Дочь Кровавой Хабанеро!

      Эти четыре дня были очень насыщенными, насколько это было возможно в условиях ограниченного пространства. Мы нашли команду Гаары и были впечатлены, что они добрались до башни всего за полтора часа, да еще и не запылились. Даже стало малость обидно, потому что нас-то Орочимару вывалял в грязи по самое не балуй. Если бы не возможность почиститься и отдохнуть, мы тоже пришли бы не в самом презентабельном виде.       Наконец, нас всех построили перед Третьим, чтобы мы узнали, что нас ждет дальше. Рядом ухмылялась наша Анко, так плотоядно облизывая губы, что я чувствовала себя как мышка перед удавом.       — Надо же, их двадцать один человек. Я ожидала, что их число будет хотя бы однозначным, — сказала она кому-то вбок.       Помимо Третьего, экзаменаторов, тут были кураторы групп, прошедших второй этап. Учитель Какаши стоял рядом с Майто Гаем, который в свою очередь, что-то пламенно втирал нашему лидеру.       Нам, наконец, рассказали правду об этом экзамене. Вся правда в том, что эти противоборства были нужны для укрепления политического влияния. И, как вишенка на торте, третий этап экзамена, где участники будут биться друг с другом не на жизнь, а на смерть, показывая всем влиятельным людям этого мира, кто из секретных деревень сильней. А это больше заказов, больше денег, больше влияния на более слабых соседей.       А ведь вначале все так красиво пели песни о дружбе. Я даже расстроилась немного. Хотя… есть у меня мыслишки на будущее, главное сейчас дожить до своего совершеннолетия.       Погружённая в собственные мысли, я бессовестно прослушала всю проникновенную речь Третьего, а также его ответы на уточняющие вопросы оставшихся участников. Вывел меня из раздумий чувак, который перебил Третьего, а потом минуты три надсадно кашлял и только потом вывалил на нас новость о промежуточных экзаменах. Как птичка какнула, неожиданно и неприятно.       — Но как так? Мы же прошли второй этап, — раздался голос позади меня.       — Вас слишком много. Правилами не возбраняется устраивать предварительные туры, чтобы уменьшить количество участников, — сипло ответил Гекко Хаяте, наш экзаменатор на третьем этапе экзамена. — Если плохо себя чувствуете, то сейчас у вас появилась возможность отказаться от дальнейшего прохождения.       Несколько человек отказалось из-за плохого самочувствия, среди них был и Кабуто. Вот это было немного неожиданно, я думала, что он и дальше будет собирать на нас данные.       — Ну, а теперь на табло появятся случайно выбранные имена. — Посередине очищенной площадки внизу стоял кашляющий экзаменатор. На удивление, несмотря на его постоянный надсадный кашель, голос был сильным и хорошо прослушивался на балконах, на которых мы и расположились в ожидании своих очередей и имея возможность посмотреть на возможности других участников.       На табло высветились первые имена. Какой-то Акадо Йорои против нашего Саске.       — Иди и наваляй им! — я сжала руку Саске, а Сакура ободряюще хлопнула его по спине, на что он лишь усмехнулся уголками губ.       Бой нельзя было назвать зрелищным или разрушительным. Основной силой и неожиданным умением у этого Йорои было умение высасывать чакру из противника, лишая того сил, а затем используя её же против него. Но, хоть он и был старше и, скорее всего, опытнее, Саске смог быстро разорвать дистанцию, после резко ускорившись, он поднырнул под противника и невероятным ударом ногой в челюсть отправил Йорои в полёт. На этом его комбинация не закончилась: в воздухе он поднырнул под Акадо и, используя его неконтролируемое падение, нанёс удар. Акадо смог его заблокировать, но это как раз-таки сыграло Саске на руку, так как теперь у него появилась точка опоры и он продолжил эффективной серией ударов, которые достигали цели. Завершающий удар был нанесён перед самым приземлением противников, Саске ударил летящего вниз головой Йорои ногой по голове, тем самым увеличив силу удара при падении. Откатившись от противника, Саске смог привстать на коленях, Акадо же не пошевелился. Тяжело дыша, Саске усмехнулся. Победа за ним.       — Как?! — вырвался удивлённый вдох у рядом стоящего Ли. Они и его команда стояли рядом с нами. Учитель Гай в это время смотрел на нашего учителя Какаши нечитаемым взглядом, а тот как стоял с каменной мордой лица, так и стоял, глядя на вставшего Саске, который направлялся к лестнице, ведущей на наш балкон.       — Что ты имеешь в виду? — не удержалась от вопроса.       — Это мой прием, — ответ Ли был краток. Похоже кто-то поставил мысленную зарубку рядом с именем Саске.       — Как ты это сделал, хитрый ты Учиха? — тихо спросила Сакура, когда обняла Саске, поздравляя того с победой.       — Секрет клана, — ответил Саске, вновь ухмыляясь. Похоже не только у нас с Сакурой имеются маленькие секретики.       — Ты — молодец! — выдохнула я и сжала его руку.       — Поздравляю с победой! — учитель Какаши улыбнулся глазом. — Ты и тут отличился, Учиха.       Следующие два боя проходили интересно и познавательно, давая новую информацию о приёмах и умениях. Конечно, тут не было каких-то супер-пупер навороченных техник, но все выкладывались на полную. А с учётом того, что многие попали с прихода в башню сразу на эти бои, то заслуживали отдельного уважения, потому что драться без возможности сделать паузы для кратковременного отдыха было очень сложно.       Четвёртым стал бой Сакуры и Яманака Ино. Мы держали кулаки за нашу подругу, а она в это время обменивалась лёгкими ударами с принцессой клана Яманака. Чего Ино было не занимать, так это хорошей физической подготовки, но это её не спасло. На первой же минуте, когда они вошли в ближний бой и на какой-то момент отпрыгнули друг от друга после обмена сильными ударами, Ино вдруг просто упала. Просто вырубилась. Экзаменатор засчитал ей поражение, а с поля забрал их учитель. Его, если не ошибаюсь, зовут Сарутоби Асума. Сын нашего Хокаге. Дядя надоедливого Конохамару.       Сакура лишь отряхнулась и пошла к нам, мы же стояли, разинув рты и ничего не понимая. Кажется, даже учитель был в шоке, а потому внимательно прислушивался к нашему разговору, когда мы накинулись на неё с расспросами. В принципе, он был не единственным, кто навострил уши и ждал раскрытия секрета.       — Как ты это сделала? Что вообще произошло? Что с Ино? — вопросы лились рекой.       — Ничего особенного, просто усыпила её.       — Но как? — на это она просто показала мне свои ладони, а растопырив пальцы указала на крошечные печати между пальцами. Из них вылезли укороченные сенбоны.       — Всегда хотела быть как Росомаха, чтоб из рук металлические когти росли. Но так как я не люблю боль, то пришлось отказаться. Да и это не совсем осуществимо. Но вот если эти иглы зажать нужным образом, то в ближнем бою, я могу преподнести сюрприз, — она сжала ладони в кулаки, зажимая иглы между пальцами так, что были видны лишь маленькие острые кончики игл. Я аж присвистнула. Хитро.       — Поздравляю с победой. Признаюсь, ты смогла меня удивить, — учитель похвалил Сакуру, от чего та залилась, как маков цвет. Я закашлялась, стараясь скрыть смех, на что Сакура мне незаметно пригрозила кулаком.       Следующий бой выпал на долю симпатичной девчонки из команды Майто Гая, Тен Тен, и сестры Гаары. На мой взгляд, Тен Тен очень не повезло с противником. Темари умудрилась отбить почти все атаки противницы, несмотря на то, что у той обнаружился талант к печатям и любовь к огромному количеству оружия. А после и добить её даже не прикасаясь. Темари оказалась очень сильна и тренирована. Похоже, она станет одним из сильнейших бойцов с атаками дальнего радиуса.       Я уже пританцовывала от нетерпения, хотелось увидеть на доске своё имя.