ДОВЕРЬСЯ МНЕ...

Весна уже полностью вступила в свои права, и как-то утром Стилз сообщил, что тянуть дальше нельзя: нужно исправлять перелом груди. Бранко при этих словах как-то весь сжался, став еще меньше, но спорить с упертым лекарем не решился. Юноша понимал, что надо раз и навсегда решить этот вопрос, и тогда он сможет, наконец, дышать полной грудью. Лекарь заварил какие-то зелья и достал непонятные баночки и травы из недр своей бездонной сумки. По комнате поплыл отвратительный запах. Стилз процедил один из настоев и поднес его Бранко. Тот сморщился от отвращения и сдавленно выдохнул: - Это что за вонь такая? - Это настой оборота. Он не позволит тебе случайно обратиться в волка и покусать меня. Кроме того, придется пить его каждые три дня, чтобы не менять ипостась, иначе вновь произойдет смещение, – терпеливо пояснил лекарь. - А если я пообещаю не оборачиваться в волка, ты позволишь мне не пить это? – с надеждой спросил юноша. - Ты не сможешь контролировать оборот, потому что я буду ломать тебе ребра, а это больно, – разбил его надежды Стилз. Бранко побледнел и испуганно сглотнул. Он догадывался, что ему предстоит, но, когда целитель произнес это вслух, волчонок запаниковал. Внезапно дверь отворилась, и в комнату вошел Дейаран. Увидев суетящегося лекаря и уловив такой знакомый мерзкий запах, лорд нахмурился и строго спросил: - Ты что задумал, Стилз?! - Ваша Светлость, пора исправлять перелом. Бранко уже достаточно окреп, раны затянулись. Если не заняться этим сейчас, то мы получим ту же картину, что и с лодыжкой, но намного хуже – мальчик так и будет поверхностно дышать. Не вижу смысла тянуть, делать это все равно придется, и чем раньше, тем лучше, - непререкаемо заявил целитель. Дей перевел взгляд на кровать и увидел съежившегося бледного Бранко, судорожно вцепившегося в кружку с настоем. Тот, кажется, уже совсем не обращал внимания на отвратительную вонь, перепуганный донельзя. Лорд, сжав губы, ненадолго задумался, а затем известил лекаря: - Я сам сломаю ему ребра, покажешь, где. Стилз хотел было возразить, но увидев, суровое лицо господина, не осмелился перечить и согласился. Бранко же от этих разговоров побледнел еще больше и чуть не выронил кружку из трясущихся рук. Дейаран пересек комнату и присел рядом с волчонком. Приобняв юношу за плечи, лорд попытался хоть немного успокоить его: - Ты очень сильный и обязательно справишься. Не накручивай себя, все только кажется таким страшным. Лучше один раз перетерпеть, чем всю жизнь мучиться. Пей, давай. Чем раньше начнем, тем быстрее закончим. Бранко кивнул и поднес кружку к побелевшим губам. Залпом выпил противное зелье и отрывисто выдохнул. Ему показалось, что он глотнул не настой, а жидкий огонь: внутренности опалило жаром, горячая волна прокатилась по всему телу. Бранко вздрогнул, и тут ощущение жара резко ушло. - Вот и хорошо, - удовлетворенно произнес Стилз. - Снимай рубашку и ложись на пол, - выдал дальнейшие указания лекарь. Юноша покорно выполнил требование и улегся на ковер, вытянув руки по швам. Лорд подошел к нему и опустился на колени, рядом примостился целитель. - Вот здесь, - ткнул пальцем Стилз чуть правее грудины. Бранко зажмурился в ожидании неизбежного. Ему очень хотелось трусливо заскулить и заползти куда-нибудь под кровать, но он сдержался. - Посмотри на меня, - раздался тихий голос, и юноша резко распахнул глаза, встретившись с внимательным темно-синим взглядом. - Смотри на меня и не бойся, понял? Все будет хорошо, веришь мне? Бранко медленно кивнул, не в силах отвести взгляд. Дейаран положил руку на лоб юноши. Волна сильной щекотки пронеслась по всему телу волчонка. А Дей, не дав опомниться и осознать, резко