Ходьба по краю

Очнуться промозглой холодной ночью на улице? Врагу не пожелаешь. Тело немеет, и пошевелить руками пропадает всякая возможность. Но пальцы еще что-то чувствуют. Осязание пока не дало сбой, но маловероятно, что это надолго. Подушечками пальцев ощущается что-то холодное и немного липкое, но в то же время очень скользкое. Это лёд. Лежать на льду… на озере… очень знакомое ощущение. Как будто такое уже происходило раньше. Не глупо ли? Ты лежишь и умираешь, это тебе кажется столь знакомым, и при этом ты не помнишь из-за чего. Да и вообще… ты только сейчас замечаешь, что когда пытаешься вспомнить что-то из прошлого, в голове лишь пустая и сосущая темнота, от которой по коже пробегают волнами мурашки, а земля уходит из-под ног. Кажется, что она пытается утянуть тебя за собой в свой мир тьмы, криков и боли. Но яркий свет в глаза, и на ближайшее время ты освобожден от этой клетки, отпущен на свободу. Отбивает всякое желание вспоминать прошлое. Но раз ты уже однажды выбрался из ледяной ловушки, то может и сейчас получится? Вот ты собираешься с последними силами и делаешь рывок, пытаясь приподняться. У тебя почти получается, но в последний момент голова наливается свинцом, и с громким стуком затылок встречается со льдом. В глазах, видимо, заплясали искры. А то, чем же объяснить, что за сухими корявыми деревьями этого мрачного мёртвого леса мелькнул свет? Или ангелы пришли забрать тебя в рай? Пожалуй, это и к лучшему. Может быть, в том вечном свете удастся спрятаться от тьмы в провалах памяти? Хотя… раз ты не помнишь прошлое, то разве можешь с уверенностью сказать, что ангелы заберут тебя в рай, а не покарают за земные грехи? Ты прикрываешь глаза, чтобы мысли успокоились и не бегали как сумасшедшие. Прикрыл на секунду и чуть не уснул, если бы не лёгкий стук, какой бывает от соприкосновения ноги со льдом. Кто-то идёт. "Может те огоньки были факелами охотников из близлежащей деревни, и сейчас они помогут тебе и спасут из ледяного плена? И ты резко открываешь глаза!" Именно из этих мрачных мыслей вырвался беловолосый парень, можно сказать, проснувшись. Но как только он выполнил это ничем непримечательное действие, то тут же замер. Сверху на него, с широко распахнутыми от удивленья глазами, смотрела девушка. В этих глазах можно было утонуть. Лазурно-голубые как море или небо в ясную погоду. Парень рассматривал девушку внимательно. Бархатная и бледная как снег кожа. Аккуратный нос, чуть вздернутый вверх, но идеально подходящий и не портящий композицию лица. Персиковые губы. И самое броское – это волосы. Они совершенно отличались от всего остального. Они были очень кудрявые и огненно-рыжие. Казалось, что на голове девушки пожар. Но из этого созерцания парня вывел обеспокоенный голос, с плохо скрытыми наглыми нотками: – Что с вами? Нужна помощь? – от этого незатейливого вопроса у него на губах всплыла улыбка. Конечно, нет. Он же просто так босым лежит на озере, почти умирая. Да и сама девушка поняла глупость этого вопроса и немного смутилась. – То есть… Я хотела сказать,… как я могу вам помочь? Где вы живете? А что мог ответить парень? Только… – Я не помню… – Он врал,… Он вспомнил. Но не мог же сказать первой встречной девушке, что он падший. И даже не ангел. Падший демон. Это первый раз за историю всего человечества! Именно из-за этого, он сейчас лежит на этом замороженном озере. Демона сложно убить, но и они когда-то были людьми, и они тоже когда-то умерли. Например, этот парень,… он замерз. Утонул и замерз. Демонические высшие надеялись так избавиться от него? На губах появилась усмешка. «Наивные». Но уже второй раз из раздумий его вывел тот же голос: – Как так? Что же делать? Вы