ДОВЕРЬСЯ МНЕ...

На следующее утро Стилз был выловлен лордом у кровати Бранко и поставлен перед фактом, что сегодня должно состояться купание волчонка. Лекарь упирался и спорил, мотивируя свое несогласие тем, что рана на плече парня еще не зажила, и вот прямо сейчас ну никак нельзя. Дей слушать ничего не желал, убеждая целителя, что в чистом теле - здоровый дух, и купание только поможет выздоровлению. В результате препирательств сошлись на том, что мыться Бранко будет вечером, но не в бассейне, а в небольшой бадье. И не в воде, а в густом травяном настое. Чтобы смягчить горечь поражения в споре, Дейаран сообщил целителю, что возлагает на него полномочия учителя чтения. Стилз прямо засветился весь, обрадовавшись, что чем-то еще может помочь волчонку. И тут же простил своему господину купальный беспредел. Озадачив слугу доставкой необходимых книг, лорд победно улыбнулся смущенному Бранко и отправился по делам. Выдержав необходимые лечебные процедуры, сытно позавтракав, Бранко с энтузиазмом взялся за учебу. Учитель из Стилза был такой же, как и лекарь: дотошный и заботливый. Он по нескольку раз объяснял парню правила, разжевывая все, как неразумному дитяте. Бранко не возражал, даже наоборот: ему была очень непривычна и приятна такая забота, которую он видел, разве что, от матери в далеком детстве. Поэтому он старательно цеплялся за это забытое ощущение уюта, просто купаясь в нем. Он все еще не мог поверить, что это все не сон, а происходит на самом деле с ним. Боялся закрыть глаза, чтобы, очнувшись, вновь не оказаться в одиночестве в холодном лесу или, что хуже - в железной клетке Бинча. Но глаза все-таки закрылись, и, утомленный впечатлениями, Бранко задремал. Вечером вернулся лорд и, не слушая робких протестов целителя, приказал приготовиться к помывке. - У оборотней не бывает блох, но я даже не удивлюсь, если Бранко станет первым блохастым волком. Причем при твоем прямом попустительстве. Поэтому прекращай спорить и иди готовь свой настой, – велел Дей лекарю, не слушая больше его причитаний. Стилз, ворча, взял свою сумку и поплелся в купальню. Лорд присел на постель к Бранко и поинтересовался: - Ну что, как твои успехи? Стилз тебя не сильно замучил? А то, как дорвется до чего, так не остановить: и залечит, и заучит, - Дей засмеялся, увидев смущенную улыбку юноши. Видимо, он угадал. - Да нет, Ва… Дей! Он хорошо мне все объяснял, так понятно. И сказал, что у меня неплохо получается, - вступился за лекаря Бранко. - Да уж, я слышу. По крайней мере, разговаривать ты стал намного чище, - отметил лорд успехи паренька: рыкающие нотки в голосе исчезли, оставив лишь легкую картавость. Хотя возможно, это индивидуальная особенность речи. Это совсем не портило впечатление, а казалось очень даже милым. Милым? Это кто сейчас так подумал? Дейаран тряхнул головой, пытаясь прогнать странные мысли, которые были совсем не свойственны суровому лорду. Неизвестно, до чего бы он еще додумался, но его спас Стилз, отвлекая своим появлением. - Все готово, Ваша Светлость. Разрешите, я сниму повязку, все равно ее придется менять. – Лекарь подошел к Бранко и аккуратно размотал ткань. Осмотрев рану, целитель кивнул и изрек: - В общем, все не так уж и плохо, через пару дней можно снять швы. - Так чего же ты тогда тут панику развел? – возмутился Дей. - На всякий случай. Перестраховка еще никому не вредила, но кто ж меня послушает, - опять забубнил Стилз. Дейаран, не слушая больше бухтение целителя, поднялся с кровати и, наклонившись, аккуратно взял Бранко на руки. Тот дернулся от неожиданности и попытался что-то возразить, но лорд шикнул на волчонка, обрывая его лепет о том, что он сам может дойти, что лорд испачкается, и все в таком же духе. Занеся Бранко в купальню, Дей осторожно опустил его в бадью, от которой исходил пар и насыщенный запах трав. Паренек тут же подтянул колени к груди и потупился. - Эй, ты чего? – недоуменно спросил Дейаран. – Слишком горячо? Или больно? - Нет, нормально, - прошептал Бранко, не поднимая головы. - А в чем же дело? – продолжал допытываться лорд. - Можно, я сам