Мне суждено героем быть!

— Не целуй меня, — быстро сказал Дэнни, отодвинув ладони жены, готовые ухватить того за щёки. Саманта осталась в замешательстве, но не стала рисковать. Девушка накинула на хрупкие плечики чёрный халат и последовала за супругом в ванную, где он уже полоскал рот от ядовитых примесей. Миссис Фентон коснулась спиной дверного косяка и с интересом наблюдала за мужем исподлобья. Длинный волосок упал на нос. — Что произошло? — Сэм дёрнула плечиком, одновременно поставив голую пятку на тёплую плитку. Дэнни выплюнул в раковину переработанную слюну, с припасённым подарочком, и посмотрел на своё отражение. Светлый ореол, зелёные глаза. Ничего необычного для тех, кто знает секреты Дэниела Фентона. — Это немыслимо. Я думал, что моя сила останется на возрастающей. И последним пунктом будет Полный Контроль. То есть.. — он наклонил голову. Руки упирались об края раковины. — не появится ничего нового. А здесь, — выдохнул завихрившийся зеленоватый остаточный газ. — открыл для себя то, что способен на многое. На большее, чем смог бы предположить. — Дэнни повернулся к жене с поднятыми бровями. На лице читалось непонимание, озадаченность, и поиск решения, которого он как будто бы очень давно искал, но не мог найти. — Новая способность? — Сэм убрала за ухо непослушные волосы. — Не уверен.. — задумчиво произнёс юноша, проведя перчаткой по волосам. — Скорее, как просто то, что ещё никогда не приходилось испытывать. Там повсюду был токсичный газ, Сэм. И я взял да втянул его. — он пожал плечами, посмотрев в пол. — Не выпустил обратно. Думаю, что он растворился внутри. Но это было и правда очень странно. Способности улучшены, но... Нет, я, конечно же, рад, что получилось, но это меня пугает. Миссис Фентон подошла к мужу и дотронулась до его накачанного пресса, затем поднялась пальчиками выше. Эмблема. Символ, дающий надежду всякому, кому нужна помощь. Девушка перевела взгляд с буквы, посмотрев в светло-зелёные глаза. — Но всё хорошо, ведь так? — она приподняла подбородок супруга. — Почему для тебя это должно быть какой-то неожиданностью? Не думай, что я не удивлена, но ты сам понимаешь, что это можно было предугадать. Сверхчеловеческие способности, неуязвимость. К этому всё и вело. Просто ты ещё не прибегал к этому. А тут выдался случай. Ты можешь без труда поднять любой груз, даже огромную тяжесть всего лишь одним пальцем, а что тут говорить о том, если ты разозлишься? Помнишь, как ты разрушил, казалось бы, несокрушимый антипризрачный купол, стоило тебе в него швырнуть Лидию? Не беспокойся об этом. — она улыбнулась и провела подушечками пальцев по бледной скуле. — Ты меня ещё больше интригуешь, Фентон. Дэнни-Призрак сделал брови домиком. Уголки губ поплыли вверх. — Вот. Улыбайся чаще. Чтобы ни случилось, ты всегда будешь для меня Ангелом. Пошли спать. — Сэм махнула волосами и направилась к выходу. — А, вот ещё что.— она посмотрела через плечо на супруга. — Энди звонил.

