Скажи "прощай" дважды, детка

— Думаешь, что наши Семьи смогут объединиться? — переспросила Рююки, пока голова Юрнеро лежала у нее на коленях. Крупные кленовые листья, оранжевым снегом падающие с макушки дерева, под которым они сидели, приземлялись девушке на макушку. Та, улыбаясь, ааккуратно клала их на траву, складывая в небольшую кучку. Паренек, вытянув свою руку, коснулся плавного очертания ее лица, что смотрело на него огромными сиреневыми глазами, продолжая затягивать в бездонный водоворот неизмеримых чувств. Рююки, улыбнувшись, прикоснулась своими пальцами к его коже. — Да, я уверен. Скоро, уже совсем скоро я смогу полностью унаследовать Клан Бандиера, став его Главой после Отца. И тогда я предложу Фиоре Блю союз, основанный на полном покровительстве от нашей Семьи. Все же, Бандиера — одна из самых влиятельных Семей, что управляла городом долгие годы. Пока не пришел Клан Инкантезимо и мы не объявили союз с ним. Теперь, вершину делит и он. Ладно, не важно, а то я вижу, как ты начинаешь засыпать от моего голоса, да, Рююки? — засмеялся Юрнеро, чьи светлые волосы и карие глаза резонировали с улыбкой на лице. Захохотав, девушка сдула мешавшиеся волосы со лба, наклоняясь и целуя парня в губы. Тот, слегка приподнявшись, припал к ее лицу. — Надеюсь, что ты сделаешь это как можно скорее, будущий Глава Бандиера, — улыбнулась она, поднимая голову наверх, пока солнечный свет проникал сквозь постепенно лысеющую крону дерева. Юрнеро, наблюдая за ней, улыбнулся, закрывая глаза и засыпая на ее бархатной коже… — ПОДЪЕМ!!! — крик оглушил его, приводя в чувство. Медленно открыв глаза, он чувствовал в них шепотки песка, что мешали долго держать их открытыми. Осторожно переведя взгляд в сторону, он увидел свои ноги, что едва не свешивались с края кровати, на которой он лежал, накрытый ватным одеялом с характерным вырезом по середине. Маска, что так давила на лицо, прижала его к подушке, не давая поднять голову. А может, он просто не смог этого сделать. Попытавшись открыть ссохшиеся и слипшиеся губы, он прохрипел, борясь с резью в горле. Едва различимый силуэт, что он мог только ощущать, поднялся с деревянного стула, подходя к нему. Юрнеро заметил оранжевое платье, что едва прикрывало колени миниатюрной девушки, что стояла перед ним, наблюдая. — Г… Где я… — прорычал он, закашляв, ощущая боль в животе. Силуэт, оживившись, произнес: — Черт тебя дери… Не показалось. Эй, Тетя! Тетя, он очнулся!!! — слыша знакомые нотки в голосе, Юрнеро старался открыть глаза шире, пытаясь разглядеть силуэт. Тут же краем уха он услышал как открылась скрипучая дверь, что, видимо, вела в комнату, в которой он сейчас находился. Перед его туманным взором предстала пышная женщина с темной кожей, что села рядом с кроватью. — Фу-у-ух, ну и дал ты нам повода поволноваться, уж дал… Думали, что не проснешься, так и скопытишься. Пытались звать по имени, но никто его не знал, даже эта особа, — кивнула она в сторону девушки в оранжевом платье. Парень, аккуратно поднимая руку, трясущимися пальцами коснулся своей маски, ощущая ее ровную поверхность, каждый рисунок, чувствуя, что даже сейчас он не избавился от нее. — И, видимо, если ты не волнуешься, то это нормально, что мы не смогли снять с тебя эту штуку, да? Даже долото приносили, все бестолку. Ни царапинки. Расскажешь потом, что с тобой случилось, хорошо? — улыбнулась пышная чернокожая женщина, вставая со стула и двигаясь к выходу. Юрнеро, повернув к ней голову, прохрипел: — Кто… Вы? — женщина, улыбнувшись, кивнула головой, отвечая: — Думаю, девчонка расскажет тебе, как полностью очухаешься, — после этого она скрылась за дверью, вновь оставляя парня наедине с неизвестной