ударил его кулаком в грудь. Раздался хруст ломаемых костей, который тут же заглушил дикий крик Бранко. Парнишка выгнулся, но лорд прижал его тело к полу, не давая трепыхаться. И тут юноша затих, внезапно осознав, что боли, как таковой, практически нет, лишь легкое покалывание и онемение. Дейаран приподнялся и обеспокоенно посмотрел в светлые глаза. - Ты как? – с тревогой спросил он. - Нормально, - ошарашенно ответил Бранко. Лорд отодвинулся, и тут же над грудью парнишки запорхали руки лекаря, что-то нажимая, сдвигая и прощупывая. Боли не было. Бранко, не отрываясь, смотрел на Дея, силясь понять, что произошло. А тот старательно отводил глаза и упорно молчал. Почему молчал? Дейаран сам не знал. Наконец, Стилз наложил эластичную повязку на грудь и с облегчением оповестил: - Все. Теперь покой и только покой. Несколько дней вообще не вставать. Бранко попытался приподняться, но лорд наклонился и, подняв на руки, отнес его на кровать. Лекарь тут же подскочил с очередным отваром и заставил волчонка выпить. Через несколько минут в голове у Бранко помутилось, и он незаметно уплыл в сон. Неделю юноша провалялся в кровати. Ему казалось, что время повернулось вспять, и он, как два месяца назад, вновь прикован к постели под чутким наблюдением Стилза. А тот, вновь найдя себе объект для лечения, с энтузиазмом пичкал парнишку настоями и мазал разными мазями. Все так же по вечерам приходил Дей, рассказывая различные интересные истории. Но ни разу за это время они не касались темы того, что произошло во время вправления перелома. Дей молчал, думая, что Бранко еще не готов услышать правду, боясь напугать или оттолкнуть. И при этом мучаясь, что приходится скрывать. А волчонок не спрашивал, решив, что лорд сам расскажет ему, когда посчитает нужным. По этой же причине юноша не выпытывал ничего у лекаря, хотя тот наверняка что-то знал. Но Бранко казалось каким-то неправильным выспрашивать за спиной Дейарана о нем самом. Весна уже буйствовала вовсю: снег полностью сошел, появилась молодая трава. Дороги высохли, и к замку потянулись подводы селян, везя первый приплод в этом году – новая система лорда начала работать. Свободного времени у Дейарана практически не осталось. Он буквально разрывался между городом, замком и… Бранко. Во дворе замка стоял невыносимый гвалт: мычание телят, визг поросят и крик домашней птицы смешивались с переругиванием селян и управляющих. Как и предполагал Дей, возмущения было много. Но одно появление лорда сразу обрывало ропот недовольства, и мужики послушно разгружали телеги. Хвала Богам, хоть самому Дею не приходилось заниматься обустройством этого скотного двора. Доверенные люди распределяли все сами на специально оборудованные фермы. Дейаран знал, что это ненадолго, и скоро волна селян схлынет, и новый аврал будет только осенью, когда созреет урожай. В городе же тоже дела пошли в гору: удалось убедить жителей в преимуществе выборного главы, и скоро там должно было состояться первое избрание. В это время Дейаран внезапно понял, как много места в его жизни занимал Бранко. За последние месяцы он настолько привык к его присутствию: тихому голосу, смущенной улыбке, внимательному взгляду светлых глаз и, да, бесконечным вопросам, что сейчас, лишившись этого, чувствовал какую-то пустоту. Как будто был вырван важный фрагмент из его жизни. И никакие дела не могли заменить его. Бранко постоянно фигурировал в мыслях Дея, маячил где-то на периферии сознания, и от его незримого присутствия лорду становилось как-то теплее, что ли. Бранко тоже скучал. Он уже практически оправился, но на улицу старался не выходить: присутствие множества посторонних людей сильно напрягало волчонка. Практически