Непреодолимо близко

— Мне, пожалуйста, авторский коктейль от вашего бармена, пусть он удивит меня. А моему другу вишневый сок. И налейте в фужер для красного вина, — томно растягивая каждое слово, сделал заказ Доминик. — Я не очень люблю вишнёвый сок, — возразил Майкл. — Можно мне обычной воды? — Мы не меняем наш заказ, — ещё раз обворожительно улыбнувшись, безапелляционно промурлыкал Доминик и отослал официанта-альфу за напитками. — Ну и зачем? — Майкл сложил руки на груди. — Потому что вода — это скучно, Мэтти, — пустился в объяснения омега. — А вот красное вино, или в твоём случае иллюзия на него, это интересно. По-взрослому, изысканно, сексуально. Да и на будущее, привыкай к красному цвету. Во-первых, он тебе идет, а во-вторых, красный — цвет азарта, страсти, искушения. Как раз то, что надо для омеги, вышедшего на охоту. — Какую ещё охоту? — возмутился Майкл и непроизвольно ссутулился, словно все присутствующие в лаундж баре устремили на него взгляды. — Я не собираюсь ни на кого охотиться! Доминик закатил глаза. — Ну с такой-то осанкой какая уж тут охота. Выпрямись! — приказал омега тоном, не допускающим неповиновения. Майкл неохотно расправил плечи. — Гораздо лучше. А теперь расслабься, медленно закинь ногу на ногу и смени угрюмое выражение лица затравленного обществом интроверта на милую обворожительную улыбку. Доминик сделал глубокий вдох, высоко поднимая грудь, и на выдохе растянул кончики губ в непринуждённой полуулыбке, показывая Майклу пример. — Может, объяснишь мне, что за игру ты затеял? — не спешил выполнять требования Райан. — Зачем мы сюда пришли? Майкл действительно недоумевал. Доминик нежданно объявился на пороге его новой квартиры около часа назад и, ничего толком не объяснив, вытянул в этот помпезный лаундж. Предварительно бесцеремонно заглянув в платяной шкаф и заставив надеть один из купленных ими ранее костюмов с чертовски узкими брюками, облепляющими каждый дюйм задницы Майкла. После чего омега вытащил чёрную подводку из своей барсетки и двумя точными движениями нарисовал ему идеальные стрелки на глазах. — За развлечениями, — ответил Доминик на вопрос. — К тому же мои уроки по искусству быть омегой не закончены. И сегодня у нас будут практические занятия. Вернулся официант и поставил перед Суаресом бокал с коктейлем голубого цвета, а перед Майклом высокий фужер для вина с вишневым соком. — Честно говоря, я сейчас не настроен на подобные «развлечения», — Майкл изобразил пальцами кавычки. — Наверное, я неправильно выразился, — скорректировал свой ответ омега. — За развлечениями приехал я. А ты приехал учиться, юный падаван. И пожалуйста, хватит утомлять меня своим занудным желанием оставаться серой бесполой мышью. Иначе я буду сердиться. Ты не захочешь увидеть меня в гневе, поверь на слово. — Ты мне угрожаешь? — с подозрением усмехнулся Майкл, но не очень уверенно. — Говорят, самый лучший учитель тот, кто без применения силы одними словами вдохновляет и побуждает на действия, но в твоём случае мне придётся быть плохим учителем и каждый раз давать тебе пинок под зад, когда ты собираешься идти на попятный. — Доминик не торопясь придвинул к себе коктейль и потянул голубой напиток через трубочку. — Какая прелесть! — похвалил он работу бармена. Райан от безысходности тоже отпил из своего фужера. — Полегче, красавчик, — сделал замечание омега. — Вином нужно наслаждаться, а не выпивать залпом за раз. — Так я и не вино пью, — парировал Майкл. — Если ты не будешь следовать правилам игры, то не сможешь насладиться ее процессом, — предупреждающе потряс указательным пальцем Доминик. — Ладно, — сдался