Слушание назначено на завтра
Сонливое дыхание, пробивающееся сквозь металл шлема. Горячее дыхание, образующее легкое испарение в воздухе. Живое дыхание, перехватывающееся каждый раз, как холод доспехов, скрывающихся под тонкой рубахой, касался шрама на груди. Ранения, что никогда больше не заживет, оставив уродливый рубец. Все равно. Привалившись спиной к стене, Свен поглядывал на стоящую рядом девушку, что белизной своих волос могла соперничать даже со снегом на вершинах гор. Может, именно от нее шел такой леденящий душу холод, что не давал согреться? Не важно. Рилай Бродт, скрестив руки на груди, слегка притоптывала красивой ножкой, что была скрыта в полупрозрачных белых чулках. Голубые глаза изучали утренний город, по которому еще не прошлось Солнце, освещая маленькие улочки и развивающиеся дороги, тяготевшие от массы автомобилей. Повернувшись к Лучано, девушка смутилась, видя как тот медленно перевел свои отверстия шлема на нее. Сглотнув слюну, она произнесла, закутываясь в меховой ворот куртки. Все же, погода была под стать ее холодному нраву, что теплился детскими мечтами: — Думаешь, она придет? — хорошо, что мужчина не видел, с каким трудом ей приходилось сдерживать свои заикания. Опустив голову, Свен ответил, кивая: — Она хороший человек, Рилай. Думаю, вы бы смогли подружиться. Она смелая, умная и готова рискнуть всем, чтобы защитить то, что ей дорого. Нахмурившись, девушка кольнуло жало легкой ревности, что тут же исчезло. — Все же, думаешь, что мы сможем найти его? — начала она, как заметила едва видимый силуэт, что поднимался к ним по многочисленным ступеням, с явными трудностями переставляя ноги. Свен, спустившись к девушке, помог подняться. Та лишь произнесла, едва прохрипев: — Спасибо. Слишком уж часто ты мне помогаешь. Лучано, ухмыльнувшись, протянул руку к Рилай, знакомя их: — Рилай Бродт, Брацио Дестро Клана Наве Морто. Познакомься, это… Опустив капюшон, девушка, чье лицо наполовину скрывалось за черной маской, на которой были изображены странные символы, протянула свою розоватую ладонь в качестве приветствия: — Ланая Вайлет, Главный Секретарь в Высшей Канцелярии Клана Инкантезимо. Очень приятно.***
Теперь, три силуэта, идущие по узким закоулкам Бруклина, славящимся своими домами для бездомных, только увеличивающимися в дни Великой Депрессии, охватившей страну, озирались по сторонам, пытаясь найти нужный поворот. Рилай, взглянув на лицо Ланаи, опустила брови, спрашивая: — Простите, если задаю Вам бестактный вопрос, но… Не кажется странным, что Секретарь лазает по таким злачным местам? Зачем Вам это нужно? Посмотрев на нее фиалковыми глазами, девушка пожала плечи, едва взглянув на плечи Свена, шедшего впереди, взвалив на спину футляр с таившимся обрезом и клинком. — Думаю, это не менее странно, как Брацио Дестро, лазающая по таким злачным местам, Госпожа. А для чего я это делаю? Завтра будут судить членов моей Семьи, что дороги мне. А единственного, кто мог бы докопаться до истины, пытаются исцелить… — Что с Огром? — спросил Лучано, не оборачиваясь. Вздохнув, Ланая ответила, огибая мусорный бак, наполненный различными отбросами сомнительного содержания: — На него и Детектива Слома напал член Нати Дувольте. Они в достаточно тяжелом состоянии. Особенно… Вторая голова Господина Аггрона. Она не может прийти в себя от испуга, не реагируя на свет… Покачав головой, Мано Синистра оттолкнул пьяного бродягу, что излучал лишь видимые нотки зловония и коричневые пятна на штанах. Рилай, скривившись, обошла его, хватаясь за плечи мужчины. Тот, ответил, помогая девушкам перебраться через полуразрушенную стену: — Надеюсь, он сможет исполнить свои обязанности завтра. Ведь он — единственная надежда Инкантезимо на оправдание. Беловолосая