Черный Король. душа из осколков.

ИСКУССТВЕННОЕ ПРИТЯЖЕНИЕ. Сомбра мог бы сказать, что проникновение через внешний защитный барьер мира, прошло «штатно» и без осложнений, (чуть большее сопротивление нежели обычно, не идет ни в какое сравнение с теми условиями, которые приходилось преодолевать в предыдущий раз). Однако стоило ему пересечь незримую черту, как на сущность обрушилось сильнейшее энергетическое давление неизвестного происхождения, а разум и волю практически сковало чуждое всему живому внимание. За субъективные доли секунды, его полностью просканировали и… признали полезным, после чего все та же неведомая сила, потянула вторженца в лишь ей ведомом направлении. «вот тебе и «штатное» проникновение в мир без богов». Невесело подумал древний маг, прилагая все имеющиеся ресурсы, чтобы освободиться. К сожалению, не имея материального тела, он был весьма ограничен, так что пленитель вероятнее всего, совершенно не заметил трепыханий своей жертвы. «старший брат, что происходит? Здесь же не должно быть богов!». Обеспокоено воскликнула Ярнунвоск, как никогда прежде ощущающая себя совершенно беспомощной, и абсолютно бесполезной для своего Всадника. Она хотела защитить чародея от угрозы, но даже не могла покинуть границу его внутреннего мира, оказавшись запертой в просторной клетке. «как бы удивительно и невероятно это не было… но нами заинтересовался вовсе не бог». Убедившись в бесполезности своих попыток вернуть свободу, бывший император успокоился и стал рассуждать логически. Он вообще не видел смысла тревожиться о том, на что не может повлиять. «поясни». Потребовала дракониха, после нескольких неудачных попыток выбраться наружу, снова устроившаяся на вершине утеса. «в момент сканирования моей сущности, я сумел коснуться «разума» нашего пленителя». Сомбра замолчал, погружаясь в свои размышления, пытаясь осознать и проанализировать произошедшее. «старший брат! Если ты сейчас же не расскажешь, что сумел узнать, то я сама выпотрошу твой разум и найду интересующую информацию, не обращая внимания на попутные разрушения». Крылатая ящерица взъярилась, и хоть на самом деле она ни за что не стала бы причинять умышленный вред своему ближайшему другу и родственнику, но эмоциональный посыл достиг своей цели. «нас захватил «искусственный интеллект», который отзывается на имя «лаборант». У него нет эмоций, а единственное желание заключается в продолжении опытов». Древний маг снова замолчал, составляя следующую фразу наиболее пристойным образом. «каких еще «опытов»?». Нетерпеливо воскликнула Ярнунвоск. «тех самых, которые начали его создатели. Более я ничего узнать не успел, так как меня выбросило из системы, попутно отвесив ментальную «оплеуху», чтобы не лез туда, куда не просят. Однако одно сказать могу точно: если бы мы не подходили под определенные параметры, весьма широкие должен заметить, то как вредоносный элемент, были бы «стерты»». После этого заявления бывшего императора, Всадник и его дракон больше не говорили ни слова, погрузившись в собственные мысли и волнения. Страннику, прошедшему уже множество миров, достигшему невероятных вершин как в знаниях так и силе, почти физически было больно чувствовать себя беспомощным. Если при встрече с пожирателем миров, он осознавал разделяющую их пропасть, но в глубине души все равно продолжал верить в гипотетическую возможность победить в сражении, или хотя бы убежать, то сейчас даже эта иллюзия исчезла. В дополнение ко всему, столь подавляющее превосходство демонстрировал не какой-нибудь бог, демон или маг, а компьютер, запрограммированный на строго определенные действия. Способности существ, создавших подобное устройство и наделивших его столь огромной силой, вгоняли в трепет, подобный тому, который испытал бы простой смертный «магл», если бы перед ним предстал бог. «хватит! Восхищаться чужими искусством и силой можно, но не до такой же степени». Мысленно одернул себя древний маг, постепенно беря разбушевавшееся воображение под контроль. Но не успел он придумать хоть что-нибудь действенное, чтобы разорвать сдерживающие тиски, как в голове зазвучал обезличенный голос: - «место прибытия: зона номер четырнадцать тысяч сто один». Мимолетное касание разума, прервалось спустя одно мгновение, прежде чем бывший император успел сориентироваться. Спустя еще секунду, хватка неведомой силы исчезла, возвращая страннику полную свободу действий. «мне хочется ругаться… но на это нет никаких моральных сил». Признался древний маг, «осматриваясь» по сторонам. «старший брат… мне страшно». Неожиданно призналась крылатая ящерица, и в тот же миг, через духовную и ментальную связь, будто прорвав плотину, устремился дикий коктейль эмоций. «все будет хорошо, сестренка. Мы живы, а это главное». Окутав подругу своей силой, на всех волнах восприятия транслируя поддержку и уверенность, заявил Сомбра. Хотел бы он сам быть настолько же уверенным в своих словах, как показывал Ярнунвоск… но разум упорно утверждал, что на данный момент, прямое противостояние Лаборанту, окончится быстрым поражением. «ну… с «мы живы», ты немного ошибся. Все же наше нынешнее состояние, сложно назвать полноценной жизнью». С намеком на ехидство в голосе, заявила дракониха, явно приободрившаяся после действий своего Всадника. «ну что же, в таком случае я считаю, что пришло время найти новое тело. Раз уж нас не стали уничтожать после сканирования, то я могу предположить, что управляющий этого мира дал нам разрешение творить на своей территории если не все что угодно, то очень многое». Излишне бодрым тоном произнес чародей. Тем временем «зрение» предоставило информацию об окружающей обстановке, которая мягко говоря удивляла: большая планета, на которой имелся всего один материк и несколько архипелагов островов в океане, медленно вращалась в центре пространства, ограниченного защитной пленкой, по структуре похожей на внешний барьер мира, но направленный внутрь. На орбите чуть приплюснутой со стороны полюсов сферы, подчиняясь той же силе, которая ранее обездвижила бывшего императора, висели два объекта, которые с большой вероятностью можно было бы назвать «солнцем» и «луной». «…да-а-а-а. за возможность увидеть такое, стоило немного потерпеть мелкие неудобства». С восхищением мысленно произнес Сомбра. «мелкие неудобства! Да ты никак обезумел, старший брат?». Ярнунвоск вскинулась, всем своим существом выражая возмущение и обеспокоенность здоровьем рассудка своего Всадника. «моя дорогая, любимая сестра… только взгляни на это невероятное чудо науки!». Если бы у чародея в данный момент были бы руки, то он не удержался бы от активной жестикуляции. Ученый, за время странствий по мирам увидевший много всего невероятного, испытывал острое желание изучить новую загадку, так неожиданно подброшенную мирозданием. «ну и что?». Сбитая с толку всплеском эмоций напарника, дракониха немного растерялась, вмиг став более спокойной. «перед нами полностью искусственная солнечная система, в центре которой находится не звезда а планета, населенная разумными существами! Даже сейчас, опираясь исключительно на косвенные данные, я могу сказать что солнце, висящее на дальней орбите, слишком слабое, чтобы обеспечивать поверхность необходимым количеством тепла, и скорее всего играет роль осветительного прибора, в то время как контролем климата заняты иные системы. Луна же… это не просто кусок камня в космосе, а еще одно светило, излучение от которого на порядки меньше чем от солнца, но и расположена она на ближней орбите. Не удивлюсь если это и есть тот самый «обогреватель», который не дает поверхности планеты покрыться льдом». Восторгу бывшего императора не было предела, но крылатая ящерица не разделяла этого энтузиазма, о чем незамедлила сообщить. «у тебя в душе, многокилометровый внутренний мир, в котором обитает истинный дракон, а охраняет его подчиненный зверобог. Где-то за пределами этого мира, в безграничном пространстве заполненным хаотично перемещающимися потоками энергии, висит «звезда смерти», которую можно назвать если не планетой, то хотя бы луной. На фоне этого, искусственная солнечная система, состоящая из трех крупных объектов, не кажется столь впечатляющим явлением». Уже думая что победила в споре, Ярнунвоск приготовилась выслушивать оправдания Сомбры, но у ее друга еще оставались доводы в запасе. «сестренка, а что ты скажешь на тот факт, что в создании и дальнейшем функционировании этой системы, магия не применялась ни на одном из этапов? Скажу даже больше: ни духовная энергия, ни ментальная, не оставили здесь следов каких либо обширных манипуляций. А это значит, что и планета и оба ее светила, были сотворены при помощи технологий, доступных обычным «маглам». Впрочем как можно убедиться, в определенный момент развития, наука и магия становятся неотличимы друг от друга». Примерно минуту между собеседниками царило молчание, которое нарушила крылатая ящерица, так и не проникнувшаяся всем величием момента: «может быть все же отправимся на поверхность и найдем тебе тело?». «ты права. Что-то я действительно слишком увлекся…». Позволил доли смущения проникнуть в голос бывший император, в тот же момент начиная движение к единственному материку, в настоящее время освещенному бледным светом местной луны. *** Благодаря тому что между двумя крупными государствами, занимающими две трети материка, начиналась полномасштабная война, множество разумных существ находились в отчаянии и жаждали помощи. Сомбра тщательно выбирал самые яркие души, отсеивая обычных обывателей и малозначимых личностей, выискивая среди оставшихся того, кто удовлетворял бы большинству требований. Нужный объект был обнаружен в начале второго часа поисков, и на фоне остальных отчаявшихся и молящих о спасении, он выгодно отличался тем, что не спешил умирать, но находился в состоянии глубочайшей депрессии и апатии. Чем-то это напоминало Хатаке Какаши, потерявшего веру в лучшее и стремление продолжать жить. На предложение силы, знаний, возможности стать чем-то большим чем простым смертным, владелец тела отреагировал неожиданно положительно. На мгновение чародей даже засомневался в своем выборе, так как кандидат совершенно не ставил никаких условий, да еще и сам стремился слиться с ним. Ощущение же дикой радости, словно у ребенка, которому подарили самый желанный в мире подарок, сбивало с толку не хуже удара мешком с песком по затылку. «может быть поищем кого ни будь другого?». Неуверенно предложила