***

Кто такой отец? Человек, который будет принимать своего ребёнка при любых обстоятельствах. Что-то, безусловно, запрещать, но делая это только во благо дитя. И самое печальное в этом то, что дети, чаще всего, смотрят на всё, как на наказание, совершенно не вникая, что потом будут по гроб жизни благодарны своим родителям. Энди позвонил матери, но не ему. И Дэнни-Призрак это заслужил, хотя это было на самом деле не так. Фентон желал лишь уберечь сына от всего плохого, что могло случиться. Заботился, любил. И не заметил, как перегнул палку. А ведь в словах Энди была доля правды. Но почему тогда Брызги не сорвался на матери? Не наорал по телефону? Возможно, так и сделал, когда она начала его обо всём расспрашивать, но просто Саманта предпочла не говорить об этом мужу. Всё же «трудный возраст» — дело тёмное. Кто-то переносит его легко, а кто-то не очень благополучно. И, скорее всего, Энди извинился за сказанные слова, но перед отцом не хотел. Крест, поставленный на судьбе мальчика, глубоко засел в памяти. Маска лежала рядом со старинной лампой, вдалеке от оказавшейся не на месте кровати. Качественный и чуть шершавый на ощупь материал. Заострённые концы. Дэнни подбивало примерить, но он не решался. Отложив на тумбочку необычную часть гардероба, Фентон ушёл в холл, убрав руки за спину. Саманта уже легла в постель и взбила свою подушку, что-то повторяя себе под нос. Ему надо было подумать. Побыть наедине с самим собой. Миссис Фентон не подгоняла. Как придёт, так придёт. — Эм.. Сэм? Донёсся удивлённый голос супруга из кухни. Девушка улыбнулась, затем хихикнула. Нашёл маленький сюрприз, кой она оставила на столе, пока Дэнни занимался очередной спасательной миссией. Полупризрак прибежал обратно в комнату, держа в обеих руках средних размеров подарочный свёрток. Сэм облокотилась щёчкой об свой кулак, таинственно смотря на мужа. Улыбаясь до самых ушей, девушка подавливала в себе начавшую пузыриться смешинку. Дёрнув пальчиками, она не сказала ни слова. И так всё было понятно. Фентон поднял одну бровь, после чего просунул неосязаемую руку внутрь свёртка. Ухватив это, Дэнни вытащил её тем же путём и открыл рот. Саманта залилась чуть ли не истерическим смехом. Выражение лица мужа бесценно. Не переставая хихикать, девушка схватилась за живот, чувствуя, как напрягаются мышцы от боли. Так и помереть недалеко. — Что, снова? Я же сказал, что никогда не буду его носить. Отвяньте от меня вы уже с этим! — выставил руку с зажатым в пальцах началом свисающей до пола белой накидки. — Один раз — да, но на этом всё! — Странно. Когда я постирала твой плащ, хотя и нельзя было этого делать, ты даже расстроился, что он стал тебе, скажем так, не по размеру. — она пожала плечами, улыбнувшись сильнее. — Думала, что твоё мнение поменяется. — с расстроенными нотками в голосе стала шептать Сэм. — А создать новый было не трудно. Твои родители даже были на седьмом небе от счастья, когда я подошла к ним с таким вопросом. Дэнни выпучил глаза, затем шлёпнул себя ладонью по лбу. Ему что, одной проблемы мало, связанной с тем, что его сын носился по городу в костюме и в маске? А теперь снова взялись за старое. Да, он позволял себе такие выходки «сожаления», но тогда в глубине души играла его сторона, которая просто обожала то, что при полёте било по сапогам. То, что придавало уверенности в себе. Но а Дэнни хотя бы раз спросили о том, нравится ли ему это или нет? Раз уж умеешь летать, так будь добр носить и плащ. Фентон заметно передёрнулся и кинул дополнение на стул. Промахнулся. Улетев в немного другую сторону от сидушки, она шлёпнулась на ковёр. Дэнни прошел мимо, но, не выдержав, вернулся и поднял ту, отряхнув от успевших насесть мелких частиц. В его движениях была мягкость. Словно что-то ценное несправедливо швырнули подальше, отправив на покой. Юноша встряхнул накидку и аккуратно сложил ту, повесив на спинку стула. Миссис Фентон, самую малость прифигев от увиденного, кивнула супругу и легла на спину. От Судьбы не убежишь. Противься, сколько хочешь, но суть всё равно выдаст. Дэнни усердно заталкивал в подсознании выдвигающийся ящик предназначения, в коем играл