Спящий Красавец, или Поцелуй на удачу

Мерлин неторопливо брел по широкой дорожке от основного корпуса университета к спортивному комплексу. Быть может, дело было в приподнятом настроении парня, или свою роль играло что-то еще, так просто не объяснимое, но он буквально наслаждался каждым мгновением. Что бывало с ним крайне редко. Обычно, идя куда-то в одиночестве, он имел привычку полностью погрузиться в свои мысли. И, как это часто бывало, погружение такое ни к чему хорошему его не приводило. Даже начиная думать о чем-то совершенно простом и невинном, он мог забраться в своих мыслях до бездны такой печали и беспросветной безвыходной тоски, что настроение его безнадежно портилось на ближайшие несколько часов. Но сегодня все было совершенно иначе. Сегодня он вполне бодрой походкой шествовал по дороге и то и дело поглядывал по сторонам, вопреки своей привычке опустить голову вниз и смотреть под ноги, лишь изредка вскидывая взгляд с целью, что называется, "разведать обстановку" и убедиться, что в ближайшее время он ни во что и ни в кого не врежется. Дорожка, кстати, оказалась на диво живописной и приятной. По обеим сторонам от нее были высажены деревья, за время существования университета успевшие разростись до приличных размеров. В небольших зеленых кустах прямо возле дорожки резво сновали, довольно громко чирикая, мелкие пташки. О сколько нам открытий чудных несет хорошее настроение! Мерлин даже с удивлением подмечал, что раньше совершенно не обращал внимания на такие, казалось бы, сущие пустяки. Но, наверное, чаще всего именно мелочи бывают самыми милыми и заставляют улыбаться. В какой-то момент Мерлину даже показалось, что в одной из крон деревьев шустро шмыгнула в свое дупло белка. Впрочем, кто знает. Быть может, зрение его, на которое он никогда не жаловался, и не играло с ним шутки. Поймав себя на мыслях о том, что надо бы почаще просто смотреть по сторонам, он слегка прибавил шаг. Он прекрасно знал, что никуда не опаздывает, но, имея несколько минут в запасе, всегда чувствовал себя куда спокойнее. На губах парня так и играла легкая улыбка и, как казалось, в ближайшее время никуда сходить точно не собиралась. В чем же была причина такого непривычно хорошего настроения Мерлина, которым судьба баловала его отнюдь не так часто, как хотелось бы? А дело было в том, что утром ему пришло сообщение от Артура, где Пендрагон предлагал ему прийти днем на тренировку, если у него, конечно, было время и желание. Логичным казался вопрос: ну и что же такого в обыкновенном приглашении? А дело было в том, что Мерлину это приглашение казалось чем-то вроде обозначения Артуром того, что его намерения в отношении парня весьма серьезны. Что Пендрагон не собирается просто играться с ним. В конце концов, никто же не мог заставить Артура пригласить Мерлина туда, где кто-то может увидеть их вместе. Нет, конечно, Мерлин искренне сомневался, что Артур собирался гордо удалиться в закат с ним под ручку, чинно прошествовав через все футбольное поле на глазах у всех наблюдателей. Но уже одно лишь то, что его пригласили присутствовать на, так скажем, мероприятии, которое было, вне всяких сомнений, важным для Пендрагона, имело для Мерлина огромное значение. А публичные проявления чувств никогда не были для него в приоритете. Да и слишком много внимания к себе он никогда не требовал. Напротив, избыток внимания даже смущал его и немного напрягал. Так что в этом плане Артур, который хоть и старался быть заботливым и обходительным, но все же не слишком донимал его с разной ерундой, казался Мерлину идеальным парнем. На стадионе, к радости Мерлина, было не слишком много народу. Не то чтобы он не любил людей, просто в толпе он зачастую чувствовал себя очень неуютно. Интересно, учитывал ли это Артур, который, как оказалось, при желании мог быть очень хорошим слушателем и запоминать разные мелочи из разговора, когда приглашал его на дневную, не слишком посещаемую из-за пар тренировку? Мерлин осторожно спустился по ступенькам поближе к футбольному полю и осмотрелся, выискивая взглядом того, ради кого он, собственно, и пришел в этот день на стадион. Пендрагон обнаружился на краю