Ярнунвоск, всеми своими сенсорными возможностями, осматривая странного разумного. В ее голосе легко было услышать нотки нескрываемой брезгливости… все же истинному дракону сложно было понять, что же могло сподвигнуть разумного, столь яростно желать прекратить существовать как самостоятельная личность. «он не опасен. Впрочем, при слиянии стоит осторожно просмотреть всю память несчастного… там должны быть объяснения странностей». Приняв решение, бывший император начал процесс вселения и ассимиляции личности донора… …а через четверть часа, в больничной палате военного госпиталя, глаза открыл капитан армии Эквестрийского королевства, Шайнинг Армор. *** Бывший император лежал на довольно жесткой кушетке, застеленной белоснежным бельем, слушал мерное жужжание медицинского оборудования и пытался уложить в своем разуме информацию, полученную из памяти прошлого владельца тела. Начать разбор массива данных, он решил с самого простого, а именно с политической обстановки, географической карты, ну и уровня технологического и магического развития. Самым крупным государством на данный момент, являлось Эквестрийское королевство, которым правили две сестры, носящие титул принцесс. Географически, эта страна занимала центральную область материка, с небольшим смещением к западу и северу. Восточнее находились обширные горные хребты и бесплодные равнины, слабо заселенные минотаврами, страна которых гордо именовалась «Великая Федерация». На западной окраине большой земли, полуостровом выступающей в единый океан, обитали грифоны, правил которыми совет князей, (государство же называлось «Свободные Княжества»). Всю южную часть материка, что составляло чуть больше четверти всей суши данной планеты, занимала Зебринская Империя. Из названия легко понять, что населяли это государство преимущественно зебры, отличающиеся от жителей Эквестрии, более крепким телосложением и черно белой полосатой окраской. Когда-то существовали и другие народы, но они не выдержали суровую конкуренцию и почти полностью вымерли, остатки же обитали в специальных резервациях, из которых не спешили уходить в большой мир. Уровень технологического развития аборигенов, можно было сравнить с жителями родного мира бывшего императора… но в некоторых областях, местные ушли гораздо дальше, компенсируя тем самым полное отсутствие магии. Узнав о том, что среди жителей планеты нет даже слабеньких волшебников, чародей тут же проверил себя и с облегчением констатировал, что благодаря внутреннему источнику энергии, не лишился своего арсенала. Однако, среди подданных принцесс, имелись крылатые пегасы, а так же единороги, способные использовать подобие телекинеза и многие иные возможности. Когда-то это считалось магией, но приблизительно сто лет назад, ученые выяснили, что все паранормальные способности, обеспечиваются особыми органами в телах живых существ, которые не без труда, но все же были повторены при помощи технологий. Аборигены были очень похожи на жителей первого мира древнего мага, но при этом имели и немало отличий. Они ходили на двух ногах, оканчивающихся копытами, на руках у них было по четыре пальца, не имеющих ни ногтей ни когтей, а тела покрывала гладкая и удивительно прочная кожа. У пони, (так называлась самая распространенная раса), шло разделение на три подвида: земные, (физически самые сильные, но кроме обязательных для всех жителей планеты хвостов, дополнительных органов не имеющие), пегасы, (обладают пернатыми или кожистыми крыльями, физической силой и ростом, уступают своим земным сородичам), а так же единороги, (они крупнее пегасов, но мельче земных пони). Из всех разумных рас, наличием когтей могли похвастать грифоны, а также алмазные псы, (последних осталось крайне мало). Существовала и еще одна интересная раса, носящая самоназвание «чейнжлинги»… но все остальные называли их просто «вампиры». Без использования магии, лишь благодаря необычной энергии которой владели все жители этого мира, они научились создавать великолепную визуальную маскировку, которую даже при физическом контакте, крайне сложно было распознать. «такое чувство, будто попал в искаженное отражение родного мира». Поделился своими мыслями Шайнинг. «мы ведь и искали что-то похожее… разве нет?». Отозвалась Ярнунвоск, также получившая доступ к памяти предыдущего владельца тела, в данный момент похожего на обрубок. Первые военные столкновения начались всего пару недель назад, а капитан Армор, уже умудрился попасть в госпиталь, при этом практически гарантировав себе инвалидность. Взрывом осколочного снаряда, ему посекло тело, оторвало правую руку по локоть, правую ногу по колено, а левую до середины бедра раздавил кусок брони танка. Благодаря экипировке, торс почти не пострадал, голову спас шлем и кинетическое поле созданное на вбитых в учебке инстинктах, и только левая рука осталась совершенно невредимой. Чародею не составило бы сложности исцелить себя, или же создать конечности из псевдоматерии, (благодаря запасу чакры, он бы мог поддерживать искусственные части тела, даже не ощущая оттока сил). Активным действиям мешал тот факт, что самолечение привлекло бы ненужное в данный момент внимание, ведь врачи уже провели обследование и внесли в базу данных все повреждения. К слову, строение тел жителей этой планеты, радикально отличалось от всего, что раньше доводилось видеть бывшему императору. Чего стоит хотя бы тот факт, что ни у пони, ни у грифонов, ни у минотавров, да и вампиров с зебрами, нет сердец. Кровь же им заменяла синеватая гелеобразная жидкость, перемещающаяся по сосудистой системе благодаря воздействию той самой энергии, при помощи которой единороги используют аналог телекинеза. В субстанции даже не было привычных кровяных телец, но кислород и питательные вещества, все равно доставлялись к органам, просто растворяясь в веществе. «я не знаю, кто и зачем это сделал, но он явно был гением, а еще сумасшедшим». Вдоль позвоночного столба, с внутренней стороны, у жителей планеты росли особые железы, которые вырабатывали ту самую синеватую гелеобразную жидкость, служащую не только заменителем крови, но и проводником энергии. Электрические разряды, поступающие от нервной системы к сосудам, вызывали реакцию, которую можно было назвать направленной гравитацией. Имелся даже особый отдел мозга, который непрерывно контролировал процесс нервных импульсов, стимулирующих движение жидкости, а при его повреждении, в девяти из десяти случаях, наступала смерть, (некоторые уникумы, умудрялись управлять течением геля по венам и артериям, осознано контролируя эффект направленной гравитации). «хорошо что хотя бы иные системы организма, мало отличаются от знакомых мне, а то пришлось бы полностью изучать анатомию аборигенов, начиная с самых основ». Благодаря эффекту управляемой гравитации, земные пони могли поднимать огромные тяжести, укрепляли свои тела, а также увеличивали и уменьшали собственный вес, в зависимости от нужды. Пегасы контролировали свой вес в гораздо больших масштабах, нежели все остальные, благодаря чему могли летать на сравнительно небольших крыльях, но вот с физической силой у них было хуже чем у сородичей. Единороги, кроме усиления, укрепления, утяжеления и облегчения тел, могли выпускать энергию во вне, создавая кинетические барьеры, притягивая и отталкивая различные предметы, (силой они уступали земным пони, а в скорости и ловкости их превосходили пегасы). Все эти манипуляции с гравитацией, происходили в большей степени на подсознательном уровне… впрочем ни одно разумное существо, совершая какое либо движение, не задумывается о том, какие мышцы для этого использует и сколько нервных импульсов отправляет мозг. Для обитателей этой планеты, управление гравитацией было столь же естественным, как и дыхание, и ходьба на ногах, (а иногда и руках, и полеты на крыльях). Источником же столь необычных сил, была кровь… тоесть гелеобразное вещество, вырабатываемое растущими вдоль позвоночника железами. Еще в школах показывали опыт, как под воздействием электричества, кровь выделяет энергию уменьшающую или увеличивающую массу объектов, (но само собой, детям не рассказывали того, что именно является действующим веществом). В современных технологиях, вплотную использовался эффект управляемой гравитации, который не только позволял облегчать летательные аппараты, но также применялся в промышленности, компьютерных технологиях и разумеется в оружии. На самом деле, любое разумное существо, с должным количеством терпения и таланта, могло научиться выводить гравитационную энергию из тела, чтобы применять способности вроде телекинеза, (начальные этапы тренировки, были отдаленно похожи на магию крови, когда заклинатель резал себе ладони, чтобы выпустить немного жидкости). Однако только у единорогов имелся природный концентратор, который позволял не только дозировать выпускаемую силу, но и подобно радиоантенне, управлять ей на больших расстояниях. «теперь хотя бы понятно, чем меня сковали после проникновения через барьер. Никогда бы не подумал, что на нематериальную сущность можно воздействовать при помощи гравитации». К сожалению для новоявленного капитана Эквестрийской армии, прошлый хозяин тела не слишком интересовался наукой, предпочитая практику… впрочем, что еще можно ожидать от «магла», которому довелось переродиться почти магом? Решив, что в достаточной степени узнал об окружающем мире, чародей решил остановиться подробнее на жизни того, чье имя теперь носит. Шайнинг, был занимательной личностью, которая впрочем не отличалась большим умом и иными талантами. Кроме всего прочего, он был наивным мечтателем, верившим в свою избранность. Родившись на Земле, в конце двадцатого века, Алексей был обычным человеком, без паранормальных способностей и психологических сдвигов. О том периоде его существования, можно рассказать в нескольких словах: родился, рос, учился, вырос, работал, умер. На этом в истории совершенно обычного, ничем не выделяющегося мужчины, можно было бы поставить точку… если бы его душа, по недосмотру высших сил, неведомым образом не переродилась в теле гуманоидного единорога. К собственному удивлению, Шайнинг, во время своей прошлой жизни увлекавшийся просмотром мультфильмов и чтением книг, узнал тот мир, в который попал… Его даже не смутил тот факт, что пони изображенные в мультфильме, отличались от местных жителей чуть меньше чем полностью. Правильным наверное было бы предположить, что разум мужчины получил некоторые