Непреодолимо близко

— Мне не нравится! — категорически повторил Майкл. — Да что тебе не нравится? — проныл в трубку Итан. — Отличный план! Мы с Джером уже всё подготовили. Остальные тоже одобрили! С чего ты взял, что он не сработает? — Я не говорил, что он не сработает, — раздражённо ответил Майкл, привычно поддерживая сотовый плечом и разбирая документы на столе Итана. — Я сказал, что мне он не нравится! — Ладно, пока всё не началось, попробуй меня убедить. Майкл вздохнул. Сложно пытаться убедить в чём-либо человека, который небезосновательно считает себя умнее и лучше других. Ещё сложнее убеждать в чём-либо Итана ОʼКоннора. Не то чтобы у Майкла не получалось. Но если Итану взбредёт в голову какая-нибудь безумная мысль, нужно быть рядом с ним и держать за шкирку, чтобы не позволить сделать следующий шаг! А сейчас между ними огромное расстояние в полгорода и Итан слишком уж возбуждён в преддверии устраиваемой им игры. Вряд ли доводы Майкла могли переубедить его. Тем более что весомых доводов у него не было. Лишь ощущения. Майклу просто не нравилось! — Ладно, — попытаться всё же стоило, — во-первых, это фальсификация. — Клин клином вышибают, — тут же отпарировал Итан. — Кто бы сомневался… — пробурчал Майкл. — Во-вторых, даже если ты расколешь этот орешек, Аддерли слишком принципиален! Он не поддастся ни на провокацию, ни на угрозы, ни на порывы собственных чувств, в возникновении которых, кстати, я сильно сомневаюсь! И в итоге всё это будет лишь большой потерей времени. — Это оскорбительно, Майки, — возмутился ОʼКоннор. — Значит, ты думаешь, я не смогу его покорить? — Ну, пока это у тебя не очень получалось. — Вот именно, что пока! Майкл вздохнул. — Итан, признайся честно! Всё это не ради статьи или опровержения. Тебя за живое задело, что какой-то омега не поддался твоим чарам и посмел так с тобой обращаться. — Майки, вот только не надо мне заливать, будто сам не мечтаешь поставить этого выскочку на место, особенно после всех проблем, которые он нам создал. — Я-то мечтаю, — согласился Майкл, с раздражением вспоминая до неприличия красивого и до зубного скрежета самоуверенного журналиста. — Но всё же думаю, сейчас мы сами создаем себе ещё больше проблем. В конце концов, это всего лишь статья. — Ты забыл, что эта статья стоила нам контракта с японцами. Я целый год работал над этим проектом, и они уже почти были у нас в кармане. А теперь с ними работает чёртов Коллинз! Мистер Настоящий Джентльмен никогда не упустит шанса перейти мне дорогу. — Ой, да ладно, ты обходил его не меньше. Тем более награда досталась тебе! Ник всего лишь выполняет свою работу. И не факт, что они предпочли его тебе из-за статьи, — возразил Майкл. — Факт, Майки. До её выхода переговоры шли просто идеально. Но стоило начаться шумихе, и эти почитатели семейных ценностей сделали ноги. Слышал бы ты, как злорадствовал Джейсон. Ещё немного, и я бы заехал ему по морде. — Я слышал. Это я был тем, кто не дал тебе наделать глупостей. — Вот видишь! У нас достаточно причин заставить Дэниела Аддерли заплатить за каждое написанное им слово. Нам объявили войну, приятель. Мы должны защитить себя. — На самом деле, войну, как ты это называешь, объявили только тебе. А вот париться, да, приходится нам всем. Хотя я вообще считаю, что ты вполне заслужил хоть немного проблем. Тебе слишком часто всё легко сходит с рук. Майкл действительно думал, что Итан порой заслуживает хорошей трёпки. Но на деле никогда по-настоящему не желал ему ничего подобного. Наверное, это было кармической участью всех наивных идиотов, влюблённых в мерзавцев. Понимать, что возлюбленный тот ещё козел, но продолжать любить и пытаться уберечь от чего угодно, способного причинить ему боль, неприятности или же трудности на работе. — Мои проблемы — твои проблемы, забыл? — предупреждающе пропел Итан в трубку, и Майкл буквально видел перед глазами его хитрую улыбку. — Кто бы мне позволил? — саркастично проворчал он. — Но именно