все время он проводил в библиотеке или в конюшне. Дейарана юноша теперь видел очень редко: тот уходил рано утром, когда Бранко еще спал, а возвращался поздно вечером, когда паренек, опоенный очередным настоем Стилза, видел десятый сон. А иногда вообще пропадал на несколько дней. Бранко тосковал. Один из таких тоскливых дней подходил к концу, близился вечер, и на улице потихоньку сгущались сумерки. Во дворе замка осталось несколько подвод селян, которые тоже вот-вот намеревались отправиться по домам. Бранко находился в конюшне, по обыкновению возясь со своим любимцем, белым жеребцом Дейарана. Скинув верхнюю одежду, он тщательно причесывал шелковистую гриву, заплетая ее во множество мелких косичек. Конь стоял спокойно, позволяя над собой такое издевательство. Голоса во дворе постепенно стихали, и Бранко с грустью думал, что скоро надо возвращаться в замок, и, скорее всего, сегодня он опять не увидит Дея. Внезапно дверь в конюшню резко распахнулась, и в слабом свете показалась высокая фигура. Бранко напряженно замер, вглядываясь в полумрак. Волчье зрение и обоняние подсказали парнишке, кто, на ночь глядя, заглянул в хозяйскую конюшню. Держа в руках сломанную ось, раздраженный, как стая демонов, в нескольких метрах от волчонка стоял Бинч. Сегодня Дейаран рассчитывал вернуться домой раньше, управившись с делами быстрее обычного, и, возможно, увидеться с Бранко. Дей улыбнулся, заметив, что опять думает о парнишке. Но, как назло, под вечер прибыл один из людей лорда с отчетом, которого он ждал уже два дня. Это дело не терпело отлагательств, и, загнав мысли о Бранко поглубже, Дейаран углубился в бумаги. Чем ближе подступал вечер, тем сильнее становилось чувство какого-то непонятного беспокойства. Лорд старался прогнать его, сосредоточившись на документах, но оно не уходило, сдавливая грудь нехорошим предчувствием. Сгустились сумерки, и тревога уже барабанила вовсю, перейдя в ощущение надвигающейся беды. Не выдержав напряжения, Дей отшвырнул бумаги на стол и поспешил наружу. Яркая голубая вспышка на миг осветила пустынную городскую улицу и пропала, так никем и незамеченная. - Эй, ты! - рявкнул Бинч, заметив Бранко. – Ты здесь конюх? У меня лопнула ось на телеге, мне сказали, что здесь я могу найти другую. Парень замер, как мышь под веником, судорожно вцепившись в гриву коня. Юноша буквально онемел от ужаса, не в силах вымолвить ни слова – самый страшный его кошмар стоял перед ним. - Ты что молчишь? Немой, что ли? – все больше раздражался Бинч. – Мало того, что пришлось тащиться в такую даль и отдать троих поросят в какой-то непонятный резерв, так еще и телега сломалась. Одни убытки с этим хозяином! И что ты там встал столбом?! Или мне самому искать эту демонову ось?! Бинч в два шага преодолел расстояние до денника и выдернул оттуда испуганного парнишку. Рассмотрев его в неярком свете конюшни, мужик с отвращением оскалился: - Э-э-э, приятель, ну и страшен же ты. Эк, тебя располосовало! Затем, окинув его оценивающим взглядом, задумчиво протянул: - Хо-отя-я… Если на рожу не смотреть, то очень даже… Х-хм-м… А что, должен же мне лорд как-то ущерб возместить?! Не убудет же с хозяина, если я тут с его конюхом развлекусь, да? – непонятно у кого спрашивал Бинч. Смысл слов селянина дошел до Бранко, и он попытался вырвать руку, но не тут-то было. Бинч заломил ему руку за спину и ткнул носом в ближайшую стену. Парень дергался и вырывался, но все без толку: тяжелое тело мужика прочно вдавило его в деревянную поверхность. Тяжелый дух немытого тела бил в нос, туманя мозги. К горлу подкатила тошнота – опять этот непонятный запах, слышимый им от старосты в мыльне, отчетливо повис в воздухе, становясь