девушка, подняв палец, сказала: — Почти единственное. Если мы сможем найти того, кого ищем, то Ваша Семья, Госпожа Ланая, получит еще один шанс. — Тогда Ваш вопрос по поводу моего пребывания здесь не имеет смысла, — улыбнувшись под маской, сказала розовокожая. Улыбнувшись, Бродт кивнула, подавая ей руку, помогая перейти через дыру в полу, что была завалена хлипкими досками. Поднявшись на второй этаж заброшенного дома, которого теперь населяли лишь бездомные, троица вышла на крышу, что соединялась с другим зданием, уходя чуть ниже. Кивнув в ту сторону, Свен пошел первым, проверяя прочность прохода. Оказалось, что гнилые и липкие от влаги кирпичи были еще в состоянии выдержать вес огромного мужчины и двух хрупких девушек. — Интересно, это ОНИ поддерживают проход в относительной безопасности? — спросила Ланая, пока Рилай залезала в окно соседнего дома, спускаясь по лестнице вниз. — Судя по тому, как они защищают свои тайны, они надеются на простое запугивание и надежду, что большинство нормальных людей просто повернут назад. И знаете? Им это удается! — заметив две отсутствующие ступени, беловолосая указала на них Секретарю. Свен, открывая скрипящую дверь, прикрыл глаза от льющегося света, что не мог обнаружиться ни с какой стороны улицы, ведь это был крупный закоулок, погруженный в три стены домов, пока верх скрывали многочисленные доски, не позволяющие свету проникать сюда. — Похоже, мы добрались, — сказал Лучано, помогая пройти Ланае и Рилай. Девушки, прикрыв глаза от света, стали привыкать к нему, пытаясь разглядеть то, что скрывалось среди домов и дорог. И им открылась целя небольшая улица, что состояла лишь из проулков домов и разрушенных стен, что позволили увеличить ширину местных «дорог». Тут и там сновались люди, полулюди и такие существа, что при выходе на свет точно попали бы на первые страницы новостей. Оказалось, что в погребенных закоулках Бруклина развилась своя система, что наполнялась жизнью и пыталась поддерживать законы. Свои законы. Из-за накрытых досками крыш, свет не достигал этой оживленной столицы домов, а звук машин не мог проникнуть в уши. Только бесконечный гул идущих существ, что хотели что-то приобрести. Тут и там располагались небольшие прилавки, что предлагали своим покупателям самые разные вещи, от свежей рыбы до наточенных клинков и огнестрельного оружия, на которое, можно было бы поспорить, не было разрешения. Женщины с детьми, старики и мужчины. Запах пряностей и грохот посуды, что заведовала небольшая забегаловка, расположенная на небольших подмостках, что служили переходами между соседними домами. Свен, обладая огромным ростом, наклонил голову, едва не задевая шлемом мосты, идущие от стен. — Тут своя жизнь, а? — удивленно сказала Рилай, огибая людей и одного рыбочеловека, что скалился ей тремя рядами зубов. — Остерегайся слизеринов. Особенно мелких. Тут есть один, что украл одну очень ценную вещицу у влиятельного Господина и до сих пор в бегах. Если уж он не испугался такой аферы, то прихватить девушку ему не составит труда… — шепнула ей на ухо Рилай, притягивая рукой к себе. Рилай, ощутив своими ребрами грудь девушки, смущенно кивнула, пока Свен расталкивал всех, кто мешал им пройти. И, даже от улетавших в края стен прохожих не было слышно ноток возмущения. Ланая, посматривая на него, опустила брови, задумываясь, как он может ориентироваться в таком лабиринте. Но ее мысли тут же перебил один из продавцов, что протянул к ней свои склизкие щупальца, и, притянув к себе, стал показывать свой товар, уделяя внимание Смоку, что теплился в тонких стеклянных банках. Мотая головой, она пыталась что-то сказать ему, но крики толпы перебивали ее слова. И похоже, что рука Рилай только что ускользнула в тугом