помоюсь? – совсем тихо ответил юноша. Дей растерянно посмотрел на съежившегося парня, не понимая причины его поведения. Стесняется, что ли? Так чего за это время лорд там не видел? Внезапно Бранко поднял голову, и Дейаран оторопел: в льдистых глазах застыло такое затравленное выражение, что у мужчины мурашки пробежали по спине. Э нет, это не смущение, здесь что-то другое. Интересно, что могло вызвать такую панику? В голове мелькнула догадка, но настолько страшная и нелепая, что лорд поспешил задавить ее на корню, сам испугавшись. Ладно, если Бранко захочет, то сам расскажет. Внимательно посмотрев в светлые глаза, Дей сдался. Подвинув поближе к бадье низенькую лавку, он положил на нее купальные принадлежности и баночку с жидким мылом, а на другой край – чистую одежду и полотенце. - Если возникнут трудности или плохо себя почувствуешь, немедленно позови, хорошо? – предупредил лорд. Бранко кивнул и чуть слышно прошептал: - Спасибо. - Да, и сильно не усердствуй, а то Стилза удар хватит, если ты выйдешь отсюда без кожи, - напоследок посоветовал Дейаран, и с облегчением увидел неуверенную улыбку паренька. Едва за лордом закрылась дверь, Бранко с тихим протяжным стоном распрямился и погрузился в воду. Он сам не понимал, что на него сейчас нашло, но какой-то подсознательный страх прочно засел в голове, не давая мыслить логически. И чего он так всполошился? Что бы ему сделал Дей? Бранко нырнул, стараясь успокоиться, затем блаженно откинулся на край бадьи, закрыв глаза. Боги, как же хорошо! Как же давно он был лишен этого простого удовольствия. Насыщенный запах трав забивался в чувствительный нос и немного кружил голову, а рана на плече начала слегка пощипывать. Бранко открыл глаза и с отвращением заметил грязные потеки на плечах, льющиеся с мокрых волос. Схватив банку с жидким мылом, он принялся с остервенением намыливать голову. И внезапно для себя тихо засмеялся, только сейчас в полной мере поняв последнее предупреждение лорда. Дей сидел в кресле, наблюдая за суетящимся лекарем. Слуга только что перестелил постель, и теперь в комнате стоял легкий аромат свежести, смешивающийся с запахом трав. Стараясь отвлечься от своих мыслей, а также немного успокоить нервного целителя, лорд начал разговор: - Как продвигается обучение? Выражение лица Стилза сразу же изменилось, озарившись широкой улыбкой: - Милорд, мальчик очень способный, - зачастил он, - схватывает все налету, впитывает, как губка. За сегодня выучил половину алфавита. Если так пойдет и дальше, то через пару дней он уже будет потихоньку читать. Стилз так светился от гордости за волчонка, будто бы сам его родил. Хотя в какой-то мере так и было – помощь лекаря в возвращении парнишки к жизни была просто неоценима. Дей улыбнулся такой мысли. Он вообще заметил, что в последнее время стал улыбаться и смеяться намного чаще. Лорду было как-то легко в обществе юноши и суетливого целителя. Дверь купальни открылась, и оттуда, слегка прихрамывая, вышел Бранко, и Дейаран замер в кресле, разглядывая его. Преображение юноши было просто сногсшибательным: тонкое лицо в обрамлении неровных прядей белоснежных волос казалось призрачным. Льдистые глаза ярко сверкали и на фоне волос казались совсем прозрачными, как осколки горного хрусталя на снегу. Казалось, парнишка светится изнутри, настолько нереальным был его образ. Белая рубаха лишь усиливала это впечатление. Как вообще у кого-то рука поднялась на это существо? Под странным взглядом лорда Бранко смущенно затоптался на месте, не понимая, в чем дело. А Дей, наконец, очнулся от наваждения. Одежда, которую принес слуга, все-таки оказалась велика: рубаха болталась на хрупком теле, чуть открывая плечо, а черные свободные брюки парень придерживал у пояса руками. Лорд рывком поднялся из кресла и, покопавшись в ящике комода, достал черный неширокий ремень, который протянул Бранко. Тихое «спасибо» окончательно вернуло Дею ощущение реальности. Стилз тоже пристально рассматривал волчонка, но в отличие от своего господина, обратил внимание совсем на другое: мальчик хромал. Как же лекарь упустил эту