точно не помните? – каково же было удивленье на лице рыжеволосой, когда этот, только что умирающий парень, приподнялся, а через полминуты уже и вовсе встал на ноги. – Вам уже лучше? Парень молча кивнул и спросил, еле двигая окоченевшими губами: – Как тебя зовут? – Мерида. Мерида Данброх. – ответила девушка, уже более спокойно. Её голос даже приобрёл стальные нотки извечной самоуверенности. Видно было, что она нечасто о ком-то заботится и это непривычно. – А вас? «Красивое имя» подметил про себя парень и усмехнулся. Разве могут быть такие смертные? – «Тебя» – исправил её беловолосый. – Обращайся на «ты». Я Джексон Оверланд Фрост. Можно просто Джек. – он протянул руку для пожатия. Мерида аккуратно вложила ладошку в его и пожала, немного передернувшись от холода, что исходил от парня. Теперь уже настала очередь девушки рассматривать Джека. Синие глаза, которые блестели тем же льдом, что покрывал озеро. Ничем непримечательный нос, и не прямой и не вздернутый вверх. Губы, сомкнутые в полуусмешке, сливающиеся по цвету с его бледным цветом кожи. Когда парень приоткрыл рот, стали видны белоснежные зубы. А самое главное – это точно так же, как у Мериды, странный цвет волос. Они были белые! Не седые, а белые с голубоватым отблеском. Вдруг на плечо рыжеволосой опустилась рука и чуть потрясла её. Девушка вынырнула из транса. Оказывается, Джек всё это время что-то ей говорил, но когда увидел пустой взгляд новой знакомой, заволновался. – Эй! Ты чего застыла? – тут парень и сам застыл. Над головой девушки сиял нимб. – Так ты ангел! Тоже умерла… Они же тоже против меня! Что тебе нужно?! – он резко отдёрнул руку от плеча Мериды. Девушка удивлённо посмотрела на Джека. – Так это ты тот падший демон? Я искала тебя, но хотела просто увидеть. Джек, верь мне! – вдруг чуть ли не приказала рыжая. Сейчас она была похожа на настоящую принцессу из легенд. Точнее, именно так их себе представлял Джек. – Если бы я захотела тебя убить, то даже со льда бы поднимать не стала! – Ха. Ангел, который хочет помочь демону. Падшему! Это же смешно. – нервно хмыкнул беловолосый. – Почему я должен тебе верить? – в словах «принцессы», как про себя начал называть Мериду Джек, была осмысленная часть, но… – Ты же не узнала меня! Мерида прикусила нижнюю губу. Он внимательно всё слушал и раскусил. Умный парень, но и девушка не промах. Особенно, когда точно знает, что права. Она самоуверенно заглянула Джеку в глаза и как будто пригвоздила его взглядом к дереву. Беловолосый аж передернулся, но и сдаваться так просто не собирался. Играть так играть! Эти двое застыли, прожигая друг друга взглядами. Лица выражали полную безмятежность и спокойствие, но каждый четко видел настойчивость соперника. Победитель получает всё: правоту своего мнения, командование над вторым, да и просто торжество победы. Проигравшему же ничего не остаётся, кроме как согласится со своим поражением, и выслушать мнение противника. Вроде всё просто, но, видимо, не когда за эту детскую игру в гляделки берутся падший демон и ангел. Или это именно из-за того, что в игру ввязались некто с фамилиями Фрост и Данброх? Только что оба такие вежливые и добрые, но одно неправильное слово, и открыта их настоящая, почти взрывная личность. Их взгляды пронзали друг друга и могли напомнить только взгляд разъяренного быка, у которого перед глазами вертят красной тканью. Но, что удивительно, ни Мерида, ни Джек быками не были, да и красного цвета в мрачном лесу не наблюдалось. Только вот этих двоих явно это не интересовало. Может так бы и продолжалось очень долго, если бы во время очередного яростного взгляда парень не начал крениться и падать в снег. Пока беловолосый только начинал