повреждения во время перерождения и второго детства, так как он воспринял реальность как интересную игру и фантастическое приключение, в финале которого обязательно будет гарем из принцесс. «ха… а у парня губа не дура». Уговорив родителей отдать его в военную школу с проживанием в общежитии, Шайнинг начал выполнять очень «хитрый» план. Тренируя способности по управлению гравитационными полями, он нарабатывал себе репутацию в глазах преподавателей и одноклассников, всегда и везде стремился быть первым… но вот получалось это с переменным успехом. После выпуска из школы, который произошел спустя двенадцать лет, молодой единорог при помощи связей родителей, попал в дворцовую гвардию. К тому моменту когда его копыта переступили порог величественного сооружения похожего на бело-золотой торт, младшая сестра, как и обещал «канон» мультфильма про пони, уже стала личной ученицей принцессы Селестии, являвшейся единоличной правительницей Эквестрии. Потянулись годы однообразной службы, с попытками выслужиться перед командованием. В один из дней, Армор в коридоре дворца, встретился с обладательницей крыльев и рога, отзывающейся на имя «Каденс». Тут же в голове вспыхнула цепочка ассоциаций, в результате чего попаданец начал действовать, для начала решив познакомиться с самой младшей из известных ему принцесс. Бывший император вынужден был отдать должное терпению девушки, которая кроме своих прямых обязанностей главы отдела обеспечения дворца, уделяла время на решение бытовых проблем подчиненных. Лишь спустя пол года неумелых и навязчивых заигрываний, порой переходящих в откровенные приставания, она не выдержала и прямым текстом послала поклонника в пешее эротическое путешествие. Еще через две недели, убедившись что единорог не понимает по хорошему, Каденс попросила Селестию, приказать гвардейцу не приближаться к ней ближе чем на сто шагов. Нельзя сказать, что выстроенная в воображении попаданца картина мира, тут же рухнула, но его гордость получила серьезный удар. Решив, что все дело в его низком статусе, Армор с новыми силами стал добиваться повышения своего звания, выслуживаясь едва ли не перед всеми, пропадая в свободное время на тренировочных площадках и едва ли не наизусть выучив устав гвардии. Результатом усилий, стало звание младшего лейтенанта, к возрасту в двадцать два года. Младшая сестренка по имени Твайлайт, когда не училась у Селестии и не сидела в библиотеке, прибегала к старшему брату, чтобы похвастаться новым фокусом, или просто поиграть. Шайнинг же, ожидал того момента, когда ее отправят «искать друзей» в один провинциальный городок, ведь именно с этого и должен был начаться «канон». Однако мир в очередной раз показал, что опираться на знания из мультфильма, как минимум недальновидно: принцесса Луна, вернулась из заточения на луне… и тут же попала в объятия старшей сестры. После своего эпичного появления на площади прямо перед дворцом, последующий год она не покидала личные апартаменты, обустроенные как филиал госпиталя для душевнобольных. Подробности истории оказались неизвестны, так как служба безопасности, не подпускала к подопечной ни единое живое существо, не получившее особого разрешения лично от Селестии. Даже Твайлайт, сильно смущаясь, не ответила ни на один вопрос старшего брата, если он спрашивал о сестре ее наставницы. Сейчас Шайнингу двадцать пять, и если говорить без смягчающих терминов, то его жизнь и карьера, смыты в унитаз. Произошло это чуть больше полугода назад, когда все еще младший лейтенант гвардии, снова попытался обратить на себя внимание Каденс, но был отправлен по уже известному маршруту. Напившись, чтобы заглушить ощущение несправедливости мира, он совершил поступок, за который вполне мог лишиться очень важных частей своего тела. Твайлайт, которая была на четыре года младше Армора, обнаружив брата в отвратительном состоянии, помогла ему дойти до съемной квартиры на окраине столицы. Ее попытки утешить единорога, пробудили в голове «особо одаренного» попаданца, уже казалось давно забытые истории из прошлого мира. Не долго думая, он поспешил воплотить свои желания на той, кто оказалась в опасной для себя близости. «м-да… я удивлен тому, что после содеянного, это тело вообще дожило до начала войны». По какой-то причине, личная ученица Селестии, способная при помощи «гравимантии», (для удобства буду называть способность управлять силой притяжения именно так), жонглировать стокилограммовыми камнями, вместо того что бы защищаться, лишь просила брата остановиться, а затем и вовсе потеряла сознание. Уже на следующий день наставница девушки обо всем узнала, и была мягко говоря недовольна своим гвардейцем. Лишь заступничество сестры, спасло единорога от опасных для жизни последствий, но с того дня Твайлайт он больше не видел. Старшая из принцесс, пусть и не стала наказывать попаданца, но нашла возможность избавиться от него методом, который устраивал всех. И вот теперь, Шайнинг получив желанное звание капитана, но не гвардии а регулярной армии, был отправлен командовать гарнизонам мелкого пограничного городка, с настойчивой рекомендацией больше не появляться вблизи столицы. Неизвестно, знала ли «принцесса солнца» о надвигающейся войне, (не могла не знать), но получилось так что именно по городку, попавшему под командование Армора, пришелся один из первых ударов зебр. Отчаянная контратака, (совершенно не продуманная), окончилась потерей трех четвертей бойцов убитыми или ранеными. Сам попаданец, был вынесен с поля боя медиками, ну а затем доставлен в ближайший госпиталь. Тот момент, когда Сомбра предложил ему силу и знания, был воспринят несколько неадекватно: разум любителя книг и мультфильмов, решил что это отличный шанс чтобы все изменить, стать героем и выполнить свою мечту о гареме. Вот такая краткая история жизни классического попаданца, предстала древнему магу, когда он копался в унаследованной памяти. *** «о чем задумался, старший брат?». После четверти часа молчания во всех спектрах восприятия, не выдержав спросила Ярнунвоск. «думаю о том, не совершил ли бы я тех же ошибок что и мой предшественник, если бы знал возможную историю одного из посещенных миров». Честно признался Шайнинг. «конечно не совершил бы». Фыркнув, уверенно заявила дракониха. «а вот я в этом сомневаюсь. Ты ведь знаешь, в чем главная опасность пророчеств? Разумные, однажды их услышавшие, подсознательно или вполне осознанно, пытаются их воплотить. Проблема моей новой частицы заключалась в том, что он не взял во внимание отличия миров. Он думал, что эта Эквестрия, будет повторять события того мультфильма, который он видел в далеком детстве, в результате чего еще до личной встречи, определил характеры тех или иных «героев». Не спорю, если бы этот мир являлся воплощенным… тоесть созданным силой веры миллионов разумных, то он сам бы старался вернуться к прописанному сценарию. Можно даже сказать, что парню просто не повезло попасть не в ту версию знакомого ему мира». Губы чародея дрогнули в улыбке, когда он представил себя в аналогичной ситуации. «я вообще не могу понять, как можно планировать свою жизнь, основываясь на знаниях о каком-то мультфильме». Возмущенно воскликнула крылатая ящерица. «будь снисходительна: у человека не было опыта путешествий по мирам, о магии он знал лишь из фантастичных книжек, да и собственная смерть не лучшим образом сказалась на логике. Кроме того, некоторые ключевые события, все же совпадали с известным сценарием, что в очередной раз убеждало в правильности принятого им решения». Внутренне веселясь, продолжил отстаивать точку зрения прошлого владельца тела, бывший император. «и все равно, он поступил глупо». Буркнула Ярнунвоск, поняв что над ней просто издеваются. «тут ты права, но все его нелогичные поступки, могут быть последствиями психологической травмы, полученной во время перерождения. Однако это не снимает ответственности за те или иные действия… да и репутация у меня из-за этого, далеко не самая радужная. Даже в столицу заявиться нельзя, чтобы не вызвать гнева принцессы, или сразу двух». Армор пошевелил целой рукой, затем потрогал чуть вытянутую морду и шершавый рог похожий на спираль утончающуюся к кончику. Решив потратить время хоть на что-то полезное, мужчина начал проверять свои способности. Ментальная и духовная энергии, отлично подчинялись волевому контролю а их запас мог бы заставить обзавидоваться множество одаренных, с магией и чакрой проблем так же не возникло, тени привычно отзывались на приказы своего хозяина… а вот кровь не слушалась. Впрочем, зная что за жидкость течет в венах и артериях аборигенов, чародей не слишком-то рассчитывал, что традиционная магия крови будет подходить для ее контроля. Сенсорные возможности предупредили, что по коридору кто-то идет, до обострившегося слуха донеслись отголоски стука каблуков… или копыт, что было более вероятно в этом мире. Через какое-то время, дверь в палату распахнулась, щелкнул выключатель и вспыхнула яркая белая лампа на потолке, вырывая сравнительно небольшое помещение из власти тьмы. - доброе утро капитан Армор. – Поприветствовала офицера невысокая единорожка с золотой гривой, серой кожей блестящей словно глянцевая бумага, и насыщенно синими глазами. – Как вы себя чувствуете? - на удивление хорошо. – Ответил чистую правду древний маг, с интересом разглядывая молодую медсестру, одетую в белый халат, из-под которого виднелись зеленые хлопковые штаны. – Даже ничего не болит. - это из-за обезболивающих. – Поспешила «успокоить» военного девушка. – Скоро их действие пройдет и чувствительность вернется. - м-да? – Шайнинг печально вздохнул. – Жду не дождусь этого момента. - простите… я не это хотела сказать. – Мордочка медсестры стремительно покрылась румянцем. «что это с ней?». Удивился бывший император. «с ней все нормально, просто твой откровенно раздевающий взгляд, особенно в исполнении калеки без ног, способен вывести из душевного равновесия любого неподготовленного разумного». Начав тихо смеяться, ответила Ярнунвоск. Армор тут же отвел глаза в сторону, но боковым зрением все же увидел облегченное выражение на мордочке медсестры. «странно, вроде бы я раньше так не реагировал на женщин». Пронеслась мысль в голове мужчины. «похоже мой старший братик, наконец вырос. Вот, уже и на девочек начал смотреть с интересом». Продолжала веселиться дракониха. - у меня для вас хорошая новость. – Поспешила заполнить паузу в разговоре единорожка. – Вчера