***
Едва я переступил порог бара, как на меня навалились воспоминания о прошлом его посещении. Вернее, о его феерической концовке. Осмотрев помещение и не найдя Дмитрия, я подошел к стойке. За ней стоял молодой мужчина, затягиваясь сигаретой и внимательно слушая какого-то посетителя. Я остановился как вкопанный. Во рту пересохло, в голове пронесся целый рой мыслей. Я столько раз прокручивал предстоящий разговор, но теперь не знал с чего начать. Однозначно, надо было выпить. — Добрый день, сто грамм водки, — обратился я к бармену. Подняв свою рюмку, я задумчиво посмотрел сквозь нее на свет, а потом осушил одним глотком. — Извините, а вы не подскажите, как найти Дмитрия Соболева? Мужчина за стойкой напрягся и посмотрел на меня в упор. — Может, я тебе помогу, котенок? — раздался за спиной мужской голос и руки незнакомца опустились на мои плечи, мягко сдавливая их. Мне вдруг сделалось чертовски обидно, что за сегодняшний вечер уже не в первый раз со мной обращались, как с продажной шлюхой. Действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, я резко повернулся и, применив хитрый бросок через плечо, уложил мужика на лопатки. Тот, охнув, так и затих. Бармен громко вскрикнул, перегибаясь через барную стойку. А незнакомец спокойно поднялся, минут пять молчал, многозначительно поглядывая на меня и выравнивая дыхание, а затем не выдержал: — Что ж ты, как дикий, на людей бросаешься? Хотя я и должен признать, ты ничего. — А нечего сзади подходить. Не люблю я это. В глазах у амбала промелькнула насмешка. И она совершенно не вязалась с его обликом: косая сажень в плечах, спортивная фигура, мужественные черты лица… Такого встретишь в подворотне — не только больничкой отделаешься. — Николай, — по-актерски склонив голову, представился он, небрежно сев на соседний стул и забросив ногу за ногу. А потом с издевкой посмотрел мне в глаза. — Может, повторим наше знакомство? Манеры рыжего вызвали у меня глухое раздражение. Однако я сдержал эмоции и в тон ответил: — Никита. — Ты же Дмитрия ищешь? Я мужественно выдержал его взгляд. — Да. — Пошли, я тебя провожу. Оставь, считай, Дмитрий тебя угощает, — произнес он на мою попытку рассчитаться за выпивку. — Не люблю быть должен, — ответил я, бросая купюру на стойку. — А у котика есть коготки? — и он многозначительно подмигнул. К собственному удивлению, я смутился и не сразу нашелся, что ответить. Николай же, хитро улыбнувшись, продолжал как ни в чем не бывало: — Пошли, нам на второй этаж.Неизвестное прошлое - часть шестая
24 августа 2016 г. в 14:27
Никита
Я шел по улицам города, наслаждаясь вечерней прохладой. Прошла неделя после выписки меня из больницы. Родители впервые позволили мне выйти одному без сопровождения.
Лера с мамой нашли общий язык, поэтому она стала частым гостем в нашем доме. Родители ненавязчиво намекали, что девушка порядочная, что она идеальна для будущей жены. Меня это злило, но никто не замечал моего раздражения, продолжая в том же духе. Пару раз ко мне приходили Артем с Алисой, что действительно меня удивило и порадовало. Они даже обещали организовать еще одну поездку после моего выздоровления.
Я же эти дни размышлял о том, что Дмитрий — оборотень. И почему меня это не удивило? Может, потому что я подсознательно знал, что он будет таким в будущем и принял его еще до того как он стал зверем? Или я искал оправдание его поступкам? И это было самым подходящим и логичным. В голове вопросы нарастали слой за слоем, путая меня еще сильнее. Но только один человек знал ответы. Дмитрий. Или он не человек? Зверь? Оборотень? Чудовище? Мутант? Не одно из перечисленных определений я не мог применить к нему. Только имя. Но после всего я не чувствовал к нему страха. Хотя и особой симпатии я тоже не испытывал. Скорее понимание его поступков.
Около меня остановилась дорогая иномарка черного цвета.
