Скажи "прощай" дважды, детка

      После скомкавшегося до ледяной корки снега, заполонившего улицы и огромные проспекты Нью-Йорка, родная рассыпчатая галька на тропах Имения Бандиера казалась приятным подарком судьбы. Той вещи, в которую Юрнеро постоянно отказывался верить. Хотя, в его случае это был слишком уж проблематично.       Неся в руках увесистые кожаные сумки, мужчина оглядывался по сторонам, коря себя за слабость. Спустя столько лет он побывал в собственном доме уже дважды. Да, площади между небольшими деревянными домиками опустели и напоминали склепы без лежавших там тел, а сияющая серебром вода в пруду покрылась толстым слоем зеленоватой ряски, но это была его родина. ЕГО родина.       Заходя в пагоду с Древом Масок, бывшая Левая Рука остановилась, чувствуя только тишину и сосущий мрак, оседающий не хуже килограммов пыли на лакированных полах. Смутившись, Широюми сдул черные локоны со лба и закричал: — Илекса! Илекса, ты здесь?! Э-э-эй! Это я, выходи! Илекса! — ринувшись наружу, мужчина побежал через центральную площадь, чувствуя лишь цокот каблуков своих туфель на гранитных плитах. Во всем Имении существовало только опустошение и раздор. Совсем не то, чего именно он ожидал, возвращаясь сюда.       Резко остановившись, Маска закрыл глаза, понимая, что ведет себя словно глупый юнец, потерявший голову. Охладить рассудок и привести сердце в порядок, иначе его стук заглушит любое движение. Сосредоточиться и глубоко вдохнуть. Видеть картину целиком, а не отдельные ступени, пагоды и мосты. Высохшие деревья сакуры и пожелтевшую траву. Нужно просто…       Слышать.       Повернувшись в сторону архива, Юрнеро направился туда, ослепленный утренним солнцем. Сколько именно это существо из другого мира могло его ждать? Слишком уж долго он задержался, ставя собственные интересы выше интересов всего остального мира. Только один раз. Только один раз.       Открывая скрипнувшую дверь, Широюми аккуратно вошел в Центральный Архив, проход которого тщательно охранялся избранными воинами Главы, а теперь существовал только как напоминание о былом величии и неизмеримо количестве знаний, хранящихся на уходящих ввысь полках.       Выглядывая из-за каждого стеллажа с рукописями и свитками, мужчина осторожно перемещался в самую глубь своеобразного «мозга» собственного Клана, отмахиваясь от знаний и пряча их в дальний угол. Именно здесь он готовился к вступлению на должность Маски. Здесь множество историй впитывалось в его голову и здесь же таилось множество секретов Бандиера, которые вскоре должны были открыться ему, как следующему Главе. Но, судьба странная штука, не так ли?       Замечая уснувшую за столом девушку, Юрнеро облегченно вздохнул, ставя сумки на гранитный холодный пол. Ее дыхание он почувствовал за множество метров отсюда. Теплое и размеренное. Спокойное, утихающее, совсем как…       Подойдя к незваной гостье из самого Чистилища, бывший Мано Синистра не мог не вглядываться в эти длинные каштановые волосы, которые струились по ее плечам, обрушиваясь целым водопадом локонов на бледные колени, выглядывающие из-под его Вилфорста. Аккуратный нос с едва заметной горбинкой, тонкая и нежная кожа на шее, там, куда она любила получать поцелуи от него.       