поля в окружении его товарищей по команде. Судя по всему, они уже закончили разминку, и теперь просто стояли и общались, дожидаясь, пока тренер скажет им начинать игру. Сперва было двинувшись в их сторону, Мерлин в одно мгновение нерешительно замер, раздираемый вполне обоснованными, на его взгляд, сомнениями. А точно ли Артур хочет, чтобы его товарищи по команде видели, с кем он общается? В конце концов, сам Пендрагон до недавнего времени обращался с ним не лучшим образом. Потому что не пристало таким, как Артур, просто брать и иметь хорошие отношения с такими, как Мерлин. Так не подставит ли он Пендрагона, если вот так просто возьмёт и подойдёт, чтобы поздороваться с ним? Не лучше ли ему вернуться обратно на трибуну и сделать вид, что он оказался здесь случайно? Мало ли. Погода была хорошая, вот и решил воздухом подышать. А куда же идти дышать воздухом, как не на стадион? К тому же, на стадионе и не заскучаешь. Вот он и пришел сюда. Один. И не ради кого-то, а просто для себя. Вроде бы, если бы кто-то заинтересовался его присутствием здесь, оправдание было бы вполне реалистичным. Хотя Мерлин был реалистом и понимал, что всем наплевать на какого-то там щупленького парнишку, шатавшегося вдоль трибун, и вряд ли кто-то вообще заметил его. А с Артуром они могли бы пообщаться и после тренировки, когда парень освободится, и они просто останутся одни. С другой стороны, зачем тогда Артуру приглашать его на саму тренировку? Не проще ли было пересечься после? Так и не решив, чего вообще хочет, и как лучше поступить, Мерлин решил оставить выбор за Артуром. Он неспешным шагом побрел в сторону ворот по самой кромке поля, намереваясь после, если Артур предпочтет просто не заметить его, устроиться на трибуне. Однако, не успел он пойти половину пути, как Пендрагон обернулся, словно зная, что он там, и уставился прямо на него. А после уверенным шагом двинулся ему навстречу. Его друзья, казалось, как-то странно переглянулись, умолкая. Или Мерлин уже успел стать законченным параноиком, и доброжелательное отношение виделось ему чем-то нереальным и сказочным, учитывая то, что раньше его жизнь как-то не спешила баловать? - Привет, - Артур, широко улыбаясь, подошел к Мерлину и по привычке запустил пальцы в пшеничного цвета волосы, приглаживая их. - Хорошо, что пришел, - пробормотал он, словно бы чуть смущенно. Что ж, оказывается, Пендрагон еще и способен поблагодарить его за что-то. - Ну ты же позвал меня, как я мог не прийти? - Мерлин слегка улыбнулся, наблюдая за парнем. Интересно, если бы пару месяцев назад у него хотя бы проскочила мысль, что он будет находить Пендрагона милым, он бы сразу дал себе по лицу и посмеялся бы над собой? В то, что люди способны меняться и удивлять его, отчаянно хотелось поверить. Все больше и больше с каждым днем. - Тренировка скоро начнется? - Ага, уже вот-вот. Последняя перед матчем с другой командой. Ужасно волнуюсь, - Артур усмехнулся и оглянулся, как будто желал убедиться в том, что этого признания не слышал никто, кроме Мерлина. Хотя парень не видел ничего странного в том, чтобы волноваться перед чем-то важным и ответственным. - Не переживай, у тебя все получится, - Мерлин мягко коснулся пальцами плеча Пендрагона, на всякий случай очень внимательно следя за его лицом. Мало ли. Может, он все же что-то не так понял, и ему не стоило так явно показывать, что они с Артуром довольно близко общаются. Но вроде на красивом лице Пендрагона не отобразилось никакого недовольства происходящим. - Ты так считаешь? - Артур с улыбкой посмотрел на него. - Конечно. Я уверен, что ты все сможешь, Артур, - искренне произнес парень. Не то чтобы он вообще увлекался футболом, и уж точно не следил за игрой сборной их университета. Но все же, судя по тому, что он слышал, Пендрагон был довольно способным игроком, и даже метил в капитаны команды. - Ну ладно. Мне пора, - Артур краем глаза заметил выходящего из раздевалки тренера. - Удачи тебе, Артур, - Мерлин по привычке подался вперед, чтобы обнять Пендрагона, но в последний момент одернул себя. Такие нежности при всех он бы вряд ли оценил. Но тут Артур сам весьма решительно притянул его к себе и склонился