потоке людей, что снесли даже огромного мужчину куда-то за горизонт. — Sampeyan bakal tuku utawa ora, cah wadon? Aku bakal menehi iki bokong setengah rega! — прошипел он, показывая на ее талию. Секретарь, начиная волноваться, вспотела, ощущая жар дыхания сотен существ, что окружали ее вокруг. Она ведь совсем не знает, куда идти! Паника, легкое чувство опьянения. Руки дрожат… Но, собравшись с силами, девушка с холодным взглядом озиралась по сторонам, и, не увидев никого, кто мог бы отвлечься на нее, сжала щупальце продавца, что тут же смущенно заулыбался. Тело бросило в дрожь. Легкая судорога, что пошла от ног, и, заканчиваясь в голове, отдалась тупым ударом, превращаясь в пульсирующую боль. Глаза заволокло туманом, в них появились сотни белоснежных огоньков, что напоминали лишь созвездия космоса, что как будто бы поместился в ее зрачках. Виски сжались от поступающей информации, наполняющей сосуд ее Сознания, помогая будто бы вспомнить что-то забытое. Опять чердак. Опять книги. Замшелые и пахнущие сыростью. Голод. Голод знаний. Она могла… Опять этот сияющий портал, открывший перед ней Настоящую Истину. Жажду знаний. Голод ее жизни. Именно он позволил этому закончиться. Едва сверкающий синим светом проход в другой Мир, наполняющий голову всеми ответами. Как же ей повезло, что те, кто были на той Стороне, всегда… — Yen sampeyan njupuk kula maneh, ngandika babar pisan babagan sandi bokong, aku bakal pribadi nyuda tarup, Slytherin* (Если еще раз схватишь меня, говоря что-то про мою задницу, то я лично отрублю твои щупальца, слизерин), — прошипела она, пытаясь копировать речь продавца. Тот, опешив, замотал своей головой, убирая конечности. — Eh, asu! Apa sampeyan ngerti sapa sing sampeyan guneman? * (Эй, сука! Ты хоть знаешь, с кем ты говоришь?), — другими своими щупальцами он потянулся за заточенным ножом-тесаком, как его окликнули: — Inggih, kula nyuwun pangapunten Pak, Bernie? * (Ну, поведай, с кем она говорит, Берни?), — девушка, обернувшись, увидела возвышающегося Свена, что ухватил Рилай за руку, не давая ей уплестись за потоком существ. Осьминог, увидев Лучано, открыл свои три глаза, сглатывая чернильную слюну, улыбаясь: — Kanthi salesman biasa sing nyoba kanggo nyauran kulawarga, Decapitator Biru! * (С обычным продавцом, что пытается прокормить свою семью, Синий Обезглавливатель!), — произнеся это, он спешно собрался удалиться, как Мано Синистра, свесившись на прилавок, схватил его за голову и, расчистив товар, пару раз ударил его лбом об мокрое дерево. Ланая, скривившись, посмотрела на Рилай, что, ответив ей лишь кивком, мысленно произнесла, что так бывает. — Marang kula ngendi Hunter punika! Kita golek! Aja tarik, kita ora duwe wektu! * (Говори, где Охотник! Он нам нужен! Не тяни время!) — Lubang kapindho! Lubang kapindho! * (Вторая дыра! Вторая дыра!), — взревел осьминог, как Свен, кивнув, отпустил его, кидая невиданную ранее Ланае монету. — Matur suwun. Hi Jessica lan Sukulumu* (Благодарю. Привет Джессике и Сукулуму), — кивнув, сказал Лучано, отводя девушек обратно в толпу. Ланая, смотря на идущего впереди мужчину, не могла открыть рот, чтобы не спросить лишнего. Боялась, что тот тоже начнет спрашивать. Но ей нельзя этого говорить. Не ему… — Как я понимаю, ты не расскажешь, откуда ты знаешь язык ивакиум* (язык слизеринов)? — спросил он, пока Рилай изучала ее не меньше, чем она Свена. Сглотнув, Секретарь попыталась надуть грудь, чтобы казаться хоть чуточку больше, но, поняв, как глупо выглядит, просто ответила: — После Вас, Господин. Мне больше интересно, откуда Мано Синистра Наве Морто знает его. Думаю, что Госпоже Бродт тоже будет… — После массового уничтожения собственного Клана, я скитался по этим улочкам, случайно обнаружив