девушкой со знакомым голосом. Она, сев к нему на кровать, продолжала смотреть ему в лицо. Юрнеро, с трудом не закрывая глаза, произнес: — Кто ты такая. Отве… Отвечай. Фыркнув, силуэт в оранжевом платье стал постепенно проясняться. — Ну ты и идиот, ей богу. Друзей не узнаешь, а? А мы, между прочим, одним дерьмом питались, — встав с одеяла, девушка подошла к окну. Наконец, зрение почти полностью вернулось к обессиленному парню. Моргнув несколько раз, он закашлял, узнав по очертаниям лица… — Это… Это ты??? — девушка, что стояла перед ним, была тем самым человеком, что провел с ним два года на улице, спасая свою, а зачастую и его жизнь. Улыбнувшись, она ответила: — Наконец-то догнал, а, идиот? До тебя и правда долго доходит. — Ты что… Девушка? Все это время, ты… — Юрнеро вспомнил, что никогда не видел своего спутника без верхней одежды, не видел, как он ходит в туалет… Протянув руку, девушка сказала: — Не хотела, чтобы ты меня жалел только поэтому. Все-таки, вы такие зависимые, черт тебя подери. И что, что я девушка? Тебе полегчало, или что? Кстати… Кэрол. Юрнеро, впервые услышав имя своего спутника за два года, закрыл глаза. — Свое имя не скажешь, а? Что, не достойна я услышать сие великое слово? Господи, а ты тот еще эго… — Юрнеро. Юрнеро Широюми. Приятно познакомиться, Кэрол, — трясущейся ладонью схватив ее пальцы, ответил он. Девушка, ухмыльнувшись, пожала ее. — Ну, а теперь давай я тебе разложу по полкам… — Был бы очень признателен, — сказала Маска, пока его голова немного кружилась. — Сейчас мы находимся в приюте «Свет Жизни». А Тетка — Натали Спрингер, заведующая этим местом. Как видишь, ты немного староват для этого места, — ухмыльнулась она, видя, как ноги Юрнеро чуть не слетают с маленькой кровати. Попытавшись подняться, парень ощутил в спине дикую боль, что переходила металлическим шариком к лопаткам, не давая дышать, давя на ребра. Начиная задыхаться, он упал на подушку, пока по его телу прошел жар. Кэрол, ринувшись к нему, стукнула его пальцем по маске. — Ты идиот? Лежи, мать твою! Без сил валялся два дня, а теперь хочешь вспорхнуть, аки бабочка? Ты правда тупой? — она силой нажала на его плечи руками, залезая на кровать с ногами. Юрнеро, взглянув на ее лицо, продолжал смотреть на него, вглядываясь в каждую черту. Кэрол, поняв, в каком она сейчас положении, смущенно отпустила его, убирая оголенную ногу с одеяла. — Эта Тетка ищет бездомных детей на улицах, а после забирает сюда, одевая их и кормя, давая кров. После этого, сюда приходят родители и забирают детей в семьи. Не думала, что люди, подобные ей, еще существуют… Юрнеро, пролежав так еще один день, пытался подняться, чувствуя слабость в ногах. С каждым разом у него выходило все лучше и лучше. Мешала только Кэрол, что часто мелькала у его кровати, следя за тем, чтобы парень не наделал глупостей. — Я уже видела детей, которым она помогает. Они похожи на нас, Юрнеро. Только они так малы… Ощутив босыми ногами холодный деревянный пол, что был сколочен из множества коротких брусков, Юрнеро, опираясь рукой о стену, пытался сделать шаг. Пальцы, что не слушались его, стали постепенно отходить ото сна. Он и не помнил, сколько лежал, а улице, пытаясь умереть от голода. Сколько недель прошло, пока его нашла Натали Спрингер… — Многие стали сиротами, еще больше — сбежали из дома, а потом оказалось, что возвращаться уже некуда… Но теперь… Сделав уверенные шаги к окну, Юрнеро схватился за маску, что тянула его к полу. Кэрол, что наблюдала за ним, подняла бровь, когда парень уперся лбом к стеклу, по которому ползла растаявшая снежинка, превратившись к тонкую водяную змейку, что пыталась сползти к своим сестрам. — У всех нас