нестандартный для слуха музыкальный мотив. Накидки и всю остальную чепуху Фентон рад бы закопать, но звонкий колокольчик, изредка звучащий в душе, не давал. Ручка ящичка то и дело стучала по мозгам. — Мог бы, но не хочешь. Чего ты боишься? Нет ничего постыдного в том, чтобы быть супергероем. — молчание. Напряжённое дыхание Фентона давало лишь о себе знать, и больше ничего. — Спокойной ночи, любимый, — Сэм поцеловала в щёку мужа и отвернулась. Ничего он не страшился. Просто ненавидел это дополнение к костюму. И в особенности то, когда об этом ему намекают из года в год. Все извилины уже проели. Дэнни ругался, дулся, но, в итоге, вообще стал игнорировать намёки. А очередной подарок так совсем встал поперёк горла. Полежав минут десять-пятнадцать, Фентон, наконец, встал с постели, чувствуя неприятную дрожь. Такое бывает, когда что-то очень сильно хочется сделать, но отгораживаешься, пытаясь забыть. Саманта била, добивала Дэнни «принятием себя», и, всё же, ей это, похоже, удалось. Хоть на ненадолго. Ветер ударил по ушам супруги, отчего та зажмурилась. Накидка, печально и даже обиженно висевшая на спинке, тут же исчезла, не оставив видимости того, что именно на этом самом месте что-то было несколько минут назад. Пристроив на свои плечи часть гардероба, Дэнни поднял светло-зелёные глаза. Конец накидки благодарственно стукнулся об белые сапоги, не доходя всего каких-то нескольких сантиметров до плитки. Осмотрев себя, Дэнни покрутился на месте. Видок ещё тот. По крайней мере, это напомнило ему, какого это летать с плащом за спиной. Заложив руку за шею, он куснул губу. Была ни была. Дэнни стал медленно подниматься над полом, не отрывая взгляда от отражения в зеркале. Широкая накидка расправилась на спине, «почувствовав» несуществующий ветерок. Плавно колыхаясь, она не уступала всему остальному. Создавала образ непобедимости и поистине чего-то доброго. Фентон свёл брови к переносице, сжав пальцы в кулаки. Одну ногу он оставил чуть прямой, в то время как другую, сам того не хотя, согнул в коленном суставе. Почти тоже стало и с локтевыми. Но здесь обе руки были одинаково согнуты. Отлетев назад, Дэнни сделал петлю с выставленными руками, кувырнулся в воздухе, свободно пропустив над волосами следующую за хозяином накидку, и мягко приземлился на одно колено, коснувшись пальцами тёплой поверхности. Плащ одобрено, словно Дэнни прошёл экзамен на пригодность, упал сзади, закрыв собой остальную часть тела. Встав на ноги, Дэнни легонько отряхнул невидимую пыль. Сладостное чувство кайфа одурманивало всё существование Дэниела Фентона, но пойти на такие перемены полупризрак не мог. Лишь на время примерил, но кто сказал, что навсегда? Было едкое желание полетать с ним по ночному городу, но Фентон вовремя приструнил «бьющую» изнутри героическую половинку. И на этом довольно. Юноша в чёрно-белом костюме нежно снял с плеч накидку и сложил ту в несколько слоёв. Быстрее пули сбегав за большим целлофаном, он вложил подарок в пакет и завязал тот на небольшой узелок. Спрятать куда было множество вариантов. А чем плохо захоронение в стене? Вспышка осветила просторную спальню молодожёнов. Дэнни положил голову на подушку, укрывшись одеялом. Дождь барабанил по окнам. Крупные капли медленно стекали по вертикали, подталкиваемые присоединившимися такими же товарищами. Он, как и всегда, завораживал. Прекрасное чудо природы, от которого невозможно оторвать взор. Но в случае Дэнни — слух. Есть о чём подумать в такие минуты. О жизни, о проблемах, об отцовстве, например. Вздохнув, юноша медленно начал закрывать веки. Пелена сновидений окутала полу-призрака, даровав ему не самые лучшие сновидения. Сам Морфей вначале позволил Дэнни окунуться с головой в счастливые и радужные сны, но потом резко и весьма болезненно выдернул гибрида из них, бросив Фентона в котлован кошмаров. Тот же самый дремучий лес. Холодный ветер, ударяющийся об препятствие, называемое в народе затылком. Скалы с осыпающимися и подпрыгивающими камешками. Журчащая речка. Уханье совы, и завывание волков на огромную луну. Ужасный сон, в котором за ним гонятся и в конце жестоко убивают. Озлобленные крики, выстрелы, и