их. Меня продавали, я выполнял грязную работу, участвовал в запрещенных поединках в Глубоком Омуте. За все это время я понял, кто именно правит этим местом и решил изучить подробнее. Тем более, мне нечего было делать. Да и было удобнее было понимать, что с тобой собираются сделать на этот раз, когда ты различаешь их язык, — просто ответил Свен, кивая плечами. Ланая, опешив, посмотрела на Рилай, что кивнула: — Да, все так. Мой Отец так и нашел его в той самой Яме. Он ранее любил… Приходить сюда… — Синий Обезглавливатель? — улыбнулась девушка, как Мано Синистра помотал головой: — Долгая история… А у тебя что? Внутренняя магия? Что-то другое? — Я не… — начала Секретарь, как Лучано вновь пожал плечами, говоря: — Если не хочешь говорить, то не надо. Вытащенные секреты ничего не стоят, не то что правдивый рассказ. Так что это твои тараканы, не больше. Вот, вторая дыра. Прошу, — он кивнул девушкам в сторону чернеющего отверстия в стене, что могло скрывать за собой что угодно, но только ничего хорошего. — Что там? — спросила Рилай, сдувая мешавшиеся волосы. Мужчина, усмехнувшись сквозь шлем, кивнул: — Посредник. — Посредник для чего? — удивленно сказала Ланая, видя, как оттуда дует теплый ветерок. Ничего не ответив, Лучано вошел в темноту, пока даже блики на его футляре не исчезли, погружаясь во мрак. Взглянув друг на друга, девушки остановились. — Ну что, вместе? — нервно улыбнулась Рилай, протягивая ладонь Ланае. Та, кивнув, ощутила холод ее бархатной кожи. — Только один вопрос, — они вновь остановились. Бродт, посмотрев на нее, подняла брови: — Что-то случилось? Поднявшиеся уголки щек позволили сказать, что Вайлет улыбнулась: — Ты любишь его за настойчивость или за простой характер? — ледяная девушка, начав таять, раскраснелась, чувствуя себя не в своей тарелке. Почесав виски она улыбнулась, показывая белоснежные зубы: — Ну, я… — Если не хочешь говорить, то не надо. Вытащенные секреты ничего не стоят, помнишь? — сказала Ланая, приглашая ее в темноту. Опустив голову, Рилай шагнула с ней, пока в открывающейся тьме послышался лишь ее смущенный шепот: — Я люблю его за то, какой он есть.***
Как только они вышли в другой проулок, что на удивление не был так густо населен, девушки тут же обнаружили Свена, что стоял рядом с неизвестным в плаще, горбясь. Подойдя ближе, они заметили едва сияющие глаза, потом рыжеватую шерсть, переходящую в усики, а потом и… Длинные уши? Мужчина, кивнув в их сторону, что-то пробормотал Неизвестному. Тот, слегка нагнувшись в их сторону, приставил два пальца к вискам, приветствуя их. Ланая, опешив, взглянула на Рилай. Та, смотря на Свена, ждала объяснений. — Ты сможешь? — утвердительно спросил Мано Синистра, обращаясь к силуэту. Тот, осматривая переулок, что выглядел едва более живее, чем обычные закоулки Бруклина, вздохнул: — Лучано, ты понимаешь, что ты просишь? Думаешь, он захочет тебя принять? После того, как лишил его большинства денег, победив в боях? Едва повернувшись в сторону девушек, он наклонил голову: — Я не виноват, что ОН ставил на проигравших. Знал, что в честном бою против меня никто не выстоит. — Да, он знал это. И поэтому подмешал тебе часть толченного Смока в воду, — будто бы по-кошачьи прошипел Неизвестный. Прислонившись к стене, Свен спросил: — Так это был он? Даже несмотря на это, я все равно победил. И поэтому прошу тебя, не думай о том, чтобы остановить меня. Не сможешь. Девушки услышали смешок. — Ну что же, Синий Обезглавливатель. Если тебя убьют там, то я не ручаюсь за сохранность этих прекрасных Дам, — он вновь наклонился к ним, как тут же Свен замотал головой: — За этим я здесь. Я знаю цену, поэтому сделка есть сделка. Подпишу контракт после того, как выйду. Вот первая половина. Только тебе