вечером на адрес нашего госпиталя, пришел приказ о протезировании всех пострадавших при столкновении с зебрами. Так что, скоро вы снова сможете ходить и работать обеими руками. «как иронично: в своей первой жизни умер киборгом, а сейчас оказавшись в мире крайне похожем на родину, снова обзаведусь железными конечностями». - это действительно хорошая новость. – Шайнинг изобразил вежливую улыбку. – А еще лучше она от того, что принесла ее такая красивая пони. - ну что вы… - Медсестра наклонила мордочку, позволяя прядям гривы упасть на глаза, тем самым словно прячась от пациента. – Сейчас будет завтрак, затем процедуры и осмотр у врачей. У вас есть какие ни будь предпочтения к еде? «кусок мяса с кровью, желательно недожаренный, и можно даже из твоего крупа». Почти срываясь на хохот от реакции своего Всадника, заявила дракониха. - я доверюсь вашему вкусу. – Дипломатично ответил Армор. «хи-хи… старший брат… если бы я знала, что тебя заинтересуют только девушки с копытами, то давно привела бы на «звезду смерти», маленький табун породистых лошадок… на любой вкус». Крылатая ящерица во всю веселилась, в то время как чародей наоборот глубоко задумался, пытаясь найти причины подобной своей реакции на незнакомую в общем-то кобылу. - я вернусь через десять минут. – Пообещала медсестра, скрываясь за дверью с такой поспешностью, что не оставалось сомнений в том, что она попросту сбежала. *** Что можно ожидать на завтрак в государственной больнице? Шайнингу был предоставлен выбор сразу из двух пресных каш, зеленый чай без сахара, сдобная булочка, а также целый набор таблеток, среди которых преобладали витамины и обезболивающие вещества. «может быть послать эту конспирацию, сбежать из госпиталя, исцелить тело своими способами? Хотя, после такого останется только идти во дворец к принцессам, чтобы постараться наладить отношения. Не думаю что они будут в восторге, узнав что какой-то вселенец, занял тело их подданного». Лениво размышлял бывший император, проглатывая лекарства и тут же испаряя их, прежде чем вещества начали воздействовать на организм. Все это время, за ним внимательно наблюдал хмурый санитар, одетый в зеленые штаны и безрукавку. Темно красный единорог, с рыжей гривой и зелеными глазами, смотрел на капитана с явной озлобленностью, о причинах которой оставалось только догадываться. Краем сознания чародей отметил тот факт, что у кобыл этого мира, кожа блестит как глянцевая бумага, в то время как у жеребцов она словно матовый пластик. «вместо того чтобы гадать, просто прочитал бы его мысли». Посоветовала Ярнунвоск, начавшая раздражаться из-за безынициативности своего Всадника. «точно! и что бы я без тебя делал?». Подпустив в мысли иронии, подумал Армор. «сошел бы с ума от скуки и одиночества?». Предположила дракониха. «сестренка, я ведь уже говорил, как тебя ценю?». Древний маг прикрыл глаза, фокусируя внимание на своем внутреннем мире. «ну… да». Начав подозревать что-то нехорошее, отозвалась крылатая ящерица. «тогда повторю еще раз: ты мне очень дорога, но иногда бываешь просто невыносима». - вы поели… капитан? – Санитар привлек к себе внимание, бесцеремонно прервав внутренний диалог. - да. – Шайнинг поставил на тумбочку опустевшую кружку. – Благодарю, все было очень вкусно. - я передам повару ваши слова. – Пообещал работник госпиталя. – Сейчас вы отправитесь на процедуры и осмотр врачей, так что я спрошу заранее: вам нужно в туалет? Прислушавшись к своему организму, бывший император понял, что ему действительно было бы желательно посетить уборную… но тело было совсем не в том состоянии, чтобы куда-то идти, а пользоваться тазиками, «суднами» и «утками», в то время как имелись и иные варианты, ему не позволила гордость. К счастью при должном уровне контроля, магия могла избавить от отходов жизнедеятельности. - я готов к процедурам. – Заявил капитан. В ответ на это санитар только кивнул, вышел в коридор и меньше чем через минуту вернулся, везя перед собой кресло каталку. Рог работника госпиталя начал тускло светиться, в то же время Армора окутало красноватое сияние, оторвавшее тело от поверхности кровати и перенесшее его в кресло. В ходе этой манипуляции, выражение морды у красного единорога было такое, будто он раздумывал о том, что бы «случайно» уронить пациента. На всякий случай, чародей даже подготовил несколько способов защиты от удара, среди которых были и телекинез, и левитация, а так же тени и покров чакры. Однако, к счастью для себя, краснокожий пони, так и не решился привести свою задумку в исполнение. «и почему ты просто не прочтешь его мысли?». Снова задала вопрос Ярнунвоск, в то время как ее Всадника укутывали в простыню, что бы скрыть обнаженную плоть от возможных свидетелей. «если честно… сам не знаю. Скорее всего, просто хочу подольше чувствовать себя простым смертным, которому неизвестно даже то, что находится за соседней стеной. Глупо наверное звучит?». Последние слова были наполнены смущением, что впрочем не отразилось на безмятежно равнодушном выражении морды Шайнинга. «глупо». Согласилась дракониха, которая не понимала смысла в том, чтобы притворяться слабым, когда вокруг нет никого более сильного. Они покинули палату, выехав в просторный светлый коридор с серыми полом и потолком, белыми стенами, а также желтыми дверями ведущими в другие комнаты. Санитар молча толкал кресло перед собой, мерно стуча копытами по идеально ровному полу. Время от времени мимо пробегали медсестры и другие санитары, кто-то из них так же вез пациентов, усаженных в кресла или уложенных на каталки в виде столов. К некоторому своему удивлению, бывший император, получивший память прошлого владельца тела, вместе с душой ставшей частицей его сущности, узнал некоторых пони. К примеру темно зеленый пегас с перевязанной головой, был лейтенантом воздушных войск, в единственном своем сражении обеспечивал прикрытие пехоты. Встретившись взглядом с единорогом, летун поспешно отвел глаза, а в его разуме промелькнула целая буря эмоций от стыда, до искренней ненависти. «и все же ты решил не играть в слабака». Удовлетворенно заметила крылатая ящерица, от которой не укрылся факт применения ментальной магии. «рефлексы… никуда от них не деться». Пожаловался древний маг. Тем временем они миновали длинный коридор, санитар завез кресло в небольшое ответвление где находились лифты, и нажал кнопку вызова. - что слышно с границы? – Решив разбавить ожидание беседой, спросил Армор. Красный единорог некоторое время молчал, словно решая, стоит ли отвечать, но когда раздвижные двери открылись, впуская мужчин в прямоугольную кабинку с металлическими стенами, полом и потолком, все же заговорил: - после начала боевых действий… которые окончились не в нашу пользу, к местам прорыва были стянуты значительные войска. Принцесса Селестия на всех радиоволнах пообещала, что если зебры продолжат наступление, наша авиация выжжет все их пограничные города, не считаясь с жертвами. «сурово… интересно, она правда отдала бы такой приказ?». - и что теперь? – Поторопил рассказчика бывший император. - а ничего. – Неприязненно ответил санитар. – В Эквестрии объявлена экстренная мобилизация, зебры подтягивают легионы своих войск на позиции для наступления по всему фронту… со дня на день должна начаться война, но все верят в то, что наши правительницы не допустят жертв. - а ты? – Не слишком рассчитывая на ответ, поинтересовался Шайнинг. - а что я? – Санитар устало выдохнул и даже его голос изменился, лишившись той озлобленности, которая в нем звучала. – Моего брата уже не вернуть… и никакие принцессы его не защитили. «опасные он говорит речи. Из таких разумных, нередко получаются мстители или предатели, которые жаждут «справедливости», не думая о последствиях». Мысленно обратился к подруге древний маг. «а нам какое до этого дело?». Не поняла Ярнунвоск. «у прошлого хозяина этого тела, были родственники, к которым он испытывал определенные чувства. Не хотелось бы, что бы они погибли из-за чужой прихоти». Отозвался мужчина. «хочешь сказать, что у тебя появилась еще одна сестренка? Я уже ревную». Голос драконихи прозвучал наигранно обижено. *** Процедурные и кабинеты врачей, располагались на втором этаже госпиталя, прямо над приемными покоями, раздевалками, пропускными пунктами и подсобными помещениями. Сперва Шайнинга проверили на всевозможных сканерах, затем с ним говорил психолог, после этого провел осмотр хирург находящийся в компании анестезиолога. В ходе разнообразных манипуляций с несопротивляющейся тушкой Армора, бывший император успевал отметить интересные ему факты. К примеру, большую часть медицинского персонала, начиная от санитаров и заканчивая врачами, составляли единороги, и изредка встречались земные пони. Пегасов он видел только в охране, ну и разумеется среди пациентов. В голове даже успела сложиться теория о том, что наличие рога как-то стимулирует мыслительную деятельность, в то время как крылья и развитое физическое тело, способствуют склонности к работе иного рода. - подпишите здесь, а еще здесь и здесь. – Желтая единорожка с зеленой гривой, одетая в розовый медицинский костюм, ткнула пальчиком в несколько строчек на объемном листе бумаги, покрытом мелким шрифтом. - полагаю это контракт на продажу души демонам? – Вскинув брови, пошутил Шайнинг, в данный момент сидящий в мягком кресле, рядом с кабинетом своего лечащего врача. – И что же я получу в замен? - немного скромности и здравого смысла. – В тон ему отозвалась кобыла, на глянцевой коже которой отражался свет множества мелких ламп. – А если серьезно: это контракт, который заключается перед каждой операцией. Подписав этот документ, вы снимаете ответственность с персонала госпиталя, за возможные непредвиденные последствия и осложнения, которые могут возникнуть во время или после хирургического вмешательства. - вы ведь не против, если я ознакомлюсь с текстом? – Вежливо улыбаясь спросил жеребец. - да-да, конечно. – Медсестра торопливо закивала. – Я вернусь к вам через несколько минут. С этими словами единорожка убежала, оставив контракт для ознакомления. Бывший император же, пробежавшись взглядом по строчкам, не нашел ничего предосудительного. Однако его все же смущал пункт, в котором указывалось что врачи не несут ответственности, в случае смерти пациента из-за некачественных медикаментов или поломки оборудования. «я все больше склоняюсь к тому, что лучше сбежать из больницы и исцелиться самому. Единственное что от