Райан, — чувствую, ты от меня не отстанешь. Ну и какие у нас сегодня правила? — Уже лучше, — удовлетворенно кивнул Суарес. — Если не изменяет память, я озвучивал ранее, что быть по-настоящему омегой — значит вести себя так, словно ты готов покорить каждого альфу на своём пути, даже если не собираешься это делать, — поспешно добавил последнее примечание омега, видя, как Майкл раскрыл рот для возражения. — Благодаря твоему «покорному слуге», ты выглядишь весьма привлекательно, но одного внешнего вида недостаточно. Необходимо источать омежьи флюиды изнутри. Полыхать омежьей энергетикой. А для этого как минимум не хватать фужеры с вином, будто это рокс с виски. Тебе не достаёт грации и изящества. А ещё томного взгляда. И сегодня мы будем это исправлять. — Вот до сих пор не пойму, зачем тебе это? — искренне поразился Майкл. — Не поверю, будто твоя жизнь настолько скучна, что ты хватаешься за каждого малознакомого парня в стремлении изменить его жизнь. — В том-то и дело, именно поэтому моя жизнь и полна интересных событий, потому что я никогда не отказываю себе в трудных вызовах. А сделать из такого увальня, как ты, элегантного, уверенного в себе омегу, тот ещё челлендж. — Спасибо за увальня. — Если не нравится, то хватит артачиться. И давай уже начнём. Доминик потёр ладошки в предвкушении. — Чувствую, я пожалею об этом, — обреченно вздохнул Майкл и придал своему виду полную заинтересованность. — В первую очередь, как ты сидишь? — Доминик взмахнул рукой, обрисовывая в воздухе позу Майкла. — Развалился в кресле, как трухлявый мешок. Подбери конечности, выпрями спину, аккуратно сядь на край сиденья и красиво скрести ноги. Можешь закинуть одну на другую. Майкл попытался последовать советам. — Вот только не надо принимать вид, словно ждёшь приговора в зале суда. Расслабься. Каждое твое движение и каждая поза должны исходить из состояния расслабленности. Но плечи не сутуль. — По-моему, быть расслабленным и при этом натянуть позвоночник до уровня тетивы — две несовместимые вещи, — прокряхтел Майкл. — Поверь, дело привычки, — возразил Доминик. — Теперь плавно возьми фужер за ножку кончиками пальцев, не спеша поднеси ко рту и слегка пригуби сок. После чего ненадолго прикрой глаза, будто вкушаешь божественный нектар. И сделай томный вдох и выдох. Майкл скептически покачал головой, но все же последовательно постарался выполнить данную ему инструкцию. — Неплохо, но нужно практиковаться. Каждый раз, когда захочешь пить. Даже если это будет стакан воды, даже если тебе потребуется утолить нестерпимую жажду у себя дома в одиночестве посреди ночи. — Ты серьезно? — Мэтти, мы учим тебя не притворяться кем-то другим, ты учишься быть новым собой. — Можешь не назвать меня Мэтти? — попросил Майкл. — Мэтт или Мэтью мне больше нравится. — Да, требовать и получать то, что захочешь, это тоже прерогатива омеги. Альфы должны стремиться выполнять каждый твой каприз неукоснительно и, если ты хочешь, чтобы они называли тебя как-то по-особенному, всегда озвучивай свои желания. Но ко мне это не относится. Я омега, и я твой учитель, Мэтти, — улыбнулся Доминик. — Ну разумеется, — Майкл снова демонстративно аккуратно взял свой фужер и сделал самый маленький глоток, какой только смог. — Получается? Доминик одобрительно кивнул. — Главное, не забывай практиковаться. И так должно быть во всем. Каждое движение лёгкое, расслабленное, плавное. Если однажды идя по коридорам компании, ты вдруг обронишь папку с документами и все бумаги разлетятся по полу, не нужно корячиться и суетливо их собирать, при этом изрыгая ругательства. Аккуратно присядь, не расставляя ноги в разные стороны, и