я могу их доверить, если вдруг что случиться… — он протянул силуэту мешок с чем-то звенящим, как Рилай спросила: — Если случиться вдруг что? Что происходит, Свен? Неизвестный, взглянув на нее, кивнул, забирая мешок. Выйдя из-за спины Лучано, существо поприветствовало девушек, снимая капюшон, продолжая странно горбатиться: — Я прошу меня простить, милые Дамы. В такое время совсем забываешь о вежливости. Теперь вы на моей улице. Мое имя — Гондар Инферн Сорук-аль. Вы можете звать меня просто Охотником. Сделав недурной реверанс, этот полукот указал кивком, куда нужно идти, вновь накидывая капюшон. Девушки, нагнав Свена, сглотнули слюну, пока Ланая не спросила его шепотом: — Ты бы правда мог убить его? Мужчина, смотря вперед, выдавил, облегченно выдыхая: — Нет. Это был простой блеф, что распространен в этой дыре. Не думаю, что кто-нибудь вообще мог бы причинить вред Охотнику за монетами… Рилай, чувствуя сердцебиение Свена, впервые могла заметить, как по лицу спокойного мужчины стекают капли пота.***
Как только Гондар провел их в едва приметную дверь, что была скрыта лишь тряпьем, Ланая почувствовала присутствие чего-то темного в этом месте. Может, сказывались криминального вида люди и нелюди, что распивали свои напитки, сидя за деревянными столами и сверкающие татуировками? Или приглушенная музыка, нагнетающая атмосферу до точки кипения? Свет, едва проникающий в этот сумрачную обитель зла? Или полураздетые девушки, что танцевали вокруг стального шеста, сплетаясь языками и обволакивая тела маслом? — Миленькое местечко, — услышала она голос Рилай, что ухватила ее за руку. На что они надеялись, входя в такое место? Даже Свен, казалось, нервничал. А это уже был дурной знак. Ланая знала, на что способен человек, один раз победивший Демона. Если он переживает, то все оказалось еще даже хуже, чем могло бы быть… — Сюда, — прохрипел Охотник, пока все расходились, уступая ему дорогу и двигая даже столы, чтобы ничего не могло задержать Гондара. — А здесь стало еще уютнее, — произнес Лучано, оглядываясь на Рилай и Ланаю. Те, держась поблизости, напоминали маленьких девочек, что озирались по сторонам, боясь отступить на шаг. Ухмыльнувшись, Кот произнес: — Есть пара изменений, ты прав. Он решил снять чучело того, кто предал его когда-то. Думаю, посетителям оно наскучило. Вот и ждут, пока кто-нибудь опять осмелиться. Желающих вроде нет. Кивнув официантке, Гондар провел их в запертую до этого дверь, что отворилась с легким скрипом. Покинув негостеприимный зал, девушки выдохнули, продолжаясь держаться за руки. Свен снял свой футляр со спины, держа наготове. Гондар, сын Сорука остановился перед дверью, на которой висело слишком много табличек и надписей «НЕ ВХОДИТЬ!». Заметив испуг в глазах Дам, Кот улыбнулся, щеря свои клыки, снимая плащ. И тут Ланая увидела, что за спиной Охотника висела огромная метательная звезда, что ранее казалась горбом. Замечая висевшее оружие, что перемешивалось с бесчисленным количеством огнестрела, они попятились. — Не бойтесь, дорогие мои. Если хотите, можете остаться в Зале. Как раз девочки исполняют лучший танец. Могу организовать вам коктейль, если хотите. Сжав кулак, Ланая вышла вперед, смотря на Лучано: — Мы пойдем туда. Судьба всей моей Семьи зависит от того, что мы там найдем. И я не собираюсь сдаваться на полпути! Рилай и мужчина улыбнулись, пока Гондар поклонился, насмешливо доставая сигарету и зажигая ее: — Тогда чего вы ждете? ОН не любит много говорить. Никто здесь не любит. Главное — остерегайтесь его рук! — засмеявшись, он не дал ничего понять, как затолкнул в комнату, сиганув вместе с троицей. Как только они очутились в небольшой комнате, что освещалась люстрой и небольшими лампами на стенах, вошедшие не сразу