Протянув к спящей Рююки руку, мужчина остановился, стискивая пальцы в кулак. Нет. Он ошибается. Это лишь видение собственного прошлого, которое было проклято и уничтожено по его же просьбе. И это была не его Рююки. Это была не она… — Я не слышала, как ты вошел, — прошептала Илекса, открывая изумрудные глаза, что тут же взглянули на него. Сглотнув комок в горле, Юрнеро мотнул головой, хрипя: — Я искал тебя по всему Имению. Прости, если выгляжу немного взволнованным, ведь моей ошибкой было оставлять тебя здесь. Виноват только я, — помотав подбородком, девушка поправила на плечах пиджак, улыбаясь: — Но ты все же вернулся. Как и обещал. Я рада видеть тебя снова. Особенно когда ты больше не хочешь меня убить, — горько усмехнувшись, Маска показал пустые руки, хранившие на себе только кровавые мозоли: — Сейчас у меня нет оружия, я не опасен… — поднял бровку, Канна закономерно спросила: — Разве наличие оружия делает тебя опасным? Не думаю, — не смея возразить, Широюми попятился, вспоминая о своих сумках.       Раскрыв одну из них, мужчина выложил на стол белоснежную рубашку и юбку, которые были похожи на стандартную форму Инкантезимо. Взглянув с нескрываемым интересом на эти подарки, Илекса опустила голову на кулак: — Это короткое платье или кастрированная часть мантии? Я привыкла только к таким одеждам в Чистилище, — остановившись, Маска нахмурился, пытаясь что-то спешно найти на самом дне своего груза: — Я не уверен, что смогу найти что-то подобное в Нью-Йорке, особенно ночью, но Скитскур может сшить на заказ, если мой счет еще открыт… — услышав звонкий смех из тела своей бывшей любимой, Юрнеро вздрогнул. Это было неправильно, черт возьми! — Успокойся, прошу! Я же просто шучу, ничего более! Не думаю, что я вправе возмущаться или требовать что-то от тебя. Ты мне ничем не обязан, Юро… Прости-прости, я не должна так тебя называть! — но Мано Синистра, старательно сдерживая боль в груди, открыл вторую сумку, выкладывая рядом с одеждой упакованную еду, от которой до сих пор веяло жаром и ароматом печи.       Облизывая губы, Илекса набросилась на угощения, остановившись на половине пути. Подняв голову на Широюми, спросила: — Ты хочешь поесть? — прислонившись к одному из стеллажей, тот отказался, пожав плечами: — Перекусил в Инкантезимо. Прошу, не стесняйся. Приятного аппетита, — не успел он закончить, как гостья тут же накинулась на ароматный кусок мяса, запивая все это обильными глотками чая. — Ты должна быть более осторожной в следующий раз. Имение никого не пропустит, но всякое может случиться, магии нельзя доверять до конца… — подняв палец куда-то вверх, Канна молчаливо продолжила набивать щеки свежим салатом, сверкая серебристой вилкой.       Подняв голову к высокому потолку, Юрнеро заметил во мраке архива паривших там гигантов, тела которых были созданы словно из белоснежного камня. Их золотые лица, смотря на двух собеседников, излучали монументальное спокойствие и пугающую решимость, отчего Маска поднял брови: — Они не пошевелились, когда я приблизился к тебе. Ты уверена, что они надежные защитники? — улыбаясь, волшебница кивнула, прожевывая часть завтрака: — Лучше них у меня никого нет. Я множество своих приключений прошла, полагаясь исключительно на этих ребят. Да и на кого еще мне надеяться, кроме как не на себя? Они не шелохнулись только по той причине, что ты… Не представляешь угрозы, — устало посмотрев на свою ладонь, которая все еще хранила в себе часть травм после недавней битвы с Рошаном, Юрнеро уставился в пол: — Хм… — но Илекса, махнув руками, тут же поспешила исправиться, откладывая вилку: — Ты неправильно меня понял. Ты не представляешь угрозы для МЕНЯ. Они чувствуют намерения людей, улавливают малейшее желание зла или негативные мысли. Это тонкая материя, которую я изучала долгие годы, оттачивая до совершенства. Они не атакуют, потому что ты… Мы очень похожи, — смотря на вставшую из-за стола Канну, которая поспешно и без капли смущения скинула с себя пиджак, Широюми отвернулся, коря себя за возникающие в голове мысли.       