собери упавшие листочки, как цветы на лугу. — Боже, ты неподражаем, — не смог сдержать смех Майкл. — Можешь глумиться про себя сколько угодно, главное — выполняй, — нисколько не смутился Суарес. — Суета самый опасный враг твоей омежьей привлекательности. Пусть даже ты будешь опаздывать на самую важную встречу в твоей жизни, иди уверенно, спокойно и входи в помещение не как провинившийся щенок с виноватыми глазами, запыхавшимся видом и брызгающей во все стороны слюной от тонны извергаемых извинений. Нет, вплывай в проход танцующей поступью, как хозяин положения. Словно так и задумано, что все обязаны были ожидать твоего появления. И так тоже должно быть всегда, куда бы ты ни заходил, твое поведение обязано давать окружающим понять, ты владеешь этим местом и все вокруг, и предметы, и люди, принадлежат тебе. Ты самый ожидаемый гость и в то же время владелец. И Доминик продемонстрировал сказанное. Он вольготно откинулся на спинку кресла, как будто восседал на троне, и оглядел просторный зал лаунджа как собственные владения. Без тени смущения он проходился взглядом по всем гостям заведения, будь то альфы или омеги, и когда посетитель случайно ловил его взгляд, он не отводил глаза, а снисходительно улыбался, кивая в некоем одобрении, словно тот только этого от него и ожидал. — Нет, так я точно не смогу, — отрицательно замотал головой Майкл. — Я не люблю смотреть незнакомцам в глаза. Мне начинает казаться, что они чего-то от меня ожидают. — Вот именно! Пора искоренить из тебя эту забитую личность. Смотри на всех, словно это ты ожидаешь от них чего-то. И лучше всего раболепства. Тогда их уверенность тут же ослабевает, а твоя власть растёт. Ты ведь в курсе, что именно омеги правят миром, не так ли? Майкл практически на отлично учился в школе в Канаде и успешно окончил университет в Штатах, но никогда за свою жизнь не чувствовал, насколько тяжело ему даётся учёба, как в данную минуту. Получать академические знания, как оказалось, было куда проще, чем переделывать собственный мозг. — Я приму к сведению, — пообещал он. — Так легко ты не отвертишься, — усмехнулся Суарес. — Вперёд, пример я тебе показал, теперь твой черёд. — Можно в следующий раз? — жалобно попросил Майкл, хотя понимал, что пути к отступлению у него нет. Суарес с таким грозным видом приподнял бровь, красноречивее любой гневной отповеди. — Ладно, ладно, я попытаюсь. — Не нужно пытаться. Просто делай. Майкл вздохнул, настраиваясь на нужный лад. И постарался воспроизвести взгляд, который видел у Суареса. Затем медленно стал осматривать помещение. «Это мои владения, каждый предмет здесь принадлежит мне. И каждый человек здесь жаждет моего одобрения» — мантрой повторял он про себя. Помогало слабо, но под требовательным взглядом Доминика Майкл продолжал упражнение. Однако как только один из альф за соседним столиком обратил на него внимание и их глаза встретились, Райан смущенно, почти трусливо отвернулся в другую сторону. — Фэйл, — продекламировал Доминик. — Ещё раз. Майкл попробовал снова, и ещё пару раз, прежде чем смог хотя бы несколько секунд выдержать чужой взгляд и затем медленно и непринуждённо переводить собственный на следующую «жертву». — Столько стресса я не испытывал, даже когда оказывался на грани раскрытия перед О’Коннором, — прокомментировал Майкл спустя четверть часа и прикусил язык. Он зарекся вспоминать об Итане, особенно в разговорах с другими людьми, но не так-то просто было выкинуть его из головы. — Нужно тренироваться. Сделай это своим образом жизни. Поведением нового Майкла, точнее поведением Мэтью, — подбодрил Доминик. — Я буду проверять. — Нисколько