есть дом, куда можно вернуться. Теперь точно есть. Даже я… Чувствую здесь какое-то тепло… А мое предчувствие меня еще не обманывало. Никогда. — Странно, что оно не посоветовало держаться от меня подальше, — сказал Юрнеро, сжимая кулак, разминая пальцы. Кэрол, улыбнувшись, ответила: — Я же сказала, оно не подводит. Спустя четыре дня, Юрнеро, размяв шею, одевшись в серые одежды, которые были ему слегка малы, прикоснулся к холодной дверной ручке. Его взгляд скользнул к стоявшей в углу катане, что отражала белесый свет из окна, за которым шел снег. Опустив ручку, он вышел в коридор, в конце которого была лестница. Идя по нему, парень видел множество дверей, что были идентичны его. За каждой был слышен смех, разговоры, шептания девочек и споры мальчишек. Но Юрнеро продолжал идти вперед, пытаясь добраться до первого этажа. Преодолев крутую лестницу, он скользнул взглядом на стену, на которой виднелся портрет какого-то чернокожего мужчины, что добродушными глазами смотрел куда-то вдаль, стараясь будто бы выбраться из картины. Ступив на скрипучий пол, Маска услышал гул приближающихся шагов, что доносились из-за угла. Вздохнув, парень едва не был снесен кипящей жизнью толпой мальчишек и девчонок, что говорили что-то, посматривая на него. Кто-то смеялся, а кто-то шептался. Большинство упрыгало наверх, открывая двери своих комнат, врываясь в жизнь множества других детей. Кто-то последовал в другие комнаты на первом этаже, начиная заниматься другими делами. — О, вижу, ты пришел на обед, да? — Юрнеро повернулся, видя Мисс Спрингер в белом халате, который был испачкан свежим чаем. Маска, смотря на нее, не отвечал, но как только заметил за ее спиной Кэрол, что также была в подобном халате, неся кастрюлю, произнес: — Благодарю за то, что нашли нас, Мисс Спрингер. Я в неоплатном долгу перед вами, — он исполнил традиционный поклон, от которого женщина с девушкой переглянулись между собой. — Он странный, — сказала Кэрол, как парень взял с ее рук кастрюлю, не надевая прихваток. — Осторожно, она… — произнесла женщина, как Юрнеро с ледяным взглядом, что сочился из-под маски, спросил: — Куда? — В… В ту комнату… — выдохнула Мисс Спрингер, видя, как парень без тени сомнений и боли кивнул, послушно уходя. Поставив посуду на стол кухни, он посмотрел на свои ладони. Кожа на них слегка покраснела, но боли он ощущал. «За столько лет обучения, пора бы понять, что большинство нервов не возвращаются…» — выдохнул он, глядя на девушку, что вошла на кухню, о чем-то беседую с Мисс Спрингер. — Эй, парень, суп-то тебе остался. Давай, налетай, а то голодный, столько не ел! — захлопотала женщина, перемещая свое тучное тело по кухне, доставая тарелку и ложки. Кэрол, переведя на него глаза, наблюдала за тем, как Юрнеро будет есть. Тот, как только суп наполнил тарелку, поблагодарил, а после удалился наверх, не пролив ни капли. — Черт, — с досадой прошептала она, сжав край стола. Парень, выдохнув, зачерпнул ложкой желтый бульон, медленно поднося его к маске. Та, треснув, нехотя открылась, вновь превращаясь в заостренные клыки из фарфора. Почувствовав, как теплая жидкость стремительно спускается в желудок, Юрнеро закрыл глаза. Тут же его рука потянулась к следующей порции. Вот уже два года он покинул свой Клан, не имея возможности вернуться. Не знал, что происходит внутри, как поживает его Отец, сколько еще людей стали Масками, что будут защищать Клан от любой напасти. Теперь все это было лишь частью его прошлой жизни, к которой он больше никогда не вернется. Лишь катана осталась напоминанием, показывая, кем он был. Только смерть избавит его от проклятия. Опустив голову, он зачерпнул еще одну ложку, отправляя ее в рот.