падать, он закрыл глаза, тем самым проиграв и вызвав победный клич Мериды. Девушку из радостной эйфории вывел только звук тела, соприкоснувшегося со льдом. Как же быстро игра может смениться в новую трагедию в этом странном мире. Настолько странным, что и жить уже побоишься. Но кого волнуют философские мысли в такие моменты? Только истинного мазохиста. Вот и ангел бросилась к Джеку, даже не думая, повинуясь лишь душевному порыву, что надо помочь этому наглому падшему. Да и её истинная цель, с которой она сюда пришла, была аналогична, поэтому душевный порыв совпал с миссией. «Два зайца одним махом»… Так говорят люди? – Джек! Эй, Фрост, вставай! Чего ты разлегся?! Тебе не сбить меня своими шутками! – девушка это крикнула, стараясь не показывать свою неуверенность в своих словах. Но беловолосый даже не шевельнулся, лишь тяжело дышал, как будто ему в легкие попал дым. Или… тьма! Это проклятие! Как можно было не догадаться?! Его просто так бы не отпустили, зная, что ангелы и демоны почти бессмертны. Его должны были обречь на вечные муки. И вот они… Мерида держала себя в руках еле-еле, не давая своей гордой натуре взять и устроить панику. Она припомнила всё, что ей говорили перед путешествием её немногочисленные друзья (ведь у нее характер не сахар): «Мерида, не глупи! Этот демон! Он сделал непростительное! Почему ты хочешь ему помогать?! Это безрассудно!» Но это было не то. Её много кто пытался переубедить не идти на встречу с Джеком, но рыжая не была бы собой, если бы их послушала. Сейчас она пыталась вспомнить фразу своего единственного сторонника, который сам не решился нарушить правила, но обещал помогать, как сможет: «Запомни, Мерида. Я так же, как и ты уверен, что это ошибка, но суд так не считает. Его обязательно обрекут на страдания. Мы должны ему помочь. ТЫ должна ему помочь. Не думаю, что его так легко будет найти, но… он живёт в замке.» Помнится, тогда еще девушка удивилась. Начало XXI века. Какой замок?! Но её собеседник, даже не видя этого удивленного взгляда, продолжил: «Ты не ослышалась. Замок. Темный замок, окруженный самым прекрасным садом. Странно для демона, но… это могут быть просто слухи. Тебе стоит начать поиски оттуда, но пешком. Он может и не дойти до своего дома. Ему это могут просто не позволить сдела…» Дальше вспоминать было уже бесполезно. И так понятно, что он не дошёл, и совет оказался очень дельным. Но как же донести такую тяжёлую ношу? Теперь уже пешком точно не дойти. И за спиной рыжеволосой мелькнула на секунду вспышка мягкого теплого света. На месте пустоты распахнулись белоснежные крылья, переливающиеся то золотом, то серебром, то сталью. Не верилось, что это просто перья. Но некому было любоваться на эту красоту, а сама Мерида уже налюбовалась и покрасовалась ими. Сейчас это было уже простой обыденностью. Она подхватила падшего под руки и подпрыгнула, взмахнув крыльями. Но тут же чуть не упала вниз, хотя кое-как выровняла полёт. – Уфф… Какой же ты тяжёлый! А с виду такой дрыщ! Ты меня в который раз удивляешь. – пробормотала девушка, обращаясь не столько к своему бессознательному «попутчику», сколько пытаясь разговорами подбодрить себя саму. Рыжеволосая сама себе удивлялась. На кой ей так сдалось добиться справедливости?! Сейчас бы как всегда подралась с кем-нибудь, её бы наказали, и жизнь вновь пошла своим чередом. На секунду Мериде показалось, что так и есть. И это всего лишь сон. Она даже прикрыла глаза, чтобы прийти в себя и очнуться, но открыв их, её ждало огромное разочарование, да такое, что она чуть не врезалась в стену… Стену замка! Это и была цель полёта. Слава небесам! Ангел аккуратно коснулась стопой земли, приземляясь прямо перед главными