к нему, целуя в губы. Мерлин даже опомниться не успел, когда мягкие губы Пендрагона прижались к его собственным, и ему не осталось ничего, кроме как ответить на этот поцелуй. Ну не вырываться же и не кричать "помогите" в самом-то деле, раз уж тебя так властно и уверенно целуют, словно все в порядке. Словно так и должно быть. Мерлин обвил руками шею Артура и слегка прогнулся назад, позволяя ему углубить поцелуй. Показалось ему или нет, но вроде это был самый приятный и сладкий поцелуй из всех. Казалось, Артур еще ни разу не целовал его так жарко, с таким желанием. И сильнее всего сражало, конечно, то, что он не постеснялся сделать это прямо посреди - ну ладно, ради правдивости истории, на самом краю - поля. Словно два героя какой-то сопливой мелодрамы, в самом-то деле. Для полного счастья не хватало только ливня и романтичной музыки. Но как же все это было сладко. - Артур, идите в раздевалку, серьезно! - этот возглас вернул в реальность Мерлина. Артур почти сразу оторвался от его губ, но все так же крепко обнимал его, недовольно посмотрев на своих товарищей по команде. Мерлин же почувствовал, как его щеки стремительно заливает румянец. И, казалось бы, раз Пендрагону совершенно наплевать на то, что о них там подумают, почему бы и ему тоже не забить на это все? Но забивать и просто не думать, к сожалению, было не в привычках Мерлина. - Прости. Мне правда пора, - Артур коротко чмокнул его в губы, - встретимся вечером, - торопливо бросил он и направился к своим друзьям. Довольно крупный юноша - кажется, его звали Гавейн - хлопнул Артура по плечу и что-то сказал ему склонившись совсем низко. Судя по гоготу, который было слышно на все поле, выдал какую-то пошлую шутку. Стараясь убедить себя в том, что ему с этими людьми не общаться, Мерлин прошел на трибуну, и опустился на пластмассовое кресло, обводя внимательным взглядом все поле. Людей, к счастью, не особенно прибавилось, так что хотя бы не весь университет наблюдал за тем представлением, что устроил Пендрагон несколько минут назад. Наверное, этот осел и правда никогда не перестанет удивлять его своими выходками. И логику в них искать можно даже не пытаться. Леон разбил игроков на две команды, капитаном одной из которых был назначен Артур, и по его свистку их тренировочная игра началась. Мерлин ничуть не удивился, когда инициатива сразу оказалась за командой Пендрагона. В принципе, он и так считал Артура неплохим игроком, но и тот импульсивный поцелуй явно работал, добавляя ему, как модно говорить, несколько очков к ловкости и скорости. И все же, несмотря на вполне объяснимые причины такого чертовского везения, наблюдать за игрой было очень приятно. Артур так искренне радовался каждой успешной передаче и каждому успешному финту, что и Мерлин, хоть и ни черта в этом не понимал, чувствовал, что его буквально наполняет безграничное счастье за Пендрагона и его команду. Он даже подумал, что, быть может, ему стоило почаще приходить на тренировки. Во всяком случае, ему было не слишком скучно, чего он опасался, когда брел к стадиону. Казалось, ни сокомандники Артура, ни его товарищи, играющие сегодня по выбору тренера, против него, не были удивлены таким прорывом. Легкая растерянность была разве что на лице Леона. Еще бы. Должно быть, не слишком привычно, когда относительно недавно вышедший из комы парень играет так, словно до этого он год тренировался, не давая себе ни минуточки передохнуть. Тренировка для Мерлина буквально пролетела как одно мгновение. К тому же довольно часто Пендрагон поглядывал на него, несмотря на динамичную и напряженную игру, и Мерлин ни на минуту не чувствовал себя забытым. Как же все же хорошо, что он не проигнорировал приглашение Артура, сославшись на какие-нибудь свои дела. Когда в конце тренировки тренер Леон собрал всех вокруг себя, чтобы зачитать состав команд на следующую игру, Мерлин из интереса подобрался немного ближе. В тот момент, когда Артур был объявлен капитаном команды, ему захотелось подскочить и подлететь к парню с объятиями, но он, разумеется, сдержал себя, решив оставить жаркие поздравления на более позднее время. Проследив взглядом за игроками, уходящими