***

Проснувшись, Юрнеро вновь почувствовал, как холодный сквозняк гуляет по его комнате, которую он ни с кем не делил. — Проснулся? — спросил кто-то. Повернувшись, Маска увидел у окна Кэрол, что смотрела на все падающий и падающий снег, что нескончаемо наполнял улицы сугробами. — Надо заделать дыры в окнах. Попрошу у Мисс Спрингер нужные инструменты, — произнес парень, наблюдая за девушкой, что не поворачивалась к нему. — Скажи, как ты оказался на улице? — спросила она его, проводя рукой по локтю, разглаживая мурашки, что появились от очередного дуновения ветра. Парень, прикоснувшись к маске, выдохнул: — Долгая история. Кэрол, развернувшись, фыркнув, спешно ушла, не закрыв за собой дверь. Покачав головой, Юрнеро встал с кровати, вновь одевая свою одежду. — Если хочешь, ты можешь остаться здесь, пока не решишь, что будешь делать дальше, — приветливо сказала Мисс Спрингер за завтраком, слыша гул множества детей, что кричали и веселились, несмотря на такую рань. Маска, положив в тарелку еду, собираясь вновь покинуть общий стол, остановился. Давно он не слышал таких слов. Повернув голову, он хотел что-то сказать, как глаза заметили Кэрол, что смеясь, помогала мальчику съесть кашу, играясь с ним ложкой. Увидев ее улыбку, то, как она нянчится с ребенком, Юрнеро сказал: — Благодарю. Я приму ваше предложение. Просите все, что хотите. Я многое умею, — после этого он поднялся наверх, не видя, как Кэрол улыбается, отправляя очередную порцию в рот пацана.

***

Солнце пекло его спину, пока Юрнеро заколачивал дыры в крыше, что слепила глаза, отражая лучи жара. Под маской по его лицу лился пот, который он не мог стереть, как бы не хотел. Орудуя молотком, он забивал гвозди с первого удара, вгоняя их в поверхность дерева с такой легкостью, с какой ни один житель «Света Жизни». Услышав голоса внизу, он не нарочно перевел взгляд во двор. Там, тучная женщина, не похудевшая ни на грамм за эти полгода, что он провел в приюте, обнимала Донни — самого «старого» жителя приюта, после Юрнеро и Кэрол. Плача, Мисс Спрингер не смотрела на его лицо, сморкаясь в платок. Юрнеро улыбнулся. Он стал улыбаться часто, находясь в этом месте. Вот, очередной ребенок, что вырастая, не нашел свою семью, отправлялся в другой город, чтобы уже там найти себе работу. Множество Мисс Спрингер отправила учиться в Орегону, Канзас и Огайо, копя на следующее поколение, что покинет ее приют навсегда. Донни был смышленым парнем, что подавал большие надежды в математике, постоянно читая заумные книги, даже по ночам. Юрнеро неоднократно слышал, как сосед парня кидал в него подушкой, ибо тот мешал ему спать. Донни, посмотрев наверх, заметил Маску. Помахав, он произнес: — Пока, Дядя Юрнеро! Я обязательно вернусь! — Маска, опустив брови, подумал: «Дядя? Серьезно?» — но, незаметно для себя, также помахал в ответ, крутя молоток в руке. — Будем ждать, — сказал он, видя, как желтый шершень Нью-Йорка — такси, «съедает» парня, а после с визгом шин улетает за угол, оставляя лишь клочки дыма. Юрнеро, вздохнув, продолжил.