воротами. Замок не был похож на обычный тип, которым его представляют дети. Не было рва с водой, подвесного моста и светлых цветов в его интерьере. Он был весь тёмный, как будто охвачен тем же проклятием, что и его хозяин. От такого любой ребёнок бы стал ненавидеть замки и всё, что с ними связано, всей душой. Но Мерида храбро приотворила скрипящую створку этих страшных ворот, поддерживая парня за плечо, потащив и себя и его внутрь. Его, так как сам Джек идти не мог. А себя, так как перебарывала своё желание взять и сбежать, оставив всё, как есть. Но кто мог ожидать, что это так сложно? Переступить через самого себя… Наружные темные стены внутри превратились в стены из светлого камня. Идя по коридору, нельзя было найти хоть одно место, где не висела бы картина. И Мерида меньше бы удивилась, если бы это были картины насилия, крови или просто трагедий по типу «Гибель Помпеи». Но это обычные пейзажи. Увидев их, большинство ангелов, что винили падшего демона во всех грехах Земли, сейчас бы тихо подбирали упавшую на пол от удивленья челюсть. Гобелены тоже удивляли своим изыском. Да вот только с каждым шагом рыжеволосый ангел как-то всё меньше и меньше хотела любоваться видами и удивляться. Она хотела поскорее дотащить свою ношу до первой встречной кровати или кушетки и уложить ее туда, освободив свои бедные девичьи плечи. Как бы она не сильна была духом, но в первую очередь девушка. И когда уже хотелось упасть, молитвы, видимо, были услышаны, и они вышли в огромную светлую комнату. Камин, у которого приятно посидеть зимним вечером, аккуратный столик, красный махровый ковёр… Все вместе образовывалась единая картина, которая превращала комнату в гостиную. «Но в гостиной всегда должен быть диван…». И девушка не прогадала. Используя последние силы, Мерида дотащила Джека до дивана и уложила его, думая, что теперь делать. В рай возвращаться нельзя. Скорее всего, все уже прознали о побеге и помощи врагу, поэтому по головке ее не погладят, вероятнее даже саму низвергнут в падшие. Да и оставить демона тоже нельзя. Это, конечно, отлично, что она дотащила его до дома. Но что теперь? Не оставлять же умирать, хоть и на родном диване. И тут парень подал слабый голос…

***

Кухня. Как и все в этом замке воистину шедевральна. Хоть и удивительно, но Джек, вероятно, соблюдал все традиции старых замков, ведь на кухне не было холодильника или плиты, но была печь и погреб, где хранились продукты, оставаясь такими же свежими. Стол из массивного дубового дерева и пару таких же стульев с положенных на них красной бархатной подушки, чтобы не было твердо сидеть. Единственное новшество было, что выполнены стены кухни из кафельной плитки. Мериде было не по себе от такого интерьера. Почему-то он был привычен, но нагонял тоску и какие-то неприятные ощущения пустоты и непонимания. Но девушка встряхнула головой, отгоняя наваждение, что почти парализовало тело. Спички. Надо было найти эти банальные спички. Проблема? В XXI веке нет. Но, видимо, не в огромном замке. Наконец, после нескольких минут активного поиска, коробок был обнаружен и взят в плен ангелом, что уже начинала сердиться. Какого она вообще должна заботиться об этом нахале?! Да. Она хотела помочь. Но помочь, а не ухаживать как за больным. А еще и эти слова в гостиной: – Ты действительно хочешь мне помочь? Знаешь, помогать это не то, на что ты, вероятно, рассчитывала. Это не по-быстрому помочь падшему разобраться в его проблемах и снова слинять обратно, к себе домой. Это пройти вместе со мной весь этот путь. Если ты к такому не готова, то мне не нужен помощник, который сам в себе не уверен. После этого голова падшего вновь коснулась подушки. Видимо, это