в раздевалку, Мерлин немного просто посидел на стадионе, залипая телефон. В то, что Артур соберется быстро, он не верил. К тому же, наверняка, еще он бы выслушивал поздравления, так что в том, что время просто посидеть и передохнуть у него было, Мерлин был уверен. Немного поуняв бурную радость и прочие бурлящие эмоции, он пошел к выходу со стадиона, где должен был появиться Пендрагон. Буквально пару минут поторчав на улице, он, наконец, увидел, как из раздевалки практически вывалилась команда Артура. Пендрагона Мерлин даже не сразу рассмотрел в толпе, в которой каждый из игроков команды похлопывал Артура по плечам, спине или просто поздравлял его. Сперва было парень улыбнулся, когда Пендрагон все же как-то выскользнул от них и направился к нему, но тут же напрягся. Потому что команда даже не думала просто продолжить свой путь, а так и осталась стоять у выхода. Словно бы они планировали дождаться Артура, хотя тот обещал провести время с Мерлином. Или же они ожидали продолжения представления? В любом случае, чем-то все это юноше ужасно не нравилось. - Чего ты тут околачиваешься? - Мерлин даже пару раз моргнул, словно ожидал, что наваждение сейчас спадет, и перед ним снова появится адекватный, заботливый Артур. Его Артур. А не заносчивый богатенький осел. Но этого не произошло. Перед ним все еще стоял Пендрагон, исподлобья смотревший на него. - О чем ты, Артур? Мы же договорились погулять после тренировки, - робко произнес Мерлин, в смятении бросив взгляд на команду парня. Что они наговорили ему в раздевалке? Почему Артур так ведет себя? Почему все смотрят на него, как на идиота? - Мерлин, ты придурок, или прикидываешься? - Артур ухмыльнулся, скрестив руки на груди. - Артур, что происходит? Ты можешь нормально объяснить? - совсем тихо спросил Мерлин, чувствуя, как внутри него все начало дрожать. На самом деле, как бы самокритичен он ни был, придурком он себя в действительности никогда не считал. Но сейчас почему-то на этот вопрос очень хотелось ответить утвердительно. Только в причине он пока не разобрался. Но уже чувствовал, что она ему не понравится. - Мерлин, мы не вместе. Очнись, - Пендрагон фыркнул и покачал головой. - Не вместе? - растерянно переспросил он. - Артур, это из-за поцелуя? Твои друзья... им это не понравилось? Мы можем не встречаться больше при них, - Мерлин чувствовал себя утопающим, который пытается ухватиться за соломинку. Хотя в глубине души он прекрасно знал, что дело тут ни в каких не друзьях. - Не будь таким идиотом, а. Все, Мерлин, гуляй. Я стал капитаном команды. Ну и заодно выиграл спор. Ребята не верили, что ты что-то вроде мага, и приносишь удачу. Не знаю, что ты себе там нафантазировал, но мне это все не нужно. Проваливай, и не порти мне настроение, - ухмыльнулся Артур, глядя на стремительно бледнеющего Мерлина. С несколько секунд Мерлин просто стоял и тупо смотрел на Артура. Словно бы он никак не мог воспринять то, что Пендрагон наговорил ему, и уложить это у себя в голове. После он развернулся и, не говоря ни слова, направился прочь. Пожалуй, впервые за его жизнь ему было на столько наплевать на все, что он даже не смотрел по сторонам, переходя дорогу. Кажется, ему даже пару раз сигналили и кричали что-то вслед. Плевать. Совершенно наплевать. Он же идиот. Безмозглый, наивный идиот. Вот и шагает через дороги как самый настоящий идиот, ему это позволительно. Почему именно в этот раз ему было так больно? Казалось бы, уже тысячу раз проходили через этот сюжет. Попользовались и разбежались, эка новость, уже столько раз он переживал все это. Но теперь все было совсем по-другому. Он умудрился поверить Артуру всем сердцем. И оттого это предательство было больнее всех предыдущих вместе взятых. Или, быть может?.. Да нет, Пендрагон "отшивал" его так искренне, что никаких сомнений не оставалось. Что ж, надо отдать ему должное. Он довольно долго мастерски скрывал презрение во взгляде. Наверное, очень напрягался, обращаясь с Мерлином не как с мусором, а как с человеком. Равным себе. И все же как же чертовски больно. Никто не меняется. И он уже успел слишком хорошо узнать людей, чтобы кто-то мог его хоть чем-то удивить. Идиот.