деталь?! Подбежав к Бранко, целитель взял его под локоть и повел к кровати. Усадив юношу, целитель опустился перед ним на корточки и, схватив его ступню, принялся тщательно ощупывать ее сухими узловатыми пальцами, поворачивая в разные стороны. По ходу осмотра лицо Стилза все больше хмурилось. - Ну, что там? – не выдержал Дейаран. - Неправильно сросшийся перелом лодыжки, причем очень давний. Костяная мозоль очень старая. Ломать и исправлять такой перелом не представляется возможным, ибо из-за низкой регенерации есть риск осложнений, вплоть до потери ступни, – убитым голосом отчитался лекарь. Услышав такое, Бранко мгновенно выдернул ногу из рук целителя и поджал под себя, видимо, опасаясь, как бы Стилз прямо сейчас не стал ломать ему кости или отрезать стопу. Дейаран шумно выдохнул и тихо спросил: - Когда ты сломал ногу? - Давно, когда из деревни убегал, - глухо ответил Бранко. - Тебя сейчас беспокоит боль в ноге или еще что-то? – уточнил целитель. - Нет, ничего не болит. А к хромоте я уже привык, она мне не мешает, - поспешил уверить лекаря юноша. - Ну что ж, сделать уже ничего нельзя, придется оставить, как есть, - подвел итог Стилз, поднимаясь на ноги. – Давай, снимем рубашку, и я обработаю тебе плечо. Бранко облегченно выдохнул и кивнул. Пока лекарь мазал волчонка мазями и поил настоями, Дейаран молча сидел в кресле, обдумывая ситуацию: вот и еще одна старая рана вылезла на свет. И лорд был уверен, что она оставила после себя не только физическое увечье. Заметив, что Бранко начинает потихоньку клевать носом, разморенный после купания, Дей шикнул на целителя, выставляя его вон. А сам еще долго ворочался на диване, стараясь прогнать призрачный образ из головы… Со следующего дня, получив поддержку Дейарана, Бранко начал самостоятельно передвигаться. Пока, правда, по территории спальни, здесь уж целитель был неумолим. Но и то дело: волчонок мог сам добраться до купальни, посидеть в кресле или постоять у окна, из которого открывался вид на главные ворота замка и дворовую территорию. Разумеется, все это под бдительным присмотром Стилза. Юноша с интересом наблюдал, как суетятся люди на улице, тренируются воины, бегают собаки. Это было так необычно для него – просто смотреть на людей, не опасаясь их. Также продолжались уроки чтения, а вечерами приходил Дей и рассказывал разные интересные истории. Постепенно Бранко расслаблялся, отогреваясь в заботе и тепле гостеприимного дома. Более свободно стал общаться с Дейараном и Стилзом. Но в то же время в голове парнишки постепенно начало оформляться какое-то смутное подозрение, ощущение непонятной недосказанности. Нет, он совсем не думал, что Дей его обманывает, так как уже знал, что тот не выносит ложь, и сам вряд ли стал врать волчонку. Но что-то лорд не договаривал ему. И Бранко никак не мог уловить тему, которую так старательно избегал Дейаран. Как-то лорд предложил юноше перебраться в гостевые покои, думая, что тому неудобно находиться в изоляции в спальне и, возможно, хотелось бы более просторное помещение. На что получил такой растерянный взгляд обиженного щенка, что мгновенно отмел эту идею. А сам продолжил спать на диване в гостиной. Почему-то самому переселяться в комнаты для гостей ему тоже не хотелось. Прошла неделя, и, наконец, изолированность юноши в комнате закончилась. Дей сам устроил ему первую прогулку по замку, показывая и объясняя все, что интересовало Бранко. Люди, попадавшиеся им по пути, кланялись лорду и приветливо улыбались невысокому парнишке рядом с ним. Никто не тыкал в него пальцем, не шарахался от него и не оскорблял. Любопытство, конечно, проявляли, но ненавязчивое и необидное. Бранко привыкал. Прошло примерно три недели с появления Бранко в замке. Вечером Дейаран, как обычно, зашел в свои покои и резко остановился, заметив лежащего на ковре маленького белого волка. Тот поднял узкую морду и напряженно посмотрел на лорда, белый пушистый хвост нервно заметался по полу. Волчонок ожидал от Дея какой угодно реакции: криков, ругани, того, что лорд схватит его за шкирку и вышвырнет вон или посадит в клетку и