***

Войдя в помещение, Маска поставил инструменты на их законное место — под замок в шкаф на третью полку, там, где любопытные парни, вроде Антонио и Сокке не найдут их. Пройдя в гостиную, он увидел играющих на ковре двух девочек, совсем еще маленьких, но, заплетающие косички друг другу с такими важными лицами, что даже Юрнеро позавидовал бы. — Привет, Дядя Юрнеро! — помахали они, улыбаясь ему. Он, неловко ответив, кивнул. — Сью, Ниа. Проводили Донни? — спросил он, подходя к полкам, доставая бутылку воды. Услышав имя парня, девочки замолчали. — Что такое? — спросил их Юрнеро, открывая крышку. — Мы… Будем скучать по нему… Честно-честно! — заплакали они, пока капли стали падать на ковер. Маска, попятившись, стал водить глазами, не понимая, что ему делать… «Ох, хорошо, что ты не видишь меня, Отец…» — подумал он, садясь на колени перед девочками. — Слушайте, Донни ведь сказал, что вернется, чего рыдать-то? — Они уезжают… Но больше не возвращаются, забывают про нас, в… взрослеют… А никому не нужны такие дети, как мы… — казалось, они зальют всю комнату. Выдохнув, Юрнеро ответил им: — Донни никогда не соврал бы. Тем более вам, девочки. Ведь он вас никогда не обманывал? — протягивая им бутылку воды, спросил Юрнеро, подождав, пока они отопьют, чтобы чуть успокоиться. Те, опустив головы, покрутили ими. — Ну вот. Мне он сказал, что обязательно вернется. Он хороший и умный парень. Так что верю, что в следующий раз, как он появится здесь, то он привезет вам такие подарки, которых вы и не видели! — сказал Маска, разводя руки, показывая. Девочки, перестав, посмотрели на него. — Честно? Честно-честно? — Да. А пока… Я сделаю вам игрушки, хорошо? Только подождите чуть-чуть. Договорились? Ну, давайте, кончайте плакать, дамы же… — не успел он договорить, как две девочки повисли на его шее, закапываясь носами в плечи. Маска, сглотнув, не знал, что сказать. Он просто уставился в ковер, не понимая, почему его губа тянется в улыбку. «Тепло. Давно уже не чувствовал такого тепла… Хех…» — подумал он, пока Кэрол, наблюдая за этим из-за угла, с завороженными глазами смотрела на него, замечая что-то, чего не видела раньше.

***

Смахнув опилки со стола, Юрнеро оглядел деревянные ножны, что он сделал для своей катаны, что мертвым грузом так и продолжала лежать в углу, потеряв свой блеск. Он, посмотрев на нее, опусти глаза, пряча лезвие в ножны, чувствуя, как сталь уходит на покой. Поставив их на место, Юрнеро спустился вниз, на кухню, где уже сидела Мисс Спрингер. Маска, кивнув ей, сел напротив, режа хлеб. — Не хотите? — спросил он, орудуя ножом. Чернокожая женщина, заметив, с каким мастерством, сглотнула. — Скажи мне, Юрнеро. Тебе здесь нравится? — спросила она, положив голову на руку. Маска, продолжая резать хлеб, посмотрел на нее. Та, с грустными глазами, попивая чай, глядела на стол. — Ну, дому требуется ремонт, но… Это не важно. Важнее то, что в нем происходит. Любой ветер, что бушует снаружи, не погасит тепло, что таится внутри. Вы зажгли этот огонек, Мисс Спрингер, дав надежду всем этим детям, подарив им дом, семью, одежду и еду. Стали их Матерью. Не имеет значения то, что они не родные вам. Кровь — это не первое, что царит в настоящей семье. Не здесь, — он улыбнулся под маской, протягивая ей хлеб с маслом. Женщина, подняв на него глаза, ответила: — Вот именно. Поэтому мне каждый раз грустно, когда очередной мой сынок или дочка покидают гнездо, вырываясь в настоящий мир, что полон опасностей и зла… — Вы их готовите к этому. Они все — не просто избалованные птенцы, а видавшие много боли и страданий. Но, любовь все перекроет. Они готовы, Мисс Спрингер. Я уверен, — кивнув, Юрнеро положил руку на ее ладонь. Мисс Спрингер, закрывая глаза, сдерживая слезы, кивнула, соглашаясь. — Дети готовы к этому… Хотя, они уже не дети… Многие из них… Но… Готов ли ты? — спросила пышная Спрингер. Юрнеро, подняв бровь, чего не увидела женщина, спросил: — Простите? — Я не совсем о тебе… Кэрол, она… — Мисс Спрингер! — с укором сказала девушка, входя на кухню, пока по ее коже стекали капли пота, скользя, будто на катке. Юрнеро, обернувшись, лишь смотрел на нее, не понимающе повернув голову. — Ой, прости старую дуру! Прости-прости!!! Ухожу! — запричитала Мисс Спрингер, хватая хлеб, ретируясь с кухни. Вот они снова остались наедине. Юрнеро, что был на голову выше девушки, сияя белоснежной маской, что будто бы поглощала весь свет, и Кэрол, что всего за полгода нормальной жизни обрела женские формы, что были потеряны из-за постоянного голодания. — О чем она говорила? — спросил Маска, кладя хлеб на стол. Девушка, замявшись, рыскала глазами, пытаясь за что-то зацепиться. — Не знаю… — она последовала за Мисс Спрингер. Теперь он остался один. Собравшись, он ринулся за ней, пытаясь узнать правду, как понял, что прошел мимо двери, в которой никогда не был. Повернув голову, он пригляделся, рассматривая замок. Такого ключа он нигде в доме не видел. — Интересно? — спросила Спрингер, доедая свой хлеб. Маска, обернувшись, кивнул. — Это — наследие моего Отца, — она кивнула на портрет, что висел возле лестницы. — А что там? — Э-э-ээ, нет-нет. Пусть пока будет секретом, хорошо? Как вырастешь, так и покажу, — ехидно улыбнувшись, сказала женщина, уходя в свою комнату. Юрнеро, забыв об этом, попытался найти Кэрол, но ее нигде не было. — Я никогда их не пойму! — произнес парень, касаясь маски. Солнце за окнами постепенно садилось…