гуляющие по веткам да стволам яркие огоньки фонарей. И Дэнни, в теле четырнадцатилетнего подростка, убегающий от них в самую чащу. Спасающийся. Нет сил, вообще ничего. Даже оружия, чтобы защититься. Способности не отвечали на призыв носителя. Тот же боевой клич «Хочу быть призраком!» не действовал. Всё в пустую. Нормальный во сне тинейджер бежал средь еле заметных тропинок. Ветки ударяли по щекам и цепляли ладони. Длинные кровавые парезы оставались на холодных руках, покрывшихся «гусиной кожей». Морозное дыхание выходило из уст мальчика. Сердце билось в груди, не давая Фентону продохнуть. Ноги в порванных и грязных джинсах сами несли подростка в безопасное место, которое стоило найти. Укрытия не существовало. И вот тупик. Снова ловушка, из которой нет выхода. Дэнни резко повернул торс, посмотрев на приблизившихся непонятно с какой скоростью родителей, наставивших на него двустволку. Как какое-то дикое животное загнали, и так поистине унизительно тыкают в него обычным оружием. Не эктопенку, ни антипризрачное оружие в этот раз они не применяли. Дэнни сжал в пальцах простыню, повернув голову на подушке. На лбу выступили капельки пота. Фентон не просыпался, видя тот же самый кошмарный сон, что много лет назад. Кровать скрипнула. Саманта перетянула конец одеяла на себя и сильнее укуталась в него, мило засопев. Голова Дэнни елозила на подушке. Зубы были стиснуты. Шумное и быстрое дыхание. Подросток сделал пару шагов назад, но смог нащупать спиной лишь холодный и мокрый камень. А вот и ружье, дуло которого давило на лобную долю. Дэнни плакал, умолял, но ничего не мог поделать. Кончина неизбежна. Выстрел. Запах гари врезался в носовые ходы Фентона, но даже от этого полупризрак не открыл глаза. Что-то с силой того удерживало в этом кошмаре и не давало проснуться. И Ноктюрн тут был совершенно не при чём. В этом сне ему, похоже, не дадут окончательно умереть. Под ногами мальчика земля прохудела, хрустнув. Глубокие трещины прошествовали до самих горожан, заставив тех отступить. Разверзшийся котлован не дал ни единого шанса на спасение. Провалившись, Дэнни упал на неровную и заострённую поверхность, ударившись плечом об скользкий и дурно пахнущий выступ. В этом месте было невыносимо жарко. Дэнни закричал от сильнейшей боли. Стараясь не касаться вывихнутой руки, он на шатких и ослабленных ногах попытался выбраться с островка, на котором оказался. Фентон покачнулся назад, но смог удержать равновесие. Мальчик огляделся. Стихия огня была повсюду. Языки пламени выжигали ресницы и давили на слёзные железы. Жарища быстро обезвоживала организм. Лава спокойно двигалась среди безжизненных и уродливых скал. — Я.. я не должен быть здесь! — сказал сам себе мальчик и в страхе бросился наутёк. Кеды то и дело натыкались на выступы, мешавшие бежать дальше. Мёртвая тишина, не сулившая ничего хорошего. Обязательно в ней что-то должно скрываться. Подвох с секретом. И это самое Дэнни смог заметить, когда искал выход из подземелья. В каменных основаниях, смахивающих на сталактиты, внезапно появившиеся, и до чёртиков напугавшие бедного подростка, две красные точки блеснули недобрым светом. То, что за ними пряталось, было явно не из нашего мира. Существа тихо и почти бесшумно двигались, оставляя подсказки в виде глубоких царапин на камнях и своих же укрытиях. Позади и где-то сбоку донеслось рычание с клокочущим тембром. Душа ушла в пятки. Повернув за скалу, Дэнни чуть было не упёрся в само логово чудовища. Лапа, с выступающими сквозь чертовски тонкую кожу венами, ухватила часть скалы, пошевелив длинными когтями. Один удар такого существа мог отправить человека прямо на тот свет. Но если же и так, то где Фентон оказался? Голодное рычание. Дэниел вертел головой на сырой подушке, повторяя вслух отрицательную частицу. Пальцы отпустили единственный крючок. Дэнни стал подниматься над кроватью. Левитируя над ней, юноша не просыпался. Оставаясь в том же бреду, он не замечал, что его теперешней подушкой было воздушное пространство. Да что уж там. Даже, наверное, пушечный выстрел бы его не разбудил. Мальчик кинулся со всех ног, спотыкаясь на ходу. Мелкие камешки