не сомневаюсь, — буркнул Майкл. — Я хочу ещё выпить, — прокрутил в руке пустой бокал Доминик. — Давай позову официанта, — Майкл хотел вскинуть руку и подозвать обслуживающего их альфу, но Доминик его остановил. — Нет, дорогуша, следующую порцию коктейлей мы получим иным способом. — О нет, только не говори, что… — Да, именно так, — активно закивал Доминик, — мы добьёмся, чтобы кто-нибудь из альф угостил нас. — Черт возьми, — простонал Майкл, опуская лицо в раскрытые ладони. Он тысячу раз наблюдал картину, как Итан, Крис или Джер ловили на себе заинтересованные взгляды симпатичных омежек, а затем посылали им комплименты в виде выпивки или сексуальных закусок вроде клубники со сливками. Потом подходили знакомиться и приглашали за свой столик, где ещё больше раскошеливались на их капризы в надежде на веселое продолжение вечера и горячую ночь. Но Райан и подумать не мог, что однажды окажется на месте этих самых омежек. — Нет, я не хочу этим заниматься. Я не собираюсь стать одним из тех легкомысленных особ, которые садятся за барную стойку в ожидании приглашения. Я не для этого становился омегой. — Ты можешь не заниматься этим, если не хочешь, — на удивление легко согласился Доминик, и Майкл подозрительно поднял на него глаза. — Но ты должен уметь это делать в любой момент, когда тебе заблагорассудится. Все-таки научиться придётся. — Я не хочу! — наотрез отказался Майкл. — Да, отказывать тоже нужно уметь, и быть в этом весьма убедительным. Но опять же, отказывать альфам, а не своему учителю. — Голос омеги стал строже. — А теперь расправь плечи, оглядись ещё раз и скажи, кто из присутствующих альф тебе приглянулся? — Никто, — не раздумывая отчеканил Майкл. — Очень плохо, — поджал губы Доминик. — Альф тоже нужно правильно оценивать. Ты зациклился на своём О’Конноре и до сих пор не можешь раскрыть глаза. Так не годится. Учись смотреть на людей и видеть их. Их достоинства и недостатки. Подскажи мне, отстранённо от твоего О’Коннора, какие черты в альфах тебя привлекают. — Если честно, я никогда не задумывался об этом, — Майкл тяжело вздохнул. — До Итана мне никто не был нужен, а после того как я его встретил, я больше никогда и не смотрел ни на кого. И не чувствовал ни к кому ничего подобного. — Абсолютно ни к кому? Вокруг тебя всегда было столько альф и никто из них тебя не привлекал? — вскинул брови Доминик. Майкл задумался. Верно, вокруг него постоянно крутилось много альф. Те же Крис, Джер, Ричард, Николас. Ему нравилось общаться с ними, но он ни разу не рассматривал никого из них как объект вожделения. Хотя у него ведь был Фред, вспомнил Майкл. Он не испытывал к нему любовных чувств, но Айзенберг тем не менее действительно нравился ему именно как альфа. Статный, спокойный, красивый, уверенный в себе, да, во Фреде было нечто такое, что побудило когда-то давно Майкла сдаться ему на милость и упасть в его объятия. А затем в памяти всплыли вечера с Ричардом. Когда тот был внимательным, заботился о нем и пробуждал в Майкле чувство бесконечной благодарности за одариваемое тепло. И ещё встречи с Николасом и его галантное обхождение. Майкл вспомнил и Криса, когда тот с тоской смотрел на Бенджамина во время его повторной свадьбы, и его безумную ярость, перемешанную со жгучим желанием, когда в преддверии течки Бен ворвался в его кабинет. — Мне нравится в альфах готовность на все ради их омег, — задумчиво произнес Майкл. — Когда я вижу, как альфа заботится о своём омеге, я испытываю как минимум уважение. — Очень мило. Но заботу какого альфы ты бы хотел почувствовать на себе? Майкл снова ненадолго замолчал. — Надежного, честного, верного, — медленно