был какой-то мимолетный порыв от проклятия. Но что-то у рыжеволосой внутри в тот момент переклинило. Она, молча, направилась на кухню, по пути чуть ли не дрожа от холода. Насколько бы не был этот замок огромен, он был пуст. И в нем поселился такой же холод, что в сердце хозяина. Тогда Мерида и решила для начала обогреть его, а потом уже приниматься выбивать душу Джека из вечных льдов… Одна спичка. Другая. Все они вспыхивают и гаснут. А потом отправляются на пол. Коробок и его внутренности отсырели от холода. – Ну же! Ну хоть одна спичка, продержись больше пяти секунд! Дай мне разжечь огонь в этом холоде! – коробок летит из рук. Терпение никогда не было отличительной чертой этого неправильного ангела. Но даже со своей неправильностью, как у всех ангелов, пусть в малой части, у нее присутствовала и рассудительность. Которая сейчас ясно подсказывала, что огонь сам не разожжется, а если не разожжется огонь, то в этом холоде останется не только падший, но и она сама. – Да чтоб мне хоть раз в жизни пригодилось ангельское тепло! – крикнула девушка, вложив в фразу все свои эмоции и чиркнув спичкой по коробку. На конце зажигается теплое пламя. Пока оно не погасло, рыжеволосая кидается к камину, где уже сложены холодные дрова с газетами, и кидает спичку туда. Казалось бы, безнадежно. Но даже при таких условиях начинает гореть маленький огонек, пожирая свою пищу и разрастаясь настолько, чтобы прогреть весь замок. Тепло передается по трубам, отдаленно напоминающим батареи. Следя за этим, в голове у Мериды проносится лишь одна мысль: «Как же эта сосулька старомодна…».

***

Синие глаза медленно открылись. Пришлось проморгаться, чтобы всё встало на свои места. Белобрысая голова оторвалась от подушки. В камине горит огонь? Да невозможно! А около огня, на ковре, пристроилось рыжеволосое существо и дремало, свернувшись клубочком и немного посапывая. А во сне девушка и не выглядит такой упрямой и несносной, которой является на самом деле… И сколько спичек вокруг. Явно замок решил отапливаться не с первого раза. Хотя, вообще странно, что это случилось, с таким-то проклятьем внутри. Но Мерида как будто почувствовала на себе взгляд и резко открыла глаза. Да так, что парень даже на секунду вздрогнул, готовый ко всему. – Чего уставился? – Да вот удивляюсь, Данброх. Вот как такой спящий ангел за секунду может превратиться в такую фурию как ты? Та вспыхнула, но слишком устала чтобы спорить. Не похоже на нее саму, но что-то подсказывало, что поругаться они еще успеют вдоволь, поэтому рыжая просто холодно ответила. – Ты тоже из умирающего человека превратился в идиота-падшего. И я ничего тебе не сказала. – Просто мозгов тогда не хватило. У тебя всю голову только эти пакли занимают? – Джек взял в руки одну прядь рыжих волос, но тут же схватился за нос. Ведь у ангелессы удар был отработанный, тяжелый. – Понял. Ссориться ты не намерена. – Девушка фыркнула и смерила его гневным взглядом. – Не сегодня, Фрост. С тобой слишком много проблем. Скажи, где я живу, и на сегодня с тебя хватит. Парень лишь усмехнулся. И вот с этой он связал свою жизнь и разделил проклятье? Но что бы он, ни говорил сам себе, всё же отчаянно понимал, что одному не справиться. А от нее шёл тот же огонь, что из камина. И сама того не ведая, девушка отколола кусочек от вечного льда, покоящегося на проклятой душе её нового спутника по жизни…

Каждому дьяволу положен свой ангел, И ты нашла меня на городской свалке. Запачкав девственные крылья пылью, Унесла, ведь я был таким жалким. Мой сухой хворост обрел свою зажигалку. И мы поселились в моем замке чёрном, Где ты проводила уборки упорно. Но порядок ни при чём, Ты просто обручилась с обречённым…