— Здравствуйте, Никита, — неизвестный мужчина вышел из нее, преграждая мне путь.
Стараясь не показать своего волнения, я остановился, внутренне напрягаясь.
— Здравствуйте, — отозвался я, внимательно осматривая его. Дорогой костюм, ухоженный вид, цепкий взгляд — все выдавало в нем успешного человека. Но что ему понадобилось от меня?
— Может, ты сядешь в машину? Я думаю, тебе будет интересен разговор, — его голос был неприятен, будто он хотел без приглашения залезть в душу и похозяйничать там всласть.
Видимо, мое молчание незнакомец истолковал по-своему.
— Никита, можно к тебе так обращаться? Я Аркадий Михайлович Томинов, но для тебя просто Аркадий.
— Я не понимаю, что вам от меня нужно? — произнес я, сомневаясь в том, продолжать ли с ним вообще разговор.
— Тебе нечего бояться. Это всего лишь дружеская беседа. Тебе знаком некий Дмитрий Сергеевич Соболев? — пусть мне эта фамилия была незнакома, но я сразу понял, о ком шла речь.
— Понятия не имею, — лукаво ответил я. Дмитрий был для меня самого загадкой.
— Может, все-таки сядем в машину? Не думаю, что нам стоит такие вещи обсуждать на глазах у всех прохожих.
Было заметно, что мужчина опасался. Но чего? Или кого? Дмитрия? Да, он скорее всего знал, что Дмитрий наблюдает за мной. Значит, не хочет, чтобы разговор получил огласку. А что, если он его конкурент и хотел с помощью меня иметь рычаги давления на Соболева? Посмотрев в машину, я увидел только водителя. Мой опыт позволял справиться с двумя. Рискованно, но вполне выполнимо. Тем более если бы я ушел сейчас, вопросы так и остались бы без ответов. Поэтому я согласился на его предложение продолжить разговор в машине.
— Никита, нам известно, что Соболев уже несколько месяцев проявляет к тебе интерес.
— Вы ошибаетесь. Дмитрий спас мне жизнь. Это просто случайность, — пожал я плечами.
Мужчина повернулся ко мне и тяжело вздохнул.
— Мое время дорого стоит. Мы оба понимаем, о чем идет речь. И эта, как ты называешь, случайность длится уже почти полгода.
— Даже если и так, я все равно ничего не знаю. Мы с ним и говорили всего пару раз. Я понятия не имею ни про его бизнес, ни про его жизнь. Так что вы просчитались. Я не тот, кто вам может быть полезен.
— А здесь позволь нам решать. Нас не интересует его бизнес и его жизнь. Нас интересует его природа. Я думаю, ты знаешь, о чем я?
— Нет.
— Ну как же! Дмитрий Сергеевич самый настоящий оборотень. Но ты же это знал?
Я растерялся, но быстро взял себя в руки. Оборотень. Как спокойно он это произнес. Словно мы обсуждали сейчас погоду, ведя светский разговор. Эта становилось действительно интересно.
— Предположим. И дальше что? — уточнил я, с удовлетворением отметив, что мой голос даже не дрогнул.
— Нам нужно, чтобы рядом с ним был тот, кто сможет направить его мысли в нужное русло. А ты как раз подходишь на эту роль.
Как банально и предсказуемо. Подложить меня под Дмитрия, чтобы управлять.
— А вы уверены, что он послушает меня? — я постарался погасить нарастающее негодование.
— Ну, это в зависимости от того, как тебя заинтересовать, — значит, я оказался прав. Мне в этой пьесе уготована роль постельной шлюхи.
— А вы кто? Организация по борьбе с оборотнями?
— Нет. Я представитель крупной корпорации «Стейлз», — голос мужчины сделался жестким, выдавая его настоящий характер.
Готов поспорить, мое сердце остановилось на несколько секунд. Впервые в жизни я не смог удержать свои эмоции: удивление, ненависть, жажда мести за все, что произойдет — все это пронеслось мощным потоком по телу. Я вытер о брюки мокрые ладони и посмотрел на собеседника. Усилием воли я подавил ярость. Нет, словами этого парня не возьмешь. Тут нужен другой подход.
