Драконоборцы

      У ворот Вайтрана громко спорили трое мужчин. Двое стражников на воротах никак не хотели пропускать здоровенного верзилу бандитской наружности. - Нет, мы тебя не пустим. Нам не нужны проблемы в городе. Возвращайся в свой лес. Здоровенный норд, полностью одетый в шкуры и со страшным шлемом из головы белого медведя, погрозил своим кулачищем стражнику, который был значительно ниже его ростом. - Сопляк, я ещё раз говорю: я иду вступить к Соратникам. Им нужны добрые воины! - Воины, а не бандиты. И прекрати тут руками махать, мы службу несём. Сейчас скрутим тебя и сбросим в ров. Стражник совсем не был уверен в том, что им даже вдвоём удастся победить этого норда, но тот решил не затевать драку. - Хорошо. Что мне нужно сделать, что бы попасть в город? - Если ты идешь к соратникам, то нужно, что бы ты вошёл с кем-нибудь из них. Так что дождись кого-нибудь из них. Такой вариант развития событий никак не устраивал норда. Он сбросил на землю свой рюкзак и, порывшись в нём, достал кошель с золотом. - Здесь две сотни монет. Они твои, если пустишь меня сейчас же. Стражник с осторожностью посмотрел по сторонам и, кивнув своему напарнику, взял мешочек в руки. - Проходи, только быстро. И иди сразу к Соратникам, нигде не задерживайся. Довольный собой, здоровяк закинул мешок на плечо и вошёл в приоткрытые ворота. Ему было не жаль денег, их, в конце концов, полно носят при себе обычные бандиты. Войдя в город он сразу почувствовал сильный запах. Это был запах Волков. Мужчина даже поморщился, не понимая, как эту собачью вонь не чувствуют другие жители города. Он встряхнул головой и приветливо махнув статной женщине, которая работала в кузне на правой стороне улицы, двинулся вперед. Он был в городе впервые, но волчий запах вел его лучше, чем любой проводник. Он прошёл по улице и, дойдя до торговой площади, повернул на лестницу, ведущую в верхний квартал. По пути наверх он услышал громкий спор двух редгардов о каком-то фамильном мече. Норд заинтересовался и подошёл ближе, слушая разговор парочки. Но едва он приблизился, мужчина увидел его и отвлекся от супруги. - Приветствую, норд! Ты ведь слышал мой спор с Саффир. Я никак не могу отправиться на поиски фамильного меча, а стража этим заниматься не будет. Не хочешь взяться за эту работу? - Меч? - норд хмыкнул, совершенно не понимая, зачем настоящему воину нужны эти железки, - А что в нём особенного? - Этим мечом мой дед кормил семью. Он уже достаточно старый и не сгодится для боя. А я не могу допустить, что бы эта реликвия валялась в сундуке какого-то главаря шайки! - Хорошо, редгард, убедил. Какая будет награда и где мне искать этих бандитов? Тот быстро объяснил где находится пещера и норд, поняв что ещё не был в ней, мысленно поблагодарил его за ещё одну шайку дураков. Договорившись об оплате, здоровяк в медвежьем шлеме направился к зданию напротив. Поднявшись по ступенькам он толкнул дверные створки, от чего те распахнулись с грохотом. Войдя внутрь, он оказался в центре настороженных взглядов. Быстро побежав по Соратникам глазами, он насчитал семерых. Причем трое из них были оборотнями. А запах здесь стоял, как на псарне. - Кто ты и что ты забыл в Йоррваскре? К вошедшему обратился один из оборотней. Он был одет в необычную броню, какой раньше мужчина не видел. - Мне нужен ваш глава. Я хочу к вам присоединиться. Все соратники, не бывшие оборотнями, расслабились. Но вот волки напряглись только сильнее, а девушка, сидевшая в дальнем конце зала, даже оскалилась, показывая ровные зубки. - Хорошо, идем со мной. Соратник пригласил норда следовать за собой и они вместе спустились в подвал. Там они прошли в самую дальнюю комнату, к самому старому из волков. Вместе с нордом в шкурах в комнату зашли ещё несколько человек и дверь плотно закрылась. Итого, вместе с вожаком, волчья стая насчитывала пять членов. Пятеро против одного, ухмыльнулся про себя норд. Нечестный расклад. Но вот вожак начал говорить первый: - Меня зовут Кодлак Белая Грива. А как зовут тебя? Старик был спокойным, как Камень Зверя. И это было хорошо, он не нервничал при его