стоял столик с семью пузырьками разного размера. Гарри приблизился, чтобы прочитать приложенную к ним записку: Впереди опасность, то же позади, Но две из нас помогут, ты только их найди. Одна вперед отправит, еще одна — назад, В двух — вино всего лишь, а еще в трех — яд. Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана. Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд, Найти его несложно — от вина левый ряд. Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж, Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь. Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь, А если из второй слева и второй справа глотнешь, Сам убедишься — налито одно и то же в них, Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых Поттер чертыхнулся. Гермионе бы такое точно понравилось. - Предлагаю сделать так, - обернулся он к попутчикам, - нас с вами четверо, ну и плюс Петух. Склянок семь, яд в трёх, то есть не смертельных как раз четыре. Да и неизвестно, яд серьёзный или нет… - Ты хочешь заставить нас пробовать по зелью, верно? – с каменным лицом спросил Фред. - Ну, по идее шансов выжить больше, - почесал затылок Поттер. – Четыре из семи… Не хотелось бы все эксперименты на Петухе ставить – бедолага и так уже то ли птица, то ли выступает с травести-программой по субботним вечерам. Полумна тем временем прошлась вдоль стола. Девочка методично поднимала склянки одну за другой. - Решаешь, с какой хряпнуть? – улыбнулся Джордж. Однако, опустив последний пузырек, Луна помотала головой. - В них всех что-то есть. - Ну само собой, - закатил глаза Поттер. – Ты не слышала, как я читал загадку? Никакого уважения – я тут для вас распинаюсь, с выражением… - В том-то и дело, что слышала. А теперь ты послушай. Комната была пуста до нас, верно? Кто-то прошел дальше. И теперь мы знаем, что чтобы пройти вперёд не обязательно выпивать всё содержимое бутылки. Можно просто пригубить. Потому как ни одну из бутылок не опустошили до дна. Сечёшь? Гарри задумался. - Что ты хочешь этим сказать? Вместо того, чтобы ответить, девочка оторвала от своей футболки, которая была то ли пижамной, то ли повседневной, крошечный лоскут. В полумраке было трудно заметить, но, судя по тому, как легко Полумне это удалось, одежда её либо уже износилась до полного истончения, либо и с самого начала не отличалась высоким качеством. Луна откупорила первую попавшуюся бутылку, аккуратно свернула ткань трубочкой и просунула в горлышко. - Коктейль Молотова это не выход, - предостерёг кто-то из Уизли. Однако блондинка просто перевернула бутыль, потрясла, и вытащила тряпку наружу уже мокрой. Гарри понял, что она собирается сделать. Луна подошла к черному пламени вплотную и аккуратно бросила лоскут на растерзание языкам. Те мгновенно испепелили клочок материи. - Выходит, не эта, - пожала плечами девочка. – Едем дальше. - И не эти две тоже! Гарри с Полумной обернулись. В руке у Фреда красовался самый крупный бутыль, в то время как Джордж сжимал третий по размеру. - Вино! – улыбнулся один из близнецов. – В обоих бутылях. - Не говорите, что вы узнали это, пробуя на вкус. Уизли отмахнулись. - Не говорите, что считаете, что мы поймём, где бухло, а где – нет, только если попробуем на вкус. Есть же цвет, запах… Но, да, Джордж уже успел хлебнуть. Полумна скрипнула зубами, чувствуя себя Гермионой. Гарри улыбнулся уголком рта. - Полагаю, переходим к пузырьку номер три… Полумна проделала ту же процедуру с ещё одним лоскутом, однако этот огонь наотрез отказывался трогать. - Что ж, - улыбнулась девочка. – Вот и оно. И всё методом практики… - А ты, стало быть, теперь тоже методолог? – поддел её Гарри. - Нет. Просто когда-то чинила камин в библиотечной башне и надо было проверить, насколько безопасно работать в той одежде, в которой я была. Вот я и смотрела, загорается ли ткань, насколько легко и так далее… Гарри сощурился. - Тебе когда-то придется рассказать мне о том, почему ты чинишь трубы и камины здесь, в огромной, обеспеченной прислугой, школе, ты же понимаешь? Луна взяла со стола самый маленький пузырёк. Он практически скрылся из виду даже в её миниатюрной руке, так как по размеру едва превышал тюбик губной помады. - Сейчас лучше думать о вещах более насущных. Она вложила бутылочку в руку Гарри. - Отсюда уже отпили, а ведь было мало и без этого. Если уж кто и должен идти дальше, так это ты. Поттер понимал, что в её словах есть смысл, но не торопился. - Иди! – подстегнул его Фред. Бутылка в его руках была открыта. – А Луна давай сюда, к нам! Близнецы соприкоснулись бутылями с характерным звоном, салютуя. - Мы тебя тут подождем! Благо, нам обеспечили, чем себя занять! – Джордж уже был пьян. Полумна нерешительно двинулась к ним, не спуская с Гарри взгляда своих обеспокоенных влажных глаз. - Ты ведь справишься один? Мы-то никуда не денемся, но как знать, сколько ещё всяких ловушек там впереди? Гарри снял со спины обрез и глянул, заряжен ли он. Он был заряжен. - Что-то мне подсказывает, что это уже оно. Думаю, следующая комната – последняя. Услышите крики – придумайте что-нибудь. - Зелья уже не осталось, - констатировала Луна и посмотрела на близнецов с полупустыми бутылками вина. – Но, судя по их темпу, очень скоро они смогут затушить огонь другими способами… Поттер достал из кармана остатки бутерброда. - Вот, закусывайте. Суровое выражение его лица на секунду сменилось трагичным, по-детски опечаленным. Он сглотнул. – И, да… Вы, это… На всякий случай сберегите пакетик. Мальчик шагнул уже было к чёрному пляшущему в воздухе полукругу, но передумал. Развернулся, выдернул у одного из Уизли вино и отхлебнул, для храбрости. Сопровождаемый взглядами друзей, Гарри Поттер, с огнестрелом наперевес, вбежал в стену огня. Луна вздохнула. Она бы пошла с ним за милую душу, но не могла. Его ей было уже не догнать, а они толком и не попрощались, на случай… Девочка перевела взгляд на румяных близнецов и опустилась на пол рядом с ними. Этих она ещё вполне может догнать.