все насыщеннее. Бранко попытался обратиться в волка, уже не думая о последствиях, и с ужасом понял, что не получается. Ну конечно! Стилз только позавчера дал ему этот мерзкий настой, уверяя, что еще рано оборачиваться. Вот тебе и рано! Парень задергался сильнее, пытаясь вырваться, и тихо заскулил от безысходности, поняв всю бесплодность своих попыток. - Заткнись, звереныш! Будешь трепыхаться - сломаю руку. И только попробуй заорать, я тебе мигом шею сверну и прикопаю где-нибудь под кустом. Никто и не хватится какого-то там конюха, - злорадно прошипел Бинч на ухо Бранко. – Лаадно, не жадничай, от тебя не убудет. Чай не впервой тебе. Треснула ткань рубашки на спине юноши, и селянин, сорвав изодранную вещь, отбросил ее в сторону. Расстегнув свой ремень, Бинч приспустил штаны и потянулся к поясу парня. Дверь хлопнула, чуть не слетев с петель, и конюшню огласил чудовищный рык. Черная молния метнулась к стене, сбив с ног опешившего селянина. Бранко обессилено сполз на пол и, обернувшись, замер: огромный черный волк навис над трясущимся мужиком, страшно скалясь ему в лицо и грозно рыча. Одурев от ужаса, Бинч как-то тонко, совсем по-бабьи, взвизгнул и потерял сознание, а под ним на деревянном полу медленно расползалась зловонная лужа. Оставив в покое бессознательное тело, зверь повернулся к Бранко. С волчьей морды на парня напряженно смотрели знакомые темно-синие глаза, в которых вспыхивали желтые искорки. Все еще не в силах поверить в увиденное, юноша придушенно просипел: - ДЕЙ??? Волк тихонько заворчал и медленно двинулся к Бранко. Такое знакомое ощущение силы накрыло юношу с головой, но в этот раз сила не давила на него, а будто ласкала, ластясь и оглаживая. Все разрозненные кусочки, все догадки и подозрения моментально прояснились в голове парня. Ну конечно! Какой же он дурак! Его же буквально тыкали носом, а он ничего не хотел понимать! Волк подошел вплотную и осторожно потянулся к лицу Бранко, стараясь не напугать его. Парень поднял руки и бережно обнял мохнатую шею, притянув ближе. Волк как-то судорожно выдохнул и ощутимо расслабился, уткнувшись влажным носом куда-то в ключицу юноше. Бранко медленно перебирал густую черную шерсть, вдыхая знакомый запах. - Какой же ты огромный! – восхищенно прошептал юноша, а волк как-то странно фыркнул, и Бранко без труда смог представить усмешку на лице Дея. Зверь действительно впечатлял: он был больше обычного волка раза в два, а белый волчонок без труда смог бы пройти у него под животом. Тут тело волка как-то поплыло, и вот уже юноша обнимает смуглые плечи Дейарана. Сильные руки обняли его в ответ и крепко прижали к чужой груди. Нет, не чужой, к груди его Дея. На миг Бранко ослепила яркая голубая вспышка, немного закружилась голова, и он зажмурился. Обнаженная спина коснулась мягкого покрывала. - Посмотри на меня, - тихая просьба, и Бранко, открыв глаза, утонул в темно-синем омуте. Дейаран пристально вглядывался в льдистые глаза и, как в зеркале, видел в них свое отражение, будто отпечатавшееся на сетчатке. Внезапно тело Дея окутала зыбкая голубая дымка и потянулась к Бранко: сердце Дейарана давно уже все поняло и, устав ждать, когда разум осознает очевидное, решило действовать самостоятельно – магия оборотня продлила жизнь его партнера. Зрачки светлых глаз расширились, заполняя собой всю радужку, и Бранко с головой окунулся в чужие эмоции. Хотя уже не чужие, а такие родные: нежность, бесконечная нежность окутала его, как теплое одеяло. Дыхание смешалось, становясь общим, сердце потянулось к сердцу, связывая их жизни в одну. Теплые губы заскользили по лицу, выцеловывая тонкие ниточки шрамов и шепча слова любви. И Бранко верил, каждому слову верил…