вылетали из-под подошвы красных кед, на которые следом наступали обезображенные от ожогов лапы. Посмотрев назад, Дэнни округлил глаза. Мозг перестал выдавать мыслительную функцию. Только выбраться живым. Чёртовы твари спешили по пятам, разинув пасти с острейшими, как бритва, зубами. Одна из них оторвалась от стада и прыгнула на скалу, шевельнув цепким хвостом. Вцепившись в камень, она скользнула лапами по неровностям, зарычав. Существо выгнуло спину, высвобождая из-под кожи показавшиеся дырявые в нескольких местах кожаные крылья. Мерзкая на вид кашица с примесью чужеродного эпителия капнула на обожжённый песок. Дэнни надрывал связки, унося ноги. Саманта приоткрыла глаза, почувствовав гуляющий в ногах и по телу холод. Подросток не знал, куда можно было спрятаться. Убежать. Рано или поздно силы покинут его и наступит конец. А может это он и есть? Перед глазами Дэнни открылась пропасть с булькающей лавой внизу. Куда уж ниже. Отступать некуда. Твари были везде. Когтистая лапа наступила на обугленный камешек, легко превратив тот в непригодность. Сердце в бешеном темпе колотилось в грудной клетке. Никаких средств защиты, только ты и обитатели преисподнии. — ПАПА! Дэнни моментально повернул голову на детский голосок. Черноволосый мальчуган, лет так девяти, стоял на коленках и протягивал руку отцу, страхуя другой себя от падения, зацепившись ручкой об остриё. — Энди?.. Подросток не понимал, как такое может быть. — Дай мне руку! — смог докричаться до отца малыш, перекрикнув брызнувший некстати бурлящий котлован. Тинейджер посмотрел сначала на тварей, затем перевёл испуганный взгляд на сына. Тот пытался выдавить из себя улыбку, но у него это слабо получалось. Страх и ужас в очах ребёнка выдавал его с потрохами. Бестия приблизилась к Дэнни, не решив делиться обедом с другими. Фентон вцепился порезанными ладонями в камень, подтянувшись. Не самое удачное выбрано время для физкультуры. Пасть чудовища захлопнулась в двух сантиметрах от развязавшихся шнурков. Следом донеслось новое рычание. Чудом избежав путёвки в чей-то желудок, Дэнни оказался на обрывистой скале. Внизу всё так же кипела лава, выпуская из своего заточения смертельные лопающиеся пузыри. Энди слабо улыбнулся. Миссис Фентон повернулась на другой бок и приподняла от шока брови. Очи скакнули вверх. Супруг всё также висел над постелью, мучаясь от кошмаров. Бормоча теперь уже и имя сына, он вертел из стороны в сторону головой. Волосы свисали, повторяя те же хаотичные движения. — Боже мой, Дэнни! — ахнула девушка, встала на кровать и коснулась ледяных пальцев мужа. — Проснись! Девятилетний мальчик случайно шаркнул кроссовкой. Камешки отломались от породы и упали в «жерло вулкана», бесследно исчезнув. Фентон протянул здоровую руку сыну со словами: «Я здесь. Мы выберемся отсюда. Я с тобой, мой мальчик!». На глазах Энди выступили слёзы. Кивнув в знак согласия и доверия к отцу, ребёнок опёрся об ведущую ногу и сделал ещё одно усилие. Пальцы стали ближе. Дэнни было засмеялся от радости, но печаль перекрыла все выходы. Коснувшись пальцами друг друга, Дэнни услышал неприятный для ушей хруст. Камень, на котором стоял Энди, отломался от сдерживающей его породы, вконец разделив теперь уже ребёнка и папу. Закричав во всё горло, Фентон махнул рукой в последний раз, но так и не смог ухватить пальцы дитя. Расстояние между родными людьми увеличивалось. Энди падал вниз, прямо в руки необъятной стихии. — НЕ-Е-Е-Т-Т!! — в диком ужасе Дэнни очнулся ото сна. Шлёпнувшись на кровать и сломав её, Фентон приподнялся на локте, тяжело дыша. Спина, волосы, грудь — всё было мокрым. Вытерев тыльной стороной запястья лоб, Дэнни посмотрел на Сэм с наворачивающимися на глаза слезами. — Я понял, к чему были мои кошмары. Один и тот же сон, мучавший меня каждую ночь, — юноша проглотил слюну, — он не из-за Поглотителя, как мы все думали. Не могли дать этому объяснения. Тёмная чаща леса, луна, и четырнадцатилетний подросток, убегающий от преследователей. Это был не я! Саманта обняла мужа, погладив того по взмокшим волосам. Ничего не понимающий взор был устремлён в темноту. Молния сверкнула в ночи, осветив часть комнаты.