этого останавливает, это нежелание так рано раскрыться перед местными правительницами». Поделился своими соображениями с подругой чародей. «неужели ты боишься двух крылатых и рогатых кобыл?». Поразилась крылатая и рогатая ящерица. «не боюсь, но опасаюсь. Слишком часто в последнее время встречаются существа, против которых я чувствую себя беспомощным ребенком. Если же верить сведениям полученным от прошлого владельца тела, то та же Селестия, правит Эквестрией две или три тысячи лет, и чему она могла научиться за этот срок, никто из ныне живущих не знает». С легким раздражением ответил бывший император, чувствуя себя так, словно оправдывается за что-то постыдное. «у тебя во внутреннем мире, целый зверобог заточен». Напомнила дракониха. «а у нее на орбите висит искусственное солнце, связь принцессы с которым неоспорима… и пока я не узнаю, может ли она черпать из него силу, об открытом конфликте не может идти и речи». Возразил «сестре» Армор. «перестраховщик». Пренебрежительно фыркнула крылатая ящерица. «просто я проявляю разумную осторожность». Изобразил намек на обиду жеребец. В итоге, контракт все же был подписан, и капитана тут же взяли в оборот, начав ускоренную подготовку к операции. Так как пациентов нуждающихся в хирургическом вмешательстве было еще много, а времени персоналу больницы дали крайне мало, хирурги работали в три смены, практически не отдыхая. Шайнинга еще раз провели через разнообразные сканеры, осуществили промывку кишечника, (древний маг с достоинством выдержал это испытание, ни на секунду не сменив выражение мраморной маски, застывшей на морде). Под конец истязаний, единорогу ввели успокоительное и уложив на каталку, привезли в зал ожидания. «если бы я точно не знал что это невозможно, то предположил бы что этих милых медсестер, учил работать Орочимару, попавший сюда на десяток лет раньше меня». Пожаловался чародей. «ты сам выбрал этот путь… твой путь шиноби!». Торжественно объявила дракониха, даже и не думая скрывать своего ехидства. Примерно через полтора часа, каталку завезли в операционную и единорога переложили на стол, над которым висели яркие прожектора. - Шайнинг Армор? – Спросил немолодой синекожий хирург, одетый в бардовый медицинский костюм, с тканевой маской скрывающей морду, оставляя открытыми только глаза. - так точно. – Отозвался чародей, которого уже начали ремнями пристегивать к жесткой поверхности. - две ноги и рука… хм-м, вам еще повезло. – Врач обошел операционный стол, остановившись у изголовья и начав стучать по клавишам терминала, продолжил почти веселым тоном. – Был у меня недавно подопытный… я хотел сказать «пациент», которому отстрелили рог. В результате он получил обширное повреждение мозга, потерю памяти и нарушение двигательных функций. Повезло еще, что не пострадал отдел, отвечающий за направленное движение крови. - я уже чувствую себя счастливчиком. – Изобразил ехидство чародей. – Вы умеете успокаивать. - что поделать, опыт большой. – Невесело откликнулся хирург. – Сейчас пришьем мы капитану ножки, чтоб он бегал по дорожке… гхм, что-то я отвлекся. Сейчас вы уснете, а проснетесь уже в своей палате. «кого-то этот врач мне напоминает… не бойся, старший брат, я прослежу, чтобы тебя не разобрали на запчасти для других больных». Заботливо пообещала крылатая ящерица. «ты такая заботливая, сестренка, но при этом настолько же вредная». Мысленно произнес бывший император. «я не вредная, а очень даже полезная!». Деланно возмутилась Ярнунвоск. «чрезмерная доза лекарства – это яд». Заметил жеребец, на лицо которому опустили дыхательную маску. Прежде чем дракониха нашла, что бы на это ответить, сознание древнего мага стремительно погрузилось в сон. Однако, тот факт что тело уснуло, совершенно не означал того, что разум отключился. В любой момент Шайнинг мог проснуться, стоило лишь намеку на реальную опасность, проявиться в одном из его спектров восприятия мира. «ммм, что же, пока появилось свободное время, нужно наконец разобраться, почему я настолько активно реагирую на аборигенок…». Приняв решение, Армор начал подробное сканирование своей сущности и памяти, тщательно выискивая любые детали, которые могли бы влиять на психику и восприятие реальности. *** Несколько часов самообследования, растянувшиеся в субъективные сутки, принесли свои плоды. Древний маг обнаружил множество мелких отклонений, неопасных поодиночке, но способных принести реальный ущерб в совокупности. Психологические травмы некоторых частиц его сущности, также накладывались друг на друга, да и последствия от собственных грубых воздействий на разум, до сих пор давали о себе знать. Стабилизируя ментальную сферу, бывший император гадал о том, что же его заставило так надругаться над собственным «я». Определенные соображения на эту тему имелись, но достоверных доказательств обнаружить так и не удалось, зато нашлись множественные кратковременные участки утраченной памяти, скрывающей от своего владельца какую-то важную информацию. Самым же неприятным было то, что последний «затертый фрагмент», по личному хронометру чародея, произошел не так уж и давно… Разбираясь со всем этим, Армор едва не забыл, зачем вообще начал столь подробную диагностику, но вовремя спохватился. Ответ на вопрос, «почему я так ярко реагирую на аборигенок?», был обнаружен почти без усилий: оказалось что так проявлялось влияние изначальной личности Сомбры, влияние которой распространилось на все остальные его частицы, присоединившиеся позднее. Король Кристальной Империи, был сформировавшимся разумным существом, со своими собственными идеалами красоты, которые практически не менялись в течении тысячелетия. Благодаря слиянию сперва с Сайто, затем Гарри и Томом, а потом и остальными его «я», маг не видел в представительницах иных рас животных и даже мог оценить привлекательность той или иной особи противоположного пола… но при этом оставалась некая отстраненность. Теперь же, оказавшись в мире крайне похожем на родину, в полную мощь пробудились дремавшие ранее инстинкты. «и ведь кроме себя, даже винить некого. Ну кто мне мешал провести углубленную самодиагностику еще на «звезде смерти»? вот Дискорд наверное веселился, наблюдая за мной». После восстановления поврежденных участков ментальной сферы, даже ненависть к врагу, словно бы подутихла. Нет, бывший император вовсе не простил «лорда хаоса», и не возжелал стать его другом или того хуже, добровольным слугой и помощником. Однако теперь, желание оторвать шестирогую голову, не затмевало разум, позволяя мыслить более здраво и почти адекватно. Почему «почти», а не «адекватно»? Просто чародей осознавал, что от привычных в его мире рамок нормальности, он теперь далек, и уже врядли когда ни будь сможет к ним вернуться. «а оно мне надо, быть «нормальным»? Любой «нормальный» на моем месте, сошел бы с ума еще в первой жизни…». Воспоминания о старом больном теле, жизнь в котором поддерживали сложные механизмы, вызвали в душе глухое раздражение, непонятную тоску и еще что-то, что так и не удалось распознать. «интересно, а помнят ли обо мне дома? И могу ли я еще называть тот Эквус своим домом? Сколько времени прошло с момента начала моего путешествия?». Все эти вопросы заданные самому себе, остались без ответа… да и на самом деле, древний маг не хотел узнавать эти ответы. Тем временем во внешнем мире, манипуляции по установке протезов были завершены, и бессознательное тело перевезли в палату. Когда же двери закрылись и в поле урезанного восприятия не осталось ни одного свидетеля, капитан Армор решил, что ему можно просыпаться. «с добрым утром, старший брат». Весело поприветствовала своего Всадника Ярнунвоск. «рад слышать твой жизнерадостный голос. Произошло что-нибудь интересное?». Немного отстраненным тоном, поприветствовал «сестру» Шайнинг. «за время моего дежурства, никто вашу тушку убить не пытался, господин капитан». Шутливо отрапортовала дракониха. «какая-то ты слишком веселая… подозрительно». Внутренне хмыкнул чародей, начиная диагностику своего материального тела. «а ты наоборот слишком задумчивый. Как спалось?». В голосе крылатой ящерицы появилась обеспокоенность, а по ментальной и духовной связи, пришла волна тревоги за «старшего брата». «продуктивно». Односложно отозвался жеребец, после чего вытянул перед собой руки, и стал их рассматривать. «а если подробнее?». Не унималась Ярнунвоск, чувствуя что с ее напарником произошли какие-то изменения, которые она не в силах была определить самостоятельно. «если обобщить, то я слегка подлечил свою духовную оболочку, благодаря чему стал несколько спокойнее и рассудительнее… надеюсь». Отозвался маг. Левая рука осталась совершенно невредимой и не претерпела никаких изменений, а вот правая привлекала к себе особое внимание. Начиная от плеча и заканчивая кончиками пальцев, (трех с тремя фалангами и одного двухфалангового), она была затянута в плотную многослойную ткань из сетки с очень мелкими ячейками, по цвету почти повторяющую натуральную кожу. На ладони находились гибкие датчики, подключенные к нервной системе и способные передавать узкий спектр ощущений. «ну, хотя бы буду чувствовать, когда к чему ни будь прикасаюсь». Под верхним слоем маскировочной и защитной сетки, находились куда более интересные элементы протеза, которые удалось рассмотреть подробно, исключительно благодаря магическим уловкам и духовному зрению. Кости в конечности были полностью заменены на сверхпрочный легкий сплав из металла, имеющего форму малоподвижных трубок, по которым текла «кровь» приходящая через соответствующие руке артерии. Каждый сустав был снабжен собственным сервомотором, спрятанным в защитный чехол из материала похожего на гибкое железо. Внешнее сходство с нормальной рукой обеспечивалось синтетическими мышцами, придающими конечности правильные очертания. Никакой особой функции они не несли, но в случае поломки сервомоторов, могли обеспечить хоть какую-то подвижность. Протезы ног были созданы по тем же принципам, разве что имели более прочный каркас, и меньшее количество суставов, которые могли выйти из строя. При взгляде на нижние конечности обычным зрением, создавалось впечатление, будто бы на Шайнинга пока он спал, надели плотные и толстые чулки. «а ведь эта сетка тоже не простая… термостойкая? Может еще и как дополнительный слой брони выступает? Очень интересное решение. Если я не ошибаюсь, то мне установили военную модель протезов, да еще и одну из самых последних версий. Что же, хоть