***

Лежа на кровати, Юрнеро не мог уснуть. За открытым окном, в которое попадал теплый ветерок и звуки большого города, сиял свет фонаря, что освещал небольшой дворик. Повернувшись набок, Юрнеро вновь увидел свою катану, что укоризненно смотрела на него из-за угла. — Зачем мне оружие? — спросил сам у себя парень, отворачиваясь к стенке, чувствуя, как необъяснимое чувство вины все нарастает в нем. «Что такое? Что это такое? Я что, что-то забыл?» — думал он про себя, пытаясь уснуть. Услышав в окне легкий скрип двери, он, помотав головой, поднялся, выглядывая. Там, скрываясь в тени крыльца, стояла Кэрол, пока ветерок трепал полы ее белого платья. Парень, вздохнув, шагнув в распахнутое окно, почти бесшумно приземляясь на траву. В этом небольшом дворике он бывал не так часто. Клен, что рос в углу участка, создавал тень днем, пока дети лазали на его ветви, пытаясь сорвать побольше листьев. В другом конце стояла старая печь для барбекю, в которой сейчас плавали лишь листья, перья и крылья мух, расплываясь в золотистом жире, который за столько лет смешался с водой. Железная ограда забора, через которую можно было видеть дорогу, приветливо покачивалась от ветра, скрипя и по домашнему звуча. Юрнеро, подойдя к крыльцу, вновь увидел там Кэрол, что смотрела на соседнее здание, пока ее глаза думали совсем о другом. — Привет, — произнес Маска, подходя ближе. Девушка, опомнившись, посмотрела на него, краснея: — Чего пугаешь, мать твою? Привет. Парень, поднявшись по ступенькам, встал напротив девушки, вглядываясь в ее фигуру, лицо, ноги, что белизной кожи уступали лишь его маске. А теплый ветерок, что гулял по ночному Нью-Йорку, стал играться с ее волосами, разогревая таившийся огонек внутри Юрнеро еще сильнее. Наконец, после долго молчания, он произнес: — Пожалуйста, расскажи мне, что имела ввиду Мисс Спрингер сегодня днем? — девушка, опустив голову, горько улыбнулась. — Долгая история. Услышав это, Маска виновато смотрел на дорогу, на которой до сих пор остался след от такси, на котором уехал Донни. — Я не понимаю причин, по которым ты обижаешься на меня. Мы знали друг друга два года, не узнавая при этом даже имен. После всего, ты оказалась… Собой. Что произошло? С чего вдруг обиды? С какой стати? — холодно спросил он, не смотря на нее. Девушка, прикусив губу, сжала кулак. — Не зная твоего имени, я знала о тебе больше, чем сейчас, Юрнеро. Ничего не изменилось, я все такой же парень, который пытался выжить с тобой на улицах, что хотели сожрать нас с потрохами. Тогда я не спрашивала, кто ты такой, что за чертова Маска у тебя на лице и почему ты ее не снимаешь, потому что это было не так важно, как спасение наших жизней. Но теперь, когда мы с тобой оказались вдвоем здесь, все, что узнала о тебе — это имя. И я уже не знаю, настоящее ли оно! — ее голос стал срываться. Маска, взглянув на нее своими карими