поэтому я и против этой твоей затеи. Мне кажется, она может вылиться в ещё большие неприятности! — Майкл Райан, ты что, боишься? Испугался какого-то несчастного журналистишки? — ОʼКоннор, если собираешься нести чушь, то лучше сразу заткнись! — с наездом возмутился Майк, уязвлённый, что его обвинили в трусости. Хотя в глубине души он действительно опасался. Нет, не журналиста, а того, что Итан сам своими же действиями наживёт себе ещё больше проблем. — Не дрейфь, — не обратил внимание на возмущение Майкла Итан. — Всё будет зашибись. Я пойду туда, соблазню этого паршивца, парень Джера нафоткает компромата, и уже к завтрашнему утру Дэниел Аддерли свежеприготовленный будет у нас на блюдечке с яблоком во рту, а мы будем диктовать ему наши условия. — Что-то я очень сомневаюсь, — скептически скривился Майкл, хотя Итан и не мог его видеть. — Я повторюсь, это оскорбительно. И ты ещё раскаешься. Всё, мне пора, кажется, я его вижу. ОʼКоннор отключился, начиная свою диверсию. А Майкл остался в его кабинете, наедине с его ежедневной рутиной, целиком и полностью свалившейся на плечи ему, Майклу. Всё ещё не настроившись на рабочий процесс, Райан думал о том, что как бы сильно он не пытался изображать альфу, омега в нём никогда не давал забыть о себе. Всем понравилась идея Итана. Кристиану в первую очередь, Джерарду, самому Итану и даже главе юридического отдела Сэмвелу Бойсу. Но только не Майклу, единственному омеге среди этой своры брутальных альф, которые как один согласились, что план дискредитировать журналиста в глазах общественности — это хороший план. Необходимо было лишь выставить всё так, будто между О'Коннором и Аддерли когда-то в прошлом случились неудачные романтические отношения, после которых альфа расстался с омегой, а тот в отместку и из ревности написал скандальную статью о бывшем возлюбленном. Такой поворот событий сильно бы пошатнул авторитет Дэниела и всем стало бы уже все равно, какой бред об Итане вышел из-под его пера. Никто не будет доверять словам обиженного и брошенного омеги! О'Коннору оставалось лишь ненадолго сблизиться с журналистом и с помощью нанятого Джером профессионального фотографа наделать с ним кучу компрометирующих фото, которые впоследствии можно было бы использовать, как доказательство придуманной легенды, ну и как точку давления, разумеется. Их даже и показывать-то никому не было нужды, кроме самого Аддерли и, может быть, еще его начальства. А дальше все элементарно. Старый добрый шантаж. Либо мирное опровержение и публичные извинения, либо громкий скандал, в котором Итан невинная жертва, а Дэниел мстительный неуравновешенный истерик. При любом из раскладов О'Коннор оставался в выигрыше, что делало этот план весьма привлекательным. И только Райаном он был воспринят без особого воодушевления и не казался ему таким уж гениальным. А самое логичное объяснение такому расхождению во мнениях, за неимением лучших вариантов, Майки видел лишь в своём половом отличии. Хотя… Хотя, возможно, Ричард с его честностью и добропорядочностью тоже не стал бы ярым приверженцем такого подхода. И в этом случае всё дело банально сводилось бы к тому, что Майкл просто недостаточно расчётлив и хитроумен, чтобы по достоинству оценить тонкий аромат изысканного коктейля, приготовленного Итаном на основе коварства, хладнокровия, с добавлением изощрённых манипуляций и долькой мстительности на стенке бокала. Но с Риком, единственным не работавшим на корпорацию JB, их шумная компания эту тему обсудить не успела. К тому же с того злополучного посещения клиники они с Майклом так ни разу и не разговаривали, что весьма удручало. Райану не хватало доброго тёплого взгляда Макмиллана, его мудрых советов и понимающего, совсем не обременительного молчания. С течением времени, после того, как Рик всё узнал, Майку стало понятно: иметь хотя бы одного близкого друга, которому не приходилось лгать, с которым можно было не бояться быть тем, кто ты есть, очень