какая-то польза от звания капитана». Проверив подвижность новых частей тела, Армор сел на кровати а затем спустил ноги на пол, тут же почувствовав что копыта коснулись жесткой поверхности. Ощущение было отдаленно похоже на то, как если бы он был одет в очень толстые сапоги… - вы уже проснулись? – В палату заглянула медсестра, которую чародей уже видел утром. – Ой! Простите… Кобыла тут же исчезла, плотно закрыв за собой дверь, а затем из коридора послышался неразборчивый звук похожий на испуганный писк, за которым последовал удаляющийся топот копытец. «что это с ней?». Удивился жеребец. «старший брат, а ведь ты говорил… а, не важно. Посмотри на себя, затем на тумбочку рядом с кроватью». Ярнунвоск выражала голосом веселье, но при этом была достаточно спокойна. «хм?». Опустив взгляд на свое тело, Шайнинг захотел исполнить жест, который практически без изменений существовал в каждом посещенном им мире. Однако секундная слабость была преодолена, и мужчина печально вздохнув, потянулся за белыми штанами и безрукавкой. Те кто привезли его из операционной, не удосужились одеть пациента, и лишь прикрыли обнаженное тело тонкой простынкой. «и все равно, раньше она на меня так не реагировала». Заметил бывший император, запихивая нижние протезы в широкие штанины. «раньше в ее глазах, ты имел не самый презентабельный вид и оценивался исключительно как пациент. Сейчас же ей во всей своей красе, предстал боевой офицер армии… да еще и не женатый». С долей иронии, заметила дракониха. Серокожая золотогривая единорожка вскоре вернулась, но на этот раз прежде чем войти, она постучала в дверь и дождалась ответа. - извините за мое вторжение. – Отводя взгляд в сторону, попросила девушка, пальцами пытаясь смять планшет из крепкого пластика. - ничего страшного, думаю вы и раньше могли видеть подобное. – Состроив самую доброжелательную гримасу из арсенала прошлого владельца тела, отозвался Шайнинг. Мордочка единорожки стремительно потемнела и медсестра поспешила перевести тему разговора: - ваша операция прошла успешно. Установлены протезы производства министерства обороны… гарантированный срок работы составляет пять лет без технического обслуживания, при условиях бережной эксплуатации… Следующие десять минут, медсестра зачитывала рекомендации, описывала возможности новых конечностей, рассказывала о местах, где можно провести ремонт в случае поломки. Под конец речи она протянула Армору планшет с двумя листами бумаги, один из которых являлся техническим описанием искусственных руки и ног, а второй, исписанный мелким убористым подчерком, содержал в себе назначения и рекомендации хирурга, проводившего операцию. - сегодняшний день вы проведете в палате, осваиваясь с новыми возможностями, завтра утром пройдет контрольное обследование и если не обнаружится никаких отклонений, вам выдадут документы на выписку. – Изобразив на мордочке радостную улыбку, объявила единорожка. - уже выгоняете. – С грустью в голосе констатировал чародей. - ну… я… - Пони замялась, не зная что на это сказать. - шучу-шучу. – Поднявшись с кровати на ноги, Армор пошатнулся, но все же устоял, хотя где-то на грани сознания промелькнула мысль, что можно было бы и упасть на кровать, увлекая за собой поспешившую его подхватить собеседницу. «ты до сих пор даже имени у нее не спросил, а уже размышляешь о том, чтобы затащить в постель». Голос Ярнунвоск звучал почти торжественно, будто бы она не осуждает, а наоборот радуется подобным устремлениям своего Всадника. - лучше без инструктора, не пытайтесь ходить. – Попросила медсестра. – За всеми выписывающимися военными, завтра ближе к полудню прибудет транспорт, на котором привезут одежду. Я… пойду доложу о том, что вы готовы к активной фазе адаптации. *** Весь последующий день, Шайнинг провел в спортзале, где под присмотром врача, он и еще несколько пони, (как жеребцов так и кобыл), учились пользоваться новыми конечностями. Кто-то просто ходил, другие перебрасывались надувными мячами, третьи изображали пародию на гимнастику. Инструкторов по реабилитационной физкультуре, было всего четверо, и среди них был пони, две пегаски и единорог. Упражнения часто чередовались, прерываясь походами в столовую и туалет. Между собой пациенты почти не разговаривали, хоть медицинский персонал и пытался их растормошить, но полученные травмы и ощущение прошедшей совсем рядом смерти, накладывали свои отпечатки. Капитана Армора узнали несколько его подчиненных, которые даже попытались изобразить что-то вроде построения, но этот их порыв был в зародыше задавлен инструкторами. К удивлению чародея, пробежавшегося по поверхностным мыслям жеребцов и кобыл, никто не винил его в случившемся. Вечером же прошел контрольный осмотр у хирурга и некоторых других врачей, после которого бывший император был признан выздоровевшим. Утром ему обещали занести документы прямо в палату, но рекомендовали никуда не уходить, пока за ним не явится сопровождающий из ближайшей военной части. «поразительная эффективность медицины. Даже и не скажешь, что еще недавно я был практически беспомощным». Прохаживаясь от двери до тумбочки у стены и обратно, думал про себя маг. Разумеется, своими способами, или же при помощи технологий оставшихся на «звезде смерти», он бы добился гораздо лучших результатов в те же сроки… но для цивилизации не владеющей магией, жители Эквуса достигли невероятных высот. «и все равно, эти протезы неуклюжие и неудобные». Категорично заявила Ярнунвоск. «просто это серийная модель, предназначенная для массового производства. Уверен что для особых клиентов, существует возможность сборки конечности, которая нетолько не будет уступать, но по многим параметрам превзойдет природный аналог. Стоит хотя бы вспомнить мою систему жизнеобеспечения из первой жизни…». После очередного резкого разворота, чародей начал заваливаться на бок, но грязно белое сияние вспыхнувшее вокруг тела, вернуло его в устойчивое положение. Рог погас ровно через секунду, еще некоторое время продолжая передавать ощущение гудения, проявившееся из-за слишком большого напряжения. «и ты еще что-то говоришь о удобстве этих железок». Насмешливо хмыкнула дракониха. «зато есть отличная возможность потренироваться в использовании гравимантии. Удивительная сила с множеством направлений для применения». Спокойно заметил древний маг, усилием воли заставляя простыню с кровати взлететь вверх, а затем сложиться пополам четыре раза. Аккуратный квадратик сложенной ткани, окутанный белым сиянием, опустился на край постели, где и замер без движений. «то же самое, ты можешь проделать при помощи телекинеза». Произнесла крылатая ящерица, выражая сомнения в полезности нового умения. «магия, духовная энергия, материя, тени, а возможно даже и ментальная энергия, подвержены влиянию гравитации. Таким образом, сильный и натренированный гравимант, может оказаться сильнее обычного волшебника, шиноби и другого одаренного… то же защитное поле создаваемое при помощи гравитационных искажений, одинаково хорошо останавливает как материю так и энергию». Попытался объяснить свою точку зрения Шайнинг. «так ты боишься?». Удивилась Ярнунвоск. «опасаюсь. Все же Эквестрией правят две кобылы, которые возрастом нетолько не уступают мне, но вероятно даже превосходят, и как минимум одна из них достаточно сильна, чтобы корректировать движение искусственных спутников. Чему еще она могла научиться за тысячи лет, нам неизвестно, и пока я не буду уверен что смогу с ней справиться в случае крайней нужды, придется сохранять осторожность». Мысленно произнес жеребец, присаживаясь на край кровати. «я уже говорила, что ты перестраховщик? Ты ведь можешь напрямую управлять энергией и гравитацией, благодаря своим глазам». Попыталась достучаться до своего Всадника крылатая ящерица. «до тех пор пока тело не подстроится под мою душу, о силе глаз, а также о рунах позволяющих в совершенстве овладеть любым оружием, придется забыть. К счастью процесс не затянется надолго и дня через два я войду в полную силу». Оповестил подругу чародей. День завершился, ночь прошла без приключений, утром после завтрака, знакомая медсестра принесла документы на выписку и пожелав удачи, поспешно убежала по своим делам. Бывшему императору оставалось только ждать сопровождающего, а свободное время он решил потратить на подстройку энергетики. Тот факт, что одновременное использование магии и гравимантии, является практически невозможным, не устраивал Армора, и он с упорством достойным лучшего применения, начал искать способы решения данной проблемы. Самым простым вариантом, являлось разделение участков тела и потоков разума, для манипуляции разными энергиями: к примеру левая рука, могла служить для плетения чар, в то время как остальная поверхность материальной оболочки, была бы покрыта гравитационными полями. «и при первой же ошибке в контроле, я лишусь незащищенной части тела. М-да… проблема». Из раздумий, единорога вырвал стук в дверь, а после разрешения войти, на пороге появилась зеленокожая земная пони с красной гривой. Одета она была в военную форму с белым низом и золотым верхом, на левом плече имелся знак отличия лейтенанта, в правой руке находилась сумка из прорезиненной ткани черного цвета. - капитан Армор? – Низким, грудным голосом спросила посетительница. - он самый. – принимая сидячее положение, отозвался жеребец, взглядом неосознанно оценивая гармоничную фигуру кобылы. - через пятнадцать минут нас ждут на выходе из госпиталя. – Пони поставила сумку на пол и уже выходя за дверь предупредила. – Я жду вас в коридоре. «на этот раз ты хотя бы не пялился». Заметила дракониха, когда чародей подтянув к себе принесенные ему вещи, начал переодеваться. Внутри сумки обнаружились высокие накопытники, белые форменные штаны, белая рубашка и золотистого цвета форменная куртка. Одежду выданную в больнице, он сложил на тумбочку, так же как и постельное белье, после чего вышел в коридор. - капитан, вы ведь не откажетесь понести мою сумочку? – Кобыла, обнаружившаяся у противоположной стены, состроила просительное выражение мордочки, широко распахнув темно зеленые глаза. - гхм… - Бывший император сумел удержать маску невозмутимости, лишь благодаря своему обширному опыту. – Лейтенант? - да? - Пони изогнула губы в улыбке и хитро прищурилась. - это не по уставу. – Заявил жеребец, протянув сумку ее владелице. Выражение мордочки кобылы тут же поскучнело и она уже протянула руку, что бы перехватить ремень, когда