заметили Неизвестного, сидящего на широком столе и обдумывающим что-то, поглядывая на исписанную доску. На его длинных тонких пальцах сияли серебряные перстни, пока длинные черные волосы были завязаны в тугой хвост, касающийся лопаток. Глаза устало, но игриво смотрели на каждую деталь какого-то плана, пока закатанные рукава позволяли увидеть многочисленные татуировки и металлическое кольцо, впаянное прямо в кожу. На вид ему можно было дать лет двадцать пять — тридцать. И он явно не заслуживал той доли ужаса, что нагонял Гондар. Ошибка. Неизвестно почему, Ланая продолжала дрожать, замечая, что этот мужчина был достаточно симпатичным, учитывая всех тех, кто сидел в его баре. Зеленоватые глаза, отливающие желтизной посмотрели на них, изучая. Его гладкая кожа на лице, татуировка на лбу, похожая на круглую руну, клеймо на шее… — Чего? — устало спросил он, переходя к каждому вошедшему. Только на Ланае он заострил внимание, заглядывая прямо в душу, пытаясь будто украсть ее. Сделав шаг назад, девушка чувствовала себя странно. Что-то привлекало ее в этом усталом парне, сидевшем на столе и изучающем бумаги и доску, обдумывая действия. Что-то пугало ее в нем. Этот взгляд, который явно давал понять, что он не ждал гостей. Что несмотря на свой возраст, он является Хозяином. Неизвестно чего, улицы, этого рынка или большей части Бруклина. Никто не мог сказать ей это в данный момент. Опустив голову, мужчина взглянул на Гондара, что стоял у двери. — Опять ты, а? Хочешь стать чучелом? Есть свободное место. Холодок в его словах обхватил само нутро Ланаи, пока даже ледяная Рилай не могла пошевелиться. Этот спокойный и уставший голос. Он был чем-то нечеловеческим… Чем-то… Манящим? — Не смотрите ему в глаза, — сказал Свен, ставя футляр на пол. Девушки, тут же отведя взгляд, почувствовали небольшое облегчение. — Лучано? Не порть ковер грязью, я только его отмыл… — Я пришел просить у тебя помощи, — Свен поклонился, смотря через шлем на действия мужчины. Тот, закатив глаза, что-то зачеркнул в своем плане, устало выдыхая: — Денег не даю. Я немного… Скуп в последнее время. — Мне нужна только информация, — выдохнул мужчина, продолжая кланяться. — Сначала встань нормально, а то скоро кровь к голове прильет. Не люблю этих ваших реверансов. Я не Мафия, чтобы уподобляться богатым Господам. Что тебе нужно? Сжав кулак, Мано Синистра оглянулся на Ланаю, что с надеждой смотрела на него. Кивнув, он повернулся к Неизвестному: — На девушку из Семьи Инкантезимо напали. Она мертва. Уже больше месяца… — Мне тебе пособолезновать? — прервал его парень, продолжая глядеть на Ланаю. Та, смущенно отводя взгляд, смотрела на ковер. — Ее убил Рикимару Скаф, что приехал сюда из Ирландии несколько лет назад, когда его выгнали из Нати Дувольте. И он был членом Вашей Банды, Господин. Встав со стола, мужчина подошел к запотевшему окну. Подышав на него, он произнес: — Я помню его. Та еще крыса. Никто не любил его, даже в таком месте, как это. Что именно ты хочешь узнать, Лучано? — он стал рисовать человеческое сердце на мутном стекле. Ланая, не давая Свену закончить, опередила: — Мы хотим знать, кто заказал его, чтобы убить мою подругу! Это были те же люди, что замешаны в судебном деле, которое начинается завтра! И если Вы нам мне поможете, то… — Твое имя? — спросил парень, смазывая рисунок ладонью. Смутившись, девушка сделала шаг вперед: — Меня зовут Ланая Вайлет… Услышав желаемое, парень посмотрел на свои татуированные руки, говоря: — Очень приятно, милая Леди. Мое Имя вам неизвестно, и никогда не было бы известно, если бы вас не привел Свен Лучано. Ничего, я привык к этому. Таков минус нашей… Профессии. Мое Имя — Рориан Атáнтос. Но Вам, милая леди, желательно называть меня просто Рошан.