глазами, открыл их шире, увидев перед собой Рююки, что с возмущенными глазами укоризненно смотрела на него. Попятившись, Юрнеро схватил маску руками. — Я… Я вспомнил, вспомнил, кто я такой, — проговорил он, видя перед собой Кэрол, что продолжала смотреть в его лицо, будто бы пронзая маску. — Что? Опустив голову, он стал говорить. Ни с кем он так еще не говорил. Только… С НЕЙ. — Мое имя — Юрнеро Широюми. В этом ты можешь быть уверена. Это все, что осталось у меня от моей прошлой жизни, не считая только… — Чего? — спросила девушка, делая шаг к нему. Подняв голову, он произнес: — Мести. Девушка на секунду видела в его глазах легкие искры, но, подумав, что ей причудилось, помотала головой. — О чем ты? — Я… Потерял все. Все, что у меня было. Осталась только месть. Месть, мой клинок и… ЭТО — он указал на Маску. — Продолжай, — прошептала Кэрол, приблизившись к нему. — Я совершил ошибку, ошибку, из-за которой все кончилось. Не остановил, не поторопился, не смог стать лучше, стать лучшим. Всех подвел. Отец, Мать, Семья… Все, кто надеялся на меня… Остались позади, а теперь… Впереди я вижу только месть. Вот зачем я живу, вот что не позволило мне умереть, что держало меня на ногах, что позволяло мне ЖИТЬ! Это все, чем я являюсь — лишь инструмент, оружие, что совершит то, о чем я поклялся. На своей крови. На своей чести. На своем оружии. На себе. На своей жизни. Она не принадлежит мне, только мести. Именно она есть для меня все… — он упал на колени, чувствуя, как его сердце начинает колотиться быстрее. Девушка, припав рядом, поглаживала его по голове, поднимая лицо. — Я сбежала из дома, когда мне было тринадцать. Думала, что родителям плевать на меня, понимала, что если я исчезну из их жизни, то всем станет лучше. Но… Я ошиблась. Поняла, что они любят, но было уже поздно… Все… Все умерли, все погибли в аварии. Я осталась одна. Испугалась, стала бежать от себя, от проблем, от жизни. Скиталась по улицам, выживая, не способная вернуться к нормальной жизни. Вот и появился один идиот, из-за которого я все это вспомнила. Снова захотела жить как прежде. Думала, мечтала о чем-то глупом… Понимала, что с каждым днем что-то тянет меня к жизни все больше… А после того, как мы оказались здесь, поняла… — она схватила его шею. Юрнеро, смотря ей в глаза, не мог пошевелиться. — Что… — Что хочу стать той, кто вытащить тебя из круга мести и ненависти, — прошептала она, видя, как открывается маска Юрнеро, разрываясь на куски. Приблизившись, она соединила его губы со своими, всего на мгновение, но оно длилось будто бы всю жизнь. После этого, она встала, ринулась к двери. — Я… Через полгода я покидаю «Свет Жизни». Мисс Спрингер определила меня в Университет в Орегоне, — сказала она напоследок, открывая дверь. Юрнеро, смотря ей в след, чувствовал, как грудная клетка сейчас вырвется из-за стремящегося к свободе сердца.