здорово. По-настоящему бесценно! Это осознание пришло как-то незаметно и уже давно, но признаться самому себе Майкл смог лишь сейчас. Когда всего на несколько дней лишился этой неосязаемой, но такой ощутимой поддержки. Громкий телефонный звонок отвлёк его от грустных мыслей, и вереница ежедневных дел наконец полным грузом дала о себе знать, на некоторое время заставив Майкла забыть о личных беспокойствах. День выдался не из лёгких, и отсутствие Итана на рабочем месте сильно сказывалось. Обязанностей резко стало вдвое больше, а время, как обычно, никого не ждало. Однако ему всё-таки пришлось отложить дела в сторону, когда через несколько часов к нему в кабинет ворвались Джер и Кристиан. — Майки, ты видел, что учудил Аддерли? — Возбуждённый Крис подбежал к столу Райана, перехватил мышку компьютера и, свернув мешающиеся окна, открыл YouTube. — Это гуляет по всей сети! Альфа торопливо набрал в поисковике фамилию журналиста и включил первое же выплывшее видео. — Конгрессмен Коулмэн… — из колонок раздался звонкий голос Аддерли, заполнивший весь кабинет. — Ого! — поражённо выдохнул Майкл, спустя несколько минут досмотрев видео с сегодняшней пресс-конференции кандидата в мэры Брэдерика Коулмэна, на которой Дэниел Аддерли публично обвинил его в домашнем насилии и затем эффектно сбежал из конференц-зала. — Это не просто «ого», это "ВАУ"!!! — воскликнул Крис, включая другое видео, почти такого же содержания. — Ты только посмотри на него! Я всё больше начинаю уважать этого парня. — Думаете, это правда? — спросил Майкл. — Что правда? — не понял Кристиан. — Как что? То, о чём он говорил. Коулмэн правда избивал своего супруга? — Ааа. Да какая разница? — махнул рукой Крис, переключая на следующее видео, снятое с другого ракурса. — Правда или неправда, ты лучше посмотри, КАК он это делает. Прям в грязь Коулмэна втаптывает. Просто по стенке размазывает. Ещё и выглядит — охренеть можно. Оргазмическое видео! Майкл обескураженно уставился на Криса. Хотя чего ещё можно было от него ожидать? Когда это Хендерсон страдал обострённым чувством справедливости, чтобы заботиться о бедном несчастном супруге Брэдерика Коулмэна? И, пока это никак не влияло на его бизнес и личные дела, политика Кристиана тоже не особенно волновала, чтобы переживать о том, какой негодяй мог занять кресло мэра в их городе. Нет, Крису подавай красивых эффектных омежек, будоражащие кровь ситуации и явно возбуждающие его острые ощущения. Хендерсон был любителем экстремальных видов спорта, бесстрашно бросающимся на серфе в волны или с парапланом со скалы. А экстремал — он и в обыденной жизни экстремал. Чувство опасности, чувство, когда совершаешь нечто запретное или даже невозможное, будь то вызов земному притяжению или же одному из могущественнейших людей в городе, а то и в стране, определённо прельщали Криса. Он и в бизнесе был таким. Всегда шёл на риск, и, как это ни странно, тот часто оправдывался. — Скорее всего, это правда, — ответил Джерард, проявляющий к роликам с Аддерли гораздо меньше интереса. — Снимки тех документов, которые он выкинул в толпу, тоже выложили в сеть. И судя по ним, если, конечно, это не хорошо выполненная подделка, всё сходится. Большая шумиха началась. — Могу себе представить. — Майкла обуревали смешанные чувства. Ещё пять минут назад он не испытывал к Дэниелу Аддерли ничего, кроме жуткой неприязни, а всего пять минут спустя не мог не признать действия журналиста весьма впечатляющими. Всего одним смелым, пусть и пафосным поступком он практически спас человеку жизнь. Даже если технически периодические побои не подводили супруга Коулмэна к предсмертному состоянию, вряд ли такую жизнь можно было назвать жизнью. Тем более что жизнь ребёнка Коулмэн всё-таки отнял. — Он и правда довольно смелый, — вынужден был подтвердить Майкл. — О-о-о, да, — с энтузиазмом согласился Крис. — Сначала разделался с ОʼКоннором, теперь Коулмэн! Кто следующий? — Кстати, об Итане, — сразу же нахмурился Райан. — Он