Он уже десятки раз видел Рююки без одежды. Они вместе чувствовали холод простыней его кровати, ощущали осенний ветер на собственной коже, пока луна окрашивала комнату в серебристый. Но все изменилось. Это была не Рююки. Даже если на ее бледной коже отпечаталась татуировка в виде бутона, даже если он мог безошибочно назвать все родинки у нее на теле и помнит все шрамы, оставленные детскими играми и унижениями от ее собственного отца, это была не ОНА.       Видя множество разбросанных по полу свитков и древних книг, Юрнеро попытался отвлечься, спрашивая: — Решила от скуки узнать историю моего Клана? Уверен, не нашла ничего выдающегося после жизни в Чистилище. Там есть куда более интересные для изучения фолианты, особенно ближе к Корнизиамским пустошам или тайным библиотекам скайросов, которые были сокрыты под землей, а не в небе… — удивившись собственным воспоминаниям, мужчина коснулся ноющей головы, в которую словно насильно засовывали информацию. Схватившись за полку, Маска чуть не упал от накатившей слабости, но голос Илексы привел его в чувство: — Не принижай собственную историю. Не бывает бесполезных знаний или ненужной информации, самое тяжелое — понять, когда именно ее использовать. Я посетила больше сотни архивов, училась в шести различных школах, вступала в тайные общества и ордена, о которых мало кто знал. И отовсюду я пыталась вынести максимальное количество знаний. И… Прости, что так грубо и невежественно ворвалась в центр знаний твоего народа, просто… Часть меня просилась сюда. Это не моя воля… — покрутив очередной свод законов и правил, Широюми холодно ответил: — Сейчас в этих знаниях нет никакого толку. Бандиера уничтожен, как и вся его история. Остался только я и… — размышляя о самом воплощении пламени и зла, восседавшим где-то в глубинах Ада, мужчина скривился. — Я буду рад, если ты впитаешь как можно больше знаний моего Клана. На большее эти заплесневелые бумажки не годятся. — Как я тебе? — повернувшись обратно, Юрнеро увидел стоявшую босыми ногами на холодном полу особу, удивленно поправляющую неудобную и непривычную для нее юбку. Кивнув, мужчина подошел ближе, осторожно застегивая часть пуговиц на ее белоснежной рубашке. Та, поднимая на него глаза цвета молодого поля, улыбнулась, слыша: — Для той, кто находится в этом мире от силы с десяток часов, неплохо. — она хотела помочь ему застегнуть ее рукава, но тот помотал головой. — Не думаю, что стоит рисковать. Нам лучше не касаться друг друга.       Вспоминая оглушающую боль и огненный поток в самом основании их естества, Илекса поморщилась, нехотя соглашаясь: — Господин Эзалор сказал, что мы сможем научиться контролировать это со временем, нужно лишь сосредоточиться и не давать нашим силам вырваться наружу, — усевшись на край стола, Бандиера спросил: — «Господин Эзалор»? Что ты вообще знаешь о нем, Канна? — крип в человеческом обличии пожала острыми плечами, собирая слетевшие из книг страницы: — Знаю лишь то, что он помог мне прийти в себя после перемещения в незнакомый для меня мир и сказал, чтобы я дожидалась тебя в Имении. Он считает, что здесь относительно безопасно, — хмыкнув, Широюми не мог поверить, что все эти года, в которых он стирал свои пальцы в кровь, ему помогало НЕЧТО подобное. — Если так говорит Эзалор, то к его словам стоит прислушаться. Илекса, ты… Ты знаешь что-нибудь о Пантеоне существ, находящихся там, за гранью любой космической ткани? — поднимаясь, девушка нахмурилась, хватаясь за ноющую грудь. Воспоминания о возможной смерти и толще воды норовили снести ее с ног, но гостья из Чистилища выдержала: — Ты ведь тоже там был, не так ли, Юрнеро? — сжимая пальцы в кулак, Маска коснулся своего горла, где еще горела клятва перед самыми могущественными существами во Вселенной. Того места, где она ослабляла свою хватку, едва юная волшебница начинала говорить.