***

И вновь на маску Юрнеро падал снег, расплываясь в капли воды, стекая с острых краев, гонимые горячим дыханием парня. После того разговора с Кэрол, он не мог смотреть на нее, как раньше. Что-то изменилось, когда он рассказал ей все, выложившись полностью, открывшись для кого-то. Но, чувствуя что-то странное, он не мог связать с ней себя. Они часто оставались одни, связь пробегала сквозь их глаза, но Юрнеро постоянно видел перед собой лишь Рююки и старые забытые ножны, что покрылись слоем пыли, убранные в шкаф. Девушка, будто бы ощущая стену между ними, приняла все, как есть, стараясь затушить свои чувства, что разбивались о скалы, воздвигнутые Юрнеро. Пыталась, но, как только она видела его, занимающимся обычным делом, играя с детьми, моя посуду, заколачивая окна в ее комнате — как чувства вспыхивали вновь, разрывая изнутри. Тоже самое испытывал и Маска, пытаясь забыться в делах, чувствуя приближающийся отъезд Кэрол. И вот, наконец, этот день настал, неминуемо приблизившись. Сейчас он стоял вместе с Мисс Спрингер на улице, пока почти все дети, что остались в приюте, норовили попрощаться с девушкой, что играла с ними, помогала и ухаживала, не меньше чем их темнокожая Мама. Юрнеро молча наблюдал, как на ее волосы падали снежинки, запутываясь и теряясь в них. Губы, что были теперь накрашены, говорили что-то Мисс Спрингер, пока та не могла оторваться от платка. Накрашенные ресницы, хлопая и маня, давили на сердце, заставляя Маску сомневаться в себе. И вот… Из-за угла показалось такси, тот самый вестник разлуки. Кэрол, поцеловав Мисс Спрингер, что-то прошептала ей на ухо, от чего та кивнула, глядя на Юрнеро. Все дети, как сорвавшись с цепи, ринулись прощаться, едва не сбивая ее с ног. Та, тихо пискнув, протянула руку, стараясь удержаться, как Маска поймал ее, притянув к себе. Кэрол, смотря в его глаза, не проговорила ни слова, рассказывая все лишь зрачками. Юрнеро, приблизившись к лицу, приложил лоб маски к ее, обнимая, сжимая плечи своими руками. Та, сдерживая слезы, схватила чемоданы, уходя к такси. Не обернулась, держа в памяти все эти лица. Чувствовала, как все они смотря ей в след, стараясь не заплакать. Перед ее глазами пронеслись странные картинки… Она рядом с мужчиной, лицо которого не было возможно разглядеть, только карие глаза, сидят на скамье в парке, болтая о чем-то своем. Вот они под дождем, ее волосы заметно выросли и завились, у мужчины появилась щетина. Вот они в одном доме, спят в одной кровати, под одним одеялом. К ним подбегают двое детишек, которые чертовски похожи на них. Они лежат, пока их дряхлая кожа не превращается в пыль. Чувствует теплый ветерок в своих седых волосах, пока старик смеется, разговаривая со взрослыми внуками, что приехали к ним. Чувствует, как они вдвоем прекращают свое существование. Вместе. Вдвоем. Слезы стали литься по ее лицу рекой, но она не обернулась, понимая, что такого никогда не будет. Опустив голову, она прошептала: — Если бы я встретила тебя при других обстоятельствах… Кто знает? — сев в машину, она увидела силуэт за стеклом. Повернувшись, она увидела Юрнеро, что через приоткрытое стекло тянул ей сверток. После этого машина рванула с места. Раскрывая бумагу, Кэрол зажала рот рукой, боясь, что расплачется сильнее. В свертке был хлеб, а с ним — надпись:

«- Спасибо тебе за тот хлеб, что вернул меня на мой путь »

Она улыбнулась, пока снег продолжал валить на дорогу, скрывая ее за поворотом.

***

Спустя 5 дней Они ехали в автомобиле, которым управлял водитель с заплетенной косичкой, лицо которого уже тронула борода. Рядом с мужчиной, что скрывался за капюшоном, сидела девушка, скучающе глядя в окно. По правую руку сидел неизвестный, чье лицо скрывала неясная тень. Наконец, машина остановилась, прочертив на снегу колею. — Приехали, Босс, — сказал водитель, кивая троице. Те, выходя из автомобиля, смотрели на небольшое здание с залатанной крышей. — Туфли промочила, — произнесла девушка, смотря себе под ноги. Ее бледная кожа, что сливалась со снегом, сияла на Солнце. — Зачем надел-ла туфли-то? — произнес другой силуэт, как их обоих прервал властный голос впереди идущего, что снял свой капюшон, являя свету длинные золотистые волосы, которые достигали лопаток. — Хватит. Мы здесь не для этого. Приют «Свет Жизни». Владелица — Натали Спрингер. — Да, все вер-рно. Молодой мужчина, сияя бриллиантовым кольцом, на котором был изображен герб — книга, пронзенная мечом, опустив голову, холодно произнес: — Уничтожить.