же собирался быть с Аддерли весь день! — Он с ним, — заверил Джер. — Я звонил Дэвису. — Кому? — Это фотограф. Он сказал, что всё в порядке. Итан с Аддерли. И уже есть довольно неплохой материал. Вот только, похоже, угнаться за этими двумя и поймать их в кадр — та ещё задачка. Но в подробности Клайд не вдавался. Кажется, ему придётся доплатить. Поболтав ещё немного, парни разошлись. Майкл вернулся к работе и старался не отвлекаться весь оставшийся день. Хотя порой рука так и тянулась к мобильнику, набрать Итана и узнать, что там у него происходит. Или хотя бы настрочить сообщение. Но если ОʼКоннор сам не писал и не звонил, значит, скорее всего, был занят, и у него просто не было возможности это сделать. А мешать ему Майк не хотел. В конце концов, план действительно мог сработать. Как бы там Аддерли яро не защищал невинных жестоко избиваемых омег и как бы ни был прав в своей статье относительно Итана, он всё ещё оставался на другой, вражеской стороне. И воспоминания о нём и его поведении неприятно отдавались в голове и в груди. Поэтому Майкл очень надеялся, что его беспокойство окажется беспочвенным, а план Итана пройдёт как по маслу. К концу рабочего дня Майкл был выжат, но это не помешало ему задержаться ещё на два часа, чтобы довести все дела до конца. От Итана вестей так и не было, и это начинало немного напрягать. За последний час Майкл хватался за телефон в два раза чаще обычного. Чёрт возьми, он скучал! Не прошло и половины суток, как они не виделись и «не слышались», а он уже скучал. Конечно, было полно случаев, когда они могли не видеться целыми неделями. Но при этом их общение никогда не прекращалось. Они могли переписываться и перезваниваться сутками. Именно поэтому отсутствие сегодня каких-либо сообщений от ОʼКоннора ощущалось так остро и даже болезненно. Ведь Майкл знал, чем, а точнее, кем был так занят Итан. Красивым, дерзким, весьма привлекательным омегой, ни одного альфу не оставившим равнодушным. Майкл не ревновал. У Итана всегда было много омег. И они давно уже перестали беспокоить Райана. Его расстраивало то, как много времени порой они отнимали у Итана, а точнее у самого Майкла, который хотел проводить с Итаном чуть ли не каждую секунду своей и его жизни. Но ничего поделать с этим Райан не мог. Приходилось ждать, приходилось терпеть, приходилось делить Итана со всеми ними. С бесчисленным количеством всех них, красивых, очаровательных, возбуждающих. Успокаивало лишь то, что от них Итан стабильно возвращался к нему, Майклу. Возвращался всегда, с радостью, желанием и удовольствием. Выключив компьютер, Майк не спешил уходить. Усталость обуревала его, настроения не было, а телефон всё ещё молчал. Встав из-за стола, он пошёл в кабинет Итана. Зачем — и сам не знал. Может, хотел оказаться немного ближе к нему. Большое просторное помещение, обставленное элегантно и со вкусом, в отсутствии владельца выглядело слишком пустым и холодным. Майкл медленно подошёл к большому длинному столу для совещаний, находящемуся в центре кабинета, и присел на него. А затем и вовсе лёг. Как часто Итан раскладывал омег на этом столе было и не счесть. От сотрудников компании до клиентов и деловых партнеров. А Майкл каким-то образом вечно оказывался под дверьми и слушал их едва ли скрываемые стоны. Ожидая, когда все уже наконец кончат и можно будет вернуться к работе. И как же часто он сам мечтал оказаться вот так на этом столе. На спине или на животе. Голым и… трахнутым! Да, трахнутым Итаном, горячо и можно даже жёстко. Неважно как, лишь бы это был Итан, лишь бы был навсегда. Но навсегда и омеги, а тем более один-единственный омега, для Итана были понятиями несовместимыми. Невозможными. Поэтому только и оставалось, что лежать вот так в пустом кабинете и с горечью мечтать, прикрыв глаза. В какой-то момент Майклу отчаянно захотелось дотронуться до себя, но он не стал. Подумал, что, возможно, стоит позвать сегодня Фреда. Позвать, закрыть глаза и попытаться