виде. - Меня зовут Кай Белый Мех. И я хочу вступить в ряды соратников. - Мы принимаем всех, в чьём сердце горит огонь, юноша. Но ты не простой воин. Ты тоже принял Дар, медведь. Кай улыбнулся во все зубы. Да, он тоже был оборотнем, который превращался в медведя. А волки не любят медведей и те отвечают им взаимностью. На его родине идет постоянная война между кланом медведей и кланом волков. Но эти воины явно были сильнее духом и не кинулись на него, едва увидев. - Да, я тоже оборотень. Как и все присутствующие в этой комнате. И, как я понимаю, остальные соратники не в курсе вашего Дара? - Нет, - коротко ответил Кодлак и скрестил пальцы, удобно усевшись на стуле, - Если ты хочешь к нам присоединиться, то я не могу возражать. - Но он же медведь! Кодлак, неужели мы примем его? - возразила единственная женщина-оборотень, одетая в весьма вызывающую броню. - И что, Эйла? Мы все здесь - носители Дара, мы все зверолюды. И мы не примитивные стаи, которые грызутся друг с другом. Мы - Круг. Опять же, я не запрещаю вам его проверить на пригодность нашему делу. Двое мужчин, похожих друг на друга, как два гриба в лесу, переглянулись и один из них заговорил: - Хорошо, Предвестник. Я устрою ему испытание боем и если он пройдет его, тогда можно будет говорить об Испытании. Вожак стаи кивнул и все потихоньку вышли наружу. Последним вышел Кай и тут же, в коридоре, к нему подошел тот самый норд, который заговорил с ним наверху. Жестом пригласив идти за ним, мужчина повел его на улицу, но не к лестнице, ведущей в город, а на тренировочную площадку. Здесь он вышел в центр круга, который образовали все остальные соратники, жаждущие взглянуть на этот бой. - Мы будем с тобой биться, Белый Мех. Возьми любое тренировочное оружие и начнём. Сам норд взял со стойки длинный железный меч со скругленным лезвием. Удары таким очень болезненны, но не смертельны. Кай лишь улыбнулся и, положив рюкзак на землю, вошёл в круг. - Мне не нужно оружие. - Тогда начнём! Соратник сразу ринулся в атаку, а Кай быстро присел и нырнул под занесенный клинок. Но и соратник был не лыком шит, мгновенно заваливаясь на бок и размахом отправляя меч на спину, покрытую медвежьим мехом. Кай был быстр. Перекатившись вперед, он ушёл от удара меча и долетел до зрителей, которые тут же расступились в стороны. Пока соратник вскакивал с земли, медведь развернулся и в прыжке нанес тому удар в голову. Но тот, словно почувствовав, чуть отклонил голову в сторону и удар пришёлся в левое плечо, прямо в металлический наплечник. Сила удара распластала соратника по земле, заставляя того глотать пыль, но и Кай взвыл от досады и боли. Несколько мгновений понадобилось что бы оба воина пришли в себя и схватка продолжилась. Пару раз тяжелый железный меч успел попасть по руке и ноге Кая, но тот метким ударом в кисть отправил меч лететь в сторону зрителей. Бой перешёл на кулаки, а в нем оборотень-медведь чувствовал себя превосходно. Соратник же, лишившийся оружия, потерял преимущество и начал отступать, пока сильным ударом ноги в нагрудник Кай не отправил того на песок. Этим бой и закончился. Все были впечатлены тому, как новичок победил соратника голыми руками. Сам побежденный встал и, вытерев кровь, текущую по разбитому лбу, улыбнулся. - Что-же, Кай, я убедился в том, что ты хороший воин. Я, как член Круга, согласен принять тебя в ряды Соратников. Есть кто-то, кто считает моё решение неправильным? Все в толпе ответили дружным рёвом, принимая нового воина. Только Эйла, все так же презрительно глядя на Кая, удалилась обратно в перевернутый корабль. Тут же к норду стали подходить все соратники и знакомиться. Сражался Кай с Вилкасом, у которого был брат-близнец Фаркас. Самый старший, после Кодлака, оказался седой воин Скьор, тоже принадлежавший кругу. Сразу же старый воин выдал новичку задание на зачистку бандитского логова, которое при сверке карты, оказалось тем же местом, куда послал Кая редгард Амрен. Подивившись такой удаче, медведь отправился к воротам из города, но попросил Фаркаса пройти вместе с ним, что бы на обратном пути не давать снова денег жадным стражникам.