Армор одним движением закинул пустую сумку на плечо и зашагал в сторону лифтов. Сопровождающая замешкалась на несколько мгновений, возмущенно фыркнула и поспешила следом. «ну и зачем?». Спросила крылатая ящерица. «не смог удержаться». Покаялся древний маг. В холле на первом этаже, их уже ждали восемнадцать пони, среди которых только половина была пациентами госпиталя, остальные же являлись их сопровождающими. После того как была проведена перекличка, и встретившая Шайнинга лейтенант убедилась, что все отмеченные в списке на выписку присутствуют, солдаты построились в колонну по двое и направились на выход. «бело золотая форма… хорошо что это лишь парадный вариант. Впрочем, красно белые мундиры зебр, ничуть не лучше. Такое чувство, будто кто-то специально делает все, что бы военные были как можно заметнее». Размышлял чародей, впервые за время прибывания в этом мире, выходя под открытое небо находясь во плоти. На улице ярко светило солнце, дул слабый ветерок, по бледно голубому небу плыли рваные белые облака. Госпиталь стоял на некотором расстоянии от жилых домов небольшого городка, и его территория была огорожена высоким решетчатым забором. Кусты цветов и высаженные ровными рядами деревья, создавали парковую зону, где прогуливались пациенты лечебного учреждения, не имеющие отношения к армии. Прямо к парадному входу подходила ровная бетонная дорога, расширяющаяся в подобие маленькой площади… или стоянки для транспорта. Здесь же уже находился автобус темно зеленого цвета, с матовыми стеклами в узких окнах, чем-то похожих на бойницы. Не задерживаясь ни на секунду, колонна промаршировала к транспорту, боковая дверь которого бесшумно отъехав в сторону, открыла вид на ряды сидений. Места в салоне занимали парами: рядом с выписавшимися садились их сопровождающие, всем своим видом демонстрирующие, что готовы оказать любую необходимую помощь. Когда все расселись, дверь автобуса закрылась и он тронулся с места, при этом почти не издавая никакого шума. В памяти чародея тут же всплыли знания о том, что почти вся техника пони работает на электродвигателях, малую мощность которых компенсировали устройства уменьшающие массу движущихся объектов. К примеру их автобус, пока стоял на месте, был в восемь раз тяжелее чем при движении, и это был далеко не предел. Так же и летательные аппараты, отрывались от земли не благодаря мощным двигателям, (хоть и это тоже практиковалось), а из-за существенного уменьшения массы и эффекта направленного падения. - лейтенант… - Обратился к своей сопровождающей Армор. - Старли. – Перебила его кобыла. – Можете звать меня по имени, капитан, все же мы не на службе. - разве? – Жеребец удивленно покосился на собеседницу, которая в ответ на это просто пожала плечами. – Хорошо, Старли, тогда и ты называй меня Шайнинг. - так что ты хотел, Шайнинг? – Зеленокожая земная пони дружелюбно улыбнулась. - после некоторых событий, на несколько дней я выпал из жизни. – Подбирая максимально нейтральные слова, заговорил чародей. – Ты не могла бы рассказать последние новости? - ты ведь понимаешь, что ни о каких военных тайнах я поведать не могу, будь ты даже каким ни будь генералом? – Кобыла испытующе прищурилась, а затем весело фыркнув, достала из кармана форменной куртки, небольшой планшет с сенсорным экраном, размером чуть больше ее ладони. – Если пообещаешь не лезть в личные заметки и не заходить на платные сайты, могу одолжить пока мы не приедем. - а… - Хотел было задать вопрос Армор, но был перебит. - нам ехать минут тридцать. – Старли состроила суровое выражение мордочки. – Искать порнографию тоже запрещаю. - договорились. – Усмехнулся жеребец, принимая устройство здоровой рукой. – Зачем мне смотреть на кобыл на экране, когда рядом есть такая… Лейтенант шутливо ткнула собеседника кулаком, деланно суровым тоном заявив: - пошлые приставания к младшим по званию, строго запрещены уставом. - а не пошлые? – Приподнял брови в вопросительном жесте единорог. - ты ведь хотел узнать новости? Так не теряй время попусту. – Земная пони демонстративно отвернулась. «старший брат, поправь меня если я ошибаюсь, но тебя только что отшили». Констатировала Ярнунвоск, внимательно проследившая за разговором через глаза и уши своего Всадника. - я не сдамся так просто. – С одухотворенным выражением морды заявил Армор. - мне нравятся кобылки. – Сдавленно хихикнув, заявила Старли. - Оу… у меня нет шансов. – Изобразив печаль и полную покорность судьбе, произнес бывший император. - не расстраивайся. – Земная пони погладила собеседника по голове, словно бы утешала маленького ребенка. – Уверена, многие захотят встречаться с героем. - героем? – На этот раз удивление даже не пришлось изображать и маг требовательным взглядом впился в мордочку своей сопровождающей. - бр-р-р… жуть какая. – Кобыла, разряжая обстановку передернула плечами. – Если поторопишься, то все узнаешь из новостей. «старший брат, хватит пугать девочку». Заступилась за пони дракониха. Включив планшет и посмотрев на экран, Шайнинг увидел свое отражение, как если бы смотрелся в зеркало. Он уже хотел включить меню, как взгляд зацепился за неожиданную деталь. - я седой? – Протез жеребца сам собой потянулся к коротко остриженной гриве, имеющей бело серебряный цвет. – Почему мне раньше никто не сказал? - что-то не так, Шайнинг? – Обеспокоилась Старли. «ну и чего тут страшного? В прошлом мире нормально жил с седой шерстью на голове». Непонимающе пробормотала крылатая ящерица. - я… седой. – Трагично заявил чародей, откидываясь на спинку сидения и театрально закатывая глаза. – Моя прекрасная грива… жизнь кончена. - пфф… - Земная пони хихикнула. – Поверь, тебе даже идет. - не верю. – Категорично мотнул головой Армор. – Кому я теперь такой седой буду нужен? - так… ты явно напрашиваешься, что бы тебя пожалели. – Старли тяжело вздохнула. – Можешь не стараться, на меня такие трюки не работают. - да? А жаль. – Наконец включив нормальное меню на планшете, единорог вышел в открытую сеть Интернета. – Но ведь попытаться стоило. - жеребцы. – Пренебрежительно хмыкнула лейтенант, краем глаза пытаясь заглянуть в экран своего планшета. – Вечно вы думаете «нижним рогом». *** Разумеется, в общей сети никаких секретных сведений узнать не удалось, зато бывший император смог составить свое мнение об обстановке в мире. Среди рекламы новых фильмов, один из которых назывался «Король севера», (сразу же вспомнилась Кристальная Империя, и в разуме зародилось подозрение о возможности встречи с местным Сомброй), известий о погодных аномалиях и слухах про жизнь знаменитостей, затесались упоминания и о боевых действиях на юге Эквестрии. О начале полномасштабной войны никто не говорил, лишь заявлялось о нескольких боевых столкновениях, в результате которых повысилась напряженность между двумя государствами. Тот факт, что к границе стягиваются войска как с одной, так и с другой стороны, был замаскирован под плановые учения, а мобилизация солдат из резерва, преподносилась как обязательное повышение квалификации… «и ведь в этот бред верят». С долей недовольства, был вынужден признать Шайнинг, просматривая очередную новостную страницу. По его собственному мнению, и тем крохам информации что удалось выудить из голов окружающих, зебры еще не начали вторжение только потому, что Селестия пригрозила нанести ответный удар по населенным городам, жителей которых просто некуда было эвакуировать. При этом у империи полосатых, было подавляющее преимущество в пехоте, равные с Эквестрией воздушные войска, и стремительно нагоняющая возможности пони артиллерия. Для начала активной фазы конфликта, не хватало одного единственного толчка… при этом причина противостояния оставалась непонятной. Нет, между двумя крупнейшими государствами всегда были мелкие противоречия, но они никогда не переходили во что-то на самом деле серьезное, и если уж страны с кем-то и воевали, то либо с внешними агрессорами, либо с другими народами, крайне мешающими жить и развиваться. «что-то изменилось, если зебры решили пойти на такой риск… а у меня нет информации, чтобы определить причину. Вот если бы можно было пробежаться по бункерам, где сидят правители, покопаться у них в головах, ну или хотя бы провести более подробное исследование с взломом закрытых баз данных… мечты-мечты, в ближайшие недели это останется невозможным». Еще раз взвесив все «за» и «против», которые касались идеи сбежать куда-нибудь подальше, где можно будет затеряться от возможных преследователей и заняться своими делами, Армор отложил план на самый крайний случай. В данный момент ему слишком не хотелось торопиться, прятаться и погружаться в науку… соблазн прожить хоть некоторое время, как обычный смертный, оказался слишком велик, что бы ему противиться. По приезду на военную базу, представляющую из себя комплекс ангаров и однообразных серых бараков, после выгрузки из автобуса, Старли крепко обняла Шайнинга и поцеловала его в щеку, заявив что это награда за настойчивость. После этого кобыла убежала вместе с другими сопровождающими, не забыв забрать планшет, а вновь прибывшие попали в цепкие руки местной службы безопасности. После установки личностей и сверки сопроводительных документов с базой данных военного министерства, «героям» дали два часа, чтобы привести себя в порядок и пообедать, после чего следовало явиться в актовый зал, где старший офицер собирался донести до подчиненных последние приказы пришедшие из столицы. На логичный вопрос чародея, «почему меня не определили в жилой комплекс?», дежурный туманно ответил, «скоро сам все узнаешь». Несмотря на свое звание капитана, отдавать приказы он не имел права, так как официальный статус оставался в подвешенном состоянии между действующим военнослужащим, и уволенным в запас по причине инвалидности. Однако, в этой ситуации была и положительная сторона: при желании можно было оспорить любой приказ вышестоящего офицера, без серьезных последствий для себя. В назначенный час, в актовом зале собрались офицеры и солдаты, которым удалось пережить первое в своей жизни сражение. Некоторых из присутствующих Армор узнал, но большинство прибыло из других городов и гарнизонов. Всех их рассадили на одинаковые стулья, расставленные перед сценой в несколько рядов, после чего ожидание продолжилось. Когда свет в зале погас, остались только прожектора освещающие тумбу, установленную на сцене. Перешептывающиеся жеребцы и кобылы начинали нервничать озираясь, но к своей