перечислил он через пару минут. — Отвечающего за свои слова, воспринимающего омегу всерьёз и уважающего его. Майклу стало смешно от собственных слов. Он описывал полную противоположность Итана. Почему же тогда ему так трудно вырвать его из сердца? Итан, Итан, Итан… Он засыпал с его именем на губах и просыпался, шепча его имя. Как молитву, как мантру, как медитацию. Словно звук имени мог снова сблизить их, хотя здравый смысл подсказывал, наоборот, бежать от О’Коннора как можно дальше. — А ты знаешь такого альфу? — заинтересовался Доминик. — Думаю, я знаю как минимум двоих, — ответил Майкл. — Тогда, возможно, тебе стоит присмотреться к ним получше? — предложил омега. — Что? — Майкл нервно рассмеялся. — Не-е-ет, эти двое мои друзья, между нами уж точно ничего не может быть. И я совсем не хочу. — Почему же? Раз они отвечают твоим критериям? — допытывался Суарес. — Да потому что мы знаем друг друга тысячу лет, и вообще… — И вообще, у тебя весьма мало аргументов против этой идеи, — победоносно ткнул в Майкла указательным пальцем Доминик. — Ты издеваешься надо мной. Это просто смешно. И давай сменим тему. — Как пожелаешь, — снова подозрительно легко сдался омега. — Мы, наоборот, отклонились от темы. А я все ещё хочу выпить. — О нет! — Выбирай: либо разведёшь кого-то из альф на коктейль, либо неудобные разговоры на тему, с кем из твоих друзей я мог бы тебя свести. — Как насчёт третьего варианта — оставить меня в покое? — продолжал упрямое и бессмысленное сопротивление Майкл. — Не обсуждается. — Я так и думал. Ладно, валяй. Как вы, омеги, разводите альф на коктейли? — Ты хотел сказать, как, МЫ, омеги, — поправил его Суарес. — Приглядись, кто здесь тебе наиболее симпатичен. Взгляни на него из-под ресниц и, когда он ответит тебе, улыбнись ему, как будто увидел старого знакомого. Он улыбнётся тебе в ответ, и если он не последний кретин и трус, то обязательно сделает свой ход. Посмотреть и улыбнуться. Казалось бы, что может быть проще, но от одной мысли лицо Майкла залила краска. — Румянец на щеках на пару с томным взглядом — это отличное сочетание, на которое альфы слетаются как пчёлы на цветы, — поддразнил Доминик. — Приступай. Майкл честно попробовал себя пересилить. Чтобы уменьшить дискомфорт, он попытался отнестись к поставленной задаче как к рабочему процессу. В силу своей должности, раньше он выполнял разнообразные задания от Итана любого характера и делал это легко, поскольку это относилось к работе. Ну почти всегда. Поэтому сейчас он попытался представить, что не просто соблазняет незнакомого ему альфу, а выполняет задание руководства. Дышать стало немного свободнее, но стоило ему поймать ответный взгляд незнакомца напротив, как все наставления Доминика вылетели из головы, заглушенные бешено заколотившимся сердцем. Майкл попытался изобразить улыбку, но не выдержал и секунды. Зажмурившись, словно это поможет ему спрятаться от альфы, он отвернулся и быстро замотал головой. — Успокойся, ты сейчас все испортишь, — шикнул на него Доминик. — По-моему, он принял меня за душевнобольного, — обречённо затараторил Майкл. — Пока ты не начал психовать, все было вполне сносно. — Я выгляжу идиотом! Все эти игры не для меня. Уйдём отсюда. — Ты сам не понимаешь, какое впечатление можешь производить, — Доминик положил ладонь поверх руки Майкла в успокаивающем жесте. — Давай я расскажу тебе один недавний случай, который со мной произошёл. — Валяй, — безнадежно согласился Майкл. — Не так давно я развлекался в своём излюбленном баре. И неожиданно мое внимание привлёк один очень уверенно вошедший альфа. Он был неоднозначно одет, но