представить на его месте Итана. Подумал и тут же отбросил эту мысль. Он уже как-то пробовал. Пытался. Но всё это было настолько фальшиво! Настолько оскорбительно по отношению к Итану, что Майкл просто не смог. И, наверное, так и не сможет. Потому что Итаном ОʼКоннором может быть только Итан ОʼКоннор! Не в обиду Фреду, конечно же! Потому что на самом деле Фред был хорош. Даже очень. Высокий, широкоплечий. С твёрдым тяжёлым подбородком, придающим ему особой мужественности, с зачёсанными назад, с лёгким добавлением воска, каштановыми волосами, завивающимися на концах возле шеи. Уверенный в себе и своих действиях. Неторопливый и чёткий. Без лишних кривляний, без юношеской легкомысленности. Фред был альфой не мальчишкой, но мужчиной. С правильным процентным соотношением сумасбродства и здравого смысла. Способным на поступок, но не опрометчивый, не глупый. С искрой заинтересованности в глазах, с загадочной понимающей полуулыбкой, с решительным спокойствием в движениях. Фред был даже слишком хорош. Он откидывался на спинку кресла, удобно закидывал ногу на ногу, слегка склонял голову на одно плечо и вот так, полуулыбаясь, полный каких-то своих мыслей, мог подолгу терпеливо наблюдать за Майклом. Пока тот доделывал свою работу, которую брал на дом, пока раскладывал на столе принесённый Фредом ужин, пока разговаривал с Итаном по телефону. И за этим спокойным, лишь слегка заинтересованным взглядом могло скрываться всё, что угодно. Прочесть эти глаза и движения было практически невозможно. А Майкл и не пытался никогда. При всей его привлекательности, Майкл никогда не чувствовал к Фреду ничего сильного и глубокого. С Фредом ему просто было относительно спокойно. Потому что было привычно. Стало привычно за столько лет, хотя Майкл все равно не переставал ощущать какое-то юношеское стеснение и скованность в его присутствии. Неловкость всегда оставалась, однако Фред никогда не осуждал, не придирался и даже никогда от него ничего не требовал. Он словно принимал Майкла таким, как тот есть, в его альфьей одежде, с порой резким характером, с его зажатостью в постели и неспособностью всегда испытать оргазм, с его бесконечной безнадёжной влюблённостью в Итана. Майкл знал, что Фред так легко всё это воспринимал, потому что тоже никогда не питал к нему сильных чувств. И от этого им обоим определённо было легче друг с другом. Они не испытывали чувства долга, у них не было обязательств перед друг другом. Но была некая привязанность. Лёгкая, почти невесомая. Необременяющая. Та привязанность, что делала их ближе. Они могли даже не разговаривать. Лишь перекинуться парой фраз. А потом Фред, откинувшись, сидел в кресле, пока Майкл всё ещё немного стыдливо под этим загадочным полуулыбающимся взглядом не сообщал, что собирается в душ. Спать с Фредом было не плохо. Иногда было даже хорошо. И хотя Майклу всё ещё было неловко, альфа никогда не подавал вида, что замечал это. Он целовал и ласкал Майка без напора, без требовательности. Старался позаботиться о нём и умело при этом сам получал удовольствие. А потом они лежали в постели, и Фред не одевался, не уходил. Они засыпали, и могли проснуться обнявшись. В такие моменты Майкл стыдливо выпутывался из чужих рук, но всё же был рад, что Фред не оставлял его ночью, как оставляют дешёвых шлюх. Они вместе завтракали, и только потом Уилсон прощался на неопределённый срок, одаривая Майкла дружеской, немного снисходительной полуулыбкой. И всё это, как ни странно, совершенно ничего не значило. Отношения с Фредом не вызывали никаких громких чувств. С ним просто было тепло, и в то же время это была прохладная теплота. Даже заснув и проснувшись в его объятиях, Майкл не чувствовал с ним душевной близости. Не чувствовал значимости происходящего. И тем не менее связь, существующая между ними, всё же была особенной. Ведь Фред был его первым и единственным альфой! Да, именно Фред помог Майклу в его 21 год преодолеть страх оказаться в постели с