чести, никто не повышал голос громче дозволенного и встать не пытался. Наконец в лучи света от прожекторов, вышел немолодой земной пони с кожей землистого цвета и седой гривой. Он был одет в парадную форму с знаками отличия полковника на левом плече, а на правой стороне груди у него в ряд висели три медали в виде золотого солнца. Жеребец постучал кулаком по верхней части тумбы, заставляя смолкнуть последние шепотки, затем хмурым взглядом обвел зал, (будто действительно мог что-то увидеть в темноте), и заговорил низким и хриплым голосом: - мои дорогие крыло-рого-ногожопые пони. – В этих словах чувствовалось столько презрения и ехидства, что если бы его можно было измерять в литрах, то хватило бы заполнить ни один такой же зал. – Сейчас вы сидите передо мной и я вижу, что нам жутко повезло, что у зебр не хватило смелости повторить попытку прорыва. Вы – лучшие из тех, кто был на границе в день начала войны… но лучшие вы не потому что добились успеха, а потому что не побежали и не погибли. Однако, если бы не те смельчаки и безумцы, которых сейчас нет среди нас, мы бы сейчас не разговаривали, а отбивались от армии вторжения полосатых недругов. В зале стояла мертвая тишина, которую не решался нарушить ни один из слушателей. - будь моя воля, и офицеров командовавших обороной границы, расстреляли бы, не утруждаясь перевозкой в больницы… но вам повезло: принцесса Селестия решила, что Эквестрии нужны герои, а потому пришел приказ о награждении целого ряда бездарей, медалью за доблесть. – Оратор едва ли не плевался от отвращения. – По этой причине, вместо того что бы наказывать, сегодня я вынужден хвалить и поощрять тех, по вине кого… - просто заткнись и выполняй свою работу. – Прервал земного пони Шайнинг, голос которого прозвучал громом в абсолютной тишине зрительского зала. Говори - если есть что сказать по делу, а свое личное мнение можешь засунуть под хвост, повторяя столько раз, сколько будет нужно до полного удовлетворения. «ну и зачем?». Как-то устало спросила Ярнунвоск. «он меня раздражает». Безразлично отозвался бывший император, в глаза которому начал светить еще один прожектор. - и кто это у нас такой смелый? – Ноздри полковника раздулись от бешенства, но голос даже не дрогнул. - капитан Шайнинг Армор… сэр. – Единорог поднялся на ноги и шагнул ближе к сцене, (благо изначально сидел в первом ряду). – Один из тех бездарей, которые командовали обороной, во время атаки легионов зебр. Где в это время были вы, я понятия не имею, да меня это и не интересует. Хотите сказать что мы не выполнили свой долг? Тогда посмотрите на эту руку… видите мою правую руку? А вот и не видите, потому что это не моя рука. И кстати ноги, тоже не мои, а казенные, оплаченные из казны Эквестрии. И таких как я, в этом зале немало. Может быть мы и плохо командовали, на нашей совести жизни наших соратников и подчиненных, но никто из находящихся здесь не отступил. Так что оставь свои упреки для тех, кто просиживает задницы в теплых и безопасных кабинетах, наращивая жир на брюхе и навешивая на себя медали. И снова повисла тишина, в которой двое жеребцов стоя неподвижно как статуи, буравили друг друга недовольными взглядами. Через какое-то время полковник спросил у зала: - есть еще кто ни будь, кто думает так же как этот «капитан»? По прежнему сохраняя молчание, со своих мест стали подниматься жеребцы и кобылы: однокрылый желтый пегас, синяя единорожка, ярко красный земной пони. На общем фоне, их было совсем немного, всего около полутора десятков, но казалось что офицер доволен и таким результатом. - я рад что произошедшее не смогло вас сломать. – Голос полковника смягчился, а на морде появилась вымученная улыбка. – Всех тех кто встал со своих мест, я бы хотел видеть под своим командованием… возможно даже среди своих учеников. Ты же, Шайнинг Армор, по моему мнению плохой командир, но яйца у тебя стальные. - это грязные инсинуации. – Совершенно серьезным выражением на морде, заявил чародей. – Органы необходимые для продолжения рода у меня свои собственные и замене не подвергались. После секундного замешательства, полковник расхохотался, а следом за ним смешки стали раздаваться и из зала. - ты бы еще назвал модель, год выпуска и производителя. – Земной пони резко успокоился и хлопнув ладонью по тумбе приказал. – Всем вернуться на свои места. Дальнейшее награждение произошло без эксцессов: на сцену вышли еще несколько офицеров, вынесшие папки с документами и коробку с наградами, после чего начали вызывать пони по одному. Начали по алфавитному порядку, с самых младших по званию, но до тех кто собственно и командовал солдатами во время сражения, дело так и не дошло. - на этом, все кто уже получил положенное, могут быть свободны. – Земной пони махнул рукой в сторону двери. – Остальных же прошу проследовать со мной, для более подробного разговора. *** В просторном скромно обставленном кабинете, окна которого выходили на тренажерную площадку под открытым небом, собрались пятеро пони. Полковник на правах хозяина, занял кресло с высокой спинкой, стоявшее позади массивного деревянного стола, на краю которого сиротливо стоял монитор от старенького компьютера. Посетителям же было предложено разместиться на жестких стульях, расставленных вдоль одной из боковых стен. Кроме Шайнинга, здесь присутствовали единорожка с лимонного цвета кожей и зеленой гривой, земной жеребец темно синей окраски, и грязно серый пегас с пшеничной гривой. Ни с кем из них прошлый хозяин тела не был знаком, что на самом деле было и не удивительно, ведь кроме столицы, он практически нигде и не бывал, а после своей ссылки погрузился в депрессию. - итак мои рого-крыло… ну вы поняли. – Земной пони хмыкнул и откашлялся, удобнее устраиваясь в своем кресле. – Попытайтесь угадать, зачем я вас здесь собрал? По какой-то причине, взгляд полковника уперся в Армора, и заметившие это остальные трое пони, предпочли сделать вид будто вовсе не услышали вопроса. «инициатива наказуема». Изобразила сочувствие в голосе Ярнунвоск. - если забыть мое выступление в зале… то скорее всего именно мы, те кто несет ответственность за первое сражение и его итоги. – Предположил бывший император. - ну… я ожидал не совсем такой ответ, но в общем ты прав. – Немолодой жеребец задумчиво почесал треугольное ухо, дернувшееся от первого прикосновения. – Кроме вас, ответственность несут еще два десятка пони… это из тех, кто выжил. Как уже было сказано ранее: принцесса Селестия решила, что Эквестрии нужны герои, на которых смогут равняться новобранцы, за могучими плечами которых будут чувствовать себя в безопасности старики и дети… и прочее и прочее. В общем ситуация такая: мне и моим коллегам, пришел приказ отобрать тех, кого не стыдно будет отправить в столицу, для получения наград лично из рук одной из принцесс… вы хоть знаете что их у нас три? И не удивляйтесь моему вопросу, а-то ведь стыда не оберешься если прямо во время прямого эфира, верный защитник государства не узнает одну из правительниц. - ммм… прямого эфира, сэр? – Подала голос единорожка, всем своим видом выражая удивление и обеспокоенность. - а вы думали. – Хозяин кабинета хмыкнул. – Такое событие не может пройти без участия прессы. Скажу даже больше: в мероприятие вбухана уйма средств, чтобы привлечь как можно большее количество молодых пони, к военному ремеслу. Публичное награждение преследует несколько целей, основные из которых: популяризировать армию у народа, убедить обывателей в их безопасности и готовности королевства ответить на любую внешнюю агрессию. - гхм… а ничего что мы все… почти все, похожи на игрушки из конструктора, под названием «собери себе пони»? – Этот вопрос задал серый пегас, покосившийся электронным глазом сперва на сидящую рядом кобылу, а затем на свою левую кисть. – Не лучше было бы выбрать кого-то более целого? - не лучше. – Отрезал немолодой земной пони. – Если на то пошло, то для награждения можно было бы использовать офицеров, вовсе не вступавших в бой ни разу в жизни. Их могли проинструктировать, да еще и заставить несколько раз отрепетировать каждый шаг, слово и вздох… но гражданам нужны именно герои. - чтобы если вдруг раскроется обман, не поднялся скандал. – Предположил Шайнинг. - и это тоже. – Кивнул полковник. – Главная же причина в том, что вы будете выглядеть натурально, а не как декорации. - и отказаться мы разумеется не можем? – Задал интересующий вопрос, второй из присутствующих в кабинете земных пони. - никто вас заставлять не будет, но если слова о долге действительно хоть что-то значат, то без веской причины обращаться с просьбой вычеркнуть из списка, лично я не рекомендую. – Старший офицер набрал в грудь воздуха и произнес с нотками торжественности в голосе. – Служить государству можно не только сражаясь с врагами или работая на полях и заводах, кто-то должен брать на себя и публичную роль, чтобы своим примером вдохновлять на подвиги других. Думаете принцессам легко каждый день выступать перед народом? Да они с удовольствием закрылись бы от посторонних глаз, занимаясь более важными на их взгляд делами, но вместо этого вынуждены улыбаться нам, делая вид что все хорошо… как бы тяжело и тошно не было внутри. «хорошо говорит». Отметил Армор. «может быть… ты же знаешь, я в этом не сильна». Ответила своему Всаднику дракониха. «я и раньше не хотел отказываться от путешествия в столицу, а теперь этого не позволит моя гордость». Краем глаза чародей заметил, как неосознанно подобрались его спутники, выправляя осанки. «а как же предупреждение Селестии о том, чтобы Шайнинг Армор не смел возвращаться во дворец?». Полюбопытствовала крылатая ящерица. «ну… пожалуй риск вызвать гнев правительницы, стоит того чтобы вживую увидеть сильнейших гравимантов этого мира. К тому же, прошлый хозяин тела, видел в саду перед дворцом, одну примечательную статую». Чтобы не оскалиться, тем самым испортив торжественность момента, бывшему императору пришлось приложить немало волевых усилий. И пусть он знал, что Дискорд этого мира не является богом, и никаким образом не связан с его злоключениями, возможность его уничтожить будоражила душу. - транспорт, который отвезет вас на церемонию, прибудет ровно через неделю. – Выдержав достаточную паузу, продолжил свой монолог полковник. – За это время, вы должны привести себя в достойный вид и выучить свои роли. К счастью, от вас будет требоваться произнести всего одну короткую фразу, так что даже недоумок не ошибется.