повезет показывать всей округе такое чудо. Как же плохо, оказывается, он его знал! Секунду помедлив у двери, Дейаран спокойно прошел в комнату и присел на кровать. - Ну и чего ты развалился на полу? – поинтересовался он. – Тебе во всем замке места больше не нашлось? – и легко рассмеялся, увидев ошарашенную белую морду. Лорду не составляло никакого труда читать Бранко, как открытую книгу, будь он в человеческом обличии или в образе волка. Все мысли и эмоции паренька были четко написаны у него на лице, в данном случае – на морде. Вот же ж, бесхитростное чудо! - Р-р-р-ра-а-ау-у-у-у-у-у-р-р-ра-ау-у-у-у-а-а-а-а-а-а-а-а! – выразил Бранко свое отношение к тираде Дея, запрыгивая на кровать, чем вызвал очередной взрыв смеха. Дейаран протянул руку к белому загривку, и волчонок напряженно замер. Затем, подумав немного, сам подсунул голову под протянутую ладонь. Лорд с видимым удовольствием запустил пальцы в блестящую густую шерсть, любуясь игрой света на белом великолепии. А Бранко, жмурясь под ласкающей рукой, понял еще одну вещь: неважно, кто ты, важно – КАКОЙ ты. Дейаран, заметив, что волчонок равнодушно относится к роскоши и драгоценностям, велел пошить ему простую, но изящную одежду без лишних вычурных изысков. Теперь у Бранко появилась возможность выходить на улицу. Больше всего ему нравилось наблюдать за тренировками воинов. Поначалу он опасался близко подходить к людям, лишь издали приглядываясь к ним. Но, не заметив никакой агрессии или неприязни в свою сторону, осмелел и освоился. Теперь у него было свое персональное место недалеко от тренировочной площадки, где юноша, жмурясь на ярком весеннем солнце, проводил все свободное время. Люди тоже привыкли к его постоянному присутствию и, когда не обнаруживали Бранко на излюбленном месте, с беспокойством справлялись о нем. Кроме тренировочной площадки Бранко любил бывать в библиотеке. У лорда она действительно была впечатляющей. Научившись читать, юноша открыл для себя новый удивительный мир книг, в который погружался с головой, иногда даже забывая о еде. Частенько Стилзу приходилось с ворчанием вытаскивать безответственного волчонка из библиотеки, не давая заморить себя голодом. Еще одно место, куда Бранко хотел бы попасть, но пока не решался – это конюшня. Ему очень нравились эти красивые гордые животные. Но, к сожалению, им не нравился он. Сколько юноша помнил, лошади всегда шарахались от него, видимо, ощущая его волчью суть. А устраивать переполох в конюшне Дейарана ему очень не хотелось. Лорд, заметив как-то задумчивость Бранко, поинтересовался, в чем дело. Выяснив причину, он как-то странно улыбнулся и тут же предложил ему посетить конюшню. Бранко, все еще не веря в удачный исход этой затеи, согласился. В нос волчонка ударил теплый запах сена, лошадей и навоза. Осторожно зайдя следом за Деем, юноша нерешительно остановился в дверях, опасаясь пройти внутрь. Конюшня была большая, просторная и светлая. Лошади спокойно жевали сено или дремали, практически не проявив никакого интереса к присутствию посторонних. Дейаран подойдя к ближайшему деннику, из которого тот час высунулась голова белого жеребца, поманил к себе Бранко. Тот медленно подошел, ожидая, что конь сейчас же начнет биться и дико ржать, но все произошло совсем иначе. Нежные мягкие губы потянулись к лицу Бранко, и жеребец шумно выдохнул ему в лицо, обдавая теплым дыханием, а затем фыркнул и потянулся к руке, надеясь обнаружить угощение. Бранко, все еще не веря в происходящее, осторожно погладил породистую морду коня, получив в ответ новый фырк и тихое ржание. Не сдержав эмоций, юноша весело рассмеялся, более смело оглаживая белого красавца, перебирая пальцами шелковистую гриву. Дейаран, как зачарованный, слушал его смех, так преобразивший хрупкого паренька. Сердце сурового лорда совершило кульбит и забилось в неровном ритме, а на губах непроизвольно появилась улыбка. В этот момент Дей не видел ни шрамов, избороздивших лицо Бранко, ни взлохмаченных неровных волос. Он смотрел на юношу и видел яркие смеющиеся глаза и радостную открытую улыбку на тонком красивом лице.