— Я слышал о вас, — стараясь не выдать внутренней борьбы, произнес я. — Так чем я могу вам помочь?
— Наша компания ведет совместную разработку с Соболевым. Но он недостаточно лояльно относится к идеям нашей организации.
— А что за идеи? Или это секрет? — поинтересовался я, приблизительно зная уже ответ на свой вопрос. Все это было ложью. Нас просто обманывали, вынуждая согласиться на добровольные опыты над людьми. Скорее всего это была попытка скрыть вышедших из-под контроля подопытных оборотней. Нет у меня никаких семнадцати лет в запасе. Но почему согласился Дмитрий?
— Нет, какие секреты? Мы занимаемся исследованием в области фармакологии. Это медико-биологическая наука о лекарственных веществах и их воздействии на организм. Но ты же, как будущий химик, должен уже об этом знать. Не так ли?
— Да, все верно.
Томинов долго рассказывал об основании корпорации и ее работе. Но я уже не слушал его. Я пытался осмыслить свое положение. Самое неприятное во всей этой истории было то, что я ничего не мог сделать. Только слушать, не выдавая себя. Оскорбляло отношение этого человека. Мне ясно дали понять, кто я есть и чего стою.
—…Проект, о котором идет речь, — продолжал тем временем мужчина, — связан с исследованиями в области возможности увеличения продолжительности жизни у людей. Вот ты бы хотел, чтобы твои родители прожили дольше? Например, вместо восьмидесяти… сто шестьдесят? У оборотней один год равен нашим двум. Разве это не потрясающе? А их способность к регенерации… Она открывает безграничные возможности при лечении многих заболеваний. Насколько мне известно, у твоего отца больное сердце?
Я сделал вид, что не услышал последние слова. Но должен отдать должное, этот Аркадий умел заинтересовать людей, находя их слабые места.
— А что получают оборотни взамен? — не похож был Дмитрий на мецената.
— Никита, ты мне нравишься. Неудивительно, что ты вызвал интерес у самого вожака. В тебе есть рассудительность, которая несвойственна твоему возрасту.
— Вы не ответили на мой вопрос.
— Взамен мы им предложим препарат, усиливающий их возможности.
— А вы не боитесь, что, став сильнее, они избавятся от слабых?
— А вот здесь и нужен ты. Ты должен сделать все, чтобы у оборотней даже мысли такой не возникло. Корпорация умеет быть благодарной.
— Насколько я знаю, Соболев достаточно обеспеченный человек. Так зачем мне работать на вас, если все, что мне нужно, я могу взять напрямую у него?
— Еще раз повторяю. Есть вещи, которые не купишь за любые деньги. Жизнь и здоровье любимых тебе людей. Наша организация подарит твоей семье такую возможность. А сможет ли это сделать твой Соболев?
— Мне нужно подумать.
— Конечно, мы не торопим, — и он протянул мне визитку со своим телефоном.
— А где мы? — я впервые на протяжении беседы посмотрел в окно. Все это время машина двигалась медленно по непонятному маршруту.
— Мы там, куда ты, наверное, и держал свой путь, — ответил мне спокойно мужчина, опуская затемненное стекло.
Автомобиль припарковался в квартале от названного мне Дмитрием бара.
— Да, спасибо, — поблагодарил я, удивляясь, насколько они осведомлены.
— Не надо делать поспешных выводов, — мужчина похлопал меня по плечу и, чуть наклонив голову, закончил: — До встречи, Никита.
Прежде, чем зайти в бар, я решил прогуляться вокруг квартала. Голова требовала немного остыть и собраться с мыслями. Судя по тому, что мне сказал этот Томинов, картина вырисовывалась хуже некуда. По закону подлости, как бы я ни старался, ни одной толковой идеи не приходило. Что-то не сходилось, словно не хватало какого-то кусочка. Что же произошло такого в две тысячи сорок втором году, что заставило обнародовать их свои опыты? Или это произошло раньше, и они уже не смогли это скрывать? Интересно было, на каком этапе находились сейчас отношения между «Стейлз» и Соболевым…