альфой. Тогда Майкл уже был беспросветно влюблён в Итана и безумно его хотел. Впервые в жизни ощутив к альфе подобное желание. Испугавшее его, разгневавшее. Это Фред научил Майкла хоть немного испытывать удовольствие. Это Фред терпеливо ласкал его, стараясь расслабить и успокоить в самый первый раз. И это Фред прижимал его к себе утром, когда Майкл хотел ненавидеть себя всю оставшуюся жизнь. И всё это в итоге мало что значило для них обоих. Настолько мало, что они могли заниматься сексом, засыпать и просыпаться вместе, и ничего по-настоящему глубоко не испытывать. У них сложились странные отношения, но они устраивали их обоих. Фред появлялся, когда хотел, но нечасто, потому что часто не хотел Майкл. Они проводили вместе ночь. И Фред исчезал до следующего возвращения. Майкл редко сам звал его, но сегодня, может быть, сегодня всё же стоило. — Привет. Негромко произнесённое приветствие резко вырвало Майкла из омута собственных мыслей. Райан тут же вскочил и очень неуклюже скатился со стола. В дверях кабинета стоял Макмиллан. — Рик! — воскликнул Майк, пытаясь скрыть смущение от того, в каком положении друг застал его. — Привет! А я тут… Я просто тут… просто прибирался, — наконец нашёлся он. И это было самое прекрасное в Рике. Он не стал перебивать, не стал строить дразнящих издевательских догадок. Он молчал и терпеливо ожидал завершения предложения. И какую бы чушь Майкл не выдал, кивнул бы, сделав вид, что поверил! — Как ты? — спросил Ричард, проходя в кабинет. — Да как обычно, — пожал плечами Майкл, ни с того ни с сего понимая, что не знает, куда девать руки. — Ничего особенного. А у тебя как дела? И как ты здесь оказался? — Тебя искал. Крис сказал, ты сегодня задержишься, вот я и пришёл сюда. Майки, — осторожно начал Рик, — мы не разговаривали с того самого дня в клинике… Я хотел… — Пожалуйста, Рик, не будем об этом. — Нет-нет, я всего лишь хотел помириться, — взволнованно перебил Райана Макмиллан, опасаясь, что омега решит, будто он снова хочет учить и упрекать его. — Чувствую себя неуютно из-за того, как мы расстались в прошлый раз. — Всё в порядке, Рик. Я не злюсь на тебя, — облегчённо выдохнул Майкл. Как же он был рад их примирению! — Мне давно стоило самому прийти к тебе. Я должен извиниться за свою грубость и за те слова, которые сказал в самом конце! Ричард дружелюбно улыбнулся и подошёл ближе к Майклу. — На самом деле, мы оба знаем, что я всё ещё прав, Майки. Рано или поздно тебе придётся столкнуться с последствиями собственных решений. Но раз уж ты выбрал такой путь, я хочу, чтобы ты знал: я всегда буду рядом! Что бы ни случилось, я буду рядом! И я буду поддерживать и помогать тебе! Майкл потупился, опустив вниз глаза. А через минуту молчания благодарно и грустно сказал: — Спасибо, Рик! Доброта и ласковость Ричарда разбередили в нем всю накопившуюся за последнее время боль, а вместе с ней тоску и усталость. Внутри него вдруг разразился бурный водоворот. И, поддаваясь порыву разыгравшихся чувств, он сделал стремительный шаг вперёд и крепко обнял Ричарда, прижимаясь щекой к широкой груди друга. Руки Рика тут же обвили его в ответ, и своими обьятиями он попытался сказать, что обязательно постарается оградить Майкла от всего плохого, насколько это в его силах. После они поужинали в одном милом ресторанчике недалеко от здания компании, ни на секунду не вспоминая о неприятной размолвке. Недолго погуляли по ночному городу, и затем Рик отвёз Майкла домой. Перед сном Райан снова проверил ненадолго забытый телефон. Сообщений и пропущенных звонков от Итана не было. А звонить самому сейчас уже не имело смысла. Обычно в такое время Итану было не до телефонных разговоров. В такое время он чаще всего занимался сексом. И даже если у него не получилось соблазнить Аддерли, раз Итан не позвонил, значит, нашёл другого омежку, с которым весело проводил время. На душе у Майкла снова стало тяжело. Он ждал этого звонка весь день. И так и заснул с телефоном с руках.