манера его поведения не оставляла сомнений. Альфа целенаправленно прошёл к барной стойке и весьма требовательно предложил бармену щедрые чаевые, если тот предоставит ему нужную информацию. Этот альфа был чужаком в том баре, а таких там не очень жалуют. И он прекрасно это осознавал. Однако его не останавливали ни неодобрительные взгляды, ни репутация завсегдатаев того заведения. Альфа пришёл получить то, что хотел, и такие мелочи не могли его отпугнуть. В конечном итоге он добился, чего хотел. — К чему ты клонишь? — Уверенность, с которой вёл себя тот альфа, живет и в тебе, Мэтью. И ты можешь производить такое же прекрасное впечатление и в качестве омеги. Не так много на самом деле изменилось. Ты сменил причёску и одежду, но твоя сущность осталась. И твоя внутренняя сила и уверенность в себе никуда не делись. Тебе лишь нужно дать им новое направление. — Ты не понимаешь, в качестве альфы… — Ты был менее уязвим, я понимаю. Потому что это не задевало больные места твоей души. Но никто ведь не знает, какие у тебя слабости, если ты сам не выставишь их на обозрение. А вот такое поведение выдаёт тебя с потрохами. Научись себя контролировать. Тот альфа прекрасно это умел. Ты долгие годы играл эту роль. Попробуй сыграть другую. И однажды ты не заметишь, как она раскроет твою истинную натуру. Если не можешь пока быть омегой по-настоящему, сымитируй, как вишневый сок дорогое вино в твоем бокале. И когда ты увидишь, какое впечатление можешь производить, тебе больше не понадобится притворяться. Майкл задумался. Слова Доминика задели его. Он все ещё тяжело сживался с новым образом и с трудом представлял свою дальнейшую жизнь. Но сказанное Суаресом неожиданно задало ему вектор, в каком направлении двигаться, и слегка развеяло нависающие над его будущим чёрные тучи. — Джентльмены со столика напротив передали вам небольшой комплимент, — к ним подошёл официант, вырывая Майкла из его мыслей, и поставил перед омегами пару коктейлей. Майкл выпучил глаза на бокалы, затем и на официанта, а Доминик победоносно рассмеялся. — Даже если он и принял тебя за слабоумного, привлекательным он тебя точно нашёл, — Суарес поднял бокал и отсалютовал двум альфам, с одним из которых столь неловко пытался «флиртовать» Майкл. — Поверить не могу, — все ещё не отойдя от шока, пробормотал Райан. — Прикрой рот и привыкай, — улыбнулся Доминик, потягивая присланное угощение. — Давай уйдём отсюда, немедленно! — Почему? — Я знаю, что следует после таких комплиментов. Они подойдут к нам знакомиться, а я совершенно точно не расположен к общению с альфами сейчас. — Что мешает нам их просто отшить? — не собираясь покидать своё место, провокационно спросил Доминик. — Давай отложим урок по отшиванию альф на следующий раз. Я ухожу, — Майкл стремительно поднялся со своего места. — То есть позорно сбегаешь после триумфа, — перефразировал Доминик. — Пусть так, мне все равно. Ты со мной или останешься? Доминик с сожалением пожал плечами, ещё раз стрельнул глазками в угостивших их альф и поднялся вслед за Майклом. — Хорошо, на сегодня с тебя достаточно. Но в следующий… — Да-да, конечно, — Майкл уже не слушал, а бегом направился к выходу. Все слова Суареса о губительном влиянии суеты на образ омеги вылетели у него из головы. Доминик разочарованно покачал головой и неспешно двинулся за своим непутёвым протеже. В тот вечер Майкл вернулся домой в смешанных чувствах. Ему нужно было время переварить все случившееся и услышанное от Доминика. Тем не менее одно явное открытие он не смог ни игнорировать, ни отрицать. Мэтью Райан, как выяснилось, оказался привлекательным для альф омегой!